弦月熠熠。

    沈珍珠合衣躺在氈帳內(nèi)的氈席上，覆去翻來睡不著覺。直覺和前幾次的事告訴她：今晚定會有事發(fā)生。

    前幾回宿營，她也是這樣的心神不寧，多次去氈帳四方巡視，然而總在她回帳歇息后，仍會發(fā)生侍從失蹤的事。因此，逞著白晝曾經(jīng)小寐過一會兒，她索性起身坐在氈席上，取出隨身小刀，在氈帳上用力一劃，割出一條細縫。因是在草原上扎帳，不同于在山谷扎帳分布松散，且明月高掛，故而從這小小縫隙可窺周邊營帳的動靜。

    外面的世界很平靜。侍從們輪流值守巡防，陳周守著篝火側(cè)臥，不時發(fā)出陣陣鼾聲，篝火時明時暗，偶爾走來一名侍從添加干枯樹枝，程元振由對面氈帳走出，低聲對侍從叮嚀著幾句什么，四面觀望一時，又緩步踱回……

    沈珍珠不時偷覷，始終無任何異常，時間一久耐不住困頓打起瞌睡，頭往側(cè)旁一咯，正碰著搭建氈帳的篷架，立即吃痛驚醒。瞇著眼往氈帳外望去，卻見南面營帳遠側(cè)，一名侍從宛若喝醉酒般，歪歪倒倒的斜下地去，她赫然一驚，全身汗毛倒豎，也不知自己是以何等驚人的速度飛奔出氈帳，高聲大叫：“來人！來人！有刺客——”

    她的叫聲瞬時劃破駐地的寧靜，陳周率先一骨碌兒由篝火前跳起：“哪里，刺客在哪里？”就近的幾名值守侍從已拔刀出鞘，四下里查看。

    沈珍珠分明看見南面營帳后忽的躥出數(shù)條黑影，她指向那個方向：“快，快，就是那里，抓住他們！”

    正叫喚間，忽聽有人喊道：“接著！”沈珍珠倏的抬頭朝聲音所在方向看去，在這電光火石間，耳畔“嗖”的風聲搶掠，聽到身后“錚”的一聲，一支箭羽貼近她身軀而過，正正刺入身后氈帳的梁柱，力道不減，猶在瑟瑟顫動。

    陳周雙掌一拍，罵嚷了句“他娘的”，手一招，瞬即帶著數(shù)名侍從朝沈珍珠所指方向撲去。此時各個營帳中歇息的侍從全被驚動，紛紛由帳中沖出，一時拔刀聲，喊打喊殺聲此起彼伏，火把四方晃動。

    數(shù)名侍從靠近守衛(wèi)在沈珍珠身側(cè)，南面打斗聲依約可聞，沈珍珠由一名侍從中奪過火把，道：“走，咱們?nèi)タ纯淳烤??！?/br>
    快步走至南面，方知打斗聲由更遠處傳來。南面營帳處只留一隊內(nèi)飛龍使，隊正見沈珍珠來至，指向東方稟道：“刺客往東面逃竄，二位大人都去追趕捉拿，且留我等護衛(wèi)夫人?！鄙蛘渲辄c頭，見地上倒臥一名內(nèi)飛龍使，蹲下身子問道：“此人怎么了？”

    隊正道：“看這模樣似乎被藥物捂住口鼻，暫失知覺。屬下已令人取水，灑潑到面上，應當可以立即清醒。”說話間，一名侍從已由營帳取來水囊，將水盡數(shù)灑至昏迷侍從面上，果然那侍從擺擺腦袋，雖然頭昏沉不堪，還是搖搖晃晃的站起來告罪。

    沈珍珠道：“想來那些人定是用此法，才能輕易劫走諸多內(nèi)飛龍使。古來可置人短時間麻醉的藥草不在少數(shù)，不知這回的藥物，是用什么制成的？”

    隊正面有難色：“這，屬下見聞短淺，實在不知?！?/br>
    沈珍珠笑笑，也覺得此問強人所難。這般識藥物的本事，世間除卻慕容林致，還能有幾人？

    恰在此時，聽得東面馬蹄雜沓，沈珍珠面上微微變色，欲開口說話，又強自忍住，再屏氣細聽，那馬蹄聲卻漸漸遠去，仿似草原上掠過一陣驚風驟雨，轉(zhuǎn)瞬沒了聲息。

    沈珍珠嘆道：“可惜可惜，那伙賊人定是逃脫了。不知二位大人抓到一兩名漏網(wǎng)之魚沒有？”

