顏肅之道：“是神佑又淘氣了，非要弄來(lái)玩的?！?/br>
    楚氏道：“叫他們多做些，神佑要上京，也可帶去玩，聊解旅途寂寞。”

    顏肅之心說(shuō)，真精明，口上乖乖答應(yīng)了。

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    顏神佑聽說(shuō)顏肅之將玩具在家里分了，也不生氣，這年頭知識(shí)產(chǎn)權(quán)的意識(shí)本來(lái)就不怎么高。要保密的都是軍國(guó)大事，其他的，推廣起來(lái)才能顯出本事來(lái)呢。不過(guò)，她還是跟顏肅之多要了一份，給侍女、客女們玩。顏肅之也大方地答應(yīng)了。

    其實(shí)阿竹她們已經(jīng)心靈手巧地山寨過(guò)一回了，整個(gè)塢堡的小女孩都在山寨這種香包游戲。連六妞她們，也尋了些碎布頭，裝點(diǎn)干凈的砂子，已經(jīng)玩得相當(dāng)?shù)氖炀毩恕?/br>
    年前，就在六妞收拾好了行裝，謝過(guò)了主人家的年賞，玩著游戲等回家的時(shí)候，卻又接到了阿琴過(guò)來(lái)宣布的新年任命。

    既然已經(jīng)識(shí)了些字了，開始當(dāng)差吧，六妞與陶九妹跟阿琴學(xué)習(xí)，打個(gè)下手，做個(gè)貼身侍女的預(yù)備役。其余又挑出七、八個(gè)來(lái)做些修剪花木等的工作。再有其他，便做些灑掃的工作。不過(guò)大家每天還都要一起訓(xùn)練。何二女不大好分派，顏神佑就讓她沒(méi)事跑跑腿，傳達(dá)一些無(wú)關(guān)緊要的命令。

    年后的就上任，正月十五回來(lái)就試手。試過(guò)了倒是也沒(méi)什么不合適的，姜氏與顏肅之就給顏神佑從中挑了十個(gè)隨侍，連著阿琴、阿圓，并阿竹、阿蘭，這就是女侍的名單了。

    侍衛(wèi)里，楚氏挑了十人，是顏啟留下來(lái)的班底，據(jù)說(shuō)武力值很能看，顏肅之又從自己那里挑了十人。楚氏還說(shuō)：“走時(shí)還要麻煩齊先生一回，與神佑一道入京。”

    齊憑也沒(méi)有推辭。

    正月十五一過(guò)，顏神佑便拖人帶物，往京中進(jìn)發(fā)了。臨行，顏肅之有言：“有什么難處，去尋你唐伯父?！苯隙冢骸笆芰宋?，找你外婆。”楚氏吩咐：“有事不決，可咨齊先生?！?/br>
    顏神佑：……

    ☆、61·萬(wàn)事開頭難

    牛車很穩(wěn),顏神佑的內(nèi)心卻不怎么平靜。

    一次出行,接了三條完全沒(méi)有相似點(diǎn)的建議,顏神佑整張臉都硬掉了。除了她娘讓她找外婆，這個(gè)很好理解之外,她是真的不明白她爹和她阿婆在想什么了。唐儀和顏肅之關(guān)系很鐵,可是人很中二,靠不靠譜還要兩說(shuō),親爹哎，你就沒(méi)有一個(gè)更能靠得住的人可以托付了嗎？

    更不可理解的是楚氏，難道不是應(yīng)該說(shuō)“有什么事去尋你舅公”嗎？為什么要問(wèn)齊先生？齊先生讓她給帶走了，堂姐堂妹要跟誰(shuí)上課?。坑羞@個(gè)搞法的嗎？也不知道以后她們的課程要怎么辦呢。

    ——這個(gè)不用她擔(dān)心,她的堂姐妹們正在背譜系。譜系這東西，以顏神佑的理解力與記憶力,到現(xiàn)在還沒(méi)全部弄明白，就算兩年沒(méi)老師，也不用擔(dān)心她們沒(méi)什么東西可以學(xué)。

