不過，讓天下大跌眼鏡的是，朱由檢下旨，封林純鴻為江陵侯，持鐵劵，不世。

    接到消息時，林純鴻剛抵達瓜洲，不由得大笑道：“還真是小氣，連世襲都舍不得！”

    左右皆不服，謾罵出聲：“至少得封公爵，拿著一個小小的侯爵，誰看得上？要不是我們拼死作戰(zhàn)，京師說不準就被韃子攻破了！”

    林純鴻看著這幫義憤填膺的虎狼之將，心里頗為欣慰，說道：“區(qū)區(qū)一侯爵，咱們荊州軍自然不看在眼里?！?/br>
    眾將還罵，林純鴻笑道：“這次，大伙拼死作戰(zhàn)，立功甚巨，看來，至少要多出十多個宣威將軍……至于勛田，恐怕要以萬畝來計了！”

    說到封賞，眾將皆訕訕而笑，道：“為侯爺效力，死了也值當……”

    ……

    在瓜洲登岸后，林純鴻令東南軍暫駐瓜洲附近，進行休整和補充兵力。

    剛安排妥當，郭銘彥就在門外求見。

    “屬下參見侯爺！”

    郭銘彥拱了拱手，點頭哈腰道。

    林純鴻笑罵道：“你的消息倒是靈通，說說看，吩咐你做的事情做得怎么樣了？”

    郭銘彥苦著臉道：“侯爺吩咐的事多著了，是海舟固定交易點么？啟稟侯爺，年初時，海舟固定交易點一事正月初一正式運行，海商們倒是無所謂，他們利潤豐厚，不在意一成的交易稅，倒是江南本地豪商頗有微詞，說咱們荊州仗勢欺人，掠奪民脂民膏。從正月開始，江南的收入逐月遞增，現(xiàn)在每月已經(jīng)達到四十五萬圓……”

    說著說著，林純鴻突然抓起案臺上的一支筆，照著郭銘彥扔過去，罵道：“這些數(shù)據(jù)我自己不會看？要你在這里啰嗦！”

    郭銘彥笑著躲開飛襲而來的筆，道：“好幾個月不見侯爺，心里高興，開個玩笑而已，犯得著用筆打我？侯爺打了勝仗，脾氣見漲啊！”

    林純鴻哭笑不得，道：“真要是有脾氣，你的人頭已經(jīng)掛在外面的旗桿上了！”

    郭銘彥情不自禁地摸了摸脖子，道：“不行！腦袋還得留著吃飯?！?/br>
    旋即，郭銘彥臉色變得鄭重，說道：“奉侯爺之命，在湖州塘甸征地六千四百畝，并在塘甸附近的太湖邊構筑碼頭?！?/br>
    林純鴻滿意地點了點頭，道：“不錯。江南寸土寸金，你能波瀾不驚地征地六千余畝，可算不容易！”

    郭銘彥道：“這些都是小事，以地換地而已，再提個兩成價，沒有人不愿意的。只是，屬下有點不明白，揚州、上海的駐地都是現(xiàn)成的，為何要將一個軍團派駐湖州？”

    林純鴻笑了笑，指著背后的輿圖說道：“江南之核心，在于一湖一江一海！東海、長江皆在我手，唯有太湖深入內(nèi)陸，尚未控制?！?/br>
    郭銘彥疑惑地問道：“無錫、蘇州靠近長江和上海，補給也方便，豈不是更合適？”

    林純鴻搖了搖頭道：“不然。你看，揚州我會放一軍團坐鎮(zhèn)，憑借長江之利，足以震懾運河、長江周邊千里之地，無錫和上海自然也包括在內(nèi)。安慶，我也會放一個軍團坐鎮(zhèn)，那里是湖廣與江南之間的咽喉，容不得疏忽?！?/br>
    “如果我在湖州再放上一個軍團，你看，太湖周邊、杭州、宣州，乃至紹興，豈不是都被我們控制了？”

    末了，林純鴻又加了一句，道：“至此，江南之精華，皆受荊州之保護！不容任何人破壞！”

    郭銘彥搖了搖頭，嘆道：“派駐一軍團，自然容易至極，收取人心卻是最難。我荊州軍在山東浴血奮戰(zhàn)，江南居然還有人說侯爺為了一己之利，置數(shù)萬將士性命于不顧！”

    林純鴻冷冷道：“鼠目寸光之輩，何必理會？天下要不是因為荊州軍擋住韃子的兵鋒，江南遲早會血流遍地！”

