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    看著趙裳遠(yuǎn)去的背影，聶棗嘆道：“你對這小姑娘也太狠了……總算是個(gè)如花似玉的小姑娘，對你又一往情深，你竟半點(diǎn)心都不動么？”

    當(dāng)然，因她站在局外，才能有如此閑情感慨。

    任平生隨手取下繁復(fù)的婚服穿戴，道：“那沒有意義?！?/br>
    “真是冷酷的回答。”

    “不，我只是說，你問的這個(gè)問題沒有任何意義?！?/br>
    聶棗看向任平生，他的眸子一如既往平靜而漫不經(jīng)心，她忽然明白了些什么。

    任平生很配合，一副情深似海的模樣。

    聶棗也很配合，留在任府上，幫他處理掉了至少兩撥的刺客，還幫他送了封不太緊要的書信出去——任平生依然不信任她。

    算算時(shí)間，只要她再轟轟烈烈的甩了任平生，這任務(wù)也就算差不多了。

    反正左右都是做給雇主看的，雇主滿意就行。

    這法子投機(jī)取巧，又便宜行事，如果可以，聶棗真恨不得多做幾個(gè)這樣的任務(wù)，只可惜這種機(jī)會可遇不可求，換個(gè)人選，倘若是魏離，讓他配合自己演這么一出，魏離那種吹毛求疵又驕傲自負(fù)的人只怕從一開始就會把聶棗打出去。

    閑來無事，看著任平生給趙王寫得那些洋洋灑灑的分析策論，聶棗才明白為了趙王如此寵信于他，任平生在政治上的遠(yuǎn)見到了一個(gè)極為可怕的地步。他一條一條的為趙王分析七國局勢，根據(jù)各國的情況，朝堂上下種種合縱連橫，就聶棗所見已寫了不下于十種，有些甚至已經(jīng)推斷到十幾年后、幾十年后，而其中不少已經(jīng)應(yīng)驗(yàn)——其中便包括小蒙王即位蒙青氏攝政一事。

    這是個(gè)值得人三顧茅廬的名士。

    看著看著，聶棗也有些不理解：“任先生，你有這樣的天賦，去哪國混只怕都頗吃得開，齊國到底給了你什么好處，讓你居然心甘情愿冒此風(fēng)險(xiǎn)，還有……怎么會有國君舍得讓你來做探子……”

    任平生笑了笑：“人各有志?！?/br>
    ***

    然而這場曠日持久的戰(zhàn)爭卻是打的兩敗俱傷，短短數(shù)月便損兵折將，死傷慘重，兩國都死了足有數(shù)萬人。然而戰(zhàn)爭便如傾軋的車輪，一旦開始，便很難停下，從中抽調(diào)走的人力，物力，每日上萬兩白銀的糧餉，尤其因?yàn)槌醮洪_戰(zhàn)，大量田地?zé)o人耕作，軍隊(duì)不得不以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，硬著頭皮打下去。

    朝臣諫書如雪片，主戰(zhàn)和主和的戰(zhàn)成一片，每日在朝堂上唇槍舌劍不讓分毫，趙王焦慮，幾乎日日招任平生進(jìn)宮商議。

    聶棗已準(zhǔn)備離開，任平生卻道：“你先別急，再過一兩月便好?！?/br>
    一兩月不算長，聶棗耐著性子等了。

    傷亡人數(shù)已到達(dá)新高，殺敵五千自損三千，入秋前不結(jié)束，只怕還會影響整年的收成，最終是趙國慘勝，卻仍然沒能侵吞齊國多少土地，倒是加在一起前后一共死了十幾萬人，皆是精兵良將，正值壯年的趙國人，當(dāng)然，齊國死得更多一些。

    聶棗覺得納悶：“你到底是哪國的探子？”

    任平生笑，不言。

    趙國大將班師回朝，卻扶著數(shù)具靈柩，其中也包括昌平侯趙勝。

    而就在此時(shí)，那位任平生愛逾性命的妻子翟氏卻狠狠將任平生羞辱一番，并向自己的義父趙王提出和離。誰也不知發(fā)生了什么，但接下來日夜都能看到任平生在酒館里通宵買醉的身影，仿佛一夕之間被打擊深重，失魂落魄，整個(gè)人也迅速憔悴不成人形。這個(gè)消息迅速成了茶余飯后趙都百姓最好的談資，八卦傳聞眾說紛紜。

    戲已演足，任平生亦準(zhǔn)備離開。

    挺好的結(jié)局，如果沒有最后那一晚。

    聶棗拉開門，看見府門外面站著渾身顫抖神色焦慮恍惚的趙裳。

    因?yàn)橐琢巳荩w裳并沒認(rèn)出聶棗，而是顫抖著聲音問：“任平生呢？”

