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    腳下的路蜿蜒而綿長(zhǎng)，街道上不時(shí)還能看到有人手拿笤帚，清掃著昨夜積出的殘雪。

    昌平坐在侍衛(wèi)左右護(hù)著的青銅馬車(chē)上，再次陷入了怔忪之中。

    成為攝政長(zhǎng)公主后，有一段時(shí)間，她住在宮中。只是生下女兒之后，她又搬回了自己原來(lái)的公主府。比起太寧宮，她的公主府里留下了許多她和駙馬相處的舊日痕跡，她更喜歡。

    她的女兒，兩歲的歸兒聽(tīng)說(shuō)自己的大將軍父親快要回來(lái)了，天天興奮地用稚嫩的嬌音嚷著要去城門(mén)口迎接。失望了多日，就開(kāi)始眼淚汪汪。怕茯苓哄不住她，她急著想回去。

    曾經(jīng)的自己是那么的嬌蠻，總是要他來(lái)哄著?，F(xiàn)在他走了，她卻不止要承擔(dān)這個(gè)天下，還要用他當(dāng)年哄自己的那份愛(ài)和寵，轉(zhuǎn)而去呵護(hù)他們的女兒……

    她在心里微微嘆息了下，帶了幾分心酸的甜蜜。

    趕車(chē)的車(chē)夫仿佛知道了她的心思，喝了一聲，加緊驅(qū)趕著身前的馬匹。

    馬車(chē)停在了長(zhǎng)公主府的大門(mén)口，她下了馬車(chē)，看見(jiàn)已經(jīng)嫁了人，仍被她留在自己身邊做管事的茯苓正站在門(mén)前，喜笑顏開(kāi)的模樣。

    她的心忽然一跳，有了種預(yù)感，卻又有些不敢相信。

    “公主，步駙馬回來(lái)了！”

    茯苓輕快地迎了過(guò)來(lái)，對(duì)她這樣說(shuō)道。

    一種無(wú)法言語(yǔ)的喜悅像澎湃的暖流，隨了這一句話，不可遏止地從她心中涌出，迅速爬滿了她四肢百骸里的每一寸肌膚。她下意識(shí)地提起羈絆了她腳步的宮裙，飛快地朝里而去。

    “爹爹和歸兒一道去門(mén)口迎了娘親，歸兒要娘親大吃一驚……”

    到了暖閣之外，她聽(tīng)到里面隱隱傳來(lái)了女兒嬌軟而得意的聲音。

    “好！我的乖女兒，爹這就和你一道去！”

    那個(gè)夢(mèng)中曾經(jīng)響過(guò)了不知道多少回的聲音再次回旋在她的耳邊，熟悉的低沉，卻又帶了幾分豪邁。

    她猛地停住了腳步，面上一陣熱意，這才驚覺(jué)自己竟然淚盈于面了，她低頭擦去，新的淚卻又涌了出來(lái)，和著被冰雪浸潤(rùn)得冰涼的雙頰，這淚guntang得直直熨進(jìn)了她的心腸。

    她定定立著，看見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影從暖閣的門(mén)廊里出來(lái)，他們的女兒罩著大紅的錦緞披風(fēng)，正高高騎坐在他寬厚的肩膀之上，笑得咯咯作聲，如銀鈴不斷。

    兩年的時(shí)間過(guò)去，他成了頂天立地的漢子，戰(zhàn)場(chǎng)上讓敵人聞風(fēng)喪膽的戰(zhàn)神，她成了這個(gè)帝國(guó)的至高女人，一個(gè)名叫歸兒的女孩的母親，但是在他眼中，她仍是從前的那個(gè)總愛(ài)癡纏他的瓔珞，而他也是永遠(yuǎn)任她為所欲為的那個(gè)駙馬。

    他們的目光交織在了一起，直到歸兒驚訝又心疼地朝她伸出了手，要給她擦去臉頰上的水痕，步效遠(yuǎn)把女兒從肩頭放下，一手抱住，另只手輕輕撫擦著她的淚痕。

    這一日雪再?zèng)]下，到了黃昏的時(shí)候，一輪紅日出現(xiàn)在蒙霾了多日的天際，映照得整個(gè)大地金燦一片。入夜碧空澄凈，長(zhǎng)公主府的南苑中，簾卷半輪暈月，軒室中，帶雨猶云，有萬(wàn)般相憐，千種相惜，低帷昵枕，輕輕細(xì)訴相思，燭火一直亮到東方發(fā)白。

    六十三章

    一個(gè)月后，被隆冬延緩了腳步的大軍終于回歸，舉國(guó)歡騰。

    辰時(shí)，太寧宮中洪亮的大鐘敲響，聲音沉沉穿透天穹。隨著司禮官的一聲高亢宣呼，皇帝姬循在寶扇宮人的簇?fù)硐?，緩緩步入了黃武殿的正座。

    皇令發(fā)出，依次相遞的長(zhǎng)傳聲直抵宮門(mén)，殿外的鐘鼓如春雷般滾動(dòng)連綿，與四個(gè)城門(mén)口的鐘鼓聲遙相呼應(yīng)，整個(gè)帝都都似是在歡呼吶喊，歡慶今日的非同尋常。

