宋瑜張口訥訥，“可是阿耶已然受不得顛簸……不能再轉(zhuǎn)換地方了?！?/br>
    言罷謝昌好似忽然氣餒了一般，看著宋瑜的眼神滿是哀戚，“三娘，我也可以幫助你?！?/br>
    宋瑜有一瞬間的不忍，他為自己出拳，無條件地站在自己這邊，種種舉措令人感激。左右為難之下，終于想出一個兩全其美的辦法，“我以后每次來看阿耶，都會跟宋琛一起，形影不離?！?/br>
    這話何嘗不是說給霍川聽的，宋瑜悄悄往一旁看去，只見他嘴上血痕已經(jīng)擦拭干凈，聞言稍抬了抬頭，冷嘲熱諷：“好一副郎情妾意的畫面?！?/br>
    說罷面無表情地緣路折返，表情更顯陰鷙。

    宋瑜怔忡，長睫毛微微顫動，緩緩斂下遮住了水眸里的光彩。她后退半步微微一禮，“我去里面照顧阿耶，郎君和宋琛可先行離去。”

    不待人反應(yīng)過來，她便轉(zhuǎn)身離去。

    謝昌凝望著她背影，到口的話囫圇吞了下去，最終什么也沒說。

    *

    原本以為譚綺蘭只是一個小插曲，沒想第二天她便出乎所有人意料。

    隴州大清早便流傳開了消息，說宋家嫡女既與謝家定親，又與多個男人糾纏不清。先是大隆寺夜半不在房中，再是終日與花圃園主來往，更被人親眼撞破，實在不堪。

    流言蜚語泰半是女人口口相傳的，其中不乏有嫉妒宋瑜容貌的，目下好不容易逮到機會，自然要可勁兒地拉下水。是以不出半日，整個隴州便知道宋家女郎“閨中不檢”。

    那些話傳的實在難聽，薄羅聽罷氣得火冒三丈，恨不得立時去街上跟人打一架：“呸，無憑無據(jù)的竟能這么誣陷人！仔細一個個嚼爛了舌根子！”

    宋瑜哪能不生氣，不必想便知道是誰傳出的流言。

    昨日譚綺蘭離去心有不甘，以她的為人必定不會善罷甘休。宋家讓她家不好過，她是打定主意要拉宋家下水，不能在生意上動手腳，敗壞宋瑜的名聲綽綽有余。她道旁人下作，又有誰能比得上她？

    宋瑜想起被她壓在抽屜底下的信封，起身拿出看了看，忽有仆從來報：“有人求見姑娘?！?/br>
    來人是花圃的陳管事，宋瑜頗有些訝異。

    管事仍是一副和藹可親的笑模樣，開門見山：“女郎手中是否有一封至關(guān)重要的書信？”

    宋瑜更行驚詫，那封信目下就在她手上，管事想必也看見了，只笑瞇瞇地不再拐彎抹角：“不瞞女郎，此行是園主吩咐我來的。他讓我拿這封書信回去，隴州的風言風語，他自會替您摒除。”

    ☆、第25章 好事近

    這封信是在她手中，可霍川又從何得知？

    宋瑜始終對他心懷戒備，沒法相信，“他為何要幫我，如今外面都傳開了，不是正中他的下懷？”

    陳管事只笑笑，不答反問：“姑娘打算如何讓信里內(nèi)容面世？”

    倒是問住了宋瑜，她確實沒深入思考過，只想著找個人散播出去便是了。至于找誰……她覷一眼薄羅，這姑娘手段多，人又靈活，堪當此任。

    管家放佛能看破她心中所想，徐徐解釋：“姑娘若是淌了這趟渾水，日后不難被人追根溯源查到自個兒身上。不如交給我家園主來處理，他不會害了您的。”

    宋瑜仍是那句話：“他為何要幫我？”

    按理說霍川巴不得她聲名狼藉，如此謝家便有正經(jīng)由頭退親，正好順遂他心意。宋瑜沒法相信他，手中攢著信紙捏出皺褶，掙扎猶豫。

    若是不給她個滿意答案，她勢必不會輕易相信。陳管事輕聲喟嘆，“園主對您的心意，姑娘當真感受不到嗎？”

    宋瑜登時懵住，“你胡說什么！”

    心意包含千萬種，若說霍川對她是捉弄欺辱的心意，宋瑜或許還能相信，可是偏偏這管家說：“他從未對旁的姑娘這般上心過?！?/br>
    宋瑜嚇壞了，忙讓人將他送出府，立在原地久久沒能回神。

    *

    不出兩日隴州流言便換了一種光景，有人親眼目睹譚綺蘭出入煙塵之地，與里面的婆子糾纏不休。

    原來行為不檢的并非宋女郎，那些空xue來風的話無非是人有心為之，刻意要誣陷她。

    又有人道譚女郎跟她素來水火不容，譚綺蘭幾次三番口出惡言，都是宋瑜默默忍下的。兩人之間起了口角，譚女郎氣憤不過，是以才編造出這樣謊言欺瞞眾人，混淆視聽。

    那些豪門商賈之家的是非，百姓素來津津樂道，如今出了這檔子事，自然成了茶余飯后的消遣。聽說譚綺蘭聽罷氣得震天，揚言要將說閑話的人揪出來拔了舌根，毒辣言語令人心悸。

    第二日陳管事又來求見宋瑜，笑意融融：“女郎可否愿意將書信交給我了？”

