他是想起了亡妻吧？我應(yīng)該很像外祖母。玲瓏見老人家這樣，很是同情。

    “梧桐半死清霜后，頭白鴛鴦失伴飛”，夫妻不能相伴到老，令人哀傷。

    喬老太爺垂下淚來，掩面而去。喬氏忙追著他過去，“爹，您怎么了？”玲瓏難過的低下頭，唉，外祖母過世之后他一直沒有再娶，可見對亡妻用情極深?？蓱z的老人家。

    輕柔的腳步聲響起來，玲瓏抬頭，見姨母喬思柔帶著兩名侍女笑著走了進(jìn)來，“玲瓏，你娘親呢？”喬思柔在京城是和鶴慶侯府生了場惡氣的，自回喬家之后也時(shí)常郁憤于心，玲瓏見她難得的笑容愉悅，不愿拿傷心事來攪亂她的心境，笑道：“娘陪外祖父說話去了。姨母，瓏兒有事要央求您。”

    玲瓏開門見山，喬思柔不由的一笑，“傻孩子，自己娘們兒說什么外道話，有什么事，只管告訴姨母。”玲瓏便和喬思柔在榻上坐了，細(xì)細(xì)詢問，“姨母，您和兵部武選司主事的家眷可有來往？”把喻溫惠托的事說了。

    喬思柔笑道：“這可巧了。武選司主事姓楊，和你舅舅同一座師，有同門之誼，他夫人姓齊，是個(gè)水晶心肝玻璃人，我們一向極要好的。這件事本城已是打點(diǎn)好了，對么？那便不難?！彼湍俏恢魇绿紣鄢葬u菜，可巧鄉(xiāng)下的親戚才送了幾壇子過來，喬思柔便命人裝了醬菜，并一些北方的野味兒、臘rou、鄉(xiāng)下曬的灰條菜干子、豇豆、扁豆、茄子條、葫蘆條等，送往京城。

    “本來還要送她幾張上好毛皮的，可這回有事要托她，倒不好特特的挑這時(shí)候送，下回吧。”喬思柔笑道。

    她親筆寫了封書信，和這些家常禮物一道送走。

    玲瓏向她道謝，喬思柔這自己沒有親生女兒的人，瞅著玲瓏粉粉嫩嫩的小臉蛋實(shí)在喜歡，伸手親呢的捏了捏，“玲瓏你怎么謝姨母??？光嘴上說可不行，給姨母繡個(gè)荷包，成不成？”玲瓏吐舌，“我倒是樂意，我娘肯定不答應(yīng)。姨母您知道么？我……我書被收起來了，針線被收起來了……”紅著小臉，把自己犯過的傻事含混說了說，“……親手繡荷包是不成了，姨母，趕明兒我請您出門逛逛吧，咱們到酒樓坐坐，賞景聽曲兒，我會帳?！?/br>
    把喬思柔樂的，“我們玲瓏小荷包鼓鼓啊，說起請客會帳，面不改色心不跳?！绷岘嚨靡猓Υ蜷_荷包讓姨母瞧，“我有金子，有銀子，還有幾張莊票。姨母，我還是很闊的?！眴趟既嵝Φ牟恍?。

    良久，喬氏方獨(dú)自出來。喬思柔笑問，“你不是陪爹說話去了么？”喬氏笑著搖頭，“不是，我陪爹下棋來著。”說著閑話，喬思柔夸獎(jiǎng)起玲瓏，“這孩子機(jī)靈的很，話說的清楚明白。蘇家的事我已寫信去京城去了，很快會有回信兒。”喬氏不由的詫異，“這么說，我還沒開口，這件事已辦妥當(dāng)了？”

    “可不是么，有我和玲瓏就行，用不著你?！眴趟既岷门d致的跟她開著玩笑。

    玲瓏覺得，姨母心情確實(shí)好多了。

    “為什么??？難不成是鶴慶侯府那邊有了什么變化？”玲瓏猜測。

    喬氏和玲瓏在喬家盤桓了大半天，下午晌才回到喻家?；丶液罅岘囆溥涓嬖V喻老太太，“姨母寫信回京城了。她說，雖說不上有十分把握，卻也不必?fù)?dān)心什么?！庇骼咸犃?，自是欣慰。蘇又庭若真能進(jìn)了兵馬指揮司，喻溫惠如愿以償，定會喜笑顏開。女兒高興了，做母親的也就舒心了。

