“張閣老之死，全是因為這把紅梅骨傘?！?/br>
    這是一把精致些的骨傘，再怎么精致，不過只是普通尋常之物，如何能奪人性命？眾人聽了愈發(fā)迷惑，只聽連映雪細細道來：

    “當(dāng)日閣老并家眷下榻姑蘇驛，因聽聞風(fēng)月寺有佛經(jīng)孤本，慕名而來，可天降霖雨，侍候的小丫環(huán)一時找不到雨具，所以向陳小哥借了這把骨傘?！?/br>
    連映雪看向陳小哥，問道：“我說的可對？”

    陳小哥點頭稱是，卻仍是茫然不知，只疑道：“這傘不過是我meimei紈素落下的，怎么會害死一條人命呢？”

    “我已聽紈素姑娘提起過，這傘上的詩是她親手所提，敢問一句，這詩與從前可有二致？”連映雪看向紈素。紈素凝神細細打量那傘，吟哦詩詞，搖頭道：“此事太過遙遠，我一時看不出差別。”

    連映雪點頭道：

    “凡事都有巧合，只不過諸多事于半年前、月余前這兩個時間發(fā)生，我反復(fù)從諸位口中聽聞，如今想來，你們所說的不過是同一個局的片斷罷了。

    話說月余前，閣老撐著這傘到了風(fēng)月寺，正碰上慧明小和尚尋找寺中所飼養(yǎng)的猴兒，這猴兒看見閣老的紅梅傘就撲了上去，是因為這傘上沾了猴兒所熟悉之人的血跡罷了?！?/br>
    連映雪一語道破，合座人或驚或疑，漸有不安，齊目望向那把傘，連映雪將指尖停在那幾瓣略褪了色的梅花上，道：

    “這并非丹朱所題，是有人用手指抹了血涂上去的，這人極智慧，怕被人看出端倪，故意將血跡畫成了紅梅五瓣，可是他終究無法用墨點蕊，所以這幾瓣梅花是沒有蕊的。若諸位不信，可以勞煩朱捕頭請仵作來驗查，或者將這傘置于烈日暴曬下，想必不時便有蠅頭聚在這血梅花上。”

    連映雪所說理據(jù)皆明，眾人神色各異，疑團仿佛更多，朱捕頭開口問道：

    “若公子所說屬實，那這血梅花是何人之血，怎么又與閣老之死相干，難不成，這血竟是閣老的？”

    連映雪搖頭道：

    “并非如此，若這血是閣老的，可這傘置于門扇后，閣老身中數(shù)刀，命絕于堂中，相隔數(shù)尺，地上并沒有閣老步行掙扎的血跡，可見血梅花并非閣老所畫。

    正相反，正因為閣老無意中撐了此傘出行，而他曾在寺門口連說了幾句‘傘拿錯’，想必?zé)o意中他同我一樣，已經(jīng)看出了這傘上的端倪！

    而一路尾隨閣老的殺人兇手，也恐怕是在閣老借傘后撐開時，才看出了梅花是血所畫。兇手既曉得閣老是還鄉(xiāng)的大官，怕他徹查這傘的蹊蹺，所以才殺了閣老滅口。”

    眾人愈聽，仿佛迷霧中有些亮光，只是此事何等離奇，眾人皆是將信將疑。

    “依你之言，這傘上的血是猴兒所熟之人的，那兇手所殺想必就是風(fēng)月寺中僧侶。另外，這傘是閣老從驛站撐出的，兇手自然就是驛站中人了?！蹦蠈m瑜順連映雪所說想去，目光所及，凌厲地看向周驛使、陳老伯還有陳小哥。

    周驛使撐不住那等寒意加身，忙伏身告饒道：“小的就是借了皇天老子的膽，也不敢做出這樣犯王法的惡事啊！小的從祖宗十八代起都是清清白白的，公子您一查就知，千萬不能冤枉了好人?。　?/br>
    慧明聽到這時，忽然雙目怔怔，竟有些哭咽道：

    “猴兒一直是我?guī)煾碉曫B(yǎng)的，公子的意思，難道是我?guī)煾狄呀?jīng)被人害了性命？那傘沾的竟是他的血?！?/br>
    連映雪不忍道：“方丈半年前云游，可曾與你交待話別？”

