那人將徐禮上下一掃，見他穿了青衣，嘴里嘖上一聲，袖口上還銷了金，男兒郎卻穿著絳色，襯得唇紅齒白，一把撒金川扇兒還掛了一串紅瑪瑙結(jié)的扣子。

    他還待再說，下邊船里的小廝卻催：“少爺，趕緊著些?！毖劬σ粧叽^擺了兩筐新鮮菱角，那公子哥兒端了碗就走，扔下一錢銀子來：“米線錢?！闭f著撩了袍角沿著石階下去，一只手端得牢，到得船邊先喝一大口湯，再往船上跳。

    一路撐了船過來，他還揮了筷子同徐禮示意：“后會有期?！?/br>
    蓉姐兒吸了一口米線，咽下去才問：“你識得他？”兩只手捧了大海碗，眼睛黑亮亮的，嘴邊沾了酸豆角沫兒，徐禮自袖袋里摸出絹子來給她擦了：“我不識得他，想來是姓楚?！?/br>
    聽了這一句那婦人才敢接口：“那是楚七爺，倒是個和氣的人。”

    蓉姐兒既得了她這一句，順著話往上趕：“楚七爺，很有來頭？”她今兒出來穿得杏紅衫子，嫩生生戴兩朵堆紗花，倒瞧不出是官家，只當(dāng)是小富戶出來游玩，來附近山上踏青的鄰縣人。

    “小娘子且著意了，此地倒不緊要，再往東南西去，可不能得罪楚姓人家?！彼f的這一句，已是叫丈夫喝了一聲，又有客人催著上米線，便端了盆兒去了，兩碗米線也吃盡了，徐禮扔下銅板，跟蓉姐兒兩個往前去。

    說是東西南北四大塊，真?zhèn)€用腳走也不知道多少條巷子，多少戶人家，北邊只跟余處不同，不是布幡便打得各色各樣，潘婆婆包子店，陳家雜貨，一間間走過去倒有趣味兒的多。

    徐禮來看的便是此處與另三塊有何不同，熙熙攘攘擠滿了人，十個里頭有一半是手藝人，剃頭的磨刀的扎燈籠的，行過三條街，竟沒見著一個讀書人。

    蓉姐兒一路買了扎花燈，小竹簍，見著各色玩意兒不論家里用不用得著，俱都買一些，撿那貼花兒的時候，那攤主道一句：“你相公待你真好，這是回來省親的吧。”

    蓉姐兒甜笑著應(yīng)一聲，徐禮耳根子紅起來，手上點心包就拎了兩個，清明才過蒸得青團蒿餅，炸的芝麻糖油撒子，肚里是飽的，嘴巴還餓，只要她看見，徐禮就摸了口袋，帶出來一袋子銅錢，俱都花用盡了。

    再逛不下去，這才往回走。蓉姐兒出來便穿了軟底鞋，卻也走的累了，徐禮在袖子底下牽了她，到得船上拉起簾子來給她揉腳。

    “你瞧了這許多，可想著什么沒有？”見著此地兒日子活色生香，再想一想那座白塔，心頭便不是滋味，蓉姐兒再直也知道甚樣事情不能說，徐禮是有一付呆脾氣的人，可知道了又能如何，娘家人都不出來管，她們上去攀扯站不住理字。

    她在徐家無往不利，不過占了理，再作癡作喬，拉一個打一個，這才沒吃虧，如今這楚家，關(guān)起門來是一樣，打開門便是善人，便是北塘人家，也少有聽說楚家不好的，對升斗百姓，管得不過是一日三餐四季衣裳，吃得飽穿得暖，管你縣令哪個做。

    楚家在鎮(zhèn)子里頭行善事，每年香油都要捐出去二三百斤，更別說舍粥舍面了，到了冬日還開粥廠，熬的八寶粥，本地少有過不下去的，倒也有幾個閑漢去饒了吃，還有小娃拿了小吊盅兒去盛回家。

