麗娘叫身邊的丫頭又給掐下一朵來(lái)，還專往鄭氏屋前去，撿了一朵頂大的給了蓉姐兒，擦干凈手給她糖吃。

    姐妹兩個(gè)挨在一處，秀娘手里拿了托盤(pán)接蓉姐兒吐的棗子核，怕她咽下去劃傷嗓子，麗娘也捏了一個(gè)慢慢吃著：“那邊那個(gè)這回可消停了吧。”

    王四郎的信一來(lái)，秀娘便恨不得全鎮(zhèn)子的人都知道他無(wú)事，還因禍得福跟人跑船去了。潘氏也各處去說(shuō)，母女兩個(gè)歇了一日，通身洗干凈了往廟里頭燒香還愿去，秀娘還一筆給兩百文的香油錢(qián)。

    可好事不出門(mén)，壞事傳千里，家里親戚曉得四郎無(wú)事，鎮(zhèn)子里那些個(gè)卻只當(dāng)他已經(jīng)死在外頭了，朱氏那些銀子沒(méi)白花費(fèi)，又過(guò)了四五日，竟有媒人上門(mén)來(lái)。

    叫潘氏一氣兒罵了出去：“配天配地配的甚姻緣，叫著一女兩嫁，當(dāng)誰(shuí)都上趕著叫閻王鋸兩半兒，瞎了眼的老貨！”

    那媒人吃這一頓罵，也埋怨起了朱氏來(lái)，這可是自塌招牌，好好的保媒拉纖，偏偏人家丈夫沒(méi)死就把別人當(dāng)了寡婦，還收了一家的定錢(qián)，媒婆只好自認(rèn)倒霉，倒賠出銀子來(lái)封人家的口，心里自然氣憤不過(guò)。

    做她這一行的，只靠一張嘴皮子過(guò)活，朱氏叫她吃了虧，哪里能白饒，東家長(zhǎng)西家短，繞了濼水半條街一走，那些姑子婆子全知道是朱氏干的好事，要趁著繼子不在逼嫁繼兒媳婦。

    朱氏的風(fēng)評(píng)并不好，寡婦再嫁不是個(gè)事兒，本朝并沒(méi)有逼著守寡婦人去死的例子，你愛(ài)守便守，守不得了出嫁，公婆娘家全不得插手，那些阻了寡婦再嫁的，還有遞了狀紙去告，公堂都不必上，縣老爺瞧了狀詞便判下來(lái)。

    可似朱氏這樣進(jìn)了門(mén)就拿大的繼室卻不多，濼水是個(gè)小鎮(zhèn)子，有甚事風(fēng)一吹就傳遍了，當(dāng)初她不叫原配的兒女進(jìn)門(mén)，那不過(guò)是仗了先頭那個(gè)娘家不在這兒，若是有人撐腰，將她往衙里一告，朱氏一家子的姑娘都別想著嫁人了。

    苛待原配子女，可是要站籠去的，她一個(gè)婦人家，不消一刻什么臉面都沒(méi)了，除了投井就是跳河。偏偏她還把那幾個(gè)女孩兒都嫁到無(wú)人敢進(jìn)門(mén)的人家去。紀(jì)二郎不消說(shuō)，汪文清家里窮得叮當(dāng)響，到外頭都有好說(shuō)頭，一個(gè)家里有田地，一個(gè)眼見(jiàn)得就要考上功名。

    原是常去她家走動(dòng)，三姑六婆們都留了臉給她，這回叫人吃了虧，可不那么好聽(tīng)了，媒婆到處宣揚(yáng)，說(shuō)她黑心爛腸，臉上團(tuán)團(tuán)笑，肚內(nèi)一包毒，是個(gè)蜜裹的砒霜。

    這話傳著傳著，便傳到了王老爺耳朵里，秀娘一拿著信就上門(mén)去給王老爺看，梅姐兒陪著直念佛，朱氏蘇氏兩個(gè)立在灶下差點(diǎn)兒把牙根咬斷。

    “真是個(gè)千年的王八，恁的命大！”蘇氏還待再罵，朱氏一個(gè)眼刀叫她住了口，她也是心頭暗恨只不能露出來(lái)，眼看著拔毛的鴨子就要下鍋，到嘴的肥rou還長(zhǎng)腿跑了。

