兩個人這才知道，他們竟然前后腳離開京城的。

    廖逢源請張廷玉跟顧懷袖去喝茶，他們那是下江南的商船。

    今年的新茶早出來了，江南那邊的事情還很棘手，下面人辦不好，廖逢源只能自己去打點了。

    他請張廷玉夫妻二人坐下，老朋友見面，自然是分外和樂。

    略敘舊了一會兒，廖逢源便又唉聲嘆氣起來：“我這一路過來，五六道關卡，船上帶了些京城的土宜，北方的特產(chǎn)，已經(jīng)出去七八十兩銀子。個個都是要剝皮拆骨、吞rou噬血，去時尚且如此，甭說到時候運茶回來了。”

    這是前幾日說到的過河錢。

    張廷玉卻不怎么在意了，這件事他已經(jīng)跟張廷瓚說過。

    至于怎么處理，張廷玉卻是不知。

    他只安慰廖逢源：“朝廷的事情錯綜復雜，即便是要查也不是三五日的事。過河錢敢這樣收，回頭來茶葉絲綢浮價，京城那邊自然知曉。作惡多端的，哪兒能那么簡單就被放過去了？”

    運輸?shù)某杀驹黾恿?，商戶們?yōu)榱吮ＷC自己賺錢，自然要抬價，這一抬肯定要出事的。

    廖逢源愁得直撓頭，“等查清楚，今年怕是要入不敷出了?！?/br>
    上頭有人，哪里是那么好查的，不過敲山震虎的法子倒是有的。

    “您是茶行萬青會館的副會長，您說一句話，江南這邊的茶商都是要聽的?！?/br>
    張廷玉不疾不徐，慢慢地說著，他手一指這茶碗之中沉到杯底的根根茶葉，道：“若是您肯舍得一身剮，直接聯(lián)合著眾茶商抬價，屆時自然有人來查?！?/br>
    “好個狠毒的法子！好一條膽大包天的妙計??！廖掌柜的有這樣一位摯友，何愁大事不成？哈哈……”

    張廷玉說完，外頭就有個聲音大笑了起來。

    本來廖逢源也被張廷玉這一番話嚇得不輕，哪里想到竟然還有人敢聽墻角？

    他一下站起來，邁著大步子便朝外面走，“哪里來的宵小之輩！”

    簾子一掀開，竟然是個穿著寒酸的文士，手里拎著個酒壺，臉上還有胡渣，看上去落魄得很。只是這人一雙眼睛卻透著精明，他坐在前面甲板上，晃著酒壺，不慌不忙喝了一口酒，掃了氣急敗壞的廖掌柜的一眼：“與這天地相比，何人敢稱頂天立地？何人不是宵小之輩？廖掌柜的何必如此急躁，沉得住氣，才能辦大事呀?！?/br>
    他本是無意之間聽了墻角，聽說船上來了位貴公子，沒料想竟然給廖逢源出了這么一條毒計。

    是個有意思的人啊。

    這寒士看向張廷玉，“不知尊駕怎么稱呼？”

    張廷玉原本有些不悅，不過聽這人說話倒是頗得妙趣，怕與周道新這種古里古怪的人是一路。他不動聲色，自報家門：“姓張名廷玉，字衡臣，祖籍安徽桐城。”

    那人懶洋洋道：“敝人姓鄔，名思道，字王露，祖籍紹興?！?/br>
    一旁一直靜觀事態(tài)發(fā)展的顧懷袖差點一口噴了出去。

    鄔思道在康熙三十一年竟然是這種狀態(tài)？逗她？！

    她強忍住抹冷汗的沖動，憋住了沒說話。

    方才張廷玉說的那一條計，可說是關系到殺頭之罪的，廖逢源請張廷玉進來的時候就已經(jīng)叫人看過周圍了，結果這鄔思道方才也不知道是躲在哪里，竟然沒有被發(fā)現(xiàn)。

