蕭懷素?cái)傞_(kāi)了手掌，才發(fā)現(xiàn)掌心中是一塊黑色的六邊形的石頭，只是在石頭上還有隱隱的紫金色紋路，這石頭表面是涼的，但握在手中又很暖的感覺(jué)，好生奇怪。

    這算是……定情信物？

    蕭懷素奇怪地看了寧湛一眼，人家定情莫不是取了玉佩來(lái)送，他倒好，直接送塊石頭！

    “我叫它紫金石，是從前在山中練武時(shí)無(wú)意發(fā)現(xiàn)的，一直帶了好些年頭，這是唯一屬于我的東西，與寧府毫不相干的，它，就代表我！”

    寧湛定定地看向蕭懷素，黑色的眸子不見(jiàn)一絲斑駁的色彩，有的只是堅(jiān)定與毅然。

    有風(fēng)吹過(guò)，卷起倆人的長(zhǎng)發(fā)在風(fēng)中搖擺了一陣，等著風(fēng)聲歇下，蕭懷素才驚異地發(fā)現(xiàn)倆人的發(fā)尾末端有幾縷頭發(fā)竟然糾結(jié)在了一起，她趕忙想要解開(kāi)，卻不想手忙腳亂之下越纏越緊，竟是又將倆人的距離拉近了幾分。

    “你別動(dòng)，我來(lái)解！”

    寧湛趕忙出聲阻止蕭懷素的動(dòng)作，少女溫?zé)彳跋愕捏w溫不斷繚繞在鼻端，他只覺(jué)得腹下有一股熱流在涌動(dòng)，似乎深埋在內(nèi)心的渴望正在破土發(fā)芽，看著少女?huà)善G的紅唇恍蕩在眼前，他更是覺(jué)得口干舌燥，心頭如貓抓一般得難受，只能強(qiáng)自將心神定在那段糾結(jié)纏繞著的黑發(fā)之上，半點(diǎn)不敢分神。

    感覺(jué)到那驟然逼近的高熱，蕭懷素也嚇得不敢動(dòng)了，只能將目光定在寧湛的十指上，他的手指很長(zhǎng)，骨節(jié)分明，指腹有著黃色的繭，算不得纖瘦，但卻給人一種很有力量的感覺(jué)，隨著他手指的起落，蕭懷素只覺(jué)得自己連呼吸也跟著快慢不一起來(lái)。

    “結(jié)發(fā)……”

    當(dāng)最后一縷黑發(fā)在指尖滑落時(shí)，寧湛有些怔怔出神，蕭懷素的秀發(fā)很是順滑，烏黑的一片猶如油光水滑的錦緞，而她的肌膚卻很是清涼，就像美玉一樣細(xì)致柔嫩。

    兩種不同的觸感，卻都代表著她。

    寧湛握了握拳頭，眸色不由深沉了起來(lái)，喉嚨微微有些發(fā)緊。

    結(jié)發(fā)……

    蕭懷素也在心里咀嚼著這兩個(gè)字眼，卻品出了不一樣的味來(lái)。

    自古夫妻便有結(jié)發(fā)之說(shuō)，在成親洞房之是時(shí)更有三禮，一為合巹之禮，二為結(jié)發(fā)之禮，三為周公之禮。

    蕭懷素抬頭瞥了寧湛一眼，倆人的頭發(fā)莫明地就糾結(jié)在了一起，這是不是一種預(yù)兆？

    她正出神間，卻已是瞥見(jiàn)小菊的身影從花廳旁拐了出來(lái)，手中還捧著個(gè)青色的瓷杯。

    寧湛顯然也聽(tīng)到了身后的動(dòng)靜，卻是頭也沒(méi)回，只深吸了口氣，定定地看向蕭懷素，柔聲道：“把東西收好，安心等著我回來(lái)！”

    蕭懷素咬了咬唇，應(yīng)也不是，不應(yīng)也不是，只羞怯地低了頭。

    小菊端著水走了過(guò)來(lái)，臨到近了，步伐卻輕巧了起來(lái)，她似乎也覺(jué)出了有幾分不對(duì)，這才去了多久，怎么覺(jué)得倆人之間的氣氛都有些不同了？

    寧湛倒是如常地接過(guò)了小菊遞來(lái)的水一飲而盡，這才站起了身來(lái)，看著蕭懷素，體貼道：“今天你也累著了，早些回去歇息吧，我的酒勁已經(jīng)過(guò)了，會(huì)幫你看著他們的，嗯？”

