但是他卻沒有馬上休息，而是悄然讓跟著自己一同來(lái)的周石放出了雪里紅，雖然他從前也曾想用雪里紅聯(lián)系呼延元宸過(guò)，但大周地處頗遠(yuǎn)，未免雪里紅遭遇什么意外，在一次無(wú)功而返之后，他便沒有再將鳥兒派出去了，可現(xiàn)下不同，他們既然已經(jīng)到了大夏，那么如果呼延元宸當(dāng)真還在燕京里的話，那雪里紅應(yīng)當(dāng)能找到對(duì)方。

    寧淵就這樣抱著希冀的心情等了一夜，可第二天結(jié)果卻讓他頗為失望，經(jīng)過(guò)一夜的搜尋，雪里紅無(wú)功而返。

    看來(lái)呼延元宸當(dāng)真不在燕京城里。

    確認(rèn)了這一點(diǎn)后，寧淵反倒不急了，對(duì)于那位閔大人所說(shuō)，呼延元宸卷入謀逆被追捕之類的言語(yǔ)，他最多只信三分。

    在他看來(lái)，就算呼延元宸真出了這種事，大可以來(lái)大周找他，他可不相信呼延元宸會(huì)出事，既然那人沒有聯(lián)系自己，又不在這燕京城中，那么只有一點(diǎn)可能，就是呼延元宸應(yīng)當(dāng)是出于什么事情，故意躲起來(lái)了。

    所以寧淵一點(diǎn)都不著急，只要呼延元宸沒出事，自己現(xiàn)在又已經(jīng)來(lái)了燕京，那么如果對(duì)方想聯(lián)系自己，自然很快就能聯(lián)系上。

    在這之前，寧淵唯一需要做的便是耐心等待。

    幾天后，燕京皇宮中終于傳來(lái)了一道圣旨，召大周熙王入宮覲見。

    燕京皇宮并不像華京一樣處于全城的正北方，而是在正東方，有用日出東方來(lái)寓意皇權(quán)的意思在里邊，前前后后一共有三道不下于城墻的宮墻圍著，將整個(gè)皇宮拱衛(wèi)得仿佛鐵桶一般，往來(lái)巡查的禁衛(wèi)軍也皆是高大威武，鐵甲錚錚的壯漢，讓人稱奇的是，這些壯漢除了身上佩戴的兵器，還每人腰間栓了一根細(xì)鐵鏈，鐵鏈的另一邊是一頭似狼非狼，似狗非狗的動(dòng)物。

    “這些動(dòng)物名叫狼犬，是拱衛(wèi)皇宮的一種特殊犬類，五感十分靈敏，即便有人輕功十分高超想潛入皇宮，能瞞過(guò)巡查的禁衛(wèi)軍，都不能瞞過(guò)這些狼犬的耳朵。”馬車?yán)?，一個(gè)太監(jiān)模樣的老者表情恭維地對(duì)司空玄解釋著，“原本就五感的靈敏度而言，應(yīng)當(dāng)是蒼狼最好，且燕京以北不遠(yuǎn)的草原中也不乏狼群，但純種的狼即便是從幼崽養(yǎng)大，也依舊野性難訓(xùn)，不能為我們所用，于是便讓狼和犬雜交，生出這類狼犬，雖說(shuō)沒有真狼那般勇猛，卻對(duì)人忠心不二，用來(lái)拱衛(wèi)宮廷再好不過(guò)，唯一的缺點(diǎn)就是狼犬一旦出生便沒有繁殖能力，無(wú)法普及來(lái)開，不然如果用在戰(zhàn)事上，大片的狼犬群也會(huì)成為一支不錯(cuò)的奇兵?！?/br>
    也不知這老太監(jiān)是不是在示威，說(shuō)到狼犬大軍的時(shí)候，臉上還露出一絲得意之色。

    這老太監(jiān)姓范，乃是此次接引司空玄入宮覲見的，也順便充當(dāng)了個(gè)向?qū)У慕巧?，一路進(jìn)宮來(lái)的路上，嘴巴不停地說(shuō)了許多風(fēng)土人情。

