“應是……”竇少君小心翼翼插嘴道：“應是為了陳皇后的事罷？”

    “糊涂！”竇太后狠狠擊塌沿：“正是為了阿嬌，他陳午才要老老實實在皇帝跟前小心跟陪著！如今這樣的情勢，凡事以柔克剛、以不變應萬變才是正法兒，他恁是弄出些禍事兒來，幫不了阿嬌不說，莫要坑壞了阿嬌才是！別瞧皇帝平日里心硬的很，在阿嬌這事兒上，哀家心里頭明白，還是有轉圜余地的，這幾日，皇帝日日來長樂宮晨昏定省，哀家仔細揣測圣意，花了些心思在皇帝耳邊吹風，眼瞧著皇帝就要松動了……如今可好，他陳午又撂下這么一出來！私交大臣……好?。∷浇淮蟪?！莫說皇帝收拾他，便是哀家，也第一個不肯放他過去！”

    竇少君伏塌下，正戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢之時，忽聽竇太后問他：“少君，依你之見，榮兒那事又是怎樣？會否堂邑侯打出的幌子，關鍵時刻，要拿榮兒擺皇帝一道？”

    老臣磕頭如搗蒜：“臨江王一事……悉出謠言還是早已坐實……下臣這就去查、這就、就去查！”

    “你查明再來稟……”太皇太后疲憊地擺手：“罷了，罷了，你退吧，哀家乏了……”

    雪點子落的愈發(fā)綿密。不多時，御階上、青磚縫隙里、琉璃瓦檐下，處處積厚，似滾了一潑細面粉，那枝椏，竟要被積厚的雪壓斷了。

    過了午，太陽出將了來，那雪才停下。冬日的陽光并不暖人，只出這么一摞兒光線，懨懨的，很沒力氣。寒風吹著，仍是十分冷的。

    長門宮這處院落里，已有內侍提了大帚子來，大橫大豎地掃將雪來。

    阿嬌歪在榻上，聽內殿那幾名宮女子耍貧嘴，淡淡笑著，只不出聲。留在內殿服侍的貼身宮人都是從椒房殿跟來的，資歷老，辦事又好，很得阿嬌歡心。又因是椒房殿不離不棄守跟的老人了，也算是一路患難過來的，阿嬌拿她們當自己人，那幾個伶俐的小宮人在阿嬌面前也不拘謹，說說笑笑，很是鬧人。

    那小紅兒見阿嬌在瞧她們，便起身輕輕謁禮：“娘娘盹了這么一會子，餓了吧？婢子叫廚房燉湯來，這鬼天氣，寒的人打顫，喝口熱湯暖暖……”

    阿嬌因笑：“也好，叫他們多煮幾鍋姜湯，闔宮里人手一碗，省得去外面跑差，寒天雪地的，凍壞了?！?/br>
    “諾?！?/br>
    塌下不遠的地方，宮女子小玉正生著暖爐，嬤嬤領幾名小宮人襟坐席上，圍爐縫縫補補做針線。這一派齊樂的景象，叫人看了眼下生熱，倒像是一家子女眷席坐一團，說說笑笑做家活。

    小玉捉著小扇正扇炭火，這班zigong女子，掖庭磨礪多年，手頭上都有真功夫，那力道使的正好，火星子扇的不燎不旺，卻極暖，那一圈兒宮女子靠著煨腳，暖意直從腳板子上生起，手頭的活計做的愈發(fā)有勁兒。

    老嬤嬤捏了手上正打的鞋樣子，輕輕摔小玉身上，因笑：“瞧那敗家門子潦作的小蹄子喲！小蕊兒將將才向堂邑侯府取了炭來，滿打的富裕戶！咱們算是好生富了一回，這妮子撿著炭生爐子也不省著點兒！瞧瞧，才起多大的火星子，要扔恁多的炭！真真是個潑皮敗家的作興，過了年紀放出宮門去，拿玉兒配戶好人家，只怕婆母好生嫌棄——咱們玉兒可不是個當家的料喲！”

