親信先驚后覺惡心，忍不住便是一陣作嘔。嘔完了，這才指揮手下將余下的那些東西都撿回去。手下問：“腸、腸子也要撿嗎？”

    “撿回去做什么？炒菜嗎？”親信一捂鼻，“骨頭也不要撿了，衣服撿幾片就行了?！?/br>
    自上次剿殺裴賊余部一戰(zhàn)之后，親信對曹亞之就隱有不滿。因曹亞之此人作風(fēng)已經(jīng)被看透，他會讓神策軍先鋒部隊去死，總有一天也會逼著他們這些所謂的“親信”去死。兔死狐悲，正是此理。

    曹亞之遇害的噩耗傳至軍中，均傳作曹亞之被裴賊的人報復(fù)殺害，最后喂了林中野獸，說法是出奇的一致。除此之外，軍中上下幾乎都是“死得活該”的興奮，而不是主將被害的悲傷。

    浙東觀察使屁話都不敢說，只老老實實替神策軍補了糧，送神策軍離越回京。

    而神策軍離開浙東之際，王夫南卻提著裴賊人頭回了營。

    許多將士還記得那一日。陰沉沉的天色，朔風(fēng)烈烈，王夫南身上的單薄血衣已經(jīng)舊了，形容盡管憔悴，卻銳意不減。他將裴賊已經(jīng)腐爛的人頭扔在營帳門口時，歡呼、狂喜聲便涌滿了耳朵，是為大將的歸來，也為裴賊的徹底覆滅。

    神策軍鼓足士氣回京，之前的低喪之氣一掃而空。

    十二月至潼關(guān)，長安在望，已無山巒障目。

    浙東一戰(zhàn)，最后雖平了叛亂，但損失慘重到底談不上真正的勝利，護(hù)軍中尉命喪敵手，更是大錯?；爻?，不會迎來一貫的獎賞，恐怕只有追責(zé)，只有閹黨玩不膩的圈套和陰謀。

    但將士們，都做好了準(zhǔn)備。

    回京途中的最后停頓，諸人領(lǐng)了一碗酒，面朝浙東舉碗單膝跪，酒灑地，祭血戰(zhàn)到底的英雄，余下半碗，仰頭飲盡，以后的路，還是一起走。

    ——*——*——*——*——

    揚州城仍繁華，卻也只是一日日地演著舊夢。

    浙東的戰(zhàn)事仿佛不會在此發(fā)生，笙歌艷舞也不會絕，此地是帝國的財脈所在，永不會燈滅舟停。

    寒冬到來，七里港工事也趕到了尾聲。在深冬傍晚的層層暮色里，一十九里常的七里港新河連通至舊官河，水滿舟高，終于通航。

    從此，承載揚州轉(zhuǎn)運核心的內(nèi)官河將廢，新河替之，再也不會隔三差五地淤塞了。

    河工拍手慶賀，沿岸的棚子也預(yù)備了最后一頓晚飯，甚至添了酒，為這寒冷冬天增了暖意醇香。

    許稷戴著帷帽遮了面目，坐在臨岸的鋪子里迎接了這一刻的到來。

    葉子禎感慨說：“半年啦，真是累死了。然這區(qū)區(qū)十九里，流的卻是朝廷命脈，真是難以想象……”他說著看向許稷：“謝啦，讓一向毫無作為的我也做了一點事，不再感到那么的……羞愧。”

