“那便謝過母親了?！睂帨Y假意用帶著哭腔的嗓音道：“其實淵兒之所以會偷拿二哥的玉璧，全都是為了給祖母。”

    “笑話，難不成你要告訴我，是老夫人教唆你偷東西的！”柳氏冷笑一聲，“你要扯謊也找個像樣的扯，別把臟水往老夫人身上潑！”

    “自然不可能是祖母教唆的，祖母德高望重，孫兒仰慕都來不及，怎么可能將錯事牽連到祖母身上。”寧淵吸了吸鼻子，“實在是淵兒前幾日讀《百孝書》，受了感觸，眼見開春便是祖母六十大壽，便想以此效法，臨摹一本百孝書獻與祖母以盡孝道，只可惜書社里賣的松針紙貴得很，淵兒月例不夠，又聽聞二哥曾言他向來不缺這些賞玩之物，便想著，想著我悄悄取一樣也不打緊……可我實在不知那塊玉璧那般珍貴，淵兒有錯，還請母親責罰！”說完，他又重重一頭磕進了雪地里。

    四周鴉雀無聲，饒是以柳氏的尖酸，此刻也說不出話來，而嚴氏的臉上，更是神色連變。

    只因寧淵這番話看似平淡無奇，卻幾乎每一句都暗藏玄機。

    當今圣上以仁孝治天下，最重孝道，《百孝書》便是在太后娘娘六十大壽時，圣上取來松針制紙，御筆從各類典籍中，摘出一百篇以“孝”為先的文章，抄錄收訂為一本，取名“百孝”，作為獻給太后的賀禮。因其方式別出心裁，加之松柏常年青翠，以松針制紙寓意長壽，很快，《百孝書》便在民間流行開來，成為晚輩敬獻給長輩的賀壽佳禮。

    寧淵若真是為了這個理由盜取玉璧，嚴氏還真不好過分為難他，不然如果被老夫人知道了，她老人家會怎么想？我的孫子因為想向我盡孝而犯錯，兒媳婦卻給他重責，難不成是兒媳婦見不得別人對老太太好？這種“不孝”的罵名嚴氏是萬萬不敢攬上身的。

    何況方才寧淵又點出，是因為松針紙?zhí)F，他例銀不夠，所以才出此下策——這事就更不好辦了，眾所周知，松針紙即便比一般宣紙貴些，可一摞紙能貴到哪里去？寧府在江州也算數一數二的豪門貴胄，府里的少爺怎么可能連買紙的例銀都沒有？真正的原因不過是寧淵在府中不受重視，柳氏便見機暗扣下了他的例銀。

    此事嚴氏原是知道的，不過睜只眼閉只眼沒管而已，不想寧淵最后還當著所有人的面說出他二哥曾言“不缺這些賞玩之物”，兩廂一比較，同樣是庶出少爺，本該平起平坐，可一個連買紙的錢都沒有，一個卻連父親賜的玉璧都不放在眼里，這事要是不小心傳出去，外邊少不了會有人說她身為大夫人卻厚此薄彼，管家無方。

    思及此處，嚴氏又狠狠瞪了柳氏一眼。她其實心知肚明，柳氏看不慣寧淵已久，今日之事少不了又是她折騰出來的幺蛾子，可嚴氏同樣不喜賤籍出身的唐氏，所以在柳氏找上門的時候，才順水推舟地陪她走一遭，不料卻讓自己陷入了這樣一個進退不能，稍有差錯便會惹得一身sao的尷尬境地。

    嚴氏也懷疑方才寧淵這番話是不是故意說給她聽的，可看著眼前少年跪在雪地里的瘦弱身軀，寒風中瑟瑟發(fā)抖，青白的臉上還帶著淚痕，又打消了這個念頭——一個十三歲的小娃娃能懂什么事，加之他嘴里說的也是實情，并沒有添油加醋顛倒是非，如果還要繼續(xù)罰他，的確不太好辦。

    她上前兩步，伸出瑩白豐滿的手，親自將寧淵從雪地里扶了起來，“好孩子，你雖然有錯，但一片孝心難能可貴，母親又怎么舍得罰你?！?/br>
    寧淵睜大眼睛，抽泣道：“母親真的不罰淵兒嗎？”

