沈聞香卻沖她擺了擺手，“我答應(yīng)過(guò)老頭子，永遠(yuǎn)記得沈家的家訓(xùn)，忠于龍座上的人。你此時(shí)叫我一聲表兄，我也不會(huì)手下留情。”

    杜紫鳶盯著他的臉打量了半天，忽然笑了，“可你依舊希望我活著。”

    這一句話讓沈聞香愣住了，他打量著面前這個(gè)八歲的小姑娘，一躍起身，轉(zhuǎn)身前丟下了兩個(gè)字，“不錯(cuò)?！?/br>
    看著沈聞香大步離開的背影，杜紫鳶眼底浮現(xiàn)出深深的笑意。

    屹立在洛水之畔五百年不倒的宋氏，哪怕看上去被人攔腰斬?cái)?，可它的根已?jīng)四通八達(dá)，將大燕無(wú)數(shù)地方，無(wú)數(shù)人家都牽連了進(jìn)去。當(dāng)初試圖斷了宋氏根脈的人，說(shuō)到底，從未成功過(guò)。

    宗正寺里，翼王看了看安王，安王就看著榮王，榮王卻下意識(shí)的將木頭投向重新拿回了鳳頭杖的瑞安大長(zhǎng)公主。

    瑞安大長(zhǎng)公主視線一移，落在宗正寺明光堂門前右邊巨大的日晷上，她沖榮王輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    榮王咳嗽了兩聲，卻覺(jué)得嗓子依舊有些發(fā)干，他道：“去請(qǐng)李大人他們出來(lái)。”

    李廷恩與關(guān)流觴很快就從后堂出來(lái)，對(duì)榮王等人行過(guò)禮后。李廷恩坐在了正中太祖親書的明光堂匾額之下，關(guān)流觴坐在了李廷恩左面稍退一步的案桌后。

    明光堂前，一切障礙都被去除，正對(duì)宗正寺的大門，筆直的長(zhǎng)道讓所有的景象都一覽無(wú)遺的呈現(xiàn)在坐在明光堂中的眾人面前，同樣包括了跪在宗正寺門前的杜紫鳶。

    李廷恩遙望了一眼那個(gè)始終未曾清楚看見過(guò)眉目的小女孩，抬起面前的驚堂木用力一拍，“用杖。”

    簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單兩個(gè)字，經(jīng)由站在明光堂門前的吏員的口傳到宗正寺門外，再傳入沈聞香耳中。

    沈聞香朝杜紫鳶那邊望了一眼，目光掠過(guò)早就嚴(yán)陣以待在道旁兩邊的手下，右手用力往下一揮，“用杖！”

    “是?！?/br>
    應(yīng)聲轟然，兩名離杜紫鳶不過(guò)十步開外的麒麟衛(wèi)抬起巴掌寬四指厚，一人長(zhǎng)的紅色木杖走到了杜紫鳶面前，杜紫鳶平靜的在身邊始終覆蓋著白色絹布的東西上摸了摸，往前膝行兩步，趴在了地上。

    兩名足以以一當(dāng)十的麒麟衛(wèi)面無(wú)表情的揮起了木杖。

    第一下板子落在杜紫鳶身上的時(shí)候，她額頭上就冒出了冷汗，她咬緊了牙關(guān)，牢牢記住杜玉樓的話，將所有的力量都放在了腰上，然后眼神放空，她的視線，一直落在宗正寺的門前，門前那條長(zhǎng)道上，還有一條看似短卻很長(zhǎng)的天路等著她踏過(guò)去。

    外面的擊打聲不絕于耳的闖進(jìn)來(lái)，讓身嬌rou貴的翼王等人哪怕是看著都覺(jué)得心里一抽一抽的。唯有瑞安大長(zhǎng)公主和李廷恩還有關(guān)流觴臉上始終是一臉平靜。