    喻老太太差人去告訴了喻溫惠。

    太太平平、熱熱鬧鬧的過了冬、過了年，到了第二年春天，京中下了任命，蘇又庭走馬上任，出任兵馬指揮司副都指揮。蘇家是地方望族，蘇又庭是本城青年才俊，這項(xiàng)任命倒也不出人意外。

    “蘇家也開始有人做官了?！比藗冏h論的倒是這一點(diǎn)。

    蘇家開始有人做官了，那喻家呢？不少人拭目以待。

    春暖花開時(shí)節(jié)，喬家迎來了一位遠(yuǎn)道而來、風(fēng)塵仆仆的客人，宋勇。

    宋勇四十歲上下的年紀(jì)，蜂腰猿背，面白無須，看上去不像武將，倒像位文士。他拜見過喬老太爺，有些尷尬的笑著，告訴喬思柔，“夫人，為夫以后不走了，便在順天府任職?！?/br>
    ☆、第18章

    喬思柔離開京城的時(shí)候生了場惡氣，這時(shí)候雖然時(shí)過境遷，心情已好多了，看見宋勇這廝依舊是怒從心頭起惡向膽邊生，哪會給他好臉色看？對他不理不睬的。

    因著喬老太爺年紀(jì)大了，喬思柔不愿讓他為兒女cao心，鶴慶侯府的事并沒告訴他。喬老太爺只是年老，并沒糊涂呢，女兒忽然間回了娘家，他心里能不多思多想么？不過，喬思柔已經(jīng)出嫁多年，膝下又有宋長青、宋長春這兩個(gè)年少英俊又孝順聽話的兒子，喬老太爺?shù)挂膊恢劣跒樗找筩ao心，寢食難安。見女兒對女婿冷淡，女婿一直陪笑臉，便知女婿做了什么虧心事，他年紀(jì)大了，力不從心，也不想多管多問。反正明知道在喬家思柔吃不了虧，為難的只是宋勇罷了，對這夫妻二人的情形，只做沒看見。

    按理說宋長青、宋長春這一雙兒子倒是應(yīng)該能為他們的父親宋勇先生說上幾句好話的，可是母親受的苦他們一一看在眼里，鶴慶侯府想要做的事令他們母子傷心傷神，且顏面無光，這兄弟兩個(gè)心里憋著一股怒火呢，對宋勇這做父親的面上恭恭敬敬，別的都裝不知道。

    平時(shí)在喬老太爺身邊服侍照看的是他一個(gè)本家侄子喬思忠，性情很溫厚，照顧伯父盡心盡力。喬思柔回娘家之后，他在鄉(xiāng)下有買賣田地的事要處置，便回鄉(xiāng)去了。這時(shí)在喬家老宅里的，除了喬老太爺，就是喬思柔和宋長青、宋長春母子三人，宋勇東張西望，一個(gè)能幫他說話的人也找不著。

    若是喬思忠在，他還能央求舅兄幫忙美言幾句，況且喬思柔也不便當(dāng)著娘家堂弟的面兒跟夫婿明著鬧別扭，宋勇便有臺階下了?？上В瑔趟贾一剜l(xiāng)買完田之后，覺得鄉(xiāng)下的生活悠閑自在，又知道伯父在家中有人照料，可以放心，便在鄉(xiāng)下長住起來。

    宋勇彷徨起來，茫然無措。

    他這些年來是很享受的。自打燕云卿進(jìn)了門，便開始享齊人之福。喬思柔想開了之后，更是一口氣給他納進(jìn)好幾位美人，環(huán)肥燕瘦，各有所長，宋勇算是享盡了艷福。富貴場中，溫柔鄉(xiāng)里，春風(fēng)沉醉，意得志滿。

    可惜好景不長。喬思柔原本對他溫柔體貼之極，自燕云卿去世之后，漸漸冷淡起來，不怎么理會他。宋勇原本就不是精明人，到那會兒真是糊涂了，想不明白是為什么。難道夫人喜歡的其實(shí)是云卿？云卿來了，她便對我體貼入骨；云卿走了，她心灰意冷，連我也不愛理會了？