    還是朱氏見(jiàn)機(jī)快，她把家里買下的那些白布全舍了出去，只說(shuō)是給王四郎做功德，又去舍油舍米，全從她私房里出，王老爺也不理她，聽(tīng)見(jiàn)她叨叨著今兒這個(gè)廟明兒那個(gè)觀的舍東西，全只當(dāng)是耳旁風(fēng)吹。

    蘇氏卻如刀子割了她的rou，她因著前回叫王老爺厭了，日日夾緊了尾巴，就跟做新媳婦那會(huì)兒似的，日頭還沒(méi)升起來(lái)她便起來(lái)燒灶，治上一桌子菜請(qǐng)王老爺朱氏兩個(gè)用，又是做鞋子又是縫襪子，殷勤不斷。

    到底不是自己親生子，王老爺也不想去動(dòng)這根骨頭，折了就折了，他睜只眼閉只眼，蘇氏還只當(dāng)他已經(jīng)忘了那茬，那口氣兒一松又變回原樣。

    朱氏曉得沒(méi)那么容易松他的心，可事兒已經(jīng)做下來(lái)，只得慢慢往回找補(bǔ)，力道要小要輕，讓他覺(jué)不出來(lái)，慢慢就把水給燒滾了。

    這日王老爺家來(lái)便板了臉兒，朱氏見(jiàn)他臉色不對(duì)，又不知是何時(shí)惹了他，想著這半旬都安安生生，就是蘇氏都叫她看管住了不許外頭去胡咧，左右思量一回想著無(wú)事，便猜測(cè)他是衙里事兒不順。

    何知縣自上回放了王四郎便一直都拿王老爺當(dāng)眼中釘，幾回查帳都沒(méi)查出蛛絲馬跡來(lái)，反而認(rèn)定了王老爺是個(gè)大jian大壞的，不知貪了多少銀子，日日看帳想揪了錯(cuò)出來(lái)。

    師爺把庫(kù)里的帳薄搬過(guò)來(lái)搬過(guò)去，輪著看了三四回，還是沒(méi)有一文帳是漏算的，他咬了牙只不信，書(shū)房里的椅子都叫他的屁股磨薄了，灌滿了油燈非要燒干了才睡，自己磨自己，別人來(lái)濼水都要肥上七八斤，他干瘦的連原來(lái)的衣裳都撐不起來(lái)了。

    蘇氏也會(huì)看臉色，瞧著王老爺不像高興的樣子，拿些家常事說(shuō)嘴：“廚下鬧老鼠了，昨兒買來(lái)的菜，叫啃了一大口，正想著明兒買些石灰，尋個(gè)匠人來(lái)把洞眼兒給堵了。”

    朱氏正要開(kāi)口，一向不理這些雜務(wù)的王老爺卻擺下筷子：“老鼠生來(lái)會(huì)打洞，堵了一個(gè)再開(kāi)一個(gè)有何難，不若去藥鋪里買上兩包砒霜，拿蜜裹了，這才是一只都逃不脫。”

    朱氏聽(tīng)見(jiàn)蜜裹砒霜倒抽一口冷氣，也不知是誰(shuí)把這話傳到王老爺耳朵里，偏蘇氏還不覺(jué)得，撫了掌笑：“還是爹好算計(jì)，我明兒就去生藥鋪?！?/br>
    朱氏知道關(guān)竅，可王老爺又不是大刺刺說(shuō)出來(lái)，不過(guò)指了桑罵槐，她曉得是說(shuō)自己卻一句都不能回嘴，悶得心口生疼，有心要說(shuō)上兩句卻不知怎生起頭。

    梅姐兒日日被蘇氏差出去買菜，街坊鄰居間也聽(tīng)到些風(fēng)聲，這時(shí)候便抿了嘴和笑，叫朱氏瞧見(jiàn)了心頭火起，又不好當(dāng)了王老爺?shù)拿媪R她，一頓飯只動(dòng)了幾下筷子便推說(shuō)胃里不適，回了屋躺著。

