但，先前罵都罵了，也只好繼續(xù)罵：韓信臭小子太沒出息！男子漢大丈夫，建功立業(yè)，耀祖光宗，要當就當個真齊王，當什么代理的？

    結果，是張良持印赴齊，封韓信為王。

    韓信封王，是在漢四年的二月，也就是入齊之后四個月。這時，實力最雄厚的人變成了三個：楚王項羽，漢王劉邦，齊王韓信。韓信的地位驟然上升。

    謀士和說客，也都來了。

    說客叫武涉，是項羽派來的；謀士即蒯通，是韓信身邊的。兩人來歷不同，判斷則一致，都認為韓信已成為劉、項之外的第三種力量，可以權衡天下。韓信的腳投向劉邦，則漢勝；投向項羽，則楚勝；中立，則誰都不勝。

    這可真是“舉足輕重”。

    不過兩人的建議卻不同。武涉希望韓信助楚，蒯通則不然。所以武涉的提案，很快就被否決。

    韓信對武涉說，當年臣服侍項王，官不過郎中，位不過執(zhí)戟，言不聽，計不從，這才背楚歸漢。漢王授臣上將軍印，數(shù)十萬兵，言聽計從，臣才有了今天。臣為什么要背漢歸楚呢？請先生替臣向項王謝罪吧！13

    然而對蒯通的建議，韓信卻很猶豫。

    蒯通的方案是什么？

    三分天下，鼎足而居。

    這方案，有理，有利，有節(jié)，還具有可cao作性。

    蒯通說，義兵初起之時，英雄豪杰振臂一呼，有識之士紛紛響應，如同云合霧集，如同魚鱗密湊，如同煙至風起。這個時候，人們想到的只是要滅亡暴秦而已。

    現(xiàn)在呢？無辜之人肝膽涂地，父子兄弟暴尸荒野，全因為楚漢相爭，以至于民不聊生，生靈涂炭。

    意思也很清楚：這樣的戰(zhàn)爭，應該結束。

    誰來結束？

    韓信。

    怎樣結束？

    先按兵不動，誰也不幫。然后自力更生，奮發(fā)圖強。一旦時機成熟，便據(jù)強齊，攜燕趙，出兵西進，為民請命。那時，勢必“天下風走而響應矣”。

    問題是，這方案可行嗎？

    可行。蒯通說，劉邦和項羽，相持不下已經(jīng)三年。雙方都損兵折將，智殫勇磨，正所謂“銳氣挫于險塞，而糧食竭于內(nèi)府”，怨聲卻載于道路。他們能夠動用的力量都全用完了。齊王不動作，誰都不敢先動。

    這簡直就是天時。

    所以，蒯通勸韓信拿定主意。因為天與不受，反受其咎；天與不行，反受其殃；當斷不斷，反受其亂。

    是這樣嗎？

    是。因為韓信已經(jīng)謝絕了項羽。不守中立，就只能幫助劉邦。而劉邦這人，是靠不住的。武涉就說，劉邦野心極大而品行極差。項王多次可憐他，他卻剛剛脫離危險便反咬項王一口。韓信之所以能活到今天，全因為項王還在。項王今日亡，明天就輪到韓信！

    蒯通則進一步指出，在政治斗爭中，交情友誼、親密戰(zhàn)友什么的，都是靠不住的。張耳和陳馀，不就反目為仇嗎？文種和范蠡，不就兔死狗烹嗎？為什么？“勇略震主者身危，而功蓋天下者不賞”嘛！

    韓信就正是這樣。他的威望，已名高天下；他的成功，已經(jīng)舉世無雙。蒯通說，具有這樣的“震主之威”，又擁有那樣的“不賞之功”，歸楚則楚人不信，歸漢則漢人震恐，只能守中立。不守中立，那就只有死路一條！

    歷史證明，他們說得沒錯。

    然而韓信猶豫再三之后，還是投了劉邦一票。

    韓信為什么既不聽武涉的，也不聽蒯通的，讀者自可見智見仁。也許，他不忍背漢。也許，他心存僥幸。但有一點可以肯定，他知恩圖報。

    事實上，他也是這么跟武涉和蒯通說的。

    韓信說，漢王對我恩重如山。他脫下自己的衣服給我穿，分出自己的飯菜給我吃，讓出自己的車子給我坐。我聽說，坐了人家的車子，就要承擔人家的禍患；穿了人家的衣服，就要分擔人家的憂慮；吃了人家的飯菜，就得拼出命來。我怎么能見利忘義呢？

    但，韓信沒有背漢，也沒有出兵。

    劉邦無奈，只能請教張良。張良的辦法也很簡單，就是讓劉邦許下諾言：勝利之后，陳縣以東歸韓信，睢陽以北歸彭越。劉邦當場同意。兩個月后，韓信的齊軍，彭越的魏軍，相繼到位。漢、齊、魏三軍齊發(fā)，會師垓下（垓讀如該，垓下在今安徽省靈璧縣），拜訪項羽。14