    “當(dāng)真是妙物?！彼究招娎咸O(jiān)說(shuō)得熱烈，便不痛不癢跟著贊嘆了一句。

    “前邊就要過(guò)重華門了，過(guò)了重華門，才是真正的宮禁內(nèi)苑，內(nèi)苑又分前庭和后宮，想來(lái)也同貴國(guó)的一般無(wú)二，這個(gè)時(shí)辰皇上正在朝堂上領(lǐng)著文武百官等著殿下，特地囑咐老奴，直接將熙王殿下引上殿即可?！?/br>
    “夏帝費(fèi)心了?！彼究招虮蛴卸Y地點(diǎn)頭。

    范太監(jiān)道了幾聲不敢，便不再說(shuō)話，寧淵則一直在打量馬車窗外的風(fēng)景，不測(cè)不贊嘆這皇宮當(dāng)真十分嚴(yán)密，三道宮墻中間竟有不到三丈來(lái)寬的小路相連，且三步一崗五步一哨，外人恐怕就是有天大的本事，也沒辦法潛入進(jìn)去。

    過(guò)了重華門，眼前便豁然開朗了，一處占地極廣的廣場(chǎng)出現(xiàn)在馬車前邊，數(shù)百級(jí)的云梯上方，是一座寬廣的宮殿，殿前同樣是兩排鐵甲侍衛(wèi)森嚴(yán)地站在那里。

    “此處便是正陽(yáng)殿了，是皇上上朝的主殿，熙王殿下隨老奴來(lái)吧?！狈短O(jiān)利落地下了車，領(lǐng)著司空玄順著云梯拾級(jí)而上，走了足足有半柱香的功夫，才走到了大殿跟前，安排司空玄在門口稍候后，范太監(jiān)從側(cè)門快步入了殿中，應(yīng)當(dāng)是通報(bào)去了，片刻之后，隨著殿內(nèi)一聲宣，殿門也被兩名宮人緩緩從里邊打開。

    這正陽(yáng)殿里，文武百官已經(jīng)齊聚一堂，大殿地面顯然是用上好的石料打磨過(guò)，光亮如鏡，大殿內(nèi)立著足足十二根漆黑的巨柱，撐著大殿的屋頂，每根巨柱上都雕刻著一條虬龍，張牙舞爪，很是駭人，寧淵才隨著司空玄跨入殿門，目光便落在這些龍柱上，片刻之后，便露出了驚訝的眼神。

    他竟然看出來(lái)了，這些龍柱竟然全都是用精鐵打造而成。

    這精鐵在大周可是稀罕物，向來(lái)只有千夫長(zhǎng)以上的軍官，才能領(lǐng)到一柄精鐵打造的寶劍當(dāng)做配件，偏將軍以上的將領(lǐng)，才能有一身精鐵打造的盔甲，而在大夏居然用如此多的精鐵來(lái)當(dāng)支撐大殿的廊柱，縱然知曉大夏礦產(chǎn)頗豐，也不禁讓寧淵暗道了一句奢侈。

    司空玄自然也注意到了這些，不過(guò)他也自持氣度，并未露出過(guò)分的表情，在兩排許多官員的目光中走到大殿正中，對(duì)高坐在龍椅上的夏帝行了一禮，道了聲：“參見陛下?！?/br>
    寧淵跟著跪了下去，同時(shí)小心翼翼地瞟起眼睛，開始打量那位掌控著整個(gè)大夏朝的帝王。

    夏帝模樣英俊，卻很年輕，臉上稚氣未脫，從外表上看竟比司空玄還要小上一兩歲的樣子。

    不過(guò)寧淵對(duì)此并不奇怪，呼延元宸早便對(duì)他說(shuō)過(guò)，如今的大夏皇帝是他長(zhǎng)兄太子的獨(dú)子，也是他的侄子，年紀(jì)無(wú)論如何也大不到哪里去。

    “熙王遠(yuǎn)來(lái)辛苦了?！毕牡壅Z(yǔ)氣清朗道：“不必多禮，平……”