    拿白帕子包了頭，挨在床上哼哼個(gè)不住，桃姐兒只以為親娘生了大病，唬得眼淚都出來(lái)了，朱氏偏還火上澆油，握了她的手哭訴：“你爹是鐵了心不理咱們娘倆兒了，你娘要是病沒(méi)了，你又跟著誰(shuí)去。”

    桃姐兒這幾日見(jiàn)了王老爺就像老鼠見(jiàn)貓，這回卻顧不得許多，拍開(kāi)書(shū)房的門(mén)抱了王老爺?shù)耐葍嚎?，哭得眼淚一把鼻涕一把。

    說(shuō)起來(lái)只有桃姐兒在王老爺眼簾前長(zhǎng)大，幾個(gè)女兒里頭最受疼愛(ài)，他原有意冷一冷朱氏，聽(tīng)見(jiàn)女兒這樣哭又舍不得，嘆一口氣，扶她起來(lái)：“受什么委屈了？”

    桃姐兒難得怯生生的瞧他，見(jiàn)他比平日里臉色還要好上幾分，“哇”的一聲：“娘要生病死了，爹你別不要我。”

    朱氏在屋里頭聽(tīng)見(jiàn)咬得牙根出血，怎的她肚子里爬出來(lái)兩個(gè)，一個(gè)都不像她，桃姐兒這句不說(shuō)還好，一說(shuō)正觸著了王老爺?shù)男氖?，梅姐兒正端了茶進(jìn)來(lái)給她爹消食，旁人還好，她一聽(tīng)眼淚便滾落到地上，捂了嘴兒還不敢出聲。

    桃姐兒這一句更像是給前頭那位哭的，王老爺看看小女兒，再看看梅姐，也不知道該先安慰哪一個(gè)，還是梅姐兒自己收了淚，把茶盤(pán)擺在幾案上，抹著眼睛回屋了。

    王老爺知道朱氏一多半兒是假裝的，他拍了桃姐兒的手：“你娘無(wú)事，她丟不下你?！闭f(shuō)著從荷包里摸出一角碎銀：“去，給你娘到外頭買個(gè)酸湯來(lái)喝?！?/br>
    等那碗酸辣湯端到朱氏床前，她一氣兒喝了個(gè)干凈，放下碗蓋住被子，臉上止不住的得意，桃姐兒定要同她睡一床，她摟了女兒拍她的背，自家的眼睛直盯著樓板出神，樓上那個(gè)且看她怎生收拾。

    ☆、救白貓蓉姐得寵

    秀娘跟蓉姐兒的日子越來(lái)越好，她把丈夫寄來(lái)的錢(qián)自己做蠶食賣細(xì)點(diǎn)賺的湊在一起，跟嫂嫂孫蘭娘兩個(gè)人合股置了張綢機(jī)，織綢她不會(huì)，孫蘭娘卻是能手，既是姑嫂兩個(gè)起湊的錢(qián)，織出來(lái)的綢也有秀娘的一份。

    孫蘭娘既出錢(qián)又是力，秀娘便同她說(shuō)好一注錢(qián)分成份，孫蘭娘拿兩份，秀娘只拿織綢的一份，這也比外頭幾家人家合買一臺(tái)綢機(jī)惹出事非口舌好的多。

    今年蠶旺絲好，往年總要死掉一半兒的蠶種，今年竟熬過(guò)了江南的雨水，一個(gè)個(gè)都養(yǎng)的肥大，吐出來(lái)的絲又光又均，繅出絲來(lái)根根潔凈光瑩，過(guò)去只能織個(gè)三匹多，今年竟織了五匹出來(lái)。

    孫蘭娘特特裁了布去謝麗娘，看蠶到后頭，誰(shuí)也沒(méi)想到竟活了那么些蠶種，預(yù)算好的桑葉不夠吃，眼看蠶就要餓傷，麗娘叫高大郎到鄉(xiāng)下水田里去收，種茶人家熬不了蠶，茶樹(shù)旁一道的桑葉白放著也是無(wú)用，賣出幾個(gè)錢(qián)還能多一筆開(kāi)銷。

    麗娘樂(lè)的直打小算盤(pán)，她不成想收桑葉也能小賺一筆，幾條漁船運(yùn)回來(lái)的桑葉叫潘氏的娘家侄兒抬到蠶兒巷去賣，一筐漲到三十文還有人搶著要。