    片刻功夫，果然程元振與陳周帶著侍從們神色怏怏的奔行而回。

    陳周搖頭大罵：“這伙人部署好生周詳，原來早早埋伏有兵馬接應！我們追趕過去，他們且戰(zhàn)且退，不與我等糾纏交兵，追了數(shù)里路，接應的人亂箭齊發(fā)，倒讓我們折傷數(shù)名飛龍使，他們卻不損分毫，全身而退。”

    程元振悻悻不樂，閉口不言成敗。想是短兵相接，內(nèi)飛龍使再度敗北，他心中殊不痛快。

    沈珍珠與陳周檢視從侍從傷勢，一邊問道：“可知他們是甚么來頭？”

    陳周隨手撿起一枚由受傷侍從身上拔下的箭頭，道：“他們以駑弓射箭，箭雖短促，來勢凌厲，惟殺傷范圍有限，所以我們的飛龍使均只受皮rou之傷，稍加診療即可?！四嘶丶v人慣用的弓箭。這群人，應當是回紇人?！?/br>
    沈珍珠昔年在回紇也多見此種短箭，微微頷首。

    陳周又去看那名曾被迷暈的侍從，回來說道：“某問詢過此人癥侯，那迷藥亦非什么特別之物，是回紇四處常生的一種藥草，叫做騰爾枝?！?/br>
    沈珍珠道：“哦，何以名字這樣怪異？”

    陳周道：“因回紇人以游牧為生，多有與野獸相斗身受損傷的，這騰爾枝本是突厥語，意思是‘迷’，可令受傷者痛感暫且消退，與咱們中原的麻沸散藥理大致相同?！?/br>
    “這二件事都與回紇息息相關，看來，咱們一入回紇，就被人早早盯上?！鄙蛘渲榈?。

    陳周皺著眉頭：“可是他們要對付我們，用意何在呢？僅僅為阻擋咱們救殿下？當前之勢，我們較之他們的力量無異螳臂擋車，何至于這樣費腦筋？一古腦兒殺死我們，不就萬事大吉？”朝程元振喊道：“程兄，你可不能悶頭不說一語，今日之事，你有什么見較？”這一路行來，他與程元振的關系仿佛親近了一些，偶爾也兄啊弟的相稱，但大多時候都是相敬如賓，客氣得讓人發(fā)怵。

    程元振苦笑，拔出長劍插于地上，雙手合抱，背向著沈珍珠與陳周，良久佇立不動。

    沈珍珠勸慰道：“大人不必氣餒，今日之事足以鼓舞士氣?！?/br>
    “夫人，二位大人，這支箭桿上捆有書信！”一名內(nèi)飛龍使隊正快步跑來，將手中箭羽遞給程元振。

    沈珍珠“咦”了聲，說道：“這不正是方才刺中營帳梁柱的那支箭嗎？”

    隊正連說“正是”。

    當時情況緊急，沈珍珠一心只想速速抓住襲擊他們的人，沒有留意這支箭有什么特別，這時才看到箭桿上用絲繩捆著一張牛皮紙。

    程元振解下牛皮紙，沈珍珠打開念道：“欲尋大唐太子殿下蹤跡，由此處東行一百里至平羅遇，再折北行三百里?！弊舟E扭扭曲曲，看似書寫漢字十分費勁。

    陳周十分吃驚，將那牛皮紙拿過，從頭至尾再看，邊喃喃說道：“怎會如此？怎會如此？”

    “有什么不妥之處？”沈珍珠與程元振異口同聲。

    陳周抹了一下額頭冒出的汗：“據(jù)某所知，由平羅遇折北前行，是一片望不到邊際的大沙漠。太子殿下怎會在那里，那里怎能容人存活！這，這，這牛皮紙所寫，究竟是什么意思！”

    沈珍珠輕咬嘴唇，腦中一時有成千上百個念頭晃過，種種猜想交織盤錯，絞弄得頭腦混沌無措，好半晌才勉強定下神，說道：“這件事確實奇怪之至，他們既然要襲擊我等，又為何要特地送信告知殿下下落？莫非是請君入甕之計？他們?nèi)羰且獙ξ覀儾焕?，何以遲遲不下手殺死我等？若不是要對付我們，又為何要連連襲擊，擄掠侍從？”