周道新看了顧懷袖一眼，也沒在意，開口便對張廷玉道：“我剛進(jìn)來的時候，聽見人說江寧學(xué)政換人了?！?/br>
    換人了？

    張廷玉一怔，“換了誰？”

    學(xué)政管理的便是平常的鄉(xiāng)試，現(xiàn)在是康熙三十一年，鄉(xiāng)試是三十二年秋，會試則是三十三年春，一般皇帝重視的地方會指定一些大臣擔(dān)任鄉(xiāng)試主考官。張英、李光地便是漢臣之中頻頻被點中的人，只是每一年負(fù)責(zé)的地方都不一樣而已。

    現(xiàn)在時間沒到，怎么平白換了人？

    要緊的是，如果換的人不是關(guān)系重大，周道新沒道理拿出來說。

    周道新早就住到琉璃廠旁邊，跟張廷玉是在一次買徽墨的時候認(rèn)識的。畢竟周道新性格古怪，張廷玉也不是什么性子正常的人。

    兩個人算是不打不相識，竟然也成了至交。

    在明珠府的吟梅宴上，卻只是有意無意裝作不認(rèn)識而已。

    張廷玉不想在張廷贊在場的時候，讓人知道自己其實還認(rèn)識別人。

    平日里跑出去浪蕩也就罷了，結(jié)交周道新這樣的奇人異事，怕還不被府里理解的。

    周道新也覺得張廷玉這人有點意思，別人都說張二公子不成器，可周道新就樂意結(jié)交這樣的人。

    人說奇才鬼才都是各有各的想法，周道新跟張廷玉雖性格差距挺多，可內(nèi)里風(fēng)骨卻有共同之處。

    知趣相投，才可結(jié)為知己。

    周道新只一笑道：“江寧學(xué)政趙子芳，與張英老大人乃是同一年的進(jìn)士，只是一個步步高升，一個外派出去做了多年的官。我聽聞，這個趙子芳與張英老大人素有仇怨，早幾年便狠參過張大人幾本，只是沒了消息罷了。”

    現(xiàn)在這個跟張英有仇的趙子芳忽然被提拔上來，也不知道是哪一邊搞的鬼。

    沒人在皇帝跟前兒吹風(fēng)，那是不會有這個結(jié)果的。

    周道新興味得很：“若我沒記錯，衡臣兄說，明年要去江寧鄉(xiāng)試，我看是棘手了?！?/br>
    顧懷袖站在窗邊聽著，也不知為什么心緊了一下。

    這周道新的一張嘴，真的挺毒，可不得不說這人說話是說到點子上了的。

    顧懷袖也記得有這件事，張廷玉明年要參加鄉(xiāng)試，若是過了，那就是后年的會試，順利地進(jìn)入仕途。可若有這么一檔子事兒，科考舞弊案年年都有，每年都有人莫名其妙地落榜。

    這倒也罷了，好歹張英也常常是主考官，可問題是……

    張英愿意讓張廷玉考中嗎？

    現(xiàn)在府里就一個張廷瓚撐著，張英此人則深諳韜光養(yǎng)晦之道，忌諱著樹大招風(fēng)，本來漢臣在朝中就處于弱勢，要是一門出好幾個進(jìn)士，那風(fēng)頭蓋過滿人，定然要樹敵的。

    皇帝也未免忌憚下面臣子勢力太大，要出手打壓。

    到底君心難測，張英是步步為營。

    這趙子芳若真要為難張英，怕是張英也只能認(rèn)了這個虧，出于種種考慮而不會與同僚趙子芳撕破臉。

    顧懷袖這么一推測，真是驚心動魄。

    她沒忍住轉(zhuǎn)過身，看著周道新，這人肯定也是想到了這一層，否則不會跟張廷玉說。

    張廷玉又怎么會不明白？

    他端著茶杯的手頓時握緊了，又慢慢將茶杯放下，擱在了桌上。

    “若真是遇上，也是無奈之事?！?/br>
    周道新嘆了口氣：“我只是想衡臣兄有個準(zhǔn)備?！?/br>
    好事多磨這樣的話，真不是這時候能說得出來的。