    嚴氏和婉地抹掉他臉上的淚珠，“那是自然，你把玉璧還給你二哥，然后要向母親保證，以后缺什么，盡管來找母親說，母親給你安排，卻是再不能做出這番偷拿別人東西的事了。”

    “可是，可是那塊玉璧現在已經不在我這了?！睂帨Y露出羞愧的表情，“我本來打算拿出去換些錢，然后買松針紙，結果一時不查，不小心弄丟了?！?/br>
    嚴氏點點頭，“那也無妨，丟了便丟了，只是下不為例?！闭f完，又扭頭看向柳氏，用帶著斥責的語氣道：“去查一查竹宣堂的月例是怎么回事，若有短缺，即刻補上！”

    柳氏唯諾地屈了屈膝蓋。

    “淵兒謝過母親，母親教誨，淵兒謹記在心?！睂帨Y點點頭，又轉頭看著柳氏，“那柳姨娘還會怪淵兒嗎？”

    柳氏臉色早已難看到了極點，她無論如何都想不到，事情會這樣急轉直下。她原本早就安排好了，只要寧淵不承認，他就立刻派人搜院，自然會從這院子里“找”出東西，到那時“人贓俱獲”，怎么都要讓這兩母子脫層皮。可寧淵居然一口把事情認下，她排練好的戲碼就再也沒法端上場了，她總不可能戳破寧淵在撒謊——那不成了她自個此地無銀三百兩了。

    “不怪不怪?！毖垡妵朗弦延辛藳Q斷，柳氏只能不耐煩地擺擺手。

    “以后也不會怪淵兒嗎？”寧淵繼續(xù)問。

    “以后也不會！”柳氏氣惱地扔下這么一句話，大氅一擺，率先出了院子。

    “折騰了一早上，你也累了，在這里陪陪你娘，就回你自個的住處去吧?！眹朗献詈箨P照了寧淵一句，隨即也帶著剩下的人浩浩蕩蕩地離開了，一時原本擁擠不堪的院子人去樓空，只留下了寧淵母子三人。

    “淵兒，你隨我進來?！币娨蝗喝俗哌h了，唐氏聲音帶著寒氣，挑開門簾進了臥房。

    meimei寧馨兒天真無邪，一蹦一跳過來拉寧淵的手，寧淵從雪地里站起來，拍了拍膝蓋，苦笑著牽著meimei跟在唐氏背后進屋。

    003 高門庶子

    大周王朝以禮教治國，國民皆按身份高低貴賤分出三六九等。

    一等為皇室，稱宗親；二等為勛貴，乃皇帝所冊封的各類封號貴族；三等為士族，也稱士大夫，為官宦人家；四等為上人，民間富戶或巨商若向朝廷繳納一定供奉之后，經各地府衙發(fā)函，由中人身份掇升；五等為中人，只有三代內無罪案記檔的清白百姓家可稱；六等為庶人，如仆役下人之流；七等為賤籍，身份最為卑賤，多用來稱呼流民乞丐與青樓藝妓。

    柳氏之所以對著寧淵與其母一口一個賤籍，就是因為寧淵的生母唐氏，在入寧府之前，是一名青樓女子。

    當初唐映瑤的風姿，在江州地帶名聲極為響亮，是遠近聞名的清倌人，曾有數名商賈一擲千金想買下她的初夜，都未得償所愿。并非她只賣藝不賣身，而是她在閨閣外掛出了一首缺了下闋的詞，并且放出話，只有對得上下闋的人，才有資格成為她唐映瑤的首位恩客。

    那闕詞在江州掛了整整一年，前來對詞著眾多，包括一些當地學監(jiān)有名的監(jiān)生，最終卻都鎩羽而歸，直到新上任的江州守備，也就是寧如海偶然騎馬經過，望見上闋，思慮片刻給出下闋，才受到唐映瑤的親身相迎，成了她的第一位，也是唯一一位入幕之賓。