    慧明神色愈發(fā)哀戚，慘白口吻道：“不曾，師傅向來如閑云野鶴，我半點也想不到他……”

    連映雪嘆口氣，朱捕頭沉思著疑問道：

    “如果兇手殺了閣老只為取回殺害風(fēng)月寺方丈的罪證，那這把紅梅骨傘怎么還會留在廂房中？”

    連映雪靜靜道：

    “依我料想，兇手正在四處翻找雨傘時，不料想一只猴兒與他纏擾上了，所以他一時無法取回這傘。雖說這猴兒不能持刀殺人，卻恐怕兇手退出廂房時，猴兒無意中將門閂從里頭拴上了。

    是而第二日早上，慧明帶風(fēng)月寺諸僧侶破門而入時，密室中只剩下閣老的尸首與持刀的猴兒，也正因如此，當(dāng)日兇手一時闖不進密室，所以不曾拿回梅花骨傘。”

    “想不到一只猴兒竟還有這樣的本事？”朱捕頭口吻頗有疑惑，連映雪聽了微微一笑道：

    “若姑蘇捕頭以為猴兒能持刀殺人，為何上門閂這樣的小事反而作不得了？更何況這猴原是方丈從耍猴人那買下的，平素想必能作些雜耍，又加上本具靈性，興許是故意鎖上門也未可知?！?/br>
    朱捕頭被連映雪嘲諷，不由微微耳赤，卻還服氣道：“依公子所言，倒有些道理。”

    連映雪繼續(xù)道：

    “日后這兇徒未必不謀劃著取回這把紅梅骨傘，只是朝廷命官被殺，震驚官府，廂房門上又封存官府印記，他不敢鋌而走險，所以一直隱忍不發(fā)，想必他籌劃著等風(fēng)聲一過，就將這傘取回，毀尸滅跡?！?/br>
    連映雪一番話，已將當(dāng)日閣老之死還原得清清楚楚，那鄉(xiāng)下老嫗一聽方丈死了，不由嘆氣道：“方丈做盡善事，普渡眾生，怎么會有人下得了狠手呢？”

    慧明聽到這句，忍不住落下淚來，鄒云看他如此，知道他的師傅就同自己的父親是一樣的，鄒云經(jīng)喪父之痛，自然曉得慧明的難過，不禁輕聲安慰道：

    “你別哭了，我?guī)煾狄欢〞槌鰞词郑€你一個公道的，”

    說著鄒云看向連映雪，仿佛同仇敵愷般道：“師傅你別賣關(guān)子了，官府捕頭在這，你快說兇手是誰，讓朱捕頭拖到菜市口砍了他腦袋?！?/br>
    連映雪看著鄒云，嘆氣道：

    “凡事有緣由，你只知以血債血還，也不知什么時候能改了這毛病?！?/br>
    鄒云知連映雪所指，不由低下頭去，連映雪看向滿室眾人，輕聲問道：

    “月余前，除了閣老被殺，我還聽聞陳老伯也病了。可昨日我替老伯診過脈了，強健無礙，不知老伯為何臥床不起呢？”

    陳老伯汗如漿出，強撐道：“老漢我也不知道是什么毛病，只是全身酸軟，下不來床，興許是人老了，筋骨也跟著老了。”

    連映雪點點頭，道：

    “那可否勞煩陳老伯取下覆額的頭巾呢？”

    陳老伯面色一白，身子坐在席上微微顫動，陳小哥見了不由著急道：“爹你是不是身上哪里不舒服？我這就給你喊大夫去！”

    陳小哥方要起身，連映雪卻冷冷勸道：

    “陳小哥不必忙了，老伯不是得了病，他臥床不出，恐怕是怕別人看出他額頭上被猴兒抓壞的傷口罷？我說得對不對呢，陳老伯？”

    連映雪此語一出，眾人目光皆聚在了陳老伯身上。

    ☆、驛使斷魂

    這一霎滿室靜得可怕，朱捕頭上前去，一下扯開了陳老伯頭上的覆額，只見爪痕赦然，新疤方褪，不由驚詫道：

    “竟然是你！”

