杜伯嚴(yán)嘆了口氣，每次問(wèn)到這事，兩老的嘴閉得就像蚌殼似的，怎么樣也撬不開(kāi)，若不是對(duì)杜老太爺很有信心，只怕他們自己就要先亂了陣腳。

    杜伯嚴(yán)沉默了一陣，卻又不知道怎么開(kāi)口，倒是杜老夫人見(jiàn)兒子一臉掙扎難言的模樣，手上動(dòng)作一頓，開(kāi)口道：“看你魂不守舍的模樣，今兒個(gè)來(lái)到底是為了什么事，你說(shuō)吧！”

    “母親，”杜伯嚴(yán)猛然抬起頭來(lái)，“兒子的確有一事相求！”

    “是不是為了曲婧？”

    杜老夫人唇角微抿，似笑非笑地看向杜伯嚴(yán)，“怎么這才一年多的光景，她就忍不住了？”

    曲婧這一年多來(lái)的確很安靜，也沒(méi)主動(dòng)鬧過(guò)什么是非，還算是個(gè)規(guī)矩人，可長(zhǎng)久地做通房丫環(huán)她自然會(huì)有不甘，要知道當(dāng)初她愿意做通房丫環(huán)，那就是奔著正房嫡妻的名頭去的。

    這一點(diǎn)大家都心知肚明。

    “母親，您誤會(huì)她了！”

    杜伯嚴(yán)搖了搖頭面上有抹焦急之色，杜老夫人是對(duì)曲婧有些成見(jiàn)，怪不得曲婧不愿意將這事告訴老夫人，眼下他也覺(jué)得有些難以開(kāi)口，但事到如今他也不能再保持沉默。

    “那到底是什么事？”

    杜老夫人不禁在心里嘆了一聲，為了個(gè)女人就急成這份模樣，杜伯嚴(yán)只怕對(duì)曲婧用情已深，就算她再攔著只怕也攔不了多少時(shí)日了。

    “是婧兒她……她有了身孕！”

    杜伯嚴(yán)覺(jué)著有些尷尬，還是紅著臉說(shuō)了出來(lái)，就等著杜老夫人的反應(yīng)。

    “有了身孕？”

    杜老夫人微微一怔，隨即便反應(yīng)了過(guò)來(lái)，眸中不由帶著一抹輕蔑，冷笑道：“怎么，她有了身孕便支著你來(lái)求我，讓我為她正名，轉(zhuǎn)了這正妻的名頭，三書(shū)六禮地娶了她不成？”

    “母親，不是你想的這樣?！?/br>
    杜伯嚴(yán)的眸中難得有了一抹苦澀之意，只黯然地看向杜老夫人，啞聲道：“怪不得婧兒不讓我告訴您，她就是怕您誤會(huì)了她，如今咱們家又是多事之秋，她已經(jīng)覺(jué)得這孩子來(lái)得不是時(shí)候，想要打掉，您還這樣說(shuō)她……這到底是我的孩子您的孫子，我舍不得。”

    杜伯嚴(yán)垂下了目光，心里即使對(duì)杜老夫人有些怨言自然也不敢說(shuō)出來(lái)，若是老夫人容得下曲婧那就是皆大歡喜的事，為什么要憑添這么些磋磨？

    杜老夫人面色一斂，鄭重地看向杜伯嚴(yán)，“她真是這么說(shuō)的？”

    “兒子自然不敢欺瞞母親，”杜伯嚴(yán)點(diǎn)了點(diǎn)頭，面上也不見(jiàn)絲毫笑容，“本來(lái)有了孩子是喜事，可在這個(gè)當(dāng)口咱們誰(shuí)也高興不起來(lái)，可孩子到底是我的血脈，請(qǐng)母親看在兒子的份上，也給您這個(gè)未出世的孫兒一份體面吧！”說(shuō)罷已是撩了衣袍跪在了杜老夫人跟前。

    “你……老四啊！”

    杜老夫人長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，只覺(jué)得眉心有點(diǎn)發(fā)疼，不由伸手揉了揉。

    杜伯嚴(yán)是她最小的兒子，這個(gè)兒子自小便聰慧，也沒(méi)少受他們夫妻疼愛(ài)，只是命運(yùn)多舛，年紀(jì)輕輕妻子就不在了，這些年膝下也只有一個(gè)女兒，她是早盼著他另娶妻室繁衍子嗣。

    只是曲婧，她雖然覺(jué)得這個(gè)女子心思深沉，但到底對(duì)杜伯嚴(yán)沒(méi)什么壞心，如今更是懷了他的孩子……

    杜老夫人也不是那么不通情理之人，這一年多來(lái)曲婧低眉順眼，態(tài)度謙恭，府中上下沒(méi)有哪個(gè)不夸贊的，倒真沒(méi)聽(tīng)人說(shuō)過(guò)她一句壞話，也算是個(gè)有手段的人了。

