“老臣們這把年紀(jì)了跑也跑不掉，自然是留守京中。”趙相公道，“屆時會安排細(xì)致周到的官員護(hù)送陛下離京，請陛下安心?！?/br>
    小皇帝暗暗抓緊了座下的墊子。

    李國老隨即又讓許稷報告了近日支用情況，最后才領(lǐng)著一眾人告退。

    到殿門外，一眾人都很沉默，唯趙相公轉(zhuǎn)過頭同許稷道：“許侍郎盡快將手上事務(wù)安排妥當(dāng)，今晚隨同陛下離京?！?/br>
    許稷驟覺驚訝，抬眸道：“為何是下官？”

    “陛下信任你，看不出來嗎？這種時候不可能將陛下交到不信任的人手中。”他停下來，又喊職方郎中1，道：“瞿郎中熟知地理，會與你們同行?！?/br>
    年輕的職方郎中瞿以寧對許稷一揖。

    “但度支——”

    “此事已定，度支的事你勿要再擔(dān)心?！壁w相公語氣強硬，“度支是重要，但此事更重要，務(wù)必確保陛下安全。今晚亥時準(zhǔn)點出金光門，你先回去吧。”

    趙相公說完就走，一眾人連忙跟上。只有李國老仍站在廊下，看著那白玉臺階一言不語，他看到了杵在原地不肯走的許稷，知道她心中困惑，也明白她的不甘心，咳了一陣忽然開口：“從嘉?！?/br>
    許稷回神，走到他面前生硬地喚了一聲國老。

    李國老瞇了瞇眼，忍住咳嗽，看著她道：“許羨庭將你教得很好，但時不與人哪?！彼?fù)手往前走了兩步，腰背已有些佝僂。站在這高臺上俯瞰，嵯峨皇城入目，有大雁從殿宇樓閣上空飛掠而過，光宅寺的鈴鐸聲叮咚響，陰云蔽日，只剩風(fēng)。

    帝國的上午，顯得有些平靜，又似乎與往常不同。他轉(zhuǎn)頭看一眼仍在原地的許稷，很是鎮(zhèn)定地說：“函谷關(guān)，已經(jīng)失守了?！?/br>
    許稷眸光驟縮，她以為關(guān)塞只是陷入危境，卻不知已經(jīng)淪陷。

    “往前百里，打開潼關(guān)，關(guān)中就沒甚好守的了?！崩顕险Z氣平淡，好像關(guān)中將破完全不是什么了不得的大事。迎風(fēng)又是一陣猛咳，他停下來道：“不然也不會如此倉促地趕你們走。年輕人留在京中陪著死毫無意義，還是走遠(yuǎn)些去做該做的事吧?！?/br>
    這是真心話，拋開李家一貫堅持的苛刻門風(fēng)，他并不希望許稷死在京中。

    何況她本來就是衛(wèi)氏族人，倘若衛(wèi)征在世，應(yīng)也不希望女兒被困京城、死在叛軍手里。

    咳嗽著講完這些，李國老走下了涼涼的白玉臺階，拋開官階頭銜，他也不過是尋常老者，已經(jīng)到了一腳踏進(jìn)棺材的年紀(jì)，再無法翻手為云覆手為雨了。

    許稷回過神，匆匆下了階梯，回尚書省以最快的速度處理了交接，徑直出了安上門，趕回家時，天都垂暮。

    她關(guān)上門，在堂屋看書的葉子禎聞聲霍地起身走出來。

    葉子禎察覺到她臉色不對，但沒著急問，讓乳母送來飯菜，先讓許稷吃飽。餓了一天的許稷只顧埋頭吃飯，因吃得太快頻頻被噎到。葉子禎遞茶盅過去：“不要慌?！?/br>
    她終于放下碗筷：“離開長安。”抬首強調(diào)：“越快越好。”