    兩個人只管喝茶，又聊了聊外面的事情。

    說到去年因為字好被點成了狀元的戴有祺，聽說已經(jīng)隱居去了，倒是那黃叔琳等人混得風(fēng)生水起。

    張廷玉道：“當(dāng)今圣上喜歡寫得一手好字的人，可光有一手好字也是不行。”

    一手好字可登高，一剎失足跌萬丈。

    有得必有失罷了。

    周道新道：“我這會兒要去李光地大人的府上，不多聊，先告辭了?！?/br>
    “慢走?！?/br>
    張廷玉起身，又看周道新躬身走了，這才回頭看顧懷袖。

    顧懷袖握著一杯茶在窗邊，她綰著墮馬髻，顯得細(xì)瘦高挑，一襲秋香色百蝶穿花馬面裙，透著春意的明媚，外頭微風(fēng)吹進(jìn)來，卻是眼波流轉(zhuǎn)。

    她抿了唇，不知說什么。

    原以為這周道新來，應(yīng)該是件好事，畢竟這人除了愛好奇怪之外，說話似乎也很風(fēng)趣幽默。

    可怎么也沒想到，竟然說了這樣一個消息。

    顧懷袖心里都不舒服了，可張廷玉面色如常，他只朝她伸手，拉她過來：“萬事皆有定數(shù)，強求不得。趙子芳此人我聽說過，陰鶩刁鉆，遲早出事，不急。”

    她還沒想好怎么回話，張廷玉便忽然道：“我看府里是越來越亂，不如找個機會回了江南去住，反正鄉(xiāng)試也在那邊。三年一回地跑，累得慌?！?/br>
    “去江南？”

    這倒不是不可以，只是……

    張府這邊，怕還沒那么容易。

    顧懷袖心知他也是不想在這府里待了，只笑他道：“明明是你自己想往江南去了，卻又要賴上我，這樣的張二爺我倒是頭一回見著?！?/br>
    張廷玉悠然道：“天生沒臉沒皮，好游名山大川，江南好風(fēng)光，不如擇日而去？”

    “那便擇日吧。”

    嫁雞隨雞嫁狗隨狗，顧懷袖也不喜歡張家，不過這機會還要慢慢找。

    夫妻兩個只要一條心，往后的事情就好辦了。

    分家，幾乎是不可能的事情，張廷玉必須要顧及著張廷瓚的面子，更何況他雖跟吳氏關(guān)系不好，到底還是個孝順的人，不能不管不顧地走。若真是拋開一切走了，回頭怕是千夫所指。

    顧懷袖估摸著是之前看西湖景的時候，張廷玉就轉(zhuǎn)著這心思了。

    一壺茶見底，張廷玉也不在這里多坐，出來就往樓下走。

    廖逢源竟然又站在了柜臺后面，拿著一直茶杯，里面裝著一些干茶葉。

    他就用自己微微透著富態(tài)的手指，一根根輕輕搓著手中的茶葉，一臉凝滯的憂慮。

    來的時候就見著這一幕了，回來的時候也見著，張廷玉就起了好奇：“掌柜的近日似乎有憂愁之事？”

    廖逢源之前看周道新下來了，還沒料想張廷玉也下來了。

    他長嘆了一口氣，搖搖頭：“茶葉這生意真是越來越難做了。”

    “年年南來北往，這茶葉過一趟大運河就要翻個三五倍的價，又怎會難做？”

    更何況，廖逢源還是萬青會館的副會長？

    蘇杭一帶的商人，都聚集在這里，一般來說，會形成一個小地區(qū)的商幫，眾商人聚在一起的時候便能相互探尋價格成本，直接定價，保證了各茶行茶葉標(biāo)價的穩(wěn)定和大致相同，這樣大家做生意也正好。

