“信你。”葉子禎轉(zhuǎn)頭看向阿樨，忽道：“哦對了，你兒子會(huì)走路了！”

    他連忙將阿樨抱過來，將其往床上一放：“阿樨，舅舅要放手了，你走過去——”他說著緩緩松開手，阿樨晃了晃，一點(diǎn)點(diǎn)一點(diǎn)點(diǎn)地朝許稷走了過去……

    許稷幾乎是屏息等他走過來，看他不穩(wěn)時(shí)，差一點(diǎn)就要伸過手去扶他。

    可小娃卻還是磕磕絆絆很是努力地走到了她面前，忽然身子一歪，就扭倒在她懷里，抬起腦袋來看她。

    許稷滿心柔軟，仿佛只要他伸出小指頭輕輕一戳，就能凹下去一個(gè)坑。

    她眼眶微酸，那邊葉子禎卻皺眉說：“可還不會(huì)喊人哪，尋常人家孩子都是先會(huì)說話再會(huì)走路啊，他難道反了嗎？”

    言罷湊過去：“阿樨，喊聲舅舅我聽聽。”

    阿樨卻抱住許稷不松手，忽然出聲喊：“爹、爹……”

    ☆、第102章 【一零二】掀棋局

    阿樨這一聲“爹爹”來得甚是突然，葉子禎愣了愣：“呀！這么小就如此機(jī)靈，竟知道喊你爹爹，往后也不必?fù)?dān)心穿幫了。等十七郎回來就喊叔吧，哦不對應(yīng)該是伯伯——”最后又意味深長地笑笑：“喊阿娘也不錯(cuò)啊哈哈哈?！?/br>
    阿樨“爹爹爹爹”喊個(gè)沒完沒了，扒住許稷賣可憐，葉子禎頓時(shí)就收斂了笑容：“哼不喊我?！?/br>
    阿樨扭頭看他，許稷同小娃說：“阿樨喊一下舅舅試試看？”

    葉子禎坐著等，等了一會(huì)兒小娃就是不喊，他站起來說“算啦我給你弄粥去”，小娃忽然“舅！”了一下，嘴巴撅起來，又喊了一聲“舅——”，葉子禎頓時(shí)面上樂開花，分明已經(jīng)是三十歲的人，卻還是笑得同個(gè)少年一樣，是發(fā)自肺腑的開心。

    他上前將小娃掠走，命令許稷：“你將自己收拾一下，過會(huì)兒到堂屋來吃粥?！?/br>
    許稷點(diǎn)點(diǎn)頭，他轉(zhuǎn)身就抱著阿樨出了門。

    初秋午后，不冷不熱，阿樨自在地在地上翻滾，葉子禎手撐在矮幾上漫不經(jīng)心地看賬，許稷坐在另一張矮幾后吃東西，是難得愜意的時(shí)光。

    接連大半年的奔波，全沒有停下來的時(shí)候，此刻在這寒宅中坐下，能定下心來吃一頓飯，身邊有小兒有親人，唯一的掛念也就是遠(yuǎn)在西北的王夫南了。

    西北戰(zhàn)事算不得太順利，卻也不窩囊，只是看不到頭，不知他到底何時(shí)能回來。

    許稷將面前的粥與馃子都吃完，葉子禎問：“你短時(shí)間內(nèi)應(yīng)不會(huì)再走了罷？眼下當(dāng)務(wù)之急是將身體養(yǎng)好，不然——”

    話還沒完，梆梆梆一陣敲門聲傳來。

    乳母前去開了門，只見門口站了一吏卒。

    那吏卒道：“政事堂請?jiān)S侍郎去一趟?！?/br>
    許稷起身：“這幾日朝廷內(nèi)外恐怕都翻了天，我得回去一趟。”她將阿樨抱過來，依依不舍地又放開，邁出門，仿佛又披上了鎧甲。

    皇城下午一貫不忙，但這幾日卻是例外。許稷同那吏卒進(jìn)了安上門，一路迎接了諸多探究目光。

    因都知道是許稷單槍匹馬干掉了馬承元，盡管她說馬承元意欲行刺皇帝才就地將其正法，但不管怎么說這家伙手段還是太狠了，看著文弱不堪，沒想竟能下得了如此狠手，聽說馬承元是一刀斃命，連句多余的話也沒來得及講！

    進(jìn)了政事堂，迎來的目光同樣如此。今日政事堂難得熱鬧，許稷簡單行了個(gè)禮坐下，一眾老頭子就“關(guān)切”看向她的手。

    王相公先開口：“從嘉的手好些了嗎？”

