天色大亮。

    黔中寬廣蜿蜒的大道上，松柏如值崗。

    一行近千人的騎兵浩浩蕩蕩走著，隊(duì)列整肅森嚴(yán)，黑蟒藩旗，兜鍪烏錘甲，手握綽刀，腳蹬戰(zhàn)靴，行走間盔頂紅瓔躍動(dòng)。前頭為首的三個(gè)一個(gè)只穿了素常的皂色福壽紋士庶服，兩鬢斑白，左右兩個(gè)年輕些的身穿將領(lǐng)的魚鱗鎧，勒著馬韁，銅盔被后面的侍從端著，甲衣戰(zhàn)裙編綴以鋼片葉鱗，光滑锃亮，雙膊鹿皮護(hù)臂，腳穿犀皮靴子，兩肩架著獠牙欲嗜的虎首，腰挎寶劍，劍柄吞口猙獰著睚眥。馬蹄步調(diào)如鼓點(diǎn)，出奇的整齊一致，踏踏行過，塵埃飛揚(yáng)，久久不絕。

    魚鱗鎧其中的一個(gè)留著兩撇八字胡，年紀(jì)約三十歲上下，面貌普通，說：“爹，密報(bào)中說，朝廷另發(fā)了一道暗諭給慕容伯父，暗示他甄選姿容上佳的妙齡女子，待行宮落成，以實(shí)其中。這小皇帝是傻了吧，為美色如此不要命。”

    另一個(gè)留著厚黑的髭須，年紀(jì)三十五歲左右，面色如晦，也比劃著笑道：“他這不是把自己變成肥羊，送到我們嘴邊了嗎？”

    穿士庶服的唇邊恍惚一抹冷笑，深遠(yuǎn)詭譎，約五十多歲的樣子，稀薄的山羊胡，顴骨很高，下眼瞼微臃，掛著中年人松弛的臥蠶，眼角幾縷滄桑，透著不可捉摸的城府?！斑@肥羊你敢下嘴？不怕后面有捕獸夾？”

    此人正是劍南節(jié)度使邢全，現(xiàn)兼武寧節(jié)度使，一人牧兩地藩鎮(zhèn)，左右是兩個(gè)兒子，髭須的是長子邢胤輝，八字須的是庶三子邢胤熤。

    邢胤輝道：“在咱的地盤上還怕他放夾子，慕容伯父是老二的丈桿子，同自己人沒兩樣，這淮揚(yáng)還不是咱想怎么樣就怎么樣，咱們劍南軍和武寧軍加起來倍于淮南軍，慕容伯父如同手心的傀儡，只要里應(yīng)外合，保管小皇帝樂不思蜀，有去無回?！?/br>
    邢全冷哼，唇邊弧度冷戾陰狠：“他還是小皇帝的丈桿子呢，我這老哥哥，年輕時(shí)也算豪氣云天，如今越老越怕事了，畏手畏腳，上次的事，扭扭捏捏的不肯，還是我冷了臉?biāo)磐獾?，殺人也不敢，養(yǎng)個(gè)兵還放到犄角旮旯，一手吊著咱家，一手又吊著小皇帝，活脫兩面小人的做派，還不知心里怎么盤算的，我得細(xì)細(xì)摸摸脈，好好敲打一番，小皇帝那兒，也得好生把把脈，別是有什么蹊蹺，給我玩請君入甕?！?/br>
    邢胤輝呵呵笑：“他有那么大的甕嗎？我?guī)资f大軍，仔細(xì)撐破了，誰是王八還不一定呢?！?/br>
    邢全問：”邢則和邢列那兒怎么樣了？”

    邢胤熤答：“快馬報(bào)信，已集結(jié)好了，隨時(shí)待命，只等父親令下，五萬武寧軍吃掉幾千禁衛(wèi)軍易如反掌。”

    邢全道：“就看我這老哥哥的了，是玉石俱焚還是共享富貴，由他選吧?！?/br>
    ***

    定柔已絕食兩天。

    雙手向后綁著帛帶，趴在床上，嬌巧的身軀孱質(zhì)裊弱，臉頰貼著青玉枕，眼淚不?；鞫?，溫氏怎么哄，怎么威逼利誘，都不肯進(jìn)一粒米一滴水，病癥發(fā)作起來，數(shù)度暈厥過去，小臉慘白地醒轉(zhuǎn)，嘴里時(shí)而喃喃著：“為什么......動(dòng)了我的信......我恨你......我要回去給師傅送殯......”

