干她們這行兒的心里都明白，年底是個(gè)坎兒，因一開(kāi)春，無(wú)論京里頭還是外頭，任期滿的官員就該調(diào)任了，這調(diào)任的學(xué)問(wèn)大著呢。

    當(dāng)官也有三六九等，有那身不動(dòng)膀不搖，坐著就能收銀子的肥差，也有費(fèi)了半天勁兒一點(diǎn)兒撈不著還不落好的倒霉官兒，好壞的就是上頭一句話，所以這跑官兒是個(gè)大學(xué)問(wèn)，想謀個(gè)好差事的，莫不趕著年上送禮。

    一般的官兒真金白銀還過(guò)得去，越往上頭越要?jiǎng)有乃?，六部大員上頭可還有龍子鳳孫呢，當(dāng)今的萬(wàn)歲爺一共有八個(gè)皇子，這八個(gè)皇子下頭又有無(wú)數(shù)門(mén)人，這些人往上送禮，金銀珠寶可就不成了，人家生在頂了頭的富貴窩里，什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)，金銀送不得，就只能送女人了。

    這女人能往哪兒找，可不就是他們這種地兒?jiǎn)?，雖說(shuō)前頭幾年趙長(zhǎng)庚沒(méi)來(lái)過(guò)她香隱哥，不代表今年就沒(méi)有，故此，老鴇看見(jiàn)趙長(zhǎng)庚肝兒都顫兒：“大，大掌柜的今兒來(lái)是……”說(shuō)話都不利落了。

    趙長(zhǎng)庚看了她一眼，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的道：“我們家爺瞧上了你閨女陸可兒，要給她贖了身子，你開(kāi)個(gè)價(jià)兒吧。”

    老鴇兒腿一軟，不是丫頭扶著，險(xiǎn)些坐地上：“大掌柜您這話怎么說(shuō)的。”

    趙長(zhǎng)庚懶得跟她廢話：“怎么著，沒(méi)聽(tīng)明白，是想讓我們家爺親自過(guò)來(lái)跟你說(shuō)不成?！?/br>
    “不，不，我是說(shuō)……”說(shuō)什么也晚了，她香隱閣只要還想開(kāi)，就沒(méi)別的路，老鴇兒頹然道：“既是小王爺瞧上她，也是她的造化，我這就把她喚出來(lái)，跟大掌柜的去?！?/br>
    趙長(zhǎng)庚站了起來(lái)，不大會(huì)兒功夫，陸可兒素衣白裙的出來(lái)，頭上珠翠皆無(wú)，只一根素凈的銀簪子簪住滿頭青絲，懷里抱著一個(gè)匣子，對(duì)著老鴇兒盈盈一福，手里的匣子遞了過(guò)去：“這兩年蒙mama教養(yǎng)，這一去山高水長(zhǎng)，恐再無(wú)相見(jiàn)之日，這些是女兒平日積攢下的，留與mama做個(gè)念想吧?！?/br>
    老鴇兒心里略平衡了些，趙長(zhǎng)庚卻暗暗點(diǎn)頭，都說(shuō)戲子無(wú)情，婊，子無(wú)義，這陸可兒倒是不大一樣。

    趙長(zhǎng)庚讓婆子扶著她上了外頭的軟轎，回頭把銀票丟在老鴇兒懷里：“這是陸姑娘的贖身銀子嗎，拿好了。”

    老鴇兒等著趙長(zhǎng)庚走了，打開(kāi)銀票一看，頓時(shí)眉開(kāi)眼笑，五千兩雖說(shuō)有些虧，到底也不少了，等開(kāi)春在去南邊兒買幾個(gè)小丫頭，□□個(gè)一兩年也就能掛牌子了。

    不說(shuō)老鴇兒怎么打算，卻說(shuō)這天一大早，天剛蒙蒙亮，東城郊破敗的老君廟前，孫繼祖背著包袱立在廟門(mén)前，從天沒(méi)亮就在這兒等著了。

    已是十月中，昨天夜了下了今冬第一場(chǎng)雪，雖說(shuō)這會(huì)兒停了，可北風(fēng)呼呼刮起來(lái)，裹著旁邊一顆歪脖子槐樹(shù)上的雪粒子，打在臉上跟小刀子似的。