    這些事情，唐氏從未對寧淵說過，只在上一世唐氏身故，從入殮到送葬武安伯居然都未現身，寧淵才從圍觀百姓的竊竊私語里聽到了這些往事。

    傳聞當年，寧如海與唐映瑤極是琴瑟和諧，為避免唐映瑤再賣身他人，寧如海不惜重金包下了她的閨閣，常有過路客在樓下望見二人對月而坐，或撫琴弄簫，或飲酒作詩，場面很是詩情畫意，待唐映瑤懷有身孕后，寧如海更是不顧她的賤籍身份，一頂紅轎將她抬進了武安伯府。

    百姓們議論這件事，無怪乎好奇為何當初兩人濃情蜜意，現在一個人死了，另一個卻連影子都見不著。彼時寧淵尚且年幼，又因為生母的亡故而傷心驚懼，根本沒有將那些話放在心上。如今重活一回，他跪在床前，看著娘親冰窖一樣的臥房，簡陋的陳設，透風的紙窗，潮濕發(fā)霉的被褥，屋子里連個暖爐都尋不著，更無一名丫鬟侍奉，實難想象她會和自己那個高爵厚祿的父親有琴瑟和諧的時候。

    唐氏表情嚴厲，從床頭取出一根細竹條，坐在床沿，對寧淵沉聲道：“把手伸出來?！?/br>
    寧淵乖乖抬手，看著竹條帶著破空聲一下下抽在掌心，很快他手上便通紅一片。

    “娘，為什么要打哥哥！”meimei寧馨兒看不過，晃著小辮子跳上床，抓住唐氏的胳膊。

    “做錯了事就要受罰，大夫人不追究，不代表我也能不管，小小年紀居然學會了偷東西，長大了怎么得了！”唐氏顯然極生氣，眉心都皺成了一個疙瘩，“馨兒，你讓開！”

    寧馨兒不為所動，只睜著一雙水汪汪的大眼睛看著寧淵，“哥哥，你快跟娘認錯，你認錯，娘就不會再打你了?！?/br>
    寧淵脊背挺得筆直，話語也不卑不吭，“娘，你誤會孩兒了，孩兒并沒有偷東西，二哥那塊玉璧，我從來就沒拿過?！?/br>
    “沒拿過？”唐氏一愣，“你當著大夫人的面承認得那么勤快，到了我這里居然又成了沒拿過？”

    “娘，方才孩兒若不那樣說，今天這關是不會那般輕易過去的，孩兒唯一的錯處，只是事先沒有向娘說明，受些罰也是應該的?！睂帨Y說完磕了個頭，這可是真心實意磕下去的，重重撞在屋內的青石地面上，咚的一聲，仿佛砸進唐氏心里，她忙伸手把寧淵拉起來，揉著他磕青了的前額，放緩語氣道：“到底怎么回事，你跟娘說清楚?！?/br>
    寧淵定了定神，便將方才應付嚴氏的玄機一應說了個徹底，唐氏并不是蠢人，一點即通，當即也被驚出了一身冷汗。

    她早該料到柳氏既然有備而來，還如此大張旗鼓，怎能不準備周全，如若不是寧淵順水推舟，又算準了嚴氏的心思，今日絕難善了。

    “好孩子，難為你了。”唐氏嚴厲的表情全然卸去，換成陣陣心疼，忙取了藥酒搓在掌心里，捧起寧淵的手細細地揉，“都是娘的錯，不該不問清楚便打你，還疼嗎?！?/br>
    寧淵搖搖頭，那些痛感跟他如今心里的感受比起來，差得不足以道里計。生母溫柔的臉近在咫尺，乖巧伶俐的meimei也伴在身旁，一切如同從未失去過一樣，百感交集涌上心頭，他一頭扎進母親懷里，竟斷斷續(xù)續(xù)哭了起來。

    唐氏只當年幼的孩子受了委屈在撒嬌，輕拍著寧淵不斷顫動的背，目光里透著憐愛。

    哭了一陣，寧淵臉色微紅地平復好情緒，又與唐氏說了一會話，見外邊天色已不早，讓meimei要好生聽娘的話，便從屋子里退了出來。

    只是他沒有立刻離開，而是悄悄在院子里轉了一圈，等出了院門時，他手里已經躺了好幾株外表看上去平凡無奇，卻綠得有些發(fā)青，在這樣大雪天里依舊郁郁蔥蔥的小草。