    因著慕容槐壽誕將近，溫氏又要忙庶務(wù)，一邊女兒半死不活，只心焦的嘴上起了幾個(gè)燎泡，舌頭刺拉拉疼，原是生了潰瘍，也不大吃的進(jìn)東西了，成日愁云面目，尹氏和葛氏自然成了出氣筒子。她原想告知慕容槐，許是他的話有威嚴(yán)，能鎮(zhèn)得住女兒，奈何關(guān)隘來報(bào)，皇帝大駕行速極迅，已遠(yuǎn)超出預(yù)期，方至淮南道了，慕容槐和三個(gè)大兒子不免手忙腳亂了起來，緊羅密布地巡邏布防，又要安撫民眾，排查刺客，回到府宅已是半夜，她便不敢再拿小女兒的事攪擾。

    又過了一天，女兒還不見松動(dòng)，只好妥協(xié)了，拿出拖延之策。解開帛帶，那雪白的腕上一圈醒目的青黑，手臂似已極度麻木，仍然微絲不動(dòng)地原著那個(gè)綁著的姿勢。

    溫氏哭著淚道：“你這是要我的命啊，你是我身上掉下來的rou，十月懷胎，何等辛苦，你身上難過我能痛快了不成，不是不叫你走，你才回來半個(gè)月，又要棄家而去委實(shí)傷了爹娘的心，你爹大壽在即，你走了豈非不孝？娘是有苦衷啊，你不了解這其中的緣故，天子巡狩，舉國大動(dòng)，各城門閉關(guān)，山林小路也要封鎖，城中居民近來都不許隨意走動(dòng)，連街巷都守了護(hù)城軍，衣袋盤查，你九姐的婚事也要拖延，你走不了?！?/br>
    定柔好一會(huì)兒才活泛過來手臂的經(jīng)脈，淚水愈發(fā)泛濫，嗓音全?。骸澳悴皇钦f爹爹是統(tǒng)帥嗎？讓他下令給我開關(guān)，等師傅葬禮一過，我再回來陪你兩年?！?/br>
    溫氏心里嗚唉一聲，這孩子雖年小天真，思維邏輯還是齊全的，不如幼兒好騙，只好又說：“淮南十四州，五十七郡，你爹只是五州十九郡長官，出了淮揚(yáng)城便說不上話了，你還是出不去，再說了，天子要來，姑蘇從屬武寧，比鄰淮南，也要布防的，城關(guān)如鐵桶一般，你出的來也進(jìn)不去?！?/br>
    定柔握著拳：“那個(gè)叫什么隆興的皇帝，他來干嘛？”

    溫氏知她已動(dòng)搖，帕子揩著淚道：“說是視察民情，為娘也不懂啊?！薄八麃矶嗑茫俊薄斑@個(gè)為娘也不知，這是國事機(jī)密，你爹說不得的?！?/br>
    定柔手背猛抹一把淚漬，萬般無奈地道：“好，我可以等，等到開關(guān)那一日，你不許攔我，否則，我撞死在你面前?！?/br>
    溫氏擦著額頭的汗：“一言為定?！泵Ψ愿姥诀吣们逯嘈〔藖怼?/br>
    慕容槐背手走在廊下，神情嚴(yán)肅，兩個(gè)兒子身著戎裝，隨在身側(cè)，問慕容瑞：“城中排查的怎樣了？”