    麒麟衛(wèi)的杖刑，一直都不緊不慢，用來(lái)行杖刑的木杖二十斤重，加上麒麟衛(wèi)手臂上的巨力，曾經(jīng)倒在這杖刑之下的人不計(jì)其數(shù)。高宗時(shí)，大燕國(guó)力蒸蒸日上，宗室子弟每日闖出無(wú)數(shù)禍?zhǔn)?，高宗一怒之下，便將所有犯錯(cuò)的宗室子弟押往宗正寺，讓人加厚宗正寺行杖刑的木杖，再讓麒麟衛(wèi)親自動(dòng)手。短短兩年，被麒麟衛(wèi)打廢的宗室子弟就有十三人，其中一人，永遠(yuǎn)只能躺在了床上，自此，宗室子弟的氣焰才徹底被打了下去。

    高宗朝之事說(shuō)近不近，說(shuō)遠(yuǎn)卻也不遠(yuǎn)。至少，翼王這些人還從父輩口中聽說(shuō)過(guò)，幼時(shí)也見過(guò)那從此只能躺在床上的王叔。對(duì)麒麟衛(wèi)，他們一直心有余悸。

    此時(shí)看到杜紫鳶在杖刑之下居然一聲不吭，麒麟衛(wèi)用杖的人也沒(méi)見手下留情，那一聲聲響動(dòng)，全無(wú)半點(diǎn)虛假。

    安王數(shù)到十板子的時(shí)候忽然就捅了捅邊上的翼王，“這才八歲，要不咱就抬抬手，到底是宋玉梳的女兒?！?/br>
    翼王沒(méi)好氣的瞪了安王一眼，看著故意不朝自己這邊看的榮王，低聲道：“要說(shuō)你說(shuō)去，當(dāng)年是你要跟先帝爭(zhēng)兒媳婦回去做側(cè)妃，又不是我。”

    安王氣的吹胡子瞪眼，“你沒(méi)看上人家，那人家嫁了杜如歸，你氣的連叔王藏了二十年的好酒都給挖出來(lái)喝了，還把咱們這些人拉到西山去打了三天的獵，西山的獵物都給你禍害完了，還說(shuō)要回來(lái)找杜如歸拼命。”

    “唉……”兩人互相瞪視了一會(huì)兒，最后都無(wú)可奈何的垂了頭。

    安王慨嘆道：“當(dāng)年的宋玉梳啊?！?/br>
    洛水宋氏出美人，出才子。而宋玉梳，才色兼?zhèn)?，是洛水宋氏五百載都只有一個(gè)的宋玉梳。為了探望生病的姑母，第一次到京城就讓見過(guò)的人神魂顛倒。然而，宋玉梳不僅有美貌，有才情，還能縱馬，她一身翠衣騎在馬背上，帶領(lǐng)著一群世族女兒與宗室貴女們揮桿擊球，面對(duì)貴女們招招狠戾，照樣不落下風(fēng)，被當(dāng)初的瑞安長(zhǎng)公主盛贊不絕，并在先帝面前引薦。先帝聞知此事，將宋玉梳詔入宮中見過(guò)后，京中人曾一度傳言，宋玉梳會(huì)入宮為妃，讓圣寵的王皇后自此落入冷宮。更有人說(shuō)，先帝有意易儲(chǔ)，將太子位給皇長(zhǎng)子，皇長(zhǎng)子母族衰微，妻族不顯，先帝這是要將宋玉梳先賜給皇長(zhǎng)子為側(cè)妃，最后讓皇長(zhǎng)子繼位后欽封宋玉梳為元后。

    消息傳出，京中多少宗室子弟心下黯然，直到宋玉梳平安無(wú)事的回了洛水，又有多少人重新生出綺念，追到洛水向宋氏提親。

    然而宋玉梳最終嫁入了誠(chéng)侯府，成為侯府夫人，那時(shí)多少人盛贊這是一門門當(dāng)戶對(duì)的親事，又有多少人暗自心痛垂淚。

    可誰(shuí)能想到，世事兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，叫人一入眼便入心的宋玉梳，最終會(huì)成了別人的妾室，她的女兒，要趴伏在眾人腳下熬過(guò)一道道難關(guān)，只為了遞上一張狀紙。