    就當(dāng)時(shí)的社會(huì)環(huán)境來(lái)看，楚氏這樣的安排，還是相當(dāng)負(fù)責(zé)任的。

    顏神佑乘的車是一輛寬敞的牛車，四壁頗厚，連車窗都有抽拉式的木板可以蓋住了擋風(fēng)。即使是在春寒料峭的時(shí)節(jié)，也不覺(jué)得冷。阿圓、阿竹與阿琴在車?yán)锱闼嚴(yán)锶贾恍∨杼炕?，也罩一個(gè)熏籠。顏神佑還捧著個(gè)手爐子，車?yán)餆岷婧娴?，又沒(méi)什么光線，弄得她直想打盹兒。她與阿琴身量尚小，阿竹也是個(gè)小少女，倒也不顯得擠。后面還跟著十?dāng)?shù)輛車，有的裝著客女們，有的裝著行李，更多的是入京后要四處走動(dòng)時(shí)贈(zèng)的禮物。

    這其中又有一輛是齊先生的坐車，內(nèi)里還備有酒饌。齊先生打開車窗，伸個(gè)頭往外頭瞅，就看到顏神佑的二表哥騎在馬上，脊背挺直。心里贊一聲好，又縮回去，繼續(xù)喝酒吃小菜。

    顏神佑的二表哥奉命來(lái)接表妹，二束表哥名珍，是姜師的長(zhǎng)子。才訂了親，就被派來(lái)跑這趟差。大冷的天，過(guò)完年不久，他就率二十部曲 ，一路奔來(lái)看表妹了。顏神佑九歲生日沒(méi)過(guò)，他比顏神佑大了八歲，今年正好十七，其時(shí)朝廷法律，以男子十六成丁，他已經(jīng)算是成年人了。

    由于姜氏與娘家關(guān)系好，姜珍自幼是受這般熏陶長(zhǎng)大的，對(duì)這表妹也還很照顧。更因獨(dú)自領(lǐng)這一趟差使，又可出京透氣，少年心性，頗為開懷。更妙的小表妹長(zhǎng)得還很可愛(ài)，作為一個(gè)審美正常的少年，即使沒(méi)有像唐儀那么沒(méi)出息，心里還是很美的。尤其他表妹還時(shí)不時(shí)派個(gè)人問(wèn)一聲：“冷不冷，累不累？要不要休息一下？”

    姜珍與所有正常的少年一樣，心都被萌得軟了。雖然表妹只是個(gè)“小”美女，他還是相當(dāng)?shù)刈⒁怛T馬的姿勢(shì)的！

    唉，被楚氏稱贊的齊先生，這回是看走了眼了……

    因?yàn)樘炖?，大家都急著早日到京，好放松了歇息，這一路走得居然比顏神佑出京時(shí)還要快些。那一回走了將近半個(gè)月，這一回七日即到，竟然也不覺(jué)得特別趕時(shí)間。如果考慮到上一回是舉家搬遷，車隊(duì)連出幾里地，還挾帶一個(gè)孕婦，那么這一回這樣的時(shí)間就算正常了。

    到了自然是先往姜家去。

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    在到京前一天，姜珍已經(jīng)提前派人兼程趕回去送信了。姜戎也預(yù)估了他們到京的時(shí)候，范氏百忙之中，還是抽空親自安排了顏神佑回京的居住情況。將顏神佑安排在蔣氏那里居住。顏神佑帶來(lái)的人，侍女們自是緊跟著的，護(hù)衛(wèi)們就只好安排在外面了，單獨(dú)清一處房舍。

    大戶人家的布局都差不多，中軸上住重要人物，其他人分散兩邊。蔣氏居住的位置與楚氏在顏家如今的位置差不多，地方頗大，安置顏神佑連她帶來(lái)的人，是很沒(méi)有問(wèn)題的。

    顏神佑到的時(shí)候，姜家上下正在忙碌——姜玘的婚期已經(jīng)很近了。上上下下掛彩綢的，換新燈籠的，還有扎喜棚、搭青廬的。

    顏神佑一行人里，只有齊憑因?yàn)樯矸莸年P(guān)系，得以以男子的身份進(jìn)入后面拜見(jiàn)蔣氏。蔣氏道一聲辛苦，就讓姜戎先接待他，自己卻將顏神佑叫到跟前來(lái)，抱到懷里好一通揉搓。