    罷了，罷了！

    杜老夫人搖了搖頭，又看著兒子一臉企求的模樣，到底心軟了，只道：“你先回去吧，這事我與你父親商量后再作定奪?！币?jiàn)杜伯嚴(yán)面色一變，眸中多了一抹失望之色，她心頭一嘆，不由又加了一句，“即使你要娶妻，這三媒六聘的哪一樣都不能少了，要以正妻之禮相待，這規(guī)矩禮數(shù)自然也要周全才行！”

    杜伯嚴(yán)眸中一亮，忙不迭地給杜老夫人磕了個(gè)頭，“兒子謝母親萬(wàn)全！”抬頭時(shí)已是一臉激動(dòng)的模樣。

    他終于等到這一天了，他和曲婧熬了那么久，如今才算是苦盡甘來(lái)，若是回頭把這個(gè)消息告訴給她知道，定會(huì)歡喜成什么樣。

    杜老夫人心頭有些吃味，不免輕哼了一聲，“怪不得人家都說(shuō)養(yǎng)兒不中用，真是小喜鵲尾巴長(zhǎng)，娶了媳婦忘了娘！”

    “母親，瞧您說(shuō)得！”

    杜伯嚴(yán)這才起身笑道：“兒子成親生子后，自然也一樣孝順你，還連帶著一大家子都敬您重您，您就好好享這兒孫福吧！”

    杜老夫人扯了扯唇角，打趣道：“瞧瞧這嘴巴一下就甜了，剛開(kāi)始你可不是這模樣！”看著杜伯嚴(yán)有些不好意思的模樣，又接著說(shuō)道：“這事你還要提前給玉姐兒說(shuō)了一聲，可別今后有了孩子就顧忌不到你自個(gè)的女兒了，玉姐兒我可是疼她若寶，你們誰(shuí)也不準(zhǔn)虧待了她！”

    “不用母親說(shuō)我也知道，玉姐兒可是我的女兒！”

    杜伯嚴(yán)拍了拍胸脯保證道：“不管今后我與婧兒有幾個(gè)孩子，玉姐兒都是我第一個(gè)女兒，我對(duì)她的疼愛(ài)也不比母親您少！”

    “你心里有數(shù)就好！”

    杜老夫人這才滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮手道：“下去吧！回頭我會(huì)給你大嫂說(shuō)說(shuō)，讓她叫廚子做些養(yǎng)胎的膳食，還有看癥的大夫也要請(qǐng)位好的，這保胎之事可要一路做好，且不能大意了?！?/br>
    “我替婧兒謝謝母親。”

    杜伯嚴(yán)恭身一揖，又忍不住加了一句，“只是這婚期還請(qǐng)母親盡早定下，如今婧兒雖才一個(gè)來(lái)月的身孕，可日子拖下去就得顯懷了?！?/br>
    “這我比你清楚?！?/br>
    杜老夫人輕哼了一聲，佯裝不耐煩道：“還不下去，難不成要我老婆子輦你走？你們這些小家伙真是不給我一點(diǎn)清靜！”

    杜伯嚴(yán)心愿達(dá)成，自然就萬(wàn)般不計(jì)較，向杜老夫人恭敬地行禮告退，這才一臉喜色地奔自個(gè)兒的院子而去。

    杜老夫人這才松了口氣，也知道這事耽擱不得，當(dāng)天就與杜老太爺商量了起來(lái)，“伯嚴(yán)的親事只怕要加緊辦了，雖然我對(duì)曲婧也不太滿意，但她好歹懷了杜家的孩子，伯嚴(yán)又中意她，真是兒大不由娘啊！”

    杜老太爺捋了捋長(zhǎng)須，難得一笑，“當(dāng)初還不是你要折騰，如今伯嚴(yán)要娶親，你也該放下心頭這塊石頭了?！?/br>
    杜老夫人瞪了杜老太爺一眼，“老家伙，你這是在怪我呢？！”

    “夫人說(shuō)的自然就是對(duì)的，我哪敢怪你??！”

    杜老太爺忙陪著笑臉，見(jiàn)得杜老夫人轉(zhuǎn)了笑容，這才目光一凝，跟著道：“不過(guò)借著伯嚴(yán)這事，我倒是想出了辦法?！?/br>
    “喔，什么辦法？”