    孫蘭娘日織夜絡(luò)，五匹錦緞織得光彩潤(rùn)澤，連陳阿婆家這樣的老看蠶都說(shuō)她看蠶有一手，還問(wèn)她明年愿不愿去鄉(xiāng)下幫手，孫蘭娘自家不去，給jiejie捎了信，陳阿婆又多出了價(jià)錢(qián)來(lái)收她的錦緞。

    潘氏見(jiàn)兒媳婦忙忙碌碌也不搭手，這時(shí)候卻跳出為，把陳阿婆推了回去，她還盤(pán)算著叫蘭娘去南山下賣綢，總比叫陳阿婆收去更多一些。

    兩人定下時(shí)候，只等夏至，孫蘭娘開(kāi)了陪嫁的樟木箱子，把綢緞擺進(jìn)去，合了箱子靠住沈大郎：“等這綢賣出價(jià)去，咱們?cè)贁€上一年，就又能再置一張綢機(jī)了。”

    這東西費(fèi)功費(fèi)力，一個(gè)木匠做不了，沈大郎有心自己拼一張出來(lái)，卻沒(méi)這么好造，會(huì)打綢機(jī)的師傅全都捏了這門(mén)生意過(guò)活，哪肯平白教了人去。

    他摸了頭：“我若能打一張出來(lái)，你也不必這樣辛苦。”

    孫蘭娘便笑：“我那里是那個(gè)意思，有這功夫你不若好好把家具打出來(lái)，石家新添一房小妾，不是說(shuō)要給打張拔步床么？我怎么的沒(méi)見(jiàn)木頭料子？”

    “石家大娘子不肯，活計(jì)又收回去了。”沈大郎最好說(shuō)話，木料搬來(lái)家又搬走，他愣是一點(diǎn)都沒(méi)瞞下，孫蘭娘咬著唇兒點(diǎn)點(diǎn)他的頭：“那整根的還回去便罷，小件的留個(gè)零頭正好給妍姐兒打張小床呢?！?/br>
    “已是拿了定錢(qián)的，怎好再饒人家的木頭，我攢的那些個(gè)，給妍姐兒打張床盡夠了。”孫蘭娘曉得再說(shuō)丈夫也是這個(gè)性子改不了，往日也只圖他老實(shí)本分的，便不再說(shuō)話，摸了新打的妝匣子抿了嘴笑。

    沈大郎見(jiàn)她高興自家也樂(lè)：“等手頭有了余錢(qián)，給你買面水銀的鏡子鑲上，里面這一格格總有填滿的那一日?！边@是他說(shuō)過(guò)最叫人意動(dòng)的話，孫蘭娘眼圈都紅了，兩個(gè)人挨在一處，正要說(shuō)兩句貼心話，聽(tīng)見(jiàn)外頭院子里“喵喵”叫聲不斷。

    孫蘭娘“撲哧”一聲笑了：“你抱這個(gè)回來(lái)，我瞧著秀娘這一夜都睡不了整覺(jué)了?！?/br>
    蓉姐兒自家玩耍，聽(tīng)見(jiàn)墻頭貓兒叫，邁了短腿尋了半日才找見(jiàn)出處，原是只白貓兒叫旁人家里曬的漁網(wǎng)給纏住了，她在下面兜了圈兒想爬上去，被家來(lái)的沈大郎瞧見(jiàn)了，借了梯子爬上去救下來(lái)。

    一瞧倒是只白毛鴛鴦眼的貓兒，蓉姐兒一看就奔上去要摸它，這只貓兒在沈大郎懷里直叫，到了她懷里卻乖乖伏了不動(dòng)彈，蓉姐兒“咪咪咪咪”的直叫，力氣不夠也不肯放，走累就了坐到臺(tái)階上，叫貓兒趴在她身上曬太陽(yáng)。

    秀娘回來(lái)瞧見(jiàn)了也不當(dāng)回事兒，這貓兒賣相好，又乖巧聽(tīng)話，聽(tīng)人喝斥，也不知道是哪家養(yǎng)了偷跑出來(lái)的，一只前爪纏在漁網(wǎng)上頭脫不出，沈大郎瞧見(jiàn)了把它救下來(lái)，養(yǎng)在家里也不費(fèi)事。