    孫繼祖裹了裹身上有些單薄的棉袍子，哈口氣，搓搓手，跺跺腳，捂著耳朵著急的往城門(mén)望了望，天冷，又是一大早，官道上不見(jiàn)半個(gè)人影。

    孫繼祖想著，不會(huì)是昨天那人糊弄著自己玩呢吧，又搖搖頭，不能，他見(jiàn)過(guò)那人，那人是慶福堂余家大公子跟前伺候的人，怎會(huì)有閑工夫糊弄自己這樣的窮酸秀才。

    正想著，忽聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)馬鞭子的聲兒，孫繼祖急忙望過(guò)去，只見(jiàn)薄霧蒙蒙間，駛過(guò)來(lái)一輛馬車，漸行漸近，不一會(huì)兒到了跟前停下。

    孫繼祖看見(jiàn)趕車的馬方，急忙上去，車門(mén)打開(kāi)，麥冬扶著陸可兒從里面下來(lái)，陸可兒上前，含著淚喊了聲：“公子，奴家來(lái)了?！?/br>
    孫繼祖急忙攙著她，兩人相對(duì)無(wú)語(yǔ)凝噎，半晌兒，陸可兒方轉(zhuǎn)過(guò)頭蹲身一福：“還請(qǐng)麥冬姑娘替奴家謝大公子成全?！?/br>
    麥冬點(diǎn)點(diǎn)頭：“姑娘不用客氣了?！闭f(shuō)著把身后的一個(gè)包袱遞給她，湊近她低聲道：“這是我們大公子給姑娘的，讓奴婢送姑娘一句話，這世上大多人守得住貧窮，卻共不了富貴，若想一生安穩(wěn)，需早做計(jì)較，有道是害人之心不可有，防人之心不可無(wú)，姑娘聰明，想必知道怎么做?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身上車，馬方一鞭子下去掉轉(zhuǎn)頭走了。

    陸可兒有些怔愣，孫繼祖道：“哪位姑娘是誰(shuí)？跟你說(shuō)了什么？”

    陸可兒道：“她是余大公子的跟前人，沒(méi)說(shuō)什么天色不早了，咱們趕路吧?！?/br>
    到了下個(gè)鎮(zhèn)子尋了間干凈的客棧歇下，待孫繼祖睡了，陸可兒點(diǎn)了燈，包袱里是兩套冬衣，一包銀子，還有一封書(shū)信，陸可兒打開(kāi)信，就著燈亮一看，上面就幾個(gè)字，有難可尋慶福堂。

    陸可兒眼睛一酸，人都說(shuō)慶福堂大公子是仁義之人，她原先還不信，只說(shuō)無(wú)jian不商，如今瞧來(lái)倒是真的，自己雖說(shuō)幫她做了點(diǎn)兒事，到底也講好條件，她把自己贖了出來(lái)，就算兩清了，這些衣物盤(pán)纏還罷了，只這幾個(gè)字卻比千金還重。

    陸可兒小心的折起來(lái)，放在貼身的袋內(nèi)，床上的孫繼祖半撐起身子，揉了揉眼：“可兒怎么不睡？”

    可兒忙道：“就來(lái)?！卑寻す饋?lái)，捻熄燈睡去了。

    麥冬進(jìn)來(lái)跺了跺腳：“好冷，這才入冬就這么冷，到了年上不得凍死了?！迸艿窖瑺t邊兒上烤了烤手，道：“公子還總說(shuō)周東家不好，我卻覺(jué)得，沒(méi)有比周東家對(duì)公子更好的人了，便不再跟前也處處想著呢，昨兒夜里剛下了頭場(chǎng)雪，今兒一早，大掌柜就送了這個(gè)熏爐子過(guò)來(lái)，這番心意，公子也該領(lǐng)著才是。”

    鳳娣白了她一眼：“看你是不冷，冷了就沒(méi)這么多話了，東西給她了？”