    瑞道：“已落實(shí)大半，凡淮揚(yáng)以外戶籍，外地口音的統(tǒng)統(tǒng)驅(qū)逐，商戶小販登記名冊，三年以下定居淮揚(yáng)的，也令他們暫避出城，一些說不清來歷的，全鎖進(jìn)了官獄，令司獄官嚴(yán)刑審問。”

    慕容槐點(diǎn)頭，又問慕容康：“那事如何了？”康道：“不大順利，近來未曾下雨，無法明著打開堤壩，下游村落眾多，又無法說明暫時(shí)搬遷的理由，大多不肯配合，還和官兵抵抗動(dòng)手，若強(qiáng)硬泄洪，怕是要折損人命?！?/br>
    慕容槐無奈道：“多多給銀兩，就說是我下的死令，若還不肯遷走，就讓他們葬身洪水吧，讓各郡加派人手，處理干凈就是?！?/br>
    慕容康心有不忍：“三個(gè)郡加起來十三萬五千畝田，今年水稻長勢良好，委實(shí)可惜?！?/br>
    慕容槐道：“再不動(dòng)手，等皇帝到了，看到那些，咱家的好日子就到頭了?！?/br>
    慕容康擔(dān)憂：“兒子還是擔(dān)心，這么大動(dòng)作，損傷人命，皇帝來了會(huì)藏不住，咱們的網(wǎng)如何縝密，也難免有細(xì)作做了漏網(wǎng)之魚?！?/br>
    慕容槐微嘆一聲，面露不悅，這個(gè)兒子驍勇正直，又有些擔(dān)當(dāng)，但缺少果斷，仁慈之心太重，感情用事，不攻于心機(jī)，不懂投巧，容易被利用，家業(yè)若交到他手里，必遭人算計(jì)，難以為器?！胺判模实凵碓诟咛?，不是所有聲音都聽得到的，各郡皆是我一手扶持出來的人，他們不敢，只要握不準(zhǔn)實(shí)證，便是細(xì)作上告，也不能公然拿我們怎么樣，皇帝不可能在這長久，度過這幾月就萬事無虞，糧食明年再耕種便是?！?/br>
    慕容康拱手應(yīng)是。

    慕容槐嗟嘆長吁，長子愚鈍，次子平庸，四子又心念太正，兩個(gè)幼子年少，慕容氏前景堪憂。

    正走著，前方毓娟和十五忽然跑來，說：“爹，快去看看吧，十一要給妙真觀那老姑子服斬衰！”

    “斬衰？”

    十五高聲道：“都披上麻戴上孝了，屋里設(shè)了供案，找了個(gè)木牌拿血寫了牌位，娘都?xì)鈺灹恕！?/br>
    慕容槐肺火上涌，這個(gè)不成器的！當(dāng)即箭步流星去向探芳院，慕容康心知meimei又要受罰，也跟著去了。

    探芳院南屋，幾案設(shè)成了供案，一個(gè)醒目的木牌立在中央，像是廚房的木柴自己劈開，然后用鐮刀削成的，“先師妙云師太之位”幾個(gè)字已變得暗紫，牌位前供著果品，墻上一道白綾藍(lán)緞花，少女身披縞素，粗麻生絹衰衣，頭發(fā)用生麻綰了個(gè)髻，戴著白布孝巾，遮住了額頭，雙膝跪在蒲團(tuán)上。溫氏額頭勒著抹額，坐在交椅里，一手不停地按揉鬢xue，悲苦地看著女兒，活脫一副生無可戀，尹氏、葛氏、靜妍、玉霙皆守在旁邊。

    門口的丫鬟說了句：“老爺金安。”慕容槐大步跨進(jìn)，溫氏后脊打了個(gè)冷激，急忙起身和尹氏葛氏她們一起施禮：“老爺金安。”

    慕容康憂心忡忡地望了母親一眼，毓娟和十五幸災(zāi)樂禍，慕容槐眉頭緊皺，指著少女：“你這是作甚？詛咒我，還是詛咒你嫡母和你娘？”