    潘氏還在灶臺(tái)下給它搭了個(gè)窩，拿碎布頭拼了塊圓褥子出來(lái)，讓那貓團(tuán)在那上頭睡，她還高興呢，老房子都鬧老鼠，正好有了貓兒看食，不必再去買耗子藥了。

    可蓉姐兒覺(jué)得它可憐，別個(gè)都有床睡，偏把它放在廚房里，那里頭又黑又冷，趁了沒(méi)人，偷偷抱在懷里把它帶進(jìn)了屋，藏在她自己睡的那床小被子里。

    夜里秀娘一抖被子抖出個(gè)圓球來(lái)，還“喵”的一聲跳到了枕頭上，蓉姐穿著小卦子，抱著這一團(tuán)長(zhǎng)毛，熱得滿身汗也不肯放。秀娘怎么說(shuō)她都不肯放，犟起來(lái)跟王四郎活脫一個(gè)模樣，

    畜生哪能跟人一處睡，秀娘急起來(lái)訓(xùn)兩聲，蓉姐兒抱了貓，把頭擱在貓兒腦袋上，一雙眼睛沁出淚來(lái)，連那白毛畜生都瞪了圓眼睛，一齊看著秀娘，知道蓉姐兒哭了，伸出小舌頭想去舔她的臉。

    秀娘沒(méi)得辦法，只好把那圓褥子擺在屋子里，指著貓兒不許它再上床，蓉姐兒原來(lái)都在睡在秀娘頭里，這回不再肯了，偏要睡在外頭。

    家家都滅了燈，秀娘只好依了她，在床沿給她圍上枕頭，搭了小被子蓋住肚皮，手上拿了扇子給她扇風(fēng)。

    貓兒夜里根本不用睡覺(jué)，一雙眼睛亮晶晶的閃，蓉姐兒卻心滿意足的枕著她的手，還央求：“娘，給它小魚(yú)吃！”

    潘氏只拿菜湯拌了飯給她，還念叨說(shuō)它積了德，自家吃的米飯都舍了給她吃，蓉姐兒偷偷把自己碗里的菜舀給它，貓咪“喵喵”沖她直叫。

    秀娘困得很了，耷拉著眼皮應(yīng)下來(lái)，蓉姐兒“嘻”一聲，爬起來(lái)趴在枕頭上，腦袋往外探，看見(jiàn)貓兒一雙發(fā)光的眼睛也不害怕，輕聲輕氣的說(shuō)：“你明兒有小魚(yú)吃?！?/br>
    第二日秀娘一爬起來(lái)穿衣，蓉姐兒就醒了，瞇著眼睛拿手去揉，眼睛還沒(méi)全張開(kāi)嘴里就念：“小魚(yú)！”嘟了嘴兒又喚了聲“咪咪”，那貓兒伏在褥子上，昨兒聽(tīng)蓉姐叫了半日，知道是叫它，立馬抬了腦袋，尖耳朵一動(dòng)一動(dòng)的，張開(kāi)嘴“喵”了一聲。

    秀娘應(yīng)下來(lái)，濼水魚(yú)賣得賤，尋常貓兒也都是吃魚(yú)rou的，那些個(gè)野貓還會(huì)用尾巴到河邊勾了魚(yú)來(lái)吃，她開(kāi)門(mén)收下一筐鮮魚(yú)，此時(shí)的貓兒魚(yú)不如春季里產(chǎn)籽的時(shí)候吃口好，秀娘便把那鱔魚(yú)鹵醬做起來(lái)，干脆就在陳阿婆家掛了幡，遠(yuǎn)近的人家不愿燒灶做飯的，馱了大包賣力氣的，都愿到她這兒來(lái)買一碗面吃。

    才拿骨頭燒了湯，就有人拍門(mén)，秀娘應(yīng)一聲出去，打開(kāi)門(mén)來(lái)竟是杏娘，她自年前到如今便不曾露過(guò)面，這個(gè)小姑子最是油滑，得是得著了消息，知道哥哥家里三災(zāi)七難不斷，這才沒(méi)有上門(mén)來(lái)。

    秀娘見(jiàn)了她微微一笑：“四姑子來(lái)了，怎的這樣早？”

