方氏氣結(jié)，沒(méi)好氣道：“我這還不是為了讓你丈母娘消氣兒！”

    自從李桃兒到了張家住下,方氏就常拿丈母娘這三個(gè)字噎張和德。張和德這幾日因李桃兒身份的事情心情好,晚上有空在床上和方氏打趣兩句，這時(shí)候可沒(méi)有好心情，陰沉沉的喝了一聲，“胡說(shuō)什么！”

    看張和德動(dòng)怒，方氏有點(diǎn)怕了，垂著頭先將事情的來(lái)龍去脈說(shuō)了個(gè)清楚，果然就見(jiàn)到張和德臉黑如墨。她趕緊道：“這事兒是常婆子不仔細(xì)，先打幾十板子讓她長(zhǎng)長(zhǎng)記性，等宋姨娘安安穩(wěn)穩(wěn)把孩子生下來(lái)，我再去問(wèn)問(wèn)宋姨娘的意思。”

    張和德就知道方氏這話是想保住常婆子。若在往常，只要宋姨娘最后沒(méi)事，他也就應(yīng)了，可如今不行。他毫不留情的道：“不用打了，省的熬不住。等素蘭把孩子生下來(lái)，也不用驚動(dòng)她，讓管家把她一家都賣(mài)到南疆去便是?！?/br>
    賣(mài)到南疆！

    方氏這回是真憋不住了，差點(diǎn)要跳起來(lái)跟張和德拼命，結(jié)果才蹦起來(lái)就被張和德拉到一邊去了。

    “上朝前幾個(gè)時(shí)辰李廷恩把繡衣衛(wèi)都督傅鵬飛傅大人給抓去了刑部大牢。今早朝會(huì)上透了消息出來(lái)，說(shuō)有御史彈劾李廷恩，可皇上在金鑾殿上就把御史給拖出去賞了朝棍，又把朝會(huì)給散了，將李廷恩叫到了神安殿，這時(shí)候大伙兒都在私下打探消息。甭管李廷恩從傅鵬飛嘴里問(wèn)出什么，他身上的圣寵，不是白來(lái)的！”張和德惡狠狠的警告方氏，“素蘭是他親表姐，李廷恩當(dāng)初可是為了族人帶著一個(gè)手下就能回去收拾幾百流匪。素蘭要是出了差錯(cuò)，又有親姑姑守在這兒。你要想想方家能不能跟傅家比！”

    方氏叫張和德一番話說(shuō)的心里一陣陣的發(fā)寒，差點(diǎn)忍不住摸了摸自己的脖子。她咽了口唾沫，強(qiáng)作鎮(zhèn)靜道：“我怕什么，他再厲害，還能伸手管到咱們家里來(lái)不成。再說(shuō)了，我待宋姨娘就差跟供祖宗一樣了?！痹捠沁@么說(shuō)，可方氏心里很清楚，連傅鵬飛這樣專門(mén)抓大臣審大臣的繡衣衛(wèi)都督李廷恩都敢想抓就抓，事后還被皇上給護(hù)住了，把彈劾的御史打了板子。那李廷恩要是對(duì)方家和張家不滿，簡(jiǎn)直就像踩死幾個(gè)螞蟻那么簡(jiǎn)單。李廷恩根本就不用把手伸到張家給人落下把柄。

    看她嘴硬，臉上卻一陣青一陣白的，張和德沒(méi)有繼續(xù)理會(huì)她，反正他很確信方氏會(huì)如何選擇。

    說(shuō)起來(lái)，他以為沒(méi)有這么怕李廷恩。可從刑部漏出口風(fēng)，連傅鵬飛都熬不住李廷恩的手段后，他是真的怕了。不僅怕李廷恩身上的權(quán)勢(shì)和圣寵，更怕李廷恩的心狠手辣。連傅鵬飛的嘴都撬開(kāi)……

