齊王如今雖已落敗，好在皇上憐憫將他派到了遼東去，雖說(shuō)有鄭家緊密地看著，但難保不會(huì)有東山再起的一天，而她自然要做好兒子的后盾，以期在將來(lái)的某一天還能翻身再來(lái)。

    寧家手握西北兵權(quán)，正是他們應(yīng)該交好的對(duì)象，更何況十公主還沒(méi)有許親呢，若是與寧家結(jié)成了親事，那不說(shuō)是恩典了，也能將兩家人緊密地綁在一起。

    皇后自己生不出女兒也就算了，還將這樣的好機(jī)會(huì)平白地向外推去，當(dāng)她不知道這女人安的什么心么？！

    “淑妃什么時(shí)候?qū)γ鼖D覲見(jiàn)也這般關(guān)注了，平日里倒沒(méi)見(jiàn)著你有這份閑情。”

    皇后不硬不軟地將淑妃頂了回去，唇角滑過(guò)一抹冷笑，當(dāng)她不知道淑妃打的什么主意，有她在就別想稱心如意！

    “寧夫人可是第一次來(lái)京城，少不得咱們要盡些地主之宜?！?/br>
    淑妃不以為意地輕輕笑了笑，又撣了撣衣袖，目光轉(zhuǎn)向大殿之上，挑著那道有些陌生的身影道：“寧夫人請(qǐng)上前一步！”

    皇后與淑妃話語(yǔ)里的機(jī)鋒只怕在場(chǎng)的人都聽(tīng)出來(lái)了，心中有看好戲的心，卻又怕被無(wú)辜牽連在內(nèi)，所以一時(shí)之間都顯得小心翼翼。

    袁氏被點(diǎn)到名了自然要上前一步，又矮身對(duì)著淑妃福了福，目光微微向上抬起，當(dāng)對(duì)上那一雙狹長(zhǎng)鳳眼時(shí)，唇角閃過(guò)一絲笑意。

    淑妃的美貌當(dāng)年也是名傳京城的，只是比起袁氏還是差了那么一截，是以當(dāng)淑妃與袁氏對(duì)眼之后心中也暗暗驚了一把，明明都是兩個(gè)孩子的母親了，袁氏還能保持這樣的年輕美貌，連她都有些動(dòng)容，更何況是那些男人們？

    難道真是一方水土養(yǎng)一方人，可西北那里風(fēng)沙那么大，又比不得江南水鄉(xiāng)，袁氏怎么還有一把水做的肌膚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去可比豆腐還滑嫩呢。

    “寧夫人當(dāng)真是美貌非凡，怪不得本宮到來(lái)之時(shí)這里的人都被你給迷住了呢！”

    淑妃的詫異只是一閃而過(guò)，之后便如常地笑了，再美的人又如何，見(jiàn)了她不照樣恭身行禮低首座下。

    “娘娘過(guò)譽(yù)了！”

    袁氏微微頷首，面上的神情卻是絲毫未變，不說(shuō)比起這一般的貴婦人，就連在場(chǎng)宮妃的氣度也比不上她，娉娉往那里一站，就有一種說(shuō)不出的高貴嫻雅，讓人心生美好。

    淑妃到來(lái)之后在場(chǎng)之人說(shuō)話便要謹(jǐn)慎了許多，一時(shí)顧忌著皇后，一時(shí)顧忌著淑妃，倒是維持著一種緊繃的氣氛。

    袁氏知道今日她是不能說(shuō)出尚公主的話，還要好好打探一番，摸清楚這些宮中勢(shì)力走向，不然走錯(cuò)了一步，只怕后面就有無(wú)窮的麻煩。

    是以她也只是在旁聽(tīng)著，間或搭上兩句無(wú)關(guān)痛恙的話來(lái)，既沒(méi)觸著皇后的霉頭，也不會(huì)讓淑妃感到不自在。

    也不知道是不是“錦繡宮”這里傳出了消息，不時(shí)便有嬪妃與公主進(jìn)來(lái)拜見(jiàn)，大殿中原本還坐得有些稀落，最后竟然都只得挨著坐了，皇后還命宮人加了好幾次錦凳，顯見(jiàn)得對(duì)今日的盛況也沒(méi)有提前預(yù)估到。

