“是，罰自然是要罰的，但卻不能這樣罰，孩子犯錯(cuò)，大多是不懂事罷了，并非真心使壞，我們做長(zhǎng)輩的要以教養(yǎng)為主，不然動(dòng)不動(dòng)就喊打喊殺，傳揚(yáng)出去，外人還不知道要如何議論我們武安伯府的冷血無(wú)情?！?/br>
    嚴(yán)氏見寧如海不回話，神色卻出現(xiàn)了松動(dòng)，便繼續(xù)道：“下毒嫁禍兄長(zhǎng)，以厭勝之術(shù)詛咒老夫人，雖然這兩條隨便拿出其一，都是恕無(wú)可恕的死罪，但妾身也不得不說(shuō)一句，萍兒可曾真的害到了兄長(zhǎng)，淵兒不是也好端端地坐在那里嗎？至于厭勝之術(shù)的陰毒之處，她又切切實(shí)實(shí)知道幾分呢？”

    嚴(yán)氏的話似乎提醒了柳氏，她渾身一個(gè)激靈，忙跪著附和道：“是啊老爺，萍兒那樣小，弄那個(gè)小人兒不過(guò)是一時(shí)孩子氣罷了，她哪里真的知道那玩意的厲害，她可是老爺?shù)挠H女兒，老爺不能就這么推她去死啊！”

    “meimei，你且起來(lái)?！眹?yán)氏伸出手扶起柳氏，“老爺向來(lái)明辨是非，他不過(guò)是在氣頭上，嚇唬萍兒丫頭呢?！闭f(shuō)罷，她又對(duì)寧如海道：“老祖宗傳下的話，不知者不罪，寧萍兒犯下這樣的大錯(cuò)，不過(guò)是因?yàn)榧刀首约旱娜缗c不滿祖母的偏愛，說(shuō)白了，也就是以小孩子的心性在與大人慪氣，我們又怎么能上綱上線，用成年人的規(guī)矩去發(fā)落一個(gè)孩子，老爺你說(shuō)是不是？”

    寧如海表情一滯，一時(shí)覺(jué)得嚴(yán)氏說(shuō)得也在理，“可錯(cuò)的確是她犯下的，我若是不嚴(yán)懲，別的便罷了，老夫人的臉面要往哪里放？”

    嚴(yán)氏盈盈一笑，轉(zhuǎn)身朝沈氏道，“老夫人，您看呢？”

    沈氏眉頭輕輕皺起，嚴(yán)氏都把話說(shuō)到了這個(gè)份上，她身為祖母，如果不表現(xiàn)得大度一些，難免不被人苛責(zé)同自己的孫輩過(guò)不去，想了想，道：“罷了，這丫頭會(huì)怨我這個(gè)祖母，也有我的不是，近來(lái)我的確冷落她了些，便當(dāng)她是真的年紀(jì)小不懂事，讓她去向淵兒斟茶認(rèn)錯(cuò)吧，若是淵兒能原諒她，我就不多做苛責(zé)了?！?/br>
    “老夫人果然寬宏大量?！眹?yán)氏曲了曲膝蓋，一雙眼睛看向早就被這轉(zhuǎn)變驚喜得站在那里不知道該怎么好的寧萍兒。

    “萍兒謝祖母寬??！”受嚴(yán)氏的眼神一激，寧萍兒急忙對(duì)沈氏拜了下去，起來(lái)后又趕忙端了一盞茶，走到寧淵身前，楚楚可憐地望著他，“萍兒糊涂，做錯(cuò)了事，請(qǐng)三哥原諒?！?/br>
    寧淵瞟了嚴(yán)氏一眼。

    這位大夫人當(dāng)真是深藏不露，不僅冠冕堂皇地保下了寧萍兒，甚至還丟了一塊燙手的山芋到寧淵這里。

    如果寧淵原諒寧萍兒，那寧萍兒便能借著嚴(yán)氏的手逃過(guò)一劫，如果他不原諒……其實(shí)，也沒(méi)有這個(gè)如果。寧淵明白，眾目睽睽之下，他沒(méi)有別的選擇，如果他不接這杯茶，那么他就是小肚雞腸，一心要置自己meimei于死地的惡兄，可是真的這么云淡風(fēng)輕接下茶水，道一聲原諒，寧淵又怎么甘心。