    “你呢？”葉子禎盯著她問。

    “你帶阿樨走，我得往西去?！痹S稷避開他目光，低頭收拾碗筷：“函谷關(guān)已經(jīng)失守，潼關(guān)恐也撐不了多久，今晚亥時我要帶陛下離京?！?/br>
    葉子禎霍地按住她的手：“嘉嘉，同我們走吧。我們?nèi)δ?，再回?fù)P州，等十七郎回來不好嗎？”

    “我要帶陛下離京?！?/br>
    “朝廷左右已經(jīng)是爛攤子了，你還管它做什么？！守著那披了龍袍的小孩子，難道還有什么希望嗎？！拋開它，我們回?fù)P州不好嗎？等十七郎回來，就可以團(tuán)聚了啊——”

    許 稷面上逐漸顯出痛苦之色：“十七郎……”她局促地吸了一口氣：“說實話我也不確定十七郎何時能回來，倘若長安也失守，朝廷很可能就此放棄隴右，西北的供饋 也就全面中斷，西征軍——”她搖了搖頭，又抬首：“能夠撐到什么時候呢？我不想說喪氣話，我也不會當(dāng)逃兵，更不想放棄隴右。”

    “阿樨呢？”葉子禎面色徹底冷下來，“往西的路誰知道是什么路？誰知道叛軍會不會追、你們還能不能活著回來？十七郎如果沒了，阿樨至少還有你，但倘若你也沒了，阿樨就是孤兒！你忍心讓這么小的孩子成為孤兒嗎？！”

    走廊里驟響起哭聲，剛剛醒來喝完奶的阿樨被堂屋的爭吵聲嚇哭，在這秋夜里，每一次抽噎都是清晰的。

    許稷脊背彎下去，那哭聲似利爪般攥住她的心，心每每跳動一下，就是撕裂抽痛，要將她血液抽干。

    十七郎兇吉未知，她的人生也是前路坎坷，一家人只有阿樨似還在這局勢外，可這又豈是容易割舍的血脈。

    走廊里的哭聲漸漸遠(yuǎn)了，乳母將孩子抱去哄睡，而堂內(nèi)兩人對峙良久，彼此沉默著不說話。

    許稷有一瞬覺得喉間滿滿都是血腥氣，強壓下去，外面響起了一更的鼓聲。

    戌時了。

    至二更便是亥時，那時她該等在金光門。

    葉子禎握住她雙手，緩和了語氣道：“嘉嘉，我求你了，拋開這些同我們走吧?！?/br>
    伴著那慢悠悠的更鼓聲，許稷抽出手：“沒有人教過我退縮，表兄——”她后退、彎腰伏地，鄭重地行了禮，一切都在不言中。

    葉子禎聽到這話也不再懷抱期待，他盼她全身而退，但那是奢望了。

    他沒有表態(tài)也不打算送她，他要她帶著愧疚出門，帶著愧疚活著回來。

    許稷起了身，怕忍不住連孩子也不敢去看，撐著一口氣走到門口，關(guān)上門，彎下腰來，心中是無聲大雨。

    ☆、第104章 【一零四】烽火路

    亥時已經(jīng)很冷，空氣里嗅出一星半點的冬味來。

    小皇帝長這樣大從沒出過兩京，也沒往西去過，他有些害怕，就偷偷弄了一點酒灌了下去，頭腦暈乎乎的。在老臣們的叮囑下，他換上尋常衣裳，作別了巍峨宮城，從丹鳳門出來，登上車，跟著同樣穿了常服的臣子及南衙衛(wèi)兵們往西邊金光門去。

    他身邊一個內(nèi)侍也沒有，只有一些還算熟悉的年輕面孔，譬如職方郎中瞿以寧。瞿以寧是他的老師之一，教他識圖斷方位，也算是很厲害的人。

    車子動起來，轱轆聲、馬蹄聲都混進(jìn)一貫平靜的長安夜色里。這樣的天里，又有幾人安眠，幾人輾轉(zhuǎn)反側(cè)呢？小皇帝撩開簾子探頭朝后看，龍首原愈發(fā)遠(yuǎn)，已經(jīng)什么都看不著了。