    顏神佑才剛給她磕完頭，就被拉了過(guò)去，臉都揉紅了。揉完了，蔣氏道：“快見(jiàn)見(jiàn)你阿舅、舅母、表兄、表姐們……走了這些日子，還認(rèn)得不認(rèn)得？”

    才走了一年多一點(diǎn)……哪里有不認(rèn)得的呢？顏神佑還是老老實(shí)實(shí)給舅媽們磕過(guò)了頭，又跟表兄、表姐們見(jiàn)了禮。舅媽全都是滿面笑容，表哥表姐也都喜氣盈盈。顏神佑還特別跟姜玘說(shuō)了一句：“恭喜。”

    姜玘臉上一紅，摸摸她的頭：“哎呀，你小孩子家家的，懂什么？”

    顏神佑仰起頭沖他一皺鼻子：“我都能自己過(guò)來(lái)吃喜酒了，還算小么？”

    姜玘沒(méi)好氣地道：“不算不算，不算而已?！?/br>
    顏神佑聽了前半句還好，聽了后半句，對(duì)他：“嗷～”了一聲。

    范氏道：“你多大的人了？還要逗你妹子？”將他說(shuō)了幾句。

    彼此說(shuō)了幾句，顏神佑才起身，這回是認(rèn)真地恭喜姜家將迎冢婦，又將姜氏的禮單奉上。且說(shuō)：“阿爹阿娘很是掛心，只因家里還在孝中，不好前來(lái)，才命我來(lái)的。祖母與伯父亦有問(wèn)候，書信都在此處?！闭f(shuō)話間，已從阿圓手里接過(guò)了一只匣子，里面放的就是姜氏、顏肅之的家書，又有楚氏與顏孝之的賀信了。

    蔣氏接了，將禮單交與范氏處理，信倒扣下了，準(zhǔn)備慢慢看。眼下只與顏神佑說(shuō)話，問(wèn)的是最關(guān)心的問(wèn)題：“你二舅舅回來(lái)說(shuō)六郎長(zhǎng)得很好，六郎現(xiàn)今如何了？”

    顏神佑笑道：“二舅舅夸他呢，他生下來(lái)的時(shí)候皺皺的，不好看，后來(lái)才長(zhǎng)得好看的。二舅舅去的時(shí)候，他沒(méi)現(xiàn)在這般好了，等我回去，他得能叫阿姐了?！?/br>
    蔣氏算了算日子，六郎生在三月末的，到如今也快一周歲了。心里略有一點(diǎn)點(diǎn)的失望，她總以同胞姐弟，顏神佑既然表現(xiàn)得聰慧，總盼著六郎也聰明伶俐。沒(méi)想到說(shuō)話挺晚，暫時(shí)看不出與眾不同來(lái)，就有一點(diǎn)失落。轉(zhuǎn)念又一想，那是個(gè)兒子呀！女兒終身有靠了，才又笑得很歡實(shí)了起來(lái)。

    范氏道：“阿家，神佑才回來(lái)，且安置了歇歇，讓她多住些時(shí)日，往后有的是時(shí)候聊呢?！?/br>
    蔣氏道：“正是！也該累壞了罷？”

    顏神佑嘴巴挺甜：“有點(diǎn)兒，不過(guò)看到大家，就不累啦。哎，我還有我自己的東西要孝敬呢，”又取了自己的針線來(lái)，都是小件兒，長(zhǎng)輩們?nèi)巳擞蟹?，“我才學(xué)做呢，怕不好，不好也別告訴我，不然我哭給你們看。”

    蔣氏笑著掐她的臉：“又淘氣。你表兄表姐們的呢？”

    顏神佑淘氣地道：“當(dāng)然有啦?！悲偪裢婢邚S出品玩具一大箱！

    姜玘捏著個(gè)漆了黃漆的木頭鴨子，將扁嘴對(duì)著顏神佑晃了兩晃：“你就知道玩?！?/br>
    顏神佑狡猾地眨眨眼睛：“胡說(shuō)，我是想出來(lái)做給六郎玩的！你拿了，也得給我一個(gè)六郎好玩呀！”

