轉(zhuǎn)眼三月末，春天來到了好久，南國天氣開始作怪，荊湖地區(qū)大雨連連，漢水水位持續(xù)上漲，隔夜枯竭的河床就注滿水，沒有船很難穿行漢水兩岸。

    大軍主帥周柘彥憂心忡忡，夜不能寐的他每頓飯少吃十個(gè)包子。

    “將軍，今日漢水又長了一尺高，照這樣下去要不了幾日水會(huì)漫進(jìn)營帳里的，在此之前要想他法?！?/br>
    帥帳內(nèi)，幾個(gè)將領(lǐng)圍坐火坑，烤著濕透的衣服邊說道。

    夏貴望眼帳外嘩啦嘩啦落地密集的雨聲，擔(dān)心道：“這雨比淮南差不了幾分，要是雨勢不停，俺是淮南人還好，將士們中有許多淮水以北人氏，適應(yīng)不了濕氣不說，光弓弦沾著雨點(diǎn)久可就不能用了?！?/br>
    費(fèi)翔也接過話頭說道：“將軍，兒郎們的營地大多在地勢低洼處，為免不必要損失，還請移營高處吧。”

    周柘彥不答話，沉默許久恍然道：“這般雨勢，若在上游筑壩聚水……此天意助吾大元破取襄樊也！”

    張世杰友情提醒道：“恐真這么做，先葬身魚腹的是咱們了?！?/br>
    “哦？張將軍是有話要說？”周柘彥目光聚焦。

    “無他，水流低處?！?/br>
    “營內(nèi)是該做些排水工程了。”周柘彥聽后深以為然。

    夏貴又言道：“將軍還有一事，連日下雨使得漢水上漲河面變寬，只怕宋軍又會(huì)來解襄樊之圍，俺們要做好應(yīng)對，不知道鹿門山那邊能不能攔下?！?/br>
    “水師有多大把握？”周柘彥反問張世杰。

    張世杰認(rèn)真答道：“若是借助龍尾洲地形，依靠兩岸炮臺(tái)掩護(hù)，末將能有必勝把握！反之，若孤軍順?biāo)鹿ゴ蜊?，那就很懸了?！?/br>
    周柘彥點(diǎn)頭，頓了頓問道：“扈祥將軍還沒回來嗎？”

    左右皆搖頭。

    ……

    ……

    大雨滂沱。

    五百里外，雷聲大作，雨水如潮涌，滲進(jìn)甲縫打濕里衣，鼻尖水珠滴答滴答順著胡須流在錚明瓦亮板甲上，盔上盔纓亦被澆灌地四散八叉貼在虎頭裝飾物上。

    “天殺才！該死的雨季！”

    扈祥忿忿咒罵聲，見身后沒有宋軍尾巴，遂停下馬來休息一二。

    當(dāng)日周柘彥抽調(diào)本部五千騎兵交由扈祥統(tǒng)帥躍過襄陽，攻擊宋軍荊湖地區(qū)，憑借優(yōu)秀騎兵戰(zhàn)術(shù)連戰(zhàn)連捷，江萬載號(hào)稱的知兵沒知到哪去，被扈祥打的嚴(yán)令諸軍只準(zhǔn)固守。

    扈祥好生在荊湖放肆，除了堅(jiān)城外余者無一幸免，一座座村鎮(zhèn)破壞，擄掠民眾十余萬。期間江萬載心生不忍，派遣兵將出城伏擊扈祥，卻不知道正中了扈祥引誘計(jì)謀，派出兵將全軍覆沒。

    扈祥順風(fēng)順?biāo)呻S著大雨到來，情況不一樣了。

    河床水位上漲，道路泥濘不堪，兩者嚴(yán)重限制了騎兵的戰(zhàn)力發(fā)揮。宋軍回過勁來，以水網(wǎng)為行軍道路切割元軍騎兵逐個(gè)殲滅。

    扈祥緊急北歸，宋軍窮追不舍，五萬多名宋兵水陸并進(jìn)一直追趕追過了荊門軍，而扈祥此刻所處位置是在荊山一角，避雨休息。

    “咱們現(xiàn)在在哪？”扈祥攤開堪輿圖問道。

    都跑的昏了頭，有將領(lǐng)指點(diǎn)出一塊兒大概的范圍，扈祥尋著指頭看去，荊山中，離牛心嶺不遠(yuǎn)。

    “都到這里了呀……正好給宋兵這些雜碎個(gè)教訓(xùn)！”扈祥當(dāng)即決斷。

    目光挪到自己參謀身上，扈祥快速下令：“本將自率兩營馬軍引誘宋兵往牛心嶺去，余下馬軍由羅弘茂羅參謀統(tǒng)帥，去牛心嶺設(shè)伏?！?/br>
    “記住，放過宋軍前軍，專打宋軍的后隊(duì)！”

