葉子禎將包袱放在擱架上，四下看看，屋子雖小卻也干凈，他竟然破天荒對許稷說了聲“謝謝”。

    “你先歇會兒，我去買些吃的來?！痹S稷對他友好是有原因的，回長安對葉子禎來說并不是一件妙事。她知他內(nèi)心沉重，所以也不打算再讓他吃癟添堵。

    許稷剛走出門，就聞得馬嘶聲傳來。鼓聲已落盡，王夫南將手里的食盒遞過去，自己則拎了壇酒下了馬。

    “怎么樣？”王夫南牽了韁繩問她，“鹽鐵司的事沒牽扯到你吧？”

    許稷點點頭：“以后再細說?！彼嘀澈羞M了堂屋，那邊王夫南已是站在走廊里開口道：“出來吃飯?！?/br>
    葉子禎換了身寬松袍子，養(yǎng)尊處優(yōu)往堂屋一坐，王夫南則在一旁自覺生火盆，而許稷將剛出爐的古樓子端上案，鼻翼輕翕，兩邊唇角略彎，滿臉的滿足：“好香?！?/br>
    上一回三人一起吃飯，已經(jīng)是近一年前的事了。

    古樓子還冒著熱氣，酒盞里都滿上了劍南燒春，氣氛便很快被調(diào)動起來。葉子禎一改之前的郁郁臉色，生動敘述他們離開后泰寧發(fā)生的一些趣事。

    “泰寧是好地方?！痹S稷切了一小塊古樓子慢吞吞吃著，“不過開挖河道的事，有眉目了嗎？”

    “何刺史已在籌備，明年開春或許會動工。”葉子禎說，“你走之后沂州風調(diào)雨順，何刺史真是撿了個大便宜，倘若之前水利沒修估計也不行的?！?/br>
    他說著忽想起甚么事，摸出一本簿子來遞給許稷：“我已核算過了，孫波被抄家財按市價平估有八十多萬緡，具體明細在此?！?/br>
    “讓你帶著孫波被抄的財物千里迢迢從泰寧運到長安，這一路辛苦了。”

    “是有點費事，不過我都換成了輕貨，也還好。”葉子禎直言不諱，“自朝廷禁了飛錢1之后，行商就很麻煩，每次出門都要帶上一撥人，用途僅僅是為了護運錢物，太費事了?！?/br>
    “飛錢一事，朝廷在考慮恢復了?！?/br>
    “當真？”

    “銅錢荒愈發(fā)嚴重，亟需緩解。但是飛錢要如何管理，還在商榷?！?/br>
    “我可以給你參謀參謀?！?/br>
    “好。”許稷接過王夫南遞來的一塊古樓子，卻被葉子禎搶了去：“最后一塊給我吃吧。”

    “喂！”王夫南小氣地要搶回來，“從嘉在公廚從來都吃不飽，你不能體諒她一下嗎？”

    “吃吧?！痹S稷卻如是說。

    于是葉子禎毫不猶豫地將最后一塊古樓子吃進了肚子里，又飲了一杯酒。他喝起酒來簡直沒完，一壇子里有一半都是他飲掉的。

    就在三人快要結束這晚餐時，外門忽被敲響。

    這時會有誰來呢？許稷起身，王夫南卻按她坐下，自己走了出去。堂屋的門沒有關，有寒風涌進來，葉子禎縮了縮肩，偏頭看向外面，并與許稷說：“看起來是個小仆?！?/br>
    許稷隱約猜到是王家的人來找王夫南，就收起打探的目光，反是將杯中酒飲盡了，低頭翻閱手邊的簿子。

    王夫南匆匆折返，對許稷道：“我阿爺從嶺南回來了?！?/br>
    葉子禎和許稷同時看向他，王夫南又說：“阿爺被調(diào)回，應是得益于李國老回朝重掌中書，不管怎樣，都是好事?！?/br>
    他提到李國老時，葉子禎的眸光明顯閃爍了一下。

    許稷則問：“你現(xiàn)在要回去嗎？”

    王夫南點點頭，許稷起身，他卻又將她按回去，當著葉子禎的面堂而皇之吻了下她前額，又看了一眼葉子禎，示意他離許稷遠點。

    葉子禎一臉不屑，目送王夫南離開后，轉(zhuǎn)回頭看向許稷：“王相公貶到嶺南那么久，到底是回來了。不過王相公一回來，你們以后必然會碰面，不會覺得尷尬嗎？”

    許稷想飲酒，但酒已經(jīng)沒了。

    “不會。”

    “王家會如何處理這件事呢？”葉子禎低低地說，似乎想起了一些舊事：“你們之間的關系，并非誰都能容忍?！?/br>
    “我知道?！痹S稷仍是低頭翻賬簿，翻了一會兒緩緩抬頭：“你呢？回來的心情如何？還恨那些人嗎？”