    他哪里想得到，最有來頭、最有威脅的燕云卿走了，剩下的那些妾侍根本不足為懼，喬思柔心里安生，索性連他也懶得應(yīng)酬了。

    夫妻間的感情早已因著一件又一件煩心事漸漸淡漠，到了最后，宋勇在喬思柔心目中的地位越來越低，越來越不重要。

    喬老太爺裝糊涂，宋勇拿他老人家沒辦法；喬思柔冷冰冰的，宋勇拿她沒轍；兩個(gè)兒子那里他若花些心思其實(shí)是能挽回一二的父子就是父子，骨rou至親，打斷骨頭連著筋可他是做父親的，得維持自己做父親的尊嚴(yán)，不體面的事哪能讓兒子們知道？他不肯。

    想來想去，他只有私下里跟喬思柔說好話，“夫人，為夫到這里任副指揮使，任期至少五年。這五年里頭咱們身邊沒有旁人，只有你和我，豈不是清凈得很？”說到后來，語氣漸漸溫柔起來，眼神也很纏綿，宛如新婚時(shí)的光景。

    喬思柔不由的心里一酸。

    這些年來在鶴慶侯府和燕云卿、一眾美姬周旋，已多久沒見過這旖旎時(shí)光？回想起來，除了新婚的那幾年夫妻間還算恩愛，之后便有了燕云卿，再沒過過舒心日子。整日里除了算計(jì)，還是算計(jì)，有何意趣。

    宋勇打疊起溫柔功夫，對喬思柔一再殷勤討好。喬思柔是個(gè)識實(shí)務(wù)的人，明知自己既不能和離，又不能讓兩個(gè)兒子和宋家決裂，脫離鶴慶侯府，哪會愿意真跟宋勇鬧翻呢？不過，她再堅(jiān)強(qiáng)也只是個(gè)有血有rou的女人，會鬧脾氣，會小性，會明知無益而偏偏要抵御掙扎。

    一顆心已經(jīng)冷了，要再將其捂熱，談何容易。

    喬思柔對宋勇還是不理不睬的。

    宋勇在鶴慶侯府時(shí)，被七位美人前擁后繞，得意的很。那時(shí)候只有美人討好他的。這時(shí)到了順天府，到了喬思柔的娘家，可就沒人理會他了，也沒人慣著他。宋勇這個(gè)人才具平平，哄了喬思柔半天也不見效，蔫兒蔫兒的，不知計(jì)將安出。

    喬思柔不許他在內(nèi)宅歇息，把他攆了出去。宋勇一個(gè)人在外院安置了，孤衾冷枕，好不凄涼。

    喬思柔對宋勇冷淡之極，喻溫惠卻是不知道這些內(nèi)情的。聽說宋勇到了喬家，她便跟蘇又庭商量，“這回多虧玲瓏的姨母幫忙，玲瓏姨父到了，咱們得擺下戲酒，請請他們吧？”蘇又庭才進(jìn)官場，正是熱衷的時(shí)候，哪會不愿結(jié)交宋勇這位鶴慶侯的親弟弟？滿口答應(yīng)，“娘子說的是，極是應(yīng)該！”

    蘇又庭的任命才下來的時(shí)候，喻溫惠喜出望外，想在家連擺幾天戲酒，宴請親朋。蘇老太爺不許，“蘇家不是輕狂人家，又庭做的是什么大官不成，也值得如此張揚(yáng)？”喻溫惠只好悻悻作罷。這回宴請宋勇夫婦，喻溫惠料定蘇老太爺是沒話說的，畢竟是姻親，又曾受惠于人。果然，蘇又庭稟告過后，蘇老太爺點(diǎn)了頭。

    喻溫惠興興頭頭的準(zhǔn)備請客，給喬家、喻家都送了請貼。

    請貼送到喻家，玲瓏正在臨窗大炕上悠閑的磕瓜子兒，就著喬氏的手看了看，“……至期，乞過臨一敘。先二日具?！敝烙鳒鼗菔且埧停挥傻膿u頭，“姑姑又來搗亂了?！?/br>
    雖然和喬思柔并沒見面，也并沒通消息，可是用手指頭想也能想到，姨母定是不想理會那宋勇的。這不，宋勇到喬家已經(jīng)兩天了，喬思柔都沒和他出過門，連喻老太爺、喻老太太都沒來拜訪。