    “母親當(dāng)真慈祥，不忍看meimei遭難。”寧淵沒(méi)有馬上去接那杯茶水，而是望著嚴(yán)氏笑道：“若是方才淵兒被誣陷時(shí)能得母親幾句辯駁，恐怕也就不會(huì)應(yīng)對(duì)得那般狼狽了?！?/br>
    “淵兒這是在責(zé)怪母親沒(méi)有幫你說(shuō)話嗎？”嚴(yán)氏也笑，“那是因?yàn)槟赣H一直相信下毒的人不是你，清者自清，別人是誣陷不了的，而淵兒你不也正是毫發(fā)無(wú)損么?！?/br>
    “是呢，母親這般相信淵兒，也是淵兒的福氣。”不痛不癢地說(shuō)了兩句場(chǎng)面話，寧淵收回一雙深邃的眼睛，在寧萍兒身上掃了兩個(gè)來(lái)回，忽然道：“萍兒meimei，既然誠(chéng)心要道歉，這腰板，是不該挺得那么直的?！闭f(shuō)完，手指微微一動(dòng)，隱晦地點(diǎn)出一股暗勁落在寧萍兒膝蓋的xue位上，寧萍兒還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，便雙腿一軟，噗通跪了下去，還順便將半盞茶水淋了自己一身。

    “唉，三哥我不過(guò)隨口一說(shuō)，meimei你怎么真的跪下去了，我可受不來(lái)你這通大禮?！睂帨Y故作驚訝。

    “你！”寧萍兒一雙眼睛幾欲噴火，努力想從地上站起來(lái)，可兩條腿又酸又麻，根本使不上力氣，看起來(lái)反倒是在向?qū)帨Y不停作揖一般。

    “罷了，既然meimei你如此有心，我身為兄長(zhǎng)，自然寬宏大量，不會(huì)為了這些雞毛蒜皮的小事多加計(jì)較的?！睂帨Y掩下眸子里的寒光，接過(guò)那盞茶，也沒(méi)打算喝，就放在一邊。

    今日且先放你一馬，但你的命，你們的命，我總有一天會(huì)親自來(lái)收。

    “多……多謝三哥體諒。”寧萍兒簡(jiǎn)直要咬碎了一口牙齒，費(fèi)了半天力氣才從地上爬起來(lái)。

    “哼，既然有你母親為你說(shuō)話，老夫人和你三哥也都原諒了你，為父也不好太過(guò)苛責(zé)，但是你死罪可免活罪難逃，如此年紀(jì)便心腸如此歹毒，若不好好管教，將來(lái)嫁出去，豈非會(huì)將我寧府的臉丟盡?！睂幦绾Ｒ粨P(yáng)手，“便罰你杖責(zé)二十，然后在家族祠堂思過(guò)三個(gè)月，寧香兒也一并入祠堂思過(guò)，不準(zhǔn)任何人探視，否則，誰(shuí)要是想陪著她們一起住祠堂，我也不會(huì)攔著?！?/br>
    頓了頓，寧如海又看向柳氏，接著道：“至于你，你養(yǎng)女不教，難辭其咎，也罰你禁足荷心苑一個(gè)月。從前因?yàn)榇蠓蛉艘疹櫿績(jī)海稚矸πg(shù)，我才將管家之事交予你暫代，可你居然連女兒都管不好，又如何管得住府邸上下，即刻將所有賬本和各類記檔名冊(cè)交還大夫人，好好回去思你的過(guò)！”

    “是……妾身謹(jǐn)記教訓(xùn)，一定好好思過(guò)?！绷弦ба?，即便自己失去了管家之權(quán)，即便寧萍兒還要被杖責(zé)二十，可好歹自己女兒這一條小命是保住了。

    “父親，你別信他們，交給我砒霜的分明就是寧湘，他怎么可能不知情，萍兒meimei不過(guò)是想自己攬罪罷了，父親明鑒哪！”寧香兒不甘心，依舊扯著嗓子喊道。

    寧如海卻沒(méi)理她，由著幾個(gè)粗使婆子拖著她和寧萍兒直往祠堂方向去了。

    沈氏深深看了嚴(yán)氏一眼，輕咳兩聲，直言身子不太舒坦，拒絕了寧如海的陪同，由羅mama攙著回了壽安堂。

    寧湘還想為寧萍兒討?zhàn)?，柳氏哪能容他繼續(xù)胡言亂語(yǔ)，急忙告罪，扯著他迅速出了大廳。

    隨著幾個(gè)主角的離去，這出戲總算散場(chǎng)，瞧這情形，眼看晚上的祭祖也弄不成了，寧如海便吩咐下去，初一一早再祭祖，今晚就先各自回去休息。

    “寧淵?！睂幦绾：鋈粏咀≌鹕黼x開的寧淵，“你且留下，我有話要問(wèn)你?！?/br>
    寧淵知道寧如海是打算問(wèn)升龍指的事情，不過(guò)寧淵卻不想這么干脆地告訴他，便拱手一禮，“對(duì)不住了父親，孩兒和景世子約了有別的事談，父親如果不急，有什么話明日再說(shuō)可好？”

    寧如海看了寧淵身邊的景逸一眼，沒(méi)再吭聲。

    出了正廳，繞過(guò)前院的回廊，寧淵與景逸肩并肩走在后花園的小徑上，景逸拍拍肚子，對(duì)寧淵一陣苦笑，“原本是來(lái)著蹭頓年夜飯，結(jié)果倒瞧了這么一場(chǎng)大戲，還灌了一肚子茶水，如今肚子里可餓得慌，淵兄弟屋里還有吃食吧。”