    “人 都死了，有甚么好恨的?！比~子禎淡淡地說，并將杯子里僅剩的一口燒春飲完，白皙面龐上就染了隱約醉意，于是他自相矛盾地說：“可是，當真能放下嗎？那陣子 我已很富裕了，并無生活之煩憂，但卻一直感到痛苦。我也嘗試放下糾結，去享受當下的快樂，但時間一長，還是回到原先的怪圈子里，牽扯不清?！?/br>
    許稷從那不羈與隨性中察覺出了困擾，但這樣的困惑與痛苦是旁人難以體會和開解的，只能自己拆解。

    “今日我遇見李茂茂了?！彼f。

    許稷抬頭。遇見李茂茂？難怪情緒會突然變得這樣古怪……是擔心李家上下得知他回來的消息嗎？

    他又在害怕甚么呢？

    倘若害怕，是因為根本沒有放下過吧。

    妄圖有一天這個家還能再接納自己，妄圖一切都沒有發(fā)生——倘若當年沒有一時糊涂喜歡上那樣的人渣，就不會遭遇出賣和羞辱，也不會被家族驅(qū)趕放逐，更不會丟掉名字。

    這些是他仍然貪戀的部分，想起這部分就會覺得自己惡心且渾身是錯，但他又做不到違心地活著，這是矛盾之處。

    李家能接納現(xiàn)在的他嗎？

    是否仍覺得他不干凈、有辱門風……

    葉子禎雙臂交錯伏在案上，頭埋進去，仍然年輕的身體微微顫抖。孤獨多年無可告慰的人生難處，也只能在半醒半醉時，才有釋放的可能。

    許稷起身拿過架子上的毯子覆在他肩上，拿起案上的賬簿，語聲低低，像是自顧自地說著：“李家現(xiàn)在會不會不一樣呢？”

    不會像以前一樣冷血無情，不會再往原本已經(jīng)受傷害的孩子身上再插一刀，逼著他們亡滅……

    就在她想起母親之時，外門再一次被敲響了。

    許稷陡收回神，披上大氅冒著寒風走到門口，只見一庶仆立在門外。那庶仆對她一揖，雙手遞上請柬，并道：“國老邀許侍郎及葉郎君明日到府上一聚。”

    ☆、第77章【七七】負石行

    這突如其來的邀請，讓許稷有些不安。不論是邀請她，還是邀請葉子禎，都不太正常。那庶仆卻緊接著道：“國老說請侍郎去是為公事,望侍郎不要覺得唐突。”

    公事要去府里談嗎？庶仆的話仍沒能打消許稷的顧慮。那庶仆又行一禮隨即告辭，許稷則在門口多站了一會兒。她回屋后葉子禎已伏在案上睡著了,她將其拍醒，見他一副睡眼惺忪的樣子，便沒有著急告知李國老的邀請。

    次日天剛亮，王夫南就到了。

    早飯擺上桌，許稷梳洗完畢坐下來，葉子禎則無精打采坐在案后。他抬首看看王夫南：“你擔心我會將嘉嘉吃了才故意這么早過來的嗎？一點誠意也沒有,也不帶好吃的早飯來,這個早飯好差。”

    王夫南寡著臉用一只馃子堵了他的嘴，許稷則將請柬拿出來放到案上,平推了過去。

    葉子禎咬著那只雜馃子打開了請柬，眸光閃爍，俊眉微蹙,神情幾變,看得出很是糾結。

    “說是公事,所以你不必太緊張?！痹S稷安慰他。

    葉子禎放下請柬，吞咽干巴巴的雜馃子，低頭未說話。

    王夫南將那請柬拿過來看了一眼，偏頭看看身旁的許稷，卻見她神色平淡，似乎對此全無所謂，盡管本質(zhì)上這邀請意義深重。

    她是衛(wèi)征之女，李國老是她的外祖，這一層血親關系是如何也抹殺不了的。她出生至今，從未踏足過李家，也沒有稱呼過李家人，但如今李家卻喊她去赴宴，怎么看都不能算是無所謂的事。

    李國老知她是衛(wèi)征的女兒嗎？按說不應該。那么，請她去當真是為公事嗎？而將葉子禎一并喊去，是因知道葉子禎就是李純嗎？

    王夫南略想了想，卻說：“下直后我送你過去?！?/br>
    那邊葉子禎陡回神：“那我呢？”

    “你自己去啊?！蓖醴蚰蠠o情地說。

    “你不能順帶也將我一起送過去嗎？我看著可比從嘉還好欺負呢，萬一遇上甚么不測呢？”

    王夫南：“……”

    許稷：“酉時一刻到安上門等我?！?/br>
    葉子禎的緊張情緒這才得到了緩解，從定的許稷顯然是棵值得挨靠的樹，他要借一借她的鎮(zhèn)定。

    長安城晴空萬里，但這個暖融融的冬季白日卻并不好過。鹽鐵司不僅司鹽鐵茶利，還要主轉(zhuǎn)運，實際事務繁重。之前陳琦在時，因?qū)}鐵司疏于管理，底下官吏也是懶懶散散，許稷暫領鹽鐵事宜，就又要整肅風氣。

    這種事她從地方一路做到中央，一遍又一遍，好像沒有個頭。身為一司長官都有這樣的體會，每天都在做這種事的御史臺恐怕體會更甚。這樣的日子，要持續(xù)到何時呢？

    許稷從鹽鐵司拐出來時，耀武揚威了一天的太陽垂垂降下，一輪紅日掛在西山，晚霞鋪滿天際，勢要覆住整座長安城。承天門上的鼓聲準時響起，下直官員紛紛出了公廨，景風門大街上來來往往全是小官小吏。

