隴州的傳言似乎沒進到宋鄴耳朵里，他笑著拍了拍宋瑜的手，又朝身后宋琛睇去一眼，“大好了，難為你二人時常記得來看我。”頓了頓似乎想到何事，又往門口看去，“怎的不見你大兄？”

    自打他搬到別院來，便鮮少見到宋玨探望，上回他病重暈厥，宋玨都沒能過來一次。到底是他大兒子，素來行事穩(wěn)重孝順，從未有如此反常的時候，宋鄴免不了起疑。

    這幾日宋瑜對大兄的行蹤掌握不定，不知他在忙些什么，整日見不得人影。不想讓耶耶擔(dān)心，她才臨時編了個謊言：“大兄近來去外行商了，短期內(nèi)沒法回來。耶耶不必擔(dān)心，他在外頭不會出事的?！?/br>
    聞言宋鄴這才放心下來，與兩人又說了幾句話便精神不濟。宋瑜擔(dān)心累壞了他，不敢過多逗留，拉著宋琛從屋里離開。

    他們一并行在廊廡下，宋琛難得心事重重的模樣，罕見地沒有耍貧嘴。

    加上宋瑜也怏怏不樂，兩人一路沉默，廊下有人朝他們走來，近了才看清正是陳管事。他朝宋瑜微微抱拳，“園主請女郎前往堂屋一趟。”

    不待宋瑜回答，宋琛已經(jīng)側(cè)身擋在她跟前，橫眉冷目：“去做什么，他還嫌將我阿姐害得不夠嗎？”

    管事天生一副笑模樣，面對他的刁難也不生氣，“只是說兩句話罷了，不會為難女郎?！?/br>
    宋琛雙手環(huán)抱替阿姐回答，“不去?！?/br>
    他是個極其護短的人，親眼目睹了兩回宋瑜被霍川欺負，從此便對那人一點好感也無。阿耶在他府上治病實乃逼不得已，如若不然他定不會讓宋瑜踏入這里一步。城里的流言蜚語他都聽了，有人在他跟前說宋瑜閑話，被他二話不說揍了回去，從此再沒人敢道一句是非。

    宋琛態(tài)度堅定，豎在宋瑜跟前端是不肯退讓半步，讓陳管事很為難。

    到底他幫過自己，宋瑜想著是要道一聲謝，便扯了扯前頭阿弟衣緣，同他打商量，“不如你同我一起？”

    宋琛一臉不可置信地盯著她，“你腦殼壞了，那人有什么好見的？”

    宋瑜沒辦法，只有貼著他耳畔將事情一五一十地說了，并說此事多虧霍川幫忙，她才能全身而退。聽罷宋琛顏色果然緩和了些，只不過態(tài)度仍然堅決：“若是他再對你動手動腳，我可不會再客氣。”

    話雖是對這宋瑜說的，但眼睛一直盯著陳管事，陳管事訕訕，為他們引路前往。

    *

    霍川才治罷眼睛，眼前覆了一層白紗布，就在偏廳候著他們。

    白瓷燈下他的五官略顯柔和了些，大抵是紗布掩蓋了凌厲的眉眼，看起來竟不如平常那樣咄咄逼人。他懶怠地半躺在彌勒榻上，側(cè)臉精致無暇，面前擺著各種各樣的香料，他正逐個試味。

    聽聞腳步聲便停下動作，向來人方向側(cè)了側(cè)頭，不甚滿意地蹙眉：“我只請了宋瑜一人?！?/br>
    宋琛早看他不順眼，模樣囂張地杵在跟前，仰頭睥睨著他，“若是你又欺負我阿姐怎么辦，我豈會讓你如意？”說罷反應(yīng)過來對方根本看不見，遂撒氣般往一旁繡墩狠狠坐下，“你們談，不必在意我?！?/br>
    說的輕巧，他這么個大活人就在旁邊，誰能忽略？

    宋瑜站在離他兩步開外，一句話在喉嚨里千回百轉(zhuǎn)，“家父連日叨擾貴府，心中過意不去。另外上回的事多謝園主相助，只希望您不要將此事告知阿耶，以免他憂思過度，身體承受不住?！?/br>
    霍川將面前香料一推，仆從為幾人各倒了一杯茶，他模棱兩可道：“三妹若真過意不去，不如替我做一件事?！?/br>
    宋瑜那番話實屬客氣，沒想到他自然而然地就當(dāng)真了，登時愕住，“何事？”

