燭之武是鄭文公親自請出山的，之前則似乎頗受冷落。所以，鄭文公去請他時，他的回答是：臣年輕的時候，尚且比不上別人?，F(xiàn)在老都老了，又能怎么樣？鄭文公則放下身段誠懇相邀：過去沒能重用先生，是寡人的過錯。但如果鄭國滅亡，于先生也有所不利吧？

    于是燭之武趁著夜色潛入秦營，去見秦穆公。

    燭之武的做法是對的。因為這個時候，做晉文公的工作已無濟于事，只能釜底抽薪，策反秦穆公。但，動之以情，沒用；曉之以理，也沒用。能夠說服秦穆公的，只有利害。

    潛入秦營的燭之武，給穆公算了三筆賬。

    第一筆賬，是滅亡鄭國，對秦有沒有好處。燭之武的結(jié)論是沒有。因為秦國和鄭國之間，隔著晉國。就算秦晉兩國瓜分鄭國，秦國得到的也是飛地。飛地是很難真正占有的。最后的結(jié)果，勢必便宜了晉。晉國占便宜，就是秦國吃大虧，還要搭上財力物力，興師動眾，何必呢？

    第二筆賬，是保全鄭國有沒有好處。結(jié)論是有。因為秦在西，鄭在中原。秦國有事于諸侯，多半要借道鄭國東行。鄭國作為東道主，可以為秦國的行李往來，提供種種方便。東道主，就是東邊道路的主人；行李又叫行理或行人，即職業(yè)外交官。所謂“舍鄭以為東道主，行李之往來，供其乏困”，就是整個鄭國都成為秦的驛站和招待所，好處當(dāng)然不小。

    第三筆賬，是晉國和秦國的聯(lián)盟靠不靠得住。結(jié)論是靠不住。前車之鑒，便是晉惠公的背信棄義。何況晉國的野心，哪里會有滿足？他現(xiàn)在揮戈向東，把鄭國當(dāng)作囊中之物。如果得手，下一步就該向西擴張了。西邊除了秦國，還有誰能填飽他的肚子？因此，對于秦國來說，聯(lián)晉滅鄭是損己利人，甚至引狼入室。

    最后，燭之武對穆公說：請君上三思！

    秦穆公當(dāng)然一聽就懂。他立即單方面與鄭國簽訂和平協(xié)議，還派出部隊給鄭國站崗放哨。晉國的大夫聞訊，請求攻擊秦軍，晉文公卻不同意。文公說，沒有秦國，寡人就沒有今天。受惠于人又反目為仇，這是不仁；失去盟國，再樹敵人，這是不智；放棄和諧，制造動亂，這是不武。我還是回去吧！

    結(jié)果晉文公也撤兵。13

    命懸一線的鄭國終于轉(zhuǎn)危為安，這是叔詹和燭之武，也是義和利的共同勝利。

    如果戰(zhàn)敗

    鄭文公應(yīng)該慶幸，因為戰(zhàn)敗國的日子不好過。

    事實上，三十三年后，鄭國就真正嘗到了戰(zhàn)敗的滋味，只不過這次的勝利者是楚人。公元前597年，也就是襄老戰(zhàn)死，知罃被俘的同一年，楚莊王因鄭國在楚晉之間搖擺不定，決定教訓(xùn)一下這個“兩面派”。這年春天，楚軍包圍了鄭都。三個月后，鄭國最后一道防線被攻破。鄭襄公無路可走，只有投降。

    投降是無條件的。作為戰(zhàn)敗國國君，襄公光著膀子牽著羊，遞交了投降書。投降書上說得很清楚，鄭國的土地、臣民和他自己，都任由楚國處分。如果楚君開恩不滅亡鄭國，鄭國也跟楚國的一個縣沒什么兩樣。

    遞交了投降書，鄭襄公就等著發(fā)落。

    很顯然，戰(zhàn)敗國不可能主宰自己的命運，他們的前途也有好幾種。最好的，是只要認(rèn)輸認(rèn)栽，勝利者就放他一馬，歃血為盟即可。其次，是雖然不滅亡這個國家，但要變成戰(zhàn)勝國的附庸。再差一些，是戰(zhàn)敗國的臣民被遷出祖國，到其他地方定居。更差的，是他們都成為奴隸，被當(dāng)作苦力、貢品或商品。當(dāng)然，他們也可能被整體擄往戰(zhàn)勝國，有如當(dāng)年猶太人的“巴比倫之囚”。運氣不好的國君或儲君，則可能血濺禮器，尸橫祭壇，成為刀下之鬼。