    若能自族學(xué)中脫穎而出的，楚家來出錢送考，不論考不考得中都有一筆銀子當(dāng)安置費，家里打點好了，不至孤兒寡母，一去大半年沒有營生進項。

    徐禮原來還皺眉頭，如今進得深了，倒念著楚家的好來，只一樣，把儒教學(xué)堂歸在族學(xué)中，怎么也能分離出來。

    蓉姐兒歪了頭靠在他身上：“你預(yù)備好了？怎么伸這個手？”徐禮把她額間散發(fā)別到耳朵后邊去，捏了一把耳垂：“你不必憂心這些，過幾日用你的名頭送張?zhí)尤?，把這些鄉(xiāng)紳人家俱都請來，辦個宴?！?/br>
    蓉姐兒還靠著他，看他給自己揉腳，羅襪都褪了，揉著大腳趾，他拿繭子一磨，她就忍不住發(fā)顫要笑，坐不安穩(wěn)伸了胳膊勾住徐禮的脖子：“哪樣宴？鴻門宴？”

    徐禮抬起眉毛便笑：“要辦的熱熱鬧鬧的?！彼麜r帶了賀山長的信，知道他的志向，賀山長倒不曾說什么，曉得他在此地為官，寫了封信給他，說湖州府現(xiàn)下的知府，正是他的學(xué)生，卻不是棲霞書院出來的，是他原在蜀地坐館時的學(xué)生，到了先拜個山頭，往后有事也好照應(yīng)。

    徐禮回去便寫信往州府去，先是論一番師兄弟的情誼，又把賀山長的手書寄了給他，還有些土儀也不思表，到最后才問一句，今歲可有人來做儒教育正堂。

    楚家就是再根深勢厚，也經(jīng)不得這鐵打的營盤，徐禮細細察看過，楚家如今也有子弟在外頭作官，也不過是縣令，再要往上卻是不易，升遷之事非鄉(xiāng)紳人家能辦到的，州府之中更無楚姓人，他們家橫也不過在這方圓百里之內(nèi)。

    他仔細算過，一個儒教正堂，一個副堂，兩個教諭，兩個訓(xùn)導(dǎo)，六個人便能撐起一方縣學(xué)來，也不須個個都委派，只要來一個州府中人，他就能把這事兒做起來。

    船停在東街，他們原是一大早出來走了一段才叫的船，那船夫一看縣衙門口有人來接，說什么都不收銀子，還是捧硯硬給了，拎了滿手的東西往里去。

    蓉姐兒略歇一歇便叫玉帶拿了歷書出來，浴佛節(jié)太近辦不好，端陽節(jié)又太遠誤了事，抬眼見院子里栽的花樹倒開了一半的花，便叫甘露：“把我?guī)淼幕ü{拿出來，咱們辦個花會?！?/br>
    若辦花會，外頭便顯得空了些，便又叫人去搬花來，再往樹上扎些飄帶綢絹充數(shù)，又點起投壺藏鉤的游戲來，看著楚家那樣便曉得家中無甚玩樂，把本地的鄉(xiāng)紳俱都點過一回，五個里頭倒有三個跟楚家聯(lián)姻的。

    帖子一張張寫齊了，又熏上香，蓋了蓉姐兒的私印送了出去，便定在五日后，請了楚家?guī)追恳坏纴?，又叫前衙的衙役去請歌班叫小戲，因著?zhèn)小，楚家又興這些，并沒有長駐的，得到鄰縣去請，已經(jīng)請了，索性連女先兒一道請了來。

    徐禮在前邊寫信，呂先生搖了扇子進來，晃了腦袋還打拍子，見他端端坐著嘖了一聲：“博禮，你這縣也太悶氣了，竟連個聽書的地兒都無有。”

    徐禮頭也不抬：“哪個說書人有你說的好，你倒不如自家開個書場子?！贝说赜譄o人識得他，把那軟巾一摘，穿個長袍，再拎個大茶缸子，可不就似個真先生了。

    原是嘲他，哪知道他竟擊了掌：“這主意好，我就去憑場子去?！?/br>
    徐禮啼笑皆非，抬頭擱了筆：“好，你真開出書場來，我給捧場叫好，日日往你場上撒金珠子?！苯鹆瓿抢镱^那些捧角的公子哥兒，聽到緊要處，撒出去的可不是銅錢，而是金銀錁子，一場書下來，那有名的先生，銅鑼里頭俱是黃白二物。