    宋瑜不再如上一回那般抵觸，說到底他們幫了她，城內(nèi)流言蜚語呈現(xiàn)一邊倒的趨勢，泰半的人都在幫她說話，道是譚綺蘭心狠手辣。她命薄羅回去取信，問出心中所想，“你告訴我，為何知道我手里有這封信？”

    管事越看她越覺得喜歡，一門心思要撮合兩人，“園主命人打探過，平康里的婆子說被人要走了，再追問對方模樣，不難得出是您身邊人的結(jié)論。”

    薄羅古靈精怪，模樣又生得好，走在人堆兒里分外扎眼，無怪乎那婆子印象深刻。

    書信轉(zhuǎn)交到管事手上，宋瑜忍不住詢問：“他這么做，究竟有何目的？”

    這個“他”指誰大家心知肚明，陳管事笑瞇瞇地東西收在袖筒里，“園主不過想伸手拉姑娘一把，他不是您想的那種人。若是真想讓您跟謝家退親，多的是正經(jīng)手段。”

    感情還是她以小人之心度君子之腹了，宋瑜癟癟嘴目送人遠去，臉上明擺著不信他胡謅。

    *

    就在隴州人為譚綺蘭是否接觸平康里吵得不可開交時，一封她與老媽子暗通的書信橫空出現(xiàn)，信里內(nèi)容一傳十、十傳百，很快譚綺蘭便被不堪的言語淹沒，再無名聲可言。

    蓋因這次是有確鑿物證，即便想挽救也無力回天，任誰都知道譚家女郎自甘墮落，與那骯臟的地方來往，還拿了一瓶催情藥物。

    原本近來譚家便事事都不如意，一場生意險些賠干了所有積蓄，外頭更是負債累累，只剩下一個空殼子。再加上譚綺蘭這出事，更是家門不幸，流年不利，為此譚老爺一蹶不振，在床上躺了十來日沒能起來。

    譚綺蘭咬牙切齒，她直覺是宋瑜將自己逼到絕境，可是卻又查不出任何與她有關(guān)的蛛絲馬跡。不甘心作罷，按捺不住到謝家拜訪謝家主母，即是她的姨母。

    謝 家主母從小便將她視若己出，喜歡得緊，出了這事自然痛心，不住地數(shù)落譚綺蘭一時糊涂。譚綺蘭順勢匐跪在腳踏上，擠出幾顆淚珠做出可憐兮兮的模樣，伏在謝主 母身上哭訴：“綺蘭是被人冤枉的，我從未涉足那種地方……又、又怎么能拿那東西……都是宋瑜要害我，她巴不得我身敗名裂……您要替我做主……”

    謝主母擰眉深思，到底沒全信她的話：“宋瑜看著不像那樣心機深沉的人，可是你得罪了誰？”

    譚綺蘭繼續(xù)哭鬧不休，一口咬定是宋瑜所作所為：“除了她還能有誰，她對我懷恨已久！”

    說罷便將寺廟進香一事添油加醋地說了，說宋瑜在寺廟與人私通，恰巧被她撞見，從此便對她心懷芥蒂。與她私通的人正好是城外花圃園主霍川，兩人在別院經(jīng)常來往，被謝昌撞見多回，饒是如此仍舊不曾收斂，“姨母若是不信，大可親自詢問謝哥哥?！?/br>
    她見謝主母心有動搖，忙推波助瀾：“依我看這樣的人，即便成親了也不會遵守婦德！豈不讓謝家蒙羞，姨母不如趁早退了這門親事罷！”

    謝主母抿唇一笑，只當她小丫頭不懂事，“這門親事哪是那么好退的，當年宋家對謝家有恩，兩家祖父才訂的娃娃親。如今十幾年過去了，再說退親豈不是讓人看笑話？”

    說罷揮了揮手示意譚綺蘭先回去，容她再做思量。

    *

    近來店里似乎出了亂子，近幾日謝昌都面露沉郁，瞧著比往昔憔悴不少。

    他按了按眉心坐在黃梨木圈椅上，已經(jīng)有兩天不眠不休，目下很是困乏，“母親尋我來是有要緊事？”

    謝主母心疼他，親自給他遞了杯龍井到手上，坐在條案旁一本正經(jīng)地問：“聽說你前幾日去看望宋老爺子了，他身體可好？”

    謝昌喝了一口，免不了要想起那日不愉快，劍眉緊蹙：“不大好，伯父身體狀況日益變差。我正要同父親提及此事，家中有不少名貴藥材，改日可登門送往。”

    謝主母自然同意，再三踟躕終于認不出出聲詢問：“你那日去，見著宋女郎沒？”