    霍川并不多言，“日后你便知道了?！?/br>
    如此便是已然定下，宋瑜連反駁的機會也無，硬生生落進了他設(shè)的圈套，抿唇不大痛快。

    誰知道他叫宋瑜來就是為了這事，讓人想借題發(fā)揮也沒機會?；舸ㄑ劬Σ派线^藥，目下很有些困倦，招呼陳管事送客。

    宋瑜知道從屋里出來都有些惘惘，總覺得有不大好的預(yù)感，她是不是答應(yīng)了什么不得了的事？

    回頭看一眼身后，神色復(fù)雜地同宋琛一道離去。

    *

    宋府門口停著另外兩輛車輦，才回到府上宋瑜便直覺不大對勁，府中上下安靜得厲害。

    她原本打算回重山院，但見正堂似乎不大平靜，便與宋琛相攜前往。尚未走近便聽龔夫人隱忍怒意的聲音：“謝家可是想明白了？”

    不知里面人說了什么，她才邁入門檻便見龔夫人恨恨一頷首，“好、好，真?zhèn)€教我刮目相看！從此以往兩家便再無來往，來人，送客！”

    正堂里坐著的正是謝家主母，她見過幾回，彎唇正欲對人報以笑意，便被龔夫人冷聲喝?。骸叭茫^來！”

    宋瑜不明所以地走到跟前，只見謝主母目露慚愧地看向她，被一旁丫鬟請出門外。

    與她一塊來的還有十幾抬賠禮，龔夫人看見便來氣，全命人送了回去。坐在八仙椅上久久不能言語，扶著胸口震怒不止，宋瑜在一旁看得焦急，一壁為她順氣一壁追問：“究竟發(fā)生了何事，阿母你倒是說一聲！”

    龔夫人緊握著她的手，不由分手地將她攬到懷中，連日來的打擊終究再也扛不住，埋在她頸窩慟哭出聲：“我苦命的三妹……”

    宋瑜嚇壞了，手忙腳亂地安撫龔夫人，“阿母你別哭，究竟出了何事你倒是說呀……”

    她一哭宋瑜不多時也紅了眼眶，兩人登時抱做一團。宋瑜兩眼淚汪汪地覷著宋琛，把他看得丈二和尚摸不著頭腦，耐心全無抓著一個丫鬟便問：“方才謝家的人來做什么？”

    那丫鬟被他兇神惡煞的模樣嚇住，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地口述：“是、是來退親的……”

    宋瑜一顆淚珠掛在睫毛上將落未落，似乎沒能聽明白這句話，偏頭淚眼朦朧，傻乎乎地問：“是跟我退親嗎？”

    丫鬟艱難地頷首，“是謝家親口提出來的……”

    話未說完便被宋琛厲聲打斷，“胡言亂語，謝昌怎么可能舍得退親！”

    丫鬟委屈地垂下頭，不情不愿地接了句“是真的”。

    *

    龔夫人心情漸次平定，拿絹帕拭了拭眼角淚水，將方才事情娓娓道來。

    原來謝家當(dāng)真是來退親的，并且態(tài)度端是堅決，寧愿擔(dān)上不仁不義的罵名也執(zhí)意如此。龔夫人問了緣由，她也只說兩家不合適，連個正經(jīng)由頭都沒給出，難怪龔夫人如此氣憤。

    宋瑜聽后不知作何感想，她怔怔地盯著一處出神，只覺得心里空落落的，卻并不多難過。

    龔夫人心疼她，讓她回房休息，“我三妹這樣好，日后求親的人多的是，何必在乎他一家?！?/br>
    宋瑜頷首，聽話地回了重山院，一路上宋琛都跟著她：“我不信姐夫是這樣的人?！?/br>
    他似乎比宋瑜受的打擊還大，說罷便踅身跑開了，沒幾步就不見了蹤影。