    呂先兒晃晃腦袋：“說定了，你可不許賴。”

    徐禮微微一笑：“我不賴，你這書場我出一半，得的全歸你，只要緊的時候揀兩日替我說書?！?/br>
    ☆、第213章 鴻門宴借勢壓人遇故知物是人非

    蓉姐兒可算嘗著一點縣令夫人的滋味兒,原來悅姐兒說的嫁了人便由著她,真?zhèn)€等到出徐家才曉得好處，后院里頭她最大,徐禮又不拘著她，若想出門,船就停在后門口，抬步就到了,很是過了幾日逍遙日子。

    一來無人識得她,二來她也不作官家打扮,只穿了尋常衣裳往外頭去逛，別個見有丫頭小廝跟著,也不敢欺她,只把她當(dāng)作來踏青的。

    二三日間便把灃青鎮(zhèn)逛了個夠，只除得南街的胭脂巷兒她不得去,隔了橋往里頭望，家家戶戶都點的紅燈籠,窄窄一道小道，門對著門，窗望著窗，當(dāng)中有兩家連著，還建了平臺。

    早上無客，那些個妓子便穿了薄紗衫兒倚在樓臺上，露了腕子，露出上頭戴的十多只鐲子，不時哄笑一聲，嬌滴滴的從里頭傳到河面上。

    蓉姐兒打小不曾見過這些人，她在細布簾子后頭遠遠看過去，只看見一條街的房子都漆著紅漆，很是輝煌的樣子，這些話不能問船夫，只好回去問徐禮，徐禮卻道：“灃青雖是小鎮(zhèn)，這煙花巷稅收卻不少。”

    棉絲牢牢把在楚家手里，除開這兩樣賺錢的大頭，除下的自家吃不進，也散給別個嘗些rou味，此地靠水便以漁為業(yè)，菱角芡實蓮藕一樣也不少，鎮(zhèn)子里還養(yǎng)得好羊，羊皮羊rou也是一絕，除開這幾樣，浙八味也是大營生。

    水土好產(chǎn)的藥材入藥極佳，年年都人專人來收，楚家還不曾打得這個主意，便叫烏家全拿了去，把住了好地種著白術(shù)白菊貝母溫郁金，旁的也不沾手，單只這幾樣，做得熟了，倒成了大藥材商，隱隱同楚家有平分秋色之意，卻不比楚家根深勢大。

    宴請的單子里頭也有烏家，烏家只一個兒子，這上頭倒比不得楚家，只一個排在左，一個排在右，左邊一溜六位楚夫人，右邊卻只烏夫人帶著兒媳婦。

    烏家并不住在鎮(zhèn)中，隔著藥田起了大屋，送帖子坐船到了地方還得走上一段路，靠了山勢見著一大片白花田，再往前望才是烏家。

    徐禮把幾家人做甚的家里如何都告訴蓉姐兒，她一聽便明白了：“烏家的太太是個爽利人，我喜歡。”說著假模假樣的笑，徐禮見她作這個怪樣子，先笑起來，刮了她的鼻頭：“勞動夫人作這場好戲?！?/br>
    蓉姐兒叉了腰：“我是賢內(nèi)助，且看我?guī)椭闳镣獍矁?nèi)。”

    徐禮本坐在泥金小桌后頭親手寫帖子，蓉姐兒把寫得的拿起來細細晾干墨跡，掐了滿把的杏花夾在帖子里頭送出去。

    他們初進鎮(zhèn)子不曾大肆聲張，如今卻是不得不辦這個宴了，也算是夫妻兩個在鄉(xiāng)紳中頭一回露面，留在后頭的緇重進了灃青縣。

    船連著船倒似運嫁妝，原來灃青縣里頭的百姓少有知道縣太爺來了，此時見著了船隊才喧鬧起來，還只當(dāng)是哪家嫁女娶婦，等那船一溜撐到縣衙前，才曉得是新縣令到任了。