    少女跪著轉(zhuǎn)過臉來，表情坦然，不慌不忙地道：“我四歲進(jìn)了妙真觀，與師傅同食同寢，得她們照顧，教授讀書習(xí)藝，教育格物知理，病了喂湯羹，熱了扇扇子，冷了暖被席，事無巨細(xì)的盡心盡力。那年暴雨發(fā)大水，觀里都進(jìn)滿了水，墻沖倒了，人跑都來不及，她們卻未曾丟下我，把我扛在肩頭，拽著繩子手拉手往外游，那水流的很急，都漫到了胸前，正是深夜，伸手不見五指，又下著雨，我嚇得一直哭一直哭，她們幾次摔倒嗆了水，把我沖了老遠(yuǎn)，卻沒有一個(gè)走開的，千辛萬苦地把我救了回來，我?guī)煾涤邢忍煨募?，是勞累不得的，那天我記得清清楚楚，?dāng)我們終于摸到了一個(gè)山坡上，進(jìn)了一個(gè)小山洞，衣服全部水淋淋的，我?guī)煿谜伊烁蓸淙~轉(zhuǎn)出了火，那樣冷，師傅一直緊抱著我，臉上白的嚇人，突然就一口血吐了出來......就是從那以后，她的身體每況愈下，她是醫(yī)中圣手，常年清心寡欲，又善調(diào)理，本可以長壽，卻因我，大大折損了元?dú)?，這養(yǎng)育之恩，救命之恩，我不能沒有良心，我心中早已將她當(dāng)成了養(yǎng)母，她走了，我身為女兒，理應(yīng)為她服孝，服最重的孝，這是為人之本?！?/br>
    溫氏聽的淚流滿面，又是愧悔又是難過，慕容槐望著女兒，目呆了一瞬，心念道，這孩子是個(gè)十分有情有義的，但，用錯(cuò)了地方。

    定柔瞧著那牌位，淚眼婆娑，又道：“自今起，我再不出門，茹素齋戒，專心在屋中服喪，為師傅亡靈祈福，追憶哀思，還有祖母的齊衰我也不曾守，正作補(bǔ)償，這是我的心愿，望您成全，四年之內(nèi)勿要給我安排親事，我缞麻在身，不宜婚嫁?！?/br>
    慕容槐臉色愈加難看起來，溫氏也驚慌失措：“兒啊，不可啊，四年后你就是老姑娘了，這親事便不好說了?！?/br>
    慕容槐觸到了痛處，大罵一聲：“什么勞什子養(yǎng)母！不過托付她照顧了幾天，堂堂公候上卿的掌珠，送到她處是抬舉她，敢不竭盡竭力！讓你少一根毛發(fā)，老子踏平了道觀，她不是傻子，知道利害關(guān)系，所以才不敢懈怠，一個(gè)道姑子真心能有幾分，還不是看重了你的家世，要老子給她當(dāng)后臺(tái)，我也沒虧待她，附近的郡縣都打了招呼，讓他們關(guān)照妙真觀，不許賊人侵?jǐn)_，自你進(jìn)了妙真觀，逢年過節(jié)束帛加璧，黃金百鎰，流水似的送，夠仁至義盡了。你祖母的孝期不用你守，這么多孫兒差不了你一個(gè)，你的婚事豈是你能決定的，今年趁著空暇多多練習(xí)歌舞雅樂，學(xué)習(xí)宮廷禮儀，明年及笄之后等玉霙在中京站穩(wěn)了根基，舉薦了你，你們姐妹共同為家族榮身?！?/br>
    定柔委實(shí)不明白何為榮身，為什么要玉霙舉薦，她的婚姻和玉霙有什么關(guān)系？為什么要學(xué)宮廷禮儀？但父親說這話，亦是觸了她的底線，擦干眼淚，斬釘截鐵地道：“我不管你怎樣說，她對(duì)我有恩就是有恩，我要為她守孝，你說的那些，恕難從命！”