    “平身！”還不待夏帝將話說(shuō)完，他身邊一盞屏風(fēng)后邊，竟然有一道略顯凌厲的女聲搶在他前面說(shuō)出了“平身”二字。

    夏帝的臉色一瞬間白了白，不過(guò)很快便恢復(fù)了，讓人看不清異狀，寧淵應(yīng)聲站起來(lái)后，立刻大有深意地朝那屏風(fēng)望過(guò)去。

    屏風(fēng)是用輕紗繡成，上邊有一幅鳳翔九天的圖樣，卻擋不住坐于屏風(fēng)后邊的一個(gè)人影。

    作者有話要說(shuō)：

    ☆、第218章 以花喻人

    那人影輪廓看上去是一名身形娟秀的女子,梳著高高的發(fā)髻,即便面貌被隱藏在了屏風(fēng)之后，可能堂而皇之坐在皇帝身邊的，想來(lái)必定是那位大權(quán)在握的夏太后無(wú)疑。

    同時(shí)夏帝的反應(yīng)自然也被寧淵看在了眼里,一時(shí)間，他對(duì)于帝后不和的傳聞?dòng)中帕藥追帧?/br>
    今日夏帝只是召司空玄入宮覲見,并沒有立刻就要在殿上商談事物的樣子，反而同司空玄閑聊了兩句,也開始介紹殿上的文武官員,完全是個(gè)一派和氣的模樣，哪里有半分兩國(guó)尚在開戰(zhàn)的樣子。

    司空玄早已受舒惠妃關(guān)照過(guò)，在這些應(yīng)酬上皆對(duì)答如流，其中不乏有好些官員在打招呼的同時(shí)想從司空玄嘴巴里套出些有關(guān)大周的情報(bào)，不過(guò)全遭司空玄不動(dòng)聲色地敷衍了過(guò)去，那些人瞧著司空玄這位熙王看著年輕，卻不像是好糊弄的，便都住了嘴。

    寧淵雖然陪著司空玄應(yīng)酬，可有大半的注意力卻都放在屏風(fēng)后的夏太后身上，可讓人覺得奇怪的是，除了一開始的那一句“平身”，這位太后便再?zèng)]有開過(guò)口，好像對(duì)司空玄這位大周使臣不太愿意搭理的樣子。

    等朝堂上大半的權(quán)臣都同司空玄打了一記招呼，夏帝終于開口將事情拉上了正題，“熙王此番前來(lái)，想來(lái)貴國(guó)陛下應(yīng)當(dāng)已經(jīng)知曉本朝的意思了吧?！?/br>
    司空玄笑了笑，取出一封封好的書信道：“這是父皇親筆所書，以父皇的意思，自然是希望兩國(guó)能化干戈為玉帛，還請(qǐng)陛下親閱?！彼究招f(shuō)完，將書信交給了一邊的太監(jiān)，太監(jiān)立刻將書信呈上，皇帝正要伸手去拿，屏風(fēng)后邊的夏太后又說(shuō)話了，“將信給哀家看看。”

    夏帝已經(jīng)伸出去的手僵了一下，片刻之后，居然收了回去，而那太監(jiān)也拿著信封繞到了拼縫后頭，就見夏太后扯開了信封的封口，從里邊抖出一張信紙，細(xì)細(xì)查閱起來(lái)。

    夏帝雖然依舊端坐著，表情卻十分不自然，下邊群臣也都噤若寒蟬，寧淵這回算是看明白了，這位夏太后小事上不會(huì)出聲搭理，但凡有什么大事，卻一定要先經(jīng)她的手，直將夏帝鉗制得死死的。

    片刻之后，夏太后的聲音平和地傳了出來(lái)，“敢問(wèn)熙王殿下一句，這信上所寫的，便是大周的誠(chéng)意么。”

