剛到門邊話還沒出口，就叫海棠給拉出了門去。兩人躲進(jìn)一旁的小樹林里，冬青劈頭就問：“你怎么來了，一個(gè)人？”

    “茉莉在外頭給咱們放風(fēng)，你不用擔(dān)心?！?/br>
    “我有什么可擔(dān)心的，倒是你，大半夜不睡覺跑這兒來做什么？”

    “自然是來找你?！?/br>
    冬青覺得她笑得有些不懷好意，想想從前兩個(gè)人的恩怨，就一點(diǎn)不想搭理她。

    當(dāng)初她們是關(guān)系不錯(cuò)的姐妹，后來為了到養(yǎng)心殿當(dāng)差的事情便鬧翻了。原本該來的是海棠，可冬青盼著能得圣寵，暗地里耍了手段擠了海棠的位子。

    自此這兩人便跟仇人一般。幸好海棠運(yùn)氣不差，如今在宣妃身邊混得風(fēng)生水起，也算有頭有臉了。

    只是她們之間，真的沒什么好說的。

    冬青瞧她一眼：“我還有事兒，先走了?！?/br>
    “你道我愿意來見你？”海棠聲音冷冷的，透著點(diǎn)不屑，“我這輩子都不想再見你。但娘娘吩咐了，這差事我就得當(dāng)。我不像你，義氣用事，到最后只會(huì)自討苦吃?！?/br>
    “你這話什么意思？”

    “沒什么意思，給你指條明路罷了。你爹如今在外頭惹了人命官司，弄不好就要丟烏紗帽。我要是你這個(gè)時(shí)候就不敢再任性，總要聽聽別人的說法不是?！?/br>
    冬青頓住腳：“你知道了？”

    “自然知道。我還知道這次主理這樁官司的人是誰？”

    “是誰？”冬青一下來了興趣。她爹是點(diǎn)兒背，人根本不是他殺的，也和他沒關(guān)系?？汕嚢藬嚨木捅灰狭?。她爹屁大點(diǎn)的官，要被按上了殺人的罪名，這輩子可就完了。不僅他玩完，他們?nèi)叶紱]戲兒。

    她那弟弟正準(zhǔn)備參加鄉(xiāng)試呢。

    海棠見她上鉤，笑容大了一些：“還真是大水沖了龍王廟，不是別人，就是咱們娘娘娘家弟弟?！?/br>
    冬青明白過來，宣妃的弟弟關(guān)大人是刑部侍郎，這事兒確實(shí)歸他管。如今案件進(jìn)入焦灼狀態(tài)，每走一步都極其關(guān)鍵。他們一家人的生死，實(shí)際就捏在宣妃的手心里了。

    “你來找我，就為說這個(gè)？”

    “你以前挺聰明的，算計(jì)我的時(shí)候多狠，如今怎么反而變笨了。天下沒有白吃的午餐，你想你爹沒事兒，你就得有點(diǎn)誠意才行。要不然誰管這破事兒?！?/br>
    海棠話說得直接，冬青聽得心里直打鼓，仔細(xì)一琢磨就明白過來：“想借我的手，找皇貴妃的麻煩？你當(dāng)我是什么，被你們當(dāng)槍使。這種事情做好了，不過是宣妃得利，要做得不好，就是我倒霉了。我又不傻?！?/br>
    “你是不傻，可你現(xiàn)在有得選嗎？冬青你自己好好想想，要是你爹倒了，你往后出宮了依靠誰去？你這年紀(jì)也沒幾年的事兒了，搞不好皇上一開恩，就提前放你出去了。到時(shí)候就憑你在宮里攢下的那點(diǎn)錢，要養(yǎng)父母還有弟妹，你又一在把年紀(jì)了，往后還有什么指望？”

    都是大實(shí)話，冬青聽得心頭直顫。若父親完了，她這一輩子也就完了。哪個(gè)好人家還會(huì)娶她，做個(gè)老死家中的老姑娘，要不就被胡亂配給死了老婆的鰥夫或是屠夫。她這一身細(xì)皮嫩rou哪里經(jīng)得起那些人的折騰，簡(jiǎn)直就是生不如死。

    冷風(fēng)灌進(jìn)她的脖頸里，她打個(gè)了寒顫。

    海棠滿意地笑笑：“這個(gè)事兒你肯定也想過了。如今機(jī)會(huì)擺在你面前，就看你接不接了。你也不傻，該知道這里面的差別。”

    “可這事兒太大了，我不能冒這么大的險(xiǎn)，殺了皇貴妃，我還能活嗎？”

