唐景玉本能地抓住竹筒。

    宋殊重新坐正，繼續(xù)閉目養(yǎng)神。

    唐景玉慢慢回過(guò)神了，又看了一眼男人便收回視線，費(fèi)力仰頭喝水。

    竹筒有八分滿，水好像帶了淡淡竹香，唐景玉卻沒(méi)心思細(xì)細(xì)品味，仰著脖子咕嘟咕嘟灌了小半筒才停下，還是因?yàn)閱苤恕?/br>
    錢進(jìn)回頭看她，見(jiàn)她嗆得滿臉通紅，本就不干凈的臉龐因?yàn)檎戳怂凰K兮兮的手抹過(guò)顯得更臟了，忍笑提醒道：“小兄弟慢點(diǎn)喝，沒(méi)人跟你搶?！笔菔菪⌒〉模雌饋?lái)也就是十二三歲，不管是災(zāi)民還是乞丐，都挺可憐的。

    唐景玉朝他露出一個(gè)虛弱的笑容，等錢進(jìn)轉(zhuǎn)過(guò)去后，她躺著歇了會(huì)兒，慢慢撐起來(lái)靠車而坐，不時(shí)喝兩口水，眼睛望著對(duì)面山頭郁郁蔥蔥的林木，思緒漸遠(yuǎn)。

    第一次看見(jiàn)宋殊，她七歲，剛沒(méi)了娘，十八歲的宋殊連中三元，騎馬游御街。

    第二次看見(jiàn)宋殊，她十歲，無(wú)家可歸，二十一歲的宋殊隨駕凱旋，天子寵臣。

    沒(méi)想到四年后的今天，她又碰到了宋殊，他看起來(lái)跟上次瞧見(jiàn)的差不多，還是一樣清雋俊美面冷如霜，讓人過(guò)目難忘，只是為何每次都是在她最落魄的時(shí)候遇到他？

    唐景玉難掩嫉妒。她好像聽(tīng)車夫喊他掌柜？微服私訪？雖然不知道宋殊來(lái)這里做什么，但看他身上看似素雅實(shí)則華貴的綢緞，過(guò)得肯定相當(dāng)不錯(cuò)，反觀她，混得真是一年不如一年，都淪落到行乞?yàn)樯恕?/br>
    唐景玉長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。

    錢進(jìn)正嫌長(zhǎng)路漫漫沒(méi)人聊天呢，回頭瞅瞅，發(fā)現(xiàn)少年喝完水氣色好了些，忍不住攀談起來(lái)：“小兄弟也是從山東那邊過(guò)來(lái)投奔親戚的？”

    唐景玉神情落寞地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    真正傷心的人都不太愿意說(shuō)話，錢進(jìn)有點(diǎn)尷尬，轉(zhuǎn)而又熱絡(luò)地問(wèn)道：“那小兄弟親戚家在哪兒?。磕阒缆凡?？我對(duì)蘇州府熟，你說(shuō)說(shuō)，我教你怎么走，免得你人生地不熟白走冤枉路?！?/br>
    “大哥你人真好?！碧凭坝袷钦嫘母屑ち?。從京城到蘇州她磕磕絆絆走了四年，遇到的好心人沒(méi)有幾個(gè)，“我想去嘉定縣，之前打聽(tīng)是在蘇州東邊就瞎走過(guò)來(lái)了，也不知道對(duì)不對(duì)?！?/br>
    嘉定縣？

    錢進(jìn)頓時(shí)咧嘴笑了，“對(duì)對(duì)對(duì)，小兄弟沒(méi)走錯(cuò)，實(shí)不相瞞，我們現(xiàn)在就是要回嘉定呢！”才說(shuō)完，就見(jiàn)少年方才還死氣沉沉的桃花眼一下子就亮了，盯著他的眼神好像野狗盯上了肥雞腿，錢進(jìn)突然心生不妙，可是已經(jīng)晚了。

    唐景玉淚眼汪汪地求他：“大哥你捎帶我一程吧，我真的走不動(dòng)了，你看我的鞋！”

    她猛地朝錢進(jìn)伸出腿，破破爛爛的草鞋差點(diǎn)甩到錢進(jìn)臉上，幸好他夠機(jī)靈一個(gè)后仰躲開(kāi)了，但這驚險(xiǎn)也沒(méi)妨礙他看清少年腳上那快要磨爛的草鞋底子，更沒(méi)妨礙他聞到一股淡淡的腳臭。

