“那就好，那就好！”

    杜老夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，頗有松了口氣的感覺(jué)，“這次你們?nèi)粞核图Z草去秦嶺，且?guī)臀疑觽€(gè)信去，還要托你多照顧照顧他們夫妻！”話語(yǔ)里已是帶了一絲懇求和期待。

    寧湛趕忙起身抱拳，“老夫人且放心，若是到了那邊，晚輩一定會(huì)親自去拜會(huì)杜二叔！”

    “那我老婆子就在這里先謝謝你了！”

    杜老夫人感激地點(diǎn)了點(diǎn)頭，亦發(fā)覺(jué)得寧湛不錯(cuò)，如此心性，如此仗義，就是可惜了生在寧家。

    若是他們家與寧家沒(méi)起這齟齬，多個(gè)這樣的孫女婿她還是樂(lè)意的。

    “不敢！”

    寧湛垂了眸子，再抬頭時(shí)目光不經(jīng)意掃過(guò)蕭懷素那方，見(jiàn)她一雙晶亮的眸子靜靜地看著他，滿臉溫和喜悅的笑意，見(jiàn)他望來(lái)，唇角的笑容亦發(fā)甜了起來(lái)，心里不禁咚咚直跳。

    她這般愛(ài)笑，還是只愛(ài)對(duì)他笑？

    “寧湛，你與咱們家也算是有緣，多次相助卻都未好好謝謝你，今兒個(gè)等你們忙完正事，晚上便在咱們家里擺上一桌，好好喝上幾杯！”

    杜老夫人的話語(yǔ)又拉回了寧湛的神思，他濃眉微揚(yáng)，從善如流地答道：“既然老夫人這樣說(shuō)，晚輩恭敬不如從命！”

    “到時(shí)候望秦大人也賞個(gè)臉?！?/br>
    杜老夫人又轉(zhuǎn)向了秦致遠(yuǎn)，笑容亦發(fā)和藹。

    秦致遠(yuǎn)態(tài)度從容地一拱手，“老夫人相請(qǐng)，豈敢不從？”

    杜老夫人呵呵地笑了起來(lái)，這才滿意地點(diǎn)了頭。

    又坐了盞茶功夫，寧湛與秦致遠(yuǎn)這才起身告辭，畢竟來(lái)到杜家村他們是身負(fù)公務(wù)，不可能隨時(shí)都在那里閑磕牙，九皇子那里也需要人陪同，不能夠?qū)①F人給晾在一旁。

    “有寧六哥的保證，這下外祖母放心了？”

    蕭懷素站在杜老夫人身后，見(jiàn)她有些疲憊地聳了肩，不由上前兩步為她捏拿了起來(lái)。

    杜老夫人閉著眼安然地享受著，聽(tīng)了蕭懷素的話不由“嗯”了一聲，“寧湛這孩子雖然年紀(jì)不大，可做事還算誠(chéng)信老道，他既然這樣說(shuō)，我自然暫時(shí)放下心來(lái)……”說(shuō)著又嘆了一聲，“這邊境戰(zhàn)事打打停停，也不知道什么時(shí)候是個(gè)頭啊！”

    蕭懷素有些好奇道：“外祖母，那羯羅就有這么厲害，咱們大周的軍隊(duì)都耐何不得？”

    據(jù)她所知羯羅就是一個(gè)彪悍的少數(shù)民族，人數(shù)算不得多，可為何始終能與大周的軍隊(duì)僵持抗衡，這里面是不是有什么她不知道的內(nèi)幕？

    “哪里就耐何不得了？”

    杜老夫人無(wú)聲地笑了笑，這才睜了眸子看向蕭懷素，似在思考著該不該向她一個(gè)小女孩說(shuō)這些事，想了想，片刻后才斟酌道：“這事說(shuō)與你聽(tīng)也行，可你聽(tīng)過(guò)就算，也別往深里想，知道嗎？”

    蕭懷素點(diǎn)了點(diǎn)頭，面色亦發(fā)謹(jǐn)慎了起來(lái)。

    杜老夫人這才開(kāi)口道：“羯羅不過(guò)一族群罷了，可他們能征善戰(zhàn)，民心團(tuán)結(jié)，若說(shuō)我大周真要滅掉他們也不是不可能……可那樣做了只怕咱們也要損失好些兵力，再說(shuō)皇上畢竟年勢(shì)已高，沒(méi)得以前那般熱衷于征戰(zhàn)討伐，再說(shuō)若是羯羅真地被滅了，那么寧家軍還有什么用？”說(shuō)到這里頓了頓，見(jiàn)蕭懷素一臉恍然大悟，不禁滿意地點(diǎn)頭，她就知道這個(gè)外孫女向來(lái)聰慧，一點(diǎn)就透。