    最后“嗯”那一聲帶出幾許深深的意味，像是寵溺，像是疼惜，還有著無(wú)限包容的柔情蜜意一般。

    蕭懷素只覺(jué)得臉紅得都要滴出血來(lái)，根本不敢看向其他人，只蹭地一下站了起來(lái)，紅著臉瞪了寧湛一眼便飛快地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    小菊微微怔了怔，便也舉步追了上去。

    寧湛站了一會(huì)兒，看著蕭懷素的身影消失在夜色中，唇角卻是勾起了一抹笑意。

    雖然沒(méi)得到蕭懷素肯定的回答，但那塊紫金石卻是被她給收下了，若是她無(wú)意，大可以退給他就是，可是她并沒(méi)有這樣做，想來(lái)也可以說(shuō)明她對(duì)他并不是全無(wú)情意的。

    姑娘家面皮薄，他可以理解。

    不過(guò)今日能與蕭懷素的關(guān)系更近一分，他已是心滿意足。

    欲速則不達(dá)，還是要一步一步穩(wěn)扎穩(wěn)打來(lái)得好。

    比起秦致遠(yuǎn)，寧湛只覺(jué)得自己幸運(yùn)得不止一星半點(diǎn)。

    隨著征糧告一段落，秦致遠(yuǎn)的表現(xiàn)也得到了九皇子的認(rèn)可，想來(lái)百尺竿頭更進(jìn)一步也不是難事。

    “秦大哥最近倒是特別努力?！?/br>
    寧湛手中把玩著那已經(jīng)空了的青瓷茶杯，又想起杜延云在席中偶爾有些失落和復(fù)雜的表情，不由蹙眉嘀咕道：“杜二小姐不會(huì)是在想著秦大哥吧？若真是這樣，倆人倒還有戲……”

    若是秦致遠(yuǎn)向家里提及要向杜延云提親，秦家人應(yīng)該不會(huì)拒絕吧？

    杜家這樣的門(mén)第，杜延云這樣的兒媳婦可是打著燈籠都找不著的。

    寧湛是這樣想著，可他并不知道杜家曾與秦家有過(guò)說(shuō)親的意圖，自然也不知道秦致遠(yuǎn)若是想要求娶到杜延云得比他想像中還要付出更多才行。

    寧湛雖然分出些心思關(guān)注了秦致遠(yuǎn)與杜延云的事，到底還沒(méi)忘記自己家里與杜家生的那些齟齬，“到時(shí)候少不得要多掙些軍功，父親滿意了，姜姨娘那邊便更好說(shuō)話，到時(shí)候把事情圓一圓，我與懷素的親事也就不是難事了吧？”

    或許到時(shí)候還要往蕭家跑上一趟，但依著目前這情況來(lái)看，最有能力決定蕭懷素婚事的還是杜老夫人。

    既然今日將話與蕭懷素都說(shuō)到這份上了，他又表明了心跡，自然得更加努力才是，沒(méi)得他還不如秦致遠(yuǎn)吧？

    “看來(lái)這次也不算白跑一趟?！?/br>
    寧湛笑了笑，背著手慢悠悠地往花廳晃去，夜風(fēng)吹拂而過(guò)，卷起他青色的袍角，連那濕涼的空氣拂在面上都讓人感覺(jué)到新鮮了幾分，樹(shù)葉沙沙作響，伴著夜風(fēng)奏響一曲低回婉轉(zhuǎn)的歌謠，恰如他此刻飛揚(yáng)的心情。

    ☆、第【99】章 拜訪

    早春，是萬(wàn)物復(fù)蘇的季節(jié)，道路旁的枝丫競(jìng)相伸展開(kāi)來(lái)，鋪陣出一抹nongnong的翠色，鳥(niǎo)雀在枝頭鳴叫著，彩蝶在陽(yáng)光下歡快地飛舞，帶出一道道交錯(cuò)的光影。

    在前往西安府的官道上，有兩輛青帷馬車緩緩前行著，后面還跟著押送行禮的板車并好幾十人的護(hù)送隊(duì)伍，馬車一角的檐下垂著黃銅風(fēng)鈴，鈴下吊著塊紫檀木牌，上書(shū)一“杜”字，木牌下的墨綠色絲絳正迎風(fēng)擺動(dòng)著。

    一只素白的手撩開(kāi)了車簾的一角，看了看外面明晃晃的日頭，轉(zhuǎn)頭輕聲道：“夫人，已近午時(shí)了，咱們要不要歇息一下？”

    被女子喚作夫人的正是一年近四十的婦人，她容色端莊，面色沉靜，入鬢的雙眉更是顯出幾抹英氣，有種不怒而威的氣勢(shì)，她著一身姜黃色繡纏枝花紋的素錦長(zhǎng)裙，一枝帶著流蘇的金步搖顫巍巍地垂在發(fā)髻上，隨著她低頭的動(dòng)作搖擺不定。