    郭銘彥怏怏道：“他們哪里會想到這些？近期，江南似乎越來越不穩(wěn)了，多有將矛頭指向我們者。哎……這人心……”

    林純鴻道：“哪里是人心？是利益！我們想在江南獲取大量收入，自然有本地豪強不滿！黎民百姓見聞有限，也會跟在后面瞎起哄?？磥恚线€得用人頭震懾宵??！”

    郭銘彥吃了一驚，道：“江南人杰地靈，執(zhí)天下之口舌，若采取斷然措施，恐怕適得其反?！?/br>
    林純鴻搖頭道：“不然！當年，太祖爺在蘇松地區(qū)課以重稅，一直持續(xù)至今，你看見蘇松地區(qū)的百姓有怨言嗎？一時的閑言碎語，不必理會！記住一點，涉及利益之爭，絲毫不亞于戰(zhàn)場上的刀槍！”

    “從現(xiàn)在開始，你在上海得睜大雙眼，我估計，江南的豪強不會束手待斃，必然會出一些幺蛾子！”

    “謹遵侯爺吩咐?！闭f完，郭銘彥似乎還沒有離開的意思，如木樁一般杵在那里，挪不開腳步。

    林純鴻揮手道：“有什么話就快說，朝廷的使者至荊州就在這幾天，我得盡快趕回荊州，時間非常有限?！?/br>
    郭銘彥期期艾艾地問道：“李多義、王大俊、賈思宜申請成立錢莊已經(jīng)半年有余，江南都督府這邊章程也定了，人手也準備完善了，何時發(fā)放照牌？”

    林純鴻直愣愣地瞅了郭銘彥半晌，道：“章程定得不錯，營業(yè)稅額為半成，另增收兩成的增值稅，這個稅率也定得合理，可見得你花了不少功夫?！?/br>
    郭銘彥見林純鴻只顧著夸獎錢莊管理條例，卻絲毫不涉及他關心的問題，心里頗有點忐忑，訕笑道：“都是鄭天成、菲利斯的功勞，我直接拿過來用而已?！?/br>
    林純鴻的語氣突然加重，問道：“你可曾想過，李多義剛開始一直申請成立錢莊，為何后來突然取消申請，最近又提交申請？”

    “這……”

    郭銘彥的臉色大變，低著頭，不敢直視林純鴻的眼睛。

    林純鴻道：“你可有遠房表侄，喚作何澄海的？”

    郭銘彥額頭冒出了冷汗，良久，方回道：“是！”

    林純鴻冷聲道：“李多義和何澄海聯(lián)合采掘萍鄉(xiāng)煤礦，這是好事。李多義投入十五萬大圓，而何澄海只投入五萬，為何占一半的份額？”

    郭銘彥突然跪伏于地，以頭搶地道：“屬下知錯……屬下知錯！”

    林純鴻冷眼看著郭銘彥，直到郭銘彥額頭上磕出了血跡，方才嘆了口氣，道：“郭大總督！你很缺錢嗎？莫要為了什么八竿子打不著一撇的親戚情面，就把自己的前程搭進去！”

    郭銘彥突然放聲大哭，涕淚直流，哽咽道：“請都督恕罪……屬下原先并不知情，后何澄海不停地攛掇發(fā)放錢莊照牌，屬下方才察覺此事。屬下立即讓何澄海退出份額……”

    林純鴻道：“李多義背后，絕不簡單。如果你知曉李多義背后牽扯到朝廷、晉商和韃子，相信你把何澄海捏死的心都有！”

    “都督……”

    郭銘彥情急之下，連侯爺也不稱，直接喚成了都督。林純鴻道：“當初，你我十二人，歷經(jīng)艱辛，方才開創(chuàng)這份基業(yè)，我只是希望，這份基業(yè)不要被我們自己給毀了！念在你本人并未收取賄賂，我也不計較。這事監(jiān)察府尚不知，希望你好自為之！”

    郭銘彥又要磕頭，被林純鴻制止，道：“你知道的，我最討厭磕頭！以后別拿這套惡心我。至于錢莊照牌，目前時機還不成熟，留著還有大用，你現(xiàn)在不必著急。你走吧，把事情做得漂亮點，別留下尾巴！”

    ……

    郭銘彥離開后，崔玉兒語笑嫣然地出現(xiàn)在林純鴻面前，見林純鴻皺眉不語，輕輕地說道：“相比較大明官員的貪贓枉法，尸位素餐，郭大總督就如圣人一般。三哥哥，玉兒覺得，水至清則無魚?！?/br>
    林純鴻點了點頭，旋即又搖了搖頭，嘆道：“郭銘彥只是冰山一角，下面的小魚小蝦，比郭銘彥過分的比比皆是。只要他們用心做事，我都能容忍，怕就怕……”