    姜玘的臉騰地紅了：“小東西，不學(xué)好！”掐著顏神佑的腰將他掐起來(lái)扛到肩上轉(zhuǎn)了三個(gè)轉(zhuǎn)兒。范氏急得站起來(lái)救人，將顏神佑接下了地，就揍得姜玘蹲地抱頭。圍觀的弟妹們都笑：“新郎被打了。”

    蔣氏看著這滿堂歡笑，雖然沒(méi)見(jiàn)著外孫，幼女又不在眼前，還是覺(jué)得挺開心。當(dāng)下發(fā)話：“好了，都做正事去罷，叫神佑也梳洗休息。她既回來(lái)了，明日須與她安排了拜訪故交親友，這幾日她有得忙哩。”

    旁人不見(jiàn)，楚豐這樣的，那是必須得去磕頭的，這事兒挺好理解。范氏為首，眾人都老實(shí)退出。

    顏神佑在舅家就這么住下了，地方在蔣氏那里的東廂，三間房，頗寬敞。顏神佑自幼是姜氏親自照顧起起居的，是以在姜家住得十分安逸。從熏香的味道，再到一些擺設(shè)的細(xì)節(jié)，處處都有相合的痕跡。

    她已出了孝，想姜玘要成婚，便特意換了一身淺粉的春裝，連鞋子的顏色都是一樣的。阿圓親自給她梳了個(gè)雙鬟，取了副嵌寶的金鐲子戴了，脖子上掛著嵌寶石的金項(xiàng)鏈，很是靈動(dòng)可愛(ài)。

    顏神佑收拾妥當(dāng)了出來(lái)，姜家也快開飯了。姜家是全家一起吃飯的，世家大族講究這個(gè)，不分爨是件值得炫耀的事兒。【1】大家各依次序，左昭右穆。顏神佑想了一想，她按年齡，雖然在四表姐下面，但是在這家里她算是客人的，具體怎么安排，還是要聽蔣氏的。于是眼巴巴看著蔣氏。

    蔣氏笑道：“你是客，今天先跟我坐?！?/br>
    顏神佑一看位置，還在她舅舅之上，先客氣一下：“我是晚輩呢。”

    姜戎道：“遠(yuǎn)來(lái)是客，坐。”顏神佑這才坐下了。

    蔣氏接受了范氏等兒媳婦捧飯盛湯的待遇之后，就讓她們也坐下了。正常的餐飯，吃得是沒(méi)有聲息的。只因有顏神佑頭一回獨(dú)自來(lái)做客，且又是遠(yuǎn)道而來(lái)，才多寒暄幾句。

    吃飯的時(shí)候，姜戎道：“齊先生已先往太尉府去投帖了，明日神佑徑往去問(wèn)安即可。太尉要早朝，落衙后方回，不必著急，一路勞頓多休息一會(huì)兒再過(guò)去也誤不了事。”

    顏神佑連忙答應(yīng)了。大家這才安靜用餐。

    姜家有伎樂(lè)，又因有喜事，這吃飯不觀舞，倒是聽了現(xiàn)場(chǎng)版的演奏。用過(guò)了飯，都早早地回去了——還要準(zhǔn)備結(jié)婚事宜呢。顏神佑卻被蔣氏叫了去，細(xì)問(wèn)了鄉(xiāng)間生活。顏神佑便說(shuō)了如何顏肅之今領(lǐng)了一千部曲，六郎長(zhǎng)得十分可愛(ài)，姜氏已經(jīng)出了月子恢復(fù)得很好……

    只揀好的說(shuō)。

    蔣氏聽了這許多，又想著還有信要看，就讓她先去睡了：“明天晚些起，多睡一會(huì)兒。”

    顏神佑答應(yīng)了。

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    雖然答應(yīng)了蔣氏，顏神佑卻不敢貪睡，命阿圓第二天早些將她叫醒。阿圓笑道：“放心，小娘子住在太夫人這里，幾步路的功夫，不耽誤事兒。必能在夫人她們之前趕到的?！?/br>
    第二天果然沒(méi)有晚，顏神佑梳洗罷，喝了一盞茶，往蔣氏那里去，蔣氏嗔道：“讓你多睡，你又起來(lái)了，阿圓怎么叫她過(guò)來(lái)了？”