    倒是袁氏最想見(jiàn)的靜嬪與十三公主沒(méi)有露面，都說(shuō)這對(duì)母女喜靜，性子又溫和，沒(méi)出現(xiàn)在這樣的地方湊熱鬧也是正常。

    但袁氏難免有些遺憾，若是能為寧淵提前相看一眼這十三公主，自己心里也更有底氣一些，不過(guò)眼下急不來(lái)。

    來(lái)日方長(zhǎng)，總有機(jī)會(huì)見(jiàn)到的。

    “錦繡宮”里坐滿了各色女人，環(huán)肥燕瘦都有，嘰嘰喳喳地好不熱鬧，袁氏已經(jīng)調(diào)整好了心態(tài)，就當(dāng)做著陪看一場(chǎng)戲吧，反正最后也總會(huì)收?qǐng)?，就是無(wú)聊些罷了。

    可沒(méi)想到這戲的高潮竟然是皇上的出場(chǎng)，那些平日里難得見(jiàn)一眼皇上的宮妃們激動(dòng)興奮得眼睛都紅了，一陣陣香風(fēng)旖旎鋪陳而來(lái)，似乎想要竭盡全力地吸引皇上的注意。

    袁氏頓時(shí)覺(jué)得有種頭暈?zāi)X脹的感覺(jué)，不住地往后退去，可皇上還偏偏要見(jiàn)她一面。

    “多年未見(jiàn)寧卿了，他為朕戍邊西北勞苦功高，寧夫人難得來(lái)京城一次，可要好好看看這里的風(fēng)土地貌，沒(méi)有邊疆戰(zhàn)士的浴血奮戰(zhàn)，就沒(méi)有京城的安樂(lè)繁華！”

    皇上這一番話說(shuō)得感慨激昂，立時(shí)便惹得周遭一陣附和贊嘆之聲。

    袁氏不由抬眼看了看，皇上已經(jīng)年近五十，發(fā)鬢間夾雜了幾許花白，面容微微有些消瘦，卻更襯得那一雙眼睛明亮非常，在看向她時(shí)閃著熠熠的光亮，袁氏知道那是代表著驚艷，卻也沒(méi)有多想，橫豎她是臣子之妻，皇上若還不算昏庸，就不該有其他的想法。

    一屋子的女人都因?yàn)榛噬系牡絹?lái)而激動(dòng)不已，熱血澎湃，皇上也不好久呆，露個(gè)臉又勉勵(lì)了袁氏幾句，這便起身離去了。

    接著便有宮妃告辭而去，皇后也說(shuō)乏了，大家便各自散了。

    只袁氏在離去之時(shí)皇后還邀請(qǐng)她下次再來(lái)宮中玩，她也只得笑著應(yīng)下。

    淑妃是與袁氏一同出的“錦繡宮”，臨到分別的岔道口，這才笑著道：“寧夫人這一次進(jìn)宮真是好運(yùn)氣，帝后都一同見(jiàn)齊了，看來(lái)皇上對(duì)寧家還是多有眷顧的，夫人得空了也可以進(jìn)宮來(lái)看看本宮?！?/br>
    “謝娘娘抬愛(ài)。”

    袁氏又是福身一禮，淑妃對(duì)著她飽含深意地笑了笑，這才轉(zhuǎn)身離去。

    回程的馬車上，袁氏撐額靠在引枕上，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了口氣，“這宮里還真是復(fù)雜，也虧得我沉得住氣，不然她們說(shuō)這說(shuō)那的，我的頭都被繞暈了。”

    梅雪笑著遞上一杯茶水，又跪坐在一旁給袁氏揉著腿，“倒是辛苦夫人了，不過(guò)看模樣皇上和皇后娘娘都對(duì)夫人的印象很好?！泵费╇S侍在一旁冷眼旁觀著，只要他們家夫人想，真是沒(méi)有人能不喜歡她的。

    袁氏卻是翹了翹唇角，“梅雪，你真沒(méi)看出來(lái)？”說(shuō)著笑著搖了搖頭，“這皇后娘娘與淑妃娘娘打擂臺(tái)呢，我這不是被她們給拉了上去！”