    林純鴻沉吟不語，崔玉兒道：“怕楊嗣昌拿此事做文章？楊嗣昌的臉皮能這么厚？”

    林純鴻苦笑道：“政治就是一灘污泥，哪有什么道義可言？講臉面，更是無稽之談。要知道，荊州境內(nèi)，還有一大批朝廷任命的官員，再加上一幫被剝奪土地的豪強，他們就是朝廷的眼睛，一旦我們內(nèi)部出現(xiàn)問題，他們就會興風作浪?！?/br>
    崔玉兒道：“把他們驅(qū)逐就是，反正現(xiàn)在已經(jīng)與朝廷撕破了臉。”

    林純鴻道：“官員能驅(qū)逐，豪強呢？能把他們趕到哪里去？若真把這幫人趕走了，朝廷就有理由將楊一仁、包哲東趕回荊州，官員在荊州無所作為，但楊一仁和包哲東在朝中還有大用，這么看來，我們還是虧了?！?/br>
    正說著，張杰夫送來一份行文，林純鴻僅僅只看了一眼，就差一點跳起來，激動地對崔玉兒說道：“走，馬上跟我回荊州，我?guī)闳タ锤淖兪澜绲臇|西！”

    ……

    從揚州至荊州，水路足足有兩千多里，再加上逆水逆風，若乘船，非得花七八天時間。林純鴻激動莫名，不耐煩乘船，跨上戰(zhàn)馬，在近衛(wèi)營的簇擁下，晝夜兼程，往西而去。

    這一路，可就苦了崔玉兒。

    本來，林純鴻安排崔玉兒乘船返回荊州，但崔玉兒執(zhí)意要追隨林純鴻。林純鴻坳不過她，只得安排崔玉兒乘坐四輪馬車。

    也幸虧荊州出產(chǎn)的四輪馬車足夠堅固，一千多里狂奔之下，居然毫發(fā)未損，也算為車行免費打了一次廣告。

    崔玉兒一路多次盤問“足以改變世界”的東西是什么，林純鴻皆笑而不言，直把崔玉兒心里撓得癢癢的，不停地琢磨這東西到底是什么。

    是大炮？好像三哥哥從不認為一兩件武器能主宰戰(zhàn)場；難道是熱氣球？那東西不早就有了嗎，只是使用起來非常麻煩，對天氣要求特別高，并未在軍隊中推廣，只被商家當成了吸引顧客的噱頭。

    崔玉兒想來想去，突然腦中靈光一現(xiàn)，想起了林純鴻以前說過的一句話：只要有了不依靠水力和畜力的動力機器，任何敵人都不在話下。

    一定是蒸汽機無疑！

    果然，林純鴻一行過荊州城而不入，直直向著枝江奔去。到達枝江后，也未入城，直奔碼頭，乘船渡過長江，抵達百里洲島。

    百里洲島四面環(huán)水，又地處荊州集團的核心區(qū)域，歷來就是保密的最佳場所，工程院就坐落于此。不出崔玉兒所料，一行人上岸后，徑直來到了工程院。

    宋應星聽聞林純鴻兩天之內(nèi)從揚州趕回，還以為工程院出了大事，慌忙至十里之外迎接。待知曉林純鴻來看蒸汽機后，不免驚得目瞪口呆：區(qū)區(qū)一蒸汽機，值得都督日行六百里？

    雖如此，宋應星還是用警惕的眼神看著林純鴻身邊的崔玉兒和侍衛(wèi)。

    崔玉兒乖巧，立即對林純鴻說道：“連著趕路千余里，骨頭都快被顛散架了，妾身先休息一番?！?/br>
    林純鴻贊許地對崔玉兒點點頭，又令侍衛(wèi)在外等候，只身跟隨宋應星進入了工程院最為核心的地方。

    剛一跨入大院，林純鴻就聽到一陣嗤嗤嗤的聲音，顯然，那是蒸汽發(fā)出的聲音。待靠近冒著白色蒸汽的房子，林純鴻發(fā)現(xiàn)，蒸汽機足足占了兩間房子，一間房子專門用來燒鍋爐，一間房子里裝滿了各種機械傳動裝置。

