經(jīng)過文房四寶的鋪子，璧容進去給天業(yè)買了兩支略好些的的狼毫并一方硯臺，又買了一本描紅的帖子，花了一百一十文，便已覺得銀錢不禁花，遂不敢再逛別的。

    秀蓮則是大方地買了兩斤豬rou，又上糕點鋪子買了八塊桂花糕，八塊綠豆糕，一包果脯雜樣，另分了一大一小兩份包好。出來遇上賣糖葫蘆的小販趕緊追著過去掏了四文錢拿油紙裹了四串，笑道：“臨走的時候，福哥兒巴巴囑咐我半天給他糖葫蘆呢，這要是忘了，小祖宗不得跟我掀了房頂！”

    幾人轉了一圈，回到了來時經(jīng)過的劉家茶攤，見宋金武還未到，索性坐下來花了六文錢買了三碗茶吃。

    正巧這時，一匹棗紅色的馬嘶叫著狂奔而來，那馬雖不大，性子卻烈，上面坐著個穿著靛青色短綢襖，梳著總角，約么八。九歲大的男童，正面色煞白地使勁勒著韁繩，后面四個小廝疾步追趕口中連著喊著“寶少爺”。

    馬蹄卷起陣陣塵煙，街上的人們紛紛躲避，有的兩兩相撞，籃子里的東西揚了一地，互相罵罵咧咧地到一邊爭執(zhí)，卻無人敢去上前攔那騎馬孩童。

    鄭天旺在一旁小聲道：“這是南街寶串胡同嚴家的小公子，我去年在他家做過幫工?！?/br>
    “嚴家？看著也是個富戶呢。”璧容道。

    “可不是，在南街是個三進的大宅子，院里還修了個小花池子，光看著外頭都氣派的很呢?！?/br>
    “和潘家比呢？”

    鄭天旺琢磨著搖了搖頭，道：“聽說這嚴家祖上是太原府的大族，只是后來分了家，咱們鎮(zhèn)上這位主家是庶子。

    豪門望族對嫡庶之分向來看得分明，嫡子承官繼爵，庶子則是給個幾處莊子鋪子便已是大方。

    鄭天旺忽道：“說是嚴家請了何秀才給小公子做西席呢。”

    “順義村的何家？”秀蓮訝異地問道。

    秀蓮又道這順義村何家小子倒是個有出息的，二十歲就中了秀才，只是他老子娘見兒子有了功名，東嫌西挑的倒是誰家姑娘都看了不上。

    璧容默聲聽著，忽覺這小小惠安鎮(zhèn)倒是有些臥虎藏龍。

    不消片刻，便見了宋金武趕著牛車嘚嘚地過來，幾人各自問了問買賣的情況，就趕緊上了車。臨到家門口，秀蓮拿了一小包糕點果脯讓宋金武回去給小虎子吃，宋金武推辭不得，遂謝著接過。

    回了家，秀蓮把剩下的一個銀角子并兩百多錢交予鄭母，又說了和沈記布莊接下的繡活一事，聽著秀蓮和鄭天旺有模有樣地學著掌柜對容姐兒繡活的贊嘆，鄭母喜笑顏開，一副與有榮焉的表情，連聲道：“咱們家姐兒上輩子準是個巧手神仙吶！”

    秀蓮接道：“可不是嗎，指不定這世就要再成了仙兒的?！?/br>
    璧容赧然地跺了跺腳，轉身回了屋，不再理娘嫂二人的嬉鬧。

    說起這潘家，真是為閨女下了本錢，用了最好的潞綢料子做蓋頭，桌旗凳墊也一應是八。九百文一匹的殷紅色花軟緞，各色捻線也是鮮艷亮麗，眼花繚亂。

    一連幾日，璧容都未曾踏出房門，除卻每日三餐，在堂屋坐下片刻，余下的的時間全用在了那一方蓋頭布上。因著料子名貴，璧容再不敢伸手去碰冷水、利物，生怕手上生了倒刺繭子，劃了。

    趕上地里的玉米熟了，鄭天洪并鄭天旺兄弟倆晨起昏歸地忙了幾天，因著怕她們傷了手，也沒讓秀蓮璧容跟著幫忙，倒是鄭母閑的時候帶著三個小娃娃玩玩鬧鬧地在院子里搓著玉米粒。

    手下的雖同是鳳穿牡丹，然異在花色斑斕，與先前那全是金線勾勒的自是不同，從色彩的暈染、漸變、搭配之余，更能凸顯出花鳥的綽約神韻。單是五朵牡丹，就用了赤色、桃紅色、珊瑚色、雪青色、鵝黃，從里向外一縷絲線由五分一至十二分一，用絳色、魚肚白、霜色、水紅、鴨黃色等顏色層次遞淺。