    “有勞相公掛念，已經(jīng)好多了?！彼馈?/br>
    其余人都只聞只觀不開口，早在許稷來之前，一眾人就已經(jīng)對她進(jìn)行了評價(jià)，同當(dāng)年得知她在高密自請為鎮(zhèn)將且強(qiáng)勢削兵一樣。

    不過紫袍老頭們的評價(jià)從多年前的“兔崽子做個(gè)縣官竟然這么用力”變成現(xiàn)在的“敢這樣干掉馬承元，明日指不定要做出什么事情，得勢了恐也是危險(xiǎn)?！?/br>
    信任她、知道她為何要這樣做的，恐怕也只有李國老與王相公。

    好在左神策軍確認(rèn)了陳閔志叛逃一事，而小皇帝也一口咬定當(dāng)天是馬承元要刺殺自己，也就意味著許稷所言全是真話，沒有可指摘挑刺的地方。

    甚至給她升了官，讓她重掌度支鹽鐵及轉(zhuǎn)運(yùn)事宜。

    她離拜相不過一步之遙，盡管還穿不上紫服，但她手中持握的權(quán)力卻已經(jīng)十分驚人。沒有內(nèi)庫來爭利，有許多計(jì)劃都可以重新搬上臺(tái)面商議了。

    政事堂會(huì)議從西北戰(zhàn)況論到內(nèi)庫處理辦法，事無巨細(xì)，每個(gè)細(xì)枝末節(jié)，只要涉及到諸司之間的利益重新分配，爭奪之意就開始冒頭。

    提到江淮最近頻頻出現(xiàn)的反叛勢力，許稷終于將戶部錢拎了出來，就商稅太高致物價(jià)飛漲一事講到飛錢加饒，希望戶部司盡可能地壓低這部分錢的征收，以免物價(jià)太高影響民心。

    “許侍郎真是站著說話不腰疼，戶部錢如今不僅供官俸及和糴，還要供軍，臨時(shí)支用更是多得數(shù)不勝數(shù)，壓低了商稅這部分支用由誰來出？”

    “戶 部錢只是后備庫，官俸、和糴例常開支之外，供軍這塊不到萬不得已不會(huì)動(dòng)戶部錢，除陌錢少征一點(diǎn)又能如何？”許稷有理有據(jù)，“據(jù)下官所查，今年所有戰(zhàn)事未動(dòng) 過一分戶部錢，何來‘支用數(shù)不勝數(shù)’一說？度支哭窮還差不多，戶部司哭窮未免太過了吧？倘這樣下去，無異于殺雞取卵，江淮只會(huì)更動(dòng)蕩。眼下局勢不好，民心 不能再失了?！?/br>
    對面的胖尚書不服氣地冷笑：“照許侍郎的說法，動(dòng)搖民心全是戶部除陌錢的緣由？度支的雜稅怎么不提？一面征收雜稅，一面又要以除陌錢太高動(dòng)搖民心企圖干預(yù)戶部司，許侍郎到底懷的什么心思呢？”

    許 稷抬首：“今年春征開設(shè)數(shù)項(xiàng)雜稅，下官彼時(shí)身在西北，對此并不知情。何況上半年度支總收計(jì)六百萬貫，春征中兩稅并附加稅共收三百八十萬貫，兩池三川鹽利及 鹽運(yùn)使上交鹽利計(jì)一百九十萬貫，雜稅僅三十萬貫——下官并不認(rèn)為三十萬貫與戶部多出來的百萬除陌錢可以相比，但臨時(shí)雜稅終會(huì)成為詬病，因此下官認(rèn)為今年秋 征不僅要取消雜稅，還要減少兩稅配額?！?/br>
    “同時(shí)暫停內(nèi)庫進(jìn)奉，也讓江淮喘口氣吧。”許稷說著活動(dòng)了一下僵硬的手腕，“下官都會(huì)與陛下陳明，以陛下憐恤百姓的名義減少征稅，對穩(wěn)定民心總是有益處的?！?/br>
    “你——”胖尚書很是惱火，許稷這小子是覺得殺了馬承元就可當(dāng)功臣了嗎？莫說小皇帝眼下還沒正經(jīng)親政，哪怕他已經(jīng)親政，許稷也沒資格這樣做。

    李國老一言不發(fā)地聽完，終于開口：“打算打一架嗎？”他目光掠過胖尚書的臉，胖尚書倏地住了嘴。

    李國老看向許稷。她字字句句都是爭執(zhí)，但面上已經(jīng)沒有情緒，這些年的宦途沉浮已經(jīng)將她錘煉成了這樣的人，哪怕心中對此憤怒不平，卻仍然冷靜。

    “此事不宜cao之過急。”一旁趙相公道，“眼下不是簡單減少征收就能起效的，國老如何看？”

    李國老語聲不急不慢：“的確。朝廷只顧減少征收，地方會(huì)不會(huì)照做很難說，從嘉想得太簡單了。”