    張和德背脊骨竄起一陣寒意，正要朝宋素蘭的屋外去，外頭下人滿頭大汗的進(jìn)來(lái)，“老爺老爺，李家來(lái)人了?！?/br>
    方氏一聽(tīng)這話，趕緊對(duì)有些不明所以的張和德道：“不是李大人，是李大人兩位姐夫?！彼严惹袄钐覂焊f(shuō)過(guò)的話說(shuō)了一遍，委屈道：“您瞧瞧，這防著我死死的，我就算有壞心，也沒(méi)那個(gè)下手的機(jī)會(huì)啊?！?/br>
    張和德早就無(wú)心無(wú)理會(huì)方氏抱怨的話，正了正官帽趕緊迎了出去。

    看著他匆匆忙忙的背影，再一想到張和德待會(huì)兒見(jiàn)了人會(huì)是怎樣巴結(jié)的神色，方氏心里一陣陣的發(fā)堵。最后到底還是咬了咬唇，又去了宋素蘭的屋門(mén)外守著。

    李廷恩一行人身下皆是一等一的良駒，快馬加鞭趕了兩個(gè)多時(shí)辰后，已是日正當(dāng)空。至京兆府后，便悄悄上了早就安排好的快船。

    趙安在外面打點(diǎn)好防衛(wèi)的事情，才進(jìn)了稍顯簡(jiǎn)陋的船艙。一進(jìn)去，就看到李廷恩將水路圖鋪滿了整整一張案桌。他過(guò)去輕聲道：“少爺，趙九說(shuō)高家鎮(zhèn)那頭已經(jīng)料理妥當(dāng)了?！?/br>
    李廷恩嗯了一聲，問(wèn)：“可有活口？”

    “沒(méi)有。趙三這些人手上功夫還不熟，這次事畢小的會(huì)接著練練他們。”說(shuō)到這個(gè)，趙安就有些愧疚了。他知道李廷恩將來(lái)不可能完全依仗虎衛(wèi)這些人。即便果毅侯讓虎衛(wèi)等人連身契都寫(xiě)了拖家?guī)Э诘耐缎н^(guò)來(lái)。可這些人，終歸是跟著果毅侯出生入死的，他們心中最忠誠(chéng)的，始終是果毅侯府。而果毅侯，與李廷恩和永溪石氏的關(guān)系是不一樣的，再有他自己，既然出了永溪石氏，就不會(huì)再把永溪石氏的人當(dāng)主子。

    只是可惜終究根基太淺，就算他費(fèi)盡苦心j□j這些新買(mǎi)回來(lái)的孩子，到底經(jīng)驗(yàn)少，身手過(guò)去了，反應(yīng)就有些來(lái)不及。

    看趙安臉上自責(zé)的神情，李廷恩擺擺手道：“這種事情，不在一日兩日的功夫?！毕胍⑿l(wèi)這些人一樣的死士，少說(shuō)也得花上十來(lái)年的功夫。如今與果毅侯府尚屬同盟，并未利益相悖的地方，對(duì)這件事，李廷恩自恃并非頭等緊要。

    “留下的人身上可能能查明身份的地方？”

    “沒(méi)有?！壁w安搖頭惋惜道：“傅鵬飛是個(gè)自傲的人，只怕不會(huì)信咱們說(shuō)的話?！?/br>
    李廷恩聞言便笑道：“他會(huì)信的，只要再讓人去高家鎮(zhèn)一次?！?/br>
    “再讓人去一次？”趙安完全不懂李廷恩話里的意思，“少爺，既已失手，永寧宮怎會(huì)再派人去？”

    “不是永寧宮?！崩钔⒍骱u頭，起身來(lái)到船艙的窗戶，望著外面粼粼波光，輕聲道：“是杜玉樓?！?/br>
    趙安心口一跳，就明白李廷恩的意思了，他沒(méi)有多言，走到水系圖前看了看，見(jiàn)著復(fù)雜的水網(wǎng)上被李廷恩圈出的幾個(gè)圈，就道：“少爺，這些就是……”

    “也許會(huì)有，也許沒(méi)有。可咱們，得先去這幾個(gè)地方?！崩钔⒍鞔藭r(shí)也抽身回到案桌前，手指點(diǎn)著水系圖上被圈出的地方，淡淡道：“既已出京上船，便再?zèng)]人攔得住咱們，這一次，咱們要悄悄坐船把一路的水蛇都給驚出來(lái)?！?/br>
    看著面前跪在地上連連磕頭的厲德安，王太后這一次是真的恨不能把他給嚼碎生吃了。

