月明星稀，香風(fēng)浮動。本該漆黑的夜，被宮燈照的如同白晝，樂師們賣力的吹奏喜慶的曲子，舞姬甩著水袖蓮步蹁躚，滿室生輝。

    宴會已經(jīng)接近尾聲，再過一會就要散了。淑妃心不在焉的與人寒暄，一旁的謝錦言悄悄問她什么時候可以離席，她都沒聽到。

    今天因太后壽辰，宮門下鑰的時辰肯定會比平常晚一些。王寶林這胎折騰了這么久還沒生下來，難道是難產(chǎn)了？淑妃并不清楚女子生產(chǎn)的細(xì)節(jié)，心里正琢磨著，卻見守在宮門的太監(jiān)笑容滿面地走了進(jìn)來。

    很明顯，這是報(bào)喜信來的。

    她緊緊盯著那個太監(jiān)，見他對太后說了什么，緊接著，太后便笑了。

    淑妃這時候反而覺得心神安定下來，既定的結(jié)果已出，她再怎么想，也無濟(jì)于事了。她不知這次姑母為何沒有動手，讓王寶林肚子里的孩子平安生下來。是為了堵住大臣們的嘴？還是因?yàn)橥鯇毩稚矸莸臀?gòu)不成威脅？

    不論怎樣，太后姓謝，站的立場總是與她一致的。這樣一想，淑妃綻開一個無懈可擊地笑，向著太后問道：“瞧姑母的樣子，莫不是剛得了什么好消息？”

    謝太后滿含深意的看了她一眼，揮手示意歌舞停下?！鞍Ъ医袢者^壽，麗正殿王氏又添一女，實(shí)乃雙喜臨門。”

    是個女兒！淑妃神色一松。下面的人不動聲色一笑，開始滿口恭賀，并稱贊這位公主能有福氣與祖母同一天生辰，必定是有福之人。

    謝太后笑容滿面地問身邊的太監(jiān)，“可把消息報(bào)給皇上了？”

    小太監(jiān)恭順的答道：“回太后，一早就報(bào)過去了，皇上還說公主偏巧今日降生，太后若有興致就給孫女賜個名，也是一段佳話?！?/br>
    太后壽宴過后，宮中多了個安平公主，王寶林育子有功，連升幾級，被封為三品婕妤。

    夜深了，眾命婦離了宮門，私底下各是一番計(jì)較。馬車上，戶部尚書許靖之女許沛柔回想今日所見所聞，對著母親許夫人嬌嗔：“今日讓那柳昭然對著太后好一頓獻(xiàn)媚，又是作詩作賦……又是親繡百壽圖，出了不小的風(fēng)頭。她定是在太后那記上一筆了?！?/br>
    許夫人安撫的拍了拍女兒的手，不在意地笑道：“柳家靠著謝瑋之勢興起，一家老小就會拍馬溜須，怎能與我兒相比？”

    “……女兒不過有個‘京中第一才女’的虛名，閨閣中玩笑也就罷了，到了宮中便一文不值，能在太后面前獲得好感怎會不重要？”許沛柔在宴會上中規(guī)中矩，眼看別家女兒各展才華，得了不少贊譽(yù)，心里早有不平。

    “柔兒知道那些虛名無用，卻不知討好太后亦是無用之功。”許夫人曉得女兒一貫心高氣傲，這次讓她低調(diào)行事，著實(shí)讓她不好受了，遂柔聲安撫道，“不論別家女兒如何施展，太后心里肯定是向著謝家女的，她想讓謝家再出一個皇后，乃是司馬昭之心路人皆知。日后你進(jìn)了宮，待她禮數(shù)周到也就是了，多花些心思在皇上身上，方是正經(jīng)?！?/br>
    許沛柔笑道：“娘親說的是，方才是我糊涂了。依我之見，那謝淑妃也不過如此，報(bào)信的小太監(jiān)上前之時，我瞧她那模樣，真真是笑死人了。要是我才不至于如此失態(tài)。像王氏那般身份卑賤之人，別說只是有個女兒，就是生了皇子又如何？”