    “那這么說(shuō)來(lái)，留著羯羅在，于皇上，于寧家來(lái)說(shuō)都起到了一個(gè)制衡的作用？”

    蕭懷素若有所思，把持著羯羅這個(gè)制衡點(diǎn)，寧家才可以在陜西呼風(fēng)喚雨，做他的土皇帝，而皇上也不怕寧家軍會(huì)有什么反意，總之有羯羅在那里牽制著，他在京里才能暫時(shí)的高枕無(wú)憂。

    可若是這個(gè)制衡被打破，只怕大周要掀起一場(chǎng)腥風(fēng)血雨。

    蕭懷素只是一想便不寒而栗，也不愿再往深里去探究。

    杜老夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，又撫了撫蕭懷素的鬢發(fā)，嘆道：“你這孩子生來(lái)就聰慧，話也不用我多說(shuō)，今后路還長(zhǎng)著，你需知一路謹(jǐn)慎而為，千萬(wàn)別將自己置于風(fēng)口浪尖之上……這輩子我什么都見(jiàn)識(shí)過(guò)了，也不求子孫大富大貴，唯求一平順便是天大的幸事！”

    蕭懷素輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，靠在杜老夫人的肩頭，祖孫倆人一時(shí)靜默無(wú)言，唯有窗外的風(fēng)聲吹得窗欞呼呼作響。

    “寒冬臘月的，若是征不夠糧草，難不成他們就不回去過(guò)年了嗎？”

    蕭懷素半晌才抬起頭來(lái)，眨巴著大眼睛看向杜老夫人。

    “軍事在前，家事在后，你看連九殿下都不能回京，寧湛與秦致遠(yuǎn)自然也只能跟著到處跑，沒(méi)征夠糧食，便是沒(méi)完成軍令，這事算下來(lái)可大可小。”

    杜老夫人微瞇著眸子，顯然是在思考著什么。

    “倒也是。”

    蕭懷素跟著點(diǎn)頭，軍令如山，自古便有這一說(shuō)，寧湛他們是為了征糧而來(lái)，自然不能等同于兒戲。

    “外祖母，寧六哥可在軍中任職了，我看他年紀(jì)也不大?！?/br>
    蕭懷素突然問(wèn)了這么一句，杜老夫人微微一怔才反應(yīng)過(guò)來(lái)，接著笑道：“他怎么沒(méi)在軍中任職？聽(tīng)說(shuō)掛了個(gè)從六品的忠武校尉之職，但軍中一系的將帥都是跟著他父親出來(lái)的，他們這些子弟到了軍中也是受人照顧，出不了什么岔子?！闭f(shuō)著頗含深意地看向蕭懷素，“我倒是覺(jué)得你這丫頭對(duì)寧湛很是上心??？！”

    蕭懷素臉上微微一紅，偏又撒嬌地打諢了過(guò)去，“還不是因?yàn)閷幜鐜瓦^(guò)咱們，這份情我可一直記著，外祖母平日不是教導(dǎo)咱們滴水之恩當(dāng)涌泉以報(bào)么，我這不是都聽(tīng)您的嗎？”

    “所以今兒個(gè)才特地做了點(diǎn)心過(guò)來(lái)？”

    杜老夫人抿唇一笑，忍不住打趣了蕭懷素兩句，“還以為是為著我這個(gè)老婆子特地做的，原是為了別人??！”

    蕭懷素一梗脖子，理直氣壯地說(shuō)道：“外祖母這樣說(shuō)就不對(duì)了，孫女款代好了客人，您臉上不是也有光？”

    她知道杜老夫人心中起了猜疑，半是認(rèn)真半是玩笑地與她說(shuō)起這事，心里確實(shí)有點(diǎn)虛，可她不能認(rèn)啊。

    就算她對(duì)寧湛有些好感，這種事情也是不能掛在嘴上的，不然對(duì)姑娘家來(lái)說(shuō)多羞。

    再說(shuō)寧家與杜家的齟齬也都還在那，一天沒(méi)有消除，只怕杜老夫人心里一天都梗著那根刺，所以這事八字還沒(méi)一撇呢，提不得！

    寧家也確實(shí)復(fù)雜得緊，所以蕭懷素根本沒(méi)想那么長(zhǎng)遠(yuǎn)，就是單單覺(jué)得寧湛人好，至于嫁人，想都沒(méi)想過(guò)。