    再說那林立的片片綠葉，雖都是綠色，卻也有翠、縹、松花、松柏之分，用著套葉針長短一致地反復穿梭，遠近瞻眺，真有花團錦簇、交加蔥蘢之感。

    卻說璧容在這三四天會心凝神的繡制中，一面忙于各色繡線的更換，一面卻愈加感嘆這作畫之人對配色之細膩精準。

    自古有道是鳳毛麟角謂可少。待繡到鳳尾之際，璧容索性拆了十二分一的薄絲線，用了長短套針按著勾摩的紋路反復套秀，千萬個線頭在穿梭間便匿跡于無影之中，緋、杏、黯、黎、黛、藏青、靛藍……色彩之變更是令觀者眼花繚亂。

    好在秀蓮手里的八張凳墊已然完工，便卸下手中的活幫著璧容分線、捻勻、紉針，劉氏鄭母也一同坐在正屋里幫著裁剪余下那五張桌旗，繃邊，打些結絡，待秀蓮穿針給繡了藤紋底邊一系外飾。

    然到了最后一刻，萬象神韻皆匯于一只鳳眸，璧容卻有些無從下手，因這畫中僅是一點墨跡略過。

    蘇繡最是講究神韻，諸如山水自有遠近之趣，樓閣具現(xiàn)深邃之體，人物流露生動之情，花鳥能報綽約之姿。

    鳥若無神，便是一只畫中死鳥，鳳若無珠，怎可有涅槃浴火之瑰麗？

    既無法下針，索性放于繡架上，先去繡了那五張桌旗，有了先前針起針落的熟絡，眼下這單色的平針圖樣卻是好繡的很，又想著許些日子沒看天業(yè)的描紅大字，便叫了他來。

    大半余月的臨拓，橫平豎直之外已有了些許向背、往來、伸縮的筆勢，只是在行筆提頓、方圓上還要再練。

    璧容想起自己幼時學習寫字時，父親常說：學書有序，執(zhí)筆為先。字只有成體之后，方才有意志可言，錯了虛次，或是先期功夫不到，變成了空有形態(tài)，然骨rou、氣血不足。

    “這幾日三字經(jīng)可全背會了？”璧容問道。

    天業(yè)點點頭，自己像是覺得下了苦工，便張嘴背道：“人之初，性本善，性相近，習相遠……三才者，天地人，三光者，日月星……”

    尚未背完，卻被璧容突然打斷，天業(yè)以為自己背錯了，皺著眉頭琢磨了半天，卻聽得璧容到道：“能溫席前面是什么？”

    天業(yè)一愣，轉著眼睛在腦子里一通倒轉。

    璧容到?jīng)]有旁的不滿或是訝異，比之卻有了些了然于胸的，只問道：“腦子里又從人之初開始背了，我說的可對？”

    天業(yè)聞言點了點頭。

    “你這樣背書是不對的，讀書讀的是蘊義，而非韻律。再者，讀書不能一味墨守陳規(guī)，從頭至尾地通讀，要把每一個地方都能當做開頭結尾才可，舉一而反三，聞一而知十，功夫才算用對了地方，就好比你和福哥兒豆芽到河里捉魚，不能只一味在一個地方捉，而是哪里有魚去哪里，我這樣說你可明白？”

    天業(yè)一臉誠懇地點點頭，倒像是個學子般恭敬地答道：“是，天業(yè)明白了?！?/br>
    璧容又問：“三日后我還要這樣檢查，可能不再被我問??？”

    “嗯?！碧鞓I(yè)小臉上躍出一股堅定，倒是讓璧容始料不及，許是在這一刻，璧容才由心地感受到天業(yè)對于讀書的向往憧憬。

    路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。

    轉念一想，正如那潘家小姐，待嫁之時，心中定是滿溢著對命中良人的無限憧憬。

    相思寄于鳳，牡丹莫如郎。

    我是人見人愛花見花開的分割線

    半月期限前一日，璧容疊了那繡好的蓋頭并五張桌旗、八張綁穗凳墊，拿紅布包好，交予鄭天旺，鄭母特意囑咐他交付了活計后，買一尾桂花黃魚回來給容姐兒熬湯補補眼睛。

    鄭天旺諾著應了聲，這才跟著村里兩個去鎮(zhèn)上賣黃豆、綠豆的婆子一同上了宋金武的車。

    待那兩個婦人在東街口下了車，宋金武又揮了下鞭子，往南街沈記布莊走，路上鄭天旺跟他說起璧容做刺繡的事，聲行并茂地贊道：“你是沒見過那布上的畫，倒是比那紙上的還要好看，原先還道我家婆娘是個手巧的，會織那旁人不會的花布，如今看來，哎……”末了壞笑地看了眼宋金武，道了句：“早沒看出來，你還是會挑的！”