    “全死了，哀家把這件大事交給你，你居然告訴哀家人一個(gè)都沒(méi)回來(lái)！”

    厲德安磕頭像是搗蒜一樣，眨個(gè)眼他頭上就已經(jīng)烏青一片，“太后息怒太后息怒……”差事辦砸了，他也找不出一個(gè)由頭來(lái)說(shuō)，畢竟應(yīng)該是十拿九穩(wěn)的差事，結(jié)果叫他辦成了這樣。

    王太后一點(diǎn)都不想息怒，可她這會(huì)兒身邊是挑不出幾個(gè)心腹了。

    傅鵬飛與吳振威原本都是一等一的心腹。

    可吳振威與李廷恩見(jiàn)過(guò)一次，就算她心中揣度出李廷恩用的疑兵之計(jì)，然而事有萬(wàn)一，讓她去賭她是不敢的。而信得過(guò)的傅鵬飛，家小都死死捏在手里的人，她一直防著把著，沒(méi)想李廷恩竟然劍走偏鋒，不用她所有想過(guò)可能用的法子，而是直接把人抓去了刑部的大牢。

    李廷恩這個(gè)人，著實(shí)太難對(duì)付，你以為他會(huì)走這步棋，他偏放過(guò)一片大好的局勢(shì)。你以為棋局大勢(shì)已被捏住，他暗地里刺上一記狠得！

    王太后使勁吸了吸氣，才讓心里稍稍平靜了些許，冷冷道：“起來(lái)罷！就是你立時(shí)死在哀家面前，也贖不了你的罪過(guò)?！?/br>
    這話說(shuō)的狠。厲德安卻是王太后身邊伺候老了的人。聽(tīng)話聽(tīng)音的就知道王太后這是消了些氣兒了。顧不得死里逃生撿回一條性命，也顧不得額頭上還跟針扎一樣的痛，厲德安爬起來(lái)就小心翼翼的道：“太后，有兩個(gè)回來(lái)了的，奴婢先前問(wèn)過(guò)了，他們說(shuō)不是高家鎮(zhèn)那邊動(dòng)手的，不像是宮里的路數(shù)。”

    “不是宮里的人？”王太后揚(yáng)了揚(yáng)眉梢，她是真的意外，“是果毅侯府的人？”

    果毅侯付狄堅(jiān)送了些老兵給李廷恩的事情，王太后是知道的，她還知道的李廷恩就是用這些老兵，把吳振威叫到馬車上說(shuō)了話。果毅侯在吳振威心中的地位王太后清楚的很，否則她不會(huì)對(duì)吳振威這一手提拔起來(lái)的心腹生出一分一毫的疑心。

    這時(shí)候厲德安提起來(lái)不是宮里的人，王太后第一個(gè)想到的就是果毅侯府。

    厲德安搖頭，“回來(lái)的人說(shuō)果毅侯府那些人動(dòng)手大開(kāi)大合，是行軍打仗的剛猛之氣，這些人，走的路子不一樣?！?/br>
    王太后這次就真的糊涂了。

    在聽(tīng)到高家鎮(zhèn)事敗后，她想的要不就是自己那個(gè)皇帝兒子調(diào)派人手給李廷恩動(dòng)了手，要不就是李廷恩朝果毅侯府借了人?？扇舳疾皇?，那又是誰(shuí)？

    她派去高家鎮(zhèn)的，都是數(shù)一數(shù)二的好手。永溪石氏厲害不在這上頭，沐恩伯府這么多年韜光養(yǎng)晦，一個(gè)萬(wàn)重文與李廷恩的交情還不至于讓沐恩伯府冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)把私底下豢養(yǎng)的人手拿出來(lái)。萬(wàn)重文不行，石定生門(mén)下的學(xué)生其余的也不會(huì)為這個(gè)師弟出這個(gè)頭。姚家，早就快要敗了……

    算來(lái)算去，李廷恩能用的就是這些人了。難道高家鎮(zhèn)的人，不是李廷恩派過(guò)去的？

    王太后飛快的在心里轉(zhuǎn)了一通，突然問(wèn)，“早朝上的事情，你再與哀家說(shuō)一遍！”

