阿嬌收了身，見她臊得沒法兒，便不再笑她，只問：“你什么時候起輦回府？我這地兒沒甚么好的，只是冷，大暑的天里，避暑最合適。只問問這永巷八大宮，才人美人夫人，哪個有我這兒冷？”阿嬌笑了起來，又拿自己的身份輕?。骸啊齻儼?，都沒我福氣，君王恩澤濃厚，見天兒地?zé)?，哪像我這兒，撂了冰塊不打扇子，只浸在這三伏天里，也還是冷……”

    竇沅見她愈說愈不得法，不由心酸難耐，關(guān)切道：“阿嬌jiejie，你這樣說，叫我聽了難受……更不要說，館陶姑姑要是聽見了，心里要怎樣苦?！?/br>
    阿嬌嘆口氣，問道：“阿母可還好？”

    “上回謁長樂宮，拜見太皇太后去，可巧撞見館陶姑姑也在，我看她心里可是不快的，”竇沅想了想，只能挑最不叫人心酸的話來說，她可不能在陳嬌皇后面前細(xì)說館陶大長公主是怎樣在她這個宗親后輩面前抹淚痛哭的，因是說道，“太皇太后也疼得緊，因說：‘是徹兒發(fā)糊涂，這性子改不了，擰得跟先皇一個模子刻出來的，過些日子，他想明白了，自然要給我們嬌嬌發(fā)落個好去處的……’，館陶姑姑也說，做不做皇后不算得甚么，只要阿嬌能好，就是發(fā)落個‘夫人’，她也一萬個謝隆恩！”

    “阿母自然不好，”阿嬌低頭，似在自言自語，“母親一世好強(qiáng)，有我這么個沒能耐的女兒，母親如何能好？”

    第2章 紗窗日落漸黃昏（2）

    “可瞧著表姐消瘦了些，館陶姑姑說，表姐這些日子身上不大好？”阿沅見陳嬌皇后姿容仍是美艷，眉目間卻是掩不住憔悴之色，那臉色也白的很，如同撲了層滾厚的脂粉，及遠(yuǎn)看去，竟似臺上戲角兒，全無血色。

    阿嬌撐著面額，戚戚笑了笑：“懶怠了，整日蔫在屋子里，氣色哪會好？倒讓阿母沒的白擔(dān)心。”她忽然似想起了些什么，嘆一口氣，問竇沅：“阿沅，前次新晉家人子入謁，皇外祖母那頭回了聲，沒見，我這邊曲里拐來的消息，聽說外祖母身上大不好？他們都瞞我，今天幸能見到你，阿姐只問你討一句話——太皇太后是否抱恙？”

    竇沅驚痛，見皇后表姐已經(jīng)問到了這個份兒上了，便想據(jù)實(shí)相告，卻又想起竇太主此前一再告誡她，若見到阿嬌，切不可叫她驚憂外面諸事，若陳后問起家母或外家祖母，只說一切安好。因此竇沅并不敢據(jù)實(shí)相述，正想法兒搪塞時，卻聽阿嬌又道：“想來我們是姐妹情分，如今我已這個樣子了……你若憐我恤我，阿沅，便給阿姐一句真話罷！”陳后戚戚然，叫人不忍回?fù)?jù)，阿沅只得說道：“太皇太后鳳體有恙，藥膳伺候有些時日了，也不見好。皇上每日晨昏定省，只瞅著皇祖母氣色一日頹過一日，有一回，竟在長樂宮潑了那起子太醫(yī)一臉冷水，動了好大的氣，直罵太醫(yī)不中用，唬得一大喇子太醫(yī)在長樂宮外庭毒日下跪了一地，皇帝龍顏大怒，太皇太后因說：‘徹兒，不怪那起子醫(yī)官，那是阿祖的命，人說長樂宮‘千歲永泰’，永巷八大宮主位‘千歲永泰’，咱們吶，哪能真活個千歲呀！阿祖福祚近七十，這輩子呀，算夠數(shù)了！徹兒，不叫他們?yōu)殡y，我的徹兒，可是‘萬年無極’的皇帝！往后福祚綿綿，祖母看著你，看著你……’皇上見太皇太后又動了傷心，這才作罷，免太醫(yī)死罪，因在長樂宮又與皇祖母敘舊……太皇太后最記掛的，莫過表姐你，那一日，皇帝退出長樂宮，臉上郁郁，想來是太皇太后在他面前，提了表姐……館陶姑姑教阿沅提點(diǎn)表姐一句，凡事皆要寬心，往后日子長著呢，堂邑侯府在，大長公主在，長樂宮阿祖在，長門陳氏便富貴榮華享之不盡！且教阿姐寬心，阿姐這邊擰著氣兒，長樂宮再使勁，怕是也難成大事……”