    杜老夫人眼前一亮，愁了這么久的日子，總算要有一個(gè)結(jié)果了。

    “在伯嚴(yán)成親之后，我會(huì)想辦法將伯宏給放出來(lái)，”杜老太爺如是說(shuō)道，見(jiàn)著杜老夫人眸中驟然升起了一抹喜色，又?jǐn)[手道：“先別急著高興，伯宏這次出來(lái)只怕官職要被貶，不能在汴京城中任職了！”

    杜老夫人微微一怔，旋即有些感慨道：“只要人沒(méi)事就好，伯宏這性子太直，恐怕真是不適應(yīng)這里的生活，呆在外面也好，選個(gè)不起眼的官職，只要他這輩子能夠順?biāo)?，我也知足了?！?/br>
    “你能這樣想就最好了?！?/br>
    杜老太爺拍了拍杜老夫人的手背，接著道：“還有伯嚴(yán)的事……”說(shuō)著眸子微瞇，閃過(guò)一絲精芒，“借著這次他的親事，咱們就對(duì)外宣稱他不聽(tīng)父母之言一意孤行要娶曲婧為妻，為著這事我一怒之下也將他貶到外地為官，沒(méi)得到我原諒之前絕對(duì)不讓他回京！”

    杜老太爺身為首輔又兼任吏部尚書(shū)，對(duì)于官員的任免調(diào)職，這點(diǎn)權(quán)力他還是有的。

    杜老夫人驚訝地看向杜老太爺，一時(shí)之間沒(méi)明白其中的深意，只急聲問(wèn)道：“這是為什么？伯嚴(yán)在翰林院呆得好好的，你是不是老糊涂了？！”

    杜老太爺不急不慢地?cái)[了擺手，甚至唇邊還多了一絲笑容，“莫急，莫急，你聽(tīng)我說(shuō)。”

    “你說(shuō)，”杜老夫人白了杜老太爺一眼，癟嘴道：“我看你能不能說(shuō)出朵花來(lái)！”

    “不只是伯宏、伯嚴(yán)他們要走，你們也要走！”

    杜老太爺話音一落，便一臉高深地看向杜老夫人。

    杜老夫人卻有些沉不住氣，當(dāng)下便跳了起來(lái)，伸手便揪住了杜老太爺?shù)暮?，“這是怎么回事，你若不說(shuō)出個(gè)所以然來(lái)，看我不拔光你的毛！”

    若不是對(duì)杜老太爺還有信心，知道這老狐貍做事總有緣由，只怕杜老夫人眼下已經(jīng)三下五除二地拔了他的胡子。

    “哎喲，輕點(diǎn)！”

    杜老太爺叫喚了一聲，趕忙攥緊了杜老夫人的手，“你這脾氣從年輕時(shí)到現(xiàn)在都沒(méi)改，還是這般火辣！”

    杜老夫人眉頭一挑，“怎么著，你還有意見(jiàn)？”

    “不敢不敢！”

    杜老太爺連連擺手求饒，形勢(shì)比人強(qiáng)他不得不低頭，更何況他在杜老夫人面前也低頭慣了，寵了讓了妻子一輩子，不是習(xí)慣也成習(xí)慣了。

    “夫人，你且聽(tīng)為夫細(xì)細(xì)道來(lái)?！?/br>
    杜老太爺拉了杜老夫人的手重新坐下，這才接著說(shuō)道：“眼下朝堂的局勢(shì)亦加混亂，若不是伯溫他是天子近臣不好脫身，我也會(huì)將他一塊送走，安排了伯宏和伯嚴(yán)的官職，剩下的便是你們這些婦孺了。”

    杜老夫人心思一動(dòng)，“你是怕別人針對(duì)我們，反倒成了你的掣肘？”

    “夫人聰慧！”

    杜老太爺不忘夸贊一句，又得了杜老夫人一個(gè)白眼，同時(shí)胡子也被一揪，“繼續(xù)說(shuō)！”

    “好！”

    杜老太爺也不氣，繼續(xù)說(shuō)道：“等著伯嚴(yán)親事一成，我便打發(fā)他與伯宏上路，他們兩夫妻一走，府里留下的就沒(méi)幾個(gè)了，我想你帶著孩子回老家去，我與寧總兵也有幾分交情，到了西安讓他們護(hù)著幾分也是行的，天高皇帝遠(yuǎn)，就算有人想要對(duì)你們下手這伸手也夠不著！”

    “到時(shí)候你們都不在身邊了，我騰出手來(lái)，這才好和他們周旋不是！”

    杜老太爺理了理長(zhǎng)須，眸中這才綻出一抹自信的笑容，沒(méi)有了后顧之憂，他還怕個(gè)什么？

    “你……”