    一提這個(gè)，麥冬不禁撅撅嘴：“大公子的心太善了，給她贖了身子，搭上盤(pán)纏衣裳，還怕她上當(dāng)受騙，巴巴的讓我給她捎話兒，圖什么啊，是好是壞都是她自己選的，誰(shuí)也沒(méi)逼著她跟那酸秀才走?！?/br>
    鳳娣也覺(jué)得，自己有點(diǎn)兒多管閑事，可實(shí)在有些不忍心，尤其見(jiàn)了陸可兒之后，覺(jué)得這樣一個(gè)聰明癡情的女子，若末了落一個(gè)慘不忍睹的下場(chǎng)，實(shí)在可惜。

    麥冬道：“真不明白公子，咱慶福堂在兗州府都開(kāi)了十八家鋪?zhàn)?，您還要王家那六個(gè)鋪面做什么，買在手里卻又不動(dòng)，只讓關(guān)著門(mén)，說(shuō)是等，您到底是等什么?。俊?/br>
    鳳娣笑道：“等開(kāi)鋪?zhàn)拥娜税?，那鋪?zhàn)与m落在我手里，到底是王家的祖產(chǎn)，jiejie說(shuō)的對(duì)，太太終歸是娣母，若吞了王家的祖產(chǎn)，太太哪兒沒(méi)法交代，兒子死了，娘家再敗了，著實(shí)有些過(guò)分，再說(shuō)，王記茶行經(jīng)營(yíng)數(shù)十年，這塊招牌若折在我手里，也實(shí)在可惜?！?/br>
    麥冬眨眨眼：“那您還收王家的鋪?zhàn)?。?/br>
    鳳娣道：“那兩個(gè)混賬哪是做買賣的料，王記在他們手里，不定越來(lái)越壞，倒不如擱在我手里，等著有本事的來(lái)?！?/br>
    麥冬道：“那要等到什么時(shí)候啊？”

    鳳娣笑了：“快了?！?/br>
    慎之一進(jìn)來(lái)就見(jiàn)周少卿拿著信笑，便道：“那丫頭又怎么了？”

    周少卿道：“許貴兒說(shuō)那丫頭心里膩煩，去香隱閣吃了一趟花酒，沒(méi)幾天讓趙長(zhǎng)庚把陸可兒贖了出來(lái)?！?/br>
    “噗……”慎之剛喝進(jìn)去的茶全噴了出來(lái)：“你，你說(shuō)什么，那丫頭吃花酒，還給個(gè)粉頭贖了身子，她瘋了，莫非男人扮久了，都忘了自己是也個(gè)丫頭不成?！?/br>
    少卿道：“你當(dāng)她真是吃花酒去了啊，王家的六個(gè)鋪?zhàn)尤缃裨谒掷锬??！?/br>
    慎之愕然：“莫非她藥鋪開(kāi)膩了，想著賣茶葉?！?/br>
    周少卿搖搖頭：“這一次，我也不知她想做什么，這么多年，她是頭一個(gè)我猜不到透的?！?/br>
    慎之道：“那你還縱著她，就不怕……”

    周少卿搖搖頭：“不怕，若是連她都治不了，我也不是周少卿了，這兩年，且讓她自在些吧，過(guò)些年，想這么自在都難了?！?/br>
    慎之一愣：“你莫非真想娶她，莫說(shuō)老王爺，皇上哪兒……”

    周少卿目光一淡：“皇上有八個(gè)皇子呢，哪有空管我，走吧，時(shí)辰差不多，也該進(jìn)宮朝賀了。”慎之搖搖頭，這天家的事兒真難說(shuō)。

    鳳娣猛的睜開(kāi)眼坐了起來(lái)：“既然來(lái)了，還藏頭露尾的做什么……”話音剛落，忽然寒光一閃，劍鋒穿過(guò)紗帳頂在她的咽喉處，那森然的劍氣，令鳳娣頭皮都發(fā)麻，琢磨自己是不是玩大了，真要這位手一哆嗦，自己可就別混了，直接見(jiàn)閻王去了。

