話題扯得有些遠，但無非是說明一點：大業(yè)十年之前，杜伏威遠沒有后來那么威風赫赫，蕭銑的功勞，本就不過是在杜伏威即將到來的人生低潮期上順勢踩了一腳，然后順便撈一點地盤兵馬，刷一點功勞聲望。

    通過對杜伏威為首的淮南義軍三個月的追剿，蕭銑好歹得到了一個扼守長江口北岸的州郡海陵郡全境，還得到了宣城郡的長江以南部分，以及馬鞍山鐵礦、姑孰鐵礦的使用權，并且讓王世充為他打掩護，不引起楊廣對他擴充私人勢力的額外忌憚和警覺。這一切，從投入產(chǎn)出比的角度來看，已經(jīng)完全夠本了。

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    蕭銑趕到東萊的日子，是三月二十七這天，來護兒的人馬已經(jīng)準備地差不多了，僅僅兩天之后，從遼東灣的柳城就有海船來傳訊。說是楊廣的御駕已經(jīng)帶著五十萬兵馬越過了遼河，再次踏上了征途。消息走海路傳過來用了四天，所以其實陸路軍三月二十二就已經(jīng)出發(fā)了。

    這一次出征。貌似再也沒有人給宇文述并列作為背黑鍋的備胎mdash;mdash;段文振已經(jīng)在第一次遠征的時候病死了，于仲文作為第一次遠征失利的替罪羊。死在獄中；楊玄感則是在其謀反被平定后被朝廷順勢作為第二次遠征失敗的罪魁禍首，算是為朝廷省了一只替罪羊，而原本應該作為替罪羊備胎使用的斛斯政則是投降了高句麗，至今仍然在高句麗活得好好地吃羊rou喝酥酪。

    不過，貌似宇文述今年也不需要替罪羊備胎了mdash;mdash;反正，今年該是高句麗的滅國之年了吧，都要打勝仗了，還要什么備胎？

    來護兒、蕭銑、陳棱又額外準備了一陣子。原本預計四月初就可以開始渡海，但是卻被一幢變故拖延了十天之久，直到四月十五楊廣都逼近鴨綠江了才啟航。而且啟航之前還給楊廣上了兩次奏表，通報了一番訃告：原來，是原定作為海路軍副帥的周法尚，最終沒有扛過年老體衰，在第三次渡海的時候，病情加重，不能成行，最后送回東萊。挨了三四天便病逝了。

    周法尚的病逝，讓蕭銑略微有些意外，也有一些傷感。歷史上的周法尚。要在大業(yè)十年時，才在朝廷第三次征討高句麗的時候病死。

    當然周法尚縱然是衛(wèi)大將軍級別的武將，因為演義上不夠出名，蕭銑前世的歷史知識也不至于記得這么清楚，只知道這貨是趕上了全部高句麗之戰(zhàn)的，但是沒活到隋末滅亡，就在這中間這段時間死了。而現(xiàn)在按說歷史已經(jīng)被蕭銑改變，大爺年號本就提前了一年使用，而討伐高句麗的啟動也再加快了一年。所以按說應該比歷史同期提前了兩年，周法尚的死多少讓蕭銑覺得有些早。

    但是隨后想想。也就釋然了mdash;mdash;歷史上的周法尚，本來死因就不是老病而死。而是作為一個陸軍出身的將領，連續(xù)三年的水師勞頓，海上風濤浪急，最后水土不服加速其死亡的?，F(xiàn)在雖然比歷史上的死期年輕了兩歲，但是這三年海上生涯還是全程挨下來了，快六十歲的人了，身體扛不住很正常。

    周法尚臨死之時，蕭銑也在身邊，還撈到了一段時間單獨見面，聽周法尚交代一些遺言。周法尚把跟著蕭銑手下混的弟弟周法明、兒子周紹范也都叫到跟前，看著三人許久，長長嘆息了一聲，隨后聲嘶氣喘，幾乎喘不過氣來，好不容易緩過來，才頹然地對蕭銑說出了一番大有深意的話：蕭大使，蕭監(jiān)軍，周某這輩子也算是幸運了，天下如此大亂，已然撈到了一個為國盡忠至死的機會mdash;mdash;雖然不能如麥鐵杖一般，死于沙場；而是死在出征的病榻之上，略感恥辱，不過好歹這一輩子是過去了。但是國家局勢如此，也不知法明和紹范他們一輩子能不能撈到為國盡忠一身的機會了，若是不能，還請蕭大使看覷一二。rdquo;

    周法明聽了兄長的話時，還算鎮(zhèn)定，畢竟他是四十好幾的人了，也算政治閱歷不錯，見過大風大浪，見過改朝換代。雖然這番話已經(jīng)是有些大逆不道了，而且蕭銑理論上還是海路軍的監(jiān)軍，周法尚敢這么說，著實有點兒翻底牌的意思，或者說人之將死，不得不為弟弟兒子考慮后路。

    至于周紹范，聽了父親的臨終遺言，那就幾乎要驚叫出聲，好歹被叔叔周法明捂住嘴，鎮(zhèn)定了下來，才知道原來身為一衛(wèi)大將軍的父親，也不得不考慮后路了，蕭銑當然不會拂逆周法尚的遺言了，何況這幾乎相當于是周法尚把自己的遺產(chǎn)都交給他打理了一般，滿口答應著表示定然會將來為周氏叔侄謀個好出路，一生富貴。他們出去之后，周法尚又不知道找總管來護兒和長史崔君肅說了些啥，才斷氣了。

    周法尚死后，遺表以及來護兒蕭銑等人聯(lián)署的奏折送到楊廣那里，楊廣批復了此戰(zhàn)不必再臨時設置副帥，便以來護兒一人獨領全軍出戰(zhàn)即可，蕭銑依然是監(jiān)軍，但兼有協(xié)商建議軍機之權，崔君肅也因此增重了一些從旁監(jiān)督的職權mdash;mdash;

    本來么，一個臣子的死，對于朝廷出征大計還不至于起到拖延的影響。但是兵權畢竟是很敏感的問題，來護兒為了避嫌，是不得不上報的，否則原本說好了有主帥副帥一起出兵的，副帥病死了你還一點都不上報直接繼續(xù)出兵，那要是被朝廷猜忌為你想竊取軍權圖謀不軌，豈不遭殃？陸路的話這種誤會還少一些，但是海路軍只要出海后，大海茫茫，就再也沒什么牽制了。