怡曲院廊下掛著個(gè)金漆籠兒，當(dāng)中停著只極漂亮的畫眉鳥，仰著脖子叫得婉轉(zhuǎn)動聽。

    梨花拿著尖嘴壺往鳥籠里的哥窯水罐加了些水，側(cè)著頭一看，隔著綠綃簾，戚夫人端坐著，面前攤開本經(jīng)文。

    梨花瞧見戚夫人微微的側(cè)了側(cè)臉，像是看了眼屋角立的沙漏。

    梨花便挑開簾子進(jìn)去，對戚夫人道：“大夫人，這畫眉兒像是餓了，也到飯時(shí)了?！?/br>
    戚夫人聞言放下手中的佛珠，梨花趕忙上去扶了她站起。

    待戚夫人走到外頭廊下，梨花又拿了碟剝好的瓜子仁和一柄細(xì)銀勺來送到戚夫人手邊。

    戚夫人接過，用勺子舀了瓜子仁送到籠里，那畫眉一口一粒，吃得好不歡快。

    戚夫人喂了幾口便將碟子擱到一旁小幾上：“天晚了，這扁毛畜牲都曉得餓，更何況是人？去傳膳?！?/br>
    梨花含笑應(yīng)了，試探道：“既到了飯時(shí)候，婢子去請了七公子來？早上出門，七公子才說了晚膳要同夫人一道用，這是饞了夫人小廚房劉嬸子做的八寶鴨呢?！?/br>
    戚夫人沒說好，也沒說不好。

    梨花卻從她微不可見的動作里，發(fā)現(xiàn)她點(diǎn)了點(diǎn)頭，立即笑著退身，前去請人了。

    過得一陣，梨花便面上微微泛著紅暈，引著戚云淮來了。

    戚夫人站在廊下迎他，面上掛著溫婉的笑意。

    戚云淮的樣貌傳自戚夫人。

    這幅樣貌長在她臉上，多了三分女人的柔美，多了三分歲月的積淀，美得驚心動魄。

    戚夫人迎了戚云淮入內(nèi)，早教人炒熱了米裝入布袋中，此時(shí)讓讓戚云淮撩起下擺，隔著褲管就將這guntang的布袋敷在戚云淮膝上。

    心疼的嗔道：“你這孩子，就是倔，天一日日的涼了，膝蓋落下病根來可怎么好？”

    戚云淮含笑沒有出聲。

    戚夫人嘆了口氣。

    ***

    柳氏如今對朱臨叢十分不屑，但凡是他伸手，一概不給銀子。

    朱臨叢也不知是因著有了自個(gè)的小金庫，還是一時(shí)虧心，便也不大伸這個(gè)手了。

    就這么著，柳氏手頭松余不少。

    往年蘇江一年的租子下來也有百余兩，還有托娘家照看的幾個(gè)鋪面，也有兩百余兩的出息，這會子快到年底了，都將送了來，將手上的銀錢頭湊作一處，先在燕京郊外買些良田，若有合適的，再買個(gè)小莊子。將來朱沅的陪嫁，總不能陪蘇江的地，在燕京附近置辦才說得過去。

    還有家具，也要搜羅好些的木料，慢慢置辦些必要的大件了，待到成親前去丈量了新房，該添補(bǔ)的再添補(bǔ)，這樣才不至于手忙腳亂的。

    柳氏拿著賬冊盤算著。就見宵紅進(jìn)來道：“夫人，王五回來了！”

    柳氏咦了一聲，將賬冊往旁邊一撂：“快讓他進(jìn)來?！?/br>
    玉扶打起簾子，王五弓著身走了進(jìn)來，深深的行了個(gè)禮：“王五見過夫人！”

    柳氏身子向前傾了傾，瞧見王五脖子上一片淤青：“這一行還算順利？怎么瞧著還帶了傷？”

    王五嘿嘿苦笑：“托夫人的福，一切都順利，只有一點(diǎn)不美，小的騎馬摔著了，正咯著頸項(xiàng)。還是夫人福氣大才罩住了小的，不然咯一尖溜石頭上，腦袋都得分家！”

    柳氏連著啐了幾聲：“扯你娘的臊，瞧著你實(shí)誠，不想也是個(gè)油嘴的！”

    到底因?yàn)橥跷逶捓锿赋龅暮孟⒂中α耍骸捌饋砥饋?，可訪著什么了？”

    王五笑成朵花似的：“夫人的眼光錯(cuò)不了，這楚公子，湖州上下沒一個(gè)不夸的！”

    當(dāng)下備細(xì)說了打聽到的楚家家產(chǎn)：“……在湖州，就別人知道的，就有百來間間鋪?zhàn)?，良田千頃……這還是知道的，不知道的還有呢。像他們家這樣的，祖上傳下的老物件可真是數(shù)不清……”

    接著又夸楚昭人品：“最是謙和不過了，都說和他已故的父親一般，是個(gè)善人！待長輩恭敬，待下頭的弟弟，又是最關(guān)切不過的。半點(diǎn)不好的習(xí)性也沒有……”