    顏神佑道：“不怪阿圓的，我到時(shí)候就醒了，想見(jiàn)外婆了，就過(guò)來(lái)啦。”

    蔣氏摸摸她的臉：“你這嘴巴，甜得很，喜糖都不用吃了。”

    顏神佑笑道：“要多吃糖才會(huì)更甜呢。”說(shuō)完還對(duì)蔣氏眨眨眼。

    蔣氏便樂(lè)了捏捏她的鼻子：“你現(xiàn)在這般已經(jīng)夠啦，糖再吃得多了，對(duì)牙齒不好?！?/br>
    顏神佑吐吐粉紅色的舌尖兒，蔣氏心情正好，也不在這時(shí)候管她。只笑笑說(shuō)：“你舅舅他們快來(lái)了，不要做怪樣子了?！?/br>
    顏神佑這才擺正了態(tài)度，由著蔣氏將她上上下下檢查了一回。蔣氏也挑不出什么毛病來(lái)，卻又繼續(xù)問(wèn)她一些塢堡里的生活。姜氏與顏肅之的信上寫的，也都是報(bào)喜不報(bào)憂，蔣氏依舊有些不太放心，還想跟顏神佑套個(gè)話。

    豈料顏神佑比鬼還精，說(shuō)的全是好話，她也沒(méi)覺(jué)得塢堡有什么不好。蔣氏想想，似乎顏啟一死，顏家整個(gè)兒就恢復(fù)了正常。只好點(diǎn)點(diǎn)頭：“知道了?！?/br>
    由于姜家近期最大的事情就是姜玘的婚事了，婚期臨近，清晨問(wèn)安之后說(shuō)的就是這件事情。顏神佑識(shí)趣地退到一邊，跟姜家?guī)讉€(gè)年紀(jì)相仿的表姐妹一起玩耍起來(lái)，據(jù)她剛才打聽到的情報(bào)——“阿宗阿寧阿安都能幫忙了”——可見(jiàn)這三位略長(zhǎng)些的表姐都有任務(wù)。姜寧比她大上四歲，今年都有十二了，也是該接觸一些家務(wù)了。再不濟(jì)也是查點(diǎn)庫(kù)房什么的了。

    顏神佑果斷著比她大兩歲的四表姐以及小她一些的兩個(gè)表妹一起玩香包，這些小姑娘們昨天拿到了一些玩具，有的是很快就能摸索到了玩法，比如拼圖什么的。有的就不知道玩法，比如香包。幾個(gè)人跟蔣氏請(qǐng)示過(guò)了，就退到一邊，讓顏神佑給講玩法了。

    大家的袖子都挺寬，不得不再找了細(xì)布繩兒來(lái)，一個(gè)個(gè)都捆好了袖子，再由顏神佑來(lái)示范。玩法也簡(jiǎn)單，不多時(shí)，就都學(xué)會(huì)了。

    那一邊蔣氏等人又議一回宴客所需各種物品是否準(zhǔn)備妥當(dāng)，人手是否齊全之類的。不多時(shí)又有外面的抱著一堆帖子回來(lái)，說(shuō)是某家已回帖，確定要過(guò)來(lái)。又有來(lái)匯報(bào)，姜家的哪些在京外的親戚要回來(lái)。范氏的功課做得相當(dāng)充份，已經(jīng)向蔣氏匯報(bào)了：“某家自有住處，不須咱們管，某家卻須我們安排客房?！?/br>
    顏神佑將手里的香包塞給六表妹，看著六表妹練習(xí)，她自己卻豎起耳朵來(lái)，聽范氏的話。姜家的事情她是知道的，姜氏沒(méi)少跟她說(shuō)過(guò)，譬如外祖父是有兄弟的，可惜了丙寅之亂的。其余的倒是外祖父的堂兄弟和族兄弟居多，但是在大家族里，這種關(guān)系也很重要。

    這一回要住進(jìn)來(lái)的，卻是姜氏兩位族叔家的人。據(jù)范氏說(shuō)，乃是家中長(zhǎng)子一家齊來(lái)道賀。姜氏的族叔們?cè)谕馊温?，輕易是不好回京的。