    他言罷舉杯示謝，白袖掩唇，仰頭飲盡一杯桂花釀。

    許稷看向窗外，從小婢手中抱過熟睡的阿樨，起身往外去。

    葉子禎立刻跟上，只見她走到港口，下了臺階，從小婢手里接過點起來的河燈，俯身將其放入了寬闊的水域中。

    這一只河燈承載了很多心思，就像岸邊隱隱約約的絲竹聲，婉轉(zhuǎn)曲折，盡在不言中。

    許稷直起身，見那河燈飄遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)過頭去，同葉子禎說：“倘若此后再無戰(zhàn)事就好了，揚州是個好地方，沉在烽火兵戈里太可惜?！?/br>
    “不止揚州?！比~子禎也取了一只河燈放下去，“沒有地方天生就該沉淪在鐵蹄戰(zhàn)火中，我討厭戰(zhàn)爭。十七郎的消息你從邸抄上看到了吧？果然虛驚一場，待我回京揍他一頓！白白讓人掉眼淚啊，太壞了?！?/br>
    然他眼里的虛驚一場，實際上卻是拼盡全力殺出來的血路。

    許稷知道的，她明白他的難處，也清楚他的努力。

    “走吧，我該回去了?！?/br>
    ——*——*——*——*——

    許稷是深夜走的，外人只知葉子禎的表妹帶上出世不久的孩子離開了葉宅，往東邊去了。

    然那車子卻在出城之前停了下來，拐個彎回了揚州城。

    許稷換了男裝，因太久不戴幞頭甚至覺得有些奇怪。她將孩子暫時交給了乳娘與小婢，自己只身住進(jìn)了邸店。

    次日，紀(jì)刺史、都水監(jiān)楊少丞等人于七里港慶賀新河正式通航，商戶平民熱熱鬧鬧聚作一團(tuán)，慶賀完畢，官府幾個人正互夸之際，許稷卻忽然到了。

    這工事她無論如何都得出面，挑這一天剛剛好。

    先是都水監(jiān)的一個伎術(shù)直認(rèn)出她來，驚呼：“那不是許侍郎嗎？”

    隨后一眾人看過去，連葉子禎也作驚訝狀：“哎呀許侍郎真是好久不見。”許稷走上前，一拱手：“新河開鑿能順利完工，諸君辛苦?！彼f著故意看了眼楊少丞，只見楊少丞眸光微妙地變了變，似乎心中瞬時有了什么計劃。

    而許稷在等他上鉤。

    一眾人寒暄幾番，最后吃了頓飯，許稷就先行告辭。她明目張膽住進(jìn)了驛所，進(jìn)去后就再未出來。

    寒冬里天黑得極早，驛所內(nèi)沒什么樂趣，便都早早睡下。

    許稷要了熱水洗漱完，關(guān)門滅燈放下了床帳。約至二更天，驛所臨街的窗戶忽然一動，很快便翻進(jìn)來一人，笨拙地摸至榻旁，掀開帳子只見被窩拱起，于是袖中匕首陡露，舉起就要往下扎。

    他正要扎下去時，卻陡覺脖子一涼！

    ☆、第90章 【九零】四季秋

    歹人察覺到脖間抵著的冷硬匕首，仍不顧性命地徑直朝被窩扎去，卻被身后之人霍地扭住臂膀，怒掀翻在地。

    一壯漢霍地踩住他，兇神惡煞道：“敢對我家官人起歹念，弄不死你！”說著將其扭捆起來，扭頭對床那邊道：“官人接著睡吧，某去處理了這賊小子！”

    歹人身手實在平平，對付手無縛雞之力的文士還有相當(dāng)?shù)膭偎?，但面對力大無窮身手敏捷的壯漢，卻只能被堵嘴捆肢默默吃癟。壯漢將他拖出門，徑直就對驛所小吏嚷道：“竟有人斗膽在驛所圖謀不軌，妄圖刺殺朝廷要員！”

    值夜小吏霍地沖出來：“哎這是……”他瞅瞅那壯漢，記得好像是許稷的隨從，于是甚是緊張：“許侍郎沒事吧？”

    “差一點命就沒了！”壯漢咄咄逼人，“快將人扭到紀(jì)刺史那去，讓紀(jì)刺史看看揚州府驛所是怎么看門的，歹人竟能翻窗行刺?！?/br>
    “別、別啊……”值夜小吏失職，怕被盯著追究，忙上前阻攔：“此時夜已深，不如先審問出是誰人指使，明日到紀(jì)刺史那也有得說。”小吏打得一手好算盤，認(rèn)為轉(zhuǎn)移了視線便可少些追究，遂捋袖上前躍躍欲試。