    “小兄弟你先拿開(kāi)！”錢進(jìn)屏息催促。

    “啊，對(duì)不住啊大哥，大哥你別生氣?！弊灾ФY，唐景玉連忙把腳收回來(lái)，跪坐在錢進(jìn)身旁，可憐巴巴地求他。有些人兇巴巴的她根本不會(huì)浪費(fèi)功夫白白哀求，這個(gè)車夫人好啊，她不求他求誰(shuí)。

    錢進(jìn)倒不介意幫忙，只是……

    他朝車簾揚(yáng)揚(yáng)下巴。馬車是掌柜的，掌柜沒(méi)開(kāi)口，他哪敢擅作主張。

    唐景玉怔了怔。

    宋殊此人，她只見(jiàn)過(guò)兩次，并不清楚宋殊為人啊。

    “你們掌柜睡覺(jué)呢，咱們小點(diǎn)聲說(shuō)話?！碧凭坝窆室鈮旱土寺曇簦瑵M臉憂慮，“到嘉定還有多遠(yuǎn)??？”動(dòng)作看似確實(shí)是在說(shuō)悄悄話，但聲音并不是很低。

    錢進(jìn)覺(jué)得這話沒(méi)什么好遮掩的，便也沒(méi)提醒她，馬上回道：“再走一個(gè)時(shí)辰前面有個(gè)小鎮(zhèn)，我們要在那里下榻，明早出發(fā)，不到晌午就能到嘉定。”若是不用半路歇下，掌柜應(yīng)該會(huì)幫人幫到底，但現(xiàn)在，他估摸著掌柜會(huì)把少年扔在那個(gè)鎮(zhèn)上，畢竟他們掌柜可不是爛好人。

    這么遠(yuǎn)？

    唐景玉很是失望，也害怕自己這順風(fēng)車只能坐到一半，她回頭看看，很是忐忑地問(wèn)道：“我，我看你們掌柜面相有些兇，他會(huì)答應(yīng)捎我過(guò)去嗎？”

    “噓……”錢進(jìn)嚇得冷汗都出來(lái)了，馬車晃晃悠悠的，掌柜怎么可能睡得著。生怕掌柜誤會(huì)，錢進(jìn)故意提高了聲音，“小兄弟別瞎說(shuō)，我們掌柜最是心善，好比這次山東鬧災(zāi)，周圍府縣鼓勵(lì)商戶捐錢賑災(zāi)，我們掌柜捐了一千兩呢！”

    唐景玉有些困惑了，怎么聽(tīng)起來(lái)宋殊好像在這邊住了很久似的？

    不過(guò)宋殊到底在做什么與她無(wú)關(guān)，唐景玉期待地望著錢進(jìn)：“你們掌柜果然是大善人啊，這么說(shuō)，他多半會(huì)幫我了？”

    錢進(jìn)忽然意識(shí)到自己好像陷入了進(jìn)退兩難的境地。點(diǎn)頭吧，萬(wàn)一掌柜沒(méi)想幫，他擅自應(yīng)承下來(lái)不好，可是搖頭，倒顯得他剛才是在說(shuō)大話，他家掌柜根本不是大善人……

    猶豫半天想不好說(shuō)辭，錢進(jìn)瞅瞅面前的少年，小聲敷衍道：“到了地方你自己求求吧?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)過(guò)身，把帽檐往下壓壓，專心趕車。他跟少年只是萍水相逢，不值得為了他得罪掌柜，他家掌柜從來(lái)沒(méi)有罵過(guò)人，只是有時(shí)候一個(gè)眼神掃過(guò)來(lái)，那感覺(jué)，還不如罵他一頓好受呢。

    錢進(jìn)不上當(dāng)，唐景玉不甘心地扯他胳膊，錢進(jìn)裝死不理她，唐景玉無(wú)可奈何，加上肚子餓實(shí)在也沒(méi)有多少力氣，便抱著竹筒重新躺了下去。

    不管了，到了鎮(zhèn)上再說(shuō)，難得搭上馬車，她先好好睡會(huì)兒。

    唐景玉真的睡著了。

    跟李老頭他們同路時(shí)，她從來(lái)沒(méi)有睡過(guò)一個(gè)安穩(wěn)覺(jué)，現(xiàn)在遇到了一個(gè)熟面孔，而且是那種明顯不會(huì)欺負(fù)乞丐的貴人，她終于能暫時(shí)放下防備，沉沉睡了過(guò)去。

