錢貴榮聽了“喝”的喊了一聲，兩只三角眼泛著陰狠的目光，罵道：“他娘的，在這跟老子耍上了還！老子今天非得替俺叔好好抽你一頓……”

    昨個兒鄭天旺聽錢婆子說是這小子挑的茬，心里本就憋著氣，如今間見他全然不把自己家放在眼里，二話不說，上去就給了他一個大耳刮子。

    錢貴榮被狠抽地直愣，倒是后面一個排行老七的一身膘的男人沖了出來。左鄰右舍聽了動靜，也都出來堵著門口湊起了熱鬧，也有幾家關(guān)系好的，像是宋金武，西邊吳家、朱家的男人也跟著過來幫忙。

    宋金武人高馬大，雖然塊頭比不上錢老七，但因著常打獵，身手敏捷，打的錢老七全無反抗之力，錢貴全見錢老七被打了一頓，在旁氣得只喊：“好啊，看這意思這事和你們老鄭家也脫不了干系?。　?/br>
    鄭母被他的話弄得一腦子漿糊，只聽得錢貴榮轉(zhuǎn)身沖著周圍的鄰居道：“小老弟在這兒請大家伙評評理，我叔叔前腳咽了氣，這鄭家一伙人轉(zhuǎn)手就賣了我們錢家的地，霸了我們家的房產(chǎn)，那可是我們祖祖輩輩傳下來的東西，印著我們老錢家的姓啊，這口氣我們豈能咽下！”

    大伙聽了一陣唏噓，碎碎地道著鄭家這事做的不厚道，鄭母聽了險些沒氣暈過去。

    錢婆子被她看得心里直發(fā)顫，閃躲著撇過臉去，揚著脖子道：“你小子別在這胡說八道，孩兒他爹早就認(rèn)了俺們?nèi)鐑寒?dāng)兒子，房子田地自然都是孩子爹留給俺們娘三的，這事兒你們族里的人可都是知道的！”

    錢貴榮蹭的一下沖過來，嚇得錢婆子趕緊躲到鄭天洪身后。

    錢貴全道：“俺叔瞎了眼認(rèn)了你們著這群沒良心的，俺們可不瞎！俺叔才死了幾天，養(yǎng)你們這么多年，你們倒好，連孝都沒給他穿過一天，急急忙忙地賣了我家的地就跑，不是心虛是啥！別以為在你們的地盤上，俺們就怕了！大不了咱們?nèi)ヒ姽?，俺們事到如今是斷不怕丟人的！”

    鄭母此時略微明白了過來，暗道了句自己糊涂，急著質(zhì)問錢婆子：“他姑，你不說是他們趁著大有病重把你們趕出來的嗎！怎么人家和你說的一句都對不上！”

    錢婆子閃爍其詞：“嫂子可不能聽他們在這顛倒黑白啊，俺們可沒賣了他的地喲，那些地可是給老頭子還了債的！”又對錢家人喊道：“你們請了里正俺也不怕，俺這里可有字據(jù)哩！”

    兩邊各執(zhí)一詞，爭論不休，也不知是哪家“勤快”的，去請了西坪村的丁里正過來。

    且說這西坪村的丁里正是葛家莊的葛里正的小舅子，錢貴榮雖然心里嘀咕丁里正會偏袒鄭家，想說這是他們葛家莊的事兒，輪不到西坪村管，但想到二人的關(guān)系，撇著嘴把話咽回了肚子里。

    丁里叫錢婆子拿了那張字據(jù)，只見上面寫著：錢大有所欠賭債紋銀四十兩，今以田產(chǎn)相抵，雙方特立此據(jù)為證。

    錢貴榮道：“上面寫明了欠債四十兩，既是拿田地抵押，那也不過四五畝良田，俺家可是十二畝良田的，還有五畝沙地，其余的還不是被你吞了！”

    錢婆子握有字據(jù)，說話也有了底氣，理直氣壯地還道：“嘿，你小子瞎說什么呢，人家賭坊說了你家的地值不了那么多錢，就是把地全做抵了，我有什么辦法，再說了，這事兒可是你叔叔摁了手印的！哼，你們還不是貪圖俺們家的錢，這會兒子裝什么孝順，早前兒怎么不見你們借錢給我們，如今賣了地那也是你們逼的！”

    丁里正不許他們再吵鬧，略思索了一陣，才道：“如今這事我也聽明白了，如今既有字據(jù)為證，這田產(chǎn)一事也沒有別的可說，就是拿到縣衙里恐怕也不好論出個黑白！”