    “此信乃父皇親手所書，自然表示了父皇的意思。”司空玄打了個(gè)太極，“我雖未看過(guò)信的內(nèi)容，但多少也聽父皇提起過(guò)一些，信上所列錢糧數(shù)目，已經(jīng)是我大周可以給出的最大數(shù)目，也足以見父皇愿意兩國(guó)交好的誠(chéng)意?！?/br>
    司空玄這話沒說(shuō)錯(cuò)，幾百年來(lái)，大夏每一次向大周動(dòng)兵，所求的不過(guò)是糧食等資源罷了，現(xiàn)下兩國(guó)戰(zhàn)事焦灼，若要夏人退兵，最好的方式不外乎是許給大筆的糧食。

    但現(xiàn)在聽夏太后的語(yǔ)氣，好像對(duì)書信上的條件并不怎么滿意的樣子。

    “誠(chéng)意？就著書信上所列物資，只要大夏軍士能兵臨華京城下，相信拿到手的便不會(huì)只是這么一點(diǎn)，以這樣的好處便想讓我等退兵，貴國(guó)陛下這口算盤，當(dāng)真是打得好。”夏太后語(yǔ)氣有些冷，說(shuō)話也十分不客氣，讓司空玄等人盡皆皺起了眉頭。

    “母后，此話似乎太過(guò)唐突了，我們……”夏帝似乎想要開口，卻忽然之間被夏太后打斷，“皇帝你要記住，身為一國(guó)之君，耳根子便不能太軟，無(wú)論是治國(guó)之策，還是處世之道，都講究一個(gè)‘決斷’，這場(chǎng)戰(zhàn)事關(guān)乎著我朝數(shù)百年的興衰，你若是優(yōu)柔寡斷，只會(huì)讓別人撿了便宜去，你可明白？”

    夏帝抿了抿嘴角，沒再說(shuō)話了。

    “聽太后此語(yǔ)，好像貴國(guó)大軍，當(dāng)真有一天能兵臨華京城下一般?！彼究招砬殡m然恭敬，氣勢(shì)卻一點(diǎn)不弱，“若太后你當(dāng)真對(duì)貴國(guó)大軍又如此信心，又何必傳信前來(lái)想要兩國(guó)和談，我大周兵力雖然的確略遜大夏，如今也處在下風(fēng)，可愿意為國(guó)拋頭顱灑熱血的忠貞之士卻不少，當(dāng)真硬拼起來(lái)，鹿死誰(shuí)手猶未可知，太后縱然信心十足，卻也得顧念會(huì)不會(huì)有陰溝里翻船的那天?！?/br>
    “好，沒想到熙王殿下瞧著年紀(jì)不大，卻有如此口才，這么說(shuō)來(lái)，哀家當(dāng)真要仔細(xì)考慮貴國(guó)陛下的提議了？”夏太后冷笑一聲，“不過(guò)實(shí)在可惜，哀家此次既然傳信給貴國(guó)陛下商量和談之事，所求的卻并不是糧食物資，否則大可直接修書一封給貴國(guó)陛下，又何必多此一舉邀熙王前來(lái)面談。”說(shuō)完，她居然手指一動(dòng)，接著“刺啦”聲傳來(lái)，那封信居然被她撕成了兩半。

    司空玄臉色瞬間陰郁了下去，夏太后此舉，簡(jiǎn)直完全不將大周放在眼里，不過(guò)此處既然是燕京的朝堂，他還是按捺住憤怒道：“那依太后的意思，到底是想談些什么?！?/br>
    “哀家沒有什么大條件，說(shuō)出來(lái)也無(wú)妨?！毕奶筝p飄飄道：“只要貴國(guó)能將燕州割愛，那么別說(shuō)我朝即刻退兵，甚至還能支付給貴國(guó)一大筆銀兩和珍稀礦材，這個(gè)提議如何？”

