“行了行了，不用告訴我這些，好像我怕你賴賬似的，一身衣裳而已，值不了幾個(gè)錢(qián)?！卞X(qián)進(jìn)爽快地打斷她，“大哥跟你投緣，這次就幫你幫到底，等你安頓下來(lái)，直接去宋家燈鋪找我，問(wèn)路時(shí)你說(shuō)宋家燈鋪，城里人都知道的?！?/br>
    宋家燈鋪？

    再次道謝過(guò)后，唐景玉暗暗將這四個(gè)字記在心里，萬(wàn)一日后有急事，她也只能再次求助錢(qián)進(jìn)了。

    錢(qián)進(jìn)的客房與宋殊的挨著，兩人做賊一般進(jìn)了屋。

    錢(qián)進(jìn)把那身?yè)Q洗衣裳拿了出來(lái)，只是看看才到他肩膀的少年，他為難地嘖了聲，遲疑半晌還是把衣服放回去，低聲對(duì)唐景玉道：“這個(gè)你穿著不合適，我去給你買(mǎi)身新的吧，你在這兒等著，我讓伙計(jì)送水上來(lái)，你先洗洗。”

    “錢(qián)大哥不用破費(fèi)了！”唐景玉不好意思地勸道，“就這樣挺好的。”

    錢(qián)進(jìn)笑笑：“那怎么成，你這一路挺不容易的，好不容易要見(jiàn)長(zhǎng)輩了，當(dāng)然要收拾整齊，不過(guò)我也沒(méi)啥錢(qián)，只能給你買(mǎi)最便宜的……”

    唐景玉連連搖頭，低頭道謝：“錢(qián)大哥對(duì)我真好，我會(huì)記住一輩子的?！?/br>
    她聽(tīng)起來(lái)像是哭了，錢(qián)進(jìn)不太習(xí)慣應(yīng)付這種場(chǎng)景，安撫兩句出門(mén)去了。

    屋里只剩下自己，唐景玉長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。

    天無(wú)絕人之路，這世上好人還是挺多的。

    伙計(jì)很快就把水送過(guò)來(lái)了，正是那個(gè)趕唐景玉的伙計(jì)，因此推門(mén)進(jìn)來(lái)看見(jiàn)一個(gè)臟兮兮的乞丐坐在桌子前也沒(méi)有太奇怪，放好東西就走了。

    屋子里有鏡子，唐景玉朝鏡子走了兩步，快走到近前時(shí)又走開(kāi)，決定明早洗完澡再照鏡子。

    屋里只有一張床，唐景玉走到窗子那邊，倒地就睡。

    吃飽喝足睡得就是香，錢(qián)進(jìn)回來(lái)她都開(kāi)始打呼了，迷迷糊糊聽(tīng)錢(qián)進(jìn)勸她先洗洗，她沒(méi)好氣地?fù)荛_(kāi)錢(qián)進(jìn)胳膊，翻身繼續(xù)睡。錢(qián)進(jìn)撓撓腦袋，看看唐景玉身上臟兮兮的衣服，隨她去了。

    若是少年洗干凈了換身衣裳，他愿意跟少年擠一晚，現(xiàn)在……

    錢(qián)進(jìn)將新買(mǎi)的青布衣裳放到桌子上，徑自脫衣睡覺(jué)。

    ~

    唐景玉很久沒(méi)有好好睡過(guò)一覺(jué)了，這種久違的享受，舒服得她在錢(qián)進(jìn)叮囑她晌午就得退房時(shí)也沒(méi)有醒，只在外面下樓的腳步聲消失后，她噌地跳了起來(lái)把房門(mén)插上，轉(zhuǎn)身跑到床上打算繼續(xù)睡。

    不過(guò)沒(méi)能睡著。

    屋子里擺了一個(gè)大大的浴桶，那是伙計(jì)昨晚抬上來(lái)的，旁邊還有兩小桶水。把窗子關(guān)嚴(yán)，唐景玉飛快褪了身上的破爛，先用巾子沾水將身上滴濕，狠狠搓了好幾遍，沖掉泥球繼續(xù)滴水繼續(xù)搓，把兩桶水都用完了，身上終于搓不掉泥頭發(fā)也洗干凈了，這才跨入浴桶。