    翼王朝外面望了一眼，年少輕狂為一個(gè)女人情思昏昏的歲月已經(jīng)遠(yuǎn)去，刻在心上的烙痕卻無(wú)論如何消不掉。他想起二十一年前得知宋玉梳被貶妻為妾時(shí)候的憤怒，那時(shí)候，他還是翼王世子，那時(shí)候王位并不一定就屬于他這個(gè)嫡長(zhǎng)子。

    翼王深吸了一口氣，忽然側(cè)身對(duì)安王甕聲甕氣道：“她若熬過(guò)來(lái)，這一回，咱們要秉公行事?！?/br>
    安王驚詫的看了他一眼，沒(méi)有接話。

    翼王突然憤怒的抓住了他的衣領(lǐng)，“宣曦駝，你他娘的混蛋，你忘了當(dāng)年說(shuō)過(guò)的話，你拉著老子喝酒，你說(shuō)總有一天要為她討個(gè)公道，咱們宣家的人，決不讓一個(gè)女人騎在脖子上拉屎撒尿！”

    盡管翼王的聲音可以壓得很低，可榮王他們就坐在邊上，怎會(huì)聽不到他的話。

    榮王告誡的瞪了他們一眼，看了看坐在對(duì)面不動(dòng)如山的瑞安大長(zhǎng)公主，又看了看似乎將全副心里都放在外面杜紫鳶身上的李廷恩與關(guān)流觴，終究隱忍住了沒(méi)有說(shuō)話。

    安王趁機(jī)揮退了翼王放在他脖子上的手，憤怒的低語(yǔ)，“老子沒(méi)忘，可那是壽章，先帝的女兒。”

    一旦秉公行事，就代表皇家要向天下人認(rèn)錯(cuò)，要給宋玉梳恢復(fù)名分，就要先將壽章的名分奪了。堂堂公主，怎能最后落得個(gè)為妾的下場(chǎng)。

    翼王嘴角劇烈的顫動(dòng)了兩下，在與安王的對(duì)視中敗下陣來(lái)。

    李廷恩眼角余光察覺(jué)到兩人的動(dòng)靜，心下一曬。

    看樣子，昭帝果然早有準(zhǔn)備了。難怪從五年前開始，昭帝就一個(gè)個(gè)輪換掉了原本宗正寺的宗老們。王太后一直對(duì)宗正寺便不在意，昭帝插手的事情不涉及政事，王太后自然也會(huì)給顏面。

    到了如今，昭帝選擇用宗正寺做最先往王太后抬起的一柄利刃，正是享受五年精心耕耘收獲的時(shí)候。

    看看這些宗老們，若自己這些日子打聽來(lái)的消息沒(méi)錯(cuò)，這些人被昭帝換上的宗老，不是與宋玉梳有糾葛，便是與王太后有嫌隙。如今還只是撕開一個(gè)口，待會(huì)兒杜紫鳶的情形越慘，這個(gè)裂口就會(huì)飛速的擴(kuò)大，成為一條深淵。

    哪怕是要維護(hù)皇家尊嚴(yán)，這些高高在上的，只要人性未泯，終究喜歡心向弱者。八歲的小姑娘，無(wú)辜成為庶女的杜紫鳶，恰好是最能引人憐惜的弱者。

    當(dāng)然，首先得要這弱者不會(huì)死在半道上。

    李廷恩望著宗正寺外那趴伏在地的身影，眼角微微上提。

    “多少板子了？”

    聽見李廷恩的問(wèn)話，邊上的書吏急忙討好的放了筆道：“大人，還有三杖?！?/br>
    書吏話音剛落，外頭的聲音就戛然而止了。一時(shí)間，明光堂中所有人的視線都落在外面那個(gè)一動(dòng)不動(dòng)的身影上。直到行刑的麒麟衛(wèi)抬手朝眾人示意，人還活著。緊繃著的人們才能吐出一口濁氣。