    “你能想通就好。”許夫人低聲道，“謝太后早有思量，讓淑妃和皇上青梅竹馬一塊長大，又把人提前迎進(jìn)宮中獨(dú)寵。算計(jì)是好算計(jì)，但這情誼深厚，女人可就大度不起來了。柔兒要以此為鑒，守好本心做個雍容大度的皇后?！?/br>
    “父親和伯伯們真能讓我當(dāng)皇后嗎？”許沛柔想到謝太后今日的尊崇，咬了咬唇。

    許夫人志得意滿：“咱們幾家聯(lián)合在一處選了你?；噬先粝氲脛?，少不得依仗我們，我的柔兒將來必定能母儀天下?！?/br>
    許沛柔這才歡喜了，和許夫人打聽起皇上的喜好來。

    許夫人交游廣闊，在京中頗有些人緣，消息靈通，知道不少秘事。

    馬車經(jīng)過一條寂靜長街，除了馬車轱轆聲，就只有風(fēng)中傳來母女倆喁喁細(xì)語聲，耳朵靈便的馬車夫瞧了瞧月色，嘴角勾起一抹笑，揮起鞭子把車趕得更加穩(wěn)當(dāng)。

    過了戌時便是人定，各宮主子都歇息了。當(dāng)值的太監(jiān)拿著鑰匙關(guān)閉宮門，喧囂遠(yuǎn)去，巍峨的宮殿在深沉的夜幕中，幽深無比。

    麗正殿內(nèi)，驟然爆出一陣嬰兒啼哭。

    生產(chǎn)后力氣耗盡而昏睡的王寶林睜開雙眼，支撐起身子問：“孩子呢？是不是孩子在哭？”

    守在榻前的兩個宮女對視一眼，其中一個扶著她躺好，另外一個猶豫了下，讓門口的小宮女去喚乳娘過來。王寶林為了這胎著實(shí)吃了苦頭，拼著生了下來就暈了過去，醒后肯定是要看看孩子的。

    “太醫(yī)說婕妤元?dú)庥袚p，特意開了溫補(bǔ)的方子。藥現(xiàn)在正在爐子上熱著，可要先喝一碗？”小婢輕聲問。

    王寶林愣了愣神：“婕妤？”

    “還未恭喜主子，皇上念您生育龍嗣有功，升了您的位份，如今您已是婕妤了。”兩個宮女笑著齊聲拜道。

    只是一個婕妤？王寶林，哦，不對，她現(xiàn)在已經(jīng)是王婕妤了。王婕妤難掩失落，但一想到她已經(jīng)平安生子，眉梢又添了喜色，日子還長著呢，她急急道：“去把皇兒抱來，我瞧瞧他?！?/br>
    兩個宮女心是虛的，白白胖胖的乳娘抱著花開富貴地紅襁褓上來時，她們?nèi)塘巳滩艣]往后退。

    乳娘小心翼翼地把孩子遞到王婕妤手中。快足月的孩子像早產(chǎn)兒似得，生的并不好看，但做娘的怎么看怎么喜歡。王婕妤愛憐地摸了摸孩子的小臉，“我的兒生得這般小、這般瘦弱?！?/br>
    眾人垂首不語。這孩子還不到生產(chǎn)的時候，偏偏被母親狠心喝下催產(chǎn)湯藥，身子有些弱癥也是正常的。小婢端上溫補(bǔ)的湯藥，王婕妤不便再抱著孩子，讓乳娘抱著，自己去端藥碗，她是不耐煩一勺一勺舀著喝的。

    剛拿起藥碗，孩子就在乳娘懷里輕聲哼哼起來，王婕妤皺眉叱道：“好生抱著，別弄得大皇子不舒服。對了，太醫(yī)給大皇子瞧過沒？我看他身子骨不太康健?！?/br>
    這明明是公主，怎么成了大皇子了？乳娘驚愕之下，下意識地辯道：“……婕妤，您生的不是皇子，而是公主。壽宴上太后娘娘親自賜了名，喚作安平?！?/br>
    兩個宮女暗暗叫糟。

    果然下一刻王婕妤手中的藥碗就摔到地上，碎成一片，她瞪著乳娘，情緒失控道：“太醫(yī)明明說我懷的是男胎！怎么會是公主？！你好大的膽子，竟敢騙我？！”