    聶棗斟酌道：“大人現(xiàn)在不方便見客，還望蔣夫人……”

    “他在哪？”

    小姑娘不知哪里來的力氣，雙眸赤紅，猛地沖進(jìn)了府里。

    聶棗起初還以為她是聽說任平生被傷，想來安慰任平生趁虛而入的——趙裳已搬回哥哥的府邸居住，與蔣公子形同和離，但此刻看她的樣子又不太像。

    任平生正躺在靠椅上閉目養(yǎng)神，看見趙裳沖進(jìn)來倒是一愣。

    “你究竟是什么人?。俊壁w裳厲聲道，和過去大氣不喘的小姑娘天淵之別。

    任平生淡定一笑：“我是任平生?！?/br>
    趙裳抬手，將一封信狠狠甩到了任平生面上。

    任平生接過，那是一封給齊國將領(lǐng)的信，詳細(xì)描述了趙國的行兵布陣甚至是出兵情況，落款是他，他不慌不忙看完，道：“你從哪里拿來的？這是假的?！?/br>
    “怎么可能是假的！這是我哥臨終前托人送來的！”兩行淚就這么落了下來，趙裳難以接受，卻又不得不接受，胸口劇烈的起伏，聲聲尖利，宛若泣血杜鵑：“你是個(gè)探子！你是齊國人！你是個(gè)騙子……你害死了我哥……”她哭得那么厲害，像是一次性將所有的不甘愿都傾瀉而出，她這一生所有的不甘愿原本也都是因?yàn)檠矍斑@個(gè)男人。

    她那么喜歡這個(gè)人，可他卻是一個(gè)徹頭徹尾的騙子。

    趙裳想起了在廟里救任平生的那次，她早該知道，這個(gè)人一點(diǎn)也不簡單。而那時(shí)的溫柔以待，只怕也是為了哄騙她，讓她安心照顧重傷的他……她珍之重之的短暫相處，不過都是做戲，對方恐怕沒有付出過一分的感情。

    ——傻姑娘。

    她是真傻，真的傻。

    任平生捏住信，隨手撕碎，面容無一絲慌亂：“僅憑一封信未免過于武斷?！?/br>
    趙裳覺得眼前的人簡直陌生至極。

    就算那只是一封謄抄后的副本信，她也難以想象任平生竟然就這么輕而易舉的撕了。

    她逼近任平生，聲聲質(zhì)問：“那你解釋??！那你告訴我為什么齊國將領(lǐng)手里會有你的信，為什么齊國會對趙國的行兵布陣了如指掌，為什么你沒有任何親眷朋友沒人知道你的過去，為什么……”

    任平生：“不過是巧合?！?/br>
    “這世上哪有這么多巧合！”趙裳突然發(fā)難，藏在袖中的另一只手露了出來，那里正握著一柄匕首，她狠狠地扎向任平生。

    “撲哧”一聲，刀刃入rou，趙裳的手心一片濕冷。

    她的準(zhǔn)頭還是差了些，被任平生一躲只扎進(jìn)了他的肩膀，她的手抖得厲害，而就在此刻，她看見任平生松散的外衫微微敞開，在肩窩處露出一個(gè)小小的刺青，她聽哥哥跟她說過，齊國的死士在身上都會刻一個(gè)紋身標(biāo)志。

    她的手抖的更厲害了。

    下一刻，她只覺得后頸一疼，便失去了意識。

    ***

    任平生拔出肩膀上的匕首，隨手從懷里掏出瓶藥和一些布帶，給傷口上藥包扎，從始至終像是感覺不到疼一樣。然后他將趙裳的身體放好，用那柄匕首扎進(jìn)了趙裳的身體里不致命的位置，同時(shí)往她嘴里喂了一顆藥。

    “你不殺她？”

    “她是最好的證據(jù)，我為什么要?dú)⑺俊比纹缴忉?，“原本這一幕該是和城門衛(wèi)上演的，不過她來了也不錯(cuò)。”

    聶棗垂頭，看著趙裳蒼白的臉頰上淚痕凄然，道：“她其實(shí)應(yīng)該是想死在你手里的?！?/br>
    明知對方很可能是個(gè)危險(xiǎn)至極的探子，卻連個(gè)護(hù)衛(wèi)也不帶一個(gè)人孤身前來找他，還帶了一柄長度根本夠不著心臟的匕首，說是來作死的完全不為過。

