“大姐，你瞧瞧你，這幾日沒見，竟然瘦了一圈兒?！?/br>
    顧寒川走進來，便是大吃一驚，坐下來端了茶牛飲一口，擦了擦嘴唇，瞄著她屋里幾個漂亮的丫鬟，又咂了咂嘴。

    顧瑤芳心下厭惡，卻不得不掛起個虛弱的笑意，一副溫和模樣：“我自來都是這樣，倒是瞧著二弟近來越發(fā)滋潤，今年二哥名落孫山，乃是意外，人生不如意之事十之□□。依著我看，不是二弟沒本事，而是我顧家一直在江南，沒能上京打點通透，若是一早就在京城，誰還沒個人脈？怕是早就中了進士，所以……”

    今歲春闈名落孫山，顧寒川心里老大不高興著，原本被顧瑤芳這么一提，就想發(fā)作，不過聽著顧瑤芳話鋒一轉(zhuǎn)，竟然分析起原因來，似乎有那么一點道理。

    他腦子是個木的，只知道讀書，便道：“那，依著大姐看，應(yīng)當(dāng)怎樣？”

    “早早地搬去京城就是了，也好結(jié)交士子，憑著咱們父親的名聲，二弟又有什么功名掙不來呢？這春闈會試，考的不僅僅是學(xué)識，人脈更要緊呢?！?/br>
    顧瑤芳淺淺笑著，一點一點地把對話往自己希望的方向引。

    她給顧寒川分析著去京城的好處，讓顧寒川心動不已。

    還沒等顧瑤芳說個完全，他便急急忙忙地提著袍子出去了，說是要找顧貞觀好好說說。

    顧寒川一走，顧瑤芳那一張慘白的臉便拉了下來，喝道：“把那茶杯給我扔出去砸了?！?/br>
    “……是?！鼻嘞睦锉镏嘁?，也不敢反駁，上去將二公子用過的茶杯端出去，交由下面的丫鬟砸了個稀巴爛，這才進來回話。

    由此一來，今日的事情就出了奇。

    上午時候顧貞觀收到了來自京城納蘭明珠的信，請他去京城一敘，顧瑤芳瞅著這機會，便攛掇了二弟顧寒川，讓他去顧貞觀那邊說，借著科舉的名義，也要跟著去京城，這樣一來，正是萬事俱備，連東風(fēng)都有了。

    顧貞觀上上下下一合計，去京城也好，便打定主意，收拾好，過兩天就啟程。

    他著了人，去跟下面的人說，琢磨著這一回去京城怕是要長住，索性還是連著自己四個子女也一起帶走。

    只是唯有一件事頗令人憂慮，他前些日寫給桐城張家那邊的信，竟然還沒回復(fù)。

    連日的春雨來，河邊春汛也厲害，說是路上有發(fā)水災(zāi)，莫不是給攔了？

    “也顧不得那許多了，容若忌日沒幾天了。老徐頭，你去定條船，我們?nèi)蘸蟠蛩纷??！?/br>
    顧貞觀把事情給吩咐了下去，想了想，芳姐兒的事兒，也要到了京城才好解決。禍患，還是早日地解決了好。

    “叫人跟袖姐兒說一聲，收拾收拾，打算上京了。”

    “是?！?/br>
    ☆、第二十章 泥人氣

    原本顧貞觀要走，這是意料之中，只是沒想到他會帶著一家子一起去。

    無錫這邊只留下幾個仆役婆子看著宅院，余者跟著一起去京城，先快馬派了信去京城那邊通消息，讓京城顧家宅院那邊看守的下人們打掃著屋子，這邊的人收拾了一下，便將東西搬上車馬，準(zhǔn)備出發(fā)了。

    顧懷袖原是想要去查那翡翠扳指，可顧瑤芳根本不出門，也不見客，真跟與世隔絕了一樣，顧懷袖不敢做得太露痕跡，雖然也想過撕破臉來做，可畢竟沒走到那一個地步。誰知道那位爺對她是不是還上心呢？連那煞星一樣的四皇子都沒說直接挑明了做這事兒，怕是心里還是有忌憚。四阿哥有忌憚，她顧懷袖能沒個忌憚嗎？

