第54節(jié)
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吃到一半,忽有孩子跑了進(jìn)來(lái)。許稷偏頭,卻聞得千纓的聲音:“阿爺在會(huì)客,不能去哪!” 櫻娘倏地止住步子,見(jiàn)她阿爺?shù)拇_有客在,淘氣笑笑,一轉(zhuǎn)身就撞進(jìn)了千纓懷里。千纓抬首,看到許稷,愣了一下,不知該進(jìn)還是該退,猶豫了一番,最后還是抱著櫻娘帶上門(mén)退了出去。 許稷放下了筷子。 練繪亦停箸,給她斟了一杯酒。 一只貓從走廊里躡足而過(guò)。 笨蛋千纓悄悄站在門(mén)外偷聽(tīng),卻不知廊下燈光將她的影子投在了門(mén)紙上。 許稷仍看著那門(mén),練繪亦看了一眼。 “我聽(tīng)說(shuō)你之前打算嚴(yán)控公廨本,如今三個(gè)月過(guò)去了,可有甚么想法?”練繪開(kāi)口將她的思緒拉回來(lái)。 許稷轉(zhuǎn)回頭,斂斂神回道:“有一些,不過(guò)某想聽(tīng)一聽(tīng)練中丞的立場(chǎng)?!?/br> “公廨本出借本是為應(yīng)付諸司職俸及日常開(kāi)支,但如今高利出借已成諸司斂財(cái)?shù)氖侄?,傷民無(wú)益,應(yīng)當(dāng)廢止。”練繪毫不避諱地表明了自己的立場(chǎng)。 早在沂州時(shí),針對(duì)公廨本高利出借一事,這兩人就有過(guò)聯(lián)手。如今一個(gè)是戶(hù)部侍郎,一個(gè)是御史中丞,大環(huán)境換成京師,面對(duì)的不僅僅是一州,而是兩京諸司,又能否再次聯(lián)手呢? 同樣的鷹派作風(fēng)、冷面脾氣,按說(shuō)該氣味相投一拍即合,但許稷今日興致卻不太高。 她淡淡地說(shuō):“從眼下?tīng)顩r來(lái)說(shuō),完全廢止公廨本是不可能的。倘若完全廢止,諸司開(kāi)支的負(fù)擔(dān)又會(huì)重新落到戶(hù)部、度支頭上。而眼下戶(hù)部除陌、職田錢(qián)還不夠支付京官俸祿,所以……我不支持完全廢止。” 站在天下百姓和帝國(guó)長(zhǎng)治久安的角度,廢止是有必要的;而站在戶(hù)部度支的角度,廢止公廨本只會(huì)徒增負(fù)擔(dān),一點(diǎn)好處也沒(méi)有。 不過(guò)她話(huà)鋒突轉(zhuǎn):“完全廢止雖不可行,但嚴(yán)控出借利率防止高利傷民,御史臺(tái)卻有可能做到?!?/br> “說(shuō)說(shuō)看?!?/br> “百年前公廨本出借為何沒(méi)有猖獗到如今地步?因出借利率有限額,一旦高出此限額,就嚴(yán)懲法辦。那么道理很簡(jiǎn)單,想要控制就將這條線(xiàn)重新拉上來(lái),逮住違制者嚴(yán)懲重罰即可。”她不咸不淡說(shuō)完,補(bǔ)了一句:“余下就要看御史臺(tái)有無(wú)足夠魄力了?!?/br> 她將難題重新踢給了練繪,拿起酒杯一飲而盡。 “你今日似乎有些沮喪?!本毨L直截了當(dāng)?shù)刂赋鰜?lái),“是因?yàn)楹颖钡氖聠???/br> “是?!痹S稷不太確定,“也不是?!?/br> 她的確為河北的事苦惱,朝廷如今不肯表明財(cái)政立場(chǎng),以后煩的卻是收不到錢(qián)的度支;而她苦惱的又不僅僅于此,入度支以來(lái),她上下左右都要應(yīng)付,能做的實(shí)事卻不多,這是她的困局。 “不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?!