    后宮的女人就是一臺(tái)戲，這兩位都想拉了她作伐子，豈有那么容易？

    今兒個(gè)宮妃齊聚“錦繡宮”，焉知不是得了誰(shuí)的消息，提前知道了皇上會(huì)駕臨此處，而她也不過(guò)是間接被人當(dāng)槍使了。

    也幸好她不多言不多語(yǔ)的，也沒(méi)怎么引起別人的忌諱，不然還不知道這些女人們會(huì)怎么對(duì)付她呢？！

    梅雪怔了怔，她倒是真沒(méi)看出來(lái)，又聽(tīng)袁氏揉著脖頸發(fā)著牢sao，“這身衣服重死了，下次再不穿了?！?/br>
    “好，下次再不穿了?！?/br>
    梅雪順著袁氏說(shuō)道：“那夫人下次若再進(jìn)宮也請(qǐng)娘娘給個(gè)旨意，著平日里的妝束即可?！?/br>
    袁氏想了想，便點(diǎn)頭道：“今日是第一次拜見(jiàn)，自然正式些，以后應(yīng)該就不會(huì)了。”

    一時(shí)歇下無(wú)話，等到了寧府后袁氏才又重新活絡(luò)了起來(lái)。

    入宮那事也算是過(guò)去一陣子了，寧湛果然帶著寧淵活動(dòng)于各大場(chǎng)合，也讓不少人認(rèn)識(shí)了他們兄弟，又是西北軍權(quán)的話語(yǔ)人，又與秦王交好，這樣的人自然人人迎合，巴結(jié)逢迎的便不在少數(shù)。

    再加上寧淵本就生性圓滑，比寧湛會(huì)說(shuō)話多了，在秦王的引薦上，倒是結(jié)識(shí)了不少京中權(quán)貴，甚至連皇上都知道了寧家兄弟的名頭。

    寧家兄弟活躍在京中各大場(chǎng)合，這話自然也有傳到皇上耳朵里，淑妃趁機(jī)便在皇上的耳邊吹起了枕頭風(fēng)，“臣妾見(jiàn)著寧夫人氣度優(yōu)雅，想來(lái)那寧家四公子也是不錯(cuò)，多少見(jiàn)著的夫人都有夸贊，臣妾便想到了十公主……”說(shuō)著輕輕搖了搖皇上的手袖，“皇上，十公主也到了出嫁的年齡，您看是不是……”

    皇上神情一凜，只緩緩地看了淑妃一眼，那一眼既有深意又有冷意，淑妃不由就打了個(gè)冷顫，強(qiáng)笑道：“臣妾也就是那么一說(shuō)，當(dāng)然還要看皇上的意思?！?/br>
    皇上閉著眼不再說(shuō)話，淑妃的心思那么活絡(luò)他又怎么看不出來(lái)，寧家握著西北軍權(quán)，這得讓多少人趨之若鶩，可卻不是與皇家聯(lián)姻的最好對(duì)象，皇權(quán)之下寧家只能忠于他，而不是任何一個(gè)有著背景的皇子王爺，就算要與公主聯(lián)姻也不會(huì)是十公主。

    想到寧家，便想到那個(gè)一顰一笑都仿佛都牽動(dòng)人心的寧夫人，這世間絕色他也見(jiàn)過(guò)不少，當(dāng)年的皇后與淑妃都是不差，可惜上了年紀(jì)到底就欠了那么一些什么，只這寧夫人……

    歲月似乎對(duì)她特別優(yōu)待，根本沒(méi)有在她臉上刻畫(huà)出絲毫蒼老的痕跡，他記得寧遠(yuǎn)比他小了五歲不到，卻沒(méi)想到竟娶到這樣一位絕色美人。

    皇上不由自主地便伸手撫在了臉上，略有些松馳的皮膚，眉間深深的法令紋，連鬢角的白發(fā)都新添了不少，若不是兒子不省心他能老那么快么？

    一時(shí)之間，皇上心中又是感嘆又是憤慨。

    淑妃卻猜不透他在想些什么，只覺(jué)得皇上發(fā)了怒，那些到了嘴邊的漂亮話便再也說(shuō)不出口，只琢磨著是不是自己又犯了皇上的忌諱，好不容易隱忍了一年有余，讓皇上對(duì)她的戒心漸漸小了起來(lái)，可不能因?yàn)檫@事而再起波瀾，齊王那里可還要靠她周旋呢！