    萬一那位爺對顧瑤芳也是真愛呢？

    顧懷袖想想也發(fā)笑，玩玩的可能性比較大，只是顧瑤芳看不清罷了。不過這可能性大，也不意味著別的可能便沒了，因而顧懷袖依舊只能謹(jǐn)慎著了。

    到京城去也好辦，那時候能想的辦法也就多了。

    一時之間，顧懷袖也沒怎么著急，帶了青黛、張媽、湘兒便準(zhǔn)備上馬車去。

    剛過清明不久，雨水還多著，前一陣拜祭亡母都是頂著傘去的。都說江南風(fēng)水養(yǎng)人，可雨多了也愁，就是今年河上春汛都嚴(yán)重得多，連著鬧出一堆的事兒來，那些個官員可抓破了頭了。

    “小姐，您慢著點兒?！?/br>
    青黛小心地扶著顧懷袖，就要上車。

    這時候，顧瑤芳還在后面走，她遮了紗帽，病歪歪地從里頭走出來，一雙手在日頭下面瞧著慘白得沒了血色。顧懷袖一望，卻止住了腳步，給青黛使了個眼色，她站在車駕前面，沒動了，只等著顧瑤芳走過來。

    顧瑤芳被青溪扶著，不過眼瞧著要走過來，她卻停了下來，似乎頗為嫌棄地看了那車駕一眼：“難道我與三妹同車？”

    呵，不同車你還一個人?。空娈?dāng)顧家權(quán)勢滔天了不成？

    她們都是這府里的女眷，還是同一輩的，怎么就不能坐一駕車了？顧懷袖豈能不知道，這是人顧瑤芳嫌棄自己呢。她手里捏著薄薄的團扇，只笑了一聲，涼涼道：“這車駕只到渡口，沒幾個時辰就轉(zhuǎn)水路，乘船上京，大姐也不過忍耐些許便可?！?/br>
    顧瑤芳最厭惡的便是顧懷袖，瞧著對方穿著一身水綠的衣裳，已經(jīng)將她想成了一棵大蔥，恨得發(fā)緊，聞言便是一聲冷笑，出口的話卻是柔柔弱弱：“三妹可別誤會了，你大姐我是個帶病的，唯恐過了病氣給三妹，回頭若怪到我身上，我可是擔(dān)待不起?！?/br>
    瞧瞧人家多會說話？

    顧懷袖斜著眼睛看了青黛一眼，青黛會意，插了一句：“大小姐說的這是哪里話，我們小姐一向是不在意這些東西的，只恐大小姐你嫌棄呢，若是您這不與我家小姐同車，回頭不知別人怎么說呢?！?/br>
    是啊，不知道是說她顧懷袖逼走自家大姐，還是自家大姐嫌棄三妹不肯上車呢？

    一共也就是幾輛車，給前面府里的老爺公子和小姐們坐的也是就這五輛。老爺顧貞觀自己一人坐一駕，柳姨娘這里一駕，兩位公子一人一駕，兩位小姐一駕，哪兒還有別的？

    這顧瑤芳不肯跟自己坐，也不知是想要她過去跟柳姨娘一起坐，還是想自己去跟柳姨娘一起呢？

    心下覺得諷刺，又感覺出顧瑤芳沒安好心，顧懷袖那臉色就有點不大好看了。

    她這邊不肯讓步，顧瑤芳哪里又覺得面子上過得去？站在那里，顧瑤芳便不肯動了，死命地咳嗽了起來，一副搖搖欲墜的模樣，引得眾人側(cè)目。

    此刻是顧懷袖站在車邊，看著顧瑤芳，顧瑤芳遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在臺階下頭，不肯近一步，就這樣咳嗽個不停。任是誰見了，都是顧瑤芳那弱柳扶風(fēng)的姿態(tài)更惹人憐。

    那邊顧二公子寒川跟四公子明川都見到了，也就在旁邊的車駕上。

    顧寒川是個唯恐天下不亂的，他雖覺得都是一家人，可難免因為跟顧瑤芳走得近，被她帶著，也覺得顧懷袖粗鄙，不適合他們書香世家的名聲，跟顧懷袖是比較生疏的，這會兒他也過來，勸道：“不就是一個車駕嗎，大姐志趣高潔，屈就一下又有何妨呢？”

