晚晴聞言舒了一口氣，給了夏如安一個你自求多福的眼神便出了去。

    剩下兩人四目相視良久，皇祐景辰被她盯得氣也不是，罵也不是，沉著一張臉道：“皇后在宮外玩得倒是爽快，下回不如帶上朕一起？”

    “皇上誤會了，臣妾是見皇上日日為國cao勞，便想喬裝出宮，名義上是玩樂，實則是去訪察民情的，以便日后得以輔佐皇上，當(dāng)一位賢淑的皇后?！毕娜绨采酚薪槭乱话愦鸬?。

    皇祐景辰聽她這番說辭，不免覺得好笑。尤其是說得這樣正經(jīng)，而說話者卻偏只是個黃毛丫頭。

    “照你這么說，朕還得向你賠禮道謝？朕的小皇后……”他戲謔道，“而且皇后可真是神通廣大，視察民情竟能視到那花柳之地，朕當(dāng)真是聞所未聞啊。”

    “臣妾若不神通廣大，又怎有資格當(dāng)?shù)眠@皇后呢?！?/br>
    皇祐景辰似笑非笑地看著她，這天下間敢同自己這樣說話的人想必也只此一人了吧。

    “皇上！沐將軍府有人傳話來，”門外弈楓的聲音兀地響起，“護(hù)國夫人的身子此刻……恐怕是不好了！”

    皇祐景辰稍變了臉色，起身道：“太后那里先瞞著，朕同皇后親自去一趟。”

    夏如安不及多想，便已隨他上了馬車。

    馬車沿喧鬧的大街一路疾行，坐在車?yán)锏南娜绨擦季媒K于吐出內(nèi)心的疑惑來：“那護(hù)國夫人究竟是什么人，竟值得你親自去一趟？”

    “這倒說來話長了……”皇祐景辰沉吟道，“護(hù)國夫人名曰子清，論輩分，她是母后的親姐，即是朕的姨娘；論功績，她與已故的沐炎烈沐大將軍，其父宣大將軍可謂齊名。”

    夏如安眉毛一動，“女人打仗？”她突然來了興致，古代女子也能上戰(zhàn)場的么？

    皇祐景辰摸摸她的腦袋：“你難道不知，我北曜民風(fēng)開放，若是出身武將世家，即可上前線殺敵的，而護(hù)國夫人就是一例。”

    “她與母后既是姐妹，那母后也會武？”她不解道。

    “母后與護(hù)國夫人雖是雙生姐妹，性格卻迥乎不同，一位自幼習(xí)武，一位不喜好舞刀弄槍……”他頓一頓，“約二十年前時，乃是朕的叔父執(zhí)掌皇權(quán)，你應(yīng)當(dāng)有所耳聞?！?/br>
    夏如安點點頭，思索一陣，她倒是曾聽人說過，那時，恒偉帝在位三年，荒yin無道，昏庸至極，在位期間連年征稅，致使民間民不聊生，百姓多逃往外地。

    “那你也當(dāng)清楚，后來父皇起兵□□之事。他毫不忌諱道，見她再度點頭，繼續(xù)往下說，“而之前叔父在位時，曾留下諸多爛攤，戰(zhàn)敗郯國，與西琉戰(zhàn)火連天，北邊也有若干少數(shù)民族犯我邊境，當(dāng)時朝中又內(nèi)戰(zhàn)不止，父皇才登基，便被諸事忙得焦頭爛額……”

    夏如安聽得腦中思路清晰了些。若她未記差，大皇子景泓就是在那時被送去郯國當(dāng)了人質(zhì)……

    “于是父皇便任命沐將軍、外公、姨娘，還有一位李將軍為大元帥，前去抗敵，眾人最終凱旋而歸，而其中，又?jǐn)?shù)沐將軍與子清姨娘功勞最大，沐將軍被封為護(hù)國大將軍，姨娘即被封為護(hù)國夫人，兩人由于行軍打仗時共患難，互生情意，門當(dāng)戶對，結(jié)為夫妻。隨后父皇又娶了母后，那年可謂好事成雙。”