    現(xiàn)在他站起來，看著張廷玉，似乎在掂量著什么。

    鄔思道也就是個落魄文生，苦恨一身才干無處得用，乃是求著人，搭了條順風船上來的，本沒想偷聽，他也不是那多嘴的人，可誰料想里頭竟然談這么驚天動地的話題？

    哄抬茶價絲價，若引得民怨沸騰，什么大事都能出來。

    可若是因此引得上頭人注意，那妥妥一條妙計。

    到時候追查下來，也就有了做文章的機會，現(xiàn)在上頭不查，下面怎么著急也沒用。

    鄔思道站在原地想了想，又道：“敝人惜命，想來這件事，敝人還是半個字沒聽見的，我也不曾在這船上出現(xiàn)過，還望廖掌柜的與張公子不要介意。哦，旁邊還有一位夫人，也請您裝作沒聽見。大路朝天各走半邊，諸位高抬貴手，高抬貴手?！?/br>
    說完，他一拱手，一溜煙地跑了。

    廖逢源氣樂了，這鄔思道除非立刻跳下船去，不然還不是任他拿捏。

    他跺跺腳，走進來，只問張廷玉：“您看？”

    張廷玉沒怎么在意，聰明人多得是，“這人不是個眼皮子淺的，倒像是有大才之人。倒是有點意思……至于我的主意，我何曾說過什么主意？方才廷玉一直與廖掌柜的品茶論道呢?！?/br>
    廖逢源頓時愕然，只有顧懷袖會心一笑。

    說過的只當是沒說過，反正大家心知肚明，可面兒上——我就是沒說過。

    張廷玉隨口出計策，也能隨口否認。

    上面要查，還不知拖到幾時，為了嘩啦啦出去的銀兩，廖逢源敢不敢把腦袋別在褲腰帶上拼一把，那就看他自己了。

    有了狠毒的計策，也得要個狠毒的人，才能把事情給辦好了。

    廖逢源狠不狠毒，張廷玉可不知道。

    他張廷玉啊，就是游手好閑公子哥兒一個，外頭躺著曬太陽的鄔思道，也就是流浪落魄寒門書生一介，都不足道的。

    而顧懷袖，心知肚明極了。她就看著張廷玉站在船頭，鄔思道裹著寒酸的破衣服縮在船尾，茶行商船破浪而去，江風冷冽，她卻莫名覺得心底有些微微的發(fā)熱。

    回頭來，張廷玉給她披上披風，道：“冷了？”

    顧懷袖搖搖頭：“江南這氣候，恰恰好?！?/br>
    作者有話要說：1更，晚上繼續(xù)

    ☆、第七十五章 點地梅

    兩條船一路都是同行，從通州一直到江寧。

    桐城靠近銅陵，上一段陸路靠近長江，整個江南的中心在江寧府，自是金陵六朝古都。

    今日行船已至淮安，很快就要進入揚州的地界兒，江寧也快了。

    張廷玉他們直接從揚州轉道，順著長江往上，經(jīng)過江寧、銅陵，上岸之后便回桐城。

    船到淮安的時候，張廷玉本來沒注意，可沒想到半道上船竟然被人攔了下來，說要收過河錢。

    張廷玉只道：“不是只有過往的商船才收嗎？我們只是順路下來的客船?！?/br>
    他們的船，要在淮安?？恳魂嚕习恫少I做補給，無論如何都要往碼頭上停靠。剛剛一靠，這收錢的就來了。