    一個扯了另一個，手里還抓了貓兒菜，指著那些船：“我還說呢，楚家娶婦也該闔鎮(zhèn)兒發(fā)喜餅才是，這么瞧起來，這新縣令比起楚家也不差什么了，我記著舊年楚家行四的出嫁，且沒這樣風(fēng)光。”

    另一個嘴里嘖一聲，系了圍裙把草筐子從河水里拎出來，抖兩下水才道：“上一個進來，才兩口破箱子，這些個俱都不曾瞧見過，那些描金的定是縣夫人的。”

    一路行到縣門口，也不往后門去，大大方方自正門抬進來，雖沒有蓉姐兒出嫁時那六十二抬嫁妝這么多，十來個船夫卻也抬了好些時候才抬完。

    大船載來的，到得鎮(zhèn)口大船進不來，才又急召了小般去，一只船上只擺得兩口箱子便吃不住水，這么來回，那眼明的點了足了三十多口箱子。

    “乖乖，只聽說新縣令是金陵城里來的，這里頭可不定許多好東西?！边€有那幫傭的，幫著抬箱，回來繪聲繪色，甚個吹蕭引鳳的大抬箱，甚個倭金洋彩大畫屏，還有能照一樣的穿衣鏡，連著上頭那鏡罩子都是繡的花中十友。

    呂先兒盤了書肆，那坐客論起來，他聽見了便笑：“這值得甚，新縣令姓徐，你們卻不知道。”他同徐禮再無人知道是同窗，只當(dāng)他是哪兒來的說書先生，租的也不是樓子，而是條船，上般架起大傘，跟寶蓋兒也似，就在三橋匯集處說書。

    那船兒是他買來，到得正午眾人都歇息時，便有船夫搖到此處，說上一場便散，他說的俱是金陵城里才剛興起來的話本子，此地連個歌班小戲都無，哪里聽過他說的這些個，甚個《水滸》都是常見回目，還說些江洋大盜兒女情仇，更有說一段冤案的。

    興子起了說一回，興子懶了便說一段，不出三日，他這里一開鑼，三橋橋上都擠滿了人，河邊還有擺了凳子出來聽的，更有茶店里頭的知客拎了大茶缸子出來賣茶，倒又是一樣營生。

    聽見他這么一開腔，別個都問起來，呂先兒先搖了扇子不開口，翹起腿來吃茶，得聽見銅鑼兒幾聲響這才開口：“布政使知不知道？太守知不知？那可是二三品的大員，徐家上輩兒最不濟的也是五品，州府里頭當(dāng)大老爺?shù)?！?/br>
    此地百姓見過最大的官兒便是縣令，七品，聽見是州府里頭做大老爺?shù)倪€不甚明白，呂先兒又笑，扇子一闔遙點一點：“過年節(jié)，楚家老爺可給發(fā)福字貼？”

    這回岸上的明白了，都搖頭哄笑：“咱們哪有那個福氣，也只得蘇黃江三家有。”那三家說是姻親倒更似下屬，楚家一開口，俱都跟著風(fēng)向調(diào)頭，一個搖頭前邊走，身后三個倒有一比，打扇撐傘鋪毯兒。

    “嘿，徐家得的那可是皇帝爺?shù)母Ｗ帧！蹦眠@個作比，比說甚個儀仗權(quán)柄更明白些，岸邊一片嗡響，還聽見人嗡了聲兒問一聲：“那徐家跟皇帝也是姻親？”

    問的人是呂先兒的奶兄弟，別個聽見了也不找是誰問的，俱都抬了眼睛看他，呂先兒笑一笑，故作高深：“那倒不是，這皇帝爺賜的福字，那是勛爵人家才得的，甚個是勛爵，皇帝爺?shù)牡艿苁逯?。?/br>
    那便是皇帝家親戚也似了，楚家霸了族學(xué)，里頭讀書的再沒有外姓子弟，人口繁多，連著旁枝雖姓楚也不定能擠得進去，圍著岸邊俱是沒讀過書不識得字的，聽了這些只覺有道理的很。