    這是有案可稽的。

    比如蔡靈公。

    蔡靈公原本是蔡景公的太子。公元前543年，蔡景公為太子娶妻于楚，然后又跟這兒媳婦私通。太子忍無可忍，殺了景公，繼位為君，是為靈公。不過蔡靈公被殺，卻不因為弒君，而在于對楚國不忠。他伺候的楚君，偏偏又是靈王。前面說過，謚號為靈的，都有問題，比如與夏姬偷情又被夏姬之子殺掉的陳靈公，因為吃王八起糾紛而被殺掉的夏姬的哥哥鄭靈公，派刺客暗殺大臣反被殺掉的晉靈公，做事不靠譜派宦官去向戰(zhàn)俘傳達(dá)命令的齊靈公?，F(xiàn)在蔡靈公遇到了楚靈王，當(dāng)然不靈，活該他倒霉。

    公元前531年，也就是蔡靈公弒君之后十二年，此公被楚靈王騙到某地，灌醉后活捉，然后殺掉。與此同時，楚靈王派兵包圍蔡國，蔡國太子率領(lǐng)國人英勇抗戰(zhàn)，力不能支，城破被俘，楚靈王竟把他殺了祭祀社神。14

    戰(zhàn)敗國命運之慘，可見一斑。

    那么，鄭襄公前途如何？

    他的運氣不錯。因為這時的楚君，還不是靈王，而是莊王。莊王不但沒有采納某些人的建議滅亡鄭國，反倒退兵三十里，才跟鄭國簽訂和平條約。15

    但，如果誰以為楚莊王是彌勒佛，那就大錯特錯了。也就在一年前，他借口討伐夏姬的兒子而入陳，便決定把陳變成楚國的一個縣。事實上，如果不是楚國外交官的一席話，陳國沒準(zhǔn)就滅了，后來的鄭國也不會有好下場。

    這位楚國外交官，叫申叔時。

    楚莊王進(jìn)攻陳國的時候，申叔時正好出使齊國。使命完成后，照例要回國復(fù)命。但申叔時述職完畢，便立即退下，什么都不再說。莊王奇怪，讓人叫住他問：寡人凱旋，眾人皆賀，只有你一言不發(fā)，什么意思？

    申叔時問：可以陳述理由嗎？

    莊王說：當(dāng)然可以。

    申叔時就說，一個人牽了牛去踐踏別人的田地，當(dāng)然有罪。但如果把他的牛也沒收，懲罰就太重了。諸侯追隨大王，是要討伐亂臣賊子。如果順手牽羊，把陳國也變成楚縣，豈非貪小便宜？

    莊王問：把陳國還給他們，可以嗎？

    申叔時說：我們這幫小人平時就有句口頭禪，叫“還回去總比不還好”。

    于是楚莊王讓陳復(fù)國。16

    如此看來，當(dāng)年的叔詹和燭之武，堪稱功莫大焉。事實上，沒有燭之武，秦國不會撤兵；沒有叔詹，晉國也不會罷手。不難想象，晉文公作出最后決策時，叔詹的影子一定在他眼前揮之不去。是的，政治也好，外交也好，戰(zhàn)爭也好，都是為了國家利益。因此，真起作用的，一定是利，秦穆公可以證明；但感人至深的，則一定是義，晉文公可以證明。

    那么，楚靈王之滅蔡呢？

    沒人看好。事件發(fā)生前，晉國的政治家叔向，鄭國的政治家子產(chǎn)，就斷言蔡國必亡，楚靈王也不會有好下場。他們的意見也很一致：蔡靈公有罪，所以上天要借楚人之手滅了他。楚靈王多行不義，所以上天要用滅亡蔡國來加重他的罪孽。這種觀點，很有點像西方人的說法：上帝要他滅亡，必先使其瘋狂。

    周景王手下一位名叫萇弘的大夫，更是從星相學(xué)的角度作了解釋。萇弘說，蔡靈公弒君那年，歲星在營室。至今十三年，歲星又在營室。所以蔡靈公必遭報應(yīng)。楚靈王弒君那年，歲星在大梁。兩年后，歲星又會在大梁。距離楚靈王弒君，也是十三年。所以兩年后，楚靈王必遭報應(yīng)，蔡國則會起死回生。17

    事實證明，叔向、子產(chǎn)和萇弘的預(yù)測都沒錯。公元前529年，楚國內(nèi)亂，靈王自殺，蔡人復(fù)國。一切都準(zhǔn)時準(zhǔn)點，分秒不差。18

    奇怪！這世界上，難道真有天意？

    山鬼是騎著豹子登場的。

    那是一只赤色的豹子，有著流線型的身材，輕巧而敏捷。

    她披著薜荔，系著女蘿，騎著赤豹站在峰頂，