    一般來說，到了廖逢源這個位置，不可能擔(dān)心茶葉生意難做。

    可張廷玉現(xiàn)在看到的，竟然是廖逢源的滿臉為難。

    “唉，我私底下給您一句話?！?/br>
    廖逢源白白的手指上全是漂亮的茶葉，一根一根裹著的，一看便知道是好茶。

    他這一回用了一個字，“您”。

    這可不一般，至少說在說這件事的時候，廖逢源沒把張廷玉當(dāng)做一般的茶客。

    他五根手指來：“從江南那邊運茶葉過來，成本不說，算上咱們茶行這邊還要再翻個一，過來咱好歹要賺錢吧，又是一。張二爺您要也看見了，這還有三呢？”

    他數(shù)出一個“一”來，就掰一根手指下來握住，最后剩三根手指豎著。

    廖逢源眼底帶著些微的嘲諷，又是嘆氣又是好笑：“剩下的這三，都是過河錢?！?/br>
    過河錢？

    顧懷袖沒聽說過，頗覺新鮮。

    若是照著廖掌柜的這樣說，一文錢的茶葉，從茶農(nóng)的鍋里出來，再運到北邊，就要變成六文錢，其中一文是茶錢，兩文是茶行賣茶給茶農(nóng)的利和茶行本身的利，剩下的一半在哪兒？

    就過河用了。

    這就跟顧懷袖知道的過路費一樣，收得可真黑。

    可這過河錢，是怎么出去的？

    張廷玉也知道應(yīng)該有下文，可廖掌柜的看了看張廷玉，嘴巴一張，末了卻又緊閉，道：“張二公子怕還是不知道的好，唉，我就自己一個人糟心吧。”

    看掌柜的這樣，應(yīng)該是不想說了。

    張廷玉也不強求，與顧懷袖辭別了廖逢源，這才出來。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，阿德跟青黛站在馬車旁邊，一個坐在車轅左邊，一個在右邊，朕百無聊賴地四處看呢。

    顧懷袖與他一面往那邊走，一面道：“不問清楚，不要緊嗎？”

    張廷玉搖搖頭：“廖掌柜的這話說了一半，未必是什么簡單的事情。不能告訴我，那也就是與我有那么一星半點的關(guān)系了。你可知道過河錢怎么收嗎？”

    顧懷袖不懂，她搖了搖頭。

    張廷玉背著手，已經(jīng)走到了馬車旁邊。

    阿德一下站到地上，躬身喊了聲“二爺二少奶奶”，青黛也已經(jīng)起來了。

    張廷玉與顧懷袖直接上了車，到現(xiàn)在似乎也沒有什么繼續(xù)往下面逛的必要了，兩個人坐進(jìn)車?yán)铮檻研浔銌査骸霸趺词?？?/br>
    張廷玉手放在膝蓋上，手指指節(jié)輕輕地叩擊著，“大運河從南到北，分成各個河段，有時南高北低，有時西高東低。水流方向并不一致，要緊的是商船過往，只能通過閘門調(diào)節(jié)各個河段的水深，此河乃因漕運而興盛，除了運輸漕糧之外，如今卻是商船來往頻繁。所以，每過一個閘門，便有河道衙門來收過路錢，過大運河，便叫做過河錢?！?/br>
    這個閘門調(diào)節(jié)水深，只是用于某些特殊的河段，更多的時候這些閘門只是為了治理水患。

    河工之事頗為巧妙，康熙也一直很重視，幾次南巡，都是把河工放在首位的。

    可過河錢這事，卻是皇帝根本管不到的。

    每個河道總督上任都要收錢，這一任河道總督名為靳輔，乃是一位治河能臣，可為什么廖掌柜的會說過河錢已經(jīng)三倍于茶葉本身價值？

    過河錢每年都收，所有商旅都習(xí)慣了，可唯有今年的生意難做，難保不是運河上出了什么差錯。

    可這件事跟張廷玉有什么關(guān)系？