小孩腕兒粗的明燭燃至中芯，“嗶?！币宦暠藗€(gè)燭花，蠟油緩緩淌下來(lái)，不多時(shí)，燭臺(tái)結(jié)了薄薄一層蠟痂，宮人挑金針細(xì)細(xì)剝落，燭花竄的更旺，曳動(dòng)一圈暈黃的暖光，長(zhǎng)樂(lè)宮主室內(nèi)皆被這燭光照的生暖。

    宮人內(nèi)侍迎出來(lái)，烏泱泱跪了一地：“陛下萬(wàn)年無(wú)極！”

    武帝身邊內(nèi)侍曳禮，宮女子悉數(shù)跪下：“太皇太后千歲永泰！”

    “免。”老太后歪在榻上，從薄褥子里伸出一只手來(lái)，叫免。宮人們伏地：“謝太皇太后！”又側(cè)身跪武帝：“謝陛下！”

    武帝迎上皇祖，眉頭稍有凝郁：“阿祖，三伏天里，怎么還蓋著薄褥？不要捂出病來(lái)……”

    竇太后笑道：“是阿祖錯(cuò)，糟了你一番孝心，前朝貪涼，已經(jīng)作下病來(lái)，太醫(yī)令著宮女子緊盯著我老太婆，莫教老太婆再糟了身子！要讓老婆子偎在榻上捂一身熱痱子才好呢！徹兒，你緊瞧著，他們這樣看的緊，老婆子倒像給捯飭著玩兒似的！”老太后看起來(lái)氣色不錯(cuò)，見(jiàn)皇孫親來(lái)謁見(jiàn)，說(shuō)起笑來(lái)心情更加暢順。

    “‘長(zhǎng)樂(lè)奉母后’，皇阿祖身體安泰，‘長(zhǎng)樂(lè)’著，孫兒于前朝臨百官訓(xùn)，心里也是開(kāi)心的……太皇太后，朕只求我大漢國(guó)泰民安，您身體康泰?！?/br>
    武帝上側(cè)塌而坐，馬上有內(nèi)侍呈上熱茶，武帝接過(guò)，熟練捏住小蓋，撥起茶葉。宮女子們細(xì)心點(diǎn)上線香，清清郁郁的香味，飄滿內(nèi)廷。

    竇太后笑道：“阿祖這把老骨頭是走不動(dòng)嘍！只能聽(tīng)內(nèi)廷宮女子們說(shuō)道說(shuō)道，長(zhǎng)安城里有什么趣兒事啦，哪家的侯爺又娶了個(gè)漂亮娘子啦，噯，徹兒，咱們女人家家后宮這些消磨光陰的勞什子話，你們爺們聽(tīng)著沒(méi)勁，你一來(lái)，阿祖倒不知要跟你嚼道些什么……”

    武帝心下敞明，料著該來(lái)的總是要來(lái)，他大氣凜凜的館陶姑姑正當(dāng)盛年，當(dāng)朝天子在竇太主眼里，也不過(guò)是個(gè)小娃娃，她哪肯就此罷休？因說(shuō)道：“太皇太后，不如便把長(zhǎng)安城里那些趣事兒啦，說(shuō)與朕聽(tīng)聽(tīng)？”

    竇太后指了指身后一名宮女子：“清蓉上回跟我嚼道，近來(lái)長(zhǎng)安城里傳唱一句童謠，倒挺有趣兒，噯，那童謠怎么唱來(lái)著，清蓉？”

    武帝不說(shuō)話，輕輕彈了一下那瓷碗，是“準(zhǔn)”的意思。趙清蓉也會(huì)看臉色，見(jiàn)武帝允意，便出前拜禮道：“因是傳遞門(mén)信的關(guān)系，婢子出了趟宮，見(jiàn)識(shí)了些民風(fēng)民俗，長(zhǎng)安城里近來(lái)有句童謠……”她頓了頓，見(jiàn)竇太后與皇帝臉色皆平和，便放開(kāi)了膽兒說(shuō)：“‘生男無(wú)喜，生女無(wú)怒，獨(dú)不見(jiàn)衛(wèi)子夫霸天下’……”

    武帝譏誚道：“有意思！”

    長(zhǎng)樂(lè)內(nèi)廷頓時(shí)寂寂，誰(shuí)也不敢犯天威、觸龍顏，武帝撂下茶杯，輕咳一聲：“怎么都不說(shuō)話？”龍顏頓時(shí)松泛，也沒(méi)有要窮究的意思，一抹淡笑煞煞映在臉上：“阿祖，你看她們，一句話要嚼成兩半講，朕聽(tīng)的乏了！長(zhǎng)安城里傳遍的歌謠，天家似百姓家，說(shuō)學(xué)兩句，在阿祖跟前討個(gè)笑，朕也高興，她們……怎么像朕這樣不近人情似的！”