    許稷動(dòng)也不動(dòng)，只問：“此乃諸道監(jiān)察御史職責(zé)所在，御史臺(tái)難道是空置嗎？朝廷倘若也無動(dòng)作，地方更不會(huì)有舉措，難道要等著自下而上——”

    “從嘉！”王相公警告她不要亂說，許稷這才閉了嘴。

    漫長的會(huì)議上，要解決的事多得無邊。如何分配、如何改革都是問題，爭執(zhí)與扯皮簡直無休無止。從下午時(shí)分，一直談到深夜，連諸司值宿官員都已經(jīng)入眠，這會(huì)議仍在繼續(xù)。

    有人起身走動(dòng)，有人去飲茶吃藥，許稷低頭換紗布。后半夜老頭子們撐不住紛紛撤了，許稷也回家去。

    葉子禎半夜披著袍子給她開門，打著哈欠道：“還以為你不回來了，睡之前給阿樨弄了rou末軟飯，還剩不少呢你都解決了吧，我先去睡了?！?/br>
    “等等?！?/br>
    葉子禎精神了一些：“你又要怎樣？要我給你弄飯嗎？”他吸了吸鼻子，將袍子穿好，二話沒說去將一直溫著的飯拿來給許稷吃，又在她對面坐下：“說吧，什么事？”

    “能替我寫折子嗎？”

    “好吧?！比~子禎瞥一眼她的手，拿來筆墨奏本，挑亮了燈：“你口述即可。”

    許稷邊吃飯邊說，葉子禎一字不落記下，越寫眉頭擰得越厲害。許稷擱下飯碗之際，他忽然停筆：“你這樣大刀闊斧的想法，一伸手碰到的全是利益，恐怕是很難行得通。”

    “可如果慢慢來或許就來不及了?！痹S稷眉間寫滿焦慮，眼前的這棵空心大樹已經(jīng)開始搖晃，似乎隨時(shí)都要倒地。而她滿腹心思都是要添土施肥穩(wěn)固根脈，將巨大樹洞填補(bǔ)結(jié)實(shí)，或許這樣還有轉(zhuǎn)機(jī)，那大樹就還能繼續(xù)屹立不倒。

    但她已經(jīng)察覺到了一人之力的卑渺。

    葉子禎沉思半晌不說話，繼續(xù)替她寫折子。

    初秋深夜，夏蟲仍然嘶鳴，并不知道自己即將死在這秋日里。

    ——*——*——*——*——

    這份折子由許稷署名，需要呈送尚書省左右仆射，勾檢過后再遞呈中書門下。每一步都走得很艱難，葉子禎說得沒錯(cuò)，改革所觸碰到的是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)真金白銀的利益，形同出手碰壁，到頭來可能只撞了一手血。

    許稷這一日等在中書省外，可還未輪到她議事，就見一吏卒飛奔而來。

    那吏卒面色發(fā)白，呼吸局促，似乎急著想要匯報(bào)什么事情。

    中書省門卒卻攔住他道：“有事排隊(duì)去，中書省事情多著呢，你看許侍郎都站了那么久了。何況你文書呢？你怎么那么眼生哪，你哪里的??？”

    那吏卒深喘一口氣，手抖著袖子里摸出文書來，慌得都打不開那封筒：“某、某是來報(bào)軍情的，急信——快、快讓我進(jìn)去?！?/br>
    門卒死心眼：“排隊(duì)排隊(duì)！”

    吏卒快要急哭：“當(dāng)真是急信哪！”他轉(zhuǎn)頭看向許稷：“侍郎讓某先進(jìn)去行不行？”

    許稷問：“怎么了？”

    “東、東都失守，函谷關(guān)危矣——”

    ☆、第103章 【一零三】別長安

    東都洛陽地處河南道，雖在關(guān)內(nèi)道外，但憑借運(yùn)河優(yōu)勢溝通南北，地理位置極其重要。東都一旦失守，叛軍直奔函谷關(guān)而來，倘若函谷關(guān)及潼關(guān)失守，那么長安就再無屏障庇護(hù)，這是最糟糕的變故。

    外敵擾邊，內(nèi)起禍亂，禁軍東奔西走，原來嚴(yán)備的京畿地區(qū)如今卻兵力不足守衛(wèi)虛弱，八百里秦川，危機(jī)重重。

    吏卒將軍情速報(bào)至中書省，又呈樞密兩院，最后報(bào)到皇帝跟前時(shí)，調(diào)兵已經(jīng)緊鑼密鼓地開始了。小皇帝雖然年紀(jì)不大，但也知道東都失守幾乎是天塌了一半，朝廷軍此時(shí)要做的是務(wù)必守住函谷關(guān)、潼關(guān)，逼退叛軍奪回東都。