    皇祐景辰將她抱來放到腿上道：“自從幾年前沐大將軍亡故后，護(hù)國夫人就因此哀慟不已，相思成疾，身體連年來也是每況愈下，直到今日卻……”他未再說下去。

    夏如安沉默不語，她也終明白他下令對太后暫時封口的緣由了。只怕太后是萬萬聽不得這個噩耗的?！翱赡负竽抢?，又能瞞得了多久？”

    “朕也是權(quán)宜之計，”皇祐景辰親昵地摸著她的發(fā)髻，“總歸需選個合適的時宜告知……”

    說話間，馬車已經(jīng)駛至沐將軍府門口。

    沿庭院一路進(jìn)去，滿院都是繁花，密密層層，擠擠挨挨。若非此情此景，倒真是一番好景象。

    府中雖素紗未掛，冥燈未點，卻依舊籠罩著一層沉重的氣氛。大堂里聚了很多人，肅穆一片。越進(jìn)里越能聽到或低沉或哀拗的抽泣聲，幾名晚輩跪在簾外，痛哭流涕。

    “圣上晚到了一步，”管家紅著雙眼惶恐地行禮，“夫人已經(jīng)去了?！?/br>
    眾人叩拜過后，還未及皇祐景辰開口，便見一名年輕男子起身上前道：“先母何德何能，竟勞圣上與皇后娘娘親臨……”說話者乃是沐將軍的長子，大抵是剛剛痛哭，眼眶仍是紅的。

    “沐風(fēng)，”皇祐景辰打斷他，“若于禮，朕今日前來確有違禮制；但于情，護(hù)國夫人一生對國家功勞顯赫，又是朕的親姨娘，朕豈有不至之理？”接著側(cè)頭示意了身邊的太監(jiān)總管一眼。

    公公立馬明白了他的意思，掏出隨身攜帶的明黃色錦帛，宣讀開來：“奉天承運，我皇詔曰：一品護(hù)國夫人宣氏，一生戰(zhàn)功數(shù)數(shù)，愛國恤民，今其一去，令人痛心疾首，思其生前光榮顯跡，一切喪葬之禮依太妃之制舉辦，天明百姓為其守孝三日，以表敬意，欽此?！?/br>
    ☆、承諾

    就在公公宣旨的空檔，夏如安在隨從的侍女中發(fā)現(xiàn)了一個熟悉的身影。雖同樣是宮女打扮，卻怎么看都沒有那一副平常宮女該有的謙卑狀。而這宮女正想抬頭偷覷一眼，卻恰恰對上了她的視線。

    那容貌、那一副古靈精怪的模樣，除了剛剛被皇祐景辰罰禁足三月的晚晴，還能有誰？

    夏如安見她兩眼淚光漣漣，視線一直朝自己身邊游移，硬是看了幾分端倪出來。想必那護(hù)國夫人生前也曾是疼她的，否則也不會哭作這般?？杀唤俗銋s仍舊要跟來……看見皇祐景辰身邊的沐風(fēng)，她便明白了那丫頭私逃出宮是去會誰。

    “啟稟皇上，護(hù)國夫人生前的貼身婢女求見，言夫人有物件托她交予皇上?！?/br>
    一名年近四十的女子進(jìn)堂，行禮道：“奴婢黃梅參見皇上，受夫人臨終所托，將一物交與皇上。”

    “何物？”

    黃梅謙敬地頷首：“勞煩皇上隨奴婢來一趟?！?/br>
    她將皇祐景辰帶到一間房中，“這封信……”黃梅自懷中掏出書信一封雙手呈上，“是夫人留給太后娘娘的，至于這幅畫……”接著她又取出一副畫卷，交于他手中。

    他緩緩展開來，見是一副美人圖。畫中女子布條蒙眼，有著一張與他母后相同的臉，旁邊還題了幾行小字。

    皇祐景辰看到這字有些許的吃驚：“這不是父皇的字跡？”