    姬循玄衣纁裳，腰系明黃玉帶，高高站在玉階丹陛之上，望著紅氈鋪地的大殿兩邊分列而立的朝賀的文臣武將和鎧甲森嚴(yán)的御林軍，一陣心旌動(dòng)搖。他又習(xí)慣性地側(cè)頭，看了眼身后那道垂簾之后的熟悉身影。

    兩年多來(lái)，她就這樣每日坐在自己的身后陪伴著。他已經(jīng)熟悉了身后那道一直停駐在自己身上的目光，甚至有些依戀。但是今天，他看到她的目光穿過(guò)靜靜懸垂的鮫珠簾幕，越過(guò)了自己，投在了另一個(gè)地方。

    他情不自禁地順著她的目光望了過(guò)去，那是步效遠(yuǎn)，那個(gè)站在武將首位的剛剛立了天下戰(zhàn)功的兵馬大將軍，他的皇姑父。他身上的鎧甲之光和目中的威武仿佛有些刺觸了他的神經(jīng)，叫他微微瞇了下眼睛。

    數(shù)百名手捧酒盞的宮人，在司儀官的帶領(lǐng)下，分成兩排給諸多大臣遞上酒水。

    姬循雙手高高舉起手上的酒盞，揮動(dòng)廣袖，慷慨說(shuō)道：“今完敗北夏，天下太平，人各進(jìn)酒三盞！”

    “臣等謝過(guò)吾皇萬(wàn)歲，謝長(zhǎng)公主千歲！”

    大臣們高聲附和，各自飲盡了杯中之酒，大殿之上，一時(shí)豪興沖天，人人面上都露出了怡然之笑。

    “步大將軍，上前聽(tīng)封！”

    姬循朗聲說(shuō)道。

    步效遠(yuǎn)略微一怔，看向了昌平。

    此番平定北夏，世人皆以為他功高，他卻深諳一將功成萬(wàn)骨枯是什么滋味。如今天下平定，大軍凱旋，他有愛(ài)妻嬌女陪伴在側(cè)，此心已足。早就在私下與昌平議過(guò)，不需朝廷封賞。不想如今卻又有這一聽(tīng)封。

    昌平亦是有些驚訝。她早與姬循說(shuō)過(guò)，姬循當(dāng)時(shí)默而不語(yǔ)。她以為他應(yīng)允了的。如今在百官面前來(lái)了這一出，倒真是有些出乎意料，有些不明他的心思了。

    “步大將軍，上前聽(tīng)封?！?/br>
    步效遠(yuǎn)見(jiàn)坐得高高的少年皇帝再次開(kāi)腔，目光閃動(dòng)地望著自己，不敢再遲疑，出列單膝跪在了中間。

    “步大將軍，你功高勞苦，威名蓋世，乃是我中昭的棟梁之將，朕往后還需多多儀仗大將軍。特封你為定國(guó)天恩上大將軍，往后入朝，免進(jìn)拜之禮，朝中三品以下諸多官員，見(jiàn)大將軍之面，需行見(jiàn)君之禮！”

    此言一出，滿場(chǎng)嘩然。

    步效遠(yuǎn)凱旋，朝廷封賞本在眾人意料之中，只這封賞如此出格，卻實(shí)在不得不叫人驚訝了，紛紛看向了步效遠(yuǎn)，

    步效遠(yuǎn)也未料到這少年皇帝會(huì)如此，急忙推卻：“多謝陛下封賞。只是步效遠(yuǎn)愧不敢當(dāng)，懇請(qǐng)陛下收回。”

    姬循笑道：“步大將軍不但是我中昭的砥柱，也是朕的皇姑父。朕自小就對(duì)大將軍極其仰慕，這等封賞算得了什么，若是皇姑母肯首，便是再進(jìn)一位也無(wú)不可！”

    “陛下，步大將軍雖功高勞苦，只這有違國(guó)體，萬(wàn)萬(wàn)不可！”

    重新封了丞相，進(jìn)一等國(guó)公的蕭不歸急忙出列勸阻。

    “朕意已決，眾卿勿再多言！”