    “奴婢不敢哄騙婕妤，可這確實(shí)是一位公主啊。”乳娘被嚇了一跳，抱著孩子跪倒在地。襁褓中的孩子被她這個姿勢弄得不舒服，哼哼兩聲，大哭起來。

    孩子的眼睛還不能睜開，哭得了一會兒，氣息便弱了下來，抽泣時小臉都是漲紅的，看起來十分可憐。但王婕妤忽然沒了剛才的慈母之心，她冷冷地看著孩子，宛如看一個仇人。

    費(fèi)盡心機(jī)，又冒險(xiǎn)服下催產(chǎn)藥，不惜傷了自己的身子只為讓孩子和太后同一天生辰，竟然是個女兒！

    一個女兒能給她帶來什么？！難怪只是個婕妤，連九嬪之一也混不上。王婕妤揚(yáng)起下巴，冷冷地對貼身伺候自己的兩個宮女道：“一點(diǎn)小事也辦不好，竟把我的藥碗摔碎了，殿門口跪著去，直到我氣消為止?！?/br>
    現(xiàn)在雖已是暮春時節(jié)，但到了晚上，夜風(fēng)也能冷的刺骨。誰知道王婕妤什么時候氣消，宮人命賤，如果熬不住悄然無息沒了也說不定。兩個宮女面容慘白的下去了。乳娘忍不住瑟瑟發(fā)抖。

    王婕妤厭煩地看了她一眼：“至于你，帶著她給我出去，哭得我心煩意亂。”

    守在一旁的小宮女顫巍巍的上前收拾了地上的碎片，僵手僵腳的退了出去。王婕妤仰面躺在床上，疲憊的閉上眼，她緊緊咬住唇，半響，一滴淚從眼角滑落。

    明亮的星辰漸漸被烏云遮蔽，風(fēng)吹過，帶來一陣涼意。金福公公連忙讓人把窗戶關(guān)嚴(yán)實(shí)，這才上前把剛得的消息一一上報(bào)。

    座上的皇帝打著棋譜，好整以暇地聽完各宮的反應(yīng)，“這人生百態(tài)，當(dāng)真是索然無味?！?/br>
    金福公公笑道：“皇上智珠在握，心系萬民。自然會覺得這群眼皮子淺的女人無趣了?！?/br>
    “金福，朕觀你嘴皮子越發(fā)利索了?！笔捝靼哑遄尤踊睾欣?，往內(nèi)室走去。

    金福公公跟在他身后，笑容不變地說：“都是皇上調(diào)/教得好?！?/br>
    蕭慎腳步一頓，“今天錦言那里……”

    “今兒筵席一散，謝才人跟云嬤嬤回了宮中，沒耽擱就睡下了。宮里頭，就屬福云殿熄燈最早，這會兒怕是夢都做了好幾個了?！苯鸶９痪o不慢地說完，揮手示意宮人準(zhǔn)備伺候梳洗。

    蕭慎不放心地問道：“福云殿那等偷jian耍滑的宮人你都處理好了？”

    “陛下寬心，小的悄悄把人都換了個遍，太后那也不會得到任何風(fēng)聲的。”金福公公道。

    蕭慎冷笑：“要不是母后對福云殿疏忽，錦言何須受這等委屈?！?/br>
    金福公公不敢接這話茬，轉(zhuǎn)了口風(fēng)道：“謝才人病情好轉(zhuǎn)，夜里睡得實(shí)在，白天精神頭足。小的聽說她近日念叨了陛下好幾次，說要練好手藝，給您重新做香囊來著?！?/br>
    蕭慎只是笑。如果可以，他并不希望是別人告訴他這些。

    ……明明這一切都該是他一人獨(dú)享的東西。

    ☆、第14章 昏睡

    自打謝太后松了口愿放權(quán)于皇帝，大臣們也不等什么皇帝生辰期限，漸漸將一些政事交由皇帝處理。大概謝太后也不想和兒子鬧僵，對此情形一直表示沉默，慢慢的大家形成默契，不大的事情找皇帝，重要的事情私底下商議好，再一起稟報(bào)。

    這日早朝之上，禮部尚書諫言：圣上已快弱冠之年，卻膝下尤虛，只有一位公主，著實(shí)令群臣擔(dān)憂。理應(yīng)選妃充盈后宮，最主要的是選一位德才兼?zhèn)涞呐訛楹螅鞒执缶?。這位老臣說的情真意切，不少大臣紛紛附和，只有中書令謝瑋一行人老神在在，“此乃圣上家事，自有太后娘娘親自料理，爾等口口聲聲說無人主持，這是何居心？難道還妄想僭越，在太后娘娘之上？”