    慕容槐大怒，指著溫氏罵：“你竟生出這么一個(gè)忤逆的孽障！”轉(zhuǎn)頭令丫鬟叫人，請家法藤鞭出來，他要教訓(xùn)這孽障！

    時(shí)近正午，日頭當(dāng)空，潮起漲落的長云起伏蹁躚，時(shí)而在青磚綠瓦上遮出些許翳影。

    香樟樹下，一身白布粗麻的少女被臉朝下綁在長凳上，手腳俱縛，眼神絕望而倔強(qiáng)，溫氏和慕容康跪在石砌的地上拽著慕容槐衣袍下擺央求，溫氏哭的聲淚涕下，嘴里痛訴著孩兒的萬般委屈，種種不幸，眼睛腫的一塌糊涂，尹氏葛氏也跪在腳下流淚附和，直說meimei嬌貴的人受不得，禁不起，公公三思云云，玉霙也哀求著，請父親體諒meimei年幼，責(zé)罰即可，若動(dòng)刑恐有傷尊嚴(yán)，靜妍臉上掛不住，意思了兩句，院中聞?dòng)嵍鴣頌鯄簤旱娜?，或扒在月洞門外，或立在游廊下，或直接進(jìn)了院中，有丫鬟婆子，妾室們，別院的叔伯女眷，連郭氏和三夫人鄒氏也驚動(dòng)了，低聲竊語。

    慕容槐最受不得這種連番的轟炸，聲音軟和了兩分，問：“孽障，最后問你，能不能改過？”

    少女半張臉貼著凳板，眼睛漠然地，不知在看何處，眉棱掛著大無畏，口中好一會(huì)兒才道：“打死我最好，不然留一口氣我也要為師傅守孝?！?/br>
    慕容槐被激的咬牙切齒，恨恨地指著溫氏：“她將我當(dāng)作老子了嗎？有跟老子這么說話的嗎？”責(zé)令小廝：“給我打！打死這冤孽！”

    小廝面面相覷，不置可否，那藤鞭系深山里一二年的荊條，取其三尺長，削成柔韌帶棱的細(xì)條，捆扎絞以金屬絲，做成三指粗的鞭子，打在皮rou上雖不致頃刻皮開rou綻，卻是火燒火燎，尋常大漢五六十鞭便可血rou模糊，疼痛之下咬斷舌根丟了性命。

    溫氏大哭了起來，慕容康連連磕頭：“父親息怒！父親息怒！”

    慕容槐大喝小廝：“還不動(dòng)手！給老子往死里打！”

    小廝揮舞起了鞭條，忽忽地破空，刷剌剌響亮，只三五下少女便臉白如紙，發(fā)際冒出了冷汗，沁在孝巾上，兩手緊緊攥著拳，全身發(fā)抖，慕容康上來攔，被慕容槐呵斥了兩聲，少女連挨了十?dāng)?shù)下，衣帛破裂，白絹上洇出一片淡紅，把臉埋在凳板上，額角血管暴凸起來，汗珠滾滾如豆落，緊閉著雙目，咬牙咬的腮邊鼓鼓，裊弱的肩頭微微的顫著，卻一聲也不喊出來，連呻.吟都不曾發(fā)出，慕容康再也看不下去，一把奪過了鞭子，跪在地上：“我來替她受過，請父親憐惜，meimei體弱，委實(shí)受不住了?！?/br>
    慕容槐氣也消了幾分，也怕打出事來，問：“孽障，現(xiàn)在能端正了嗎？知道誰是你的至親父母了嗎！”

    溫氏崩潰地哭求著：“茜兒，快說句軟話啊！娘求你了！再打下去你就殘了！”