    李廷恩朝關(guān)流觴看去，“關(guān)大人，按規(guī)矩，得先問(wèn)問(wèn)杜姑娘是否還要接著告?！?/br>
    關(guān)流觴很明白自己的處境地位，他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    站在李廷恩邊上的書吏收到李廷恩的示意，就快步朝外頭走去，很快就回來(lái)了，有些為難又有些嘆息的道：“大人，杜姑娘要接著過(guò)天路?！?/br>
    李廷恩目光落在慢慢從地上起身的杜紫鳶身上。

    五十杖刑，眾目睽睽之下，即便早就有人安排好，又能安排多少。一個(gè)八歲的看起來(lái)不堪一擊的小姑娘，居然真的能熬下來(lái)，不僅熬下來(lái)了，她從頭至尾，沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲音，連哭聲都沒(méi)有。

    李廷恩收回目光，望了望那條早就被宗正寺的人燒的通紅的炭路，上面散發(fā)著一陣陣白煙，看起來(lái)毫無(wú)威脅，實(shí)則guntang的炭火，每走一步，都可能會(huì)把你的腳連rou帶皮的留下來(lái)。

    按著宗正寺的舊例，這些炭，原本應(yīng)該是尖利的堪比石子，瞬間就能劃破腳底那些縱橫交錯(cuò)猶若河流的血管，讓你哪怕不被燒死，也會(huì)在剛受過(guò)杖刑血流加快運(yùn)行的時(shí)候失血過(guò)多而亡?？山袢眨瑧?yīng)該是仔細(xì)換過(guò)了的，炭的溫度也會(huì)有所降低。

    可李廷恩不覺(jué)得這段平日不到半盞茶時(shí)間就能走過(guò)去的路會(huì)讓杜紫鳶輕松的過(guò)去，也許這一關(guān)，這個(gè)小姑娘就要丟掉性命了。

    李廷恩眸光一沉，起身道：“本官先去更衣。”

    書吏本以為李廷恩會(huì)立時(shí)就讓杜紫鳶過(guò)天路，聞言就愣住了?？尚哪铍娹D(zhuǎn)間，他忽然想起這一回敲登聞鼓之事的流言，不少人猜測(cè)，皇上會(huì)借此事逼迫王太后還政，要保住壽章長(zhǎng)公主，要抹去冤枉宋氏的事情，還有什么比還政更好的？

    想到李廷恩是被昭帝欽點(diǎn)過(guò)來(lái)審案的人，書吏就自覺(jué)已經(jīng)明白李廷恩為何要拖延時(shí)間讓杜紫鳶能夠喘息一會(huì)兒了，他看了看榮王幾人俱未出聲反對(duì)，趕緊躬身道：“您請(qǐng)，您請(qǐng)?！?/br>
    李廷恩沖榮王等人行了禮，退到了宗正寺的后院。

    “趙叔，去請(qǐng)鐘道長(zhǎng)?！?/br>
    趙安立時(shí)起身，按照原本安排好的將鐘道長(zhǎng)帶去了皇宮一個(gè)隱蔽的城樓之上。在這里，能夠清晰的看到宗正寺，當(dāng)然，在這個(gè)求雨，也能讓宗正寺跟著來(lái)一場(chǎng)突如其來(lái)的暴雨，而且，有沈聞香的麒麟衛(wèi)在，不會(huì)有人注意到這宮墻一角隱秘的地方來(lái)了個(gè)瘋瘋癲癲的老道士。

    趙安出去后，為掩人耳目，李廷恩照樣換了一身衣裳。他要回到明光堂的時(shí)候，碰到了杜玉華。

    杜玉華坐在一個(gè)小天井中的石凳上，神色恍惚的望著外面。這一次，她并未穿著男裝，而是一身紅色繡著大片大片青鸞鳥的宮裝，手里也沒(méi)有握著鞭子，不僅如此，她的身旁，還站著四名亦步亦趨的女兵。