    宋勇遠(yuǎn)道而來，大概不是來責(zé)備姨母，是來求和的。既要求和，總要拿出些誠意來，對不對？鶴慶侯府總不能這么明打明的欺負(fù)喬思柔母子三人，就算真是鐵了心要過繼宋長林，鐵了心要把鶴慶侯府交給宋長林，也要給宋長青、宋長春兄弟一個(gè)交待。

    至少，得有些補(bǔ)償吧。

    宋家和喬思柔的條件都還沒談好，喻溫惠就張羅著請客了，這不是搗亂，是什么。

    “姑姑下請貼之前，就不會先差人過來，跟咱們通通聲氣么？”玲瓏嫻熟的磕著瓜子兒，發(fā)著牢sao。

    喬氏認(rèn)真的看了她一眼，“女兒，你磕了這半天的瓜子兒，不煩么？”

    喬氏心里已經(jīng)在嘀咕了，瓜子兒這東西也不能多吃的好不好，會口干，會上火。女兒，娘早就想說你了。

    玲瓏呵呵笑了笑，“不煩，不煩?！?/br>
    磕瓜子兒這件事，一旦開始就停不下來。

    玲瓏往眼前的盤子里瞅了瞅，見還有半盤子，在喬氏注視的目光下又抓起一小把，一邊津津有味的磕著，一邊跟喬氏商量，“娘您想想，姑姑這一請客，姨母不去吧，顯著不給面子；去吧，便要和姨父一起了。她和姨父肯定還較著勁呢。”

    “瓏兒說的對。”喬氏很贊成玲瓏的想法，“那該怎么辦呢？聰慧過人的瓏兒，可有什么好主意？”

    玲瓏張開小口吐出瓜子兒皮，得意道：“當(dāng)然有法子了。娘，讓姨父有事去不了，不就行了？順天府所轄之地，百望山、上方山、百花山等地都有強(qiáng)人出沒，官兵去年冬天還沒什么大動作，今年春天便開始圍剿、用兵。姨父來的正好，估計(jì)也少不了帶領(lǐng)兵士出城，清剿山匪。反正他是來大顯身手的，可千萬別埋沒了他這將門子弟，趕緊讓他英雄有用武之地吧?！?/br>
    “瓏兒真聰明。”喬氏一邊夸著寶貝女兒，一邊疑惑，“可是，咱們也命令不動土匪啊?！?/br>
    女兒你的意思自然是讓土匪有異動，官兵便需出城?？墒?，土匪又不聽咱們的號令。

    “咱們命令得動表哥?！绷岘囄Γ耙谈傅搅送庾娓讣?，還沒出門拜客，也沒到衛(wèi)所上任呢。讓兩位表哥催著他以公事為重，去衛(wèi)所拜見指揮使。這指揮使正要發(fā)兵剿匪，準(zhǔn)備建功立業(yè)呢，見了他還能讓他閑著？到時(shí)候他肯定沒空宴飲，姨母也就不用跟他廢話了?！?/br>
    喬氏溫柔笑著，捧起玲瓏的小臉蛋，“讓娘瞧瞧，我家瓏兒怎生的如此聰明伶俐？”玲瓏笑的花枝亂顫，“哪有哪有，娘，瓏兒普普通通，普普通通?！笨谥须m是如此謙虛，神情卻是得意極了，看上去十分趣致。

    可巧宋長春奉了喬思柔的命令，送了幾壇子鄉(xiāng)下新醇的果子酒過來，喬氏很是喜悅，“正好你二表哥來了?！币娏嗣?，敘了寒溫，摒退侍女，玲瓏詳詳細(xì)細(xì)告訴表哥，“……鶴慶侯府既有求和的意思，姨母和兩位表哥一定要奇貨可居，不可輕易妥協(xié)。二表哥，好處能要多少便是多少，過了這個(gè)村兒便沒這個(gè)店兒了。我姑姑只顧著感激姨母了，不知道內(nèi)情，已給姨母下了請貼，二表哥你這樣……”