    “圣上的家事也是國事，太后娘娘雖地位尊崇，亦不可擅專。圣上娶妻，立一國之母，茲事體大，如謝大人所言，豈不兒戲！”禮部尚書說話擲地有聲。

    垂簾后的太后不得不開口道：“皇家子嗣延續(xù)，確是重中之重。哀家也常常日夜不安，唯恐負(fù)了先皇臨終之托。依諸位之見，哪家女兒有此才德，堪為皇后？”

    眾臣啞口，剛剛?cè)呵榧^之時，各說各的，推薦了好幾戶人家的女兒。其中許家沛柔面容姣好，素有才名，呼聲頗高。太后不可能沒聽見，此番又明知故問，也不知是何用意。

    略顯尷尬的時刻，座上的皇帝反而笑了：“朕只聽過國不可一日無此君，卻從未聽過國不可一日無后。眾卿家言過其實(shí)了?！北境_國皇帝蕭□□的原配賢德皇后在戰(zhàn)亂中不幸殞命，蕭□□稱帝之后，追封原配為后，過后也未曾續(xù)娶。

    蕭慎回頭看了看平靜的垂簾，又道：“自大齊開朝以來，皇家子嗣凋零，傳自父皇這一代，竟只有三子。其中大皇兄品行不佳，犯上作亂，被父皇所驅(qū)逐。朕之三弟又在去年遇險(xiǎn)失蹤，至今生死不明。朕雖未及弱冠，平時多依仗諸臣，也自感責(zé)任重大。對于娶妻之事，心下早有思量?！?/br>
    謝瑋小心問道：“不知陛下的意思是……？”

    “誰第一個誕下皇子，朕就立誰為后?！笔捝骶従徴f道。話音一落，眾人震動，還要再行諫言，卻聽蕭慎繼續(xù)說道，“眾位卿家剛剛列舉的各家閨秀，品貌家世，皆是上上之選，但后位只能選一人。朕覺得能為皇家開枝散葉的女子，才有福德貴為皇后?！?/br>
    “這……”眾人你望望我、我望望你，被不按牌理出牌的皇帝弄得措手不及。

    蕭慎笑道：“母后以為如何？”

    謝太后家世不顯，早年并不得先皇寵愛，只是運(yùn)氣好生了兒子方脫穎而出。她若反駁，豈不是在朝堂之上打自己的臉？沒人看見她壓抑怒氣的臉，只聽見平淡的聲音傳出：“皇上所說，正是哀家的意思?！?/br>
    座下的謝瑋真以為這事是謝太后母子商議的結(jié)果，“圣上金口一開，自然是君無戲言，臣等附議?！?/br>
    這事便這么定下了。

    本以為要據(jù)理力爭的事情被皇上輕描淡寫的敲定。眾人也是這時才反應(yīng)過來，皇帝是真的羽翼漸豐，不是那個任人擺布的稚童了。

    激進(jìn)的大臣們不再明嘲暗諷謝太后牡雞司晨，謝氏一黨也安安分分，朝堂之上保持著一股微妙的平衡。

    過后謝太后便下了懿旨，為皇帝匆匆納了幾位妃子。其中一位柳才人，一位許昭儀最引人矚目。這兩位一個是和謝家交好的柳氏之女柳昭然，生的一臉福態(tài)，很是嬌憨可人，與淑妃在閨閣中就相互交好。

    而許昭儀一進(jìn)宮就是九嬪之首，著實(shí)引人矚目。

    宮中開始熱鬧起來，謝太后依舊沒閑著，開始著手辦理選秀事宜，先到民間初選，到了宮中復(fù)選之時，四品以上人家的姑娘可直接參選。

    民間選秀從初選到復(fù)選，過程繁雜，秀女選上之后，不可能立即進(jìn)宮，還要經(jīng)過宮中嬤嬤挑剔的眼光粗略刪選，學(xué)過規(guī)矩，驗(yàn)看合格，才能和貴女們一同參加復(fù)選。