    陳小哥斷不敢相信，跪到陳老伯急道：“爹你快說句話呀，人不是你殺的！”

    陳老伯走投無路，臉色凝重，仿佛垂死掙扎般顫聲道：“就算老兒我額上被猴兒抓傷，誰能說我殺了方丈，誰能說我殺了閣老，難道憑著一把梅花傘上幾片血梅花，官府就能治老兒我的罪嗎？”

    連映雪低眉斂容，眼神中有莫名哀憐，嘆氣道：

    “你說的倒也不錯，但如果——官府在你家的井里尋出方丈的尸首呢？”

    陳老伯目光灰敗，頓時頹然下去，連映雪道：

    “閣老月余前被害，你月余前臥病；方丈半年前云游，你家枯井半年前被人填了，紈素姑娘又是半年前將紅梅紙傘落在家里，種種巧合難道不惹人心疑嗎？更何況陳小哥也說在井臺有血跡，雖然你推脫到粗蠻的過路商旅身上，可那不過是你編的謊話，想來，方丈就是在你家小院被害的罷？”

    朱捕頭聽到此，向門外的幾個帶刀捕頭揚聲道：

    “你們也聽清了吧，還不快去姑蘇驛的井臺看個究竟？”

    那幾個捕頭得令，迅疾離去。

    紈素萬沒料到自己的父親是殺人兇手，臉色戚然，花容黯淡，南宮瑜見她如此，十分憐惜，嘆氣道：

    “錢財金銀，我不會虧待你們陳家，為何還要意氣殺人？”

    陳老伯面色慘白，垂頭不語，陳小哥不敢相信，急道：“我爹和方丈無冤無仇，怎么會殺人呢？”

    “你爹和風(fēng)月寺主持的恩怨由來已久，紈素并非你的親meimei，她其實是這風(fēng)月寺方丈的——外孫女?！?/br>
    連映雪一語道破，眾人又吃了一驚，那鄉(xiāng)下老嫗這才曉得為何這個書生要留她了，老嫗嘆著氣道：“這個后生說的都是實話。陳阿伯，我剛才看你眼熟，沒想到當(dāng)年的陳驛丁就是你，十年了，你也老了，我看你生得面善，怎么干出這么多狠事了？”

    老嫗端詳著看了紈素一眼，道：“原來你就是那女娃，難怪長得這樣齊整，這樣仔細認認，你面龐長得像你的娘親，眼睛像你的爹爹，可憐你的父母，不提了，不提了，孩兒，當(dāng)年陳驛丁沒讓你和外公相認，到底把你送到哪去了？”

    紈素臉色已變，輕咬貝齒，道：“他把我賣進了妓……”

    “妓館勾欄”這樣的字眼終究沒有說出口，紈素姑娘雙眼一霎含著淚，垂下頭去，不愿再說半個字，老嫗猛的會過意來，沒想到當(dāng)年冰雪可愛的女娃被人賣進了青樓，她頓時又愧又悔道：“造孽啊，都怪老身當(dāng)年信錯了人！哪怕老身再等幾日，等到方丈回來……”老嫗不敢想下去，直恨道：“都是老身害了你，我怎么對得起你的父母！等我一把老骨頭死了，我還有什么臉去見你九泉下的父母啊。”

    老嫗又恨又悔，抹著淚又將當(dāng)年如何送年幼的紈素進姑蘇城，如何托付給陳驛丁，如何半年前女兒出嫁她又進了趟城見了方丈的話說了一遍。到最后老嫗已話頭哽咽，只雙手拍膝，悔不當(dāng)初。

    紈素被勾起傷痛心事，五內(nèi)翻騰，氣息已亂，雖著力隱忍著，可眼前還是禁不住一黑，昏倒在了南宮瑜懷里，只見她臉色昏沉，雙目緊閉，如垂死的雀鳥。

    南宮瑜又驚又怕，攔腰抱起紈素就要奔去尋大夫，只是忽而立在廊下，緩緩背過身來時，目光一霎凌厲地望向陳家父子，怒極了，語氣驟冷，吩咐道：

    “朱捕頭，不用我開口，你也曉得該如何處置了罷？”