    水是涼的，可她一點(diǎn)都不嫌涼。

    痛痛快快泡了會(huì)兒，唐景玉擦干身上，拿起剪刀坐到床上剪手腳指甲，剪完又去洗一遍，確定身上都干凈了，開(kāi)始穿衣裳。

    錢(qián)進(jìn)心還挺細(xì)的，里衣頭巾都準(zhǔn)備了，這一套行頭加起來(lái)至少三十四文錢(qián)。

    唐景玉習(xí)慣騙人了，但她也懂得知恩圖報(bào)，等她攢了錢(qián)吃穿不愁時(shí)，一定會(huì)還錢(qián)進(jìn)這份恩。

    粗布短褐，黑面布鞋，只剩頭發(fā)沒(méi)梳了，唐景玉抓起頭繩頭巾，坐到了鏡子前。

    黃銅鏡里多了張被曬得發(fā)黃的臉。

    明明都不把自己當(dāng)姑娘了，見(jiàn)到原本嫩豆腐似的臉弄成這樣，唐景玉還是有點(diǎn)心酸。

    父母容貌都很出眾，不知為何把她生成了這樣，算上父親給她的這雙桃花眼，容貌也只能算中上之姿。長(zhǎng)得不好看，聲音也不如其他姑娘那樣婉轉(zhuǎn)輕柔，沒(méi)男的那么粗，但乍一聽(tīng)也難分辨男女，怪不得十歲離家后就沒(méi)有人懷疑過(guò)她。

    前兩年唐景玉看著街上女人們的大胸脯，還擔(dān)心自己胸脯鼓起來(lái)怎么辦，后來(lái)……

    唐景玉低頭，目光在平平的胸口掃一圈，不由苦笑。

    四年顛沛流離，餓得她都快瘦成皮包骨頭了，哪有rou往那長(zhǎng)啊。

    不長(zhǎng)就不長(zhǎng)，當(dāng)男人挺好的。

    甩開(kāi)那些紛雜念頭，唐景玉熟練地給自己綁了個(gè)男人發(fā)髻。

    街上漸漸熱鬧起來(lái)，她推開(kāi)窗，還沒(méi)探出頭，明媚的晨光先照了進(jìn)來(lái)，刺得她連忙后退一步。

    人退了，嘴角卻浮起笑容，唐景玉站在陰影里眺望嘉定縣的方向，目光漸漸堅(jiān)定起來(lái)。

    兩刻鐘后，一個(gè)穿青色粗布衣裳的少年從棒子地鉆了出來(lái)，腳步輕快地朝東而去。

    ☆、第4章

    ?　　唐景玉運(yùn)氣不錯(cuò)，離開(kāi)小鎮(zhèn)不久便攔到一輛前往嘉定縣的驢車(chē)。趕車(chē)的是個(gè)四旬左右的農(nóng)家漢子，跟他媳婦拉了新做好的竹筐準(zhǔn)備送到城里去，唐景玉一攔車(chē)，夫妻倆就痛快地停了下來(lái)。

    “小兄弟是從外地來(lái)的吧？聽(tīng)你口音不像蘇州人啊?！鳖^戴草帽的大娘和善地問(wèn)。

    唐景玉就坐在大娘身邊，苦笑著道：“大娘耳力真好，我是從山東來(lái)投奔親戚的，路上被人搶了東西，我爹我娘都死了，我一路討飯討到這邊。昨天有位大哥看我可憐，送了我這身衣裳穿，今天又遇到大娘肯搭我一程，蘇州這邊好人真多啊?！?/br>
    她眉眼清秀言辭誠(chéng)懇，被夸心善的大娘聽(tīng)了又同情又舒服，安撫兩句，問(wèn)她親戚家住哪兒。

    唐景玉跟昨天應(yīng)付錢(qián)進(jìn)一樣，隨便編了一個(gè)地方，說(shuō)完小聲求大娘：“大娘，你看我之前討飯，進(jìn)出城門(mén)都沒(méi)事，現(xiàn)在這樣，守城軍爺肯定會(huì)問(wèn)我要路引……”

    “沒(méi)事沒(méi)事，小兄弟在車(chē)上坐著好了?！贝竽餂](méi)等唐景玉說(shuō)完就插話道，“你在車(chē)上坐著，他們就當(dāng)咱們是一伙的，讓你叔跟軍爺打交道去，咱們這邊太平，查得不嚴(yán)的?！?/br>
    唐景玉連連道謝。