    老嬤嬤這幾句話，逗得小宮女子皆伏席而笑，阿嬌遠遠兒在榻上瞧著，竟也笑。那玉兒臉上過不去，向阿嬌討?zhàn)垼骸澳锬?，您看嬤嬤枉仗著一把年紀，嘴里不成話！婢子生個暖爐，也要叨叨，那炭撿的小了，可不是不暖和么！咱們煨著爐子倒是暖啦，娘娘小榻離這么遠——”她說著，還丈手比劃了一下：“……這么遠！娘娘可不要受涼？婢子將火星子撩大點兒，殿里暖汪汪的，可不很好！”

    阿嬌撐額輕笑：“是好，是很好！”

    “可不是么，娘娘也說好！”小玉想到什么了，害起臊來：“嬤嬤是老人家，嚼道奴婢不懂作家，奴婢且認下，那莫，好端端的，恁說奴婢——”小玉頓了一下，臉憋的通紅：“恁說奴婢……甚么……甚么配個好人家……”

    “噯喲，小玉丫頭，我老婆子可盡撿好聽的說與你聽，你還不盡樂意！配個好人家不好么？”老嬤嬤瞇起眼睛來，眉角盡是一派慈祥：“我老婆子可是天天盼著你們這些個丫頭升發(fā)，好好兒地出了宮，許了人家，生一窩大胖小子，我老婆子得見你們這樣的好前程，心里也盡高興呢！”

    老嬤嬤說的興來了，沒顧著手頭上的活計，那大氅子耷拉下，湊著炭火，燎的“滋”一聲，老嬤嬤“噯喲”叫了起來：“可不好，娘娘的大氅給燎了個口兒！”

    小玉兒笑了起來：“我說嬤嬤仗著人老，愛拿咱們小丫頭片子說笑，這回怎樣？可還不是要求著咱們小丫頭片子？”說罷，伸手要接大氅。

    阿嬌這時直起了身子，因笑道：“嬤嬤把氅子給小玉吧，她針線上的功夫好，補了還跟新的似的?！?/br>
    這邊小紅兒已上廚房取來了姜湯、給皇后的燉盅，正闔殿分發(fā)呢，忽地想起了一樁事，便于榻前謁了謁禮，道：“娘娘，婢子下廚房去取姜湯時，撞上個急急吼吼往咱們這邊兒趕來的內侍，婢子問他何事，他說親見了皇后娘娘才能說……婢子便把他帶來了?！?/br>
    “叫他進來?！?/br>
    阿嬌眼皮子驀地一跳，似有什么事要發(fā)生似的。

    第9章 紗窗日落漸黃昏（9）

    那內侍進了殿，向陳后謁禮。阿嬌抬了抬眉，細瞅了半天，因說：“瞧著臉生，你打哪兒來？”

    那內侍低了頭，告稟：“奴打長樂宮來，受館陶大長公主所托，來長門別苑報信兒……”

    “母親打發(fā)你來的？”阿嬌身子一凜，有些喜悅，轉而眉頭微微攢起，心下又有些害怕。因何事？館陶大長公主素來謹慎，斷不會在這當口，不瞧皇帝眼色，私下與她相授。她母親若然要叫她復歸椒房殿，必是想出了萬全之策，否則，萬萬不會輕舉妄動。

    她正思忖間，那內侍急匆匆又說：“正是了！奴受館陶大長公主大恩，公主吩咐的事，奴自當盡力，因此才犯險來這長門宮跑一趟……”

    “你且慢說?！卑煞€(wěn)了穩(wěn)神道。

    內侍道：“太皇太后身上大不好！昨兒個竇大人拜見后，太皇太后不知受了甚么刺激，那病發(fā)的愈急！整日懨懨沒精神，到了夜間，只吃下小半碗湯水，倒是咳了好大一盂子黑血！可把老奴嚇壞了！”