    “不錯?！秉S梅點了一下頭，“據(jù)夫人說，這畫，是夫人與將軍成親前一日，先皇差人專程送與她的，這件事是連將軍也不曾知曉的?！?/br>
    “那她的意思……”

    “夫人說，一物歸一物，這畫還請物歸原主。”黃梅堅定道，“這是夫人的遺愿。夫人還說，人生沒有不盡的路，也無多余的情。過去的一切，過去了便都是過去了。如今誰也不在了，誰就再也不欠誰的了。塵歸塵，土歸土，她也得以安心地走?！?/br>
    皇祐景辰雖不明其中意思，也暗自記下了……

    將軍府內(nèi)的木芙蓉倒是開得極好，或成群盡綻枝頭，或素色，或水紅色，盡態(tài)極妍，滿滿入眼。時不時還會飛來一兩只鳥雀，在枝椏上停一下，又飛走，驚落幾片繽紛的花瓣葉片。

    紫紅的晚霞映透了西邊半邊天，或有幾片緋紅的云彩疊于一起，與那木芙蓉林相交輝印，宛若一派人間仙境。

    男子紫色鑲金龍袍，手中握著一雙小手，在林間漫步穿梭。

    “子清姨娘臨終最后一句話是——人生沒有不盡的路，也沒有多余的情?！被实v景辰沉吟道，“她這一生，心中自始至終都只沐將軍一人，沐將軍對她也是一心。這樣的感情，委實難能可貴……”

    他停下來，低頭看她：“若你與朕之間，也此一生該是多好。”

    夏如安抬起頭看了他一眼：“可皇上，始終是皇上，而非尋常百姓。”

    皇祐景辰將她抱起。注視著她的明眸，“如安……”他喚一聲，“朕一直想，能有一個與朕攜手共看錦繡江山，白首齊眉的人……你可愿意，成為那個人？”

    “臣妾不是嗎？”夏如安眨眨眼睛反問道，一如真的是個單純的孩子。

    皇祐景辰騰出一只手來，捧著她巴掌大的小臉，眼神無比認(rèn)真而堅定?！澳銘?yīng)當(dāng)明白，朕這話的意思?！?/br>
    清風(fēng)吹過，拂落幾葉花瓣，落在兩人肩上。衣角在微風(fēng)中飄揚，摻拌著輕盈的發(fā)絲。

    夏如安的臉在夕陽余暉照映下染上幾絲淺紅色，雖是稚氣，卻也已出落得異常別致，在枝椏間仿若一多盛極的芙蓉花，面色嫣潤。

    這一刻，她竟不知該如何答他。

    霞光滿天，滿林子的木芙蓉在兩個天仙般的人面前，此時仿佛剎那間失了它原本該有的色彩。

    只剩下兩對無言的沉默。

    兩人久久凝視著對方的眸子，，細(xì)看卻又好像靜止如水，無波無瀾。

    一個，盤算著怎么回答。另一個，等待著那個被盤算已久的答案。

    “皇上……”匆忙趕來的奕楓打破了這片沉寂。暫時地忽視了某人朝他投來的兇狠的想吃人的目光，便著頭皮道：“不知是誰告知太后娘娘，太后娘娘聽聞之后……昏闕過去……”

    寧德宮的內(nèi)殿，此時正一片混亂。端水的，伺候的，一個一個像熱鍋上的螞蟻，來回穿梭著，誰也不敢有一刻的怠慢。

    誰叫這是要掉腦袋的事情。

    “皇上駕到！皇后娘娘駕到！”太監(jiān)尖利的嗓音才落，一聲暴怒即在殿中傳開來，“是誰將此事告知太后?。俊?/br>
    本守在太后床邊的紅藥見狀，立即跪地：“奴婢該死，請皇上責(zé)罰?！?/br>
    到底是太后的貼身婢女，在宮中呆的許久，規(guī)矩自然懂得，臉上倒也未有太多慌張和慍色。