    驢車(chē)抵達(dá)嘉定縣南城門(mén)時(shí)都快晌午了，日頭毒辣辣的，幾個(gè)守城官兵躲在陰影里納涼，唐景玉一邊扇涼一邊看趕車(chē)大叔跳下驢車(chē)跑到一個(gè)軍爺面前說(shuō)了什么，交了進(jìn)城銅錢(qián)后很快就跑回來(lái)了，繼續(xù)上路。

    進(jìn)城不久，唐景玉感激地跟大娘夫妻告別。

    江南富庶，城里百姓穿著比北方一些城鎮(zhèn)好多了，唐景玉漫無(wú)目的地走了會(huì)兒，實(shí)在太渴，便尋了家茶寮。茶寮伙計(jì)請(qǐng)她去里面坐，唐景玉知道里面茶更貴，直接坐在了外面，跟兩個(gè)布衣漢子拼一桌，兩文錢(qián)就能喝一壺。

    茶送了上來(lái)，唐景玉倒了滿滿一碗，咕嘟咕嘟一口氣灌下，放下碗時(shí)滿足地舒了口氣。

    坐在她旁邊的高壯漢子看看她，好奇問(wèn)道：“小兄弟剛進(jìn)城吧？看你曬得滿臉通紅的?！?/br>
    唐景玉點(diǎn)點(diǎn)頭，跟他攀談起來(lái)：“是啊，這天可真熱，都快渴死了，大哥是城里人吧，怎么大晌午的出門(mén)來(lái)了？”

    “替主家跑腿，主家有命，再熱的天我也得跑啊?！备邏褲h子也喝了口茶，瞅瞅她，試探問(wèn)道：“看小兄弟年歲，莫非也來(lái)拜宋掌柜為師的？”月初宋掌柜傳出消息要收徒，十歲以上十五以下能讀會(huì)寫(xiě)的少年都可以報(bào)名，最近常常見(jiàn)遠(yuǎn)近村鎮(zhèn)的百姓領(lǐng)孩子過(guò)來(lái)。

    宋掌柜……

    唐景玉心中一動(dòng)：“你說(shuō)的是宋殊宋掌柜？”

    高壯漢子笑了：“可不就是他？整個(gè)蘇州府提起宋掌柜，最先想到的都是我們嘉定的這位，難道小兄弟不是來(lái)拜師的？”

    唐景玉撓撓頭，尷尬笑道：“我爹讓我來(lái)的，他老人家不知從哪聽(tīng)說(shuō)宋掌柜要收徒，知道有前途就讓我來(lái)了，其實(shí)宋掌柜到底干啥他也不知道，大哥你急著走不？不急我請(qǐng)你喝茶，大哥給我說(shuō)說(shuō)宋掌柜的事？”

    高壯漢子并不急，一聽(tīng)有免費(fèi)茶喝，耐心地介紹起來(lái)。

    唐景玉一邊喝茶一邊聽(tīng)，越聽(tīng)越震驚。

    她只知道宋殊是當(dāng)年的新科狀元，也知道他是新帝倚仗的寵臣，就這些也都是在街上聽(tīng)說(shuō)的，其他的她不曾主動(dòng)打聽(tīng)。如果不是宋殊生的太好，四年過(guò)去，她恐怕都認(rèn)不出這個(gè)跟她沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系的天之驕子。

    原來(lái)宋家祖上是做燈籠的，做的還特別好。

    所謂三百六十行，行行出狀元。憑著宋家祖祖輩輩鉆研出來(lái)的好手藝，宋家燈籠在蘇州府乃首屈一指，曾多次在元宵、中秋花燈會(huì)上奪魁。幾十年前有任知府盛贊宋家燈籠巧奪天工，于次年元宵將一對(duì)兒燈籠作為貢品送入宮中。圣上聽(tīng)說(shuō)有官員送燈籠做貢品，心中好奇，待見(jiàn)了宋家精心制作的燈籠，龍顏大悅，當(dāng)場(chǎng)下旨，命宋家每年元宵都要上貢一對(duì)兒花燈。