    有那幾個箱子開陣，又有呂先兒掠陣，扯了虎皮作大旗，口口相傳，上午才說的，下午闔鎮(zhèn)皆知，又說些個少年英才，又說甚個家大業(yè)大，一縣倒似炸開了鍋，只知道楚家富貴，新來的縣令也不知道富貴多少。

    徐禮這頭回聲勢便打得響了，便同蓉姐兒進楚家那番做作，見了新縣令家中財勢雄厚，便又有搭臺看戲的味道，誰人不知道，每三年換一任縣令總要跟楚家扯一回皮，不光是要錢還是要權(quán)，兩邊總有幾個來回。

    往前數(shù)上二任，便有縣令不給楚家好顏色看，兩邊打?qū)?，一同開了端陽宴，這下可好，這兩個無事，接了帖子的人倒愁起來，膽兒小的兩邊都備了禮，稱病不去，膽兒大些的去了楚家，卻沒人敢去支撐那個縣令。

    理兒也明白的很，你三年一任便抬腳要走，他們這些個還得長長久久的在灃青過日子呢，把那縣令氣的在家直捶桌，楚家還在外頭放起煙火炮來，正對著縣衙。

    甚個萬架千株的紫葡萄，甚個火樹銀花的碧天星，綻滿了整片天，只差到縣衙門口放了，這么對著干，楚家耗得起，那一個且耗不起，三年到任便個中等考評又往別處去了。

    到得賞花宴那一日，蓉姐兒打扮得了在院中擺開長桌，連著常用的廚子都帶了來，專做點心，蓉姐兒記著牢牢的，王老爺做縣丞那時候，來的縣太爺里帶著個會做細點的師傅，做的酥油泡螺，當(dāng)成是金貴東西送人，靠著一門點心手藝倒把鄉(xiāng)紳的門打開了。

    此地看得一圈，也無非是些尋常點心，她早就定好了食單子，叫點心師傅做金乳酥做了十八盒，給每家送去，一盒只得四只，說是宮中細點，賜下去嘗個鮮。

    到得正日，院子里頭大變模樣，拿大座屏隔出花園子來，栽得花木果樹，開得滿院錦繡，院子雖不大，處處都是精心布置，蓉姐兒是主位，兩邊一溜排開，一案上坐兩人，都派一個丫頭侍候。

    插了香火供了鮮果，便是酒也有七八種名目，因是花宴，酒也是花酒，細澆的茉莉花骨朵酒，打苞野菊花兒酒，再有秋露白丹楓醉，拿玻璃盅兒盛了，紅綠紫白，酒香撲鼻子。

    案上擺了細攢盒子，五格海棠紋樣的，擺了四樣小菜一樣蜜餞，金綠相間的水芹芫荽拌菜、金白輝映的木樨銀魚、醬成胭脂色的鵝rou脯子，還有朱紅色的紅油鰣魚，俱都切成細絲兒，中間擺了粉片雪花洋糖。

    蓉姐兒并不迎客，只由著丫頭引進來入座，人到齊了再從后堂出來，扶了金枝冠兒坐下來，衣裳簇簇響動，才一抬頭，就聽見有人輕喚：“再不想竟在此地遇著。”

    蓉姐兒順著聲兒望過去，甘露在她耳邊：“這一位是烏家少奶奶?！睘跫抑灰晃簧倌棠?，穿金帶翠，蓉姐兒辨了許久才認(rèn)出她來，竟是平五！

    她再不曾見過平五穿這樣衣裳，悅姐兒嘴巴毒，那時候還哧她，說她不知道成婚那日肯不肯穿著人氣的紅，如今見著，她不僅穿了紅，腕子上還套了五對金鐲子。

    蓉姐兒沖她點點頭：“倒是緣份，如今卻該稱一句烏家夫人了？”這兩個離了江州再不曾見過，一字不通音信全無，如今宴飲上見了，原來那些個恩怨一時俱都提不起來。

    蓉姐兒笑，平五也笑，楚大夫人卻側(cè)了頭，插一句：“竟不知道原是舊識。”