    上上下下的夸了一通，直夸得柳氏滿心的高興，只覺得楚昭也只有父母早逝這一個(gè)缺點(diǎn)了，就這一點(diǎn)，還是外頭看著不美，內(nèi)里其實(shí)實(shí)惠。

    于是又笑著問：“他屋里放的人不多罷？”有許多人家有往年輕子弟屋里放通房的習(xí)性，一個(gè)是為了教導(dǎo)人事，一個(gè)也是攏住了不讓去外頭胡來。柳氏自個(gè)是不喜歡這事的，但架不風(fēng)氣使然。楚昭他上頭沒有父母，按說沒有長輩手伸這般長，多事放個(gè)通房到他屋里來才是，柳氏這一問，也就是無心隨口的一問。

    但完全出乎她的意料，王五竟道：“原先倒是有過一個(gè)，后頭沒了?！?/br>
    柳氏笑容一滯，想想又算了：“沒了就罷了。”

    王五像是為了寬慰柳氏似的：“您別說，旁的事，還顯不出楚公子的好來，就有了這通房，才越發(fā)顯得他好了！”

    柳氏被他吊起了好奇：“這話怎么說？”

    王五道：“他原先屋里有個(gè)丫鬟，生得顏色也好，自小一塊兒長大的，情份也好。后頭他稟了伯祖母，將這丫鬟做了通房，愛得跟什么似的?！?/br>
    一邊說，一邊就看見柳氏面上難看。

    柳氏心道，好賴是沒了，不然有這么個(gè)有情份的美貌通房杵在前頭，朱沅可怎么好呢？

    于是皺著眉，伸手端了杯子喝茶，語氣便沒開頭興奮了，有些怏怏的道：“怎么沒的？如何又扯到他‘好’這上頭來了？”

    王五臉上竟露出絲敬佩：“那個(gè)少年不貪花的？多少人為了這兒女情，那是什么也顧不得了。單這楚公子，真是拿得起放得下。這通房仗著寵愛，便有些做大起來。一日楚公子的大弟到他院里，這通房丫鬟竟然言語不遜。楚公子回來知道了，就讓人把她給亂棍打死了?！?/br>
    柳氏一聽，唬了一跳，杯子差些都沒拿穩(wěn)：“就為了幾句話，打死了？！”

    柳氏手上是少見鮮血的，這么多年，犯了事的，多數(shù)也就是賣出去了。前回打死鳳歌算是頭一樁，那是鳳歌這事實(shí)在見不得光，會壞了朱泖的名節(jié)，且還不是柳氏作主開的口。

    此時(shí)柳氏聽得楚昭因幾句話便打死一名有情份的美婢，心中不免一寒，當(dāng)下就有三分不喜，覺得這人心狠。

    王五道：“可不是嘛，就因?yàn)檫@，湖州上下都說他們家兄友弟恭，說楚昭愛護(hù)弟弟呢。楚公子重兄弟情誼，曾說過三兄弟是一母同胞的，外人是再也比不上的。將來各自成家，若要分家產(chǎn)，他是可著兩個(gè)弟弟的，自己一文不取也是甘愿。夫人，要不怎么說您眼神好呢？為著一文錢兄弟鬩墻的，就是小的也見過不少，像楚公子這般人品的，小的才沒見過呢！”

    柳氏沉著臉，半晌沒有出聲。過得一陣才對王五道：“你也辛苦了，先下去歇著罷?！?/br>
    王五納悶的拿眼向上偷瞟柳氏臉色，柳氏心煩，對宵紅道：“他這差辦得好，賞兩吊錢?！?/br>
    王五這才歡天喜地的下去了。

    待他一出去，柳氏就將手上的杯子重重的往炕桌上一擱。

    雀環(huán)將偷聽來的話學(xué)給朱沅聽。

    朱沅聽得翹起了嘴角。

    含素覺著不對：“雖然說得千般好，萬般好的，但總覺得這楚公子有些不對?！?/br>
    朱沅笑道：“你都聽出不對，王五又不是真傻，如何就說出這番話來了？”

    橫豎她也不想這般就嫁了，當(dāng)中另有隱情，她也不是容不下，只是定要弄個(gè)清楚了。

    ****

    方家在九月中旬cao辦了次子方榮圃婚禮。

    方榮圃幾番死死活活的，將方夫人磨得沒了脾氣，最終同意讓他娶了秦卿。

    柳氏等人都不愿去，偏朱臨叢去了。

    待他們回來，雀環(huán)忍不住拉著朱臨叢隨侍的孫于問情形。

    孫于咋舌：“雀環(huán)妹子，你不曉得，今日這婚事，好險(xiǎn)沒辦成?！?/br>
    雀環(huán)搬了個(gè)小杌子坐著聽，催促道：“怎么說？快些，快些！”