本毨L試圖開(kāi)解她。 不過(guò)她卻抬起頭,淡淡地回:“沒(méi)有甚么要緊事?!?/br> 練繪聽(tīng)出了她極重的戒防心。 他忽道:“倘若這里坐的是十七郎呢?你會(huì)傾倒苦水嗎?” “甚么意思?”原本有些沮喪的許稷瞬時(shí)眸光微斂,恢復(fù)了一貫警覺(jué)。 “你與十七郎——”練繪給出洞穿一切的御史表情,正要接著說(shuō)下去,門(mén)卻忽被敲響。 “甚么事?” 門(mén)外庶仆道:“有位度支的官人來(lái)了?!?/br> 許稷霍地起身,推開(kāi)門(mén)只見(jiàn)度支一個(gè)吏佐站在外面。 那吏佐一躬身,也不說(shuō)自己是怎么找到這的,只速報(bào)道:“延資庫(kù)2連夜到度支收歸積欠來(lái)了!說(shuō)倘若不補(bǔ)就要拿秋稅去填!” 許稷轉(zhuǎn)頭對(duì)練繪作個(gè)揖:“告辭?!毖粤T看了眼兩邊,哪里還有千纓的影子? 度支出此大事,不能耽擱,她遂速去牽驢。 然她還沒(méi)走到馬廄時(shí),忽有一只手伸過(guò)來(lái),將她猛地拽進(jìn)黑暗中。 “是我!”千纓聲音里透著緊迫與急促。 “千纓?”許稷一愣。 千纓雙手抓住她小臂,努力穩(wěn)了穩(wěn)情緒:“有件事你得知道。” “怎么了?” “前日我喝多了,似乎說(shuō)了些不該說(shuō)的話(huà)?!鼻Юt緊張得手都發(fā)冷,“他好像知道你是女兒身了……” 許稷深吸一口氣,難怪方才千纓一直在偷聽(tīng),難怪練繪最后要提十七郎。今日喊她來(lái),所謂的要緊事,指的是她女扮男裝之事嗎? “你別慌?!痹S稷反握住她手臂,頓了頓:“度支有點(diǎn)事,我得回去。你不要怕,沒(méi)事的,我不要緊?!?/br> 作者有話(huà)要說(shuō): 練繪:萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到…… ——*——*——*——*——*——*—— 1此說(shuō)法出自《資治通鑒》卷237元和元年八月條 2延資庫(kù):是一種備邊庫(kù)。 ☆、第68章 六八延資庫(kù) 千纓得了許稷安慰,卻還是無(wú)法放心,她見(jiàn)許稷匆匆牽了驢離開(kāi),回過(guò)神拐進(jìn)廊內(nèi),卻見(jiàn)練繪正站在廊下。 她嚇得往后退了兩步,一腳踏空,就跌進(jìn)庭院里。 練繪本想抓住她,但反應(yīng)太遲了,伸出來(lái)的手就這樣停在半空中,不知下一步要怎么做。 千纓痛苦地捂住崴了的腳,抬首盯住臺(tái)階上的練繪。練繪被她盯得訕訕收回手,小心翼翼地解釋說(shuō):“我今日請(qǐng)?jiān)S侍郎來(lái),沒(méi)有惡意?!?/br> 他知道了,他一定是知道了。 千纓恨不得拿頭撞墻,她可真是個(gè)草包啊,怎么連這種事都會(huì)暴露給對(duì)方呢?萬(wàn)一練繪說(shuō)出去,三郎可就完蛋了!她將頭埋下去,忽地又抬起來(lái),放低了聲音哀求道:“求你裝作不知道這件事好不好?求求你了……” 她姿態(tài)低微得可憐,卻讓練繪進(jìn)退兩難,尷尬得不知要怎么辦。 他之前就對(duì)許稷有過(guò)懷疑,因王夫南對(duì)許稷的態(tài)度太過(guò)微妙,且其本身對(duì)斷袖之癖很是嫌惡,不可能忽然對(duì)男人產(chǎn)生好感,所以他懷疑過(guò)許稷的性別。前日從千纓口中得知這一事實(shí),不過(guò)是得到確證罷了。 