    看到李廷恩的那一剎那，杜玉華就回過(guò)了神，她的目光落在李廷恩身上，久久都沒(méi)有說(shuō)話。

    李廷恩沖她行了禮，轉(zhuǎn)身欲走。

    “李廷恩?！?/br>
    在眼前來(lái)說(shuō)，杜玉華依舊是*郡主，況且，被杜玉華叫住，在李廷恩看來(lái)，是一個(gè)光明正大能多拖延一些時(shí)間的好辦法，至少，能讓王太后最后挑不出刺來(lái)，因此他很順從的挺住了腳步，望著杜玉華微微一笑，“郡主?！?/br>
    杜玉華愣了愣，對(duì)李廷恩這樣善意的笑容，她有些措手不及，不過(guò)她很快就醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，臉上有些冷意的問(wèn)，“外面的人是杜紫鳶？”

    李廷恩并不覺(jué)得杜玉華的口氣有只得詫異的地方，他痛快的點(diǎn)了頭，“在下以為郡主應(yīng)當(dāng)知道了。”

    杜玉華冷冷的笑了，“他居然舍得將人放出來(lái)敲登聞鼓?！?/br>
    李廷恩心思一轉(zhuǎn)就知道杜玉華是在說(shuō)誰(shuí)，他頓了頓道：“也許未必知道?！?/br>
    杜玉華聞言一滯，低頭道：“對(duì)，她是他唯一的女兒，他若知道，必然不會(huì)放他出來(lái)?！?/br>
    他唯恐杜紫鳶少一根頭發(fā)，小心翼翼的把人護(hù)在詠院里。而自己，哪怕十歲的時(shí)候騎馬故意將腿給摔斷了，也沒(méi)有盼到他在自己面前出現(xiàn)罵自己一句。

    記憶中唯一一次見到那個(gè)人的冷眼時(shí)的怒火竄上心頭，杜玉華攥了攥拳頭，瞪視著李廷恩問(wèn)，“你要幫她？”

    對(duì)杜玉華突然爆發(fā)出來(lái)的兇意李廷恩并不放在心上，他自然的答了一句，“在下奉旨辦事，秉公處置?！?/br>
    “你也會(huì)說(shuō)這樣的話了，果然做了官，便大不相同?！倍庞袢A眸子里都結(jié)了冰，不屑的道：“當(dāng)初奪我鞭子不向權(quán)勢(shì)折腰的士子去了哪兒，一旦入了朝堂，你便成了一條狗。秉公辦事，你不是被舅舅欽點(diǎn)來(lái)的？”

    李廷恩當(dāng)然明白杜玉華的意思，可他覺(jué)得這話諷刺的有點(diǎn)好笑，他毫不客氣的直接對(duì)上了杜玉華的目光，眼中的嘲諷比杜玉華更甚，“無(wú)論秉公辦事還是在下愿做一條狗，當(dāng)年的玉梳女，的確本為原配，這一節(jié)，天下皆知。至于洛水宋氏一案，若有舞弊貪墨軍餉，想必不管是誰(shuí)，都容不下，若乃存冤，為江山社稷，天下萬(wàn)民，在下就當(dāng)一次忠犬罷?！?/br>
    “你……”這不是杜玉華第一次領(lǐng)教李廷恩的口舌了。然而這也是第一次有人在她面前毫不留情的告訴她，你就是你娘搶了別人的夫婿生下的女兒，你的外祖母，就是為了一己之私給朝臣定了冤案。若不是，你何必心虛，何必指責(zé)？

    杜玉華憤怒的與李廷恩對(duì)望半天，腦子里忽然回蕩起瑞安大長(zhǎng)公主告訴她的話，她強(qiáng)行壓住怒火，轉(zhuǎn)身拂袖而去。

    望著她的背影，李廷恩估量了會(huì)時(shí)辰，也毫不留戀的回到了明光堂。

    書吏看到李廷恩回來(lái)，迎上去道：“李大人，您一時(shí)半刻沒(méi)回來(lái)，后頭有人來(lái)說(shuō)是您與*郡主說(shuō)了兩句話，咱們就……”