    這婦人正是從汴京而來(lái)的王氏，只見(jiàn)她呼出一口氣來(lái)，緩緩直起了身子，點(diǎn)頭道：“歇上一歇吧，讓奶娘把延雪抱來(lái)我看看，這孩子前幾天吐奶吐得我心焦，看著人都瘦了幾分。”

    說(shuō)起自己的小女兒杜延雪，王氏自是一臉疼愛(ài)的表情，若不是顧著杜延云的婚事，她也不會(huì)巴巴地從汴京城里趕到西安府。

    杜延云今年十七了啊，再不嫁人她都心里發(fā)愁。

    這一年來(lái)王氏又要顧著小女兒，又要cao心大女兒的婚事，愁得都生了幾根白發(fā)，可還是沒(méi)有滿意。

    那些上門(mén)說(shuō)親的，不是家世太低了些，就是人隔著太遠(yuǎn)人品無(wú)法考證。

    這次倒是有個(gè)稍稍合心意的，聽(tīng)說(shuō)家世人品都還不錯(cuò)，只是呆得地方太遠(yuǎn)了些，在川渝之所，王氏才想著經(jīng)西安府而過(guò)，帶上女兒再借道往南邊的川渝之地走上一遭，這都是高齡嫁女了，總要看仔細(xì)些，不然女兒嫁過(guò)去吃苦怎么辦。

    山高皇帝遠(yuǎn)的，指不定這一輩都見(jiàn)不到了。

    要為杜延云辦好這婚事，王氏自然是不留余地，這次連著一歲多大的小女兒都帶在了身邊。

    須臾，馬車緩緩?fù)Ｔ诹斯俚琅缘囊粋€(gè)涼茶鋪邊，丫環(huán)婆子們動(dòng)作利索地將藍(lán)色帷布繞了一圈，秋葉與冬雪這才恭敬地請(qǐng)了王氏下車。

    另一輛馬車也下了人，春柳與夏荷簇?fù)碇鴤€(gè)抱著稚齡孩童的圓臉?gòu)D人走了過(guò)來(lái)，這婦人正是奶娘黃氏，三人到了跟前這才恭敬地對(duì)王氏行了禮。

    王氏走前兩步，小心翼翼地揭開(kāi)罩在杜延雪頭上的小風(fēng)帽，小丫頭睡得正香，略顯粉色的嘴角還微微淘氣地嘟起，看起來(lái)尤其可愛(ài)，她這才放了心，又看向奶娘道：“這些日子辛苦你了，好在這丫頭還沒(méi)什么病痛的，不然咱們只怕都要累得脫上一層皮?！?/br>
    奶娘忙說(shuō)不敢，“照顧小姐是奴婢的職責(zé)，這段日子見(jiàn)著小姐吐奶奴婢也難受，眼下好歹有了些好轉(zhuǎn)，再適量地喂些米糊，慢慢地就會(huì)好起來(lái)的。”

    “照顧好了延雪，今后我虧待不了你?！?/br>
    王氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才扶著秋葉的手走到桌旁落了座。

    幾個(gè)丫環(huán)忙活了一陣，自然不會(huì)要茶鋪里的吃食，全都是自己帶來(lái)的東西現(xiàn)煮著，就是借口爐子燒水用，很快便將這頓應(yīng)付了過(guò)去。

    杜延雪也從奶娘懷中醒了過(guò)來(lái)，奶聲奶氣地喚著“娘”，就要往王氏那里奔去，奶娘只得將她給抱了過(guò)來(lái)，“小姐一醒來(lái)就想要夫人，還是這母女情分長(zhǎng)，旁人怎么都比不上！”

    “那可不是，咱們夫人也最疼小姐，母女連心嘛！”

    秋葉有張巧嘴，笑著在一旁湊趣。

    “就你這張嘴會(huì)說(shuō)話！”

    春柳看著秋葉笑，伸手就來(lái)擰她的臉皮，鬧得她趕忙往后退。

    夏荷與冬雪便在一旁捂著唇笑。

    王氏將杜延雪抱在了懷里，只覺(jué)得這丫頭又輕了不少，心疼得緊，轉(zhuǎn)身又吩咐奶娘，“看看她吃不吃奶，不吃的話就去給她熬點(diǎn)迷糊?！?/br>
    奶娘搖頭道：“這兩天吃奶都吐，小姐也不愛(ài)聞那味，奴婢這就去熬些米糊來(lái)。”

    “好，你去吧！”

    王氏淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，頭卻也沒(méi)抬，目光只在杜延雪身上打著轉(zhuǎn)，見(jiàn)小女兒頗有些眷戀地倚在她懷中，心中更是一片柔軟，只小心翼翼地將她給抱緊了。

