他聲音平平地，也不坐下，掃一眼丫鬟青溪，只道：“你出去吧?！?/br>
    青溪有些怕，今兒這兆頭一點也不好。

    可又有什么辦法？不走留在這里干什么？顧瑤芳也知道，似乎不大能善了了。她臉色已經(jīng)慘白，只道一聲：“青溪，你出去吧?！?/br>
    青溪顫顫地退下，屋里便只有顧貞觀跟顧瑤芳了。

    她看了顧貞觀一眼，強壓著忐忑：“爹爹怎么不坐？”

    顧貞觀如何坐得下？

    自家女兒變成這樣，人都說養(yǎng)不教，父之過，可他自問不同于別家，教習(xí)女兒詩書琴棋，都說女子無才便是德，可顧貞觀覺得女兒家除了《女戒》也當(dāng)知曉些別的事兒?？伤f沒想到，教出個這樣不知廉恥的東西來。

    兩年之前，康熙爺南巡，那時候顧貞觀已經(jīng)辭官歸隱有幾年了，有時候也往京城里走動，可不大頻繁，一家子還是生活在江南?？滴鯛斶€念著顧貞觀好文采，召了他一家去見。事情，也就是那個時候開始不一般的。

    芳姐兒日漸逼近了出閣的年紀(jì)，早年其母病故，還戴著孝，才從京城回來沒多久，所以不談婚事?？裳垡娭鴥赡曛耙?，芳姐兒便越加不好。

    那時候江南熱鬧，皇上南巡，人人都高興，處處張燈結(jié)彩，難免有姑娘家出去游玩。

    早在京城，亡妻便責(zé)斥過袖姐兒，說她放浪形骸。他晚上偶然問起當(dāng)時還在世的妻子，發(fā)妻說芳姐兒瞧見袖姐兒悄悄往后門跟人見面，過從甚密，也不知是哪家的，怕袖姐兒在外面玩兒野了，影響姑娘家的名聲，還說要把袖姐兒給拘著一些。

    沒料想，沒一段時間，發(fā)妻便亡故了。

    有這一件事在前，顧貞觀其實并沒怎么懷疑過。

    可直到兩年前，皇上南巡回鑾了，芳姐兒一病不起，同時顧宅內(nèi)外都在說袖姐兒行為不檢，顧貞觀便起了疑心。好不容易熬到了出了孝期，哪個姑娘家不巴望著嫁出去？可芳姐兒卻是談嫁色變。一次兩次的，不打緊，可若多了，他顧貞觀也不是什么糊涂鬼。

    兩年前，也不是沒有什么蛛絲馬跡，懷疑的種子一旦種下，年深日久，便滾雪球一樣起來了。

    而今，兩年過去，遇著張家這樣的好人家，與其說是芳姐兒不想嫁，不如說她是看不上張家。

    好高騖遠，又嫁不成，不愿嫁，天底下哪兒有這樣的好事？

    他自來是個不信鬼神的，道士的事兒，有一次，不見得有什么，可若是同一個手段使上兩次，便太露痕跡了。

    顧貞觀想了許多，終是嘆了口氣，最后問了一句：“芳姐兒，我看那張家二公子是極好的，我想著你與他乃是金童玉女的一對兒……”

    “爹爹，女兒不愿嫁?！鳖櫖幏紱]料想顧貞觀進來是說這話，一時忘了那到道士的事兒，生硬地開口截了顧貞觀的話。

    顧貞觀終于不言語了，他瞧著芳姐兒，仔仔細細地，卻讓顧瑤芳一瞬間明白過來。

    她按著那藤椅的扶手，試圖為自己辯解，秋水般明眸里盛著點濕潤。

    可顧貞觀沒給她說話的機會：“我一向說，兒孫自有兒孫福，我這樣半截身子埋進土里的人，干涉不得你們，只巴望著你們都好?？晌蚁胫率遣荒芰恕?/br>
    “……”顧瑤芳低頭，卻咬牙暗恨，也不知顧貞觀到底是個什么意思，捉摸不透。

    那道士的把戲沒能奏效，顧瑤芳心里氣得發(fā)慌，對顧貞觀是滿心的怨懟，哪里愿意聽他在這里絮叨？可不聽也不成，一時忍得心口疼。

    “你既然不愿嫁，我已修書給張家，只推了這一門婚事，你日后莫要再后悔。須知，千金難買的便是后悔藥，芳姐兒，你可想清楚了?！?/br>
    顧貞觀不慣跟別家大人教訓(xùn)孩子一樣，動輒出手，況他只是懷疑，興許是存著那一丁點的希冀，不愿意往深了想。這些年來，只看著袖姐兒豁達，任由這些個流言漫散，不想芳姐兒終究看不透，執(zhí)迷不悟。