    許稷埋頭往前走，忽有一人拽住了她。

    四面八方的目光瞬時投過來，王夫南卻坦坦蕩蕩同許稷一道穿過大街往安上門去。

    按說同僚之間互相拉拉拽拽也不算稀奇，但這一對哪怕只是一起走，都要引來一陣唏噓議論。

    時下好男風其實不算太大的事，有偏好這口的甚至會找一些小倌、出身不好的漂亮男孩養(yǎng)著，僅僅也只是風流玩樂。

    但堂堂兩個高級官員，卻明目張膽在一起，性質(zhì)就大不一樣。反正開國以來還沒見過這樣公開著來的，哪怕真是互相傾慕，也都是偷偷摸摸維系著，明面上照樣娶妻生子。

    為甚么要這樣做？一是為延續(xù)香火，二是為掩人耳目。畢竟兩個男人相處，在眾人眼里似乎總有相對“弱”的一方。眼下人的觀念里，一向都覺得“弱”的一方只能是小倌這種風流場的人，倘若一個官員、或者世家子弟，被公認為是“弱”的一方，就很丟顏面，甚至為人所不齒。

    所以許稷、王夫南誰在上誰在下這件事能引得皇城內(nèi)一眾人下賭局，也就不稀奇了。

    而葉子禎正是在這件事上吃過苦頭。

    他 那時不過十幾歲年紀，時常去秘書省溜達尋書看。年少時總有迫切的求知欲，雖然他在同齡人中已算才情驚人，但閱歷畢竟有限，之后認識了一個三十歲的秘書省正 字，便常常詢問切磋，時間一長，竟對風流倜儻博學多才的正字產(chǎn)生了傾慕之情。正字也是對年輕的葉子禎覬覦已久，欲擒故縱一陣，便讓葉子禎徹底昏了頭。

    后來的事，自然是水到渠成。

    但葉子禎因年紀小，家教又嚴，只想小心翼翼維持這段感情，可風流成性的正字顯然與他不同。正字竟是將此段風流韻事拿出去炫耀，說睡了李中書的孫子云云，甚至與人說那小子味道不錯，年紀輕輕簡直鮮嫩得不行，是個好玩物等等，為此還寫了艷詩示人。

    一片赤忱卻換來艷詞侮辱，葉子禎斷然轉(zhuǎn)了頭。但這悲痛倒是其次，重要的是閑言碎語瞬時涌來，甚至說他堪比平康坊的男妓，放蕩至極。

    流言是難止的，對本人、對家人的傷害更是難以估量。

    對門風極正的李家來說，任何丑聞都是不被允許的，葉子禎因此遭受了嚴酷的家法伺候。倘若這些罪遭夠了就能重頭開始也就罷了，但上至父母、祖父，下到弟弟meimei，一時間都百般嫌惡他，覺得他十分古怪惡心。

    他離開長安李宅那一年，用的仍是李純這個名字，還不叫葉子禎。

    自尊喪盡，他是懷著卑微怯懦又憤恨的心情離開的。如今再回來，那一份懼怕未減，卻也隱隱存了“想要被重新接納”的心思。

    許多年過去，人們似乎都已忘了當年輕率說出口的話，只剩當事人仍記憶深刻，只有當事人還能低頭看到劃開胸膛的利刃。

    許稷喊了他一聲，葉子禎有些錯愕地回頭。許稷收回侍衛(wèi)遞過來的門籍，走出安上門，看他道：“站在風口等不冷嗎？”他臉被風吹得仿佛要皺起來，慘白一片，一點血色也沒有，只勉強擠出一絲笑：“迎風站才酷啊。”

    許稷喊他上了馬車，葉子禎就一直窩在側(cè)旁望著外面，將長安城暮色盡收眼底。一路彎彎繞繞，熟悉得不能再熟悉，因是夢里走了無數(shù)遭的回家路。

    相比之下，許稷就平靜得多。公服未換，到李宅時仿佛多了一層鎧甲，下車時王夫南說：“我先回務本坊，晚些時候來接你們?！?/br>
    許稷點點頭，徑直往里去，身后則跟了個底氣不足的葉子禎。

    回家情怯，葉子禎手腳冰冷，許稷停步轉(zhuǎn)身，走過去很義氣地拽了他一把：“談公事緊張甚么？”

    葉子禎淺嘆一口氣：“嘉嘉你真好?！?/br>
    “說甚么胡話，快點走，我們已經(jīng)遲了?！痹S稷催他往前，又抓抓他的手給了他一點勇氣。

    葉子禎眼眶微酸，低頭跟著她一路行至中堂。庶仆將門打開，說：“兩位請先坐，國老馬上就會來的?！?/br>
    李國老姍姍來遲，雖上了年紀卻仍然精神很好。朝官將已經(jīng)回隴西養(yǎng)老的李國老請來重掌中書，可見朝中真的沒甚么人好用了。