    竇沅果然是個明白事理的，幾句話便點(diǎn)掐要害，那意思是說，數(shù)上輩兒的親緣，打斷了骨頭還連著筋呢，阿嬌畢竟是竇太主唯一親女，而竇太主，畢竟是長樂宮老太后唯一親女，凡是母親總疼女兒的，只要老太后還在一日，她陳阿嬌總有守得云開見月明的一天！只是阿嬌性子太擰，怕她于君前觸逆鱗，燎了武帝滿肚怒火，那么，她們在后面再使勁兒，怕也不得事。

    阿嬌嘆息道：“母親為女兒做的一切，女兒都知道。這幾月來，貶黜長門，日子待的清靜了，我也想明白許多……只是心中仍十分惦念皇外祖母，阿沅，為姐托你一件事——為姐……為姐想……想見一見阿祖……”

    阿嬌抹淚，心中感覺十分歉意，自打“皇后失序，惑于巫?！敝?，那起子踩低捧高的奴才眼中便無她，一介廢后，黜于長門惶惶度日，皇帝不念舊情，眼下她也算是有門禁，腦門子上箍了緊箍，誰敢擅作主張放她入長樂宮謁老太后？

    著實(shí)為難阿沅了！

    竇沅伏地，長跪：“阿沅萬死，必以螳臂之力為表姐納命！當(dāng)朝以孝謹(jǐn)治天下，皇帝孝心感人，長樂宮于尊，皇帝與表姐皆為孫，如今老太后抱恙，斷無不肯教表姐謁見之理！”

    她拖長裙曳地，膝席，叩首大拜，是為尊禮。

    阿嬌忙扶她起來：“是表姐料想不全，為難阿沅了！”

    竇沅抬頭，眼眶蓄淚：“難教‘為難’，見表姐這樣消瘦，阿沅心里難過；說句大不敬的話，太皇太后……”她說到這里，已經(jīng)哽咽不成語，輕輕掏出秀絹，抹了抹淚，言道：“想及……太皇太后恐是……年及大限……我等……我等入謁長樂宮服侍的日子，怕也是數(shù)過一天是一天了呀！”

    遂伏地大慟。

    竇沅這一番話撩起阿嬌心事，她偏居長門數(shù)月，早聽說老祖母身上不愈，竇太皇太后年事已高，宮里再多好物將養(yǎng)著，也敵不過天年大限。況她母親那邊，為不教她難過，是半點(diǎn)不肯漏風(fēng)聲的，如今只能靠著竇沅小翁主，想著法子放她出去走一遭，見見自幼偏疼她的老祖母。伏席行了大禮，病榻前再親伺湯藥，也算是盡了陳嬌皇后一點(diǎn)孝心……

    兩人皆是竇太后孫輩，數(shù)起這遭心頭病來，頗有共應(yīng)。姊妹二人話著心事，愈說愈傷感，竟抱頭相哭……

    日頭沒入西山時，廝門催請?jiān)偃?，陳皇后抹淚因說：“罷了，罷了，阿沅有阿沅的日子過，再賴著你，是為姐不識相啦！”她拉著小翁主纖細(xì)的手，說道：“阿姊等你好消息——若不得法，盡可叫堂邑侯府出力，你做不來的事，教母親相幫……阿沅阿沅啊，你為為姐，可是犯了險啦！萬萬要為自己留得出路，所謂‘伴君如伴虎’，龍顏大怒可不是鬧著玩兒的……”她輕輕捧竇沅的手，握著不肯放，叮囑再三：“煩請小翁主保重身體，為阿姊，為長樂宮里的阿祖，你也斷不可出事！”