    杜老夫人驚訝地看向杜老太爺，原來(lái)這段日子他不聲不響地，卻是將一切都計(jì)劃好了。

    “等著這邊的事情落下帷幕，只怕我也到了該退下的時(shí)候了?！?/br>
    杜老太爺有些感慨地?fù)u了搖頭，這一輩子官場(chǎng)沉浮，他也見(jiàn)慣了太多迎高踩低的嘴臉，世事無(wú)常，沒(méi)有誰(shuí)能笑到最后。

    “咱們杜家該有的尊榮早就有了，如今也不求大福大貴，只要能順利地退下，我也知足了。”杜老太爺看向杜老夫人，飽含深情道：“只怕等著我這邊的事情落定又是好幾年的光景，若是這些年我不在你身邊，你一個(gè)人可也要好好撐下去！”

    杜老夫人瞬間便紅了眼睛，只握緊了杜老太爺?shù)氖謫÷暤溃骸澳惴判陌?，只要你決定了，咱們就這樣做去，不管幾年，還是幾十年，只要我還活著，就一定等著你回來(lái)！”

    杜老太爺哈哈一笑，“得妻如此，夫復(fù)何求？”

    ＊

    蕭懷素得知這個(gè)消息后，已是在杜伯嚴(yán)成親之后了。

    杜伯宏也終于被放了出來(lái)，一臉憔悴地出現(xiàn)在了杜家的團(tuán)年夜宴上，整個(gè)人都默不作聲，也不知道是打擊太大，還是他終于想通了什么。

    女兒的親事，弟弟的親事他都沒(méi)有親眼看到，心里自然也許多的惋惜。

    梁氏坐在一旁緊緊地盯著杜伯宏，像是生怕他會(huì)做出什么不好的事來(lái)，整顆心都提了起來(lái)。

    “好了，”杜老太爺輕咳了一聲，目光在桌上巡了一圈，這才嘆聲道：“想必你們都知道了這個(gè)消息，”說(shuō)著又看向了杜伯宏與杜伯嚴(yán)，“大家一起吃個(gè)團(tuán)圓飯，來(lái)年只怕也不能同坐一桌了，你們兄弟倆離京赴任，凡事都要多留個(gè)心眼，保重自己和家人！”

    杜伯宏與杜伯嚴(yán)對(duì)視一眼，紛紛應(yīng)了聲“是”。

    杜老太爺接著說(shuō)道：“幾個(gè)孩子都跟著你們母親回老家去，有她看顧著我也放心，再說(shuō)西安寧總兵也與我有幾分交情，他們?nèi)嗽谀抢锍霾涣耸??！?/br>
    “延昭的學(xué)業(yè)我不cao心，就算在西安府考也行，不過(guò)我看還是緩個(gè)幾年再說(shuō)，朝堂變幻，不是入仕之機(jī)啊！”

    杜老太爺這話是對(duì)著杜伯溫說(shuō)的，他自然也只有點(diǎn)頭的份，“父親說(shuō)得兒子明白，延昭年紀(jì)也不大，就算過(guò)了二十再應(yīng)試也不遲！”

    王氏攥緊了手帕，卻不敢插嘴說(shuō)上一句，杜老太爺已經(jīng)決定了，她也無(wú)力改變什么。

    杜老太爺笑著理了理長(zhǎng)須，眼神和藹地看向幾個(gè)孫兒，“延意與延林也由得他們鬧騰，當(dāng)初就沒(méi)求他們做出個(gè)什么名堂，也就趁著機(jī)會(huì)再潛心幾年，指不定他朝就能一飛沖天了！”

    杜延意有些不好意思地?fù)狭藫夏X袋，“承祖父吉言，延意必當(dāng)努力！”

    杜延林也連連點(diǎn)頭，“祖父放心吧，我也跟著二哥一起學(xué)，指不定他日便能一起共事呢，咱們兄弟倆就愛(ài)搗騰這些，還有顧五哥他……”杜延林還想說(shuō)什么，杜延意趕緊拉了拉他的袖子，對(duì)他使了個(gè)眼色。

    雖然他與顧清淮交好，可如今宋閣老那般針對(duì)他們杜家，景國(guó)公府作為宋家的姻親，在杜家人面前自然討不得好，即使顧清淮沒(méi)有犯什么過(guò)錯(cuò)，也本能地被杜家人給排斥了開(kāi)來(lái)。

    杜老太爺看了杜延林一眼，搖了搖頭，“延林這性子還得好生磋磨，”又轉(zhuǎn)向了杜老夫人，“回到老家讓他們個(gè)個(gè)都進(jìn)族學(xué)，我看族長(zhǎng)來(lái)信說(shuō)請(qǐng)了幾個(gè)嚴(yán)厲的夫子坐堂，也該好好斂斂他們的性子了！”

    “好，”杜老夫人點(diǎn)頭應(yīng)下，“這事回去我就安排?！?/br>