    說著看了錢貴榮一眼，見其忍著氣沒有發(fā)作，便又道：“鄭氏雖作為錢大有的遺孀，但因為全哥兒畢竟沒入錢家的宗譜，這房契還是得交給錢家的宗族處置，不過你若愿意給錢大有守寡，姑且也可以回去接著住，不過全哥兒還是不能繼承的。你們雙方可有異議？當(dāng)然錢家的若是想回去找葛里正說也可，不過就別在我們西坪村鬧了?！?/br>
    錢貴榮憤懣地瞪著錢婆子一眼，諷刺道：“你這個老婆子連孝都不給我叔穿，還有臉住在我們錢家的地盤上！這次姑且饒了你們，等我上賭坊問了實情，就知道你們到底賣了多少地！現(xiàn)在趕緊把房契還有你偷拿的銀錢交出來吧！”

    錢婆子挑著眉毛笑道：“什么銀錢，家里的東西還不是都被你們搶干凈了，還有臉找我要來了！呵呵，要說房契，老娘壓根就沒拿走，一直放在俺家老頭子的懷里呢，你們一個個念叨著替叔叔討理，卻沒一個發(fā)現(xiàn)那房契，可見如今也沒人給老頭子買棺材下葬呢吧！”

    錢貴榮聽了錢婆子的話氣得一張臉成了豬肝色，圍觀的人也都念叨著錢婆子鬼精，早就下了套；又有人暗著諷刺錢家一家人連自己叔叔的棺材錢都算計……

    錢家人里有幾個錢大有堂兄弟家的孩子覺得丟了臉面，又眼見著田地沒了影子，那房產(chǎn)論親疏怕也輪不到自己頭上，罵罵咧咧地自己回了家。沒過一會兒只剩下錢貴全，錢老七幾個人，吃了悶虧，灰頭灰腦也離開了。

    璧容在堂屋門邊上從頭到尾聽了一通，不禁暗嘆錢婆子耍心機的能耐。從一開始錢婆子就沒打算娘家?guī)椭鉀Q問題，無非是想借著鄭家在西坪村的地盤請來里正，屆時再拿出字據(jù)，光明正大地吞了田產(chǎn)錢，最后自己再大大方方地歸還房契，奚落了這幫子孫的不孝，叫錢家人吃了自己的啞巴虧！想到那日叫芳姐兒來送錢，只怕也是早有預(yù)謀。

    然而另一方面，又委實替錢大有感到悲哀。人死了不說，媳婦族親竟沒有一個為他披麻戴孝，所有人口口聲聲說著為錢大有討理，實際上卻都是為了錢爭破頭腦。

    真真是世態(tài)炎涼。

    ☆、第23章 錢家落戶

    鄭家的房子小，只有三間臥房，一家子住已是擁擠不堪，鄭母雖總念叨著貼著大屋后面再起一間屋日后給天業(yè)住，可手里的錢卻總是存不夠。

    緊趕著在天業(yè)上學(xué)前，把堂屋邊上放雜物的耳房草草地收拾了一下，鄭天旺給壘了個炕頭，又打了一個核桃木的書柜，一副桌椅，書房臥房兼用。

    如今錢婆子遇了事，來家里投奔，鄭母作為嫂子又不好趕他們，于是只好讓錢貴全跟天業(yè)擠著小耳房里，錢婆子并芳姐兒跟著鄭母、璧容擠在北屋的大炕上。

    且不說旁的，單是錢婆子這夜里打鼾的毛病就吵得璧容徹夜難眠，有時好容易睡著了，半夜又被芳姐兒搶了被子凍醒，兩宿下來眼底漸漸浮上了一層青色。

    “喲，咋的又起這么早？”秀蓮穿好了棉衣從屋里出來，看見璧容已經(jīng)在灶上燒起了水，走過去小聲地問了一句：“那老婆子又打鼾了？”

    璧容湊到她邊上小聲地道：“快別說了，昨個兒芳姐兒也跟著打起了鼾，吵得我半邊耳朵都木了。”

    秀蓮嚇了一跳，斜著眼撇著北邊依舊緊閉的房門，嘲諷著道：“好家伙，本來就又饞又懶，再染上這么個毛病，這要是讓外面人知道了，看哪家還敢娶她喲。”