    他又道：“這世上，男女婚配，都講究門當(dāng)戶對四個字。我顧家門楣雖不低，可在這大清，不過是漢家人，到底不如正經(jīng)八旗滿蒙的高門大戶。門第不對，嫁進去也是諸多的艱辛苦楚，芳姐兒，你可想清楚了?！?/br>
    芳姐兒，你可想清楚了。

    顧貞觀這話說了兩遍，他一直看著顧瑤芳，可顧瑤芳只是低著頭。

    她手心冒汗，平日只覺得顧貞觀說話和和氣氣，可今日老覺得這話里套話，一句勾著一句，環(huán)環(huán)地扣著，句句戳進她心底隱秘之處。顧瑤芳手抖了一下，只作沒聽出這話里的意思：“若是女兒身子骨好了，自是愿意嫁，可如今這樣，嫁進去也不過是拖累別人，爹爹何苦逼迫女兒？”

    逼迫？

    顧貞觀忽地一笑，他一張老臉真是有點掛不住了，又覺得這女兒養(yǎng)了終究不是自己的，也不知說什么，一拂袖便出去了：“你好自為之，那些個道士，莫再往家里招了?！?/br>
    起頭的一些話，都還不見得有什么，說得隱晦，可最后這一句驚雷一樣，嚇得顧瑤芳臉白。

    她本來站起來，準(zhǔn)備送顧貞觀出去，被這話震得渾身發(fā)軟，一下又坐了回去。

    青溪見老爺走了，連忙進來，瞧見顧瑤芳那一臉恍惚慘白的模樣，嚇得厲害：“小姐，您怎么了……”

    顧瑤芳手指扣著藤椅扶手，那指甲陷進凹處，只咬牙狠聲：“他是故意的！”

    “啪”地一聲，掀了桌上一干杯盤，滿臉陰鶩之氣不散，顧瑤芳氣息不穩(wěn)，連著喘了幾口氣，想要說話，可想起這一遭顧貞觀說的一句句，真跟扇她臉一樣，竟然白眼一翻，眼前一黑，一頭栽倒，氣暈了過去！

    消息傳到顧懷袖這里，笑得她一口茶噴出來。

    顧貞觀怕是心里有底，只是不知道顧瑤芳跟那人到底到了什么程度，如今看她死活都“不敢”嫁出去，估計也明白了。事兒，不僅僅是傾心外男又私相授受那么簡單了。

    “哎喲，奴婢肚子都疼了，不成不成，別笑了，哈哈……”青黛也跟著笑彎了腰。

    顧懷袖想想，還是笑得打跌，拍手，“這回怕是真暈，真真笑煞我了！”

    “喲，三姑娘這是在笑什么呢，這樣高聲大氣的。”

    一名美婦，不知何時來了顧懷袖這西院，剛進屋便聽見主仆二人笑聲，尖著聲音問了一句。

    顧懷袖一聽，眉頭一抬，這顧家大宅，也就一個人有這樣的氣勢了。

    顧貞觀有個meimei，名為顧姣，早年嫁出去克夫，夫家一家子都死干凈了，干脆搬回了顧家住，自顧懷袖母親去世，便代管著這顧家上上下下的事務(wù)，平日里忙得很，今兒怎么往這邊走動？

    青黛是個伶俐人，忙上去扶她：“這不是正在講笑話兒呢嗎？姑奶奶您進來坐?！?/br>
    ☆、第十五章 落井下石

    顧姣早年也是這無錫城里一枝花，作為顧貞觀的幼妹，她自然有過一段風(fēng)流日子?？砂殡S著出嫁之后種種不如意，原本的閨秀，竟也染上風(fēng)霜。一年一年，柴米油鹽醬醋茶地催逼下來，活活兒地磨成了個市儈的俗婦。

    她是沒了丈夫的人，膝下無子，只有回顧府討生活，正巧顧貞觀夫人歿了，順手就開始cao持著顧家的家務(wù)，不算是吃白飯。

    淺紫半臂套著白底緞衫，下頭一件正藍百福馬面裙，留了個復(fù)雜的牡丹頭，這顧姣瞧著也是風(fēng)韻猶存的。

    她一進來，便使勁兒地打量著顧懷袖：“三姑娘這出去一趟，竟是瘦了不少，必是途中舟車勞頓，沒休息好吧？”

