江南向來(lái)是魚(yú)米之鄉(xiāng)，茶葉、鹽、絲綢，也都是江南一絕。

    這賬房先生，便是賣(mài)布匹絲綢出來(lái)的，后來(lái)生意大了，“鹽”這個(gè)字太重，不敢碰，茶要稍微輕一些。本朝各地素有飲茶之風(fēng)，更何況這東西江南不缺，南北走一趟利潤(rùn)極高，所以沈鐵算盤(pán)很快嘗到了甜頭，憑借雄厚的財(cái)力后來(lái)居上，力壓廖逢源，活生生從廖逢源的手里挖走了這個(gè)茶行萬(wàn)青會(huì)館會(huì)長(zhǎng)的位置。

    當(dāng)時(shí)為表公平，乃是由眾位商人推舉一位德高望重的巨賈出來(lái)，坐上第一把交椅。

    廖逢源一直覺(jué)得自己是勝券在握，根本不擔(dān)心，哪里想到當(dāng)初出了這個(gè)主意，等到結(jié)果出來(lái)卻是搬起石頭砸了自己的腳。

    沈鐵算盤(pán)技高一籌，生生說(shuō)服了半數(shù)以上的人，奪走了第一把交椅。

    于是，廖逢源屈居第二。

    這么多年，竟然真的再也沒(méi)翻出去過(guò)。

    廖逢源說(shuō)起這沈鐵算盤(pán)，一半是復(fù)雜，一半是佩服。

    “你還別說(shuō)，若這人跟我沒(méi)有深仇大恨，我還想跟他交個(gè)朋友。這人發(fā)了一筆橫財(cái)?shù)臅r(shí)候，也不過(guò)剛剛及冠，聽(tīng)說(shuō)祖籍山東。說(shuō)來(lái)，還算是一代儒商。姓沈，單名一個(gè)恙字，無(wú)表字。江南百姓稱(chēng)之為‘沈萬(wàn)三第二’，我們行內(nèi)稱(chēng)之為‘沈鐵算盤(pán)’，倒是從來(lái)沒(méi)人叫他名字的。”

    沈恙？

    張廷玉細(xì)細(xì)琢磨了一下，這一位聽(tīng)上去卻是頗為傳奇了。

    “方才廖掌柜的說(shuō)，這人原本是賬房先生出身，忽然發(fā)了一筆橫財(cái)，這才從商？”

    也就是說(shuō)，在這個(gè)沈鐵算盤(pán)的人生之中，這一筆“橫財(cái)”才是一切的起點(diǎn)。

    只可惜，這錢(qián)到底從哪里來(lái)，是沒(méi)人知道的。

    廖逢源道：“這我哪兒知道啊？整個(gè)江南人人都這樣傳說(shuō)，可真沒(méi)人知道得清楚，要不怎么都叫沈萬(wàn)三第二呢？巨富沈萬(wàn)三，不是有個(gè)聚寶盆嗎？一枚大錢(qián)放進(jìn)去，一生二，二生三……”

    這玩笑，也就博人一笑了而已。

    若這問(wèn)題這么簡(jiǎn)單，也不會(huì)有人知道了。

    說(shuō)了這么多，到底事情還是要扯回點(diǎn)上。

    廖逢源最大的問(wèn)題，就卡在這個(gè)沈恙的身上。

    “您是不知道，這一位看著是厲害，可渾身上下都是毛病。他有錢(qián)，能上下打點(diǎn)好了官府，自家的商船不會(huì)出問(wèn)題，可咱們茶行他不管啊。若真是鬧起來(lái)，吃虧的只有我們這些被排擠的。唉……也真是遇得到了喲……”

    一說(shuō)起這個(gè)沈鐵算盤(pán)，廖逢源就只剩下唉聲嘆氣了。

    “若是整個(gè)茶葉行當(dāng)聯(lián)合抬價(jià)，必定要這一位鐵算盤(pán)點(diǎn)頭同意，所以您的問(wèn)題其實(shí)是——怕鐵算盤(pán)不答應(yīng)？”

    張廷玉總算是弄明白了。

    往常一直在京城，即便回江南，結(jié)交的都是文人士子，可這“商”之一字，卻似乎跟他很遠(yuǎn)。

    他從來(lái)沒(méi)有想過(guò)不做官，可到底做官也是一門(mén)學(xué)問(wèn)。

    像現(xiàn)在整個(gè)運(yùn)河經(jīng)過(guò)的地界兒，這些官兒都是蠢貨。做官不能這樣做，要討好人，也得看準(zhǔn)了討好。與其搜刮民脂民膏，討好一個(gè)不一定能登基的太子，還不如別趟進(jìn)這渾水里，否則一個(gè)不小心直接掉腦袋。