    “業(yè)哥兒這幾天起的也晚了呢，得趕緊叫他去，不然就吃不上早飯了?！?/br>
    “你快上后院拿雞蛋，我去叫他去，趁著那一家子還沒起，給小叔蒸個蛋補補腦子?！?/br>
    秀蓮去叫門的時候，天業(yè)已經(jīng)醒了，正在穿衣服，倒是錢貴全還占著大半個炕睡得跟死豬一樣，索性也不理他，讓天業(yè)輕手輕腳地出來吃了頓小餐。

    璧容見天業(yè)一坐下就哈欠連天，吃著蛋羹也似味同嚼蠟，不由得為之擔(dān)心，擦擦他嘴邊的油漬，問道：“你昨個也沒睡好？”

    天業(yè)想起來就一肚子氣，忿忿地道：“別提了，我昨晚上洗好臉回去的時候，那小子擺著大字打著鼾睡得跟死豬一樣，我推了他半天才挪出半個身子地兒躺下，害的我這一宿光想著拽床邊了，生怕他一腳給我踢下去！”

    璧容感同身受地嘆了口氣，道：“哎，我比你也好不了哪里去，感情這娘三可真是一家子。”

    天業(yè)氣急的抓了抓頭發(fā)，問道：“嫂子，他們什么時候走啊，難不成就天天賴在咱們家了啊，二哥剛給我壘的炕，這倒好，全便宜錢貴全了！”

    秀蓮鄙夷地看著北邊，道：“我也成天盼著他們走呢，不過，你瞅他們可有那意思？人家感情是不嫌睡不慣呢！”

    早間大伙一塊吃早飯的時候，鄭母隨意問了幾句：“他姑，睡得可好，家里地方小，委屈你們了。”

    錢婆子伸手抹了抹了嘴角，笑呵呵地道：“不妨事不妨事，我以前沒嫁出去的時候，不也是帶著兩個娃娃住這里的不是。”

    秀蓮見錢婆子那表情就心生不爽，忍不住道：“全哥兒沒睡好吧？我瞅著業(yè)哥兒那困勁兒估摸著是沒睡好，你說這讓倆個小子擠在這么張小炕上也是難受！”

    錢婆子聽了，怪里怪氣地道：“喲，天洪家的這是嫌俺們了?！?/br>
    秀蓮雖心里罵著她不知悶，無奈嘴上卻不敢對長輩屋里，半規(guī)半損道：“俺姑這是咋說的，俺是那愛嚼舌根子的人嗎，這大早起咋就這么大火喲，可得吃點藥去去火哩?！?/br>
    錢婆子似是早就洞察了一般，陰狠地白了秀蓮一眼，跟鄭母道：“嫂子，你這里的狀況俺也不是不知道，俺們也不是以后在你這里白吃白住，喏，這是五兩銀子，讓天旺趁著這幾日在北屋后邊給我們娘三個起兩間房子吧，連上業(yè)哥的也一塊，錢我都出了?！?/br>
    鄭母聽了，眉頭直皺，心道且不說這銀錢不夠，自己家后面統(tǒng)共就那么大點地，起了他們的兩間屋，哪里還有地方給天業(yè)蓋。何況自己是早有打算在后面擴個小院，日后天業(yè)大了給他娶媳婦住的。眼下錢婆子這如意算盤是打在自己家身上了，想出言拒絕，卻是想不出個好說法，瞅著錢婆子這架勢可是不好糊弄的。

    璧容見大伙都不說話，心里也是著急，心想著錢婆子眼下沒糧沒地的，若是再跟了自己一家子住一個屋檐下，日后這娘三的口糧莫不是要鄭母來掏。何況這錢婆子實在不是個好相與的，尤其那全哥兒最近時不時在背后偷著看自己，鬼頭鬼腦的。

    眼見著錢婆子就要拍板釘釘，璧容沒轍，只能伸手在桌下戳了戳秀蓮，沖她指了指劉氏的肚子。

    秀蓮也不是那木頭人，當(dāng)即琢磨了過來，笑著跟錢婆子道：“喲喲，俺姑忘了不是，招娣兒娘懷著身子呢，可是不敢動土的，若是觸動了胎神那可了不得呢！”

    鄭母一聽也跟岔接道：“他姑，俺家這后面地方不大，雖說能給你起上兩間屋，可日后全哥兒娶媳婦可要咋整？不如眼前看看附近有沒有空屋要賣的，你們?nèi)松?，買個三間屋也花不了多少錢，你說是不是這個理？”