    “謹(jǐn)遵軍令！”羅弘茂大喜接令。羅弘茂乃羅權(quán)助親子也。

    得了將令，四千騎兵草草結(jié)束休整拿起刀槍，牽馬步行出林，快步趕去牛心嶺隱藏。

    扈祥則繼續(xù)休息，約莫過去小半個(gè)時(shí)辰，斥候來報(bào)有萬余宋軍追來，這才出林上馬，不緊不慢去牛心嶺。

    宋軍前鋒一萬五千人中配有馬驢三千三百匹，駝載弓弩箭鏃，這或者是敢于追擊騎兵的底氣吧。偵騎探到元軍騎兵動(dòng)向，宋軍先鋒立馬大手一揮追了上去，迎著雨點(diǎn)宋兵蓑衣下穿戴紙甲開始損壞，步行追出百里，來到牛心嶺南端，悶頭沖過右側(cè)丘陵。

    扈祥且戰(zhàn)且退，羅弘茂伏在潮濕陰冷草叢中，四千將士目送扈祥快馬離開。等一柱香時(shí)間，宋軍第二隊(duì)近萬人馬通過牛心嶺，又等一時(shí)半刻，經(jīng)過兩隊(duì)宋軍，各近萬人規(guī)模，羅弘茂估摸約有五萬的數(shù)量了。

    “擂鼓上馬！”

    四千騎兵聞令，健步上馬，駕著戰(zhàn)馬平舉長槍沖出林子。雨點(diǎn)壓蓋了密集蹄聲，宋軍士卒猶自不覺，俄而天空劃過道雷霆，響起聲酣徹霹靂，白光閃過昏暗空間，鐵甲騎士沖鋒的場景終始宋兵軍將察覺，頓時(shí)驚駭萬分，狂呼尖叫向后退去，推搡踩踏釀成后陣大亂！

    宋軍都指揮使和幾個(gè)團(tuán)練使尚未弄清發(fā)生什么，便已被自家潰兵沖的隊(duì)伍四散，陣形瓦解。茫茫雨中一桿鋼槍迅猛刺來，扎穿都指揮使400甲葉重甲，都指揮使迷茫掉落馬下。

    擊潰宋軍后隊(duì)，羅弘茂收回鋼槍緩慢提起馬速追擊第三隊(duì)宋軍，馬蹄兒濺起朵朵水花，有時(shí)是泥水有時(shí)是血水，但在大雨籠罩下一切仿佛都未發(fā)生。

    毫無意外，第三隊(duì)宋軍在接近完美突襲的情況下一觸即潰，很多原本只是農(nóng)民市民的廂禁軍、團(tuán)練兵面臨突如其來的騎兵突擊戰(zhàn)力全無。被橫刀砍倒摔進(jìn)泥潭里，被長槍捅翻化作肥料。

    此時(shí)正面，扈祥停止了逃跑，原地列陣調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，反沖宋軍。宋軍急忙列好克騎兵軍陣，弓弩手拉動(dòng)沾水的弓弦，箭鏃成捆成捆從馬驢背上搬下。

    然而扈祥根本不與宋軍接觸，一千騎排列成條細(xì)小長蛇，從宋軍軍陣邊緣鉆了出去。

    宋軍慌忙轉(zhuǎn)變方向去追，但遲緩步陣又豈能追上騎兵？哪怕眼下戰(zhàn)場不利于騎兵發(fā)揮。

    宋軍第二隊(duì)?wèi)K了，在被羅弘茂突襲陣腳大亂，偶爾借著微弱光線辨別敵我，再遭扈祥迎頭一擊，指揮官當(dāng)場戰(zhàn)死，宋兵徹底散架東奔西逃，沒頭蒼蠅的亂哄哄不知道有多少人跑進(jìn)了山再?zèng)]有跑出來，更不知道又會(huì)有多少人是被踩死的…………

    五千騎匯合一處，宋軍先鋒軍被打穿，許多人亡命，三千三百頭馬驢多數(shù)落入元軍手中。

    大雨滂沱中元軍獲勝退兵，牽著馬扛著旗，雨水無法澆滅元軍斗志。

    反觀宋軍，這場牛心嶺之戰(zhàn)結(jié)束十日后，逃回江陵、郢州的宋兵統(tǒng)計(jì)僅有區(qū)區(qū)五千人，宋軍死亡、失蹤人數(shù)達(dá)到了四萬五千人。此戰(zhàn)后荊湖及岳州地區(qū)廂軍、團(tuán)練兵損失過半，江萬載麾下兵力元?dú)獯髠?/br>
    四月初，襄樊地區(qū)的雨水總算消停些…………

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