    “喂，喂，有話好好說(shuō)，打打殺殺的解決不了問(wèn)題。”劍尖一抖，鳳娣也跟著一哆嗦，劍緩緩抽了回去：“我還當(dāng)余家大公子是怎樣的英雄豪杰呢，原來(lái)不過(guò)如此?！?/br>
    鳳娣道：“這話說(shuō)的，是人都怕死，英雄豪杰死的更快，我說(shuō)得對(duì)不對(duì)啊，三舅?！?/br>
    三舅？這聲三舅，鳳娣叫的異常親熱，王成鳳冷哼一聲道：“我可不敢認(rèn)你這樣的外甥，怕不連王家的祖墳都沒(méi)了，拿來(lái)?！?/br>
    鳳娣笑了：“從床里頭拿出那六個(gè)鋪?zhàn)拥姆科踹f了過(guò)去，黑暗中看著那個(gè)黑影接了，放在懷里，鳳娣忙道：“外甥有句話不知當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)?！?/br>
    黑影沒(méi)應(yīng)聲卻也沒(méi)動(dòng)，鳳娣道：“王家怎么說(shuō)也是我的母舅之家，之所以把這六個(gè)鋪?zhàn)邮者^(guò)來(lái)，實(shí)在是覺(jué)得，若在那兩個(gè)手里，早晚敗光了，倒不如放在我手里，還能保住根底兒，三舅舅既來(lái)了，不如咱們商量商量合作如何？”

    黑影道：“你想怎么合作？”

    鳳娣道：“這黑燈瞎火的談什么，不如三舅舅在外屋等等，外甥起來(lái)，咱們?cè)偌?xì)說(shuō)?！焙谟耙换纬鋈チ耍P娣松了口氣，套了外頭的衣裳，頭發(fā)也不挽就走了出去，摸出火折子點(diǎn)亮燭火，屋里亮起來(lái)，鳳娣也看清了來(lái)人。

    意料之外的年輕，看上去也就二十四五的樣子，大概成年在外奔走，風(fēng)吹日曬的，皮膚黝黑，卻更顯健壯，濃眉大眼，跟王成才哥倆真不想兄弟，沒(méi)有絲毫猥褻之態(tài)，看上去光明磊落。

    大概沒(méi)想到自己是這種樣貌，眼里有明顯的驚愕，說(shuō)實(shí)話，鳳娣這個(gè)假男人也當(dāng)厭煩了，當(dāng)初是實(shí)屬無(wú)奈，才頂了余書(shū)南的名兒出來(lái)，如今慶福堂穩(wěn)了下來(lái)，三十一個(gè)鋪?zhàn)永?，都是自己親手挑出來(lái)的人，這個(gè)世界是重男輕女，但她相信這些人明白，自己是男是女沒(méi)那么重要。

    而自己是女的，也并非什么了不得的秘密，畢竟王家兄弟知道，早晚也會(huì)露出去，所以，她就這么以女子之態(tài)出來(lái)了。

    王成風(fēng)愣了很久，才開(kāi)口道：“你是誰(shuí)？”

    鳳娣淺淺一福：“鳳娣給三舅舅請(qǐng)安?！?/br>
    王成風(fēng)道：“你是余家的二姑娘，余書(shū)南呢？”

    鳳娣道：“大哥哥的病拖了多年，已然去了，當(dāng)時(shí)余家遭難，鳳娣也是無(wú)奈，才頂著大哥哥的名兒出來(lái)管事?！?/br>
    王成風(fēng)面色一緩，鳳娣心道，果然男人天生都對(duì)女人心軟，哪怕知道自己是收了他王家鋪?zhàn)拥娜耍残能浟恕?/br>
    王成鳳沉默半晌道：“你還沒(méi)說(shuō)怎么合作？”

    鳳娣道：“很簡(jiǎn)單，王家的鋪?zhàn)游一艘蝗f(wàn)兩銀子，這一萬(wàn)兩銀子也不用三舅舅還我，只當(dāng)我入了股，從今后，你王家鋪?zhàn)游乙純沙傻墓煞?，另外，我想要鹿城以北的行商路線?！?/br>
    王成風(fēng)定定望著她，半晌兒才道：“鹿城以北的買賣雖有利可圖，卻多馬匪出沒(méi)，折在哪里的商隊(duì)不知有多少，堆成的森森白骨，都能建一座城了，你不怕嗎？”