    杏娘還以為自己那點(diǎn)小心思無(wú)人識(shí)破：“我還往家去了趟，拍開(kāi)門(mén)見(jiàn)是個(gè)生面孔，一問(wèn)才知道嫂嫂到了娘家，我在山陽(yáng)一點(diǎn)消息都不知道。哥哥可真是福大命大，這往后咱們王家的日子可就好過(guò)了。”她手里還拎了東西，秀娘眼兒一瞬，上頭的紅紙還是過(guò)年時(shí)候的模樣。

    她常住山陽(yáng)縣，離濼水并不遠(yuǎn)，說(shuō)不知道難免有些虧心，便又找些話來(lái)補(bǔ)：“娘自年后就得傷寒，好上兩三日又咳個(gè)不住，這不，才好了些，急忙忙的趕過(guò)來(lái)送年禮呢?！毙幽镒炖锏哪铮褪怯H娘的meimei，王四郎的姨母，因著無(wú)兒無(wú)女，這才抱了她過(guò)去養(yǎng)活。

    這時(shí)節(jié)不說(shuō)年禮，就是端午都要過(guò)了，清明的時(shí)候幾家竟沒(méi)聚在一處上墳去，還是秀娘在家里點(diǎn)了香，燒了幾碗大菜算是給婆婆過(guò)了周年，這幾個(gè)當(dāng)女兒的，也不知道去了哪兒。

    杏娘見(jiàn)她愛(ài)搭不理，更認(rèn)定傳言是真，哥哥這回跑船真真是發(fā)達(dá)了，她把手上的東西一放，連聲問(wèn)道：“哥哥可來(lái)信了不曾，如今販茶最有賺頭，家門(mén)口的小鋪面里賣的陳茶還有五六十文一兩呢?！?/br>
    秀娘實(shí)不樂(lè)意理她，可既上了門(mén)便是客，她笑一笑，不接杏娘的話，指指灶間：“湯怕要滾了，你稍坐，我去去就來(lái)。”

    她越是不說(shuō)，杏娘越覺(jué)是真，她回來(lái)都有一旬日了，若不是聽(tīng)了二姐的話，還不知道哥哥發(fā)了財(cái)，心里埋怨秀娘嘴緊，就算沒(méi)銀子也該有些頭面首飾，嫂嫂恁的小氣，姐妹幾個(gè)統(tǒng)共又能分了她多少去。

    不一時(shí)沈家人全起來(lái)了，孫蘭娘往杏娘身上溜一回，心里暗暗納罕，哪有趕個(gè)大早出門(mén)的，又不是拜年，到灶下一問(wèn)秀娘，秀娘難得哼一聲：“嫂子莫要理她，只當(dāng)她是來(lái)串門(mén)兒的?！?/br>
    沈家人也不拿杏娘當(dāng)客，一處圍著吃早飯了，杏娘還只坐在那兒不動(dòng)，孫蘭娘發(fā)碗發(fā)筷子便往她跟前擺，杏娘眼見(jiàn)他們吃面，香味兒直勾饞蟲(chóng)，秀娘還單給貓?zhí)蘖藘蓷l魚(yú)擺在飯碗上。

    她來(lái)的急，并沒(méi)用過(guò)飯，秀娘還直笑：“咱們都起得晚些，不比你吃的早，四姑子且坐坐，我去沏個(gè)茶來(lái)?！币煌氩韬鹊盟莾?nèi)更饑，餓火燒心直咽唾沫，聽(tīng)見(jiàn)他們扒拉面的聲兒更撐不住，剩下的話兒也不說(shuō)了，站起來(lái)就告辭，摸了袖子里的銅板到外頭攤子上買了碗雞rou蛋絲兒的馉饳兒吃。

    一碗下了肚才去了汪家，槿娘看見(jiàn)她就問(wèn)：“怎么的，問(wèn)出來(lái)不曾，四郎到底發(fā)了多少財(cái)？”

    “二姐忒急，茶還沒(méi)吃上一口就問(wèn)，皇帝還不差餓兵呢，趕這么個(gè)大早去，一來(lái)一回連個(gè)湯餅也不曾吃?！毙幽镆黄ü勺谝紊洗费派藗€(gè)女兒，還在喂奶，身子又圓又漲，一坐就滿了整張椅。