    諸多大臣面面相覷，場(chǎng)面一下冷了下來(lái)。

    少年皇帝剛才的封賞已是越過(guò)人臣之位了，再進(jìn)一位……

    昌平本是想要開(kāi)口阻攔的，等聽(tīng)到這句，心中一顫，一道久違了的如冰般的寒意從她的指尖慢慢爬伸到了四肢百骸，到了最后，連心都汪出了一絲涼意。

    只要頭冠皇姓，身上流著這皇室的血脈，難道隔閡和猜忌也就像毒蛇一樣，從他們出生的第一天起就融入了血脈，成了宿命的一部分？

    大殿之下，步效遠(yuǎn)還在極力推卻，姬循的聲音卻十分堅(jiān)定，帶了這年紀(jì)的少年不該有的不容推拒和武斷。

    她覺(jué)得自己仿佛有些知道他的心思，可是下一刻，卻又有些迷茫了。

    “步大將軍，莫非你是嫌這封賞還不夠，這才遲遲不應(yīng)？”

    姬循臉色突然一涼，幽幽說(shuō)道。

    步效遠(yuǎn)一驚，終于不再推拒，應(yīng)聲道了謝。

    姬循哈哈大笑起來(lái)：“今日朕心中歡喜，傳令下去，舉國(guó)為定國(guó)天恩上大將軍和我凱旋將士歡慶三日！”

    ***

    長(zhǎng)公主府中，退朝回來(lái)的步效遠(yuǎn)看見(jiàn)歸兒歡天喜地地朝自己跑了過(guò)來(lái)，一把接住抱了起來(lái)，親了下她的臉龐。

    “爹，剛才有宮人送來(lái)了很多賞賜，還說(shuō)爹被皇帝哥哥封了大得不得了的官，爹真是了不起！”

    小小的歸兒笑靨盈盈，不知道這榮華背后的無(wú)常。

    步效遠(yuǎn)伸手撫摸了下她肖似瓔珞的一張幼嫩臉龐，道：“前些天你不是總?cè)轮T馬嗎？被你娘攔了，說(shuō)外面天冷怕你凍了。趁她在宮中還沒(méi)回，爹這就偷偷帶你去遛馬？”

    歸兒大笑起來(lái)，清揚(yáng)的笑聲驚動(dòng)了停在枯枝上的幾只寒鳥(niǎo)，展翅撲簌簌飛走，朝里面嚷了起來(lái)：“姑姑，快給我拿披風(fēng)，爹要帶我去遛馬！”

    茯苓聞言，一邊拿了厚披風(fēng)過(guò)來(lái)，一邊勸阻：“駙馬，公主說(shuō)了，天冷，怕小公主凍了?！?/br>
    歸兒頓腳不快道：“姑姑小看了我！我爹是天下兵馬大將軍，我自然也不是孬蛋，才不像娘那樣?jì)蓩扇跞酰易蛱爝€偷偷看見(jiàn)娘要爹抱著走路呢，真是羞！”

    茯苓啊了一聲，不敢再多說(shuō)了。步效遠(yuǎn)聞言，哈哈大笑起來(lái)，心中郁悶一下散光，親自給她穿好了披風(fēng)，戴妥皮帽護(hù)手，一把抱了起來(lái)大步朝外而去：“真是爹的好女兒，等歸兒再大些，爹就教你射飛刀，以后做個(gè)中昭的第一虎女，壓下天下的男兒！”

    ***

    退朝之后，昌平如常那樣，到御書(shū)房等姬循，遲遲卻不見(jiàn)他來(lái)，叫了宮人相問(wèn)，才說(shuō)是回了寢宮。

    昌平想了下，也不用步輦，自己步行往他寢宮而去。步入暖閣，一眼就見(jiàn)到姬循倚在榻上，懷中靠了個(gè)宮女，正閑閑地不知道在說(shuō)什么，那宮女臉紅如朝霞，頭低得幾乎看不到臉。

    昌平眉頭微微皺了下，咳嗽一聲。姬循抬頭，也不驚慌，只是隨手推開(kāi)了那宮女。宮女猝不及防滑倒在地，抬頭看見(jiàn)是昌平過(guò)來(lái)，也不顧痛，慌忙爬了起來(lái)行了禮，低頭匆匆出去。

    “循兒，我前幾日已經(jīng)對(duì)你說(shuō)過(guò)步將軍的封賞之事，我還道你曉得了，今日朝廷之上，你叫我太過(guò)意外。你若真心想要封賞，那也隨你，只是蕭大人說(shuō)的極是，這逾了國(guó)體，萬(wàn)萬(wàn)不可！”

    昌平站著說(shuō)道，語(yǔ)氣里帶了絲壓抑的不快。

    姬循站了起來(lái)，撣了下自己的袍服，朝她慢慢走了過(guò)來(lái)，面上帶著不經(jīng)意般的笑。

    “可是姑母，朕是金口玉言，既然已經(jīng)說(shuō)出了口，怎好立刻就又改口？姑母若是實(shí)在不喜歡，那就等過(guò)個(gè)一年半載，朕再下道之意，去了這爵祿便是?！?/br>
    他應(yīng)得這么快，叫她有些無(wú)法反駁，禁不住仔細(xì)看向已經(jīng)停在自己身前的姬循。