    厲德安看王太后神色劇變，也不知道王太后想到了什么，不敢耽擱，老老實(shí)實(shí)將今日早朝上露出來(lái)的消息又說(shuō)了一遍。

    “你說(shuō)皇上把李廷恩帶去了神安殿？”王太后忽然插了一句打斷厲德安的回話。

    厲德安不談抬頭，只是道：“回太后的話，奴婢聽(tīng)來(lái)的消息說(shuō)皇上叫散了早朝，就把李廷恩帶去了神安殿，中間只叫人上了些點(diǎn)心和茶水，連冒姜都不讓進(jìn)去，還調(diào)了麒麟衛(wèi)的人守在神安殿外頭?！?/br>
    “傅鵬飛那兒如何了？”王太后面色平靜，眼中就透出一絲兇狠的光芒，“他是不是真的開(kāi)了口？”

    厲德安暗自叫苦，只覺(jué)今日真是不順，要不為何王太后偏偏問(wèn)的都是這些他沒(méi)有打探到確實(shí)消息的話?？赏跆蟠藭r(shí)正在氣頭上，他不想掉腦袋，就只能把打探來(lái)的消息加上自己一點(diǎn)臆測(cè)回了上去。

    “御史彈劾了李廷恩，李廷恩當(dāng)朝自辯說(shuō)傅大人已畫(huà)押罪供?！眳柕掳灿U了覷王太后的臉色，趕緊補(bǔ)了一句，“只是李廷恩并未拿出來(lái)，皇上就下旨讓人把御史給拖了出去，以奴婢看來(lái)，想必是李廷恩為自保才在朝堂說(shuō)了假話。”

    王太后面如罩霜的冷哼一聲道：“他為自保說(shuō)了假話，皇帝把他留在神安殿三四個(gè)時(shí)辰也是為了護(hù)住他！”

    厲德安就結(jié)巴著話不敢說(shuō)了。

    過(guò)了許久，他探了探頭小心問(wèn)，“太后，您瞧要不要……”他在咽喉間比了個(gè)手勢(shì)。

    王太后目中有瞬間的冷光放出來(lái)，過(guò)了一會(huì)兒卻又搖頭，“先別動(dòng)手。李廷恩素來(lái)擅使疑兵之計(jì)。哀家已被騙過(guò)一回，這回就先瞧瞧。再說(shuō)傅鵬飛這人，就算說(shuō)了些事，也不會(huì)蠢的把哀家讓他辦過(guò)的事都說(shuō)出來(lái)。再有，他傅家的血脈，還有幾個(gè)在哀家的手里頭。”說(shuō)到這個(gè)，王太后忽然笑了，“你派出去的人，可有留下線索？”

    厲德安趕緊表忠心，“太后放心，就算李廷恩真是文曲星降世，他也絕沒(méi)法查出來(lái)！”

    “好。”王太后自得的笑了，她示意厲德安近前來(lái)，小聲交代了幾句話。

    厲德安一聽(tīng)完，臉上頓時(shí)笑開(kāi)了花，連連奉承王太后，“太后英明，太后英明?！?/br>
    王太后倚在枕上沒(méi)有理會(huì)他。

    見(jiàn)此，厲德安就很識(shí)趣的出去交待人辦事了。等回來(lái)的時(shí)候就帶給王太后一個(gè)消息，“太后，神安殿外頭有消息來(lái)，說(shuō)李廷恩出宮了。”

    “出宮了。”王太后立時(shí)睜開(kāi)眼，追問(wèn)，“真是李廷恩？”話音才落，王太后自己都覺(jué)得有些奇怪為何無(wú)緣無(wú)故會(huì)問(wèn)出這話。對(duì)上厲德安詫異的神色，她收了收有些散亂的心神，沉聲道：“他為何會(huì)突然出宮？”