    壯漢將人往前一推：“行，瞧這人也不是有骨氣的樣，一起問吧！”

    小吏興致勃勃地接下了這差事，欲從歹人口中問出幕后指使，而此時許稷早已在揚州城外。

    “你設(shè)局是為了弄垮楊少丞？”、“不，我只是確認(rèn)一下。”、“到現(xiàn)在仍沒有消息，興許是你多疑了吧？”、“不見得，反正有益無害，左右我不可能明著離開揚州?！?/br>
    葉子禎對她迷一樣的出城計劃佩服得五體投地，當(dāng)真堪比狡兔三窟，目的就是教楊少丞等人摸不著頭緒。想她能悄無聲息從西京抵揚州，再避開一路眼線回長安，似乎也不是什么難事。

    “他們?nèi)援?dāng)你住在驛所，等回過神來，你都快出淮南道了，妙哉?！比~子禎剛說完，就有小廝跑來，氣喘吁吁一伸手：“剛收到的信。”

    待小廝退下，葉子禎拆開信一瞧：“你料得沒錯，驛所果有人行刺，看來他們的確很想在揚州了結(jié)你。不過你避開這一次，回京之后恐怕也無法掉以輕心，閹黨似乎不大能容得下你了。”

    “我明白?！痹S稷接過信看了一眼，順手將其扔進(jìn)了炭盆。

    天寒地凍，行舟也不方便，只好坐車，一路顛簸至西京，天地仍然未能從漫長冬季中蘇醒過來。

    已經(jīng)過了正月，西京城還有些殘存的年味，前陣子大概剛下過一場雪，排水溝旁還堆著些許積雪，溝中則水聲潺潺，似無止歇。

    正值午后，務(wù)本坊內(nèi)多的是閑散國子監(jiān)生和神叨叨的道士在外曬太陽。

    許稷的馬車剛從景云觀大門口路過，就聽得一聲“唷！一定是許侍郎！”傳來，馬車驟停，眼尖的小道士沖過來，嚷嚷說：“道長算了一卦，講許侍郎今天要回來，竟是真的！先前那符好用嗎？”

    許稷透過窗子回了一句：“管用。”

    “那太好啦！”小道士連忙又摸出兩張來，伸手往馬車上一貼：“專防小人！”又貼一張：“仕途通達(dá)！”

    許稷將手探出去，將符收回來：“多謝了。”

    “不客氣！”小道士嘻嘻笑著看馬車遠(yuǎn)去，又轉(zhuǎn)身回去同李茂茂下棋：“你說得真準(zhǔn)也，說今日到就今日到，莫非有什么眼線？”

    “不告訴你?！崩蠲芭尽甭湎乱蛔樱ь^朝那遠(yuǎn)去的馬車看了一眼，頓時想到家中那位白發(fā)蒼蒼諸事盡在掌握的曾祖。

    而這位曾祖李國老，此時正于清冷的政事堂內(nèi)，翻著堂案與王相公爭執(zhí)不休。兩人起初還是以公事相爭，到后來卻忽然變成——

    “國老，那個孩子怎么也該姓王吧？”

    “沒有婚姻之名，戶籍也未落實，為什么要姓王？孤身一人從揚州帶個孩子回來，跟十七郎有甚么關(guān)系？怎么也不可能姓王?！?/br>
    “那總不能姓許！難不成姓衛(wèi)嗎？”

    “實在不行姓李就是了?！?/br>
    “姓李又是哪門子風(fēng)俗？”王相公合上面前條陳，暗自嘀咕：姓李才是最扯吧？

    盡管小孩子不太可能姓王，王相公仍然無法按捺住內(nèi)心喜悅，起身道：“下官先回去了?！?/br>
    “此事勿與十七郎說?！?/br>
    “有兒子了難道不該知道嗎？”