    放下簾子，面前是瞿以寧鋪開的地圖。

    他投以目光，好奇又忐忑地問：“我們要到哪里去、又要怎樣走呢？”

    偌大關(guān)中平原，八百里秦川，沒有他的容身處，只能走得遠(yuǎn)一些、再遠(yuǎn)一些……但哪里才是頭呢？

    瞿以寧指頭一劃：“往西出金光門，明日中午可到中渭橋，之后……”他慢條斯理地同小皇帝講解，仿佛只是在好天氣里講課，而非深夜逃難。

    “許侍郎呢？”

    “許侍郎會在金光門等候?！?/br>
    “瞿郎中有家眷在京嗎？”

    “下官孑然一身?！?/br>
    “可許侍郎家還有一個小孩子呢?！毙』实酆鋈徽f，“他往西邊去，小孩子可怎么辦哪？聽說才一歲……”他憂心忡忡地說著，又打開簾子朝外看，前后皆是南衙衛(wèi)兵：“他們也有家眷吧？”

    瞿以寧不接話，小皇帝就又乖乖坐好。車內(nèi)晃動的燈令人眼疼，好不容易到了金光門，車隊停下來，小皇帝見到了許稷。

    出逃避難就顧不得太多繁文縟節(jié)，連尊卑暫時也可擱置一旁，他趕緊喊許稷登車，見她上來之后小心翼翼地問道：“家人可都安頓好了嗎？”

    許稷點點頭坐下，接過瞿以寧遞來的地圖，看完后說：“陛下還是睡一會兒吧，車隊到驛所也不會停的?！?/br>
    小皇帝不吭聲，出逃長安哪里睡得著呢？但他仍很老實地爬到簾子后面，蓋上毯子準(zhǔn)備入眠。夜如更漏，一點點流逝，路也越行越遠(yuǎn)，許稷低頭看著地圖，瞿以寧道：“已經(jīng)出了長安了。”

    幾十年前，也有人同他們一樣逃離長安，之后皇權(quán)順利回歸，他們又是否有這樣的運氣與實力呢？

    許稷不確定，瞿以寧也不知道。

    就在他們離開長安、行過中渭橋抵達(dá)咸陽縣之際，潼關(guān)失守的消息如朔風(fēng)一樣刮遍了西京城，百姓們不是緊張地躲在家中，就是搬出一早收拾好的行李倉皇出城。

    葉子禎匆促將長安事宜安排妥當(dāng)，回到務(wù)本坊的家，乳母已經(jīng)有條不紊地讓人將東西都裝上了車。

    “阿樨呢？”

    “小郎君還在睡?！?/br>
    “這時候也睡得著，心真是比他阿娘還大。”葉子禎火急火燎進(jìn)房將小孩子抱出來，阿樨窩在小被子里動也不動，睡得甚是香甜。

    “郎君這就走了嗎？”乳母等在一旁問。葉子禎回：“恩，走了。”

    可他正打算登車，卻有人匆匆忙忙跑來，葉子禎定睛一瞧，來者正是李茂茂。李茂茂跑得氣都喘不上來：“九叔九叔！”

    葉子禎回長安后沒與李家來往，也很久沒見李茂茂，他猶豫了一下，最后仍是應(yīng)了一聲，問：“怎么了？”

    “九叔能不能去勸勸三祖母，讓她同我們一道回隴西……”李茂茂口中“三祖母”正是葉子禎的母親。老太太脾氣固執(zhí)，丈夫不在之后變得更是古怪，加上多年未見兒子，她就養(yǎng)成了悶性子，平日里也不與家里人來往，只守著一方小院獨自待著。

    眼看著叛軍要攻進(jìn)城，李家人紛紛撤回隴西，但老太太就是不肯走。李家人不可能將老者獨留在長安，使出渾身解數(shù)從昨晚勸到現(xiàn)在，老太太卻絲毫不動搖。