    “誰叫你殺她了。不過是叫你想法子讓皇上厭棄她罷了。要我說這對(duì)你還有好處。眼下皇上一顆心全在皇貴妃身上，正眼都不瞧你。要是皇貴妃倒臺(tái)，搞不好你有機(jī)會(huì)頂上。到時(shí)候你爹沒事兒，你又在宮里混得有出息，后頭還有貴妃娘娘幫你，不比出去后受苦強(qiáng)？”

    這話戳中了冬青的軟肋，她不像扶桑想通了就放手，她對(duì)皇帝始終存了一分攀附的心。除掉皇貴妃，確實(shí)于她極有利。

    可是……

    “要真這么容易挑撥，娘娘也不會(huì)來拜托我了?！?/br>
    “你近水樓臺(tái)，眼下二皇子和皇貴妃都暫住養(yǎng)心殿，你進(jìn)出方便，利用二皇子挑撥皇上與皇貴妃的感情，對(duì)你可大有好處。你要想明白了，眼下你除了投靠貴妃娘娘和大皇子，已經(jīng)沒有別的路了?！?/br>
    冬青一顆心砰砰直跳，不得不說海棠的建議十分誘人。兩相比較起來簡(jiǎn)直天差地別。她親眼見識(shí)了皇帝對(duì)知薇的寵愛，嫉妒的一顆心都快碎了。真盼著哪一日皇上也能這么待自己，用柔情似水的眼神盯著自己瞧，哪怕只一眼，這一世也值了。

    海棠的建議，讓原本已存了放棄之心的冬青，一下子又燃起了希望。

    她在宮里沉浮多年耍盡心機(jī)，為的也不過是皇帝的一夜柔情罷了。她家世不算太好，父親官職不高，若出宮嫁人也挑不到太好的。關(guān)鍵是她都侍候過皇帝了，哪里還瞧得上別人。

    心氣太高是她致命的弱點(diǎn)，如今這弱點(diǎn)輕易叫人捏住，幾乎無反手之力。更何況家里還有那么一大攤破事兒。

    她咬唇不語，沉默良久后才道：“你叫我再想想?！?/br>
    “還想？”

    “這事兒這么大，人命關(guān)天的事情，總要叫我想清楚了?！?/br>
    “好，那你慢慢想，娘娘不急，你爹可是急壞了吧?！焙Ｌ牟辉倏此?，留下一個(gè)施施然的背影，走出樹林尋茉莉去了。

    留下冬青一個(gè)人站在那兒，吹了老半天的夜風(fēng)。

    第二日她就病了。病不重，只是小小的感冒而已。她硬撐著沒同人說，帶病去上值。

    如今她跟薄荷她們一樣，都近不了皇帝的身，只能做些打雜的活計(jì)。從前風(fēng)光無限的四大宮女，如今淪落到這步田地，冬青真是想不通。

    偏偏她瞧扶桑一臉鎮(zhèn)定樣，似乎不以為然，便更覺奇怪。當(dāng)初給沈知薇枕頭下塞帕子的事兒就是她想出來的，扶桑也做了?？珊髞砘实鄹蛑焙秃茫膊灰娝芴幜P啊。

    這里面是不是有什么問題？

    所謂疑心生暗鬼，冬青既看扶桑不順眼，就覺得她哪哪都是毛病。于是那一個(gè)早上就一直盯著她瞧。

    心思不在活計(jì)上就容易出錯(cuò)，一個(gè)轉(zhuǎn)身的功夫冬青就打破了個(gè)定窯茶碗，動(dòng)靜還不小。

    恰巧馬德福路過這里，聽見了便進(jìn)來查問。起先見是冬青態(tài)度還好，上來問她怎么回事兒。冬青從前得勢(shì)的時(shí)候，在馬德福面前也有幾分傲氣，并不因他是大總管便溜虛拍馬，喜歡有一說一。

    這會(huì)兒卻是心里有點(diǎn)發(fā)虛，存了討好的心，也想為自己開脫幾句，便把自己感冒的事兒給說了。

    結(jié)果這一說反倒惹得對(duì)方不快，直接嚷了起來：“你既病著怎么還能當(dāng)值。都進(jìn)宮多久了，這點(diǎn)規(guī)矩都不懂。是想把病氣過給萬歲爺嗎？再說了，如今這里不止萬歲爺一個(gè)，皇貴妃同二皇子也住著，這要是染上了，別說你的小命不保，我也跟著倒霉。”