    馬車輕輕顛簸，她抱著竹筒的手慢慢松了，隨著一次較大的車身?yè)u晃，竹筒從她手里滾了出去。因?yàn)樗娉嚭燆榭s著，竹筒就滾到了車?yán)锩?，發(fā)出輕輕的流水聲。

    宋殊睜開(kāi)眼睛，彎腰去撿竹筒，低頭時(shí)瞥見(jiàn)少年伸進(jìn)來(lái)一半的手，動(dòng)作微頓。目光在那滿是黑泥的指甲上掃過(guò)，宋殊從袖口抽.出帕子鋪在竹筒上，這才撿起竹筒放到一側(cè)穩(wěn)住。

    “掌柜，前面就到了?！?/br>
    宋殊挑起窗簾看了看，掃一眼已經(jīng)輕輕打呼的少年，低聲吩咐道：“停車，把他放下去?！?/br>
    “……好?！卞X進(jìn)不禁慶幸自己沒(méi)有多嘴，穩(wěn)穩(wěn)停好車，抱起少年走向路旁。

    唐景玉就在落地的那一瞬醒了過(guò)來(lái)，她茫然地眨眨眼睛，對(duì)上錢進(jìn)略顯歉疚的眼神，再看看遠(yuǎn)處的小鎮(zhèn)近前的馬車，一下子就懂了。她苦笑，動(dòng)了動(dòng)嘴，到底沒(méi)有再裝可憐求宋殊幫她到底。

    換個(gè)人，她肯定會(huì)求，可宋殊，她就算不了解，也知道這種人物一旦做了決定，鮮少有人能勸其改變主意的。

    翻身而起，唐景玉捂著肚子走到馬車前，扶著車板朝里面的人哀求：“大爺賞我一頓飯錢吧，我已經(jīng)兩天沒(méi)吃飯了，求求你了，再不吃飯我會(huì)餓死的……”聲音沙啞無(wú)力。

    宋殊將竹筒遞了出去，連著帕子一起放到了外面。

    唐景玉見(jiàn)了，心中暗罵男人小氣，面上卻感激涕零：“謝謝大爺賞水，大爺好心有好報(bào)，生意一定會(huì)越來(lái)越好的。”竹筒提在手里，帕子塞到衣裳里面唯一完好的口袋里藏了起來(lái)。這種上好的綢緞，至少能賣幾十錢，不要白不要。

    收好東西，她戀戀不舍地可憐巴巴地看向錢進(jìn)，“謝謝大哥一路照拂，他日有緣再見(jiàn)，小弟一定請(qǐng)大哥下館子！”

    少年瘦弱如柴，說(shuō)話卻豪氣干天，錢進(jìn)無(wú)奈地?fù)u搖頭，抬手去摸胸口，打算送少年幾個(gè)銅板晚上好吃個(gè)飽飯。

    唐景玉大喜，眼巴巴地盯著他。

    兩人站的位置巧，宋殊將錢進(jìn)的動(dòng)作看在眼里，開(kāi)口問(wèn)他：“錢進(jìn)，你那里還有多少錢？”

    錢進(jìn)愣了愣，隨即喜道：“還有四兩多?！奔热徽乒耖_(kāi)口，他就從掌柜給他的盤纏里面拿，自己能省下幾個(gè)銅板呢。

    “給他數(shù)五十個(gè)錢?！彼问獾氐?。

    五十文，足夠少年換身粗布衣裳衣冠整齊地去見(jiàn)親戚了。

    錢進(jìn)遞給唐景玉一個(gè)“你走了大運(yùn)”的眼神，摸出錢袋數(shù)錢。

    唐景玉連連道謝，等馬車開(kāi)走了，她才對(duì)著馬車虛打了一拳。

    五十錢，她以為宋殊準(zhǔn)備把四兩銀子都給她的，這人怎么這么小氣啊，果然路遇貴人一下子得個(gè)十兩二十兩的好事都是戲文里瞎編的！

    生了一會(huì)兒悶氣，唐景玉左右看看，悄悄閃進(jìn)左側(cè)一片棒子地里，沿著一排連續(xù)數(shù)了三十顆秧苗，她停下，蹲下去拔出一株雜草，把那三十文錢包在帕子里埋好，再把草放回去，收拾收拾確定看不出痕跡了，又迅速走到外面。