    少女身軀微動(dòng)了一下，艱難地抬起臉，尖尖的小下巴抵著凳板，孝巾汗跡斑斑，一道道順著臉頰滑落，咬著齒，念道：“慈烏失其母，啞啞吐哀音。晝夜不飛去，經(jīng)年守故林。夜夜夜半啼，聞?wù)邽檎唇蟆Ｂ曋腥绺嬖V，未盡反哺心。百鳥豈無母？爾獨(dú)哀怨深！應(yīng)是母慈重，使?fàn)柋蝗?！昔有吳起者，母歿喪不臨。嗟哉斯徒輩，其心不如禽1.......我的養(yǎng)母辛苦撫育我十載，嘔心瀝血，她命即我命，她身隕羽化，我無法靈前長跪吊唁，已是大不孝，若再不為她戴孝披麻，豈非連禽鳥都不如！”

    人群一陣唏噓：“娘噯，這十一姑娘真夠犟的！”

    慕容槐再次被激怒：“好！好！這是要跟你老子對(duì)抗到底了！我明白了，這是為當(dāng)年的事情跟我頂杠呢！我生出一個(gè)至誠至孝的好女兒！孝順到連親爹親娘都認(rèn)不清了！”親手奪過了藤鞭，挽起袖擺，發(fā)狠朝著那嬌柔的身軀抽了兩下，慕容康上來抱住了腿，當(dāng)下結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了一記窩心腳，身上揮了兩鞭子，飭罵他放肆，令滾一邊去，慕容康不敢違抗父命，只能萬般心疼地看著。

    溫氏眼皮一翻，又暈了過去，被玉霙和靜妍扶著。慕容槐邊揮鞭邊說：“老子這些年沒送錢嗎？老子凍著你餓著你了嗎！從回來你就不是鼻子不是臉的，為了當(dāng)年那點(diǎn)子事跟你老子仇怨，十幾個(gè)兒女還未見過你這樣的犟種！”

    已不知挨了多少下，指甲在長凳腿上抓出了無數(shù)印痕，只覺痛無可痛。

    ......少女口中噙著一抹腥咸，意識(shí)漸地恍惚。

    慕容槐打累了，又甩給身后的小廝，小廝剛抽了幾下，就見少女偏頭一歪，雙目緊閉，一動(dòng)也不動(dòng)了，尹氏最先發(fā)覺，大呼一句，小廝這才停下來，葛氏扶著尹氏緊走過來，端起少女的臉龐，眼皮死死地闔著，果然人事不省，身上的孝服鞭痕累累，被一層鮮紅的血浸透，慕容康拿出匕首割斷繩索，抱起那嬌小的身軀，掐著人中xue，掐了半天，卻無半點(diǎn)用處，喊著讓管家去叫醫(yī)者，慕容槐也慌了，頓一下足，抬腿狠踢了后面的小廝幾腳，罵道：“王八羔子！讓你往死里打你就往死里打！我嚇唬她你聽不出來，老子這么俊俏的閨女，打壞了剝了你的皮！”

    小廝驚恐萬狀地伏地，磕頭如搗蒜，心里直叫冤，嘴上說著：“老爺饒命、老爺饒命......”

    紗羅帳垂下，裊弱的身軀趴臥在涼簟上，臉頰貼著青玉枕，孝服被剪碎扔在一邊，換上了干凈的寢衣，仍然雙目闔著，只一截皓腕露出來，兩個(gè)醫(yī)者切完了脈，手背上施了銀針，塌上的小身軀這才動(dòng)了兩下，咕噥了句：“師傅，我疼......”意識(shí)還是混沌，醫(yī)者收起小迎枕，從藥箱里拿出紫藥膏，又寫下煎藥內(nèi)服藥方，囑咐了兩句飲食禁忌，由醫(yī)童負(fù)起藥箱去往慕容槐書房回話。尹氏掀開紗帳細(xì)細(xì)地涂抹著藥膏，少女又閉上了眼，咬著牙任由汗滴落下，葛氏端著沁了血帕水的銅盆走出來，慕容康正在廊下訓(xùn)斥毓娟和十五，兩人額上各挨了一記爆栗子，戎裝的背影鶴立孤鴻，偉岸如貞松勁柏，正是風(fēng)華盛茂。

    葛氏心跳快了兩拍，到外頭潑了水。

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    1出自白居易《慈烏夜啼》