    一番話說得毫不留情，把個(gè)小病未愈的冬青都給說懵了。她萬想不到如今的馬大總管，竟這么不給自己面子。

    從前他可不這樣。

    馬德福壓根沒留意她的神情，就這么揮揮手嫌棄地叫她下去了。冬青咬牙忍著沒出聲，默默出了屋子?？绯鲩T檻的時(shí)候就聽馬德福叫了扶桑的名字，笑瞇瞇的要她兼了自己的那份活兒。

    人比人氣死人，冬青跑回屋里，痛痛快快哭了一場(chǎng)。

    同樣是落難，扶桑卻能得個(gè)好臉，她只配挨罵的。想想從前的風(fēng)光，當(dāng)真心如刀絞。

    冷不防海棠的話又從腦海里冒了出來。她雖跟自己不對(duì)付，話卻說得有道理?，F(xiàn)如今養(yǎng)心殿叫皇貴妃把持著，她是一點(diǎn)機(jī)會(huì)也沒有。不光如此，連二皇子也來湊熱鬧。

    一個(gè)死了娘的，現(xiàn)在養(yǎng)在皇貴妃名下，身價(jià)立馬水漲船高，可見皇貴妃有多大的能耐。這女人一日不除，她一日沒有好日子過。

    到了這個(gè)份上，已顧不得瞻前顧后，總要搏一搏才是。否則父親官職不保，自己又被趕出宮去，往后這日子簡(jiǎn)直不敢想。

    那一刻冬青下定了決心，定不能叫沈知薇日子太好過。

    海棠回到永和宮，同宣妃說了冬青的回話。

    她走的時(shí)候那樣一副趾高氣昂的樣子，其實(shí)心里有點(diǎn)沒底兒。倒是宣妃聽了淡淡一笑，沖她說了句：“成了?！?/br>
    “真成了嗎，娘娘？”

    “冬青她還有別的路可走嗎？就如你同她分析的那樣，是死是活就看這一回。她又不傻，在宮里好日子過久了，誰還愿意出去要飯去?，F(xiàn)在不是咱們求她，該是她求著咱們才是?！?/br>
    “娘娘真是高明?！?/br>
    “什么高明低明的，不過是掙扎求存罷了。你跟了我這么多年，我如今什么樣兒你也清楚。我就這么一個(gè)孩子，不為他著想還能怎么樣。我自己都這把年紀(jì)了，也沒什么指望了，只盼著他能好罷了?！?/br>
    這話聽起來很是失落，主仆兩人不免嘆息一陣。

    那邊冬青既定下了主意，便抽空又同海棠見了面。海棠交了點(diǎn)東西到她手上，叫她看著辦。

    冬青拿著那個(gè)小紙包，心里有些忐忑：“里面什么東西？”

    “一味藥罷了，吃不死人。不過叫二皇子難受一陣，多跑幾趟凈房罷了。最近皇貴妃不是總給二皇子燉補(bǔ)品么，你尋個(gè)機(jī)會(huì)放點(diǎn)進(jìn)去。這東西奇得很，一天半載才會(huì)發(fā)作。你投了之后尋個(gè)機(jī)會(huì)把這紙包扔雪容或是臘梅屋里就成，賴不到你頭上?！?/br>
    冬青半天沒言語，回屋后仔細(xì)思量起來。

    海棠說得輕巧，皇貴妃準(zhǔn)備的東西，她哪里沾得了手兒。她這些天被馬公公借口生病，遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)去收拾書房，根本沾不了吃食。倒是扶桑在后頭小廚房里挺忙活，整日里進(jìn)進(jìn)出出正殿，時(shí)不時(shí)還能見皇帝一面。

    想到扶桑，冬青心里生出滿滿的惡意，琢磨著怎么才能把她也卷進(jìn)這事兒里。

    難得出手就得狠一點(diǎn)，那些叫她不痛快的都倒霉了才好。冬青想著將小紙包收起來，出去找繡球去了。

    自打上一回推雪容落水后，繡球的日子就不大好過。眼見著對(duì)方扶搖直上，越過自己成了皇貴妃身邊的紅人，連從前總追在她屁股后頭叫她“姐”的臘梅都咸魚翻身。她卻依舊守著那一片地兒，死不死活不活的。