    宋瑜沒心思留意他，一天之內(nèi)發(fā)生的事情實在太多，腳步虛浮地走回正室。薄羅澹衫都擔(dān)心她，但見她除了不說話，似乎一切都正常，悶頭將自己蓋在被褥中，一覺睡到傍晚。

    醒來后外頭一片霞光，照得室內(nèi)金黃昏昧，她胸口堵得發(fā)慌，說不上是何滋味。

    她確實對謝昌沒有男女之情，可這些日子里卻是生出不少好感。他不是喜歡自己的嗎，為何說退親就退親了？是不是知道她跟霍川有染，所以才嫌棄她了？

    她自己胡思亂想一通，摸了摸眼睛并無淚水，只覺得干澀?？匆谎鄞半煌庠普粝嘉担忸^是丫鬟小心翼翼說話聲，她自個兒船上鞋履走下床榻，揉了揉眼睛迷迷瞪瞪地走出外邊。

    澹衫正在擺弄晚飯，尚在苦惱如何叫醒她，偏頭一驚，“姑娘醒了，是否餓了？您中午便沒吃飯，婢子特意讓廚房多做了幾樣可口的菜，您看合不合心意？”

    桌上擺的泰半都是宋瑜愛吃的，她此刻正覺得口中寡淡，松子魚金黃酥脆，外面澆了一層濃稠湯汁，看得人食指大動。薄羅拿巾櫛給她擦拭了雙手，她舉箸還沒來得及送入口中，門口便驀地闖進來一人。

    宋琛火急火燎地走到她跟前，拽著她便往外走：“你跟我來！”

    宋瑜一筷子魚rou掉在桌上，心疼得不得了。她踉踉蹌蹌跟上宋琛步伐，后頭是薄羅澹衫著急地追趕，“郎君要帶姑娘去哪？”

    宋琛這人，說風(fēng)就是雨的，毫不客氣地扭頭對后頭幾人道：“別跟來！”

    幾人追也不不是，留也不是，立在門外左右為難，直到兩人消失在游廊盡頭。

    *

    宋瑜被他拽的手腕子生疼，估計已經(jīng)紅了一圈兒，卻無論如何掙脫不得。

    看方向是去要去后門，可這時候去后門做什么？他半天跑的不見蹤影，便是為了此事？

    眼瞅著后門就在跟前，宋琛總算放慢了腳步，松開她的手示意前方：“你有什么疑惑，一并問了吧?！?/br>
    宋瑜莫名其妙地脧向他，“外面有誰？”

    然而他卻不肯多言，只守在不遠處一動不動，打定主意要讓宋瑜過去，葫蘆里不知賣的什么藥。

    宋瑜拗不過他，一步步謹(jǐn)慎地走往后門。木門年久失修，兩側(cè)是半人高的草叢，她推開虛掩的門，看清外面立著的人后赫然愣住。

    謝昌就立在幾步開外，不知在這兒站了多久。他身后是一道小河溝，岸上栽種幾株青翠綠柳，柳枝垂在水中漾起漣漪，他一襲月白色的袍子更襯得人如碧樹，面如冠玉，就這么靜靜地凝望著宋瑜。

    幾日不見他形容疲憊憔悴，眼底一片淺淡青黑，他朝宋瑜輕道了聲：“三娘?！?/br>
    話語透著濃重的哀痛與不甘，卻又只能化作一聲無可奈何的輕嘆。見到他這模樣，宋瑜心中再多的怨氣陡然煙消云散，不知緣何竟對他心疼起來。

    宋瑜沒走上前，只站在門外與他對話：“謝郎君不是才同我退親，目下又為何要尋來？”

    兩 人之間好似隔了一條無法跨越的溝壑，她不上前，他只能放低姿態(tài)遷就。退親何曾是他的意思，自打父母從花圃回來后便忽然轉(zhuǎn)換態(tài)度，權(quán)衡過后執(zhí)意要與宋家退 婚。不知霍川同兩人說了什么，但大致內(nèi)容可以想見，無論他如何反抗都毫無作用，能挽救謝家的唯有這一條出路，卻是霍川給的。