    他嘿嘿直笑，露出個(gè)心知肚明的意思，同時(shí)暗暗佩服李廷恩，能被皇上看重，轉(zhuǎn)頭又搭上*郡主。到頭來(lái)不管那一邊起來(lái)了，終究都有條退路。做官做到別人這份上才算是本事，哪像是自己這些人，一把年紀(jì)花了不少銀子打點(diǎn)才熬成了個(gè)宗正寺書吏。

    李廷恩心里有些明白書吏是誤解了，不過(guò)當(dāng)他看到陸陸續(xù)續(xù)從后堂出來(lái)的榮王等人復(fù)雜的目光時(shí)，便并未解釋。

    眼前來(lái)說(shuō)，他需要這份誤解。

    明光堂重回肅穆的時(shí)刻。

    李廷恩望了望外面已經(jīng)重新跪下的杜紫鳶，沉聲下令，“開天路！”

    書吏立時(shí)跑到明光堂門外，沖外面揚(yáng)聲高喊，“開天路……”

    一名麒麟衛(wèi)走到杜紫鳶身邊，面無(wú)表情道：“杜姑娘，請(qǐng)。”

    杜紫鳶臉上露出柔善的笑容，哪怕她知道面前的麒麟衛(wèi)絕不會(huì)有絲毫回應(yīng)，可她依舊笑道：“好。”

    她開始一點(diǎn)一點(diǎn)艱難的挪動(dòng)著身子，每一次輕微的動(dòng)作，哪怕是指尖，她都會(huì)覺(jué)得像是渾身碎掉的骨頭都被重新湊合在了一起。痛楚如驚濤拍岸，不斷的侵襲在身上。等她站起來(lái)的時(shí)候，整個(gè)人猶如水洗，汗水讓她的頭發(fā)糾成了一束一束的，一陣清風(fēng)吹過(guò)來(lái)，原該飄揚(yáng)的發(fā)絲一動(dòng)不動(dòng)。

    她慢慢走到了天路面前，鬢邊的汗水滑落一滴到了炭火上，眨眼間就發(fā)出滋的一聲，化為了一層煙霧飄散。

    杜紫鳶扭頭望了望面前二十步左右的天路，輕輕的抬起了光裸的右腳。

    明光堂中的翼王，在看到杜紫鳶腳踏上去的時(shí)候，立時(shí)別過(guò)了頭。他難以承受擁有一張會(huì)越來(lái)越像宋玉梳臉的小姑娘，會(huì)慢慢走在一片火海之上。此時(shí)此刻，他不僅看到了人rou被燒灼所冒出的蒸騰的煙霧，甚至仿佛聞到了那股叫人憤慨的氣息。

    安王望著外面的情景，卻無(wú)聲的嘆了口氣，然后垂了頭，像是老僧入定一樣。榮王幾人最后紛紛受了他的影響，閉了眼裝睡。

    李廷恩掃了一眼始終正襟危坐的瑞安大長(zhǎng)公主，眼神落在了門外看起來(lái)有些陰沉沉的天空上。

    走完這段短短的路，按宗正寺的規(guī)矩，若不能疾行，一步步慢走，按杜紫鳶的模樣，至少也得兩刻，不知道這場(chǎng)雨，能否如期而至。

    木炭沒(méi)有很多的棱角，踩上去很平，似乎溫度并不高，可每走一步，對(duì)杜紫鳶來(lái)說(shuō)，那種痛楚依舊噬心蝕骨。當(dāng)腳底又一片皮rou隨著火泡的破裂而被木炭粘連住刮了下來(lái)時(shí)，她望著前面似乎走不到頭的這段路，淚水終于滾滾而落。