    厲德安這次倒是打探到了確實(shí)的消息，“宋容華動(dòng)了胎氣，皇上過(guò)去探視，李廷恩正要去宗正寺，就得知家里下人在宮門(mén)口候著。李家下人說(shuō)話的時(shí)候奴婢安在宮門(mén)口的人正在邊上，就聽(tīng)了一耳朵，說(shuō)是張家那個(gè)宋姨娘，難產(chǎn)了?！?/br>
    宋素蘭的事情，王太后是知道的，早前她不將李廷恩放在心上，登聞鼓一事后，卻對(duì)李廷恩恨之入骨。既然如此，她就不會(huì)放過(guò)任何與李廷恩有關(guān)的事情。張和德從不隱瞞宋素蘭與李家的關(guān)系，甚至有些時(shí)候會(huì)不著痕跡的在人面前露幾句出來(lái)。王太后得知此事后，還曾私下評(píng)過(guò)幾句。在王太后看來(lái)，李廷恩才智非凡，偏偏卻重一個(gè)情字，這樣的人即便手段再如何厲害，都易被拖累。

    此時(shí)再聽(tīng)到宋素蘭，王太后不免再次譏嘲的冷笑，“不過(guò)是一個(gè)素未謀面的表姐，既然做了外室，早便該利落些，如今連難產(chǎn)都要來(lái)尋他了！張和德這樣的人也能攀上交情。說(shuō)是當(dāng)初還回了李家村，最后被救出來(lái)的村民壞了名聲，讓石定生為他到處奔波。”

    厲德安就在邊上附和，“太后說(shuō)的是?！?/br>
    王太后卻橫了他一眼，嘆道：“哀家倒是寧愿手底下都是這樣的人。有狼的爪子，生著羊的心?？上Я?，偏偏要與哀家過(guò)不去。”她話鋒在此時(shí)驟然一轉(zhuǎn)，“既是這樣的人，倒省去了哀家許多功夫?！?/br>
    “張家安插的人手可用得？”

    厲德安小心回話，“太后放心，雖說(shuō)張家事小，可因與李廷恩有關(guān)，奴婢派人去的時(shí)候是仔細(xì)挑揀過(guò)的?！?/br>
    “嗯……”王太后擺出副輕松的神情往后一靠，“那就讓人把本事都給哀家拿出來(lái)。李廷恩既然是個(gè)重情的，就讓他那表姐多生兩天罷。不是說(shuō)婦人難產(chǎn)，拖個(gè)一兩天都是尋常的事情？”

    厲德安就覺(jué)得心里發(fā)毛。

    既然是太監(jiān)，就見(jiàn)多了后宮里頭難產(chǎn)的事情。這婦人生產(chǎn)，倘或難產(chǎn)，一兩日生不出來(lái)的確是有，可多半最后都是一尸兩命。就算大人僥幸能活下來(lái)，孩子也要在肚子里頭憋死。

    厲德安也不敢多說(shuō)，趕緊應(yīng)了，不妨又聽(tīng)到王太后繼續(xù)道：“李廷恩那姑姑在張家罷，讓人賞她點(diǎn)東西罷，外孫沒(méi)了，有些年歲的人心傷過(guò)度臥床不起也是有的。”

    厲德安急忙又應(yīng)了。

    王太后說(shuō)完話笑了起來(lái)，“哀家就是想瞧瞧，咱們這位皇上親政后親自提拔起來(lái)的第一人，是如何能把家事和國(guó)事都給料理清凈的?！?/br>
    王太后這樣說(shuō)，厲德安就真是徹底明白王太后的意思了。

    既然重情，就用兩條人命亂亂你的心，也趁機(jī)把傅鵬飛的事情拖一拖。

    厲德安才要出去，突然想起一事，就道：“太后，宋容華那邊……”

    王太后本來(lái)眼神就冷了下來(lái)，許久才輕聲道：“你找人看著后宮，別讓人對(duì)她伸手。這孩子若能平平安安的生下來(lái)，皇上算是了了一樁心事。哀家也能放心，總比斷了后好?！?/br>
    厲德安聽(tīng)著這話大氣都不敢出，蜷縮著腰出去了。

    張和德官位不高，家中也不是大戶人家，在京里的宅子買(mǎi)的并不大。往前院的廳堂一坐，后院女人生產(chǎn)時(shí)驚天動(dòng)地的喊聲仍然猶如在耳邊上一樣。

    朱瑞成和屈從云聽(tīng)著這一聲一聲的慘叫，都覺(jué)得有些不自在。不過(guò)再一看邊上急的滿頭大汗，喝一口茶就起來(lái)在屋里轉(zhuǎn)一圈的張和德，兩人就覺(jué)得心定了許多。