    蓉姐兒曉得她要刺探，心里頭念頭一轉(zhuǎn)，也明白平五的用意，她原來那個性子，怎么會甫一露面就嚷出來，怕是狠不得別人個都知道她同縣令夫人是同窗。

    “我們原一同讀過女學(xué)的，那時候咱們倆個最要好，家搬了金陵，便再不知道jiejie的音訊了?！比亟銉哼@邊一嘆，那邊平五竟紅了眼眶：“可不是，天設(shè)的緣法，竟在此地又遇著了?！?/br>
    兩邊說這些個話，楚大夫人也只微一錯愕又壓了下去，順口附合兩句，烏家夫人見兒媳婦竟同縣令夫人是手帕交，喜不自勝，側(cè)頭對兒媳婦笑一笑：“既是舊識，等會子我老骨頭撐不住，你陪著縣夫人多吃兩懷便是?！?/br>
    平家當(dāng)時鬧出那樣事來，帶累了平五，她嫁不得本地，只好往外嫁，所幸湖州靠著江州不遠，烏家又確是有財，丈夫如今卻是秀才，再往上還要考舉人。

    她原來那個性子很是吃了些虧，卻沒哭啼啼把自個兒斷送了，竟也磨搓成如今這八面玲瓏的模樣，她知道的多，一肚子的掌故學(xué)問，如今放低了身段，開著玩笑說出來，一時扯這個一時扯那個，拍馬奉承，沒一句不精，得到蓉姐兒這里，因是舊識，更愛談些少時趣事。

    把蓉姐兒小時候愛吃花糕也說了，兩個說的親愛，楚大夫人眉頭卻直跳，正在花廳里頭吃酒投壺，前邊卻熱鬧起來，蓉姐兒知道是等的人來了，差了小丫頭去問：“別叫爺吃醉了，叫覘筆捧硯兩個警著些?！?/br>
    小丫頭子得過吩咐，不一時跑進來：“回太太的話，爺并不曾多杯，是州府里頭派了個什么先生來，前頭正敘話呢?！?/br>
    再問她是什么先生，縣里來的要不要排房子，她便一字不知，還是甘露上前點了她：“還是我去，她哪里成事?！辈灰粫r拎了裙兒回來了：“太太，爺叫安排屋子，前頭來的先生是州府里派來的儒教正堂，還帶了一個教諭?！?/br>
    一院子不看蓉姐兒，俱看到楚大夫人臉上，蓉姐兒皺眉頭：“哪里還有屋子，說不得只好同師爺擠一擠，真是，州里竟沒來個信兒?！?/br>
    她一皺眉頭，別個不搭腔，平五見著顏色也斟酌詞句，還是楚大夫人先開了口：“州里作事便是這么，拍著腦門想一出是一出的，倒叫下頭人為難?！?/br>
    蓉姐兒聽見她說這個，也笑：“安排屋子不過小事，并不為難，那處院兒里倒還有空屋子，理出來住下便是?！?/br>
    余下幾位看看這個再看看那個，平五笑一聲，接了口：“拿這些小事來啰唣，咱們還行不行花令？”有她這一句，俱都松下來，蓉姐兒也只作無事，楚大夫人卻沒了玩興，見回回都是蓉姐兒得頭籌，便撒了手上的花簽子，往后頭去更衣。

    蓉姐兒只作不知，臉上還笑，蘇黃江三家，江家是墻頭草，一面奉承她一面奉承楚大夫人，烏家同石家卻是回回都站在她這兒，原來一縣，便同徐家一家沒甚個分別。

    ☆、第214章 花結(jié)實蓉姐得孕雨打樹楚家作難

    “楚家人可說了甚？”蓉姐兒綣了身子臥在羅漢床上,脫了大衣裳只著扣身衫子,緊窄窄裹了身子,上邊盤了珍珠扣,到腰間散開成四幅,歪在床上露出里頭的紅色褻褲，松松系在腰上，拿珍珠串的裙鏈子系住，一動便一片珠光。