“廷玉才疏學(xué)淺，也無甚長處，顧家大姑娘怕有許多為難之處，父親也不必介懷，傷了兩家的感情?！?/br>
    好話都被自己兒子給說盡了，張英還能說什么？

    他聽著，竟然笑出了聲，手一撫下巴上一撮胡須，張英道：“原是想著兩家能有個喜事的，沒想人家不愿意，這也是沒辦法，各人有各人的緣法，你看得開便好。我這里倒是不打緊的，你爹我跟你顧伯父是多年的至交了，哪兒能為這事兒傷了和氣？只怕你們小輩心里有疙瘩，壞了事。如今看著你豁達(dá)，我也就放了心。天下好姑娘多的是，等我復(fù)職回了京城，便為你求一門好親事去?！?/br>
    憑著張家的門第，自然是有不少名門淑女愿意嫁進來的，所以對于子女的婚事，張英也不著急。

    他一面說著，一面將那信紙塞了回去，想著便要揮手讓張廷玉走，沒料想，張廷玉竟然又說話了。

    “父親，對這一門婚事，孩兒有想法?！?/br>
    他很直接，張英卻很詫異：“你還有個什么想法？難不成還想娶人顧家姑娘？”

    “正是?！?/br>
    面對著張英的疑問，張廷玉垂了眼，兩片薄薄的嘴唇一掀，安靜而平緩地吐出這兩個字來。

    正是。

    正是？

    張英有點暈了：“人家大姑娘不愿意，你還能強娶不成？你爹我，可拉不下這個臉再去求?！?/br>
    張廷玉知道顧瑤芳的意思，怎么可能死纏爛打？他想的卻是另一樁了，“孩兒只是說，想娶顧家姑娘，并非顧家大姑娘。”

    掐著胡子的手一抖，張英這有點驚駭了。

    他略覺奇異地瞧著張廷玉，忽然繞著張廷玉走了兩圈，上上下下看著，張廷玉面不紅心不跳地站在那里，任由自己父親打量。

    之前沒反應(yīng)過來，那也不是張英遲鈍，實是沒想到。

    可這一會兒，張廷玉話說得這么明白了，顧家也就兩個姑娘，一個顧瑤芳，剩下一個是誰？腳趾頭想想都知道??！

    張英頓時覺得有意思起來了，他臉上掛了帶著探究的笑意，若有若無的，“我倒看不出，你小子心還挺野，什么時候看上人家的？”

    張廷玉只覺得哭笑不得，張英有時候正經(jīng)得很，有時候有給人一種為老不尊的荒誕感。

    “父親，您別取笑孩兒了?！?/br>
    “誰取笑你了？有那膽子跟我說，問你句話，你還抗拒了？”

    張英背著手踱步，又摸摸胡子，斜睨這二兒子，看他還是不說話，沒忍住補了一句，“前兒我路過，聽見廚房那邊掌炊的，說你吩咐了給顧家三姑娘換粥的事兒，我還當(dāng)自己耳朵不好聽岔了，沒料想你早就跟人家姑娘家獻殷勤了。我說你小子，這心里可憋著壞，那時候，顧家大姑娘的事兒可還沒影兒呢?！?/br>
    既然是還沒聽見風(fēng)聲的事兒，那這張廷玉竟然對自己未婚妻的meimei起了心，這小子莫不是皮緊了找抽？

    張英眉頭一豎，忽然覺得該請家法了。

    張廷玉見狀，暗嘆了一聲，心說自己這也是夠遭罪的。

    他原不是那意思，只好耐心解釋：“父親，那換粥的事兒不過是一順嘴，并沒有更多的意思。”

    不過要說對顧瑤芳拒婚一事的預(yù)料，卻是早有的，只因為給顧三姑娘當(dāng)先生的時候，聽見她提過一兩句奇怪的話，所以早有了不好的預(yù)感，如今一看竟然成真。

    “張顧兩家結(jié)親，原是喜事，若因為大姑娘的拒婚而使兩家有那么一絲半毫的嫌隙，都是誤了初衷。娶大姑娘是娶，三姑娘——不也是娶嗎？”

    張英聽著，冷哼了一聲，看了看自己手中的信，抖落了一下：“巧言令色鮮矣仁，你不開口的時候是個悶葫蘆，一開口倒能說得頭頭是道，不過是你看得上人家顧三姑娘，何必安那么多的名頭？男子漢大丈夫，說中意個姑娘又怎么了？我看那三姑娘也不跟外頭傳的一般，愛美之心人皆有之，你有這心，也不是稀罕事?！?/br>
    張廷玉聽著張英這般略有些驚世駭俗的言論，只抿著唇，不說話，眼角眉梢透著股溫然笑意。

    張英又道：“我回頭修書一封，跟你顧伯父說說，可顧三姑娘愿不愿意，就難說了。你說你也是，早知今日，何必在當(dāng)先生的時候得罪人那么狠？活該你這輩子娶不著媳婦兒！”