    錢婆子聽了鄭母這明顯不樂意起屋的意思，抿著嘴也不吭聲，心里暗罵著秀蓮多事，又抬頭見劉氏護著肚子冷冷地盯著自己，弄得好像自己真想害她孩子一樣。

    鄭天洪此時突然道：“娘，俺聽說東老榆樹底下的孫家要在鎮(zhèn)里開了個點心鋪子，一家子準(zhǔn)備搬鎮(zhèn)上去呢，不如去問問他家的屋子賣不賣?！?/br>
    鄭母一聽，喜道：“可是和你姑家有緣不是，你趕緊吃了飯就去問問吧?！?/br>
    待鄭天洪問了回來，那房子孫家確實要準(zhǔn)備賣，連著家里的幾米地也正尋著買家。院里是兩間北屋，一間東屋，西邊是廚房，帶著一間放糧食雜物的小耳房，都是泥壘的墻，看著并不舊。

    鄭母帶著錢婆子去瞧了一眼，錢婆子眼見著在鄭家起屋子的算盤撲了空，憋了幾天的氣也不見有人理她，也只好再另辟他徑。錢婆子看了房子，覺得三間屋子還行，只是嫌院子小，自己還想著養(yǎng)兩頭豬，卻沒有地方。

    鄭母笑道：“這還不簡單，叫天旺在后頭給你給你圍個圈就是?！?/br>
    錢婆子的臉色這才好了些，便讓鄭天洪去問了價錢，一聽說房子要五兩銀子，錢婆子嫌貴，又跟人家?guī)追憙r還價。

    鄭天洪被磨得不行，但想起臨出來時，秀蓮千叮萬囑，就是天上下刀子也務(wù)必得把這房子買下來。只得厚著一張老臉，找了和孫家要好的鄰居幫著一塊說和，最終以四十二兩的銀子買下了這間屋院子并四畝良田。

    如今已是十月中，待把銀錢交與換了房契地契，鄭天洪就緊趕著帶了錢貴全忙著種他家那四畝地的麥子。雖說這日子下種，又忙不上好好耕地，收成定不會多好，但是好那四畝地也能夠他們娘三吃，免得到時候又要自己家貼補糧食。

    顧念著這點，每每錢貴全作怪?；?，鄭天洪都厲聲呵斥，也顧不得錢婆子挑眉瞪眼，橫了心讓他跟著下地干活。

    趕上十月十六的吉日，宜入宅、宜安床、宜謝土。寅時時分，大伙就忙活著起來，拿著成雙的水桶、臉盆、碗筷、簸箕等去了榆樹底下的新屋。按著習(xí)俗，捧了一鍋熱水進去，拿著蒲扇挨間屋子繞著扇風(fēng)，取得個風(fēng)生水起的好苗頭。擺了果品、紅燭、香臺，依次拜了土地公、開基主、灶公灶母。

    鄭天旺帶著錢貴全到外面放了鞭炮，老鄭家在西坪村名聲不錯，兩個兒子，一個能種地，一個會蓋房，小兒子又剛?cè)肓藢W(xué)堂，加上家里為人謙和、厚道，附近的幾乎鄰居礙著鄭家的面子紛紛過來道了喜。

    錢婆子卻不以為然，半點沒有要招呼人家的意思，反倒挑著眉毛念叨著：“連個紅包都不帶給的，還想在我家里白吃頓飯，天底下哪有這么好的事！”

    鄭母也沒接茬，只客氣地一一送走了來道喜的人，嘴里說著：“孩子姑家剛搬來，家里實在是亂的很，招待不周，改日再請大伙吃頓便飯?！?/br>
    圍好了豬圈，搭了雞棚，錢婆子來家里時又跟鄭母念叨著家里的大門不結(jié)實，夜里透風(fēng)，于是鄭母又讓鄭天旺做了一扇榆木的大門，豈料錢婆子半句銀錢的事也沒提，態(tài)度也不客氣，弄得好像自己家欠了他家一樣。

    氣得鄭天旺道：“早知道就用楊木給他們做，沒得sao死他們！”

    等錢婆子家的事情全部忙活完，已經(jīng)進了十一月。趕上十一月初鎮(zhèn)上趕集的時候，璧容帶著繡好了的一套窗幔、帳子跟著秀蓮坐著宋金武的車一塊去了鎮(zhèn)上。

    年掌柜收了東西，大方地給了二兩銀子的工錢，又念叨著臨近過年，店里的繡娘人手不夠，問璧容可愿意過來幫一個月的工，月錢給五兩銀子，個人單獨繡的東西銀錢另附。

    璧容心里雖然很樂意，但秀蓮卻說明年她該準(zhǔn)備說親了，這樣在外面拋頭路面影響不好。再三商議，只能婉言拒絕。因著家里這里日子準(zhǔn)備做棉衣棉被，故而只接了幾幅外定年禮的屏風(fēng)繡面。