    竇太后拍武帝手背，微笑著對(duì)身后宮女子道：“你瞧你們，壞了皇帝的興致！百姓，也是君家的百姓，長(zhǎng)安民舍里傳出來(lái)的歌謠，說(shuō)兩句，皇帝必不會(huì)納罪，如今這番掖掖藏藏，難怪徹兒要生氣！”又對(duì)武帝道：“徹兒，你現(xiàn)下子息薄，多納美人，哀家并無(wú)責(zé)罪，只是……后宮多忌專寵，你乃大漢的天子，一定要權(quán)衡前朝、雨勻后宮??！”

    竇太后的意思再明顯不過(guò)，寵一個(gè)歌姬，并無(wú)妨事，但若寵上天來(lái)，只怕于江山社稷無(wú)益。

    武帝順太皇太后意，笑道：“阿祖所言極是……”帝王朝堂之上慣用權(quán)術(shù)，此刻在后宮竇太后跟前，也習(xí)慣撥了三兩腦筋，武帝旋即轉(zhuǎn)了話鋒，道：“朕納美人盈后宮，如今朝堂之上，數(shù)著輩分算下來(lái)，滿朝俱是朕丈人爹！哪個(gè)不是手握大權(quán)？阿祖，前朝呂氏之鑒，朕仍心有戚戚……獨(dú)衛(wèi)氏，母后排嫌她門(mén)楣低，上不得臺(tái)面，殊不知，唯她才教朕放心吶！”

    竇太后心中冷笑，好個(gè)皇帝！居然把呂太后也搬了出來(lái)！真真是要教她這個(gè)佐三朝的老太后無(wú)地自容！這不是正警告她，老婆子不該插手前朝、老婆子盡該頤養(yǎng)天年么？

    皇帝的意思教人細(xì)想之下，心中發(fā)寒。竇太后暗嘆，真是翅膀長(zhǎng)硬了，有乃祖乃父遺風(fēng)，好個(gè)帝王！她這一生為劉姓天下盡心盡力，所有的心思血汗全顧在大漢朝的江山上頭！到頭來(lái)，卻教自己的孫子猜忌、嫌隙！

    武帝此時(shí)已經(jīng)緩了口氣：“阿祖，朕自前殿走來(lái)，見(jiàn)著魏其侯府的輦子也停那里，府上有人來(lái)探？”

    竇太后穩(wěn)了穩(wěn)神，強(qiáng)自振作道：“是竇嬰的小女兒——阿沅，還不來(lái)拜見(jiàn)陛下？”言畢，抬手一招，宮女子們那堆里晃出一個(gè)纖細(xì)的身影，頭上只點(diǎn)一支花鈿，卻比滿頭珠翠更俏人，那女子盈盈下拜：“臣女竇沅，拜見(jiàn)陛下！”

    武帝微微擰眉，似在看她，眼底那一汪淺淡卻又似落在了別處，他忽然道：“你身后那宮人，眼生的很，——什么時(shí)候入的宮？”

    武帝突兀出聲，一時(shí)弄的竇沅手足無(wú)措。

    竇太后咳了一聲：“沒(méi)的要緊，徹兒，不是伶俐的丫頭！要不然，祖母便做主，讓你帶去宣室殿常侍奉，但那丫頭粗笨，御前活兒都精細(xì)，她干不來(lái)！”

    武帝臉色微肅，抿一口茶，稍事片刻才說(shuō)道：“阿祖，朕不過(guò)是問(wèn)問(wèn)，只見(jiàn)那宮女臉生，像是從沒(méi)在長(zhǎng)樂(lè)宮見(jiàn)過(guò)一般?！?/br>
    “是了是了！”竇太后說(shuō)道：“那宮女子才新遣來(lái)不久?！?/br>
    “竇……沅？”武帝低頭，心不在焉。

    阿沅再拜，面呈君上。她身邊立著的那名宮女子的確不大伶俐，見(jiàn)君顏生怯的很，繡裙下一雙腿幾乎在哆嗦……

    武帝眼角閃過(guò)半分凌厲，那份驚疑與不確定，稍縱即逝。

    “免?！被实劢K是開(kāi)口道。

    竇沅拜謝，卻聽(tīng)皇帝又說(shuō)：“魏其侯孝期將滿，你也該闔宮走動(dòng)走動(dòng)，戴翠戴紅的，也無(wú)甚事。宮里女眷多，排起分位來(lái)，都算你親眷……”