    說著說著，張英又想起顧三姑娘受罰那一檔子事兒來，為著這事兒，張英早把他給罵了幾回，逮著就要教訓(xùn)他，沒的跟人一姑娘計較，像什么話？

    張廷玉一聲聲地應(yīng)了，也不反駁，站在那里只跟青竹一樣，挺拔俊逸得緊。

    他頂多說了一句：“在孩兒眼底，治學(xué)之事無分男女。”

    言下之意是，對姑娘家也跟對男子無甚區(qū)別，所以罰顧懷袖他自覺無甚不妥之處。

    張英原看他沒反駁，還當(dāng)他受教了，這會兒被他這話一噎，頓時來氣，忙揮了揮手叫他滾：“你趕緊地走，也不知道心里揣著個什么，遲早能能憋死你！”

    自知惹了自家老爹，張廷玉好聲好氣地躬身告退，出來了又給吳氏問了個安，這才離開。

    吳氏在外面聽得分明，見張廷玉走了，趕忙進來，頭一句便道：“老爺，外頭人都傳那顧三姑娘跟外男勾勾搭搭，是個德行不檢點的，廷玉莫不是燒糊涂了？”

    “瞧你說的這是個什么話？”張英其實也挺喜歡顧家那三姑娘的，聽吳氏這么說，老大不愿意，他道，“人家說什么就是什么了？遠(yuǎn)平兄下頭教出來的子女，怎可能是個德行敗壞的？你想多了，況這事兒八字沒一撇，你別瞎cao心了，忙你的去吧?！?/br>
    吳氏憋了一肚子的話說不出來，只能歇了，悶聲悶氣地出去了。

    張英這里，卻是當(dāng)即修書一封，叫人快馬往無錫送。

    ☆、第十九章 京城消息

    不掰著指頭算的時候，日子便過得挺快。

    那齊云齋白巧娘走了兩日，顧懷袖這心里現(xiàn)在還沒緩過勁兒來，連著這幾天下雨，也沒怎么出門。好歹今日天剛剛放晴，她帶著丫鬟在外頭放風(fēng)箏，真跑到花園邊上，就看到下頭有人捧著信封往顧貞觀屋里送。

    老徐頭站在外頭接應(yīng)，那送信的穿著頗為體面，只在老徐頭的引路下，進了屋。

    顧懷袖遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，心底生出幾分疑云來。

    青黛道：“這又是哪里的來信？這送信的，穿得比咱們管家還體面呢?！?/br>
    “還能打哪兒？京城的唄?！逼敢凰?，可不是快到明珠長子的忌日了？顧懷袖還記掛著前日那白巧娘來交代的事兒。

    現(xiàn)在顧瑤芳是真病了。她整日悶在屋里，也不出門，昨日說要做一身頗復(fù)雜的新衣裳，沒料想被姑奶奶陰陽怪氣地給堵回去，氣得摔了屋里不少東西。眼見得顧瑤芳不如以往了，屋里大大小小的丫鬟們臉上也沒光彩，有異心的不知多少。

    反正現(xiàn)在顧瑤芳是吃不好，睡不好，一氣給氣病了，熬了藥她也偏不吃，只覺得人人都在害她。

    這時候的顧瑤芳，對什么警惕性都很高，顧懷袖現(xiàn)在也沒琢磨出個好法子。

    那翡翠扳指也不知是個什么稀罕物，照理說那位爺也不該缺這么個玩意兒。

    不缺，尋它干什么？真缺，真要緊，三五個月來催一回，問一回，也是夠閑。

    這扳指，怕是有些來頭。

    不過這些都跟顧懷袖不相干，她巴不得自己知道得越少越好。

    這一樁事兒，現(xiàn)在拖著是夜長夢多，可若是一下子給辦好了，難保人家不會過河拆橋。

    他們顧家算是什么？根本沒資格跟人拿喬。

    一想到這些個事情，顧懷袖頭都大了一圈。

    她扯著那風(fēng)箏線，看風(fēng)箏飄到天上，便慢慢退著走。

    青黛也扯著個灰色的大魚紙風(fēng)箏，一面拉著線，一面道：“莫不是明相那邊？”

    “也只能是那邊了?！?/br>
    顧懷袖一副不大感興趣的模樣，接了這么一句。

    至于顧貞觀屋里，已經(jīng)接了信函，看著那來人了：“可是明相派你來的？”

    “回顧老爺?shù)脑挘抢蠣斉膳艁淼?，老爺說了，該說的都在信里，顧老爺您看了信便可以給個口信兒，若有回信也可一并交予奴才，奴才好順路回給老爺。”這人半跪在地上，很有規(guī)矩，說話也是爽脆，納蘭明珠府里的奴才都比別地兒的好。

    顧貞觀跟張英交好，早年做官的時候也是個挺本事的，納蘭明珠愛極了那已故的長子納蘭性德，由此也格外高看當(dāng)初跟納蘭性德交好的顧貞觀。當(dāng)初還是明珠看中了顧貞觀的才華，請了顧貞觀去當(dāng)納蘭明珠先生的。