    顧懷袖心知這不過起個話頭，便隨意一笑：“姑姑也當(dāng)知道我這嘴，吃得挑，沒了小石方做的吃食，去哪兒能如意？”

    “這倒也是。小石方那手藝，廚房里師傅們可是贊不絕口的?！鳖欐α艘宦暎樕嫌致冻鰩追譃殡y來?！罢f起來，這里卻有一件事，不知當(dāng)說不當(dāng)說……”

    那目光在顧懷袖臉上逡巡了一陣，似乎在看顧懷袖的臉色。

    一般這種“不知當(dāng)說不當(dāng)說”的話，被以這樣一個話頭起出來，那就是必定要說的了。

    她來一趟不容易，本是無事不登三寶殿，顧懷袖清楚得很，只順著她話道：“姑姑來這一趟，有什么話也就說了，左右就咱們兩個，誰也不能聽了去。”

    她伸手隔著雕漆圓桌，握了顧姣手腕一下，顯出幾分親昵來。

    總之她在這大院里，也不必端著什么架子，人人都知她是個什么德性，跟丫鬟笑鬧也都是沒分寸的。

    顧姣原還有一點顧忌，不過估摸著顧懷袖跟顧瑤芳關(guān)系本來不好，便下定了心，她臉上露出那種埋怨的神情：“我原是顧家嫁出去的女兒潑出去的水，是苦無生計才回來討口飯吃，嫂子去世，我心里也痛，可家務(wù)總不能沒人cao持，這才接了顧家的掌家之事。本已經(jīng)是個外人，平日里做事格外小心，不敢讓上下有什么不滿之處，這些年也沒出過什么大錯兒?！?/br>
    說到這兒，她頓了頓，抽了絲帕出來，假模假樣地抹了抹眼角。

    “本想著日后你二哥娶了媳婦兒，我這差事便可放下，眼瞧著你大姐就要嫁出去，寒川也該快了。我心里挺高興，昨兒便去跟芳姐兒說，趁著家里有個喜事，這三月時候，趕早地裁上兩身衣服?！?/br>
    這些事兒也不是什么要緊事兒，不過姑姑到她這里來編排顧瑤芳的不是，那就奇怪了。

    顧懷袖有些謹(jǐn)慎，也沒接話，端著茶杯便低眼瞧著，輕抿一口，像是在認真聽顧姣說。

    顧姣看了顧懷袖一會兒，見她沒接話的意思，便只能自己繼續(xù)說了：“袖姐兒一向是更懂事的，你知道你父親自打辭官之后，也就前歲圣上南巡的時候，得了些賞賜，別的銀子都從莊子上來，一年到頭這日子勉強能算是個滋潤?？煞冀銉阂B(yǎng)病，也不能怠慢了，要什么人參，珍珠粉……她一時饞了，要廚房做什么，都不敢說不做。她平日里吃穿用度都是最好的，別說是咱們，就是老爺都比不上她?！?/br>
    這一次，顧懷袖聽出眉目來了。

    府里這柴米油鹽的賬本事兒，她只聽說過一些，這些都是顧姣管著，雖猜到顧家內(nèi)囊也上來了，可何時嚴(yán)重到顧姣連這些也上來抱怨？

    她只覺奇怪：“大姐身子不好，嬌貴一些，府里上下照顧她一些也是應(yīng)該?！?/br>
    “話是這么說，我也沒短了她吃的穿的用的?！鳖欐睦锢洗蟛辉敢?，終于將昨日的事給說了，“昨兒我找你大姐，說該裁衣裳了，她便說自己去歲的衣裳不好，那還是蘇繡的緞子呢，一身要好幾兩銀子，竟也覺得不好。這也罷了，合該今年她快出閣，裁身更好的，偏說要請那燕云莊的裁縫，我們這樣的人家哪里請得起？她要吃的要穿的，府里再多的銀子也不夠她使！”

    顧瑤芳在府里的銀錢開支，自來是一個人能頂上別的主子合起來的份兒的。

    顧懷袖皺了眉：“咱們府里……”

    “咱們府里早沒那么多的銀錢使了，光大小姐一個便花了不少，還有往來人情便不說了，府里一大口子人，張張嘴都要吃飯，更甭說你二哥也是個能花錢的……這衣裳咬咬牙給她裁了是不要緊，可有一就有二，更何況，府里是真開支不出這么多了，樣樣錢都要計劃著使……”