    阿嬌驚乍起來：“可怎么了得？！”

    她一慌神，那眼淚撲簌簌地往下掉，手也抖的厲害，整個人沒了主張。小玉忙扶她：“娘娘莫急，想是太醫(yī)令候著吶，長樂宮若是有半點不妥，那太醫(yī)院還不急的跟熱鍋上的螞蟻似的，陛下頭一個饒不了那班子太醫(yī)！”

    她眼神茫然，眼前只晃著一片虛光，只覺看不清人影兒了，那眼前的淚霧才漸漸碎開，似在冰窩子上鑿了個洞，陡地瞧見那內侍仍跪在殿下，動也不動。

    她這位外祖母，人前威嚴，人后卻一派慈祥。很小的時候，她半數(shù)的光陰都是在長樂宮嬤嬤們看管下度過，太后鳳塌，她時常脫了鞋子上下，皮的不成樣兒，被母親呵斥了也不怕，她的外祖母很快會出言笑斥她母親：“館陶，讓嬌嬌頑呢，憑你恁嚴肅樣，嚇壞孩子！”她笑著踩鳳塌上的黃袱墊，躲在外祖母身后朝母親扮鬼臉，貴胄無雙的長公主根本拿她沒法子。

    她是母親館陶長公主唯一一個女兒，母親又是鳳闕之上恩威無雙的外祖母唯一的囡囡，老太后自然寵她無法無天。

    她想念外祖母，真想陪在她身邊，親伺湯藥。

    可是她沒法子。那邊是鳳闕威嚴的長樂宮，這一邊兒，是蕪草蔓橫的長門冷宮，她過不去。沒法兒。鳳闕階高的瘆人，她便是爬，爬上了也得實實摔回去。

    “長樂奉母后。”

    長樂奉母后。是她沒用處，太皇太后病入膏肓，她卻沒法兒親去瞧一瞧。

    小玉見阿嬌愣忡不發(fā)話，又想，長樂宮的內侍手頭必有差事，耽誤不得，如此耽擱下去，被人撞破可更了不得，便代阿嬌問話：“有勞常侍公公啦，這苦天苦地的，偏跑這么一遭兒。公公可還有話兒？”

    “有話有話，”那內侍因見是陳后身邊小宮人發(fā)話，便也沒這么拘謹，道，“館陶大長公主的意思是……有無陛下恩旨已不是最關鍵，”他頓了頓，“……娘娘好歹去長樂宮走他一遭，也好了太皇太后心事，不致……不致抱憾終身哪！”

    這一言出，連小玉都嚇的一痙：“怎地說？莫不是……”小玉頓了頓，輕輕掩嘴：“公公恕奴婢大不敬，莫不是……太皇太后……不太好捱？”

    “噯，”那內侍狠嘆一聲，口里也再無忌諱，“老太后怕是……捱不過這一冬啦！大長公主意思是，教娘娘拼死一搏，哪怕拼著‘抗旨’這一罪，也需出將長門，去長樂宮走他一遭，拜謁老太后，——日后娘娘能不能捱過這一冬，只在此一搏?！?/br>
    阿嬌何等穎慧，立時了然?！赣H的意思是，須在太皇太后大限之前，親謁榻前，好教老太后恤祖孫之情，想起她這位外孫女的種種好來。若然于皇帝面前“叮囑”幾句，她遷出長門，后半生的榮華富貴，才有指望。太皇太后大限將至，此時所講每一句話，君上自然過耳不忘，必然往心里去。

    母親太會計量。這冷冰冰的皇宮里，所行每一步，都像在走棋，精心計量，好生盤磨。真是……好無趣。

    她必然要去見太皇太后，哪怕不為自己平生，長樂宮阿祖大限以極，她如何能不去？

    想及此，陳后虛抬了抬手：“小玉，你教嬤嬤拿大氅來，本宮走一遭兒?！?/br>