    “吃的自然有?！睂帨Y抿嘴一笑，忽然停了步子，道：“只是寧淵有些好奇，景兄為何愿意幫我說(shuō)話？”

    景逸一愣，“你指剛才的事？”

    寧淵點(diǎn)頭，“我與你不過(guò)剛相識(shí)，交情幾乎沒(méi)有，你跟我套近乎也多半是為了我那位茉兒jiejie，可在這寧府里，我只是個(gè)不受父親待見的庶子，無(wú)論是三夫人還是我二哥說(shuō)話都比我有分量得多，你若是能與他們親近，或許更能事半功倍，為何又要幫著我說(shuō)話而開罪他們呢？”

    “淵兄弟，原來(lái)在你心里，我竟是那般重色輕友的人嗎？”景逸眨眨眼，忽然間露出捶胸頓足的表情，“天可憐見，我堂堂一顆赤子之心，竟被你想得那不堪，當(dāng)真喪盡天良，喪盡天良??！”

    寧淵默默翻了一記白眼，他不過(guò)好奇一問(wèn)，居然就被形容成了喪盡天良。

    “景兄，我向來(lái)是個(gè)喜歡聽實(shí)話的人，你若再這般耍活寶下去，我便真的要送客了?！睂帨Y現(xiàn)在算是摸清了景逸的性子，他除了有大少爺脾氣，還是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的人來(lái)瘋，碰上點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)便起哄，他忽然有些理解景逸的那位朋友為何會(huì)大年三十把他一個(gè)人丟在客棧而自己遠(yuǎn)走高飛了，敢情全是景逸自己作出來(lái)的。

    “哎，別呀！”景逸頓時(shí)換上一副苦瓜臉，“淵兄弟，我說(shuō)的可是實(shí)話，我這人雖然看起來(lái)不皮實(shí)，卻是個(gè)實(shí)心腸，也喜歡交朋友，尤其是為人正直的朋友，我會(huì)幫你也不為別的，就沖著我把你當(dāng)朋友，而且你那個(gè)三姨娘和二哥我算是看出來(lái)了，都不是好東西，這種一肚子壞水的人我向來(lái)躲都來(lái)不及，又怎么可能去親近！”其實(shí)景逸還沒(méi)說(shuō)，他雖然貴為景國(guó)公世子，可在家里也看煩了自己那些姨娘的下作伎倆，喜歡往外邊跑就是為了眼不見心不煩。

    寧淵點(diǎn)點(diǎn)頭，見景逸激動(dòng)的樣子，剛想說(shuō)兩句安撫的話，卻見他忽然兩眼一瞪，眼神竟然變得直勾勾的，臉頰上也飛起了兩朵紅云。

    “景兄，你怎么了？”寧淵抬起手在他眼前晃了晃。

    “那……那邊……”景逸干巴巴的抬起手，指向?qū)帨Y身后。

    寧淵急忙轉(zhuǎn)身去看，卻見小徑的另一頭，有一個(gè)身材高挑的白衣女子從幾株梅花樹背面轉(zhuǎn)了出來(lái)。

    021 祠堂夜話

    “茉……茉兒小姐……”景逸仿佛魔怔般咽了幾口唾沫，直勾勾看著那位不斷走近的女子，寧淵也帶著一副好奇的神情，仔細(xì)打量這位從沒(méi)見過(guò)的jiejie。

    離得近了，寧淵才發(fā)現(xiàn)這位二姐的身量當(dāng)真女中少有，竟比景逸還高出半分。

    她身上的長(zhǎng)裙極是素雅，一層雪紡一層薄紗，最花哨的地方也不過(guò)用銀色絲線繡了幾朵百合，襯著路邊積雪，衣袂搖擺間，瞧上去宛如雪中仙子。她頭上沒(méi)有梳發(fā)髻，滿頭青絲綢緞般鋪散在身后，臉頰則用薄莎遮住了一半，露出一雙狹長(zhǎng)的鳳目，眼角還畫了梅花點(diǎn)綴，僅眉眼間透出的風(fēng)情，不難猜到薄紗下定是一張傾國(guó)傾城的臉。

    寧茉兒手上提了個(gè)竹籃，身邊沒(méi)有丫鬟隨侍，見迎面撞上了兩個(gè)少年，她鳳目一轉(zhuǎn)，目光略過(guò)景逸，落在寧淵身上，眼角瞇起，似乎對(duì)寧淵笑了笑，身子卻沒(méi)有停下，邁著輕盈的步伐從寧淵身旁繞了過(guò)去，只留下一陣淡淡的桂花香。

    望著她的背影，寧淵眸子里忽然滑過(guò)一絲古怪的神色。