    拿了銀錢璧容就徑自拉著秀蓮去稱棉花，如今天氣日漸寒冷，籽棉已經(jīng)漲到了十二文一斤，皮棉則是四十文，秀蓮說三斤籽棉約么能出一斤皮棉。

    璧容和秀蓮算計著，天業(yè)的棉衣是不能省下的，還有福哥兒、豆芽兩個孩子過年的新衣，索性也趁早買了棉花做出來，免得日后棉花又漲錢。鄭母那屋的棉被小正好可以換給天業(yè)蓋，再稱上十五斤的棉花，做一床大被即可。

    如此算來便花了八百文錢稱了二十斤的皮棉，省去了那去籽的功夫到能多做點別的賺錢的活。

    回去的時候，璧容突然想起前陣子秀蓮提過宋大娘手凍裂的事，心里便念叨著不知道小虎子可有厚棉衣穿，猶豫著推了推秀蓮，小聲地問了問。

    秀蓮聽了笑著逗了她半天，直到璧容有了微怒的模樣，才老老實實地對宋金武問道：“大兄弟，大娘的手可好點了沒？”

    宋金武嘆了口氣道：“每年一入了冬就得犯上一回，怎么擦藥也不見好，只能等著開了春?！?/br>
    秀蓮又問道：“喲，那你家這些日子誰干活??？”

    “嗨，總歸就我們?nèi)耍液么跖豢诔跃托辛??！?/br>
    秀蓮撇了個眼看了看璧容，笑著道：“你我就管不著了，可小虎子可不能跟你受罪，以后到了飯點你就叫他上我家找福哥兒來，等到了晚上你忙完了活再來接他就是。”

    宋金武忙著推拒：“那怎么好意思呢……”

    “這有啥的，一個孩子也吃不了啥，咱們家孩子多熱鬧，小虎子也省的自己悶得慌?！?/br>
    見宋金武謝著答應(yīng)了，秀蓮這才慢悠悠地引到正題上，道：“對了，你家小虎子的棉衣可做了？今年這天可不比去年，大人棉衣里面套件夾衣還能將就，孩子可不能大意嘍?！?/br>
    宋金武猶豫著一臉難言地道：“我娘那手這樣，我也不忍心讓她拿針線，回頭拿了錢上鎮(zhèn)上買套成衣就是了。”

    秀蓮喝的一聲，毫無顧忌地氣急道：“你說你個宋石頭怎么不上調(diào)，眼么前擺著個全鎮(zhèn)頂好的繡娘，還勞什子地花錢上外面買那個缺斤少兩的去！”

    秀蓮的一番話說的宋金武一張臉紅成了豬肝色，也不敢回頭，憋著聲半天不說話。

    璧容見這人一副木頭相，尷尬之余，不免慍氣橫生：“我可不是白做活的，棉花布料可都是要給錢的，半分也不許少?！?/br>
    宋金武一聽，高興不已，連聲道：“要的要的，該多少錢給多少錢。”

    秀蓮見兩人都是紅著臉側(cè)向一邊，終于忍不笑出聲來。

    ☆、第24章 災(zāi)事連連

    翌日下午，宋金武來接小虎子回家的時候送來了兩匹綢布，一匹碧色的、一匹嫣紅色的，嘴里笨拙地說道，給家里孩子們做衣服。

    可是明眼人一瞧就能瞧出這里面的意思，只是大家都陪著他打哈哈，誰也不點破。

    鄭母彈棉花可是一把好手，常有人家請她去家里彈棉花做被。鄭母一手拿著彈花木錘，一手拿著木棉彈弓，手里木棰一下下鐺鐺擊著弓弦，板上的棉花頓時變得松軟，等起了形再將棉絮的兩面拿白紗縱橫布成網(wǎng)狀，用木制圓盤反復(fù)壓磨平坦。

    一連幾天，鄭母帶著秀蓮、璧容做了一床十五斤的新被，又拆了家里的三床舊被重新彈過，劉氏懷著身子不能動針線，便到灶上做了幾日的飯。

    年關(guān)將至，家家戶戶都開始攢錢制備年貨、新衣，以往家家戶戶都是織上兩匹素絹去鎮(zhèn)上布莊換一匹帶色的絹布，秀蓮也因著這個正在坐在織布機前忙乎個不停。