    又聽他們議論了一陣兒，范氏便又說(shuō)：“神佑出門的車也備好了，雖有齊先生，咱們是不是也須派人跟車？”

    蔣氏氏道：“還是阿珍罷?！?/br>
    尤氏笑道：“正好，免得他在家里淘氣。”姜珍同學(xué)十七歲，是個(gè)要出仕的年紀(jì)了。跟著去一下太尉府，只有好處沒(méi)有壞處，雖然是跑腿的差使，但也是只有好處沒(méi)有壞處的。

    事情議定，開始吃早飯。依舊是鴉雀無(wú)聲。吃完了飯，范氏等又接著去忙了，準(zhǔn)備一場(chǎng)婚事，看起來(lái)就那么幾個(gè)法定步驟，若想辦好了，實(shí)則千頭百緒，小到一根釘子都得給它敲結(jié)實(shí)了，免得它扯壞了衣裳。尤氏和周氏還要留下女兒來(lái)跟顏神佑一起玩耍，顏神佑連忙說(shuō)：“表姐表妹要是上學(xué)，就不用管我了，我初來(lái)，且要收拾東西，還要往親朋故舊處拜訪。旁的尤可，舅公那里還要磕頭呢。”

    尤氏笑道：“知道，那也是后半晌的事了，頭半晌，楚太尉還有軍國(guó)大事要辦呢。你們且一處玩罷。如今家里事多，她們讀書也不安心。”

    這才一處玩耍。

    姜家雖也重視養(yǎng)兵修塢堡，這些小郎君小娘子卻都是在京中長(zhǎng)大的，并不曾親眼見(jiàn)過(guò)。以四娘為首，都問(wèn)她些新奇。顏神佑道：“我不知道旁處是什么樣的，不過(guò)想來(lái)布局應(yīng)該都不差的，外面高墻，里面住家，只是比京里大多了呢！四面田野特別寬敞，還有好多新鮮的吃食?！?/br>
    便又說(shuō)起什么榆錢兒桑椹一類。

    若換個(gè)情況，這些小娘子未必會(huì)關(guān)心這個(gè)。只因是姑媽家的女兒來(lái)，彼此關(guān)系親近，這才有一搭沒(méi)一搭的說(shuō)些鄉(xiāng)野趣事。

    說(shuō)不多時(shí)，卻又有來(lái)報(bào)，卻是姜氏的族兄來(lái)了。這是需要住在姜家的，便過(guò)來(lái)給蔣氏問(wèn)安。顏神佑凝神看著，雖是風(fēng)塵仆仆，即也都打起精神。是夫婦二人，帶著一兒二女。女孩子與自己年紀(jì)相仿，男孩子要大些，十二、三歲的樣子。朝蔣氏問(wèn)過(guò)安，進(jìn)獻(xiàn)禮物畢。蔣氏又命這里的表姐妹們與這一家見(jiàn)面。男孩子因大了些，倒恪守著規(guī)矩，一眼掃過(guò)，看著好幾個(gè)粉妝玉琢的小美人，匆匆行過(guò)禮，就紅著臉低下了頭，退到他父親身邊了。

    女孩子卻有些好奇，倒與她們玩到了一處。蔣氏看了，笑道：“你們一處玩去罷?！?/br>
    女孩子們一處互相認(rèn)識(shí)，這是大房，那是二房的。及到顏神佑，就是三姑母家的了。略短一點(diǎn)的那個(gè)女孩子聽了，打完了招呼，便將臉略一扭，看起來(lái)像是害羞的樣子，顏神佑也不去撩她。

    姜四娘在這一撥里又算年長(zhǎng)的了，便招呼了大家去她那里玩。各人又有侍女相隨，乎拉拉一大群人。走的時(shí)候，就要多照顧這新來(lái)的了。這兩位也有意落在后面，略矮半寸的這個(gè)，小聲對(duì)姜四娘道：“大郎娶新婦，怎地叫顏家人來(lái)？士庶有別……”

    姜四娘耐心地道：“旁的我們不管，只知道三姑母是嫁到了顏家，為的是守信諾，報(bào)恩情。我們自然不能不管三姑母與她的孩子?！?/br>