    嘖，又來了個會說話的！

    顧懷袖真想兩巴掌給顧寒川那臉上摔過去，說的這叫人話嗎？十來年圣賢書就讀成這狹隘蠢模樣，合該一輩子中不了進士，中了也不過又一個范進。

    心里憋屈，顧懷袖站在那兒，冷笑了一聲：“二哥真是個會說話的，人家女兒家都是水做的，偏我顧懷袖是那泥捏的，水泥哪兒能居于一處呢？這不得和到一起，成了個糊嗎。青黛，還站著干什么這都要啟程了，扶我上去?！?/br>
    泥人也有三分氣，更何況這些年來顧懷袖一直都在受氣，再豁達(dá)的人都有一個底線。

    她的脾氣是跟著那一位催命的次數(shù)增長的，前兒不久又來催那翡翠扳指，顧懷袖不勝其擾，正煩心著，顧瑤芳偏還來嗆她。

    呸！姑奶奶從不是能被人給嗆住的。

    一向只有她顧懷袖嗆別人，哪里輪到顧瑤芳來？

    這會兒她脾氣上來，才懶得管什么大小尊卑，有種你告我去啊，病歪歪的毛病多！

    青黛看熱鬧不嫌事兒大，趕緊地“哎”了一聲，扶著顧懷袖上馬車。

    后頭顧瑤芳見著顧懷袖那有恃無恐，專門氣她的模樣，臉上一陣紅一陣白，還好遮了紗帽，看不怎么分明，可那身子便開始顫抖起來，青溪忙道：“小姐您緊著點，別動氣，別動氣！”

    “咳咳……”

    顧瑤芳劇烈地咳嗽了起來，她裝病裝了這好幾年，也不知胡亂吃了多少看似說對身體無害的藥。須知“是藥三分毒”，喝多了，也是要出問題的，她這身子是越發(fā)破落了。

    這場面，也唬住了那邊顧寒川，他用扇子抵了抵自己額頭，有些手足無措。

    這時候，老爺顧貞觀才回去取了一封卷軸，從門里走出來，四公子顧明川，眼角余光一閃，已經(jīng)瞧見了顧貞觀的影子。他心里一動，上前道：“大姐身嬌體弱，若是怕過了病氣給三姐，不如坐明川這一輛車吧，明川跟柳姨娘坐一輛車也就是了。男子漢大丈夫，也就顛簸擁擠這一二個時辰，到了船上便好，不知大姐意下如何？”

    顧瑤芳是背對著門站的，看不見顧貞觀，心里想著這明川不過是個庶子，也不過就是個奴仆般的人，哪兒配跟顧寒川一樣，自己坐一車？他自己倒是識相，自己讓出來，也算是識趣。

    “我也是怕我這病傳染給三妹，既然四弟這樣說，倒正好解了憂煩，還是四弟是個省心人?！?/br>
    她假模假樣地夸贊了一句，便示意青溪扶自己上去，同時示威一般橫了還站在車簾子前面的顧懷袖一眼。

    顧懷袖也笑，笑顧明川這小子心忒壞，笑顧瑤芳這姑娘人太傻。“大姐真是體貼人呢。”

    顧貞觀走過來，便聽見這前前后后一番對話，又一見自己庶子明川臉上那靦腆又帶著一點尷尬的神情，再看顧瑤芳一臉的理所當(dāng)然，便是氣不打一處來。

    可是在外面，他也不好直接訓(xùn)斥顧瑤芳。

    芳姐兒是個什么德行，現(xiàn)在的顧貞觀亦是清楚了。往日只覺芳姐兒懂得大道理，可他上次拆穿了道士把戲，她竟然惱羞成怒，砸了屋里不少東西，又因為有顧姣來說道，顧貞觀對芳姐兒這幾日的作為可是一清二楚。

    他強壓了怒氣，掃了顧瑤芳一眼，走到近前來，竟然開口道：“芳姐兒身子骨是弱，自己坐一車也好，免得過了些嬌弱病氣給別人。只是明川好歹是府里的哥兒，哪兒能跟姨娘一塊兒坐？寒川，我瞧著你那車也頗寬敞，便跟你四弟一塊坐吧，你好歹也是個舉人了，這一路也指點指點你四弟?！?/br>
    顧寒川只驚得張大了眼睛嘴巴，“父親，我一個嫡出，他個庶——”