    廖逢源這邊若真下得了狠心，那可是一場(chǎng)大風(fēng)云。

    所以說(shuō)啊，做官這種事，還是小心駛得萬(wàn)年船的好。

    張廷玉心里想著的東西很多，臉上表現(xiàn)出來(lái)的卻是極少。

    廖逢源點(diǎn)點(diǎn)頭：“可不是這樣，只可惜張二公子在桐城，想來(lái)也不會(huì)在揚(yáng)州或者江寧府停留，更不會(huì)往杭州去，等一到地方，卻是無(wú)人能問(wèn)了?！?/br>
    “其實(shí)不然?！?/br>
    張廷玉聞言，搖了搖頭，一副高深莫測(cè)的模樣。

    廖逢源一怔：“二公子此話何解？”

    這話簡(jiǎn)單啊。

    張廷玉將手中的茶盞一放，起身一整湖藍(lán)色的長(zhǎng)袍，竟然直接走到旁邊，將外面簾子一撩，外面的天光就透進(jìn)來(lái)了。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，鄔思道還躺在那邊睡覺(jué)。

    張廷玉手一指那橫斜著的潦倒身影，卻道：“這一位朋友應(yīng)當(dāng)能幫您，只是他肯不肯幫，廷玉卻是不知了。”

    廖逢源萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到張廷玉竟然這樣欣賞那一日胡言亂語(yǔ)之人。

    原本廖逢源想要?dú)⑷藴缈?，只是礙于張廷玉在側(cè)，雖動(dòng)了殺心，卻一直沒(méi)動(dòng)手，而今聽(tīng)見(jiàn)張廷玉說(shuō)此人堪用，不由得又是一怔。

    這人看上去根本就是個(gè)成日喝酒，潦倒落魄，自以為有經(jīng)世之才而不遇的狂人，哪里像是個(gè)有真本事的？

    然則，人不可貌相，海水不可斗量。

    想那沈鐵算盤(pán)，當(dāng)初不也根本名不見(jiàn)經(jīng)傳嗎？

    廖逢源這么一想，便知道自己是犯了大忌。他是最近兩年光顧著跟沈鐵算盤(pán)斗，養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，也就越發(fā)沒(méi)個(gè)計(jì)較。

    心里給自己捏了一把汗，廖逢源看了看外頭對(duì)此毫不知情的鄔思道，又看了一眼張廷玉，道：“多謝張二公子指點(diǎn)了。這件事，若是有什么進(jìn)展，不管敝人是在江寧揚(yáng)州還是杭州，都會(huì)悄悄差人給你送信來(lái)的?！?/br>
    張廷玉瞇眼笑笑，點(diǎn)點(diǎn)頭，卻道：“我夫人約莫還在等我，這便去了，廖掌柜的您忙活著吧?！?/br>
    忙活著吧，還有得忙活呢。

    張廷玉換了竹排回去，上船就看到顧懷袖在里頭榻上打盹，船尾那邊小石方正跟搖櫓的師父說(shuō)話，兩個(gè)人有有說(shuō)有笑的。

    他看了一眼，便收回目光，然后進(jìn)去。

    青黛也昏昏欲睡，不過(guò)張廷玉一進(jìn)來(lái)，她瞌睡就被嚇醒了。

    “二……”

    剛剛想要開(kāi)口，卻見(jiàn)張廷玉給她比了個(gè)噓聲的手勢(shì)，青黛于是連忙閉嘴。

    不過(guò)就這么一聲，顧懷袖已經(jīng)掀開(kāi)了眼皮子。

    她本來(lái)就沒(méi)睡著，自然是聽(tīng)見(jiàn)聲音就知道張廷玉已經(jīng)回來(lái)了。

    擺擺手，顧懷袖讓青黛出去，卻捏了落在一邊的扇子，有一搭沒(méi)一搭地?fù)u著，懶洋洋問(wèn)道：“談完事兒了？”

    張廷玉坐上來(lái)，往她身邊躺，雙手枕在腦后，輕松得很：“我在想，我若真入仕了，保不齊怎么折騰呢。”

    “瞎折騰。”

    顧懷袖嗤笑了一聲。

    她猜到張廷玉就是閑不住，要鬧些事兒出來(lái)。

    張廷玉慢吞吞道：“很快日子就不無(wú)聊了，有好戲看了，大家一起樂(lè)呵起來(lái)……”

    顧懷袖瞬間無(wú)語(yǔ)，這人得無(wú)聊到什么程度，才能出那種驚天動(dòng)地的主意？

    哄抬茶價(jià)，說(shuō)來(lái)也就簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的四個(gè)字，可真要出了事，那就是關(guān)系到老百姓口頭的事。

    “茶價(jià)一漲，各地的米面、棉麻絲葛……都要跟著漲，牽一發(fā)而動(dòng)全身，事情可是要往大了鬧的。你真不怕追查到你身上來(lái)？”