    秋葉與春柳再怎么打鬧也不敢狠了，玩笑一下便規(guī)矩地站定了。

    杜家的隊(duì)伍也只在這里歇息了不到半個(gè)時(shí)辰便又繼續(xù)前行，申時(shí)過(guò)半便進(jìn)入了西安府城。

    杜家別苑里早收到消息知道王氏一行到來(lái)，管事帶著一眾仆從早早地便迎在了門(mén)前，恭敬地將王氏給引了進(jìn)去。

    這座別苑王氏統(tǒng)共也只來(lái)過(guò)兩次，第一次是她為新婦時(shí)回鄉(xiāng)祭祖，在這里歇息過(guò)幾晚，之后回了汴京城便一直cao勞著那邊的事務(wù)再?zèng)]來(lái)過(guò)。

    眼下正好是第二次。

    雖然說(shuō)舟車勞頓，但王氏也不及歇下，只看著奶娘將杜延雪安排妥當(dāng)了，又見(jiàn)得小女兒飽飽地吃了一頓米糊睡下，這才帶著秋葉與冬雪回了自己歇息的院子。

    這次回西安府，四個(gè)大丫環(huán)兩個(gè)跟在王氏身邊，兩個(gè)輪換著幫著奶娘照顧杜延雪，她只留下了連生家的幫忙照顧著汴京城的事務(wù)，不然只留下杜伯溫父子倆在那里，她也放心不下。

    須臾，王氏洗梳了一番，又換了身居家的半舊絳紫色長(zhǎng)裙，這才懶懶地靠在榻上歇息。

    秋葉便跪在她腳下，或輕或重地給王氏按摩著腿。

    門(mén)簾被人從外撩了開(kāi)來(lái)，冬雪腳步輕巧地踏了進(jìn)來(lái)，到了王氏跟前蹲身行禮。

    王氏頭也沒(méi)抬，半瞇著眼睛享受著，過(guò)了一會(huì)兒才問(wèn)道：“事情可辦妥當(dāng)了？”

    “辦妥當(dāng)了?！?/br>
    冬雪趕忙應(yīng)了一聲，又補(bǔ)充道：“管事的說(shuō)這帖子送到寧府后，小廝便在門(mén)口等著回音，不一會(huì)兒便有人出來(lái)回話，說(shuō)是姜姨娘明日定會(huì)在府中恭候夫人?！?/br>
    “好！”

    王氏按住了秋葉的手沒(méi)有讓她再捶下去，這才整整衣衫坐了起來(lái)，散散的垂髻搭在肩膀上，未施粉黛的面龐漸漸顯出一抹老態(tài)，可那雙眼睛卻依然明亮透徹，直直看來(lái)仿佛能夠洞察人心。

    冬雪趕忙垂下了目光。

    “夫人，您為何非要見(jiàn)那姜姨娘呢？”

    秋葉心里犯著嘀咕，又見(jiàn)冬雪垂了目光不敢說(shuō)話，這才輕聲向王氏問(wèn)道。

    她有些不明白，杜老夫人的來(lái)信中明明說(shuō)過(guò)與寧家起了齟齬，再說(shuō)出了那樣的事情本就是寧家人不對(duì)，眼下還要理他們作甚？

    寧家也就是獨(dú)在陜西省里坐大，到了京里算個(gè)什么？！

    王氏瞥了秋葉一眼，突然伸出手撫了她的面頰一下，秋葉微微一驚卻也沒(méi)敢向后退去，柔嫩的觸感，光潔的臉蛋，“還是年輕好??！”王氏感嘆了一聲，卻是沒(méi)有回答秋靈的這個(gè)問(wèn)題，轉(zhuǎn)而道：“這次你大哥倒是幫了我不少忙，沿途虧得有他打點(diǎn)照顧，就是不知道成了親后還這小夫妻倆還愿意不愿意歸我差遣？！”

    “這……”

    秋葉咬了咬唇，面色有些為難道：“夫人折煞奴婢了，這些事情哪能由奴婢說(shuō)了算啊，表姐是老夫人跟前的紅人，去與留只怕還要老夫人決定才是，至于奴婢的大哥，自然是嫂子在哪里，大哥就跟在哪里?！?/br>
    這次王氏要到西安府來(lái)，貴叔便托了她帶著秋耕一道，想讓他與香菱倆人就在西安府完了婚，今后是去是留便由主子們決定，省得若中間有什么變故讓這婚事一拖再拖。

    再說(shuō)秋耕這小伙子也確實(shí)能干踏實(shí)，人也可信，這一個(gè)多月來(lái)深得王氏器重，倒是對(duì)外的一把好手。