    “孩子們的事由他們自己去解決。從嘉都沒開口，你一個局外人跑去揭開這層紙算什么？”李國老頭也不抬，仍暗自籌謀著右神策軍將來的路。

    “好吧?！蓖跸喙邮芰诉@個事實，轉(zhuǎn)身出了門，碰上同庶仆立刻囑咐道：“去知會十七郎，讓他今晚去務(wù)本坊罷，不要回家了。”

    “好嘞！”庶仆得令拔腿就跑去右神策軍營，一字不落將相公的話轉(zhuǎn)告給王夫南。

    王夫南先是愣了一下，隨即明白是許稷回來了。他連訓(xùn)練的衣裳也沒換，火速牽了馬就直奔務(wù)本坊。

    然務(wù)本坊此時卻已有客搶先一步到了，葉子禎笑瞇瞇地扒著門框：“嘉嘉！”

    “你為何會在這？”

    葉子禎回說：“我有很重要的貨要到長安，思來想去索性親自來。比你晚出發(fā)三日，也早到三日，眼下就住在隔壁?！?/br>
    葉子禎說著，佯作無事地走進(jìn)去，卻趁小婢不注意瞬時搶過阿樨來抱。阿樨正捧著一只魯班鎖啃啃啃，突然被葉子禎舉起來，也不慌亂，只稍稍愣了一下，就又乖乖巧巧地繼續(xù)抱著木頭啃。

    “臟死啦?！比~子禎單手抱住小孩子，抖落出帕子來就給他擦口水：“我猜十七郎今晚一定要來的，小孩子會礙事的，我先抱走了啊，明早再給你送過來！”

    他說完拔腿就跑，許稷反應(yīng)過來追出去，這小子早就跑了個沒影。

    小婢呆愣在一旁，看著許稷：“這——”

    許稷倒吸一口氣，正要去將孩子要回來，坊道里瞬時傳來急促馬蹄聲。那馬蹄聲驟停，馬和人都陷在暮色里，如畫一樣。

    一年多未見，許稷覺得有些陌生。

    王夫南翻身下馬，走到她面前，也不管有無旁人看著，張開雙臂就抱住了她。因疾馳趕來，他呼吸略重，胸膛不住起伏，似乎無法控制內(nèi)心的渴望與久別重逢的喜悅。

    他抱得太用力，許稷甚至呼吸都有些不暢。冬末春初的寒意和另一個人的熾熱交織，熟悉的氣息和脈搏跳動的方式，將她從闊別已久的陌生中拽了回來。

    許稷閉眼深吸了一口氣，那寒冷空氣很快被捂熱，胸膛中的冰碴也一塊塊化解，以此來告慰長久的想念。

    還活著，真是太好了。

    邸抄里的種種說法，皆是幾經(jīng)轉(zhuǎn)述再撰寫而成，真真假假不知該信幾分，半夜夢回還有片刻的恍惚和不安定，而此時她才真切感受到了他仍舊鮮活的生命力——體溫、脈搏、呼吸，都那樣真切，她能夠一一體會到。

    王夫南稍稍松了手，氣息卻仍舊不穩(wěn)。

    他認(rèn)真地看著她的眼，心中百般纏繞的情緒終于得解。許稷抬著頭，因呼吸忽然恢復(fù)順暢而有些急促。兩人之間距離不過半寸，彼此交織的氣息混進(jìn)長安城漸濃的夜色里，溫柔得令人醉。

    許稷轉(zhuǎn)過頭，同看愣的小婢道：“去準(zhǔn)備些酒菜?！?/br>
    小婢回過神，拔腿就跑，只留下他二人。

    “很久沒能聽到長安城的街鼓聲了?！痹S稷緊握住他的手，“你還好嗎？”