    竇沅伏地行大禮，花紋繁復(fù)的裙裾拖的老長，她此刻已是淚眼婆娑——

    “阿沅謹(jǐn)記表姐囑咐，如此……阿沅可要走啦！”

    陳皇后閉上眼睛，只覺那滾熱的清淚將要溢出，眼睛疼的發(fā)澀，她揮了揮手，宮人已經(jīng)退下——

    大殿里，線香熏迷，魏其侯府的小翁主音色清淡，恍恍仿佛要繞進(jìn)那靡靡香霧中：“妾告退！”

    膝行而出。

    長門冷宮，又是一宵月中天。

    又一日。

    武帝自上林苑榮返，頭一件事便是晉謁長樂宮，去瞧阿祖太皇太后。竇太后如今年事已高，加之舊年有眼疾，即便宮中衣食用度一應(yīng)皆是上好，兒孫繞膝，權(quán)力至尊，也難排郁憂。

    武帝劉徹踐祚以后，更奉長樂宮為尊，孝謹(jǐn)感人，于這位尊祖，一向都是善待有加。竇太后歷文帝、景帝、武帝三朝，通脈朝中事，漢室江山，女主力佑非常，皆因如此，武帝劉徹感懷在心。

    瓊樓玉苑，廊下雕鏤珍禽走獸無數(shù)，壁上環(huán)伺金漆巨龍，這一路通派下來，宮燈數(shù)盞，將御階兩側(cè)照的通透如白晝。

    皇帝已經(jīng)下了御輦，玄色冕服拖曳在地，兩階宮人提璃花宮燈，陪侍在側(cè)，那精致宮燈里透出的光亮，映的年輕的宮人臉龐似嬌花，粉妝玉雕似的可愛。

    司禮太監(jiān)尖細(xì)的嗓音唱開：

    “陛下御行——幸——長樂宮！”

    是夜東朝長樂宮，梨花滿地。俱無掃庭人。

    漢室自惠帝以來，奉“人主皆居未央，而長樂常奉母后”，是以武帝常居未央聽政，東朝長樂宮辟出，侍奉太皇太后竇氏頤養(yǎng)天年。

    竇太后宮中婢子年輕貌美者幾多，長年居長樂宮奉養(yǎng)太后，鮮少能見天顏，那些年輕貌美的女孩子本應(yīng)于老太后祜下，好生過日子，不該想生事端；然皆因平陽公主府中歌姬衛(wèi)女于君前得幸，前例在先，長安城中已有歌謠唱曰：“生男無喜，生女無怒，獨(dú)不見衛(wèi)子夫霸天下。”此等勛榮，想及可嘆，年輕輕的宮女子們，哪能不心生羨慕？

    因此，此番聽司禮太監(jiān)唱起，武帝已駕幸長樂宮，那些個粉妝玉雕的宮女子們，個個削尖了腦袋，盼想在御前留個明光光的好印象……

    長樂宮內(nèi)侍總管引眾人出前迎駕，烏泱泱跪了一地：“陛下長樂無極！”

    武帝微微凝眉：“免?！?/br>
    冕冠十二旒于額前簌簌有聲，皆是玉石撞擊；他一手虛扶小腹，玄色冕服繡九條金龍，金絲線，玄色底，一團(tuán)威嚴(yán)，龍首正懸于小腹上方，十二章紋分辟于冕服，功包三皇五帝，好一番氣派！偉哉帝王！

    武帝因覷見廊下偏隅停著一座肩輦，問道：“再晚，宮門就要下鑰……長樂宮有客？”

    內(nèi)侍楊得意伏禮答曰：“稟陛下，魏其侯府的小翁主在此，往常宮門下了鑰，太皇太后留宿竇沅翁主，此時恐怕翁主還在長樂宮……”

    武帝臉上松泛，一雙龍目在宮燈下矍矍：“竇……沅？竇嬰的女兒？”

    楊得意回曰：“是了！小翁主孝心感人，長樂宮老太后湯水不進(jìn)，皆憑竇沅翁主悉心照料，如今太皇太后全日臥在病榻上，左右更是離不得竇沅小翁主！”

    武帝不語，眉峰在月色下朗朗，兩列宮女并字排開，手挑宮燈，一路直向內(nèi)宮行去。

    第3章 紗窗日落漸黃昏（3）

    長樂宮內(nèi)廷。