    槿娘知道她的性子，按說(shuō)這個(gè)meimei從小被小姨抱了去，家里又是開(kāi)鋪?zhàn)拥?，好吃好喝沒(méi)少過(guò)她的，她卻漏底洞似的怎么也吃不夠，荷包里必要藏一袋子糖豆兒，嚼上兩個(gè)也好。

    槿娘知道她來(lái)時(shí)定偷過(guò)嘴兒，還是到灶下盛了碗豆粥，杏娘拿筷子挑了上頭的皮衣吃，嘴里還嘖嘖出聲：“一顆黃豆一個(gè)屁，吃這些，都成屁簍子了?！?/br>
    “趕緊，那一個(gè)怎生說(shuō)的？”槿娘若不是有事兒求她，再不愿搭理，拿手肘推一推，杏娘拿紅糖拌了豆粥吃了半碗才開(kāi)口：“賊精賊精的，十句有八句不搭茬兒，想是大發(fā)了，怕著咱們上門(mén)呢?！?/br>
    ☆、秀娘送禮蓉姐走失

    王四郎的信一封封往家遞，夾在信紙里的紙鈔數(shù)目也越來(lái)越大，蓉姐兒是夏日里生的，知了才叫起來(lái)，他便托人帶了口箱子回來(lái)。

    里頭擺了兩套成衣，兩付頭面，頭面是給秀娘的，衣裳卻是給蓉姐兒的，秀娘拎起來(lái)便抽口氣，濼水出蠶出絲，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的手工活計(jì)，小人兒的裙子能有多少尺頭，密密麻麻繡了半幅都是蝶兒，拿金線兒勾出來(lái)的大團(tuán)花，內(nèi)裙封腰外衫一件都不少，竟是成了套大衣服了。

    衣裳底下還壓了雙鞋兒，云頭子還沒(méi)有拳頭大，每只上都繡了一只蝶半邊花，兩只鞋并擾正好拼出一朵大花兒，玉蝴蝶一上一下正往花心里頭鉆。

    潘氏看見(jiàn)嘆個(gè)不?。骸斑@一件倒好抵上一年的開(kāi)銷?！彼肷炝耸秩ッ?，又怕自家手粗勾花了料子，這輕薄薄的絹紗裙子，往光下照都能透出rou來(lái)。

    兩付頭面更晃人的眼，實(shí)打?qū)嵉恼娼?，同原?lái)秀娘戴的那些個(gè)銅渡金全不一樣，拿在手里沉甸甸，鳳嘴兒細(xì)巧靈動(dòng)，銜了顆黃豆大的珠兒，才從匣子里拿出來(lái)，斗室滿是珠光。

    潘氏連大氣兒都不敢出，捂有心口好一會(huì)兒才叫出聲：“我的乖乖，女婿這是發(fā)了洋財(cái)啊！”拿在手上不住的摩挲，秀娘聽(tīng)見(jiàn)門(mén)戶一響奪過(guò)來(lái)放進(jìn)匣子里。

    她知道王四郎的性子，手頭有錢(qián)便往海了花用，這一箱子?xùn)|西，拿在手里沒(méi)甚份量，光是兩付頭面怕都要三十兩金子才好打出來(lái)，那布料衣裳濼水不曾見(jiàn)過(guò)，想來(lái)也是難得，一套總要個(gè)二三十兩，東西是貴重，也不思量一回蓉姐兒小人兒一個(gè)穿不穿得這樣貴重的衣裳。

    翻到底下才見(jiàn)著些赤金細(xì)銀的單根釵子，圓頭的雕花的各一根，秀娘這才抿嘴兒笑了，這東西個(gè)她倒好家常戴戴，又翻出件紫織金絲的布來(lái)，知道這是給她做衣裳的，攬過(guò)鏡子把銀釵兒插上，轉(zhuǎn)頭問(wèn)女兒：“娘好不好看。”

    蓉姐兒抱了咪咪用力點(diǎn)頭，她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的衣裳，寧姐兒那套簇新鵝黃瑣邊繡花的裙子她就覺(jué)得頂好，這織金織銀的往前一擺，她怯生生瞧了半日，小手就是不敢摸上去。