    自此，宋家一舉成名，前來(lái)訂做燈籠的達(dá)官貴人絡(luò)繹不絕。

    宋家并沒(méi)有因此洋洋自得，依舊守在嘉定這個(gè)小縣城，底下只雇四五個(gè)學(xué)徒做事，而宋家族人每月只做三對(duì)兒燈籠，做完了，誰(shuí)來(lái)訂做都得等到下個(gè)月，按順序接單。學(xué)徒得宋家家主指點(diǎn)，手藝也屬上乘，做燈籠并沒(méi)有數(shù)量限制，一般富貴人家因?yàn)榕诺臅r(shí)間太長(zhǎng)不愿意等，便退而求其次，在宋家燈鋪選合心意的燈籠回去，反正拿出去說(shuō)一聲是在宋家做的，都很有體面。如此，宋家燈鋪雖小，卻生意興隆。

    到了宋殊這一代，他父親早死，宋老太爺一手將兩個(gè)孫子拉扯大。長(zhǎng)孫宋啟承接家業(yè)，次孫宋殊天賦聰穎，得拜本朝大儒南山書(shū)院院長(zhǎng)莊寅為師，年方十八便連中三元，名揚(yáng)天下，后又隨駕親征，大敗胡人。然，就在宋殊凱旋歸來(lái)即將加官封爵的當(dāng)頭，忽聞長(zhǎng)兄暴病噩耗。宋殊當(dāng)即向圣上辭官，言明回家替兄守孝，另承襲祖業(yè)。

    承襲祖業(yè)，也就是做燈籠。

    堂堂狀元郎回家做燈籠，圣上不舍明珠蒙塵，再三挽留。宋殊則稱朝廷人才濟(jì)濟(jì)，不缺他宋殊一人，但宋家制燈乃是祖?zhèn)魇炙?，不該斷絕在他手里，言辭懇切。圣上大贊其孝心，又因欣賞宋殊書(shū)畫(huà)，便命宋殊學(xué)成后，宋家進(jìn)貢燈籠均由宋殊來(lái)做，賜名“狀元燈”。

    宋殊辭官回鄉(xiāng)，僅用一年便盡得祖父真?zhèn)?，呈上的第一?duì)兒狀元燈手工精湛又兼文人風(fēng)雅，在宮里三年一次的花燈賽上一舉得魁，圣上贊不絕口。宋殊名噪一時(shí)，雖為不入流的手藝工匠，因他貌若潘安才名遠(yuǎn)播又得圣心，不少名門(mén)閨秀都有意與之結(jié)為連理，更有不少人慕名拜師。

    宋殊卻揚(yáng)言而立之前不談婚事，一心制燈，委婉推拒了眾多令旁人欣羨的好親事。至于收徒，今年是他第一次傳出話來(lái)，報(bào)名的人快把燈鋪門(mén)檻踏平了，為顯公允，宋殊決定安排三場(chǎng)比試，最后脫穎而出的才能拜師。

    講了一大串，高壯大漢口渴喝茶，拍拍唐景玉肩膀道：“我要走了，今天是報(bào)名的最后一天，小兄弟還是早點(diǎn)去吧，運(yùn)氣好被宋掌柜看上，一盞燈籠就能賣(mài)個(gè)十幾二十兩，一輩子都吃香喝辣啊?！?/br>
    唐景玉呆呆地坐著。

    她覺(jué)得宋殊腦子有問(wèn)題，燈籠再值錢(qián)又如何，能比得上高官厚祿？他竟然為了所謂祖業(yè)放棄大好前程？換成她，說(shuō)什么也不會(huì)回來(lái)賣(mài)燈籠啊。

    不過(guò)，當(dāng)宋殊徒弟一盞燈籠就能賣(mài)十幾兩銀子，這么貴，難道宋家燈籠是銀子做的？

    唐景玉倒是真的想看看宋殊做的燈籠了。

    不過(guò)在那之前，她還得去另一處看看。

    付茶錢(qián)時(shí)，唐景玉跟茶寮伙計(jì)打聽(tīng)南山書(shū)院在何處，伙計(jì)很客氣地給她指點(diǎn)，唐景玉道謝過(guò)后離去。