    宋長春眼角含笑，“姨母，玲瓏表妹怎恁地聰慧？真真羨煞人也?！?/br>
    ☆、第19章

    喬氏和這世上大多數(shù)做母親的一樣，覺得玲瓏千好萬好，不管別人夸玲瓏的話有多么夸張，她永遠(yuǎn)不會覺得夸大其辭。聽了宋長春的話，喬氏滿臉的笑，“你表妹名字便叫做玲瓏，自然是一幅玲瓏心肝了?！?/br>
    其實(shí)喻老太爺當(dāng)年才給玲瓏起了這名字的時(shí)候，喻大爺和喬氏還很有幾分不樂意，“也沒占卜，也沒算算五行，手里拿著個(gè)把件兒把玩，咱們閨女便叫玲瓏了。”覺得不夠慎重其事。不過到了這會兒，喬氏卻覺著老太爺給起的名字很好，很合適。玲瓏心肝玻璃人，不就應(yīng)該名為玲瓏么？

    宋長春頷首，“對極，這便叫做名副其實(shí)！”

    他倆熱烈的夸獎(jiǎng)著，玲瓏嘻嘻笑，“哪里，哪里，兩位過獎(jiǎng)了?！庇钟X得自己確實(shí)聰明，又不大好意思直白的承認(rèn)；又想謙虛幾句，又想聽母親和表哥繼續(xù)贊美；復(fù)雜又糾結(jié)的心緒全表現(xiàn)到臉上了，可愛又可笑。

    宋長春看著這樣的小表妹，心里暖融融的。

    喬氏眼中的笑意和歡喜，濃得化不開。她原本就是位天生麗質(zhì)的美人，唇角含笑，眉眼盈盈，越發(fā)顯得秀美悅目，皎如天上明月。

    宋長春是來做客的，這時(shí)卻覺得不想走。姨母家真好，來了這里我舒坦自在，跟回到自己家一樣。不，比回到自己家還安穩(wěn)閑適。

    宋長春的家應(yīng)該算是鶴慶侯府，他出生和長大的地方。但是現(xiàn)在提到鶴慶侯府，宋長春不光沒有多少親切感，還有銘心刻骨的失望。其實(shí)鶴慶侯宋勵(lì)一向沉穩(wěn)持重，是朝中要員，太夫人心腸很好，侯夫人也一向端莊，可是喬思柔這些年來在鶴慶侯府都是苦心經(jīng)營，日子半分不輕松，宋長春看在眼里，能不心疼母親么？等到鶴慶侯受了傷，不再指望能有親生兒子，太夫人和侯夫人婆媳一心想要過繼宋長林之后，宋長春對鶴慶侯府真是不滿到了極點(diǎn)。他哥哥宋長青和他是一模一樣的想法，所以喬思柔賭氣要回鄉(xiāng)省親時(shí)，兄弟兩個(gè)一句勸說的話都沒有，和喬思柔一起離開了鶴慶侯府。

    “快回吧。”喬氏姐妹情深，惦記著喬思柔接到蘇家的請貼或許會做難，催宋長春趕緊回去，“回去跟你娘親細(xì)細(xì)商量了，把玲瓏的主意說說，讓你娘親看著妥當(dāng)不妥當(dāng)?！?/br>
    宋長春也知道不能久留，便站起身告辭。臨別時(shí)笑著調(diào)侃玲瓏，“小表妹，二表哥回家之后會好好向娘親夸你的。如此，后天你們同到蘇家赴宴，她便可以再好好褒獎(jiǎng)你一番了，好不好？”玲瓏連連擺手，很好心的說道：“二表哥，你就別跟姨母夸我了。姨母沒閨女呀，白眼氣她做什么？”