    那一霎南宮瑜懷抱紈素逆光而立，面目有如地獄閻羅，朱捕頭在姑蘇十年，頭一遭見這個素來溫文如玉的南宮公子如此震怒，后背不由一凜，答道：“公子放心，我曉得！”

    “你曉得就好！”南宮瑜一霎口吻中似有暖意，卻令人遍體生寒。

    南宮瑜抱著紈素急急離去，一眾南宮家仆奴婢亦紛紛跟去，朱捕頭嘆聲氣，半開刀鞘，起身道：

    “陳老伯，殺人償命，你莫怪我未等秋后就先送你一程了！”

    原本坐在前頭的周驛使連忙退在一旁，陳小哥眼看自己父親命懸一線，慌亂攔在陳老伯前頭，不停磕著頭哀求道：“朱捕頭饒命！朱捕頭饒命！您要殺先殺我！求您放過我爹，我爹他老了，也活不長了，您就放了他罷！”

    咚咚的磕頭聲已令人不忍，更何況轉(zhuǎn)眼間，陳小哥額上已血rou模糊，將那席上染得紅漬漬的，朱捕頭雖心上一軟，可于公于私，他都沒理由手下留情，他橫著刀鞘用力撥開陳小哥，一霎刀光出鞘，就要劈向簌簌發(fā)抖的陳老伯，這千鈞一發(fā)之際，連映雪卻忽而沉聲道：

    “朱捕頭且慢。”

    朱捕頭一時不解，刀未落下來，卻冷聲道：“公子大概是想發(fā)慈悲罷？可惜這人多行不義，他的性命留不得！”

    鄒云見師傅竟同情起一個殺了慧明師傅的兇手，不由也怨恨道：“師傅你何必攔著，這人手上兩條人命，一刀砍死已經(jīng)是便宜他了?！?/br>
    連映雪站起身來，道：

    “他是該死，但還有個人更該死?！?/br>
    連映雪目光如矩，話語卻愈發(fā)輕柔道：“陳老伯當(dāng)年為醫(yī)治陳小哥舉了債，我料想他原本收留紈素姑娘本是好意，幼吾幼以及人之幼，一個愛子深切的人，怎么可能忍心將別人家的孩童賣到勾欄那種地方去？”

    連映雪的話雖有三分道理，可朱捕頭卻冷聲道：“人走投無路，易子而食都是有的，更何況是賣了不相干的人，活了自己的孩子呢？且這陳驛丁斷非好人，他殺了方丈，又殺了陳閣老，難道不都是你自己推斷的事實？”

    連映雪低下頭去，道：

    “有些事確實是他做的，但他，或許當(dāng)年有苦衷，只是越陷越深，不能自拔罷了?！?/br>
    “師傅你何必為這種人說好話，人是他殺的，他就該償命！”鄒云義憤，連映雪卻嘆了口氣道：

    “你若不懂人心復(fù)雜，有時賽蜜，有時勝毒，又怎能琢磨得透凡事會有個黑白真假？”

    鄒云愈發(fā)如墜云端，連映雪道：

    “我問你，陳老伯，你當(dāng)年為陳小哥治病，債主是誰？紈素姑娘當(dāng)真是你推她進火坑的？若真是如此，你何必留著她的一把紙傘保管在身邊，你憐惜紈素之心，恐怕不比她的親生父母少半分，我說的可對？”

    陳老伯老淚縱橫，只道：“后生你不用多說了，人是我殺的，我手上沾了人命，死了也是活該。”

    “閣老是你殺的本不錯，可我從未說方丈也是你殺的?！边B映雪一語，更令朱捕頭驚詫，道：

    “你這又是什么說法？如果不是他殺的，他何必掩蓋罪證，為了一把紙傘去殺閣老？”

    “他不過是被人威逼利誘罷了，真正的兇徒，藏在這梅花骨傘的詩上?！边B映雪輕聲念道：“粉蝶如知合斷魂，香杳難隨驛使聞。若不是那梅花無蕊，我斷未注意到這詩，更不會想到，方丈臨死前抹的血梅花，正落在這四個字上面。”