    孫于道： “咱們早早的去了，等著觀禮呢，結(jié)果新郎倌去迎新婦，左右也等不來。

    方夫人都急了，生怕是他路上犯了病！趕緊又派了人沿路去迎。

    可就跟看戲似的，傳話的小廝一會兒跑來一趟回話，領(lǐng)了命又跑了去。

    每回一次話，方夫人臉色就難看一成。最后黑得跟灶上的鍋底似的。

    這事兒，實(shí)在也是瞞不住人，當(dāng)時(shí)就傳開了。那秦卿姑娘的叔父、嬸嬸，原先再沒聽說過的，不知從那個(gè)疙瘩角里跑了出來，單為了替秦卿做娘家人主理婚事，就在燕兒胡同賃了所宅子給秦卿發(fā)嫁。原先還看不出什么，單就這一日，方二公子領(lǐng)著人去迎新婦呢，秦卿姑娘的堂姐妹抵著門不讓進(jìn)，討紅封兒?！?/br>
    雀環(huán)想了一陣：“這也是為著熱鬧，不少地方都是這樣的，我們村也差不離。”

    孫于嘿嘿直笑：“傻妹子，你當(dāng)像你們家似的？方家事前就備好了紅封，一兩二錢銀子一個(gè)，以他們家的身份來說，是少了點(diǎn)，但也算過得去了。你當(dāng)秦家人怎么說？”

    “怎么說？”

    “還真說得出口：嫌寒磣！直接放出話來，一個(gè)紅封里頭要裝張地契，最好是城南的三進(jìn)小院的地契，一個(gè)紅封里頭要裝張票根，少說也是萬利錢莊的五萬兩銀子票根！”

    雀環(huán)驚得瞠目結(jié)舌：“這也太貪了些！事前說好也成，偏卡在這時(shí)辰?！?/br>
    “可不就是要卡在這時(shí)辰？方夫人也是個(gè)厲害的，先前并沒讓秦家占著便宜，估摸著人家就是看著這時(shí)辰賓客都等著呢，方家丟不了這個(gè)臉，這才卡著了?！?/br>
    “這婚還成了？”

    孫于哈哈一笑：“可不就成了？賓客都到了，不成怎么下臺？方家許是覺著丟人，又聽說是方夫人跟秦卿慪氣，酒席排場別提多寒酸了，潦草收場。還是三品大員？就咱們家，那樣的菜色也拿不出手！”

    接著又道：“聽說秦卿姑娘也是個(gè)受了牽連的，先前并不曉得她叔嬸會這般行事，臊得當(dāng)時(shí)就心角痛了。方二公子要死要活的非全了這樁婚事，還攔著不許他娘為難秦卿。方家上下鬧成一團(tuán)，沒人把持。像咱們老爺這樣的官老爺是要臉面的，不好去打聽，咱們這樣做下人的，倒是什么都知道了，還有些膽大的，都跑去后院想看看新婦，都沒人攔著！”

    作者有話要說：翡翠荊棘扔了一個(gè)手榴彈

    魚魚扔了一個(gè)手榴彈

    謝謝兩土豪姑娘扔的手榴彈～～～～

    感謝大家熱情的獻(xiàn)花，我這個(gè)美啊，美啊，美啊美～

    第41章

    蕭源有些坐立不安。

    “你這法子管用么？讓他將那姓楚的小子夸得天上有地下無的！”

    曹七眼睛盯著蕭源，看他在屋里踱了十七、八個(gè)圈了,他這地還是新填的泥,倉促了些,正好捶得不夠緊實(shí),讓他多轉(zhuǎn)幾圈也好。

    “你先說說,為何你要攔了這門親？”他帶著笑,玩味的盯著蕭源。

    蕭源茫然的站定，隨即不耐煩的朝他擺了擺手，踱得更勤快了：“不是同你說了！這小子也就只有幾個(gè)小錢，滿身銅臭,上頭沒有父母照應(yīng),下頭還要拉扯兩個(gè)弟弟,將來啰嗦著呢，如何配得上沅jiejie??？”

    曹七哧笑了一聲,又立即忍住。

    蕭源狹長的雙目瞪圓了些，狐疑的望著他：“笑甚么？”

    曹七板著臉：“沒有！……我聽你說起，這位朱夫人是真心疼愛女兒的，因此有意教王五將話夸大了些。這一番話聽下來，不疼女兒的，便會圖他有家財(cái)名聲，真心疼女兒的，便會思忖將來女兒日子是否過得舒坦實(shí)惠。”

    經(jīng)曹七一分說，蕭源才明白那一番話暗指了“他對經(jīng)年伺候的美婢都如此狠心，可見薄情，往后對妻子也不會寬厚”，“他看重兄弟，一文不取也甘心，他妻子往后吃什么喝什么？”

    “妯娌生了口角，他可會維護(hù)自家妻子，還是會因?yàn)樾值芮槊约移拮油俗?？他妻子可還有立腳的地兒？”等等。

    蕭源眉目舒展：“就是！驢糞蛋子表面光，繡花枕頭一包糠?！?/br>
    曹七默默的看著他得意，懶得提醒他這些話都還是他教王五夸大出來的。

    蕭源曲起指節(jié)蹭了蹭鼻尖，露出絲笑意：“我若有妻子，什么好的都要先緊著她，兄弟什么的也要顧，只是都要往后頭靠一靠?！辈黄谌坏木拖肫鹬煦渥诳簧?，披著一頭鴉青發(fā)絲的模樣。