    看來(lái)為防皇上猜忌，與寧家聯(lián)姻的心思也要暫且歇下才行了。

    淑妃心中有了計(jì)較，便又溫柔小意起來(lái)，只哄得皇上萬(wàn)般舒心，再不提那些敏感的話題，這一夜倒相安無(wú)事地過(guò)了。

    過(guò)了幾日不知怎的，皇上心血來(lái)潮一般地召了秦王與寧家兄弟覲見(jiàn)，待見(jiàn)得寧家兄弟并不怎么肖似寧夫人的面容時(shí)還微微有些失望，但仍不忘出言勉勵(lì)了一番，這才揮手讓他們退下。

    “父皇怎么想到見(jiàn)你們兄弟倆？”

    在回程的路上，秦王還是一臉的想不通，“難道是聽(tīng)聞了最近的風(fēng)聲，知道你們家想要尚公主？”

    在那一次進(jìn)宮之后，袁氏又一次奉旨入宮拜見(jiàn)皇后娘娘，這一次倒沒(méi)有淑妃與其他宮嬪前來(lái)打擾，袁氏痛快地說(shuō)了自己的意圖，懇請(qǐng)皇后娘娘幫這個(gè)忙。

    能夠不讓淑妃如愿，皇后自然是樂(lè)得扯她這個(gè)后腿，當(dāng)下便應(yīng)允了袁氏，回頭也與皇上提過(guò)，只是皇上一直沒(méi)松口，也沒(méi)露過(guò)什么跡象，不想今日竟是召了寧家兄弟來(lái)。

    寧湛攤了攤手，“王爺都想不通，咱們兄弟自然也不明白。”

    “這倒是奇了！”

    秦王眉頭微挑，就他所了解的皇上可不會(huì)做些莫明其妙的事，只怕心中已經(jīng)有了什么打算和主意，才走出了這一步。

    還是寧淵心思縝密，想了想才道：“不若先靜觀其變，若是真有什么事情發(fā)生，應(yīng)該這幾日之內(nèi)便有動(dòng)靜?！?/br>
    果不其然，幾天之后圣旨便送到了寧府，竟是給寧遠(yuǎn)封了武安侯的爵位，寧淵封了世子，又讓八百里快馬遠(yuǎn)赴西安宣旨，而寧淵因在京城便也就近接了這旨意。

    而這突然掉下的餡餅讓袁氏母子三人震驚了，整個(gè)京城也因這新晉的勛貴寧家而陷入了一場(chǎng)沸沸揚(yáng)揚(yáng)的熱議之中。

    ☆、第【137】章 制衡

    當(dāng)蕭懷素在杜老夫人那里聽(tīng)到這個(gè)消息后也是震驚不已，那斟茶的手一拌，淡黃色的茶漬便溢了出來(lái)，代兒趕忙上前來(lái)接過(guò)茶壺，又用抹布擦凈了桌上的茶漬。

    蕭懷素這才定了定心神，卻是秀眉微蹙，轉(zhuǎn)頭道：“外祖母不覺(jué)得寧家這爵位來(lái)得蹊蹺？”

    “是有些蹊蹺，不過(guò)圣意難測(cè)，卻也不是咱們能夠揣摸的?！?/br>
    杜老夫人端起茶蠱來(lái)抿了一口，濃香的茶味入舌，這才覺(jué)得口腔里一片甘醇，到底是年紀(jì)大了，喜歡喝些濃茶，清淡的茶味喝在嘴里反倒是沒(méi)有了味。

    蕭懷素默了默，她是聽(tīng)寧湛說(shuō)起過(guò)袁氏曾經(jīng)入宮兩次，就連他們兄弟倆人都得到了皇上的召見(jiàn)，這是不是說(shuō)明尚公主這事正在穩(wěn)步進(jìn)行中，為了給寧家一個(gè)可以配得上公主的身份，這才封了武安侯這個(gè)爵位？

    “倒是寧家封了爵，鄭家只怕要不樂(lè)意了?！?/br>
    杜老夫人笑了笑，看似昏濁的瞳仁中卻閃過(guò)一抹亮光，又轉(zhuǎn)向蕭懷素問(wèn)道：“你可知這是為何？”