他有意料之中的驚訝,然卻并沒(méi)有要揭發(fā)許稷的打算。 千纓見(jiàn)他不答話(huà),更覺(jué)心焦。她知練繪是個(gè)面冷心硬的家伙,做事手腕幾乎算得上狠毒。栽在這樣的人手里,簡(jiǎn)直無(wú)望——她如此一想,眼淚開(kāi)閘般地滾落下來(lái),且越哭越起勁,架勢(shì)比櫻娘還要可怕。 練繪霎時(shí)手忙腳亂,櫻娘哭的時(shí)候尚能用飴糖哄騙,可眼前是個(gè)成年女性,糖總無(wú)法奏效吧……況且他也沒(méi)有糖。 他勉強(qiáng)說(shuō)了幾句安慰話(huà)語(yǔ),想教她相信自己并不打算揭發(fā)許稷,可哭到興頭上的千纓壓根聽(tīng)不進(jìn)去。 夜風(fēng)凍人,廊下燈光昏昧,練繪耳廓都紅了一圈。 盡管在官場(chǎng)中與各式各樣的人打交道,按說(shuō)在為人處世上應(yīng)十分圓滑才對(duì),但他并不擅長(zhǎng)與女性相處,這簡(jiǎn)直是他致命軟肋。 一直以來(lái),千纓都與他保持著合適的距離,扮演得體大方的宦門(mén)夫人身份,陡然變成面前這個(gè)模樣,讓他格外不知所措。 大半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了,練繪蹲在臺(tái)階上腿都麻了。他忽然伸過(guò)手去,指尖將碰未碰到她時(shí),千纓霍地抓住了他的手。 練繪腦子頓了一下,想縮手已經(jīng)遲了!千纓抓著他的手抽抽搭搭地哀求道:“你一定、一定不會(huì)說(shuō)出去吧……” 練繪趕緊搖頭,一想好像搖錯(cuò)了,就又趕緊點(diǎn)頭。 千纓到這會(huì)兒才哭明白,眼前這個(gè)鐵面御史似乎也沒(méi)有那么惡毒,但她仍是有些不放心,反復(fù)確認(rèn)了幾次,這才稍稍松口氣。 她霍地松開(kāi)手,練繪的手瞬時(shí)暴露在冷風(fēng)里。 好冷!他這才驚覺(jué)到她的體溫有多燙……尷尬將手收回,卻見(jiàn)她站了起來(lái),但很顯然,崴了的腳已經(jīng)腫了。而他經(jīng)歷內(nèi)心一番斗爭(zhēng)最終打算去扶時(shí),這位方才還哭哭啼啼的娘子,硬是忍痛一踮一踮地走回去了。 練繪站在夜風(fēng)涌動(dòng)的走廊里發(fā)呆。他回過(guò)神反思一番,覺(jué)得自己似乎應(yīng)當(dāng)學(xué)一學(xué)“什么時(shí)候應(yīng)當(dāng)伸手”的本事。 ——*——*——*——*—— 許稷急匆匆趕回度支,步子不停往里走,卻見(jiàn)公房已被人占去。度支員外郎一把拉住她:“侍郎要小心哪!” 許稷朝里瞥了一眼,只見(jiàn)延資庫(kù)使夏元珍正在翻她的秋收判卷,老氣橫秋,姿態(tài)十分囂張。 所謂延資庫(kù),是設(shè)于大明宮內(nèi)院的專(zhuān)庫(kù),又稱(chēng)為備邊庫(kù)。該庫(kù)是獨(dú)立于左藏庫(kù)和內(nèi)庫(kù)的第三大庫(kù),初設(shè)是為專(zhuān)掌軍費(fèi),并且一定程度上與內(nèi)庫(kù)爭(zhēng)奪財(cái)利,因此曾一度受到宦官的強(qiáng)烈反對(duì)。 不過(guò)如今延資庫(kù)的收入來(lái)源卻是戶(hù)部、度支及鹽鐵三司的定額撥給,早已失去了與內(nèi)庫(kù)爭(zhēng)奪財(cái)利的作用。而領(lǐng)延資庫(kù)事的夏元珍,也與閹黨有扯不清的關(guān)聯(lián)。 