    天色已經(jīng)有些暗了，外面依然無(wú)人。

    唐景玉將那排最外面的棒子秧苗折斷當(dāng)記號(hào)，這才拎著竹筒朝小鎮(zhèn)走去。

    快到鎮(zhèn)外時(shí)，她把竹筒里的水喝得干干凈凈，然后繼續(xù)往里走，進(jìn)了鎮(zhèn)子沒(méi)走幾步呢，遠(yuǎn)處兩個(gè)乞丐突然站了起來(lái)。唐景玉轉(zhuǎn)身就跑，可惜她腿軟沒(méi)力氣，沒(méi)跑多久就被人按住了，熟練地摸她身上幾個(gè)破口袋的位置。

    什么都沒(méi)翻到，兩個(gè)乞丐罵罵咧咧踢了她一腳，拎著竹筒走了。

    唐景玉渾身酸痛，翻個(gè)身，頭頂是被夕陽(yáng)映紅的天。

    她抬起胳膊，看看兩條破破爛爛的袖子，決定明早之前一定要弄身衣裳，否則就算她帶著那些錢走進(jìn)嘉定縣，在她來(lái)得及買任何東西之前，銅板肯定早就被其他地痞乞丐搶光了。

    弄身衣裳，哪怕只是一套粗布衣，她就能換種日子過(guò)。?

    ☆、第3章

    ?　　日頭下山了，晚風(fēng)吹拂，正是一天最涼快的時(shí)候，唐景玉拍拍身上塵土，慢慢往街上走。

    小鎮(zhèn)看起來(lái)還算富庶，主街兩側(cè)不少擺攤子的，每走兩步就換一種小吃香氣撲鼻而來(lái)，鴨血粉絲湯，餛飩小籠包……饞得唐景玉下午喝過(guò)的那些水都化成了口水，不停往外冒。但她知道這些湯水多的吃食根本討不到，只能過(guò)過(guò)眼癮。

    街上行人不少，唐景玉識(shí)趣地走在最邊上，碰到一個(gè)攤子就站一會(huì)兒，可憐巴巴地望著攤主，攤主視而不見(jiàn)或直接趕人，她就繼續(xù)往前走，大家都省力氣。

    路過(guò)一家小飯館，兩個(gè)四五歲的娃子坐在店外翻繩玩呢，唐景玉情不自禁看了過(guò)去。大一點(diǎn)的女娃瞧見(jiàn)她，大概是受過(guò)長(zhǎng)輩們叮囑，警惕地站了起來(lái)，牽著弟弟去里面玩了。

    唐景玉見(jiàn)怪不怪，正要往前走，目光一頓。

    她看見(jiàn)斜對(duì)面不遠(yuǎn)處有一家客棧。

    這種小鎮(zhèn)子，有一家客棧已經(jīng)很難得了，宋殊他們會(huì)不會(huì)就歇在了那里？

    唐景玉突然有點(diǎn)興奮。

    而宋殊主仆正在客棧大堂里用飯。

    宋殊寡言少語(yǔ)，錢進(jìn)嫌干吃飯沒(méi)趣，豎著耳朵聽(tīng)旁桌客人說(shuō)話，聽(tīng)著聽(tīng)著門口傳來(lái)一道略顯耳熟的可憐哀求，錢進(jìn)心神一動(dòng)，扭頭望去，果然在客棧門口看見(jiàn)了那個(gè)瘦弱少年，短短功夫不見(jiàn)，少年身上的衣裳好像更破了。

    唐景玉假裝沒(méi)看見(jiàn)他，繼續(xù)求客?；镉?jì)給她點(diǎn)飯吃，伙計(jì)不耐煩地趕人，唐景玉不肯走，伙計(jì)就使勁兒推了她一把。唐景玉狼狽倒地，掙扎起身時(shí)目光終于跟錢進(jìn)對(duì)上，眼淚一下子就出來(lái)了，就那樣一手撐地一手抹淚。