    又一聲尖叫過(guò)來(lái)，簡(jiǎn)直就像是把張和德心口上又給用錐子扎了一下一樣。他先前一臉急色說(shuō)不得還有一些做戲給朱瑞成他們看得意思。可這都快三更了，還是沒(méi)動(dòng)靜，家里人又一口一個(gè)都說(shuō)是難產(chǎn)，本來(lái)還是早產(chǎn)，張和德是真吃不住勁了。

    先不說(shuō)旁的，光說(shuō)他的年紀(jì)，就算還能再納妾，可要再生個(gè)孩子，只怕不是那么容易。否則為何他在外頭養(yǎng)過(guò)那么些女人，沒(méi)有一個(gè)有好消息的。他都望四了……

    張和德越想越著急，又呵斥了身邊的小丫鬟，“快，趕緊去瞧一瞧，宋姨娘生了沒(méi)有？”

    這要是生了還能不趕緊來(lái)報(bào)好消息？

    人人都知道的道理，可這時(shí)候沒(méi)人敢去跟張和德說(shuō)，小丫鬟苦著臉又朝后院跑。

    張和德罵完人扭臉看到朱瑞成和屈從云，趕緊賠笑解釋了兩句，“這家里亂成一團(tuán)，真是怠慢……”

    “張大人這是說(shuō)的什么話。”屈從云抬手止住了他的賠禮，正色道：“宋姨娘是內(nèi)子嫡親的表姐，多年前流落在外吃足了苦頭，如今既然找到了，內(nèi)子不在京城，在下便顧不得失禮上了門(mén)，還請(qǐng)張大人不要見(jiàn)外怪罪才是?！?/br>
    朱瑞成也在邊上附和。

    張和德抹了一把額頭上的汗，連聲道：“都是一家人，一家人?！?/br>
    這話說(shuō)的就有些露骨?？芍烊鸪膳c屈從云都像是沒(méi)聽(tīng)到一樣，彼此糊弄了過(guò)去。

    過(guò)了兩刻鐘的時(shí)候，后院還是沒(méi)動(dòng)靜，張和德問(wèn)過(guò)下人，得知產(chǎn)房里醫(yī)婆穩(wěn)婆都盡有，李桃兒又在產(chǎn)房親自守著，方氏在外頭管束下人，實(shí)在沒(méi)法子了，就讓管家置備了酒席，請(qǐng)朱瑞成與屈從云落座。

    總不能為了姨娘生孩子，就讓上門(mén)的客人都不吃飯了，等了這么久，其實(shí)已經(jīng)算是失禮了。

    朱瑞成與屈從云倒真是餓了。再說(shuō)他們過(guò)來(lái)，是為了保住事情不出差錯(cuò)，指不定還要熬多久，就是為了打起精神也得吃東西。三人就互相說(shuō)著客氣話謙讓著叫張和德坐了上首。

    喝過(guò)兩杯酒，還沒(méi)來(lái)得及動(dòng)幾筷子，張家的管家就苦著臉進(jìn)來(lái)道：“老爺，李大人聽(tīng)說(shuō)宋姨娘遲遲沒(méi)動(dòng)靜，又讓人送了個(gè)大夫過(guò)來(lái)?！?/br>
    看著管家說(shuō)起李家哭喪著臉，朱瑞成與屈從云也放下筷子臉上的神色有些不好，張和德一腳就踹到了管家膝蓋上，劈頭蓋臉的大罵，“沒(méi)眼色的東西，李大人送了醫(yī)婆過(guò)來(lái)，你趕緊領(lǐng)進(jìn)來(lái)就是，還問(wèn)什么！”

    管家被踹的一個(gè)趔趄差點(diǎn)摔倒，卻連吭都不敢吭一聲，彎了腰小聲道：“不是醫(yī)婆，是個(gè)男的?！?/br>
    “男的，男的又……”話說(shuō)一半，張和德不說(shuō)了，他瞪大了眼問(wèn)，“你說(shuō)是個(gè)男的？”

    “是。”管家垂著頭不敢看張和德，囁嚅道：“是個(gè)道士。”