行至第十日，進(jìn)入廣闊的草原，復(fù)改為晝行夜伏。從特爾里至哈刺巴刺合孫的路程與當(dāng)年沈珍珠所走非是同一條路，少見高山峽谷，多為草原和丘陵，間或有小沙漠。沿途所見，回紇百姓的氈帳星羅散布，草原壯闊，天野相接，與前月初入草原風(fēng)光又有不同，當(dāng)真處處都可印證“風(fēng)吹草低見牛羊”的千古絕唱。

    默延啜常與李豫并轡而行在前，沈珍珠與哲米診則秤不離砣。東宮侍衛(wèi)、內(nèi)飛龍使雖與這些回紇兵丁語言不通，然一路甘苦與共的行將過來，相處已十分融洽。

    至十五日后，有哈刺巴刺合孫的使者快馬加鞭潛來向默延啜匯報形勢。聽那使者的稟報，默延啜眉頭越擰越緊，不時大聲喝斥使者。哲米依深有憂色，見沈珍珠聽不懂，解釋道：“葉護(hù)已陳兵于哈刺巴刺合孫城西二十里處，可汗一直令詹可明莫急莫躁，與援軍只管緊閉城門、做好城外防守，待他至王庭后再作分較?？烧部擅魅棠筒蛔√翎叄谷灰矊⒋蟛勘R陣列城外，與葉護(hù)成對峙之勢！現(xiàn)下葉護(hù)想也無必勝把握，尚未開仗，可是形勢微妙，一觸即發(fā)，無怪可汗這樣焦急?！?/br>
    已有通譯將默延啜所言轉(zhuǎn)述給李豫，李豫也深自憂慮。葉護(hù)擄掠李婼必有用意，只怕真的開戰(zhàn)，會拿李婼作先鋒威脅移地建一方，道：“可汗，形勢危急，我們須得加緊趕路。”默延啜點(diǎn)頭：“我正有此意?！鳖D莫賀在旁一聽，喚了聲“可汗”，倒是想勸諫什么，默延啜嚴(yán)厲的掃他一眼，頓莫賀只得將后面的話吞進(jìn)肚中。

    于是由這日開始，行程改作行兩日、歇一夜。第二日晚間，安營扎帳后，默延啜不請自到沈珍珠與哲米依的氈帳。這一路行來，默延啜有意避諱般，連話也從不多和沈珍珠說，更別說這樣的突如其來。哲米依一看，說聲“我去找承宷”，一晃眼就不見了。

    默延啜席地而坐，將彎刀置地，笑對沈珍珠道：“怎么樣，還撐得住么？”

    沈珍珠自從兩年多前病被慕容林致治愈后，自覺身骨強(qiáng)健，大異往常，常常暗自贊嘆林致醫(yī)術(shù)精妙，竟讓昔日病怏怏的她，又回復(fù)往常的強(qiáng)健。這次輾轉(zhuǎn)數(shù)月，由吳興至回紇，一直是連番趕路，辛苦難與人提，然她居然可以支撐到現(xiàn)在，連自己想來都覺得不可思議。雖然現(xiàn)在這般騎馬馳騁終日確實(shí)極累，但絕不能因自己之故，拖延大隊人馬行程，便作若無其事狀，笑謂無事。見默延啜深有倦色，溫言道：“你也得好好保重才是?！?/br>
    默延啜一笑：“身為可汗，我的命，也不單單屬于我自己?！敝徽f了這一句話，已伸臂拉過沈珍珠一只手，緊緊用力一握，然后松開，站起身便要走。

    他站起得急，竟然身軀有些不穩(wěn)，趔趄一下，沈珍珠慌忙將他扶住，想到數(shù)日以來，他總是這般面帶倦容，精神不濟(jì)，這與從前的一臂掃千軍的默延啜，竟是有些不一樣。不由心中陡然一沉，說道：“你可是身體有疾患？快告訴我！”

    默延啜垂目看她，她焦急得面色煞白，心中一暖，哈哈大笑道：“哪有的事！別要整天胡思亂想！”

    沈珍珠卻揪住他不放，盯著他認(rèn)真的說道：“我決不是胡亂猜想，你要說實(shí)話?！?/br>
    默延啜握住她的手，想了想，說道：“好吧，我告訴你，我近月來確實(shí)人易疲憊，大夫已診療過，說是我原先長期征戰(zhàn)，后又治理邦國，從沒好生休憩過才這樣。等我收拾了葉護(hù)，再靜養(yǎng)兩個月就可。”