    錢進(jìn)心生不忍，也納悶少年明明有錢怎么還要討飯，只是看看目不斜視的掌柜，他沒(méi)敢開(kāi)口也沒(méi)敢動(dòng)彈。

    “我先上去了?！彼问夥畔驴曜樱鹕黼x座，頭也不回地上了二樓。

    錢進(jìn)一直目送他，等宋殊看不見(jiàn)人影了，立即抓起剩下的一個(gè)rou包子跑了出去，將唐景玉扶到一旁，一邊把包子塞過(guò)去一邊問(wèn)她：“不是給你錢了嗎？怎么還在討飯？”

    他不說(shuō)還好，一說(shuō)唐景玉就更委屈了，“我，我……”

    錢進(jìn)瞅瞅她快要被包子塞滿的嘴，無(wú)奈地拍拍她肩膀：“你先吃，吃完再說(shuō)?！?/br>
    唐景玉感激地看看他，自覺(jué)吃相礙人眼，忙背轉(zhuǎn)過(guò)身狼吞虎咽。

    少年肩膀瘦弱，錢進(jìn)盯著瞧了會(huì)兒，朝伙計(jì)打聲招呼，讓他再拿兩個(gè)rou包子過(guò)來(lái)，不就是一頓晚飯嗎，他請(qǐng)得起！

    于是唐景玉連續(xù)吃了三個(gè)rou包子，終于有力氣訴苦了，抓著錢進(jìn)胳膊往來(lái)路走，“錢大哥你幫幫我吧，我剛進(jìn)鎮(zhèn)子就被兩個(gè)乞丐攔住了，他們不但搶了大爺送我的盤纏帕子，連竹筒都搶了過(guò)去……錢大哥求求你了，他們有兩個(gè)人，都比我高，我打不過(guò)他們，你幫我搶回來(lái)行不行？”

    錢進(jìn)一聽(tīng)，火冒三丈，領(lǐng)頭就往前走：“連我們掌柜給的東西都敢搶，你領(lǐng)我去，看我不打死他們！”

    唐景玉連連點(diǎn)頭。

    可惜他們趕過(guò)去的時(shí)候，兩個(gè)乞丐早沒(méi)影了。

    錢進(jìn)領(lǐng)著唐景玉找了一條街都沒(méi)找著人，再看唐景玉可憐巴巴的樣子，又氣又頭疼。還想繼續(xù)找，唐景玉拽住他，低頭嘆氣：“算了錢大哥，你快回去伺候你們掌柜吧，反正我明天就能見(jiàn)到親戚了，今晚也吃飽了……只可惜白白辜負(fù)了你們一片好心?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身要走。

    掌柜自己在屋里待著，不需要人伺候，因此錢進(jìn)并不著急回去，好奇問(wèn)她：“你要去哪兒？”

    唐景玉頓住腳步，指著鎮(zhèn)子里面道：“找條巷子睡覺(jué)?！?/br>
    風(fēng)餐露宿，她早習(xí)慣了，說(shuō)起來(lái)十分隨意，錢進(jìn)卻莫名地不忍。換個(gè)素不相識(shí)的乞丐，他才懶得管對(duì)方睡哪兒，可這個(gè)少年跟他們走了一段路，人也乖巧懂事沒(méi)有死皮賴臉地糾纏，又剛剛被搶，他就想多幫他一把。

    “這樣吧，今晚你跟我睡一屋。”錢進(jìn)笑著道，“我跟我們掌柜定了兩間房，一會(huì)兒上去你別出聲，明天等我們走了你再走，別讓掌柜瞧見(jiàn)就成?！?/br>
    他五官周正，眼睛有點(diǎn)小，笑起來(lái)顯得特別和善。唐景玉真的很感激他，但她現(xiàn)在也確實(shí)需要錢進(jìn)幫忙，所以她不得不繼續(xù)裝可憐，邊隨錢進(jìn)往回走邊小聲問(wèn)道：“錢大哥，你身邊有換洗衣裳嗎？”

    “有啊，你問(wèn)這個(gè)做什么？”錢進(jìn)詫異地問(wèn)。

    唐景玉撓撓腦袋，一頭干草似的頭發(fā)發(fā)出沙沙聲：“我，我怕我這樣找過(guò)去會(huì)被人看不起，錢大哥，你能先把衣裳借我穿穿嗎？一會(huì)兒你把你家住哪兒告訴我，等我安頓下來(lái)，我把衣服給你還回去，要不我攢錢給你買身新的也成。對(duì)了，我是投奔我二舅去的，他姓秦，在城西……”