夏元珍是以節(jié)度使拜相,又兼延資庫(kù)使,官資高許稷一截,態(tài)度囂張些自在情理之中。 她上前一步,做足了表面功夫,一揖道:“夏相公深夜至此,敢問(wèn)可有要事?” “大昌元年元月至今年八月前,除納外,度支欠延資庫(kù)共計(jì)一百九十六萬(wàn)五千七百一十四萬(wàn)貫匹,因積欠數(shù)多,已具申奏。”夏元珍旁邊一個(gè)書(shū)吏一板一眼說(shuō)完,底氣滿(mǎn)滿(mǎn)地看向許稷。 區(qū)區(qū)一介流外官?lài)虖堉链?,也不難猜出夏元珍的態(tài)度了。既然對(duì)方強(qiáng)勢(shì)又流氓,那擺君子臉就沒(méi)意義了。 許稷直截了當(dāng)回說(shuō):“此事某是知道的。不過(guò)這積欠是前兩任度支使留下的爛攤子,某暫時(shí)顧不上,因度支眼下也很困難,實(shí)在無(wú)力支付這積欠?!?/br> 她攤開(kāi)來(lái)說(shuō)度支沒(méi)錢(qián)還不起,夏元珍能怎么辦?搶嗎? 沒(méi)錯(cuò),夏元珍今日就是搶錢(qián)來(lái)的。 眾所周知,兩稅是度支最大的收入來(lái)源。而這陣子度支上上下下剛忙完秋稅征收,正是有錢(qián)的時(shí)候,不趁這時(shí)搶更待何時(shí)? “秋稅快收完了吧?”夏元珍又翻翻她的判卷,“實(shí)收五百五十余萬(wàn)緡,填這積欠綽綽有余啊?!?/br> “度支所配明年支用預(yù)算遠(yuǎn)超五百五十余萬(wàn)緡,秋稅都不夠用,哪里來(lái)的余錢(qián)可以還延資庫(kù)的積欠呢?”許稷實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)。 “不給也行?!毕脑滹@然做好了十足準(zhǔn)備而來(lái),“往后兩稅每貫割一百文到延資庫(kù),便不再問(wèn)你要這積欠?!?/br> 這才是真正目的吧? 許稷頓時(shí)沒(méi)耐心再往下談。夏元珍這是明擺著要瓜分兩稅稅額,且胃口大得驚人。盡管他說(shuō)可以不用還積欠,貿(mào)一看減輕了度支的負(fù)債,但實(shí)際上卻是張開(kāi)血盆大口來(lái)吞稅賦。 兩稅每貫割一百文是甚么概念?度支每收一貫錢(qián),就要給延資庫(kù)一百文。從原先的吃定額,到吃分成,怎么算度支都虧。 她又不是不懂這其中貓膩! 許稷神色寡淡地說(shuō):“不知戶(hù)部與鹽鐵兩司的延資庫(kù)積欠還了沒(méi)有?倘若戶(hù)部、鹽鐵都給足,某必想盡一切辦法還清?!?/br> 但如果戶(hù)部、鹽鐵司都不打算還,她為甚么要還?她又不是冤大頭。 她連忙又說(shuō):“天已不早,還請(qǐng)夏相公先回去罷。各司有別,夏相公占著度支的主事公房說(shuō)出去怕是不好聽(tīng)?!?/br> 夏元珍武職出身,見(jiàn)許稷這樣無(wú)賴(lài)恨不得揍她一頓,但眼下還不到時(shí)候收拾她。他領(lǐng)著書(shū)吏甩手出了門(mén),留了一眾度支留直官員面面相覷。 許稷忙上前將案上判卷收起來(lái),員外郎朝外看了一眼,關(guān)了門(mén)道:“這就完了嗎?” 怎么可能?夏元珍初任延資庫(kù)使,定想著要做出點(diǎn)成績(jī)來(lái),如此輕易就放過(guò)她,這不天方夜譚么? “還沒(méi)完?!痹S稷將度支抄鎖進(jìn)小屜,“叮囑下去,倘若下月十五我不在度支,原定兩稅交付太府寺的計(jì)劃就取消?!?/br> “是怕延資庫(kù)強(qiáng)行征沒(méi)嗎?”