    張廷玉真覺得又好氣又好笑，他一路上已經(jīng)見廖逢源扔出去百多兩銀子了。

    若是普通商戶還不會，可偏偏廖逢源在茶行之中算是出了名的人，走南闖北，名字都在河道衙門的冊子上，想逃也逃不掉，每次遇見攤手要錢的只能乖乖給。

    可他怎么也沒想到，這一次會輪到自己。

    說句實話，張廷玉現(xiàn)在很不想給錢。

    但前面的廖逢源一直在給張廷玉打眼色，示意他別沖動。

    顧懷袖在船里看著，皺緊了眉頭，運河跨越不同的地方，每個地方的規(guī)矩基本都是一樣的。只是到了這淮安，竟然連普通的行船都要給錢，長此以往什么人有錢過河？

    一面是河道衙門的盤剝，一面是漕運衙門的管制，一條運河被兩只蛀蟲給吃著，也難怪這水面是越來越淺了。

    顧懷袖覺得諷刺，她只遠遠看著沒說話。

    那邊的張廷玉也知道跟下面的人沒辦法說話，就算爭得了一時的理兒，回頭來吃虧的還是他們。

    這河上發(fā)生什么事情都不稀奇。

    更何況，治標不治本，也是困難。要把這“過河錢”的事情給解決了，可沒那么簡單。

    暫時忍過這一時，回頭再議。

    張廷玉穿著也就是普通，不像是什么大富大貴人家的公子，所以旁邊那差役也是看人不起，輕蔑地掂了掂手里得銀子，好歹還是讓他們過了。

    重新上船，張廷玉卻已經(jīng)直接去了廖逢源的船。

    剛剛上去，廖逢源就重重地一跌腳：“說說這都叫個什么事兒啊，我現(xiàn)在這船上裝著的東西還不值錢，不算是最要緊的。若是我拉著商船回京城，那事兒可才大了。您瞧瞧方才那小東西的嘴臉，不就是個破差役嗎？不管是在揚州還是京城，江寧還是杭州，換了是我的地方，直接一指頭捏死他?？稍诤由?，他們就是大爺！”

    廖逢源什么都沒有，就是有錢。

    現(xiàn)在官商已經(jīng)開始逐漸靠攏，尤其是在富庶江南，官員跟商人的關系可算是相當密切。

    廖逢源說自己伸手捏死人，病不是開玩笑。

    張廷玉也沒想到，過河錢都能收到自己身上來了。

    他前幾天就已經(jīng)給過廖逢源主意了，只是廖逢源事后一句話都沒說，似乎還有些猶豫不決。

    現(xiàn)在，廖逢源的心思又開始動起來了。

    他請張廷玉坐下，嘆了口氣：“您前幾日出過的主意，我思慮再三，不敢用?！?/br>
    “哦？”

    張廷玉自然知道他肯定有什么為難之處，卻只作不知，順著他的話來問。

    話說到這個份兒上，也沒必要遮掩了。

    廖逢源嘆了口氣：“我一直說我說會館的第二把交椅，可萬青會館卻是我拉起來的架子。您如此心思剔透的人，難道沒想過這其中的貓膩？”

    張廷玉眉頭一挑，一副驚詫表情，微微一按自己額頭，仿佛是才想到這個問題：“廖掌柜的若是不提，我全然沒想到那個地方去。”

    一看就知道張廷玉是早就有了想法，只是不說。

    廖掌柜的跟張二公子認識這幾年，又怎么可能對這一位的秉性沒有所知？

    他也就是打趣那一句，下一句卻接著方才的話說了：“原本我該是第一把交椅，人家都要喊我這里一聲會長，結果平白殺出了個‘沈鐵算盤’，我這位置可不就丟了嗎？”

    沈鐵算盤？

    張廷玉往日可沒聽說過，他皺了眉，“這名號我不曾聽過，廖掌柜的盡管詳細說一說?！?/br>
    廖逢源這才長嘆一聲，將前幾年拉著人在京城建立會館的經(jīng)歷給說出來。

    原本這廖逢源在蘇杭一帶乃是相當有名的茶場，本朝萬歲爺?shù)腔缶湍蟻肀蓖錾饬?，在京城的根基很深，手里也有足夠的人脈，三十年以來幾乎壟斷了整個江南茶業(yè)。

    會館是廖逢源跟自己同鄉(xiāng)的商人們商定過，約好了建造的。

    起初只是修造的一間別院，以供大家落腳，后來覺得地方不夠，就擴張成了會館。

    會館正式落成，已經(jīng)是五年之前的事情了。

    結果那一年，平白出了個“沈鐵算盤”。

    這一位沈鐵算盤，名號可大有來頭。

    聽說這人原本是賬房先生出身，也不知哪里發(fā)了一筆橫財，后來下水從商，竟然一路青云直起，財源廣進。