七年過去, 這位憑著赫赫戰(zhàn)功一路扶搖直上的年輕將軍先是斬殺了逆王頭顱，后又奇跡般地死而復(fù)生，最為人稱道的還是他改換身份周旋于南雀和儐越兩國(guó)之間, 使得這兩個(gè)小洲之國(guó)喪失戰(zhàn)力而歸降。

    而后，已替代溫丹大將手掌軍權(quán)的戚將軍以破竹之勢(shì)，在兩年之內(nèi)肅清了剩余的邊野小國(guó)，將那一大片境外之土順利交接給徽帝指派過去的新任州官。

    滿朝文武都靜默觀望著, 猜度這位深受皇恩、戰(zhàn)功昭著、手握重兵又沒有復(fù)雜勢(shì)力背景在后的青年將軍進(jìn)入朝堂，將會(huì)給自儲(chǔ)君薨逝后就如一潭死水的朝中局勢(shì)帶來什么樣的變化。

    前朝后宮一時(shí)間各懷心思，唯獨(dú)康寧的感覺格外不同。

    在戚長(zhǎng)風(fēng)沒有回來之前, 小皇子總是拿大把大把的時(shí)間去想他。有時(shí)候康寧夜里做夢(mèng), 都是戚長(zhǎng)風(fēng)一朝得勝, 報(bào)了父母的仇恨，便連夜縱馬疾馳萬里, 從南疆回到了他身邊，還許諾從此不再離去。

    可等康寧無比開心地從清晨醒來，常常要在枕頭上發(fā)呆好一會(huì)兒，才能反應(yīng)過來自己是又編造了一個(gè)這樣的夢(mèng)境。

    只是如今戚長(zhǎng)風(fēng)真的在回來的路上了，兩人數(shù)著日子就能再相見, 小皇子卻產(chǎn)生了一種近鄉(xiāng)情怯似的緊張與逃避。

    他好像突然有了某種奇怪的敏感。

    前些天孟白凡到望舒殿來給他看脈，只是隨口說起人人都在談?wù)摰倪@位立下不世功勛的戚將軍，還說期待能見這平民英雄一面，小皇子當(dāng)時(shí)不知為何就猛地抽回了手，驚疑不定地盯住孟白凡看了好幾眼。

    而等孟白凡關(guān)切詢問緣由，康寧又支支吾吾地說不出話了。

    其實(shí)是他突然想起他先前在病中獲知的、孟白凡和戚長(zhǎng)風(fēng)那段沒能修成正果的情緣了。他早便想好要抹平二人之間未成眷屬的遺憾，但是這兩年來他也時(shí)有懷疑——他的猜測(cè)到底是真是假？或許戚長(zhǎng)風(fēng)并不是那個(gè)讓孟jiejie心有所屬的男子呢？

    又或許，或許這兩個(gè)人沒能走到一起便已是他們二人衡量之后最好的結(jié)果呢？

    可是此刻看著孟白凡關(guān)切的眼神，小皇子竟不知為什么感到了一絲心虛的瑟縮，他搖了搖頭，把手腕重新遞了過去:“驚了一下神，再回想起時(shí)又不知道是為什么了。”

    他丟開那些莫名其妙的復(fù)雜心思，笑著說回方才的話題，“長(zhǎng)……戚將軍同我自幼相識(shí)，他的確是個(gè)很好的人。等他回了京城，我一定介紹孟jiejie同他認(rèn)識(shí)。”

    及至二月下旬，大通河岸的楊柳已發(fā)出脆嫩的新芽，徽帝帶著文武眾臣親自迎出城外，于京郊的驛亭接見了快馬先行回京的戚長(zhǎng)風(fēng)和數(shù)千頭將親兵。

    君臣相見一番嘉勉自然不必多提，只是戚長(zhǎng)風(fēng)被皇帝先是夸贊獎(jiǎng)賞、后又如尋常長(zhǎng)輩一般關(guān)心了半晌、回城時(shí)更是寵愛有加地命戚將軍伴在身側(cè)——這樣令人側(cè)目的重視和榮寵，新出爐的這位平民侯爺卻始終顯得有幾分心不在焉。

    這位戚將軍在剛能望見皇帝一行人時(shí)便沒停止過不引人注意的張望，只是同君王對(duì)答時(shí)才稍稍收斂，而被皇帝指定了身側(cè)的位置一同回城后，他更是露出了一種掩飾不住地、使人瞠目的失望，就好像他當(dāng)下不是正處于萬人欣羨的帝王身側(cè)，反倒被什么要緊的人丟去坐了冷板凳一樣。

    此時(shí)除了暗自好笑的徽帝，也只有戚長(zhǎng)風(fēng)留在五千先行軍中的心腹親兵能稍稍猜到他們大將軍的心事了——

    他們大將軍自從回程開始，就始終處于一種坐臥不定的興奮當(dāng)中，越臨近京城就越是明顯。

    那些臭皮小子還在背地里笑，說大將軍不就是在皇帝老爺跟前長(zhǎng)大的嗎，怎么打仗的時(shí)候身處刀山血海尚能面不改色，如今要回京面見陛下了，將軍反倒緊張起來。

    心腹卻曉得他們將軍之所以這副模樣，其實(shí)并不是為了拜見陛下。

    將軍在急行軍中又是特意沐浴梳頭、又是想辦法剃須熏香，甚至親自浣洗戰(zhàn)袍、洗刷戰(zhàn)馬，只是為了能在到達(dá)京郊的時(shí)刻第一眼看到他少時(shí)的好友——大梁那位明明沒出過京、美名卻連他都有所聽聞的小殿下。

    這是多么令人感動(dòng)的真摯友情??！

    這讓心腹不禁也想起了王家柱——他在家鄉(xiāng)時(shí)好得穿一條褲子的好兄弟、好朋友。他想到在回朝面圣以后，他也能有月余的探親假，到時(shí)候他也能再看到王家柱了。屆時(shí)他也要沐浴凈面、整肅衣衫，他——

    他打了個(gè)寒顫。

    他為什么要為了見王家柱做這些？將軍也真是的——見個(gè)好朋友，怎么好像是要去迎娶心上人一樣？

    果然將軍的想法他還是不能完全理解。所以人家才是大將軍，而他只能做個(gè)帳下親衛(wèi)啊。

    話又說回來，他們大將軍為了這時(shí)隔七年的第一面，連這么久以來長(zhǎng)得如野人一般茂密的胡子都刮了、戰(zhàn)甲都用粗布一片片蹭得發(fā)亮，今日更是起了個(gè)大早，將自己打扮得像個(gè)活天神一樣，但是將軍盼得望眼欲穿的那位小殿下卻并沒有出現(xiàn)在出城相迎的隊(duì)伍之中。

    就在前日夜里，大將軍還同小貓丫頭信誓旦旦，說他早將他要到達(dá)的消息快馬寄給了小皇子，到時(shí)候小皇子準(zhǔn)會(huì)跟著陛下一起出城相迎的，屆時(shí)，他第一眼就能在人群里找到小殿下。

    小貓丫頭就是他們將軍從南夷救回來的那個(gè)小孩子，混在軍隊(duì)里跟他們一起吃住了兩年，已全然看不出是個(gè)小子還是姑娘，叫軍中一個(gè)幫忙做飯的失了夫君親子的婦人收養(yǎng)了，此番被大軍一起帶了回來，娘倆個(gè)預(yù)備投奔婦人在京城中的一個(gè)獨(dú)居的老jiejie。