    宮里人眼睛都尖，眼見著她是沒什么指望了，那些個(gè)討好的拍馬的走得干干凈凈。一圈鬧下來，她還是那個(gè)不受寵的二等宮女。

    每日里在各個(gè)屋子做些灑掃擺放的活計(jì)，有時(shí)幫著歸置歸置送來的東西，反正一天到晚忙個(gè)不停，就是撈不著什么好處兒。

    冬青到她那屋的時(shí)候天色已暗了，天色漸寒屋子里卻還沒生炭盆，冷得她一哆嗦。

    繡球見她來有些意外，她推說找扶桑的。繡球更意外：“你們倆平日里這么好，她這會(huì)兒當(dāng)值你不知道？”

    “這哪能弄得清楚，她哪時(shí)候當(dāng)值也不同我說。她如今忙，御前離不了，二皇子來了之后她整日里跟著侍候，我見她都瘦了一圈。”

    說起這個(gè)繡球心里就不痛快，悶悶回了句：“她倒是混得如魚得水。”

    “人能干，討上面喜歡也是正常的。只是也太忙了些，我呢有心幫她，可我這病還沒好，馬公公說不能過病氣給別人，也就只能算了。她啊，就是能者多勞?！?/br>
    這么有一出沒一出地說著，冬青既不走也不說有什么事兒，就跟繡球拉家長(zhǎng)。繡球這人很容易受人影響，是個(gè)墻頭草。冬青把自己的想法慢慢沖她灌輸，她多聽?zhēng)妆榫托帕恕?/br>
    她如今跟扶桑住一屋，按冬青的意思扶桑忙成那樣，卻不叫她幫忙，實(shí)在是瞧不起人。是怕她到了御前搶了她的風(fēng)頭嗎？

    現(xiàn)在皇帝跟前有了皇貴妃，她們都插不上手。偏偏扶桑有本事，借著二皇子傷了腿的事兒，順利露臉成了御前第一人，連薄荷都要給她讓道兒。這樣的人，誰都看不順眼。

    于是冬青走后，繡球開始想壞招兒。她悄悄找出一根細(xì)針，埋進(jìn)了扶桑平常慣穿的某只鞋里，只等著她哪天出乖露丑。

    這針埋得挺巧，剛穿的時(shí)候不大容易察覺出來，走著走著在布面兒間動(dòng)起來，就容易扎出來了。

    扶桑這些日子一直在侍候二皇子的飲食，一應(yīng)吃食都由她從小廚房端去二皇子住的西圍房。繡球算準(zhǔn)了時(shí)間，琢磨著她從屋里穿了之后出去，大約多久這針就能冒出來。到時(shí)候正巧是扶桑端著甜羹招搖的時(shí)候。

    她的想法簡(jiǎn)單，就是想刺一刺她，叫她打翻瓷蠱才好。她辦事不利自己才有上位的機(jī)會(huì)，她扶桑能做的活，自己難道做不了？

    那邊冬青卻也是提心吊膽，就等著繡球什么時(shí)候動(dòng)手。繡球的技倆她清楚，她用針有一套兒，從前就干過在別人鞋里塞針叫人倒霉的事兒。以她對(duì)她的了解，這一回定也是這樣。

    冬青因感冒的事兒被馬德福卸了差事，正無所事事，有的是時(shí)間盯著扶桑。待那一日繡球下手后，她便一直在扶桑周圍出沒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著她。

    也不知是不是她運(yùn)氣好，兩人在廊下迎面碰上，就在擦肩而過的時(shí)候，扶桑叫鞋里的針給扎了，哎喲一聲身子一歪，手里的托盤差點(diǎn)飛出去。

    冬青適時(shí)出手，替她接下東西，又順手扶了她一把，扶到了旁邊坐下：“你這是怎么了，好好的走道兒也會(huì)摔?！?/br>
    “我這鞋里好像有東西?！?/br>
    扶桑皺起眉頭，叫冬青替她看著那蠱紅豆膳粥，自己脫了鞋查看起來。

    這對(duì)冬青來說簡(jiǎn)直就是天大的好機(jī)會(huì)，趁著四下無人扶桑又忙著找針的當(dāng)口，悄悄將宣妃給的藥下到了粥里。

    等對(duì)方拔出那針后，她還跟著驚呼了一番：“這誰做的，下這么狠的手，跟你的仇怨可不小。”

    “還能有誰，我如今跟誰住一屋你也知道，除了她誰有這么巧的手法。我真是服了她了?！?/br>
    說著她看冬青一眼：“我這兒腳疼，要不你幫我送吧。送到門口就成，里頭有二皇子身邊的人侍候?！?/br>
    “我才不去，你自個(gè)兒攬的差事自個(gè)兒忙去。我看你啊就是閑不下來，非要淌這趟渾水?！?/br>