    “辰兒……”太后虛弱的聲音自帳內(nèi)飄出，“別怪紅藥，是哀家執(zhí)意逼她的……”

    皇祐景辰聽到她的說話聲，低喚了一聲“母后”便急切地過去在床沿坐下：“身體可還……”

    太后靠在軟枕上搖了搖頭，氣若游絲道：“何苦這般隱瞞，哀家遲早是要知曉的?！彼t疑一下，張了張口，似有些艱難地說道：“你姨娘她……臨行前可交代什么了沒有？”話里帶著略微顫音。

    “有一封給母后的書信?！毖粤T，他將信取出遞至太后。

    太后小心翼翼的將紙展開，放到眼前讀來：

    芳草萋碧水瀅瀅

    繁花蔭楊柳依依

    梅杏雙生，花開并蒂

    細(xì)雨絲織，清清泠泠

    經(jīng)年去去，零落成泥

    枝頭孤余一

    別亡戚戚，殷心相惜

    獨留小杏，如何奈冰霜慘凄？

    只一首簡短的小詩，娟秀中略帶潦草的字體，讓她淚眼朦朧，不忍再看。

    “母后……”皇祐景辰見狀當(dāng)即勸慰道：“逝者已矣，節(jié)哀順變?！?/br>
    節(jié)哀順變，節(jié)哀順變，他所能講的也只余這四個字了。哪怕他想，此時他的母后要如何節(jié)的了哀，又如何順的了變。

    太后嘆息一聲，無力道：“你父皇走了，你姨娘走了，不論多深的情分，有多重的心結(jié)，都隨世事之變流去了，可如今，這世上卻也……只剩我一個了……”

    太后抓過皇祐景辰的手，“皇兒，你記住，人活著，一定要珍惜自己所擁有的，切不可一味追求那些求而不得之物。尤其‘情’之一字，更需加倍珍惜?！苯又殖娜绨舱姓惺?，將兩人的手放在一起，“你們兩個人要記著，不管什么誤會，有什么隔膜，都要相互扶持，相伴而行，不離不棄?！?/br>
    她停一停，凝視夏如安一會兒，“如安，聽著，母后今日同你講……”她認(rèn)真地說道，“皇上乃天子，三宮六院不盡數(shù)，以后或許還會有更多的女子進(jìn)宮。你作為皇后要多包容，多海涵，切不可起妒心，但母后可以向你保證……只要哀家還在，這皇后之位，便永遠(yuǎn)是你的。”她放緩了神色，親昵地摸摸她的鬢發(fā)，“如安還小，許聽不懂這些，但也要將母后的話好好記在心里。”

    夏如安微微一笑，話說得好聽，可終是太后的意思，她的兒子又怎會甘心讓一枚棋子永遠(yuǎn)穩(wěn)坐后位呢，何況……她還只是個“孩子”。

    “母后，如安聽明白，也記住了。”

    太后點點頭，側(cè)頭便無意中瞥見桌上的那幅畫卷，“那可是你姨娘的遺物？”

    皇祐景辰不好隱瞞，也只得如實相告。

    太后自他手中接過畫，緩緩展開，手卻是不住的輕輕顫抖，心情似比方才更為激動。

    “母后……”皇祐景辰不放心道。

    太后無力地?fù)u搖頭，這畫哀家會燒與先皇的，你們倆今日也累了，早些回去了吧，母后想獨自一人呆一會兒，讓紅梅陪著便可。

    兩人見她氣色好轉(zhuǎn)，著急讓他們先離開，便也依言告辭。只才回到玄陽殿，皇祐景辰那迫不及待的將那身邊的人抱起追問：“方才你答應(yīng)母后的，要與朕相伴而行，不離不棄，可是真心話？”

    夏如安凝望著他那透著殷殷期盼的眸子，不免心虛，方才在將軍府，是趕巧被人打斷，這次就不容易蒙混過關(guān)了。

    她是不久就要離開的，這幾天切不能讓他無端起疑。