    “是嗎？”沈珍珠持有懷疑。

    默延啜道：“當(dāng)然是真的。不信，你日后問當(dāng)年的建寧王妃，現(xiàn)在名滿天下的女神醫(yī)慕容林致去！”

    “為什么要問她？而且——”沈珍珠更是疑惑了，“她如今在何方我可是一概不知?！?/br>
    默延啜又是笑，搖頭嘆道：“你今日可是蠢極——為我看病的大夫，正是慕容林致啊！”

    沈珍珠眼睛一亮：“真的？！”

    “還不信我？”默延啜當(dāng)下便怎樣在回紇邊境偶遇慕容林致，她的相貌、脾性一一描述給沈珍珠。沈珍珠知默延啜從未見過慕容林致，此時所述相貌、脾性分毫不差，這才信了，說道：“這就好，若有她為你診療，再難的病也不成問題。你可要遵循她的醫(yī)囑，不能逞強(qiáng)率性?！?/br>
    默延啜聽了倒是頗有感觸，說道：“國運(yùn)攸關(guān)，有時別無選擇?！背聊粫?，緩緩對她說道：“希望你能明白?！闭f畢，斷然回首，掀簾而去。

    默延啜走后，沈珍珠獨(dú)自在帳中發(fā)呆許久，哲米依還沒有回來。眼見夜色深濃，她一時也睡不著，便起身披衣，赤足出帳，腳踩在青青草地上，仰首滿天星斗，清而亮，好似每一顆都低低的朝她俯下首來，她心中有一種渾沌的陶然，游目四望，不由怔住：李豫隔著數(shù)座氈帳，亦堪堪看過來，他與她的目光，極輕微的碰撞在了一起。

    這樣的暗夜中，距離這般遠(yuǎn)，明明不該能看清他的眸，為何偏會清晰如印，好似他就在面前？

    她費(fèi)盡全身力氣，強(qiáng)盡自己扭側(cè)過頭，攏攏外裳，回至帳中，蒙頭便睡。

    再行十余日，距哈刺巴刺合孫僅半日路程時，詹可明遣來的秘使早已率數(shù)百心腹兵卒迎候。秘使稟報說：潛在富貴城的細(xì)作探得葉護(hù)將于明日正午開戰(zhàn)，且會將寧國公主“請”至陣前，明是打著可賀敦的旗號以正視聽，暗是以此威脅移地建，危急時更可拿寧國公主當(dāng)擋箭牌。

    收到這一消息，默延啜遂令安營扎帳，與李豫、頓莫賀等人商議對策。默延啜描畫兩派人馬對峙地的山貌地勢圖，說道：“現(xiàn)下我回紇十九姓部落已有德里克、藥勿葛兩姓明目張膽支持葉護(hù)，葛薩、胡咄葛、咄羅勿三大姓卻是素來惟我藥羅葛氏馬首是瞻?！敝钢D莫賀道：“頓莫賀就是葛薩一姓的族長，世代為我守護(hù)只斤澤秘密?！北娙酥灰婎D莫賀在默延啜面前恭謹(jǐn)少言，倒沒料他也是一姓族長。

    頓莫賀聽默延啜這樣說，忙恭身道：“我葛薩一姓早就向天神發(fā)過誓，世世代代，只愿作藥羅葛可汗的奴仆?！?/br>
    李豫道：“如這樣說的話，可汗這一方是占據(jù)優(yōu)勢的?！?/br>
    頓莫賀道：“雖然這樣，但現(xiàn)在只有我們葛薩和胡咄葛兩姓兵馬來哈刺巴刺合孫助陣，咄羅勿氏還沒到，加上我們葛薩氏人丁凋落，就算加上王庭原有守軍，也只能與葉護(hù)勢均力敵，占不到便宜?！?/br>
    程元振道：“現(xiàn)在葉護(hù)是罪魁禍?zhǔn)?，要解決此事，莫若由我率數(shù)名精銳內(nèi)飛龍使混入葉護(hù)兵營，將他刺殺？”

    默延啜道：“若僅為殺死葉護(hù)，我早已親自動手，豈會等至今日？”

    李豫道：“看來可汗蟄伏只斤澤確有深意。好罷，可汗只說要孤怎么做便可——只要寧國公主平安?！?/br>
    默延啜深看李豫一眼：“殿下真是愈發(fā)見儲君風(fēng)范。哼哼，了結(jié)此事，殿下還是早些回中原，那張皇后自以為聰明，終究不會是殿下對手?！?/br>