    鳳娣道：“怕啊，這兩年我也沒(méi)想去，只不過(guò)好奇罷了，至于以后，誰(shuí)知道呢，痛快話兒，應(yīng)不應(yīng)吧?！?/br>
    王成風(fēng)忽然笑了一聲，難得促狹的說(shuō)了一句：“沖你這聲三舅舅，我若不應(yīng)，著實(shí)有些說(shuō)不過(guò)去，明日讓人送來(lái)給你?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)身出去了。

    鳳娣急忙追了出去道：“有一句話要送給三舅舅，大丈夫當(dāng)斷不斷，必留后患?！?/br>
    王成風(fēng)已經(jīng)躍上房頂，卻傳過(guò)來(lái)一句：“還用你個(gè)丫頭教我。”說(shuō)著人已經(jīng)沒(méi)影了。

    鳳娣忍不住失笑，回來(lái)看了眼給王成風(fēng)敲暈的麥冬，琢磨，這么下去可不行，還得找個(gè)保鏢，前院那些家丁小廝，也就只能防防小賊，真像王成風(fēng)這樣身手好的武林人士，根本屁用沒(méi)有。

    說(shuō)起這個(gè)，倒想起馮山來(lái)了，不止馮山，還有鳳嫣，書(shū)齊，忠叔，甚至在佛堂不理世事的王氏，鳳娣忽然發(fā)現(xiàn)，這一年過(guò)來(lái)，自己竟已把冀州府當(dāng)成了家，萬(wàn)事落定便想回去的地方，惦記家里的人，家里的事兒，還有她的屋子。

    這么想著，頓覺(jué)歸心似箭，仿佛一時(shí)一刻都等不得了，王家的事兒就讓王成鳳去料理吧，反正自己該說(shuō)的都說(shuō)了，若連那兩個(gè)混蛋都對(duì)付不了，自己這一萬(wàn)銀子就當(dāng)扔水盆里了，好歹盡了心，留了情，不至于讓鳳嫣說(shuō)她無(wú)情無(wú)義。

    轉(zhuǎn)過(guò)天，鳳娣便吩咐麥冬：“收拾收拾，兩日后回冀州府?！比鸾衼?lái)吩咐了年禮的事，誰(shuí)都可以不送，王成儒哪兒斷斷少不得。

    娣也心疼，銀子是她慶福堂一分一厘賺的，憑啥白白送給王成儒呢，可這就是現(xiàn)實(shí)，不疏通好了官府，別想做消停買賣，說(shuō)到這個(gè)，她真是挺不平的，頂著小王爺?shù)念^銜，周少卿開(kāi)什么買賣，不用煩惱這些，甚至，己給陸可兒贖身還得借著他的名頭，不然，五千銀子贖不出人。好在今年賺的銀子多，送點(diǎn)兒禮也值得。

    鳳娣啟程的當(dāng)天，一早就開(kāi)始落雪，劉瑞帶著十六個(gè)鋪?zhàn)永锏恼乒?，一直送到城外，鳳娣一拱手：“兗州府慶福堂就拜托各位了，臘月二十三，咱們冀州府見(jiàn)，到時(shí)候，我再給各位敬酒……”

    ☆、第55章

    “大公子,雪愈發(fā)大了，前頭就是定州城,恐要在定州耽擱幾日了?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)馬方說(shuō),鳳娣掀開(kāi)窗簾看了看,見(jiàn)大片片的雪落下來(lái),不一會(huì)兒就積了厚厚的一層，不是沿著前頭的車轍，恐寸步難行，望了望前頭,果然不遠(yuǎn)有座古城,車行的近些,看清了城門(mén)樓子上定州兩個(gè)字。

    鳳娣道：“也只能如此,進(jìn)城尋個(gè)干凈的客棧住下,待雪停了再說(shuō)。”

    進(jìn)了城，滿城尋了一遍，客棧的掌柜都說(shuō)滿了，這定州城坐落于南北交匯之處，這又快過(guò)年了，南來(lái)北往的客商天天都不知道要過(guò)多少，著實(shí)是一方繁華之地，趕上大雪阻路，都在定州耽擱了下來(lái)，客棧自然滿員。