    河北河南戰(zhàn)況不妙，神策軍也是受困重圍，至于手握雄兵的諸鎮(zhèn)節(jié)帥，在得知東都失守后各揣心思，不是擁兵不救，就是磨磨蹭蹭敷衍調(diào)令。只有鳳翔等鎮(zhèn)調(diào)兵支援，但面對東邊氣勢洶洶襲來的囂張叛軍，仍不敢拍著胸脯說“潼關(guān)一定能守住”這種話。

    東都淪陷，江淮貨運(yùn)被切斷，長安及軍隊(duì)的供應(yīng)愈發(fā)緊張，朝中彌漫著悲觀的氣氛。小皇帝也不下棋了，每一天都等著最新戰(zhàn)況的匯報(bào)，時(shí)憂時(shí)喜，心卻一刻都不敢放下。一群老頭子也整日愁眉不展，許稷則穿梭于內(nèi)庫與左蔵庫之間，竭力緩解供應(yīng)大難。

    長安百姓也終于大夢初醒。忽然飛漲的米價(jià)、冷清下去的東西二市都是不祥征兆，一些老者回想起幾十年前被方鎮(zhèn)變軍攻陷的長安城，鐵蹄刀戈，大火哭聲，每個(gè)夜晚都是噩夢。

    倘若、倘若潼關(guān)當(dāng)真守不住——

    長安會(huì)迎來怎樣的明天呢？

    白發(fā)老者們?yōu)榇藫?dān)憂之際，已有權(quán)貴世家收拾家當(dāng)打算逃往老家避難，至于老家在東邊的，就只能往西找同僚、同窗家躲避。因萬一叛軍入城，第一個(gè)要清算的必然是權(quán)勢貴族，不逃就是等死。

    長安西邊的金光門霎時(shí)熱鬧起來，車馬如龍，柳枝遍地，離別酒一盞又一盞，驛亭流水宴一桌一桌地?fù)Q。至于多數(shù)百姓，無處可去只能老實(shí)待著祈愿，期冀長安別落入叛軍之手。

    而這時(shí)禁令也下來了——在京中為官者的家眷不得出城，以免擾亂軍心民心。

    金光門重兵把守，出城頓時(shí)變得困難。那些沒來得及走的，個(gè)個(gè)都惶恐到了極致，因函谷關(guān)的戰(zhàn)況實(shí)在不容樂觀。

    許稷這日出門時(shí)天還沒亮。外面起了霜，晨風(fēng)很冷，葉子禎披著袍子走出來，小跑到門口，同她道：“我已經(jīng)在準(zhǔn)備后路了，可能近期就會(huì)走。”

    許稷點(diǎn)點(diǎn)頭：“諸事小心。”

    他低頭看她，還好，那瘦削的肩膀還沒垮塌，頭發(fā)似染了風(fēng)霜，看著有些憔悴。他輕嘆一聲：“阿樨我也想帶走?！?/br>
    許稷抿了下干燥的唇，抬手拍怕他的手臂：“去睡會(huì)兒吧，天還早?！彼f完?duì)苛笋R往外走，葉子禎便再看不到她什么表情。

    冒著晨風(fēng)到皇城，手腳都冷，許稷坐下來理了理賬，剛暖和一點(diǎn)，就有人來傳她去延英殿。

    一大早，延英殿內(nèi)已經(jīng)聚了十幾號(hào)人，按官資坐著，一個(gè)個(gè)面色都好不到哪兒去。她剛坐下來，就聽到李國老一個(gè)勁地咳嗽，好像近來身體當(dāng)真很差。

    小皇帝姍姍來遲，一眾人要起身行禮，他忙說“免了免了”，坐下來就問戰(zhàn)況。

    “陛下，函谷關(guān)恐怕守不住了。”趙相公開門見山，一點(diǎn)也不忌諱：“兵力有限，物資匱乏，而叛軍勢力愈發(fā)壯大，十分頑固——臣等望陛下早作打算?！?/br>
    小皇帝一愣，早作打算？那是什么意思？

    “東邊是無法走了，江淮也不能去，只能往西走。陛下可秘密出京避難，等到長安失守再走可就來不及了?！崩铣紓兘?jīng)歷過幾十年前的長安動(dòng)亂，他們堅(jiān)信長安就算淪陷也只會(huì)是一時(shí)，只要保住勢力，卷土重來也是理所當(dāng)然的事。

    小皇帝突然被安排了這么一條路，不免有些惴惴。他隱約明白老臣們的用意，但心底里仍騰起些許絕望來，這是……長安當(dāng)真保不住了的意思嗎？

    “那、那愛卿們呢？”