    “瞧你這張嘴啊，怎么說(shuō)都有理！”

    杜老夫人笑著搖了搖頭，又將蕭懷素從上到下看了一片，終是收回了打量探究的目光，只長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。

    蕭懷素扯了扯杜老夫人的衣袖，悄聲道：“外祖母，那位秦大人就是原先要說(shuō)給二表姐的那位？”

    杜老夫人瞥了她一眼，淡淡地道：“從前沒(méi)見(jiàn)著，眼下總算是看見(jiàn)了，人看著倒還沉穩(wěn)，可惜了……”

    “喔，原來(lái)真是他?！?/br>
    杜老夫人這樣說(shuō)便是肯定了，蕭懷素應(yīng)了一聲也沒(méi)再說(shuō)話。

    畢竟親事不成了，誰(shuí)還耐煩反復(fù)提起，這是自己給自己找不痛快呢？！

    ＊

    寧湛將點(diǎn)心給送了過(guò)去，倒是得到了九皇子的大力夸贊，雖然明著不好說(shuō)讓蕭懷素時(shí)常做些送來(lái)，但私下里大抵也有那意思。

    不然九皇子與杜老夫人相談甚歡之時(shí)還不忘大力夸贊蕭懷素的廚藝功夫，這是為了什么便不言而喻了。

    蕭懷素也沒(méi)有抱怨，隔著兩天便弄一回，或是點(diǎn)心，或是煲湯，或是清水涼面，葷素餃子，倒是讓九皇子吃了個(gè)過(guò)癮，她也能趁這機(jī)會(huì)給寧湛他們準(zhǔn)備一份，總之誰(shuí)也沒(méi)有落下。

    “倒是辛苦這丫頭了?！?/br>
    九皇子吃人嘴軟，少不得讓寧湛幫忙送些回禮過(guò)去。

    蕭懷素又不是自己的丫頭，少說(shuō)還是侯府嫡女，又與高邑縣主是繼母女的關(guān)系……

    九皇子狹長(zhǎng)的雙眸微微閃光，食指輕扣在桌面上，似笑非笑，“如此說(shuō)來(lái)，高邑縣主是我表姐，而這丫頭竟然還是我的外甥女？！”說(shuō)到最后，竟是多了一層驚喜，顯然是讓他窺到了吃別人東西更光明正大的理由。

    寧湛嘴角微抽，想吃東西就想吃唄，用得著套這近乎嗎？

    一表三千里，更何況高邑縣主與蕭懷素還是繼母女，她壓根就與九皇子沒(méi)半點(diǎn)血緣關(guān)系。

    “我說(shuō)阿湛，你有事沒(méi)事也別緊繃著臉，給點(diǎn)笑容，別人看著也舒心不是?！?/br>
    九皇子瞟了寧湛一眼，多日的相處中倆人也漸漸熟悉，寧湛雖然性格稍稍冷僻了些，但卻屬于那種事多做話少說(shuō)的人，這樣的人倒是不招人討厭。

    “是，殿下?！?/br>
    寧湛微微頷首，卻照樣還是那副表情，他也不是看誰(shuí)都笑的，若是笑容不發(fā)自真心，不如不笑。

    “真是無(wú)趣啊！”

    九皇子大喊無(wú)聊，雙腿一撈便擱在了桌案上，悠閑地交疊在了一起，身后的搖椅還隨著他的晃動(dòng)發(fā)出有規(guī)律的“嘎吱”聲，“這杜家村什么時(shí)候能給個(gè)準(zhǔn)信，咱們也不能在這里老拖著，今日你再去問(wèn)問(wèn)杜老族長(zhǎng)，”說(shuō)著頓了頓，蹙眉想想才道：“就說(shuō)我再給他們?nèi)?，若是三日?nèi)不給個(gè)答復(fù)，我就讓寧家軍上他們村里過(guò)年去，看不把他們給吃窮吃光了去？！”說(shuō)完竟是有些惡作劇地哈哈大笑起來(lái)。