    鳳娣琢磨，自己折騰了這么些日子，倒把這里給忘了，明年把常志叫過(guò)來(lái)，在這定州城開(kāi)兩個(gè)鋪?zhàn)樱@樣一來(lái)，兗州，登州，定州，冀州就連成了片，真要是哪里有事，也可以彼此支援，首尾相顧。

    麥冬道：“公子，您想什么呢，咱可都沒(méi)地兒住了?！?/br>
    鳳娣道：“就回剛才的客棧吧，不說(shuō)還有兩間堆雜物的屋子空著嗎?！?/br>
    麥冬道：“我跟馬方倒能湊和，公子怎么?。俊?/br>
    鳳娣道：“你們能住，我如何住不得，跟我?guī)煾溉ミM(jìn)藥的時(shí)候，還住過(guò)馬房呢，不妨事，橫豎比在大街上凍死強(qiáng)?！?/br>
    麥冬道：“若是許貴兒在這兒就好了，他肯定有法子?！?/br>
    鳳娣哼一聲道：“他能有什么法子，便有，也是仗他主子的勢(shì)罷了?！?/br>
    許貴兒讓鳳娣以送東西為由遣回京城去了，至于什么東西，想到這個(gè)，鳳娣忍不住想笑，石頭，是入冬前清理兗州府宅子里荷塘的時(shí)候，從塘底撈上來(lái)的，她見(jiàn)那石頭上的紋路甚是古怪，便留了下來(lái)。

    后來(lái)，許貴兒幾次三番提醒她，要過(guò)年了等等，她知道，這奴才是惦記讓自己給他主子送東西呢，想想周少卿也送了自己不少好東西，自己不回點(diǎn)兒禮，貌似說(shuō)不過(guò)去，可回什么呢， 鳳娣可不想回個(gè)禮，又惹他多想。

    一抬頭看見(jiàn)架子上的石頭，讓麥冬裹了，尋個(gè)盒子裝好，還正兒八經(jīng)的貼了封條，交給許貴兒，讓給他送去京城，那小子美滋滋的走了，就不知道，周少卿收到后會(huì)怎么樣。

    越想越好笑，忍不住笑出聲來(lái)，麥冬愁鎖眉心的道：“公子還笑得出來(lái)，天這么冷，那堆雜物的屋子，不定四下漏風(fēng)，公子若凍病了，家去，大姑娘不定怎樣數(shù)落我呢?！?/br>
    正說(shuō)著，忽的傳來(lái)一陣清脆的鈴聲，馬方急忙勒停了馬，低聲道：“大公子前頭來(lái)了十來(lái)個(gè)黑衣人。”

    鳳娣一愣，剛要推開(kāi)車門(mén)看看是誰(shuí)，就聽(tīng)兩個(gè)中氣十足的聲音道：“無(wú)影門(mén)副門(mén)主周沖，江孝，恭迎大公子，大雪阻路，鄙門(mén)主請(qǐng)公子總堂小歇幾日?！?/br>
    鳳娣一愣，心說(shuō)，無(wú)影門(mén)是個(gè)什么東東，怎么從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，莫非是沖著慶福堂來(lái)的，年底了，這些江湖門(mén)派也缺銀子使喚，想截了自己訛銀子，這些可不是地痞流氓，三頭兩百的小錢(qián)就能打發(fā)了，難道該著要破財(cái)。

    鳳娣真后悔不該這時(shí)候啟程，要是等天好了，哪會(huì)有這種事兒呢，可現(xiàn)在說(shuō)什么都晚了，這些人說(shuō)的好聽(tīng)叫恭迎，自己要是不去，說(shuō)不準(zhǔn)就沒(méi)這么客氣了。

    鳳娣道：“多謝門(mén)主相邀，在下就恭敬不如從命了。”跟馬方道：“跟他們走。”

    麥冬臉都白了：“公，公子，他們可都是江湖人，不是來(lái)殺咱們的吧?！?/br>