    天威難測(cè)，武帝聲色漸沉，在長(zhǎng)樂(lè)宮長(zhǎng)壽燭曳動(dòng)的燭光下，君王眼中乾坤更重……

    祖孫女眷才說(shuō)了會(huì)兒梯己話，未央宮已有內(nèi)侍來(lái)報(bào)：“陛下大喜！”

    武帝蹙眉，聲音里聽(tīng)不見(jiàn)半點(diǎn)波瀾：“何喜？”

    竇太后居榻上，已經(jīng)凜直了身子：“有話好好說(shuō)，這樣急急吼吼，橫沖直撞的模樣，半點(diǎn)不成體統(tǒng)！”

    未央宮內(nèi)侍伏地長(zhǎng)跪，這才說(shuō)開(kāi)來(lái)：“衛(wèi)夫人侍女婉心姑娘說(shuō)起夫人身上不大好，宣太醫(yī)令進(jìn)診，沒(méi)想非但無(wú)疾，還是大喜！衛(wèi)夫人已有孕！奴恭喜陛下、賀喜陛下！”

    這一“大喜”似驚雷在長(zhǎng)樂(lè)宮炸開(kāi)。宮人、內(nèi)侍皆是竇太后親信，誰(shuí)都知道，陳后仍然居長(zhǎng)門(mén)別苑，帝澤不沾，這一番“大喜”，恐陳后再無(wú)翻身之力。因此闔宮郁郁，但因武帝仍未離去，也不好太作難，又得瞧著竇太后臉色，兩廂為難。

    依例，妃子有孕，于家于國(guó)，皆是大喜。但此時(shí)長(zhǎng)樂(lè)宮的氣氛似乎有些不應(yīng)景兒，竇太后撐著坐起，終于打破這些微的尷尬氣氛：“陛下大喜，真好??！我大漢子嗣繁盛，君王——當(dāng)建功萬(wàn)代啊！哀家恭喜皇帝……”

    闔宮內(nèi)侍宮人皆跪地，齊對(duì)君王：“奴恭喜陛下、賀喜陛下！大漢后繼有人！”

    ——“大漢后繼有人！”

    層層宮闕瓦檐重疊，這呼聲似乎要高過(guò)宮墻，直入云霄，長(zhǎng)樂(lè)宮寂冷的夜，似乎也因這一樁喜事，生了許多暖意。

    竇太后見(jiàn)武帝眼中并無(wú)喜色，心道君心不外露，這孫兒好成器！因道：“陛下不去未央宮瞧瞧？衛(wèi)氏是咱們漢家的大功臣，等孩子一落地，便著掖庭令晉位分……”

    武帝適才告退。伴駕宮人、內(nèi)侍簇?fù)碇送酰÷渫顺鲩L(zhǎng)樂(lè)宮。

    竇太后郁郁，挨在榻上，半天喘不過(guò)氣兒，宮人執(zhí)扇侍候，舒緩了半天，竇太后方才睜開(kāi)眼睛，目中結(jié)了一層郁色：“嬌嬌可憐見(jiàn)兒的，冒這么大風(fēng)險(xiǎn)來(lái)瞧瞧長(zhǎng)樂(lè)宮這老婆子，沒(méi)成想，可憐可憐的孩兒，倒給聽(tīng)去了這么個(gè)消息……”

    原來(lái)，竇沅身邊那小腿發(fā)哆嗦的宮女子，竟是陳阿嬌喬裝而來(lái)的。她與竇沅一合計(jì)，用了這么個(gè)法子進(jìn)長(zhǎng)樂(lè)宮來(lái)謁見(jiàn)竇太后。豈料武帝榮返，正巧也上長(zhǎng)樂(lè)宮?；实鄄抛藳](méi)一會(huì)兒，未央宮內(nèi)侍趕來(lái)報(bào)喜，衛(wèi)夫人子夫已然身懷六甲，消息傳遍永巷八大宮……于陳嬌皇后而言，前塵往事，歷歷在目，自然更勾起一段心傷。

    阿嬌拜在竇太后塌下：“阿祖莫傷心，能出來(lái)透透風(fēng)，阿嬌已經(jīng)很開(kāi)心……”

    “可憐見(jiàn)兒的……”老太后潸然淚下，輕拍她手背：“好孩子，等徹兒明白過(guò)來(lái)，你就回來(lái)了……”

    第4章 紗窗日落漸黃昏（4）