    她還執(zhí)著當(dāng)年的事，這是李家人心知肚明的。

    李茂茂無奈之下只好奔去務(wù)本坊請葉子禎，希望他能夠解開三祖母的心結(jié)，勸她回隴西避難。

    葉子禎懷抱著小娃，聽他急急忙忙講完，卻動也沒動。

    秋風(fēng)卷攜落葉而來，李茂茂見九叔無動于衷，眉目間盡是愁色，放低聲音懇求：“九叔，三祖母雖然不說，但很想你啊，回去看看吧……”

    “想我嗎？”葉子禎無意識地重復(fù)了一遍，聲音卻寡冷：“那又何必趕我走?！彼竽赣H諒解，但母親甩袖狠狠拒絕了他，氣憤之極時甚至言語羞辱，叫他永遠(yuǎn)別回來。

    阿樨往他懷里挪了挪，仍然睡得香甜。阿樨雖不是他的孩子，但長久的相處，小娃的一舉一動都牽動他的心，哪怕阿樨將來犯了錯，如他也不會那樣狠下心去對待。

    他也曾試著去理解過母親，這個世上曾與他最親的人，當(dāng)初會為何會做出那樣的舉動。是因為失望嗎？還是因為顏面？或者……是為了讓他離開流言漩渦的中心，是怕他撐不下去尋死，才逼他走的嗎？

    隱秘的情委只有本人知曉，其余都是無意義的揣測。

    葉子禎仍是無視李茂茂登上了車。

    李茂茂只能眼睜睜看著那馬車離開，沉默嘆息。

    可車子剛剛駛出務(wù)本坊，葉子禎就同小仆說：“去李宅?！?/br>
    ——*——*——*——*——

    李家人實在勸不動老太太，但離城迫在眉睫，實在無法再拖，最后只能留下幾個人陪著她。

    浩浩蕩蕩的車馬離去了，喧鬧一時的李宅靜息了下來。

    葉子禎幾乎等到日暮，待李宅徹底平息，終于敲開了門。匆匆忙忙趕來的庶仆將他打量一番，竟也不問一言就放他進(jìn)了門。因李茂茂走之前特意關(guān)照——會有人來。

    李茂茂雖與他這位九叔沒什么交集，但他知九叔待友真誠、對他表姑亦是很好，不會是冷清冷血之輩。何況三祖母心結(jié)要解，九叔也是一樣。

    這家門熟悉又陌生，多年前的回憶又翻涌而來。

    葉子禎循著庶仆指引，走到了母親院外。小堂外冷冷清清，秋風(fēng)刮得枯葉簌簌掉，只有一盞小燈亮著。

    他走進(jìn)廊內(nèi)，堂屋的門沒有關(guān)，而他母親坐在堂前，只是在等。

    他低頭看門檻，又抬首看他母親，最終抬腳進(jìn)門，伏地深跪聲音清朗：“不肖子李純——懇請母親離開長安?！?/br>
    那年離開長安，他還是骨骼沒有完全長結(jié)實的青春少年。轉(zhuǎn)眼間已至而立，身量也長了許多，眉宇間更添了男兒的從容，跨進(jìn)門的那一刻，崔氏差點沒敢認(rèn)。

    這是她最掛念的孩子，曾經(jīng)傾注萬分期許，后來卻出了那樣的事遭人唾棄侮辱。她也覺得失望，甚至憤怒，最后毫無章法地將這腔怒火全部推到了他身上。她也曾失去理智，甚至覺得惡心，但這怒火壓下來她又覺得無能為力。

    她的骨rou她很了解。她知他不是什么堅韌的脾性，本是良才或許從此就折了，京城無法容下他，家里更無法容下他，與其將來看著他頹喪不堪，不如讓他遠(yuǎn)去。

    可天底下那么多勸走的辦法，她挑了最不明智的那一種。

    “純兒——”

    葉子禎終于抬頭，借著那一盞昏黃的燈，他可辨得她鬢角白發(fā)。那容顏已然老了，但當(dāng)年也是個絕世溫柔的美人。清河崔氏，權(quán)貴世家的千金，心高氣傲，自然無法忍受兒子那時做過的錯事。