    但……

    聶棗嘆了口氣，她只怕還是抱了一分希望來的，希望任平生還是那個(gè)任平生，希望一切不過是場噩夢，就任平生沒殺她這件事也夠她心緒復(fù)雜難平的了，如此一看倒不如死了一了百了。日夜惦記一個(gè)根本不愛自己的人，是有多苦。

    任平生是jian細(xì)的事情顯然已傳開，聶棗給任平生易容，趁著城門尚未封，先一步出了城。

    分別時(shí)，她仍有些疑竇。

    任平生大概看出了，對她道：“你用翟字，是因?yàn)榭吹搅宋腋绺绲哪沟匕??！?/br>
    “你哥哥？”

    “對，他叫翟越，化名林越，早我?guī)啄陙碲w國，性格比我謹(jǐn)慎許多，但還是死了——被他妻子告密。我來后找不到他的尸骨只好給他做個(gè)衣冠冢。”

    聶棗有些恍然：“所以你才不肯娶妻的？還有……你是來給他報(bào)仇的？”

    “并非如此。”任平生搖了搖頭，平靜道，“他太貪戀溫存，來這一年多他已經(jīng)不想繼續(xù)做下去了，被安逸迷惑總歸應(yīng)該有會死的覺悟，像我們這樣的人是不可能過那樣的生活的?！?/br>
    幾乎瞬間，聶棗便想到了鬼都。

    心有戚戚焉。

    “大概以后也不會見面了，告訴你也無妨，我是厲國人?！?/br>
    聶棗微愕，同時(shí)一驚：“厲國不是幾十年前就已經(jīng)亡國了？”

    厲國曾經(jīng)是大陸上最為名聲狼藉的國家，厲國上下嚴(yán)酷非常，而王族一脈醉心于各種暴虐刑罰，他們把對囚犯的刑罰當(dāng)玩樂，聚眾欣賞，比曾經(jīng)的商紂王還要惡劣，在炮烙之刑、脯刑、醢刑、剖心之刑之上又進(jìn)行了新的開發(fā)……他們甚至搞出了一套完整的刑罰典籍，數(shù)十本累積在一起足有半個(gè)人高。這種變態(tài)的愛好不止讓大量厲國人逃往他國，同樣引起了大陸上諸多國家的不滿，紛紛起兵討伐，最終他們和他們那些愛好一同埋入黃土。

    “是的，不過還有少數(shù)人幸免于難，但只要知道我們是厲國人，這片大陸就沒有我們的容身之地?！比纹缴嘈σ宦暎拔覀冮L大的地方可以稱之為地獄，我不知道自己的父母是誰，我只知道，想活下去，只有變強(qiáng)，然后才能努力離開那里，讓各國紛爭，戰(zhàn)亂不休，無暇顧及我們，這才是我們存在的意義。”

    任平生說得輕描淡寫，但字里行間卻無比沉重。

    ——總算是個(gè)如花似玉的小姑娘，對你又一往情深，你竟半點(diǎn)心都不動么？

    ——那沒有意義。

    ——真是冷酷的回答。

    ——不，我只是說，你問的這個(gè)問題沒有任何意義。

    “后會無期了?！?/br>
    任平生跳下馬車沖聶棗揮揮手，被木簪綰起的長發(fā)和灰袍寬大的衣擺在風(fēng)中獵獵擺動，筆挺的身姿卻像一只標(biāo)槍，孑然立著。

    聶棗發(fā)現(xiàn)，跟他比起來，自己果然還是個(gè)女子。

    她仍是有些在意：“翟先生，那你究竟，喜不喜歡趙裳呢？”

    任平生動了動唇，話語散在風(fēng)中，隨著車轅滾動漸行漸遠(yuǎn)。

    喜歡，怎么可能不喜歡。

    從見到的第一眼起他就喜歡那個(gè)純真無暇的小姑娘，心動到無以復(fù)加。

    可，沒有意義。

    ***

    馬車載著聶棗孤身前行。

    公子晏早她一個(gè)月完成任務(wù)去了別處，兩人約定日后見面。

    聶棗領(lǐng)了酬勞，自然先去顏氏錢莊存錢，她算了算，即便她做了這么多年，距離顏承衣要求的一千萬兩銀子仍是有著不短的距離。

    轉(zhuǎn)而，她想起了莫神醫(yī)的話……柴崢言的病情惡化了。

    只剩下兩三年。

    她真的來得及在兩三年內(nèi)湊足這筆錢嗎？

    聶棗恍惚了一會，打定主意還是再去見顏承衣一次好……也許看她執(zhí)著了這么多年，又也算是幫了夏白澤解決心理障礙，他能稍微心軟一二？

    作者有話要說：

    ☆、第四十章