    項羽的死期到了。

    霸王別姬

    項羽原本是可以不死，甚至不敗的。15

    事實上，楚漢戰(zhàn)爭打到漢四年八月，雙方都不想再打下去了。尤其是項羽，兵疲糧絕。于是達成協(xié)議：項羽歸還劉邦的父親和妻子，楚漢中分天下。

    中分天下的分界線，叫鴻溝。鴻溝原本是一條古運河，是戰(zhàn)國時期魏惠王十年（公元前360年）開鑿的。故道從今河南省滎陽市引黃河水，至淮陽縣流入潁水。以此為界，西為漢，東為楚，這就是所謂“楚河漢界”。

    協(xié)議達成，楚軍山呼萬歲。

    張良和陳平卻對劉邦說，漢已有天下大半，糧草也很充足，項羽則其實撐不下去。這是上天亡楚之時，機不可失，時不再來，絕不能放虎歸山。

    劉邦認為有道理，決定打過鴻溝去。

    漢五年十月，即和平協(xié)議達成后兩個月，劉邦單方面毀約，率兵尾追楚軍到固陵（今河南省淮陽縣）。又兩個月后，韓信和彭越的部隊趕到，三軍合圍項羽于垓下。

    西楚霸王只能別姬了。

    此時，夜色已經(jīng)深沉，四面都是楚歌，王的帳內(nèi)點起了巨大的蠟燭，帳外燃起了通明的火把。已知回天無力的項羽在這生死存亡的最后一刻，惦記的是那位名叫虞的姑娘，還有那匹名叫騅（讀如追）的駿馬。

    項羽飲盡杯中之酒，起身慷慨悲歌——

    力拔山兮氣蓋世，

    時不利兮騅不逝。

    騅不逝兮可奈何，

    虞兮虞兮奈若何！

    這首歌是項羽自己創(chuàng)作的。他反復唱了好幾遍，虞姬也應和著一同歌唱，悲壯而蒼涼。聞者被深深打動，無不潸然淚下，沒有一個人能抬頭看他們的王。

    項羽淚流滿面。

    啊，虞兮虞兮奈若何！

    沒人知道虞最后怎么樣了，只知道騅回到了江東。項羽和他的弟兄們，則永遠留在了江西。16

    當晚，項羽率領八百騎兵沖出重圍。他們渡過淮河到達了陰嶺（今安徽省定遠縣西北），卻又在陰嶺迷失道路。于是項羽毅然引兵東向，殺回東城（今安徽省定遠縣東南）。這時他的身邊，只剩下二十八騎了。

    他的斗志，卻也昂揚到了極點。

    項羽對隨扈將士說，我自起兵以來，已經(jīng)八年，身經(jīng)七十余戰(zhàn)，戰(zhàn)必勝，攻必克，從沒敗過。這一回，大概是天要亡我了！那好，我就為諸位痛痛快快再打一次，看看是我不會打仗，還是天要滅我。

    說完，大呼馳下，漢軍望風披靡，人頭紛紛落地。

    項羽笑了。

    他回過頭來得意地看著將士們說：怎么樣？扈從將士一起拜倒在地，異口同聲地說：如大王言。

    這真是孩子氣得可以！

    很難猜出項羽此時的心理。也許，打了七十多仗，他已經(jīng)累了。也許，有這七十多仗的戰(zhàn)無不勝，他覺得已經(jīng)夠本了。也許，他原本就沒把那天下和王位太當回事。他只想能夠英武豪雄地痛快一生，也只想在退出戰(zhàn)場和退出人生的時候，有一個精彩的謝幕。

    唯其如此，他才會放棄“決戰(zhàn)”，選擇“快戰(zhàn)”。17

    同樣，他也才不肯過江東。

    實際上項羽來到烏江時，有一條船正在那里等他。而且駕船的烏江亭長告訴項羽，整個烏江之上只有這一條小船，漢軍是無論如何也追不過江的。

    然而項羽卻謝絕了亭長的好意。他只是請亭長把他心愛的戰(zhàn)馬騅帶過江去，自己卻不肯上船。項羽說，天要亡我，我過江干什么！想當年，我項籍率領江東子弟八千人渡江，如今并無一人生還，我有什么臉面去見江東父老？就算他們什么都不說，我難道就無愧于心嗎？

    項羽決定戰(zhàn)死。

    視死如歸的人是不可抵擋的，身負重傷的項羽仍讓他的敵人聞風喪膽。他們把項羽團團圍定，卻誰也不敢動手。項羽又笑了。他對漢將王翳說：聽說貴國出大價錢，賞千金，封萬戶，買我的人頭，我就送個人情給你吧！