    喬氏眉眼彎彎，宋長春忍著笑，一本正經(jīng)的答應(yīng)，“好，不眼氣她。”和喬氏、玲瓏告別，走了。

    出門之后，宋長春不知想起了什么，不由的回頭望向那青磚綠瓦的雅致屋宇，唇角泛起絲笑意。

    片刻后，他轉(zhuǎn)過身，快步離去。

    回到喬家，喬思柔和宋長青都在，他便把玲瓏的擔(dān)心和主意說了，“……蘇家送來了請貼，咱們不便傷了親戚間的情份，可是也不能就這么跟爹握手言和?！彼伍L青不由的一笑，“娘，弟弟，我早就覺得小表妹鬼靈精，如今看來，果然不錯(cuò)?！眴趟既釃@氣，“你倆說說，為何你小姨母能有兩子一女，我卻只有兩個(gè)兒子呢？我為啥比她少一個(gè)閨女？唉，若是能有玲瓏這樣的小姑娘陪伴左右，何其有幸?！?/br>
    兒子是很好?？墒莾鹤游鍤q起便住到外院了，要想天天見面都難，更別提朝夕相守了。女兒是不同的，若有個(gè)女兒，可以從她還是小丫頭的時(shí)候便精心打扮她，陪她玩耍，等她長大了，可以聽母親訴說心事，和母親相依相偎，何等貼心。

    宋長春微笑安慰道：“娘，這有什么呢？您雖沒閨女，往后卻會有兒媳。您用心挑位好姑娘做兒媳，不也就是有閨女了么?！?/br>
    宋長青“咦”了一聲，意味深長的打量弟弟，“沒看出來，二弟什么時(shí)候知慕少艾了？”

    喬思柔也道：“就是，二郎你是不是想娶小媳婦兒了？”

    宋長春到底年輕臉嫩，被母親和哥哥打趣著，少年英俊的面龐上泛起朝霞般的顏色。

    “別不承認(rèn)，臉都紅了！”宋長青越發(fā)來了勁。

    宋長春一把拉起哥哥，“趕緊的，辦正事去。咱們這便上前院，催他明天去衛(wèi)所。”不由分說，拉著哥哥就往外走。

    “我們辦正事去了?！彼伍L青被弟弟強(qiáng)拉著往外走，回頭笑著說了一句。

    “去吧，去吧?！眴趟既嵝溥錄_他倆揚(yáng)了揚(yáng)手。

    這兄弟兩個(gè)出門之后，喬思柔臉上的笑容漸漸斂去，獨(dú)自坐在炕上，若有所思。

    玲瓏說的對，宋勇不是來責(zé)備挑釁的，是來求和的。他這大半生都聽命于父兄、母親，既然他肯來，當(dāng)然是鶴慶侯、太夫人的意思了。也就是說，鶴慶侯府在思慮了幾個(gè)月之后，終于知道虧欠二房這母子三人了。

    “這還真是旁觀者清?！眴趟既岚抵袘c幸。

    她大概是心中怨氣太重，才見到宋勇的時(shí)候只想到自己這些年來的委屈，卻忽視了宋勇此來的真正原因。他不是想念自己這結(jié)發(fā)妻子，也不是離不開兩個(gè)兒子，他肯遠(yuǎn)道而來，是鶴慶侯府在懷柔，想要息事寧人。畢竟，鶴慶侯府二夫人和她的兩個(gè)親生兒子擺出不惜和宋家決裂的態(tài)度，也是有幾分震懾力的。

    “奇貨可居，好處能要多少是多少”，喬思柔想著玲瓏說的話，陷入沉思之中。

    次日，宋長青和宋長春兄弟兩個(gè)親自陪著宋勇去了衛(wèi)所。指揮使姓劉，是位五十出頭的老將了，見了宋勇，笑容滿面，“久聞鶴慶侯府子弟勇冠三軍，宋老弟一來，順天府的百姓定是額手相慶，匪徒卻是聞風(fēng)喪膽了！”又把宋長青和宋長春猛夸了一通，“英氣勃勃，氣宇軒昂，一看就是將門虎子！”宋勇少不了謙虛幾句，“哪里哪里，劉大人威名赫赫，小弟久仰大名，如雷貫耳！”說過幾輪場面話，劉指揮使也沒跟宋勇客氣，“宋老弟，京里下了命令，要把山匪一體肅清。這如何剿匪，你，我，還有蕭副指揮使，咱們?nèi)说煤煤煤嫌?jì)合計(jì)，不容有失?！彼斡庐?dāng)然滿口答應(yīng)，“是，劉大人。”

    宋長青和宋長春見他們商談公務(wù)，瞅個(gè)空子便恭敬的告辭了。

    出來之后，宋長春沖哥哥擠擠眼睛，“他會很忙的?！彼伍L青微笑，“那是自然?！?/br>