    進了沈記布莊，和熟絡的小伙計打了招呼，伙計進去請了掌柜出來，年掌柜倒是沒想到來的這般早，還以為會拖上兩天，心里自是對他們的誠信很是滿意。

    鄭天旺打開布包，先給年掌柜看了五張桌旗，又拿了八張綁穗凳墊，年掌柜仔細看了，道了句不錯，便抬眼只等著鄭天旺拿出蓋頭。

    鄭天旺嘿嘿笑了兩聲，道：“我家姐兒這東西可是繡的不錯，小人這才和掌柜的賣了個關子?！闭f著便展開了那四四方方的紅綢蓋頭。

    四邊綁了紅色流蘇，腳上各墜了個小巧的梅花絡子，展翅的五彩鳳凰正如圖樣那般對著滿園牡丹翹首以盼。

    “好，好，真是不錯，果真毛絲頌順，巧奪天工！”年掌柜意猶未盡地看了個仔細，末了想急道：“小哥兒且等我一等，我家東家今天碰巧在后院，我且拿予東家看上一看！”

    說罷，年掌柜匆匆進了內堂，穿過抄手回廊，到了一處雅靜的竹園小樓前，沈君佑正立于桌前揮筆寫著大字，待捺筆勁道甩出，這才抬起了頭。

    年掌柜朝沈君佑見了個禮，道：“二爺上回給潘家小姐繪制的圖樣，鄭家的哥兒送來了，我瞧了一眼，就急著給二爺送來了?！闭f著，就放在桌上展了開來。

    垂首之間，淡漠不語，指腹滑過那緊密平整的鳳眸，沈君佑突地笑了，仿佛眼前便是：花隨玉指添春。色，鳥逐金針長羽毛。

    ☆、第19章 河蟹傳情

    鄭天旺從沈記布莊出來，喜不自勝，因不愿多做耽擱，便讓劉家茶攤的劉老漢給宋金武捎了個話，緊揣著灰布包袱，徑自快步走回了家。

    走到門口那棵老槐樹下，見福哥兒和豆芽正蹲在樹下玩，把包袱背到背上，大步跨過去，一手揪起一個，夾著腋下，哈哈大笑著走進院門。

    天業(yè)正坐在院子里背書，見二哥大笑著進來，又夾著侄子侄女，這邊呵一下癢，那邊拿胡子蹭蹭，甚是有些喜極而狂，不明所以。

    秀蓮正在院子里搓著玉米粒，見了鄭天旺便道：“二叔回來啦！咋樣，可把錢都拿回來了？掌柜的沒克扣吧？”

    “誒，這沈記布莊不愧是大商戶，不光一文錢沒差，還多賞了一兩銀子哩！”鄭天旺亟不可待地道。

    秀蓮聽了也吃了一驚，連問道：“呀，給了這么多，年掌柜可真是個好人吶！”

    “不過，我倒聽年掌柜說是他東家吩咐打賞的。”

    “你別說，這大門大戶就是不一樣，可是識貨哩！”想著，不禁對沈記布莊更是好感倍增。

    “可不是嗎，我還真不知道這繡花也能賺這些錢了，倒是比豆芽她娘織布要強的多哩！”

    “你沒聽那老人兒說嘛，這巧手的繡娘能養(yǎng)活一大家子了?！毙闵徸炖镎f著話，眼角含笑，看著有些眉飛色舞，自豪之色溢于言表。

    鄭天旺連連點頭，想自己到鎮(zhèn)上做一天幫工也只得三十來文，給村里的蓋處泥瓦房，倒是還多點，忙活小一個月約么能賺個一二兩。自家大哥更不必說，陰天下雨也不見間歇地往地里跑，勤勤懇懇幾個月，待收了東西，卻也只夠自己一家人吃飽喝足，鮮有余糧。

    容姐兒一女子，半月不到便賺得他們兩三個月的入賬，鄭天旺想到自己以前還暗暗嫌過人家吃白飯，不禁有些汗顏。

    “今個兒是好日子，咱們且去跟娘說一聲，晚上加個葷的。”

    福哥兒在一旁耳尖地聽見了忙邁著小腿跑過來，甚是積極地道：“我和小叔叔去買rou！”