    說完，項羽一劍砍下了自己的頭顱。

    就在王翳搶得項羽人頭的同時，其他漢軍將士也一擁而上，爭相縱馬踐踏，拼死爭奪。最后，五個人瓜分了項羽的尸體，分攤了劉邦封賞的那塊土地。

    一個英雄，就這樣不得善終。

    這是項羽的悲劇，更是時代的悲劇。

    事實上，自從越王勾踐殺死了大夫文種，蘇秦和張儀靠詐騙和權謀出將入相，一個時代便已終結。那個被終結的時代充滿英雄氣質和貴族精神，就像虎和豹；后來的時代卻像狼和羊，崇尚利欲和權欲，越來越粗鄙而平庸。

    于是我們看到的便是這樣一個畫面：一頭代表著英雄氣質和貴族精神的虎或豹，在草原上孤獨地死去，而一群粗鄙的狼和平庸的羊則一擁而上，恣意踐踏。他們每個人都扯下一塊豹皮或一根虎骨叼在嘴里，準備回去邀功請賞。而在不久前，他們根本就不敢看那只虎或豹的眼睛。

    這群狼和羊的首領，就是劉邦。

    劉邦與項羽

    劉邦跟項羽，是兩種人。

    這一點，韓信和陳平最清楚，因為他們都是從楚營轉向漢營的。他們的說法，也大體相同。18

    先看韓信。

    韓信拜將后，曾與劉邦有一次長談。劉邦問韓信，蕭丞相一而再、再而三地向寡人推薦將軍，請問將軍有什么計策教導寡人呢？

    然而韓信并不直接回答這問題，卻是起身一拜反問劉邦：如今與大王爭權天下的，豈非就是項王？

    劉邦說：是。

    韓信又問：大王自己掂量掂量，如果論個人的勇猛和兵勢的精強，比得上項王嗎？

    劉邦默然良久，然后實話實說：我不如他。

    韓信又起身再拜說：這就對了。便是韓信，也認為大王不如他。但項王有兩條致命的弱點，這就是匹夫之勇和婦人之仁。因此，項王必敗無疑。

    什么叫匹夫之勇？說白了就是個人英雄主義。在項羽眼里，天下英雄只有一個，那就是他自己。因此項羽身為主帥，卻喜歡沖鋒陷陣。每次戰(zhàn)斗都身先士卒，自然也都所向披靡。但結果是什么呢？

    別人不是飯桶，便是草包，都沒了用武之地。

    這其實是自己孤立自己。

    逞匹夫之勇者，必行婦人之仁。將士們生病受傷，項羽送飯送藥，問寒問暖。將士們有了功勞應該封賞，他卻把官印緊緊捏在手里摸來摸去，印角都磨圓了也舍不得給人，簡直就是小家子氣。

    小家子氣的，多半都小心眼兒。酈食其就說，項羽的特點是“于人之功無所記，于人之罪無所忘，戰(zhàn)勝而不得其賞，拔城而不得其封”，誰愿意跟著他干呢？19

    劉邦則不同。他那里，張良是貴族，陳平是寒士，蕭何是縣吏，韓信是游民，樊噲是狗屠，灌嬰是布販，婁敬是車夫，彭越是強盜，周勃是吹鼓手。劉邦卻一視同仁，各盡所長，毫不在乎別人說他是雜牌軍、草頭王。

    沒錯，劉邦是流氓，卻是流氓中的英雄，甚至天生就是領袖。他能決策，會用人，知人善任，用人不疑。而且一旦任用，就給足政策和獎賞。

    對此，陳平深有體會。

    陳平是從楚營叛逃到漢營的。來后不久，就因為遭人嫉妒而被舉報，罪名是“盜嫂受金，反復無常”。劉邦接到舉報，便叫來介紹人魏無知，責問他是怎么推薦人的。

    魏無知卻滿不在乎。他說，陳平有沒有情人，收沒收紅包，臣不知道，只知道他有才能。王上要的是人才，那又何必去管人家的私生活？

    于是劉邦找陳平談話。

    劉邦問陳平：先生起先事魏，后來事楚，現(xiàn)在又跟了寡人，難道忠實誠信的人會如此三心二意嗎？

    陳平回答說：不錯，臣是先后事奉過魏王和項王。但是，魏王不能用人，臣只好投奔項王。項王又不能信任人，臣只好又投奔大王。臣是光著身子一文不名逃出來的，不接受別人的資助，就沒法生活。臣的計謀，大王如果覺得可取，請予采用。如果一無可取，就請讓臣下崗。別人送給臣的錢全都沒動，臣分文不少如數(shù)交公就是。

    劉邦一聽，馬上起身向陳平道歉，厚贈禮物，還委任陳平為監(jiān)統(tǒng)軍隊的護軍中尉（憲兵總司令）。