    蕭懷素唇角一翹，親昵地倚在了杜老夫人肩頭，“外祖母這是考我呢？”頓了頓才道：“橫豎不過(guò)是帝王權(quán)術(shù)，取一制衡罷了，如今寧家封了爵位，想必不久之后對(duì)鄭家的封賞又要來(lái)了。”畢竟鄭家在遼東可還幫著皇上看著齊王呢。

    廢太子魏王生性中庸，本也不是那等心狠手辣之輩，齊王當(dāng)初雖想要奪取東宮之位，但到底這心也沒(méi)有狠到底，是以皇上才對(duì)他們倆人做出了這樣的懲罰，也是顧念著幾分父子之情，但其實(shí)心里到底還是介意的，又時(shí)刻留意著他們的動(dòng)向，也是防著他們會(huì)再有翻覆的一天。

    杜老夫人贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“寧家如今封了爵位，得有多少人嫉妒啊，有好也有不好?！庇猪樍隧樖拺阉氐臑醢l(fā)，笑道：“不過(guò)這與你沒(méi)什么關(guān)系，橫豎寧湛不用承爵，你們這樣的最好不過(guò)，今后好好過(guò)自己的小日子就是?！?/br>
    “是，還是外祖母想得通透?！?/br>
    蕭懷素笑了笑，其實(shí)她本也沒(méi)有打算嫁個(gè)多顯赫的人物，寧湛這樣就很好，有些前途，又沒(méi)有惡習(xí)，寵她卻又不過(guò)分約束她，還是讓她有自我發(fā)揮的空間，沒(méi)有要她一定長(zhǎng)成名門淑女的模樣。

    這樣淡淡的相處，淡淡的幸福，她真的很喜歡。

    撇開(kāi)寧家的事情不談，秋靈的婚期眼看著就近了，七月流火，真是一年中最熱的時(shí)節(jié)。

    還好秋靈的嫁衣是用的薄制的紗料，內(nèi)襯又用了軟薄透氣的絲綢，這一身嫁衣穿在秋靈的身上，當(dāng)真是火紅又耀眼。

    趙坤迎親時(shí)看得眼睛都熱了，那模樣似乎恨不得一把抱起秋靈就走，便有隨著一同來(lái)迎親的人在一旁打趣著，饒是趙坤這種皮粗rou厚的都不禁紅了臉。

    趙坤眼下也在秦王手下當(dāng)差了，雖然還沒(méi)有討到個(gè)實(shí)在的缺，但是待遇當(dāng)真不薄，就蕭懷素知道的便已經(jīng)賞了座兩進(jìn)的院子給他，也正是他與秋靈倆人的成親之所。

    秋靈畢竟只是杜府的丫環(huán)，雖然身契已經(jīng)發(fā)還給了她，但這成親宴也不可能擺在杜家，是以蕭懷素便讓巧兒與代兒跟著迎親的隊(duì)伍到了趙家去，也是代她去湊湊熱鬧。

    趙坤父母均已不在，便有秋靈他爹坐在上首，安然地受了他們的禮，另有秋靈的哥嫂在堂，還有表姐姑母什么的都來(lái)道賀，場(chǎng)面還是熱鬧得很。

    巧兒回府后唾沫橫飛地將今日婚宴上的事說(shuō)書(shū)一般講給蕭懷素聽(tīng)，說(shuō)到興奮之處還手舞足蹈，代兒在一旁瞅著都忍不住抿唇笑了起來(lái)。

    “秋靈姐還說(shuō)明兒個(gè)一早就來(lái)向小姐磕頭呢！”

    巧兒說(shuō)到最后終于歇了火，坐在小杌子喝著代兒遞來(lái)的茶水，狠狠地灌了兩杯才算解了渴。

    “磕什么頭，我不是放了她幾天假么？”蕭懷素詫異得轉(zhuǎn)了頭，“這丫頭還在新婚呢，就是我同意，只怕趙大哥都不樂(lè)意?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)趙大哥也接了差使，明日也要出門的?！?/br>
    代兒像是想到了什么，便幫著巧兒補(bǔ)充道，又看了蕭懷素一眼，“六爺也要一同去的，聽(tīng)說(shuō)是陪著秦王去郊外辦事?！?/br>
    “原來(lái)是這樣?！?/br>
    蕭懷素這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，唇角不由泛起一抹無(wú)奈而又欣慰的笑來(lái)。