    “你個小饞蟲小心讓殺豬的當成了小肥崽子！”鄭天旺好笑地把福哥兒抓起來抗在肩上，又牽了豆芽，跟秀蓮一起進了大屋，把錢原封不動地交給鄭母。

    鄭母笑呵呵地接過了錢，兩塊一兩的銀錠子，另五百九十文大錢用紅繩捆著，鄭母一枚一枚地細數(shù)了兩遍，才從當頭把繩結解開，拿出上次給的銀錢一并串好。

    秀蓮織的兩匹素絹刨去兩斤棉花的成本約么能賺三百文左右，鄭母數(shù)了一百五十文與她，余下又數(shù)了四百五十文并一個銀錠子遞與璧容。

    璧容連連推辭，道：“娘這是跟我見外了不是，一家人怎么還分得這般細，我留銀錢也是無用，且一并攢了日后與業(yè)哥兒上學吧?！?/br>
    “咱們家一向如此，你哥哥嫂嫂賺了錢我也只留一半充作家用，如今我閨女本事，自己就能養(yǎng)咱們一家子了，娘心里高興呢。”

    璧容還是不依，再三推辭，鄭母卻是背過手去，就是不接，秀蓮在一面看著面上發(fā)笑，幫著鄭母把銀子塞進璧容懷間，一遍勸道：“姐兒快些拿著吧，權當是娘給你存下的嫁妝錢啦！”

    璧容聽著臉漸漸發(fā)紅，嗔怪著瞥了秀蓮一眼，心道：且暫時收下，日后作了束脩讓天業(yè)快些去學堂拜了先生。

    九月下旬，秋風漸起，翠綠的田野里成片的大豆搖動著豆莢，聲聲作響，真有“大豆搖鈴千里金”的意蘊。隨著大豆的收割，花生、紅薯等作物也相繼成熟，田野里一片蓬勃之景。

    因著一夏天雨水充盈，糧食產(chǎn)出頗豐，大有豐收之勢。好在秋日氣爽，氣候也連天多云間晴，蹲在地里也不似夏收那會兒燥熱難耐。

    每日天一亮，鄭天洪哥倆就扛起扁擔去地里摘豆莢，因著地里的花生也急需代收，沒過幾日秀蓮便也跟了一同前去。

    因著鄭天旺的一句話，家里的人便一盡阻止她跟著一道下地，連坐在院子里剝豆莢，也不免被連聲囑咐，生怕她磨傷了手。

    劉氏的身子已懷了三月有余，肚子微微開始顯懷，許是前陣兒在屋里躺的日子久了，今日便在院里放了小木桌子，坐在靠背椅子上跟璧容一塊剝著豆子。

    璧容跟她嘮著天，越發(fā)覺得劉氏懷了身子后性子倒是變了許多，都說孕婦和孩子心意相通，如今看劉氏這般，暗自心道這肚里的娃娃準是個謙和好相處的。

    “姐兒如今都十七了吧，眼看著再沒幾月就出了孝期了，也該談及婚嫁了?！眲⑹系馈?/br>
    “這種事情也不是我說了算的，都是命里注定的事兒，且走一步看一步吧?！?/br>
    “哦？姐兒可是有了對著心思的了？”

    “嫂子瞎說啥呢?！辫等萼凉种戳怂谎?。

    “我瞧著宋家的那位對你可是有意思呢，雖說帶著個孩子，但是家里條件不錯，又和你兩個哥哥熟識，姐兒是啥意思呢？”劉氏直言道。

    “哎喲，二嫂怎么也和大嫂一般呢，我可是不要在再同你說話了。”璧容一直挺看好劉氏說話直來直去，沒有那般拐彎抹角的磨嘰，卻不想對著這種事也是如此，當下臉微紅著起來跑進廚房。

    劉氏在后面無奈地搖搖頭，心道真似了那句話，皇帝不急急死太監(jiān)。

    前日里收的兩畝菜地的黃瓜、蘿卜、豆角等蔬果，鄭天洪拿到鎮(zhèn)上賣過兩回，還剩下幾麻袋堆在全數(shù)堆在廚房后面的糧房里。

    前日里劉氏嘴里無味，喝粥腌菜總覺味同嚼蠟，一次鄭天旺從鎮(zhèn)上給孩子們買回來一小包鹽漬梅子，幾個孩子嫌又酸又咸都不愛吃，反倒是劉氏吃了胃口大開，鄭母瞧了喜笑顏開，嘴上只念著：“酸兒辣女，老二家的肚里定是個小子！”

    璧容進了廚房，惦著今日腌些酸味小菜。

    撿了幾根鮮嫩細條的黃瓜洗凈切段，碼進缸里，撒上粗鹽放到一旁擠水分，約么兩盞茶的時間，倒出缸里榨出的水分，拿了幾瓣蒜拍成蒜泥，又切了一把紅尖椒扔進去，放上兩勺糖，幾大勺醋沒頂，淋上少許麻油，攪拌均勻，方蓋上蓋子，放在地上腌上一宿。