    往年哄抬米價(jià)的情況是出現(xiàn)過(guò)的，但那都是饑荒之年，東西緊缺得很。

    就那還導(dǎo)致平明百姓大肆砸打各商行米鋪，這平時(shí)哪里來(lái)的漲價(jià)的理由？

    一漲，就要漲出事兒來(lái)。

    不過(guò)張廷玉這個(gè)主意，也就是讓茶價(jià)的上漲變快了而已。

    他不出這計(jì)策，南北交通之物也遲早會(huì)漲，只是時(shí)間上推后一些。

    唉。

    顧懷袖暗嘆了一聲，自己這一位夫君的腦瓜有些神奇，她要不還是把花在吃上的時(shí)間多分一些給張廷玉吧，免得這一位爺哪天性質(zhì)來(lái)了，又給人當(dāng)謀士出主意，鬧個(gè)天翻地覆可不好嘍。

    至于現(xiàn)在的熱鬧，能看則看。

    顧懷袖不著急。

    兩個(gè)人躺著，隨著那船搖啊搖，過(guò)了幾日到江寧，便告別了廖逢源的大船，一路順著長(zhǎng)江而上，從銅陵登岸，沿陸路往桐城而去。

    桐城背靠三山，環(huán)有二水，乃是個(gè)風(fēng)水不錯(cuò)的地方。

    顧懷袖早先來(lái)過(guò)這里一次，想起來(lái)跟張廷玉有接觸也是這時(shí)候。

    故地重游，顧懷袖難免覺(jué)得有些唏噓。

    短短一年時(shí)間，變化太大。

    桐城地方不大，張廷玉跟顧懷袖回來(lái)的時(shí)候，還引起了一陣圍觀。

    人人都道不知是哪里來(lái)的大戶(hù)人家，有人跟著一看，馬車(chē)竟然進(jìn)了桐城張家大宅，這才有人認(rèn)出來(lái)，張家二公子帶著二少奶奶回桐城住了。

    到底是并不是很繁華的地方，民風(fēng)還淳樸，不管是心地善良，或者別有目的，竟然有不少街坊鄰居送一些當(dāng)?shù)氐某缘倪^(guò)來(lái)。

    顧懷袖還在張羅府里的事情，張家大宅也不小，他們只住一個(gè)院，常年看在這里的是鄭伯，也是桐城本地人，這會(huì)兒正領(lǐng)著顧懷袖四處看。

    外面的婆子喜氣洋洋地端著一大堆東西來(lái)，“二少奶奶，這是街坊們送來(lái)的，都是不值錢(qián)的小東西，您吃個(gè)心意就成?！?/br>
    盤(pán)子里的都是一些家常糕點(diǎn)，各式江南小吃，看上去別有意趣。

    顧懷袖叫人端下去放著，又吩咐了自己身邊的丫鬟，也將京城帶來(lái)的一些東西給送回去。

    俗話說(shuō)，遠(yuǎn)親不如近鄰，在這桐城還不知道要住多久呢。

    顧懷袖穩(wěn)打穩(wěn)扎，慢慢來(lái)，總歸這日子要讓自己過(guò)得舒坦才好。

    張廷玉站在庭前，看顧懷袖過(guò)來(lái)了，指著那一樹(shù)還在開(kāi)花的點(diǎn)地梅道：“你該見(jiàn)過(guò)京城花廳那邊的一叢點(diǎn)地梅，便是從這里移栽過(guò)去的。在那邊花期短，這兒竟然還開(kāi)著。”

    顧懷袖掐了一朵花在指間，輕嗅一下，卻道：“我不覺(jué)得二爺是個(gè)兒女情長(zhǎng)的人，想必也不是思念京城的親人們，怕是這會(huì)兒在高興自己終于能出來(lái)透口氣兒了?！?/br>
    聞言，張廷玉頓時(shí)開(kāi)懷笑起來(lái)，他伸手拿過(guò)顧懷袖掐在手里的一朵淺紫色點(diǎn)地梅，只輕輕一松手，任由其落地，一腳輕輕踩住，輕嘆道：“知我者，懷袖也?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：2更，出去吃點(diǎn)東西，回來(lái)繼續(xù)碼字。

    ☆、第七十六章 厚黑論

    張二公子回桐城的消息，倒是一下在這小地方引起了轟動(dòng)。

    本來(lái)張英就是個(gè)名人，去年剛走，今年他次子又回來(lái)。

    街坊鄰居們送了東西過(guò)去，回頭來(lái)，張二少奶奶還回贈(zèng)了東西，一時(shí)之間誰(shuí)不交口稱(chēng)贊，說(shuō)張家二少奶奶是個(gè)和善人？

    都是吃人嘴短拿人的手短罷了。

    好歹被他們一宣揚(yáng)，顧懷袖的名聲出奇地好了起來(lái)。

    顧懷袖自己倒是完全沒(méi)想到，張廷玉將書(shū)房收拾好，回來(lái)卻揶揄她：“真是費(fèi)盡心機(jī)地經(jīng)營(yíng)自己的名聲，何不瀟灑當(dāng)個(gè)惡婦，我張廷玉定然不休了愛(ài)妻?！?/br>
    “呸！”