    小一輩的姑娘里，她最喜歡的便是宋家的這個姑娘。人長得精致漂亮不說，禮節(jié)是一等一的好，懂事貼心，溫婉可人。她不止一次為自家兒子高興，能娶得這樣妙人兒。她當然也看得出來謝昌對人家上心，三五不時便要巴巴地往宋家跑一趟，滿心滿意地都是未過門的媳婦兒。

    謝昌頷首，“她去照顧宋伯父了?！?/br>
    說罷便不再多言，若是擱在往常定能滔滔不絕，此舉頗有些反常。

    謝主母試探地問：“綺蘭方才來了，說她跟霍家園主有染，可是實話？”

    言罷謝昌一沉，“母親不是不知，她的話能有幾句是真？您切莫聽信讒言，此事我自有主張?！?/br>
    他起身走到門口，這幾日事情冗雜，連連出事，使得他精神緊繃，連帶著話語也不由得尖銳。他踅身向后看去，對上謝主母關(guān)懷視線，勉力舒展眉宇，“城內(nèi)流言我已讓人壓制下去，最近讓綺蘭安分些，不是所有言語都是空xue來風。她若再如此，我不會再幫第二次?！?/br>
    到底是一家人，顧念著親人情分，謝昌回房休息不多時，便有商鋪里的人匆匆趕來。

    *

    這幾日商鋪出了大事，店里的伙計失手打死了人，目下正在鬧官司。

    那人在店里買了一對青瓷纏枝靈芝紋落地花瓶，回去后竟發(fā)現(xiàn)瓶口有瑕疵，便送回店中理論。那店里伙計也是火爆脾氣，非要說是對方自己磕壞的，兩人一言不合扭打一團，伙計失手將人推在花瓶上，撞破腦袋當場沒了氣息。

    人命關(guān)天的大事，豈能善罷甘休。好巧不巧死者正是霍家花圃的仆從，買的花瓶正是要擺在霍家別院，目下已經(jīng)報了官，伙計前兩日被關(guān)進了地牢，任誰都不能探視。

    此事非同小可，真正內(nèi)情被謝昌刻意隱瞞了，大家只知道是口角之爭，失手殺人，沒有往謝家瓷器上面想。然而紙包不住火，大抵不出幾日城內(nèi)百姓便俱已知曉，為此謝昌才焦頭爛額。

    并不是沒有解決方法，只是謝昌不愿意往深處想。

    他不愿意，不代表謝家二老也不愿意。連日來看著唯一的兒子愁眉不展，他們自然不能坐視不理，翌日驅(qū)車趕往城外花圃。

    他二人道明來意，“那仆從的身后事謝家定不會虧待了他，每月送去銀兩給他的妻子兒女，再有別的要求霍園主都可以提，只求您寬宏大量……”

    霍川端坐在八仙椅上，手邊是一盞冒著騰騰熱氣的洞庭君山，他支起下頷若有所思：“那名仆從跟在我身邊有三五年，是個孤兒，并未娶妻生子，若要息事寧人并非難事。”

    他調(diào)整了姿勢，牽起唇角緩緩道：“我可以不再追究，不過我有一個要求。

    ☆、第26章 萬重山

    有要求就好,代表還有轉(zhuǎn)圜的余地。

    謝老爺做了個請講的手勢，“園主但說無妨?！?/br>
    霍川薄唇輕啟,“這要求并不難,只需你們同宋家退親便是?！?/br>
    他說的輕巧，甫一說完這話便見二老怔在原處,顯然沒料到會是這樣不著邊際的要求。是以謝老爺聽罷面露為難之色,“這，恐怕……”

    霍川并不著急，他啖了口茶不咸不淡道：“如若不然，謝家郎君恐怕也逃脫不了干系……屆時鋃鐺入獄的，可不只是一個伙計那般簡單?！?/br>
    謝家二老面面相覷，各自神色復(fù)雜。

    一方面不愿意謝昌為此悔了前途，更牽連自家生意；另一方向又舍不得宋瑜這個未過門的媳婦兒,若是由他家提出退親，宋家必定惱恨非常，兩家多年關(guān)系一朝破裂，吃虧的還是謝家。

    霍川不急于一時，放下茶杯有意無意提點：“謝家與宋家多年交情，此事若不及時解決，恐怕還會牽連宋家。謝老爺是個明事理的人，應(yīng)當不用我說才是?！?/br>
    他說的不錯，但霍川何時同宋家關(guān)系這樣好了？他們兩家退親了，對他有何好處？

    最終還是謝老爺出言委婉：“請容我與內(nèi)子回去思量一番。”

    說罷與謝主母對視一眼，相攜離去。

    早知他們不會輕易答應(yīng)，霍川頷首，起身命人送客。

    *

    宋瑜這幾日心思都在父親身上，城內(nèi)流言四起時，為了避嫌她不得不留在家中，哪兒都不能去。目下好不容易平定下來，她便忍不住前往別院探看阿耶，如她所言，一同陪伴的還有宋琛。

    宋鄴近來氣色見好，想必調(diào)養(yǎng)得不錯，宋瑜到的時候他正倚靠在引枕上喝藥。

    宋瑜心里裝事，勉強露出笑意，“阿耶還好嗎？可有不適？”