    關(guān)于宋殊，還有一件事也挺讓她意外的……宋殊竟然是她外祖父的弟子。

    她跟錢(qián)進(jìn)說(shuō)的唯一真話，就是她確實(shí)有親戚在嘉定縣，但她不是來(lái)投奔親戚的。

    兩刻鐘后，唐景玉坐在一顆茂盛的樟樹(shù)下，盯著對(duì)面白墻灰瓦的南山書(shū)院發(fā)怔。

    江南多才子，莊家先祖更是才子輩出，乃是前朝大族之一。前朝被趙家占了江山時(shí)，莊家一位先祖正好任太子太師，太子被殺，那位先祖拒絕為新朝效命，回鄉(xiāng)歸隱著書(shū)立學(xué)，開(kāi)設(shè)南山學(xué)院，并立下祖訓(xùn)禁止莊家子孫入仕當(dāng)官。

    莊家現(xiàn)任家主，唐景玉的外祖父莊寅學(xué)識(shí)淵博，桃李滿天下，可惜子嗣艱難，妻子許氏嫁到莊家三年未孕，莊寅便納了二房柳氏，柳氏一舉得男，而原配許氏二十五歲才難產(chǎn)生了一個(gè)女兒，從此再未有孕。

    那個(gè)女兒，也就是唐景玉的娘，嫁給了書(shū)院一個(gè)學(xué)子，后隨夫進(jìn)京……

    母親病逝時(shí)唐景玉才七歲，但她記得母親，那是一個(gè)溫柔嫻靜的江南女子，眉如遠(yuǎn)山貌若幽蘭，她會(huì)抱著她給她講童年趣事，也會(huì)親手教她讀書(shū)寫(xiě)字，輕聲細(xì)語(yǔ)，是最好的娘親。母親去的時(shí)候再三叮囑她，莊家派人過(guò)來(lái)送葬時(shí)，她一定要求他們帶她回嘉定。

    唐景玉不懂母親為何這樣說(shuō)，她舍不得父親，但她還是聽(tīng)母親的話求了。莊家來(lái)送葬的是舅舅，二房生出來(lái)的舅舅，那個(gè)時(shí)候唐景玉不懂親舅舅跟庶舅舅的區(qū)別，兩者在她眼里是一樣的，她求舅舅帶她走，舅舅冷著臉告訴她她是唐家的女兒。

    舅舅不肯帶她，正好唐景玉也不是特別想去，就沒(méi)有堅(jiān)持。

    父親很快娶了上峰的女兒，繼母不喜歡她，父親對(duì)她的關(guān)心也越來(lái)越少，唐景玉漸漸發(fā)現(xiàn)家里沒(méi)人喜歡她，她是多余的，于是她偷偷給外祖父寫(xiě)信。半年沒(méi)有回信，她又寫(xiě)了一封，依然沒(méi)有，然后因?yàn)椴豢习涯赣H留給她的首飾送給繼母的侄女，被父親狠狠打了一巴掌。

    就是那一巴掌，唐景玉憤然離家。

    她也不知道自己為何要來(lái)嘉定，來(lái)問(wèn)外祖父當(dāng)年為何沒(méi)去京城送女兒最后一程？問(wèn)他后來(lái)沒(méi)去接她是因?yàn)闆](méi)收到信還是根本不想認(rèn)她這個(gè)外孫女？

    各種各樣的問(wèn)題，在她被人販子抓起來(lái)后，都不重要了。她想盡辦法逃命，混成乞丐一點(diǎn)一點(diǎn)往南走，為了一個(gè)饅頭跟別的乞丐打架……這一切都讓她知道，靠誰(shuí)都不如靠自己。

    所以即便莊家近在眼前，她也不想走進(jìn)去求他們庇佑，她不想訴苦也不想求他們收留，這座宅子里面唯一讓她惦記的，是她的外祖母，那個(gè)母親常常跟她提起的女人。

    或許，等她有錢(qián)了，等她可以養(yǎng)活自己了，再來(lái)串親戚也不遲。

    是串親戚，而不是寄人籬下。

    紅日西斜，書(shū)院里面忽的傳來(lái)人語(yǔ)，應(yīng)該是學(xué)子們散學(xué)了。

    唐景玉拍拍屁股站了起來(lái)，最后看一眼門(mén)前懸著的匾額，轉(zhuǎn)身離去。?

    ☆、第5章

    ?　　宋家燈鋪在城東萬(wàn)安街上，唐景玉滿頭大汗趕過(guò)去時(shí)，一眼瞧見(jiàn)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，都快占了小半條街了。