    一行數(shù)人來到燒鍋爐的房子。雖然只是三月，但房子里的氣溫幾乎高過三十度，幾個漢子揮汗如雨，正不停地往鍋爐中加煤。

    宋應星介紹道：“通過多次試驗，圓形的鍋爐最為抗壓，所以，鍋爐被鑄造成圓形?！?/br>
    林純鴻問道：“如何加水？”

    宋應星眼睛瞪得老大，用不可思議地眼神瞅著林純鴻。他實在想不到，林純鴻一眼就看出了鍋爐的技術關鍵之一。宋應星苦笑道：“目前還沒有找到好辦法，只能待蒸汽放完之后，打開鍋爐蓋加水?！?/br>
    林純鴻點了點頭，道：“集思廣益，一定要想辦法攻克這個難點，最好能實現(xiàn)高壓加水?！?/br>
    看完了鍋爐，林純鴻又隨宋應星來到另外一個房子，這間房子，就是利用蒸汽做功的地方，理所當然地是整個技術的核心。

    一看到蒸汽從噴嘴里噴出，驅(qū)動汽輪機轉(zhuǎn)動，林純鴻驚得說不出話來：這幫人也太過超前了，直接跨越了活塞式階段，進入了汽輪機時代。

    這讓一百年以后的瓦特情何以堪？

    第五百四十九章 東林黨的打算

    待林純鴻從最初的激動中冷靜下來，看到汽輪在蒸汽的驅(qū)動下，帶動齒輪懶洋洋地慢慢轉(zhuǎn)動，猛然醒悟：從理論上說，多級汽輪機能量利用效率的確比活塞式蒸汽機高，但那是在超高壓的情況下。當前，受限于密閉技術和材料，鍋爐所能承受的壓力不可能太高，其能量利用效率低到無法容忍的地步。

    所以，目前能試制出實用的蒸汽機，還得是活塞式的。數(shù)個漢子揮汗如雨地添煤，卻只能讓齒輪慢悠悠地轉(zhuǎn)動，這便是明證。

    也就是說，世界上第一臺實用蒸汽機的出現(xiàn)，還得等待相當長的時間。

    果然，宋應星在旁邊說道：“如此龐大的蒸汽機，還不如一頭騾子頂用，真要讓秦武超用這玩意兒，非得被他嚴詞拒絕?！?/br>
    林純鴻雖有點失望，但一點也不焦急，笑道：“雖不實用，但畢竟跨出了第一步，僅此一點，就足以大書特書。以后，得雙管齊下，一方面從提高鍋爐、氣管所能承受的壓力方面入手，另一方面，也得著力尋找如何在當前的壓力下提高效率的辦法。”

    林純鴻無意直接說出活塞式這個概念。他覺得，相比較蒸汽機的實用而言，整個民族的探索、創(chuàng)造能力更為重要。也許，他的一個點撥能讓宋應星他們少走彎路，但這對培養(yǎng)整個民族的探索精神有何益處？

    緊接著，宋應星見林純鴻對機械、熱力等知識相當精通，就不愿其煩地介紹蒸汽機中所用到的一些技術。

    林純鴻頻頻點頭，心里欣慰不已。

    一臺蒸汽機，足以看出，工程院在機械和熱力學知識上的積累已經(jīng)達到了相當高的程度。比如，鍋爐上就采用了自閉閥，這說明，宋應星這幫人的創(chuàng)新能力一點也不弱，沒準，在十年之內(nèi)，還真讓他們試制出實用的活塞式蒸汽機。

    林純鴻看得津津有味。既然已經(jīng)來到了工程院，林純鴻索性也不急著回荊州，順便將工程院視察一番，以全面了解當前的技術水平。

    不說林純鴻在百里洲島盤點自己的技術實力，且說史可法與錢謙益、瞿式耜在常熟會面，共同密謀應對之策時，突然接報：林純鴻如同屁股著了火一般，棄舟騎馬返回荊州。

    三人面面相覷，心里皆冒出一個想法：難道荊州出了大事，非得林純鴻親自返回荊州處理不可？

    尤其是瞿式耜，臉色潮紅，激動地站起身來，說道：“定是荊州出了亂子，正所謂趁其病要其命，事不宜遲，咱們得馬上動起來！”

    錢謙益將瞿式耜的興奮看在眼里，心里暗自嘆了口氣：這名徒兒什么都好，就是權力欲望過于強烈，都等了這么多年了，難道還不能將荊州出了什么事打聽清楚了再做算計？

    錢謙益搖了搖頭道：“與林純鴻斗了這么年，前幾次失敗，還有翻盤的機會，要是這次再失敗，恐怕連本錢都要輸?shù)镁猓髦貫橐??！?/br>