    宋瑜同他退親了，再也不是他的……或許不出多久她便要嫁給別人，思及此便滿心悲痛，這是他從小看到大的姑娘，最后卻只能拱手讓人。

    謝昌垂眸輕笑，這才發(fā)現(xiàn)他左臉頰有個淺淺的酒窩，“我怕有些話目下不說，日后便再無機會了?！?/br>
    宋瑜盯著他看得發(fā)怔，“你說?！?/br>
    沒想謝昌忽然抬頭，猝不及防地對上他視線。宋瑜面露赧色，雙手背在身后交握，眼睛四下游移，很是心虛。

    她 穿著白綾對襟短衫，底下是一條湖綠色織金花鳥紋馬面裙。靈動的一雙妙目顧盼生輝，長長的睫毛像振翅欲飛的蝴蝶，張開翅膀便能飛到他的心頭，將他整個胸腔都 占據(jù)。她櫻唇微微抿起，讓人想起別院里被霍川吻過的模樣。謝昌眸色一黯，饒是這樣渴望，都狠不下心強迫她，他大抵真的不如那人。

    他勉強牽起唇角，一張口才發(fā)覺聲音澀?。骸叭镞€記得大隆寺時，你我二人被拋下一事嗎？”

    宋瑜不解地乜向他，“自然記得。”

    那是她正經(jīng)頭一回與他接觸，彼時還對他心生抗拒，處處刁難他，如今想想實在不應(yīng)該。

    “原 本下山的路另有一條，但我卻選了艱澀難行的小道，目的只為了與你多接觸一些?！彼寡?，對上宋瑜詫異的目光，俄而緩緩，“后來我生辰臨時改了地方，也是因 為你，我想通你多些機會相處。一直覺得還有的是時間，甚至一輩子能夠慢慢陪你，可惜最終打錯了算盤，你我始終無緣?！?/br>
    他背著她下山，教她放紙鳶，最終也沒能留住她。

    宋瑜訥訥地說不出一句話，長這么大頭一回被人告白，可惜這個人卻跟她再無瓜葛。再多的情意只能埋藏心底，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，夜不能寐。

    謝昌靠近她，控制不住地想與她親近，最后卻停在她身前，“三娘上回說要重新陪我過生辰，此話還作數(shù)嗎？”

    都過去那么久的事了，難為他還心心念念地記著，可是他們兩人已經(jīng)沒關(guān)系了，若再來往……哪有這種道理？

    謝家退親，兩家難堪，阿母今日氣急，必定不許她再跟謝昌有牽扯。然而一對上謝昌那雙戚戚雙目，平日的光彩全被哀慟取代，她于心不忍：“作數(shù)，只是得讓宋琛作陪，不能讓旁人知曉?！?/br>
    謝昌面露愉悅，已是莫大歡喜，“到時候我讓人接你，一定教你學(xué)會放紙鳶?！?/br>
    宋瑜被他感染，情不自禁地跟著點頭，綻出一抹盈盈淺笑。

    *

    迎面吹來晚風(fēng)，臉上冰涼，宋瑜抬手摸了摸才發(fā)覺濡濕一片。她眨了眨眼并未覺得酸脹，不知何時流下的眼淚，正掏出絹帕擦拭眼睛時，宋琛從一旁蹦到她跟前，“你們兩人說了什么？”

    宋瑜抬眼打量他，“是你請他過來的？”

    他底氣不足地摸了摸鼻子，旋即注意到宋瑜濕漉漉的雙眸，“怎么哭了，如今婚都退了，你還舍不得嗎？”

    宋瑜氣急敗壞地將他推開，只道他多管閑事，“你叫他來做什么，日后見面徒增尷尬！事情都到了這地步，何必多此一舉？”

    說罷走上臺階，快步往重山院走去。

    宋琛疾走兩步攔在她跟前，一臉戒備，“你要去哪兒？”

    宋瑜故意恐嚇?biāo)骸案嬖V阿母，讓她教訓(xùn)你。”

    果真見效，他是再怕龔夫人不過，連忙好聲好氣地懇求，“我是為了誰？還不是想問個清楚，怕你傷心難過，這才想著討一個公道。”他豎起手指對天發(fā)誓，“可不是我叫謝昌過來的，他非要見你一面，我顧念著往日姐夫情分便幫了他一把?！?/br>
    說罷見宋瑜不為所動，她斂低了眸子似被觸到痛處，“你們說清楚了嗎，他家為何要退親？”