    司空玄立刻瞪大了眼睛，連寧淵都驚了一驚，居然想要燕州，他們好大的口氣。

    燕州雖然同大周其他州郡相比頗為貧瘠，但是占地廣饒，這條件別說(shuō)司空玄不能有所決斷，恐怕就是周帝在此，也斷無(wú)可能答應(yīng)。

    司空玄正要搖頭拒絕，卻被寧淵不動(dòng)聲色地扯住了袖擺，寧淵壓低聲音在他耳邊說(shuō)了幾句，司空玄點(diǎn)點(diǎn)頭，才道：“此事事關(guān)重大，已經(jīng)不是我能商談的范疇，還是等我先修書一封將此事告知父皇，再由父皇定奪?！?/br>
    “也好，這事也的確不是王爺你能做主的，哀家現(xiàn)下提出條件，也不過(guò)是說(shuō)一句明白話，給你等通通氣，這一次到底是戰(zhàn)是和，決定權(quán)在你們，哀家這邊等著華京來(lái)的消息了，希望王爺不會(huì)讓哀家等得太久?！闭f(shuō)完這句話，夏太后又輕道了一句“退朝”，隨機(jī)抬起一只手。

    她身邊的老太監(jiān)見狀，立刻扶著她的手將她攙出了屏風(fēng)。

    到這時(shí)，寧淵才見到這位夏太后的真容，雖然只是側(cè)臉，但也能看出她極為年輕，似乎還不足三十的模樣，一身宮袍華麗異常，頭頂鳳冠也點(diǎn)滿了珠翠，儼然一副女皇的架勢(shì)，見他出來(lái)了，包括夏帝在內(nèi)的所有朝臣全都躬身行禮，三呼千歲之后，將她送出了大殿。

    等夏太后一走，朝臣們又一多半當(dāng)即不再理會(huì)夏帝，也自顧自地開始朝朝堂外走去，仿佛剛才那位太后一聲“退朝”，就是真正的“退朝”。

    當(dāng)然還是有不少官員依舊候在大殿內(nèi)，等著夏帝的指令，可以明顯看出來(lái)，留在大殿中的以文臣居多，而先行出去的，則大部分是武將。

    夏帝臉色陰晴不定地朝那些先走之人的背影看了看，隨即一揮衣袖，依舊留在殿內(nèi)的官員才三呼萬(wàn)歲之后，緩緩?fù)肆顺鋈ァ?/br>
    司空玄也正要告退，卻被夏帝喚住了，“王爺遠(yuǎn)來(lái)是客，不如陪朕逛逛御花園如何?！?/br>
    燕京皇宮的御花園自然比不上華京皇宮姹紫嫣紅，卻勝在一個(gè)寬敞，現(xiàn)下時(shí)節(jié)內(nèi)，御花園內(nèi)編開著一種明黃色的小花，一眼望去炫目一片。

    “這花名喚玉堂嬌，因?yàn)楹灭B(yǎng)活，顏色也好看，所以御花園內(nèi)便種了很多，此花原本也不是大夏原產(chǎn)，而是多年前隨著商貿(mào)從大周流入的?！蹦贻p的夏帝已經(jīng)換了一身便服，與司空玄肩并肩走在花園里，神色也輕松自然也許多，“不過(guò)我聽聞此花在大周卻不叫這個(gè)名字，不知周人是如何稱呼此花的？”

    “陛下可難倒我了，我并不識(shí)得此花?！彼究招行擂蔚?fù)u了搖頭，不禁回頭看了寧淵一眼。

    寧淵抿嘴一笑道：“這話，在大周的名字是金玉花。”

    “金玉花？”夏帝聽后點(diǎn)頭道：“似金似玉，這名字也取得其所，同玉堂嬌算有異曲同工之妙?！?/br>
    寧淵卻又道：“陛下弄錯(cuò)了，在大周，這金玉花的名字可不是通過(guò)它的外表來(lái)取的。”

    “哦？”夏帝一揚(yáng)眉，目光第一次落到了寧淵身上，看了看他身上的官服，“我瞧你應(yīng)當(dāng)是熙王的副官吧。”

    “下官華京儒林館掌院寧淵。”既然夏帝問(wèn)起，寧淵便自報(bào)家門，行了一禮。

    “寧大人雖然此行算是我的副官，可我與他相識(shí)多年，早已是亦師亦友的關(guān)系，寧大人才學(xué)頗豐，也教會(huì)了我不少東西。”司空玄在邊上替寧淵說(shuō)了句好話。

    夏帝點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)寧淵道：“你方才說(shuō)這金玉花名字并非是從外表得來(lái)，這里邊莫非還有什么玄機(jī)？”