    顧姣埋著頭，絞著手里的帕子，陰聲怪氣地說著。

    顧懷袖覺著吧，顧瑤芳這挑剔是個毛病，顧姣怕是也不喜歡她，否則不必來她這里抱怨了。

    “這事兒您也就找我抱怨抱怨，我也幫不了您啊?！?/br>
    她一臉無奈的模樣，卻對顧瑤芳之事絕口不提。

    顧姣心里暗罵了一聲，只詢問她道：“我方聽說老爺從大小姐屋里走了，芳姐兒摔了東西……”

    顧懷袖截道：“姑姑與父親乃是兄妹，這大宅里的事情有什么說不得呢？都是一家人，也不必拘泥，我這樣的小輩，萬不敢多言，家務(wù)事都是姑姑cao持著，是您勞心勞力的，我們小輩本該體諒著，平日里若有什么不妥，您多提點，我們才能做好啊?！?/br>
    不就是想拿她顧懷袖當(dāng)槍使嗎？

    這顧家是不如以往了，可她娘留下的嫁妝還在，加上父親添了不少的東西，從顧瑤芳開始，到顧懷袖，人人都有一份，顧懷袖對這家里的事兒一直都是冷眼看著，一是不想插手，二也是插不了手。

    這顧姣看著就是個頂精明的姑姑，一把把家里的權(quán)都攥在手里，下頭小輩誰敢說她什么？

    顧瑤芳固然不對，可這顧姣也不是什么好東西。

    顧懷袖不想蹚渾水，不如把顧姣往顧貞觀那邊推，也好叫顧貞觀知道自家大姑娘是個怎樣的人。

    她這話里的意思不多，不過就是給顧姣吃顆定心丸。

    這裁衣裳的事兒，本是昨日發(fā)生的，要說早說了，何必留到這個時候？不過是看那顧瑤芳找來的道士在前頭吃了癟，老爺顧貞觀對顧瑤芳的態(tài)度似乎也發(fā)生了一點微妙的轉(zhuǎn)變，顧姣這能看風(fēng)向的轉(zhuǎn)眼便明白過來——踩顧瑤芳的時候到了。

    顧姣來找顧懷袖，不過是想看看她態(tài)度，探探口風(fēng)。

    顧懷袖直接建議她去找她兄長，這不就是暗示了？回頭要顧貞觀問起來，她也好多一個托詞，就是顧瑤芳要找她，也能栽到顧懷袖頭上。

    得了這回復(fù)，顧姣滿面都堆著笑：“還是袖姐兒是個會說話的，我想著府里的規(guī)矩也該整飭一下了，回頭還要給府里人裁衣裳，明兒有成衣鋪的婆子來，三姑娘可記得莫出門。這就去找兄長說上一說?！?/br>
    “可還是那家齊云齋？”顧懷袖眼皮子一跳，心頭一緊，忽地問了一句。

    顧姣沒當(dāng)一回事兒，只回道：“正是呢，還是齊云齋的白巧娘，人家說喜歡咱們家，愿意給咱家做衣服呢，也是福氣。我走了啊，三姑娘您跟青黛繼續(xù)聊著。”

    “姑姑慢走，青黛你去送送。”顧懷袖微微一笑，不自覺地一捏荷包里揣著的玉佩，心底卻是暗嘆了一聲。

    該來的躲不了，催命的來了。

    青黛去了一趟回來，便臭了張臉：“姑奶奶平日里待大小姐多好，別人捧著，她也捧著，說裁衣裳，還不都是她給大小姐找出來？如今眼見著人不好了，老爺似乎不大喜歡了，便落井下石，也夠下作的?！?/br>
    “墻倒眾人推，你當(dāng)她平日捧著我大姐是心甘情愿嗎？”

    怕是私底下不知忍了多少回，顧姣跟顧懷袖她們娘關(guān)系不好，顧瑤芳很得生前母親的喜歡，一貫不愛搭理顧姣，都是顧姣熱臉貼上去。今兒顧瑤芳在屋里發(fā)火，雖沒傳出什么消息來，可聰明人也知道顧貞觀肯定是說了她什么，再加上前頭那道士被攆走的事兒，便能確定個七八了。

    “那小姐您也不該直接叫她去找老爺啊，回頭大小姐那邊聽說這事兒，還不怪在咱們頭上？”青黛抱怨著，過來給顧懷袖捏肩膀。

    顧懷袖懶洋洋地打了個呵欠，瞧著外頭太陽要下來，倒想出去走走。