    話說到一半，便半路消了音，顧貞觀一雙眼，忽然含著千萬冷光，只凍得顧寒川說不出話來。

    顧明川低下頭，似乎有些被顧寒川這話傷了。

    這會兒氣氛這樣僵，誰還敢多一句話？

    顧寒川唯唯諾諾地也垂了頭，兩手放在腿側(cè)，也沒敢說了。

    關(guān)鍵時刻，還是顧懷袖圓滑，出來打了個圓場，她笑說道：“一家人哪兒來那么多的規(guī)矩？也不過就是這一二個時辰的路，上了渡口便是乘船，而今只求個便宜行事，你們再磨蹭下去，日頭都要落了。四弟也不必緊張，你二哥是個謙謙君子，與他說一席話，勝過你讀十年書呢，趕緊上車吧?！?/br>
    “是?！鳖櫭鞔▽χ檻研湮⑽⒁话荩瑧?yīng)了這么一聲。

    顧懷袖扭過身，這才鉆進車?yán)?，讓青黛放下了簾子?/br>
    出行也能有這么一出好戲，這一路，怕也不會無聊了。

    顧家這邊，連著七八輛車便順著大街駛出去，一路遠(yuǎn)去，去了渡口，這才下車登船，順著水路上京去。

    顧家方走了沒兩個時辰，一匹打桐城來的快馬，停在了顧家門口，那馬上的信差翻身下馬，上去便敲門，沒料想顧家老爺都走了，說是才走了沒兩個時辰。于是這信差又趕緊上馬，追到渡口去，可顧家人已經(jīng)上了船，這信是送不到了。

    若非連日下雨，江堤出險淹了路，困在兩省交界處過不來，這信件早該到了。

    信差捶胸頓足，不知如何是好，只能馬不停蹄地趕回桐城，去回張英老大人。

    ☆、第二十一章 阿哥們

    江南春將盡，北地春卻較遲，這幾日才到繁花盛開時候，公子哥兒們都放出來踏春，好不熱鬧。

    一路往北來，顧懷袖身上倒是多加了件半臂，還鑲了一圈白狐毛，聊作保暖。

    他們從無錫水路上來，順著隋煬帝挖起來那一條大運河，一路過了通州碼頭，到京城這邊便棄船登岸，又雇了幾輛馬車，照舊按著來時的坐法，往京城顧家老宅走。

    原本顧貞觀也是做過官的人，還當(dāng)過納蘭明珠府的先生，因著才名遠(yuǎn)播，京城里沒幾個文人出身的官員不認(rèn)識他，即便是附庸風(fēng)雅都要道一聲“顧先生好”。

    顧懷袖乃是在這京城里長大的，也不像是初來京城的江南姑娘一樣，對什么都好奇。她只在車?yán)锎蛑?，青黛也打著瞌睡，主仆兩個哪兒管京城江南，睡個昏天黑地再一睜眼，怕就已到了京城顧家老宅了。

    這一列馬車也算是頗為氣派，雖不一定是大戶人家，也因為多，而能引人注目。

    旁邊便是京城著名的祥福記酒樓，后頭配了個戲園子，達(dá)官貴人們常愛往里頭鉆，只為聽那南北來的戲班子唱個戲。

    今日這樓上，坐了一班貴客，個個都是器宇軒昂，眉目英挺，瞧著便不是普通人，滿身的貴氣。

    一穿著杏黃色袍子、腰上墜塊和田黃玉的俊逸男子，一手壓著欄桿，一手端著酒杯，看著樓下來來往往許多人，嘴上道：“聽說張英那老不死的，已經(jīng)祭了祖，前兒給父皇打了個折子，又要回京了?！?/br>
    桌邊上坐了幾個人，后頭還站著一撥，不過都沒接話。

    “安徽江蘇那一帶，今年春汛出了險，前兩年發(fā)下去的治河銀子竟然不見了，這下頭的官員都是干什么吃的？”

    將手中那一杯酒飲盡，這男子滿面都是笑容，不過瞧著有些陰森森的。