    寧湛應(yīng)了一聲，又看向九皇子那笑得肆無(wú)忌憚的模樣，面上卻是一臉默然。

    別看九皇子眼下有些像那不學(xué)無(wú)術(shù)的京城紈绔，實(shí)際上為人極為精明謹(jǐn)慎，在外人面前也是親切隨和，聲望極好，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)初還是他自請(qǐng)到這陜西來(lái)當(dāng)了個(gè)督軍，以避開(kāi)京里那復(fù)雜的紛爭(zhēng)。

    四哥也與他分析過(guò)，九皇子這才是真聰明。

    京里太子與七皇子斗得正歡，已是將半數(shù)的朝臣牽連在內(nèi)，若是一朝分出了勝負(fù)，只怕京里的官員都要來(lái)個(gè)大洗牌。

    三皇子如今杵在那里來(lái)個(gè)不上不下，是想隔近撿漏，卻不知道一個(gè)不小心被牽連了進(jìn)去，最后要么是被人當(dāng)槍使了，要么是和別人一同背黑鍋，這是真正的兩頭摸不著。

    不如像九皇子這樣，換個(gè)逍遙自在，離得遠(yuǎn)了，少招忌諱。

    再說(shuō)了，不管下面的人斗得再歡，真正能夠決定事情走向的還是老皇帝，只要他一聲令下，只怕風(fēng)云色變！

    可現(xiàn)在皇帝沒(méi)有動(dòng)，只怕也是在等待著什么。

    至少還有如杜閣老這般的中正之臣站在皇帝身邊，最后鹿死誰(shuí)手還不知道呢？！

    笑了半晌，九皇子止住了笑意，面色微斂，揮手道：“去吧，順便讓人把秦致遠(yuǎn)給我找來(lái)，我有話問(wèn)他！”

    “是，殿下?！?/br>
    寧湛恭敬地行了一禮，這才退了出去，又吩咐外面的護(hù)衛(wèi)去將秦致遠(yuǎn)找來(lái)，就說(shuō)九皇子要見(jiàn)他。

    做了這一通后，寧湛的腳步微微有些遲疑。

    其實(shí)他知道杜家村的人是怎么想的，征糧對(duì)他們來(lái)說(shuō)無(wú)疑是剜rou放血，誰(shuí)也不知道今后的情景會(huì)如何，這征了第一次，會(huì)不會(huì)又有第二次、第三次的接著來(lái)，所以拖著是唯一的好辦法。

    實(shí)在拖不住了，這才坐下來(lái)好好談。

    他也不想為難杜家村，可沒(méi)辦法，軍事吃緊，再不著緊完成任務(wù)，只怕前線真要告急，到時(shí)候不僅是他要吃掛落，連帶著四哥只怕都好不了。

    九皇子身份尊貴，只要一句話便能將自己給摘出去，可他不行。

    走在青石板鋪就的小徑上，寧湛的腳步從一開(kāi)始的遲疑到慢慢的穩(wěn)健，再變成最后堅(jiān)定的步伐，他知道順著這條路便能通到前院杜家老族長(zhǎng)住的地方，今日他就要一個(gè)答復(fù)，不是為了九皇子的戲言，而是為了這次必須要完成的軍務(wù)，少不得他要做一次惡人了。

    ☆、第【94】章 相處

    暮色四合，眼見(jiàn)著十七房的屋檐下已是掌了燈，蕭懷素這才起身向杜延慧告辭，“原本只想坐上一會(huì)兒，可這時(shí)辰過(guò)得當(dāng)真是快，得空了我再來(lái)看延慧表姐。”

    “你天天來(lái)我也樂(lè)意??！”

    杜延慧拉著蕭懷素的手有幾分不舍，“聽(tīng)說(shuō)那兩位大人住進(jìn)了你們家里，倒是讓延云表姐不敢亂走了，也就你與延玉還能四處蹦達(dá)?！边@就是說(shuō)她們倆人年紀(jì)小，沒(méi)杜延云這般多的忌諱。

    蕭懷素抿唇一笑，“哪能呢，三表姐老實(shí)多了，安安穩(wěn)穩(wěn)地與二表姐管著家理著事，半點(diǎn)沒(méi)有心浮氣躁，就是我老愛(ài)往外跑，外祖母還說(shuō)我是個(gè)潑猴呢！”

    “得，我倒是喜歡你這個(gè)潑猴天天往我這躥。”

    杜延慧笑了笑，又看著早已經(jīng)候在一旁的杜延德，笑道：“延德來(lái)送你了，路上仔細(xì)些！”

    “好，我識(shí)得路的。”

    蕭懷素笑著點(diǎn)頭，這才與杜延德一同離去。