    “下官自小在江州長(zhǎng)大，這花平日里在尋常百姓家的花圃是看不見的，只有郊外河岸邊才長(zhǎng)有些許，金玉花的名字，也是老百姓所取，并非因?yàn)檫@花似金似玉生得好看，而是因?yàn)榇嘶ㄉ珴山k麗，花期也長(zhǎng)，花蜜卻少到連蜂群都對(duì)它置若罔聞，花謝后更是沒有半點(diǎn)果實(shí)，所以老百姓以‘金玉’二字喚它，便是在暗喻這花乃金玉其外敗絮其中，外表光鮮，高高在上，卻是典型的中看不中用，外強(qiáng)中干罷了，名字雖好聽，代表的卻不是什么好意頭?！?/br>
    寧淵話音剛落，司空玄眉目間便是一凜，不自覺抬頭朝夏帝看去，果然這位年輕帝王的臉色也變得十分不好看。

    作者有話要說(shuō)：

    ☆、第219章 燕京隱秘

    不過(guò),也只是僅僅一會(huì),夏帝便將陰郁的臉色收了回去，平和道：“你倒是什么話都敢說(shuō)?！?/br>
    “下官不過(guò)是據(jù)實(shí)相告罷了?！睂帨Y不卑不亢，“難道下官所言,有什么不對(duì)的地方？”

    “沒錯(cuò)，你的確說(shuō)的是大實(shí)話,這世上中看不中用的，又何止這些花?！毕牡蹞u了搖頭,目光忽然不自覺朝花園外延的地方瞟了一眼,寧淵也順勢(shì)看了過(guò)去，見有幾個(gè)太監(jiān)模樣的人拿著掃帚，似乎在那里打掃，可目光卻總是偷偷摸摸落在幾人身上，明顯是在監(jiān)視。

    “時(shí)辰不早了，我也不便打擾陛下休息，這就……”司空玄垂著眼睛，想說(shuō)出告辭的話，卻被夏帝一揮手打斷，“不急?！彼溃骸坝眠^(guò)茶水之后再回去吧?！闭f(shuō)完，又親自帶著二人到了花園邊上一處臨湖的閣樓里。

    閣樓周圍樹影重重，比較隱秘，一旁還站了好幾名身著鐵甲的護(hù)衛(wèi)。

    那些護(hù)衛(wèi)身上的鐵甲較為奇特，比起這宮中普通的禁衛(wèi)來(lái)要精細(xì)得多，也厚實(shí)得多，頭盔上的面甲幾乎擋住了整張臉，只露出一對(duì)眼睛來(lái)。

    或許是礙于這些護(hù)衛(wèi)在場(chǎng)，遠(yuǎn)處幾名似乎在監(jiān)視著他們也沒有再明目張膽地跟過(guò)來(lái)，幾人分主次坐定之后，夏帝拍了拍手，立刻就有其中一名鐵甲護(hù)衛(wèi)端著茶盤走了進(jìn)來(lái)。

    見這里侍奉茶水的不是宮人，反而是護(hù)衛(wèi)，著實(shí)讓寧淵驚訝了一下，不過(guò)很快，更讓他不理解的事情發(fā)生了，那名端著茶水的護(hù)衛(wèi)進(jìn)來(lái)后，夏帝立刻吩咐他的貼身太監(jiān)，也就是接司空玄與寧淵入宮的那名范太監(jiān)，迅速關(guān)掉閣樓的所有門窗，甚至在他們進(jìn)來(lái)的那扇門上還掛了一副小銅鎖，一副神秘兮兮的模樣。

    寧淵不知道這夏帝在搞什么名堂，可出于謹(jǐn)慎，他還是立刻問(wèn)道：“陛下，這是何意？”

    “寧大人無(wú)須驚慌?！毕牡蹍s擺了擺手，露出有些無(wú)奈的臉色，“我可沒有要將二位禁錮的意思，這也不是我的主意，皇叔，事已至此，你可以將頭盔拿下來(lái)了?！?/br>