    選秀耗時非常，往往需要一年有余。這也間接堵上了大臣們的嘴，讓他們把目光暫且從皇帝的后宮移開。

    其他宮室暗流洶涌，福云殿卻十分平靜。謝錦言在新人剛進(jìn)宮之時，和淑妃一起露了個面，后來就關(guān)起門來過自己的小日子。柳才人倒是過來拜訪了幾次，但謝錦言并不是每一次都接待她。后來不知道淑妃和她說了什么，漸漸的她也不來打擾了。

    偌大的玉華宮，目前就只住了一個謝錦言。山中無老虎猴子稱大王。太后壽宴之時，為jiejie祝壽的謝韜問及女兒，終于讓太后想起這個癡傻的侄女，第二天不僅紅繡碧綺被送了回來，從那以后，管事女官也沒有再為難福云殿的人。

    轉(zhuǎn)眼到了初夏，粉色的桃花、白雪似得的梨花終于過了花期，再難尋蹤跡。天氣也開始熱了起來，綠草新芽倒是綠得發(fā)翠，長勢喜人。

    清晨的陽光把宮室照的透亮，紅繡和碧綺打開放衣服的箱籠，翻看自家?guī)нM(jìn)宮的布料，打算給謝錦言做幾身夏衫。

    守在床榻前的香巧輕手輕腳地把香薰球里的香丸取出，換上更適合夏日里使用的淡香。香薰球是鏤空花紋的，做工十分精細(xì)，在陽光下熠熠生輝。香粉放進(jìn)里層后不管怎么轉(zhuǎn)動都不會灑出一點(diǎn)。冬日放在被窩里，既可以散發(fā)香氣，又可以保暖。謝錦言很喜歡把玩這些小玩意，云嬤嬤特意請人做了小巧玲瓏的小球，串上穗子，當(dāng)成飾品就可以隨身攜帶了。

    紅繡取好了絲線，讓碧綺繼續(xù)看挑選什么料子，回了主屋，逮住香巧問道：“主子還沒醒嗎？”

    “剛?cè)デ屏?，還睡得香甜呢，我便退了出來?！毕闱砂咽掷锏臇|西擱好，這些都是今日謝錦言要穿戴的東西。

    “今兒天氣好，主子肯定在屋里呆不住，她不耐熱，再給穿這件圓領(lǐng)褙子不合適?！奔t繡笑著說道。

    “那我取那件豆綠色的裙子？配上同色的牡丹紋對襟褂子，既涼快又好看?！毕闱蓡柕?。

    “主子沒跟你說過？她不喜歡豆綠色。那件做出來就沒上身過，再說那是去年做的舊衣?！奔t繡想了想說道，“就拿前幾日新做好的那件鵝黃色襦裙，上面繡著彩蝶，那花樣還是主子自己畫的，她一準(zhǔn)喜歡?！?/br>
    香巧笑笑的應(yīng)下，福了福身，重新去準(zhǔn)備了。碧綺抱著一匹錦緞湊上來，身后跟著幾個低垂著頭的小宮女，盈盈笑道：“這丫頭人不錯，最近那般得主子的寵，也沒半分驕縱之氣?！?/br>
    “是啊，她可比你好上太多了?！奔t繡沒好氣的說。

    “這我可不依了，她再好也比不了我呀?！北叹_笑道，“姑娘還沒醒？近日起得越發(fā)晚了?！?/br>
    紅繡坐在繡墩上，邊理絲線邊埋怨道：“我瞧瞧，我們碧綺丫頭這臉皮才是越發(fā)厚了。哪有這樣夸自己的？也不知是誰那么頑皮，引得主子踢毽子，把人給累壞了?！?/br>
    “不能怨我，我也是一心想讓姑娘開心。”碧綺辯駁道。

    紅繡揮手示意小宮女把料子放下，等她們退到一邊，才對碧綺道:“還說自己沒錯？一口一個姑娘叫著。生怕別人不知道你沒規(guī)矩?！?/br>
    “你呀就是太小心了?，F(xiàn)在福云殿的人都畢恭畢敬的喊我們一聲姑姑呢，誰還會揪著這樣的小問題來說我們？”碧綺一屁股坐到她身邊，毫無負(fù)擔(dān)地說，“依我看，嬤嬤就該早點(diǎn)讓這些勢利眼的家伙見識見識我們侯府千金的底子。姑娘的好東西那么多，他們心底不知怎么羨慕呢。哪還敢不遵從？”