    這些故事想起來，不免有些傷懷。

    顧貞觀長嘆了一聲，擺擺手，叫那送信的起來，然后拆開了信封，果真是納蘭明珠的字跡。

    明珠權(quán)傾朝野，向來都是春風(fēng)得意，官場上沉沉浮浮的見多了，最近又開始得意起來。他信上說了早年顧貞觀跟納蘭性德的交情，陳述其痛失愛子之情，可謂字字懇切。時近納蘭性德忌辰，特請顧貞觀來京一趟，共敘一回舊情。江南風(fēng)物雖好，也請顧貞觀萬莫忘記聯(lián)絡(luò)京中故友，早來住上一段時間，他們這些個眼見著就要老死的人，也沒得幾日好聚了。

    顧貞觀心道明珠這位高權(quán)重的人，竟然也寫出這樣的字來，怕是上一回因為跟索額圖之間的爭斗有些心灰意冷，略吃了些虧。

    “明相此言，正合了我意。本想著快到容若兄弟的忌日，我也該上京祭掃一番。老夫即刻修書一封，你且送給你家老爺?！?/br>
    說完，顧貞觀便已經(jīng)起筆，寫了一封信，叫老徐頭裝起來，遞給那信差。

    那信差好生收了，又是一拜：“奴才這便啟程回京，將顧老爺?shù)男潘突?，奴才告退。?/br>
    “嗯?！?/br>
    顧貞觀略一點頭，由著那人去了，又叫老徐頭送他出去，免不了塞了點金銀打發(fā)。

    外頭顧懷袖便見著那明相府的人收了老徐頭些許銀子，出了府去，一時也沒了放風(fēng)箏的心思。

    她揉了揉自己的肩膀，便將那線團一扔，叫湘兒給接?。骸安环帕?，沒意思，看這個風(fēng)箏也飛不起來，咱們回屋去?！?/br>
    “哎……”

    這原本放得好好的，好不容易見著這一片藍(lán)天白云，終于放晴，三姑娘這心思也是六月天娃娃臉，說變就變的。

    青黛、湘兒兩個對望一眼，沒敢多說，忙收了風(fēng)箏便跟上去。

    花園在東面，回來的時候未免也路過顧瑤芳院子。

    顧懷袖那腳步只是一頓，就看見青溪從前院出來，進了屋。

    她皺了皺眉，停下來，看了看前院，眼底便多了幾分陰鶩。主仆三個走到花園角上，顧懷袖便忽然不動了，站在外頭看。

    青溪進去回了顧瑤芳的話，出來便朝著二公子顧寒川住的東南院走，似乎要去找人。

    青黛這邊起了疑心：“大小姐跟二公子關(guān)系一向不錯，可這時候跑去找二公子干什么？”

    顧懷袖倒是已經(jīng)猜出來了，可這樣的事情自己也攔不住。她能上去干什么？直接攔了顧寒川，說你別去找顧瑤芳嗎？如今這二哥是個舉人了，眼瞧著就要趕考，顧貞觀興許也巴望著他考個進士功名出來，也能光宗耀祖一番?？礃幼?，顧瑤芳的腦子還挺好使——

    青溪之前從前院來，怕也知道納蘭明珠那邊來信的事情，接著這個機會，顧貞觀肯定是要入京城，只是帶不帶家人不好說。若是這時候拉出一個要上京趕考的顧寒川來，事情就好辦多了。

    只要顧瑤芳這么一攛掇，以顧寒川的死腦筋，況還不知道顧瑤芳葫蘆里賣的藥，傻乎乎答應(yīng)了就這樣去找顧貞觀，也是板上釘釘?shù)氖聝骸?/br>
    顧懷袖懶得再看，心情陰郁到極點，回屋便拉著青黛玩自己研制的跳棋去了。

    顧瑤芳近日來無疑是一點也不順利，真覺得府里人人都跟自己對著干。

    她咳嗽不止，也不肯喝藥，就這樣拖著，整個人沒兩天便瘦了一圈，廚房那邊也不肯依著她心意，種種山珍海味地給供著，她也就置氣。不如她意，索性不吃，就這樣干熬著。

    可這吃穿用度上還不是最苦的，更苦的是她越來越渺茫的希望。

    “二弟來了嗎？”

    顧瑤芳咳嗽著，又問了一句。

    青溪方回來，道：“二公子即刻便來。”

    話音剛落，前面雪心便來通傳，說二公子已經(jīng)來了。

    走進來的公子哥兒穿著一身錦袍，長得倒是還好，不算太出挑，只是眼神有些輕浮了，看不出多聰明，只一味蠢蠹。

    原本顧瑤芳也不喜歡這二弟，可因著他身上有功名，平日兩個人說的話也多，難免地就近了。私底下，顧瑤芳很瞧不起這一個。